Долг платежом красен

– И зачем мне в него шагать? – недоверчиво сощурилась Лиза.

Волшебник возвел глаза к небу и тихонько застонал – настороженность девушки его порядком раздражала.

– Обломова, ты можешь просто сделать то, о чем тебя просят?

– А ты можешь просто объяснить все толком? – отозвалась Лиза.

Елизар понял, что действительно легче объяснить.

– За этими кустами поселение местных обитателей – таких, как Василек. У них Иван. Сейчас мы пройдем туда, ты заберешь мальчишку и мы, наконец, разойдемся в разные стороны!

– А нельзя было сразу сказать? – буркнула девушка, делая шаг к указанному кусту, но вдруг остановилась: – Разойдемся?

– Ну да! – пожал плечами Елизар. – Вы с Ванькой отправитесь домой, а я…

Юноша показал жестами что-то неопределенное, что возможно могло означать его готовность идти на все четыре стороны.

– Егор тебя поймает, – предупредила Лиза, сама удивившись тревоге, прозвучавшей в ее голосе.

– Не поймает! Здесь он меня ни за что не найдет, если только кто-нибудь не подведет его за руку ко мне вплотную.

Лиза скептически приподняла брови:

– То есть ты уверен, что тебя не прогонят и не выдадут?

На красивом лице Елизара мелькнула тень тревоги и сомнений. Было видно, что он ни в чем не уверен, но признать это юноше было тяжело.

– Они все-таки моя семья… – нерешительно ответил волшебник, а потом отчего-то разозлился на Лизу: – Это не твоего ума дело! Я проводил тебя, и теперь больше ничего тебе не должен!

– Ты и не был должен… – слабо отозвалась девушка.

Елизар вздрогнул и как-то странно смутился… или он так поморщился – Лиза не поняла. Но тут же, тряхнув золотистыми волосами, юноша подошел вплотную к кусту и сказал:

– Вообще-то, лучше тебе идти первой, но если ты так боишься, пойду я.

Юноша смело шагнул прямо в ветки и листву и тут же будто растворился в пространстве. Лиза похлопала ресницами пару мгновений, но не на шутку испугавшись оставаться в этом лесу одной, резво, не раздумывая, тоже шагнула в куст, оказавшись через секунду на широкой поляне, которую она совсем не ожидала увидеть за стеною деревьев и кустарника.

Глава тридцать шестая, в которой вновь появляется следопыт

Агата держала в руках волшебное зеркальце, не решаясь вызвать на связь следопыта. Она понимала, что его помощь необходима для успешных поисков Лизаветы Обломовой, но встречаться с ним у колдуньи не было ни малейшего желания! Она знала, чем заканчиваются такие встречи…

Вадим выжидательно смотрел на волшебницу, Всеволод что-то сосредоточенно чертил, сидя за столом, по которому было рассыпано множество магических цветных кристаллов. Агата, наконец, собралась с силами для разговора со следопытом и даже раскрыла зеркальце, но тут Всеволод произнес в телесенс, стоящий на столе:

– Да, Машенька… – вероятно, секретарь о чем-то спросила начальника. – Да, конечно. Хорошо, пускай сразу же проходит.

Агата вопросительно кивнула Всеволоду, и маг ответил на ее невысказанный вопрос:

– Машенька говорит, Петрович просит разрешить ему телепортацию прямо к дому. Можешь убрать свое зеркальце.

Ого! Агата и не знала, что Алексей обладает даром предвиденья! Или у него так сильно развита интуиция? В любом случае, волшебница была рада, что он явился сам, а не по ее просьбе – это снимало с нее обязанность благодарить следопыта. Пускай теперь Всеволод разбирается!

