Магические Перпендикуляры 4. Занят войной и любовью

Блин! Чё-то мысли все какие-то барыжные! Вот уж действительно, кому война, кому мать родна!

Ладно, подойдём к вопросу так: покажу товарищу полковнику полезность вундер-вафли типа пулемёт, а уж сколько он себе такого добра приобрести захочет – это на его усмотрение. А «презентацию» в полевых условиях будем считать промо-акцией от компании-поставщика, только и делов. Во-о-от… Как-то так.

Кстати, нераспроданное здесь оружие можно случ-чё и обратно в третье тысячелетие затащить. А ещё можно здесь из армии дембельнуться и смотаться в Казань до того же князя Семихватова, у него-то деньжат всяко побольше, чем у Ватулина.

Ну, вот и всё. Получается убивать меня уже ни у кого причин вроде как и нет. Опять же, утро вечера мудренее. В том смысле, что спервоначала надобно супостата одолеть, а уже потом шкуры неубитых медведей раскраивать.

Как мы, кстати, это делать будем? Супостата одолевать. Сердце мне вещщует, что палить из пулемёта прямо с коня – плохая затея. Думаю, даже пробовать не стоит. По крайней мере, не в этот раз. В этот раз будем стрелять, как умеем: стоя, лёжа, с колена, глядя по обстановке. Накрайняк, с телеги. Получится тачанка, хотя и с большой натяжкой, конечно.

Ладно, война план покажет.

К исходу четвёртого дня прибыли мы в Палимский острог.

Ещё на подъезде к нему версты за две нам на встречу выдвинулась пара всадников в полинялых драгунских мундирах и, поравнявшись с Синюхиным, в котором они безошибочно угадали командира, сообщили, что комендант – майор Боков Авдей Ермолаевич ждёт нас уже давно, и требовал прибыть к нему, немедля.

Немедля? Прямо вот у нас как будто другие варианты могут иметься. Конечно, мы сначала к нему, а уже потом всё остальное.

– Ты, братец, поезжай и доложи его высокоблагородию, что из Самары прибыл капитан Синюхин с отрядом в сто семьдесят человек.

Поселение дворов на сто. По местным понятиям – почти город. Практически в середине этого населённого пункта размещалась деревянная крепостица. Сооружение не столь величественное, как в памятном Нурлатынском остроге, да оно и понятно: строевого леса тут кот наплакал. Даже и не кот совсем, а котёнок. Наверное, брёвна откуда-то издалека привозили, потому что укрепление хоть и небольшое, но добротное.

Как раз на территории этого вот укрепления и предстояло разместиться моей группе. Причин для подобного решения имелось аж целых две. Во-первых, квартир в городе сорганизовали только на сто пятьдесят человек, а во-вторых, так секретность соблюсти проще.

Когда Спиридоныч представил меня коменданту, тот несказанно удивился, что столь уважаемый человек как я, будет размещён с минимальными удобствами. Я же в свою очередь изумился собственной известности.

В действительности ничего сверхъестественного за этим не скрывалось. Не смотря на кажущуюся удалённость острогов, они-таки имеют сообщение и с Самарой, и между собой.

Первый раз я «засветился» в Нурлатынском остроге, как специалист по изгнанию нечисти класса «шуралей». Там же, что характерно, назвался человеком князя Семихватова. Ну, не то что бы прямо вот назвался, но намекнул на возможность подобного положения дел.

В таком виде известие обо мне попало к майору Шкурину из Бурого Дола. Чем он обогатил легенду о пластуне в пятнистом кафтане, мне остаётся только гадать. Если даже люди типа Синюхина рассказывают обо мне разные байки, мол влёгкую, одним небрежно сказанным словом, могу остановить нашествие шуралеев, то чего ждать от остальных? Даже главный пильмень из Ильменьского острога, которому самому за шуралеями гоняться впадлу, и тот обо мне наслышан.

А теперь всё это дополнится историей с ожившим скелетом. Обязательно дополнится. Как говорится, и к гадалке не ходи. Ну, не могут люди не похвастаться, под началом какого крутого парня служат. Ведь часть его крутизны и на подчинённых перепадает, ибо раз такой человек тебя к себе в команду отобрал, стало быть, есть и в тебе что-то такое-эдакое, чем ты ему приглянулся.