Агата убрала зеркальце обратно в карман и приняла непринужденную позу в кресле. Вадим встал позади нее, скрестив руки на груди – он все еще был недоволен вмешательством в жизнь его подруги. Всеволод отодвинул свои чертежи в сторону и, сложив перед собой ладони, соприкасавшиеся друг с дружкой лишь подушечками пальцев, направил свой взгляд на двери кабинета. Почти в то же мгновение, ручка повернулась, и тяжелая дверь, отворившись, открыла взору волшебников высокого тощего рыжего следопыта.

– Добрый… эммм… день… или вечер, пожалуй.

Агата закатила глаза на невнятное приветствие Алексея – вечно он мямлит! И почему ей когда-то казалось это милым?! И почему так кажется до сих пор?.. Волшебница тряхнула волосами и пригладила их рукой, отводя взгляд от Петровича, не сводящего с нее глаз.

– Рад видеть вас, Алексей! – поднялся из-за стола Всеволод. – Вы очень кстати! Мы как раз собирались связаться с вами. Какое интересное совпадение…

Маг вежливо улыбнулся, несмотря на что, весь вид его говорил о том, что он не верит в подобные случайности.

– Это не совпадение! – поспешил заверить Алексей. – Я знал, что вам нужна моя помощь.

Агата не удержалась от усмешки – надо же, такая длинная фраза, и без всяческих «хм» и «эммм»! Это большой прогресс. Петрович тут же повернулся к волшебнице и, слегка пошевелил пальцами, отчего кольцо с большим самоцветом, украшавшее указательный палец его правой руки засверкало цветными бликами.

– Я всегда знаю, когда ты нуждаешься во мне… – тихо проговорил следопыт, глядя в прекрасные зеленые глаза колдуньи.

Всеволод скрыл улыбку, отвернувшись к окну, краем глаза наблюдая за залившейся краской Агатой и, мало что понимающим Вадимом, нахмурившим темные брови. Агата приоткрыла рот, удивленно глядя на кольцо, которое она сама лет четырнадцать назад подарила Алексею – подумать только! Он до сих пор носит ее подарок! Все еще хуже, чем она думала.

Алексей по-своему понял оторопь на лице волшебницы и начал объяснять:

– Я, хм… заколдовал его так, что… эммм… если я тебе нужен, камень… меняет цвет.

О, нет. Это, конечно, было очень мило с его стороны, но все же Агату передернуло.

Ей очень нравился Алексей. Когда-то. И она даже слишком сильно привязалась к нему – расставание далось волшебнице тогда очень трудно. Но она искренне желала, чтобы Петрович ее, наконец, забыл! Через пару лет после их расставания, Агата рискнула вновь пообщаться с бывшим возлюбленным, а потом год не могла от него отвязаться – слишком преданным оказался Алексей. И теперь колдунья боялась повторения такой ситуации. А, судя по тому, какими несчастными глазами смотрел на нее следопыт, подобное развитие событий было крайне вероятным.

Между тем, Всеволод и Вадим хотели поскорее приступить к поискам Лизаветы. Кашлянув, чародей привлек к себе внимание следопыта, оторвавшего, наконец, взор от Агаты, и обратился к нему:

– Нам, собственно, требуется ваша помощь в поисках одной особы – Лизаветы…

– Александровны, – подсказал Вадим.

– Лизаветы Александровны Обломовой, – закончил маг. – Но есть одна проблема – у нас нет ничего принадлежавшего ей. Если, конечно, Вадим не отдаст свой браслет…

– Нет! – жестко заявил Вадим. – Это невозможно. Если браслет лишится хотя бы ниточки, то потеряет все свои свойства.

– Вот видите, – печально улыбнулся Всеволод. – Но мы знаем, с кем она находится. Вы, наверняка, уже искали сегодня этого человека, и, думаю, господин Воронцов оставил вам материал для дальнейших поисков…

– Вы говорите о девчонке, которая… эээ… ушла вместе с… хм… Елизаром? Да? – перебил Всеволода Алексей.

– Совершенно верно, – кивнул чародей.

– Ну… у меня есть… мммм… это!

Алексей вынул из кармана небольшой холщевый мешочек и, развязав его, достал оттуда короткую черную прядку Лизиных волос. Вадим захлопал длинными ресницами, а Всеволод удивленно вскинул брови, но тут же оскалил зубы в улыбке.

– Вы меня просто восхищаете, Алексей! – сказал маг.

Петрович слегка смутился и пробормотал:

– Это… просто осталось… Я не вернул излишек Егору.

– Это называется – воровство, – хмуро заявил Вадим, насупившись.

– Это называется – смекалка, – поправил его Всеволод, с легкой укоризной в голосе.

– И практичность, – вставила слово в защиту смущенного следопыта Агата.

Алексей аж просиял, а волшебница пожалела, что вообще открыла рот, так как на лицо следопыта вернулось преданное щенячье выражение. Агата возвела глаза к потолку и отвернулась, а Всеволод поспешно выдернул Петровича из мечтаний, в которые тот успел погрузиться.

– Может, приступим к делу?

– А? Д-да, точно… У вас не найдется спиртовой горелки?

Всеволод склонился к телесенсу и негромко попросил:

– Машенька, предоставьте нам спиртовую горелку, пожалуйста.

И десяти секунд не прошло, как требуемый предмет материализовался на столе Болотного, и Алексей, не медля более, разжег огонь, спалил на нем несколько Лизиных волосинок и множество непонятных порошков. При этом следопыт немного сбивчиво рассказывал:

– Елизар прячется – его отыскать трудно. Но, благодаря этой… эммнн… Лизавете, мы с Егором его отследили. А потом они оба исчезли… это все ваши хмм… лесные ребята! Но я продолжал следить. Ничего. И тут – ррраз! Лизавета замерцала… Мигнет, исчезнет, снова мигнет… Я, хм, задумался… А тут кольцо… Агата… И – вот он я! – на последних словах Алексея дым над спиртовкой ярко вспыхнул и приобрел красивый бирюзовый цвет. – Вот оно! Я же говорил… мерцает!

Алексей засиял радостной улыбкой, причина которой была ясна, возможно, одному только Всеволоду. Вадим сощурил свои красивые глаза и издал вопросительный звук:

– И?

– И… что? – не понял Алексей.

– Ну, мерцает там что-то! – всплеснул руками Вадим. – И что дальше? Что это значит? Где Лиза?

– Это значит, – ответил вместо, открывшего было рот, следопыта, Всеволод, – что на Лизавету Александровну не действует даже древняя природная магия. Точнее – пытается действовать, но проклятие довольно успешно с ней борется. Потрясающе!

Всеволод был счастлив. Вадима это возмущало, Агату смущало. Алексей же с чародеем был полностью солидарен – такого уникального случая в своей практике он еще не имел! Его чары были хороши, но справиться со столь мощными и старинными заклятиями, как в этом лесу, они не могли. Что же такое умеет эта девочка, что преодолевает воздействие заклинаний?!

Дым, между тем, то становился вновь почти невидимым, то сгущался, превращаясь в невесомые бирюзовые узоры. Агата, внимательно, наблюдавшая за этими метаморфозами, обратилась к Алексею:

– А можно узнать, с ней ли Елизар?

Петрович вздрогнул при звуках ее голоса, поспешно обернулся к волшебнице и промямлил:

– Эээ… ммм… его я вообще не вижу. Он полностью скрыт под чарами… Н-но… эээ… учитывая то, где Лизавета находится… я думаю да, она с Елизаром.

– И где же она? – с настойчивостью повторил Вадим.

Алексей бросил быстрый взгляд на, вновь мигнувший, дым и коротко бросил:

– В лесном поселении.

Вадим скривился, Всеволод улыбнулся, а Агата удивленно приподняла брови.

– Раз мы знаем местоположение мальчишки, не стоит ли нагрянуть туда и избавить Георгия от изматывающих поисков?