Есть у подобной славы, которая впереди тебя бежит, и свои плюсы, и свои минусы. Плюсы? Ну, тут даже объяснять не надо. А минусы… Что в этом может оказаться плохого? Как что? Это значит, ждут от тебя люди чуда. Не героизма, а именно чуда. Вот рупь за сто, майор Боков сейчас от меня наверняка ожидает быстрой и сокрушительной победы над «гостями» из сопредельного государства. А чем я смогу его порадовать?

В принципе, если на бескрайних просторах нам удастся отыскать и склонить к боестолкновению в удобных для нас обстоятельствах банду голов эдак в сто пятьдесят, или хотя бы в сто, то всё именно так и выйдет: быстрый разгром превосходящих сил противника.

Но мне отчего-то кажется, что бандюков будет человек двадцать-тридцать, максимум сорок. А это, как мне кажется, и рейтинга моей группе не добавит, и проблему набегов не решит. Степняки – не те люди, чтоб в чистом поле стенка на стенку схлестнуться, а очень даже наоборот, крупные мастера со спины нападать, и непременно из-за угла.

Косвенно, мои мысли Авдей Ермолаевич подтвердил на собранном на скорую руку совещании. То что банд не одна и не две, это они тут и сами уже сообразили. Было время. Но вот с чего бы это, и, самое главное, к чему бы? На эти вопросы ответов у них пока не имелось.

Собственно, это и совещанием-то не было: майор Боков, как старший по званию и человек, владеющий ситуацией, попросту объявил нам, чем мы тут должны заниматься, по его мнению.

Задача пополнения сводилась к банальному патрулированию территории тремя группами. Типа: три взвода – три направления. Поскольку Спиридоныч в целом был не против, я предложил усилить мою группу карпоральством из местных, и определить для нас четвёртое направление.

Майор Боков, который хоть и видел во мне супермена, всё же искренне полагал, что у остальных моих бойцов подобных сверхспособностей скорее всего нет. Поэтому сразу же усомнился в целесообразности таких авантюрных ходов. Кроме того, в случае нашей неудачи, ну, если мы степняков встретить-то встретим, а победить не сумеем, тогда он может лишиться надёжных и проверенных людей совсем уже за здорово живёшь. Так он сказал.

Спиридоныч очень выразительным взглядом передал мне право ответа на вопрос коменданта.

– Ваше высокоблагородие, – начал я. – Ваши люди нужны мне не для усиления огневой мощи моей группы, а как проводники. Я ведь местность не знаю от слова СОВСЕМ. Не могу же я действовать вслепую, а они хоть что-то подскажут. И ещё, в случае огневого контакта с противником Вашим людям участвовать не обязательно: мы и сами неплохо справимся.

Майор выдержал небольшую паузу и осведомился:

– А позвольте-ка узнать, господин поручик, сколько людей в Вашей, как Вы говорите, группе?

– Со мной двадцать шесть.

– Ого! – воскликнул Боков. – Силища! Целых две дюжины! Как Вы с таким «огромным» войском воевать собираетесь?

– А давайте я Вам пока не скажу, господин майор. Есть у нас покуда тайны, которые не только от Вас. Сейчас вот даже Вы не верите в способности моих людей, а степняки наш немногочисленный отряд могут и вовсе за обычный разъезд принять, со всеми вытекающими. Тут-то их разочарование и постигнет.

Комендант посмотрел на меня с подозрением. Тут слово взял Дерюгин:

– Вы, Ваше высокобродие, в Андрее Ивановиче напрасно сомневаетесь. Я, правда, в бою его не видел, но то, что доводилось на полковом стрельбище лицезреть, это, доложу я Вам, иначе как чудом назвать затруднительно. Право слово, вот сейчас первый раз в жизни пожалел, что я – командир взвода, а не пластун из его полутонга. Уж больно хочется посмотреть, как они степняков из своих двустволок приголубят.

Похоже, волшебное слово «двустволки» решило вопрос в пользу моего плана. Сначала Авдей Ермолаевич поинтересовался значением самого термина, потом возжелал лицезреть. Сообщение о скорострельности и, особенно о быстроте заряжания привело его в неописуемый восторг. Теперь посмотреть, как мы будем воевать со степняками, хотел уже и он. Но…

– Раз уж вы такие ловкие да прыткие, пошто вам цельное карпоральство? Проводника-то, поди, и одного хватит? А люди мне здесь тоже пригодятся, уж не посетуйте.

Одного мало. Ну, как убьют его? И что мы тогда тут без компаса, карты и ДжиПиэС-навигатора делать станем? Заплутаем, чего доброго. Сторговались на троих.

Имелся ещё один напрягавший меня момент: если Сухонин не справился полуротой, то как Синюхин, Изосимов и Дерюгин будут действовать вдвое меньшими силами каждый? И каковы их шансы? На выживание.

Как оказалось, этот вопрос интересовал не только меня. Свои опасения озвучил наш взводный-три. Из всех офицеров Владимир Сергеевич оказался самым молодым и наименее опытным. Это может показаться странным, но его опасения никто не воспринял за трусость, напротив, сочли разумной предосторожностью.

План поменялся: подкрепление делилось не на четыре части, а на три. Четвёртый взвод разделили напополам и придали взводам Дерюгина и Изосимова по полутонгу. С последним отправлялся и Синюхин. Я же, согласно первоначальному плану, действовал в составе своей группы, и плюс три проводника. Всё.

А, нет, не всё. Нам же ещё определили зоны для патрулирования. И вот тут гением тактики выступил наш ротный. Он предложил направить отряды Дерюгина и Изосимова в сектора, соседствующие с тем местом, где сейчас находился Сухонин. И оттуда теснить всех обнаруженных степняков на меня.

Получалось, что я – как бы охотник, а они все в роли загонщиков. Если не знать, чем вооружены мои люди, такое предложение ничем иным, как дурью обозвать просто нельзя. Это я сейчас Бокова процитировал. И то сказать, даже Дерюгин причумел. Изосимов, хоть и наслышан был о хитрой пластунской способности воевать с превосходящими силами противника, но представлял себе это всё равно по-другому.

Прения между комендантом и Спиридонычем не закончились и тогда, когда капитан сообщил, что берёт всю ответственность на себя, а майор вправе отправить соответствующее донесение полковнику.

– Ваше высокобродие, – обратился я к Бокову. – Вы за нас не переживайте. Мы если увидим, что со степняками нам не совладать, просто спрячемся, только и делов.

Тот чуть не задохнулся от гнева:

– Вы, господин поручик, сюда не прятаться присланы! Толку-то мне от такой подмоги!

– Ну, как же! – возразил я. – С полусотней мы справимся легко. С сотней – не легко, но тоже справимся. А уж если их там две сотни, тогда они и от этих, – я кивнул в сторону остальных офицеров нашей роты. – Попросту не побегут вовсе, а, не чинясь, перебьют их на месте.

Упс!

Такого варианта развития событий пока никто не рассматривал. Пришлось мне высказать своё предположение:

– Только вряд ли степняки у вас тут такими толпами шарятся. Скорее всего, бандформирования у них не столь крупные.

Авдей Ермолаевич какое-то время переваривал сказанное мною, а потом спросил:

– Чего у них крупное?

Глава восьмая

Вопреки ожиданиям сходу в бой нас никто не отправил. Потому как по старинному русскому обычаю гостя вначале нужно накормить, напоить, в баньке попарить, уложить спать, и только когда заснёт, начинать расспрашивать. А тут ещё и суббота.

Накормить-напоить и разместить на ночлег нас успели вечером дня прибытия. Банные мероприятия отложили на завтра, вернее уже на сегодня. Первыми помывочные процедуры проходили дерюгинские бойцы: им ехать дальше. Потом группа Синюхина – им поближе. Потом мы – нам вообще в другую сторону.

Было хорошо за полдень, когда мы сытые и чистые двинули в путь дорогу. Кто верхами, а кто на телегах. Ну, а как? Мы же теперь – мобильный укрепрайон и приманка в одном флаконе. В проводники нам дали двух драгунов и сержанта. Где-то по пути нашего следования находилась деревенька, в которой проживал его брат со своей семьёй, вот он и напросился с нами.

– Шибко я за йих переживаю, вашброть, – поведал он мне.

Я сначала хотел успокоить его, мол, не тужи, служивый, ты же с нами, отобьём, если что. Но вовремя вспомнил народную мудрость, про «не хвались…» и всё такое. Как потом оказалось, не зря я её вспомнил.

От острога мы отъехали километров пятнадцать-двадцать. Солнце клонилось к закату, самое время подумать о ночлеге. А тут очень удачно речушка подвернулась. Маленькая, узенькая, но речка. Если перепрыгнуть можешь, значит, ручей, а если не можешь – река. И похрен, что всё возможное судоходство на ней сводится к модельному, или вообще к бумажному.

Нам, собственно, сплавляться по ней и не требовалось, так, только лошадей напоить. Во-о-от… и мы решили заночевать тут.