Всеволод скривился при упоминании Воронцова и покачал головой:

– Они уже на территории лесовичей.

– Ну и что? Это же твоя земля!

– Им это… – чародей помедлил, подбирая слова. – Будет неприятно.

Вадим и Алексей удивленно вытаращились на мага, обескураженные его трепетным отношением к чувствам лесовичей. Агата к этому давно привыкла, поэтому лишь покачала головой. Всеволод же, видя непонимание на лицах окружающих, весомо добавил:

– К тому же, захватить Елизара я не имею никакого права – это может сделать лишь сам Воронцов, как его хозяин. Мчаться же за одной Лизаветой, пока Елизар не будет пойман, бессмысленно – не думаю, что он отдаст девушку.

– Что ж, – пожала плечами Агата, – тогда нам все же придется подождать, пока Георгий поймает своего слугу.

– Агата, милая! – Всеволод улыбнулся, а Алексей дернулся при слове «милая». – Но мы ведь могли бы помочь в этом твоему брату.

Агата все поняла и тут же раскрыла зеркальце, вызывая Егора на связь. Волшебнице пары минут хватило на то, чтобы узнать, где он находится, удивиться тому, что он как раз недалеко от нужного места, попросить его дождаться там ее и Всеволода, и прервать связь.

– Ну-с, отправляемся! – улыбнулся Всеволод. – Хорошо бы, чтобы и Семен к нам присоединился…

– О, кстати! – хлопнул себя по лбу Алексей. – Видел его в виде вороны… на дереве перед домом… Я, хм, удивился… Но это точно был Семен! Чего это он там делает?

Агата зажмурилась и вся как-то сжалась, становясь похожей на кошку, которую уличили в краже колбасы. Всеволод склонил голову на бок и выжидающе посмотрел на волшебницу, приподняв изящную бровь.

– Мне бы тоже хотелось знать, что же Семен тут делает? Разве он не должен присматривать за твоим племянником?

Агата приоткрыла вначале один глаз, затем другой, а потом совсем по-детски хныкнула, топнув ножкой но, взяв себя в руки, наконец, с тяжелым вздохом промолвила:

– Я все объясню…

Глава тридцать седьмая, повествующая о трогательной встрече двух братьев

То, что в поселении появился посторонний, Святослав почувствовал сразу. Конечно, присутствие Вани сбивало с толку, но не настолько, чтобы мужчина не почувствовал столь явную перемену. Не говоря ни слова Владе, спускавшейся с ним рядом по лестнице из комнаты, где спал мальчик, Святослав быстро сбежал по ступенькам и вышел на двор. Втянув ноздрями воздух, он решительно зашагал в сторону тропинки, но, почти дойдя до нее, замер в нерешительности, услышав со стороны реки, как дятел стучит по дереву. Звук оборвался, и Святослав подумал, что ему показалось – здесь не водились дятлы. Он снова сделал шаг к тропинке, но настойчивый стук повторился. Тук-тук-тук! Святослав резко развернулся и почти бегом бросился к густым зарослям, скрывавшим берег речки, и, раздвинув ветви, шагнул на широкую поляну, полого спускавшуюся к воде. Поляна эта не была видна ни с противоположного берега, ни со двора, и на ней мирно гуляли утки и куропатки, которых подкармливала Влада. Но сейчас, ступив на поляну, Святослав замер, удивленно взирая на темноволосую девчонку, сидящую в траве на корточках и протягивающую ладонь, с высыпанными на нее крошками, одной из куропаток. Не отрывая взгляда от незваной гостьи, мужчина сделал осторожный шаг в ее сторону – девушка встрепенулась, подняла на него глаза и, испуганно ойкнув, неловко упала на землю. Куропатка, трусливо ринулась в сторону, напугав еще несколько птиц и создавая на поляне суету.

Святослав, не обращая внимания на галдящих и носящихся вокруг птиц, подошел к девушке вплотную и протянул ей руку, помогая встать. Гостья, хоть и не без опаски, руку приняла и поднялась на ноги, отряхиваясь.

– Кто ты? – спросил Святослав, внимательно разглядывая девушку.

Та движением головы откинула темную челку со лба, неуверенно потерла ухо и, слегка запинаясь, ответила:

– Л-Лиза… Обломова.

Святослав был изумлен подобным стечением обстоятельств – совсем недавно Иван говорил ему про эту девушку, и вот она сама сюда явилась. Но оснований ей не доверять мужчина не видел. Единственное, что его смущало, так это то, что по Ваниному мнению, Лизавета должна была быть вместе с Елизаром, а это значило, что…

– Это моя подруга, познакомьтесь!

От этой простой фразы, произнесенной веселым немного наглым тоном, Святослав вздрогнул и резко обернулся на голос. В паре шагов от него, прислонившись к тоненькому деревцу, стоял Елизар, скрестив руки на груди и сияя солнечной улыбкой. Лиза закатила глаза – нельзя было появиться менее эффектно? А то девушка даже по спине Святослава могла определить, насколько ошарашенное появилось выражение на его лице. Елизар же, видя это самое выражение, похоже, смутился, и улыбка его слегка потускнела.

– Ты не рад меня видеть?

Лиза отметила, что хотя в голосе волшебника и прозвучали печальные нотки, но все же сам вопрос был пропитан столь искренним недоумением, будто юноша и предположить не мог, что кто-то может не радоваться ему. Как это типично для Елизара – быть уверенным в собственной неотразимости. А между тем, Лиза отлично понимала высокого русоволосого мужчину, с таким недоумением глядящего на Елизара. Еще бы! Минуту назад тот был дятлом с огромным тяжелым колокольчиком на лапке! По мнению Обломовой этому человеку еще повезло, что он не видел всего превращения… А вот ей посчастливилось за этим понаблюдать! Брр… вспоминать не хотелось. Хотя, в самом конце было даже забавно. А, вообще, он мог бы предупредить ее перед превращением! Но Елизар лишь бросил: «Стой здесь и жди!», а сам вдруг обернулся птицей и улетел долбить клювом по дереву… Она и не знала, что он так умеет. И почему именно дятел? И вообще – зачем?

Мысли девушки пребывали в полном сумбуре, пока она разглядывала Елизара и Святослава, молчаливо глядящих друг на друга, поэтому, когда мужчина вдруг сорвался с места и кинулся к юному волшебнику, Лиза даже не пискнула испуганно для приличия, а просто продолжала стоять, вытаращив глаза. А было от чего: Святослав, буквально подлетев к Елизару, который от неожиданности испуганно дернулся, схватил его и крепко-крепко обнял, прижимая голову юноши к своей груди. У Лизы в голове родились два варианта объяснения подобному поведению мужчины: первый – он (как ни странно) был очень рад встрече с Елизаром, второй – он хотел Елизара задушить. И, судя по приглушенным недовольным звукам, которые начал издавать юноша, пытаясь отстраниться от Святослава, Обломова заключила, что склоняться стоит ко второму варианту.

Немножко придя в себя от повергшего ее в шок и заставившего тормозить сильнее обычного, слова «подруга», произнесенного волшебником, Лиза собралась кинуться Елизару на помощь. Но тут он сам, отлепившись от Святослава и вырвавшись из кольца его рук, отступил на шаг, недоверчиво глядя на мужчину.

– То есть, ты все-таки рад?

– Не глупи, Елизар! Конечно, рад! – воскликнул Святослав, обхватывая голову юноши руками и трепля его по волосам. – Только… На кого ты стал похож?!

– На девчонку, – негромко подсказала Лиза, заставляя Елизара обидчиво нахмуриться.

– Точно… – не оборачиваясь к Обломовой, согласился Святослав, слегка скривившись.