Никанор Терентич, так звали сержанта Федулина, сам предложил подобный план действий. Поскольку я-то местность не знал, счёл за благо согласиться.

Костров разводить не стали, ибо нефиг показывать всем на свете, где мы тут лагерем расположились. Поужинали консервами. Наши провожатые подивились «заморским» яствам и, понятное дело, возжелали перевестись в пластуны. Мои бойцы не забыли подлить масла в огонь рассказами про подвиги явоблагородия и в Долгой Дубраве и в Ширяевском овраге. Число поверженных мною шуралеев становилось всё больше, а счёт разогнанным перевалил за тысячу. Скелет был огромного роста, а колдун изрыгал пламя. Всё как обычно.

Ночью никакие ёжики, никакие тушканчики спать нам не мешали. Даже суслики, которые обычно незримо присутствуют повсеместно, вели себя так, словно их тут вовсе и нет. Позавтракав на скорую руку, мы двинулись дальше. Собственно, на территорию, определённую нам для патрулирования, мы уже почти вошли. Пять километров больше, пять километров меньше при нашей задаче роли не сыграют. Мы должны уничтожить любое бандформирование, которое встретится. Независимо от того, где оно нам встретится. Тут приколы с зоной ответственности не канают. Враг – это враг, он должен быть уничтожен, а на войне правило одно: кто победил, того и не судят.

– Вот щас-ту на ентот взгорок подымемся, а тама уже и она, деревенька-то наша. Можа, погостюем чуток, Вашброть? – обратился ко мне сержант Федулин.

– Терентич, так нам тогда вчера надо было поднажать, глядишь бы, у твоих и заночевали бы. А сейчас-то чего? Часок-другой и всё, дальше идти надо.

– Да я чего-то вчерась не смикитил. Ну, и это… – он запнулся.

– Говори, чего уж, – подбодрил я.

– Да совестно сказать, Вашброть, – помялся сержант. – Заробел я. Про Вас же молва какая идёт: князю нашему, почитай, правая рука, а сам-то силищи неимоверной, проворен как… да и на расправу крут. А ежели чего не так, тут сразу же и тумака… без толковища.

Интересное мнение обо мне у местного населения сложилось.

Мало-помалу мы поднялись на вершину господствующей высоты. Отсюда действительно была видна деревня дворов на тридцать, расположенная в паре километров на юго-запад.

– Она? – спросил я у едущего рядом сержанта.

– Она, Вашброть! – улыбаясь, ответил тот.

Но скоро радостность на его лице сменилась сначала недоумением, а потом натуральной тревогой.

– Ты чего, Терентич?

– Сам не пойму, а токма не так чавой-то.

– Ну, на, посмотри, – и я протянул сержанту свой бинокль.

Тот не умел пользоваться, и мне пришлось объяснять. За это время мы приблизились ещё метров на двести. С полутора километров и в пятнадцатикратный бинокль не все детали видны, но самое важное Федулин увидел:

– Вашброть! Вашброть! Да никак там оне! Супостаты!

Я быстро приник окулярам. Увиденное не давало полной картины, но то, что степняки там побывали, в этом никаких сомнений не осталось.

Мы ходили по разоренной деревне и не находили живых. Мужчины, женщины, старики, дети… Эти сволочи убили всех. Кого зарубили, кого из луков постреляли, а некоторых даже из ружей. Кого на улице, кого в избах.

Вернулся Бабанов и доложил, что, судя по следам, бандитов было двадцать-тридцать человек, ушли на юго-запад. Скорее всего, напали они на рассвете, людей перебили, скотину увели. Жечь ничего не стали, наверное, чтобы дым пожара не привлёк внимания.

Если они сейчас гонят скотину, то идут медленно. Догоним. Жаль, что телеги у нас – не разогнаться, тормозить будут. Но мы всё равно догоним.

Возле одной избы собралась добрая половина нашего отряда. Чей это дом, догадаться было нетрудно. Подойдя, я увидел Федулина. Он с отрешенным взглядом стоял над телом мужика средних лет, из груди которого торчали три стрелы. Мёртвая рука сжимала топор. Окровавленный топор. Значит, хоть одного, но достал.

– Сёмки нигде нет, – проговорил сержант.

– Кого? – переспросил я.

– Силантий-то вот… Дарью во дворе порешили, Ваньку с Алёнкой в огороде, видать убечь хотели. А Сёмки нигде нет…

– Ладно, Никанор Терентич, не время горе горевать, – произнёс Данилыч. – Вона Пахом баит, засветло нагнать сможем. Тоды и поквитаешься.