– Спелись… – пробурчал Елизар, стряхивая руки Святослава со своей головы. – Обломова, этот эмоциональный парень – мой брат Святослав.

– О! – только и выдала удивленная Обломова.

Ну, надо же – так у нее на глазах только что произошло счастливое воссоединение семьи? Сама она никогда бы не догадалась, что они братья – конечно, какое-то неуловимое сходство между ними было, но…

– Вы совсем не похожи! – выдала Лиза.

– Ты не первая озвучиваешь эту мысль, – скривился Елизар.

– И, думаю, не последняя, – добавил, с улыбкой, Святослав.

Лиза невольно залюбовалась этой улыбкой, удивляясь невольной мысли, что ей нравятся эти лесные ребята – сначала Василек, теперь Святослав… Да и Елизар из их числа. Но разве это было сейчас важно? Зачем Лиза сюда пришла? Забрать Ваню и отправиться домой! Этим и следовало заняться.

– Кхм, Елизар… – начала девушка, но волшебник, будто прочитав ее мысли (а может, и в самом деле прочитав) перебил ее и обратился к Святославу.

– Послушай, мы пришли по делу. У меня небольшие проблемы…

– Небольшие? – скептически приподнял брови Святослав. – Насколько мне известно, проблемы у тебя очень, и очень серьезные.

– Ааа… – протянул волшебник, понимающе глядя на брата. – А известно тебе это от одного, не по годам развитого, ребенка, да?

Святослав кивнул, усмехнувшись, а Лиза встрепенулась, подскочила к нему и, ухватив за рукав длинного зеленого балахона, затараторила:

– Ваня! Он тут, да? Где? Мне нужно его увидеть! И забрать домой! Я…

– Спокойно, – Святослав, с мягкой улыбкой, аккуратно отцепил руку девушки от своего локтя. – Мальчик спит. Разумеется, я тебя к нему отведу – он очень много о тебе говорил.

– Правда? Как мило… Но он у меня еще получит за то, что сбежал! – надулась Лиза.

– Не сомневаюсь, – с капелькой сочувствия к несчастному ребенку проговорил себе под нос Елизар. – Но, может, вначале займемся моей проблемой?

Лиза не имела ничего против – Елизар, по ее мнению, мог теперь заниматься чем угодно. Только вот ей абсолютно не обязательно при этом быть с ним рядом. Это она и поспешила донести до юноши, добавив:

– Ты любезно проводил меня сюда, спасибо. Здесь ты сам будешь в безопасности, насколько я понимаю? Отлично! А я – забираю Ваню и отправляюсь домой. Ты же – решай свои проблемы, сколько тебе угодно.

– Я не понял, Обломова! – оторопел волшебник. – Ты бросаешь меня на произвол судьбы? Оставишь меня, и твое жестокое сердце даже не дрогнет?!

От подобного заявления Лизавета потеряла дар речи: это надо же – она жестоко бросает несчастного Елизара! Да он всю дорогу только и твердил о том, как сильно жаждет поскорее распрощаться с Обломовой. И сам совсем недавно говорил, что теперь они разойдутся. И вот, когда у него появилась такая возможность, волшебник вдруг обвиняет ее в предательстве! Нет, Лиза решительно ничего не понимала. Святослав, похоже, тоже. Но, не торопясь узнать причину возмущения брата, он поспешил заверить Обломову:

– Лиза, боюсь, что тебе все равно не удастся так скоро избавиться от общества Елизара. Дело в том, что у Ивана есть определенные намерения, которые он собирается непременно осуществить, – Святослав выдержал небольшую паузу и загадочно улыбнулся. – А я даже помогу ему в этом…