Федулин поднял на него полный ненависти взгляд:

– Да я же их на тысячу кусков разору! Всех! Разорву-у-у!

– По коням! – крикнул я. – Бабкин, Бабанов, Корякин! В головной дозор. Василий! Ни при каких обстоятельствах в бой не вступать! Себе не обнаруживать! Вперёд!

Ко мне подъехал боец из местных:

– Вашброть, можа в острог кого послать, их Высокобродию обсказать про енто, – он повёл рукой, демонстрируя, о чем хотел сообщить майору.

Мысль неплохая, однако, несвоевременная. Самих степняков мы ещё не нашли, только следы их пребывания. Подмогу нам майор не пришлёт, да и не нужна она нам.

– Тебя как зовут?

– Митрохой кличут. Митрофаном.

Ага, не один, выходит, я Артикля не знаю.

– Вот что, Митроха, мы спервоначалу вОрога догоним, кого постреляем, кого порубим, а тогда уже и докладать будем. А пока нечего нам господину майору рассказывать. Нечего путного мы ещё не сделали, – произнёс я, и рявкнул на драгуна: – Понял?!

– Понял, Вашброть! – тот ухитрился даже в седле принять строевую стойку.

– Раз понял, то вперёд!

Часов через шесть не самого быстрого преследования мы их нагнали. Ну, как нагнали? Вернулась троица из головного дозора и доложила, что впереди, верстах в пяти видны всадники, гонящие небольшое стадо. Всадников не более трёх дюжин.

Наши клиенты.

Вперёд!

Глава девятая

Поскольку лучшими пулемётчиками в этом мире являлись я, Данилыч и Трофим, то вот именно нам и выпало перемещаться на телеге. Так сказать, на тачанке. Понятное дело, телега, будь она хоть пятьдесят раз тачанкой, ростовчанкой, нашей красой и гордостью… да хоть чем, на полном ходу ей ни за что не догнать всадников.

Мы и не догнали. Мы вообще приехали к шапочному разбору. Основную массу бандюков парни покрошили из двустволок, а особо смышлёных, тех, которые смекнули, что надо валить со всех ног, когда поголовье их войска стало стремительно уменьшаться, тех Горшенев с Бабкиным перебили. Перещёлкали как в тире. Даже на самом быстром скакуне не уйти от трёхлинейной пули, пущенной из винтовки Драгунова, да ещё и умелой рукой.

Я боялся, что в горячке боя мне ни одного языка не оставят, но обошлось. Даже, можно сказать, повезло: пару рядовых бойцов живыми взяли и главшпана ихнего, того вообще всего-то и делов что легкораненым. Потом, правда, почти сразу пришлось его от сержанта Федулина спасать. Чуть не зарубил нашего пленного сержант. Нет, его, конечно, по-человечески можно понять, но именно этот курбаши нужен мне был живым, и даже здоровым, насколько это возможно при его ранении.

Сметанин тоже сначала наотрез отказался лечить нашего пленника. В итоге пришлось оставить главаря кочевников под охраной Русанова и Трофима, а самому отвести всех жаждущих его крови подальше, ибо чудилось мне, будто крендель этот по-русски очень даже неплохо просекает, хотя и не признаётся.

А между тем в моём плане ему отводилась ужасно важная и жутко ответственная роль. Планом этим с остальными я поделился лишь отчасти. Не сразу, но в итоге согласились с ним все. Федулин даже предложил, чтобы я ему картинно по морде съездил для большей натуральности. Так мы потом и сделали.

Часть наших бойцов изображали моих «сторонников», готовых выполнить любой мой приказ. Другая часть, в которую входили сержант Федулин и подпоручик Сметанин, изображала народных мстителей, желавших скорого суда над предводителем бандитов. Собственно, по этой причине я их и «отослал» обратно в острог. Отбитую у степняков скотину отправили туда же, но по-настоящему.

Сопровождать стадо я поручил Митрофану, приказав предварительно пристрелить раненых лошадей степняков. Нефиг животине мучиться. Оспаривать приказ бойцы не стали, и, кстати, раненых кочевников добили с бо́льшим энтузиазмом, чем их же скакунов.

Перед отъездом «отосланных», Сметанин подлатал нашего главного пленного, не забыв при этом пожелать тому поскорее сдохнуть, нисколечко не покривив душой. А Федулин снова «попытался» его прибить. Получил от меня заранее обговоренную оплеуху и отбыл вместе с остальными «десидентами».