Лиза со стоном хлопнула себя ладонями по щекам и медленно провела по ним, слегка оттягивая кожу на лице, из-за чего в очередной раз стала похожа на грустного бассета. Она прекрасно знала, что это за намерения были у Вани! И именно для предотвращения их осуществления она и явилась за ним в эту глушь. Но, почему-то вместо поддержки со стороны взрослого и на вид разумного Святослава она увидела лишь потакание детской глупости! Святослава точно так же как и Елизара не смущало то, что Ване всего-то девять лет и ему вообще не стоит вмешиваться во все эти непонятные волшебные дела! Они оба, похоже, не видели в этом ничего плохого. Н-да, теперь уж Лиза не сомневалась в том, что эти двое – родные братья…

Глава тридцать восьмая, в которой Лиза, наконец, находит Ваню

Ваню разбудил яркий всплеск эмоций, источник которого, находился явно вне стен дома. Младший Воронцов и не знал, что он способен на такое – чувствовать эмоции на расстоянии! Мальчика порадовало открытие в себе новых талантов, но, оставив самолюбование на потом, он встал с кровати и потянулся за своим рюкзаком. Прислушался к своим ощущениям и осознал совершенно четко, что доносятся до него чувства Святослава и… Лизы! Лиза здесь! Но что она тут делает?!

Ваня выскочил из комнаты и бросился вниз по лестнице, на бегу закидывая рюкзак на одно плечо. Выбежав на крыльцо, мальчик столкнулся с одной из девушек, которая удивленно поинтересовалась, куда он бежит.

– Я ищу Святослава! – выпалил Ваня, пытаясь обойти девушку, загородившую ему путь.

– Я могу помочь, – предложила она.

Иван обогнул ее и, буквально слетев с крыльца, прокричал ей, убегая:

– Спасибо! Не стоит – я знаю, где он!

И, ведомый ярчайшими Лизиными эмоциями (предвещавшими ему, между прочим, мало хорошего), Ваня устремился к густому кустарнику, обрамлявшему, как нам уже известно, поляну, на которой беседовали Святослав, Елизар и Лиза. Мальчик понял, что половина кустов – ненастоящие, а всего лишь наведенный морок, поэтому бесстрашно ринулся через заросли напролом, но не угадал – вломившись в настоящий куст. Особенно не переживая из-за изодранной одежды и поцарапанной кожи на лице, Ваня вывалился из зарослей на поляну, споткнувшись о корень, и упал прямо под ноги Елизару.

– Привет! – взмахнул рукой волшебник.

– Ваня! – радостно крикнула Лиза, подбежала к мальчику и, поднимая его с земли, взволнованно говорила: – Ну, наконец-то я тебя нашла! Как ты мог со мной так поступить? Ты знаешь, как это называется? Эгоизм! Я так волновалась!

– Хватит причитать, – поморщился Елизар. – Он жив и здоров, как видишь.

Ваня был согласен с волшебником, но чувство вины все же давало о себе знать. Он же прекрасно понимал сейчас, что Лиза чувствует – ее эмоции буквально сбивали его с ног.

– Извини… – пробормотал мальчик. – Но ты ведь не отпустила бы меня, если б я рассказал тебе о своих планах.

– Разумеется, не отпустила бы! Мы и сейчас отправимся домой. Немедленно!

Выглядела Обломова сурово и решительно, так что Святослав даже отступил на пару шагов, а Ваня втянул голову в плечи. Но Елизар, деликатно прокашлявшись, любезно заметил:

– Извините, Лизавета Александровна, но как вы собрались выбираться из леса? О, вы, наверное, запомнили дорогу! Ставили зарубки на деревьях…

Девушка пару раз непонимающе моргнула, а затем – когда до нее дошло, что же имел в виду волшебник – разразилась бранью, не достойной филолога. Зарубки Лиза, разумеется, не ставила, и теперь поняла, что зря. Ведь после того, как они с Елизаром свернули с тропинки, Обломова абсолютно потеряла ориентацию в этих волшебных зарослях. И как теперь идти назад?

– Эээ… Ванечка, а ты случайно не знаешь дороги? – с надеждой спросила Лиза.