Когда в нашем импровизированном лагере осталось восемь бойцов вместе со мной, я решил, что пора уже поговорить с пленником.

– Ну, что, Шайтан ока, понимаешь по-русски?

– Барлас-бей мало-мало понимай урус.

– Ага! А кто такой этот Барлас-бей?

– Моя Барлас-бей!

– Ага! И ты понимай урус, но мало-мало? А есть кто-нибудь, кто много-много урус понимай? – поинтересовался я.

– Ердос много понимай.

– Так, и где этот Едрос? Кирдык?

– Ердос не кирдык! Вона она Ердос, – и Барлас-бей показал в сторону парочки выживших бандюков.

– Трофим! – крикнул я. – Ну-ка, выясни, кто там у них по-русски балакает, и сюда его!

Долго ждать не пришлось, степняк со смешным именем Ердос был доставлен пред светлы очи поручика Кукушкина.

– По-нашему понимаешь? – на всякий случай уточнил я.

– Мало-мало понимай, – закивал тот.

– Мало-мало – это плохо, надо много-много. Много-много понимаешь?

– Много-много понимай, – снова согласился Ердос.

– Ну, тогда переводи.

Начался экспресс-допрос в полевых условиях. По результатам оказалось, как я и предполагал, что попавший к нам в руки Барлас-бей у себя там какая-то шишка, если не врёт, конечно. Нет, я, понятное дело, не рассчитывал пленить шейха, принца или кого-то их уровня. Мне нужен был именно такой вот незадачливый полевой командир, по возможности слегка родовитый. С тем, чтобы за него можно просить выкуп.

Даже думать нечего, что за этого засранца мне кто-нибудь золотишка полной мерой отсыплет, ну да, авось я в нём не ошибся.

Я как мог, старался изобразить себя алчным типом, который хоть и объясняет выкуп необходимостью пополнения казны, но сам едва ли туда хотя бы половину отдаст. Собственно говоря, отсылание большей части отряда производилось с целью укрепить нашего «гостя» именно в этой мысли.

Судя по клятвенным заверениям, что золото через два раза по два дня будет здесь, клюнул наш Барласбейчик. Я предложил ему написать письмо, но тот начал убеждать меня, что и на словах там все всё поймут правильно. Хорошо бы.

Барлас-бей настоял, чтобы за выкупом поехал второй оставшийся в живых бандюган. Типа этот и как наездник получше будет, да и ему самому тут переводчик понадобится. Понятное дело, Барлас-бей давал своему бойцу наставления на ихнем родном языке. Я иногда переспрашивал у Ердоса, про что говорят, тот смущаясь, отвечал, что Барлас-бей очень просит передать всем родственникам, чтобы те не волновались за него, а скорее золото на выкуп собирали. Ну-ну.

Посланца посадили на коня и отпустили.

Барлас-бей несказанно удивился тому факту, что развязывать его никто не собирался, а спустя два часа, он и вовсе загрустил. Ну, ещё бы! Вернулся его заклятый друг – сержант Федулин. Само собой не один, а вместе с теми, с кем вроде бы должен был сейчас направляться в острог.

Те из наших бойцов, кого я не посвятил в свой план, пребывали в лёгкой озадаченности, но не долго. Я приказал перебазироваться. Примерно в версте от нашего текущего местоположения я углядел небольшой курган. Вот на нём мы и расположимся. И то сказать, нам тут ещё дней пять куковать, а перебитые кони и люди скоро начнут нехило так пованивать.

Хорошо, что мы зашли на земли не слишком плодородные. Селения уже не встречаются, лишних людей не будет. Одно слово – степь.

Напрягать своих бойцов захоронением убитых бандитов я не собирался. Степь, она большая, места в ней много, а вид горы трупов кочевников, пришедших в наши земли убивать и грабить, может остудить чьи-то шальные головы. Надежда, конечно, слабенькая. Ну, а вдруг?

Переживать из-за того, что подмога, вызванная «хитроумным» Барлас-беем может нас не найти, не имело никакого смысла. Во-первых, здесь в степи всё как на ладони, и верста влево, верста вправо никакой роли не сыграют, а во-вторых, они наверняка будут искать нас изо всех сил. Очень удивлюсь, если эти ребятишки не захотят поквитаться с русскими солдатами. Тем более, что значительная часть этого и без того небольшого отряда уже отослана жадным, но недалёким мною в острог и прийти на помощь не сможет.