Полная версия
– Нашёл ключи! – задорно квакнул откуда-то сзади Твей, но характерного звона не последовало.
– Отлично! – улыбнулся Артём и открыл глаза. Воспоминания подняли ему настроение и придали сил. Он сейчас отправится домой и это всё закончится. Он забудет про это место, как про страшный сон. Сейчас…
Артём хотел развернуться, но вдруг почувствовал сильный, почти нестерпимый зуд в боку. Всю левую половину тела, как молния, прожгла боль. Рядом Артём услышал знакомое пыхтение: Твей стоял почти вплотную, но в следующую секунду быстро отпрянул назад.
– Это что?! – воскликнул Артём, и, сделав шаг назад, отдёрнул руку от двери. Перед глазами тут же полетели поблёскивающие пылинки, похожие на ленивых мошек. Все мысли вдруг сильно ускорились, будто завёлся двигатель, и тут его осенило. Пыль. Эту дверь давно не открывали. А тварь сказала, что к ним чуть ли не каждый день попадают люди. Опрометчивое решение… По телу быстро разбегался жар, сковывающий руки и ноги.
– Ты… Соврал мне… – с ужасом процедил Артём сквозь сжатые зубы и развернулся, как ему казалось, довольно резко, положив ладонь на зудящее место.
– Все будет хорошо, – спокойно произнёс Твей, держа в руке большой шприц с острой иглой. Внутри плескалась, бликуя на свету, какая-то голубоватая жидкость. На лягушачьем лице застыло сосредоточенное напряжение. Он снова быстрым взглядом окинул Артёма с ног до головы, и вдруг за его спиной из полумрака выплыла низкая фигура.
– Опять ты за старое, Твей, – прохрипело существо с розовым платком на шее, глядя на Артёма из под полузакрытых глаз.
Артём не удержался на ногах и упал назад, оперевшись руками о дверь. Тут же начал сползать вниз, не в силах стоять. Всё тело будто бы поджаривали на сковродке, казалось, поднялась температура.
– Что ты со мной сделал? – с трудом проскулил Артём: язык разбух и не двигался. От осознания безысходности ситуации начало щипать глаза.
– Сколько ты взял долей? – спокойно спросила напарница Твея.
Артём оказался на полу, ноги и руки с каждой секундой всё больше теряли чувствительность.
–Четыре, – ответил ей Твей.
– Это мало, нужно было пять брать, не видишь, он крупнее…
– Слушай, опять ты за своё! Не лезь! – прорычал врач, глянув на собеседницу.
– А вот посмотришь…
– Уйди отсюда! – взорвался в ответ Твей, замотав головой. – Не мешайся!
Артём глянул на свои руки и ноги, с трудом повернув голову, пытался встать, но всё тело, казалось, придавило чем-то тяжёлым.
– Послушай, отпусти меня, я тут же уйду…– начал он, с трудом выговаривая слова. Лоб покрылся холодной испариной.
– Сам виноват. Нечего высшему разряду шляться по нижнему району, неужели не знаешь? Твей присел перед Артёмом на корточки, и зеленокожая морда заняла почти всё пространство перед глазами.
Артём протянул дрожащие руки, схватился за колено и попытался поднять ногу. От ужаса сквозь сжатые зубы вырвался стон. Ничего не вышло, и Артём оставил попытки, громко выдохнув и оставив руки беспомощно лежать вдоль тела.
– Что со мной происходит…
Твей бесцеремонно схватил его ступню, сжав пальцами резиновую вставку на кедах, и подвинул вперед. Когда нога согнулась в колене, Артёму показалось, что она чужая.
– Не чувствуешь? – спросил Твей. Нога без дополнительной опоры упала в сторону, потянув за собой всё тело. Упав на бок, Артём громко выдохнул, будучи не в силах ничего сказать или сделать. Сверху послышался сдавленный смешок.
От нахлынувшей злости Артём упёрся рукой в пол перед собой, и, издав сдавленный стон, попытался подняться, но это оказалось безуспешным. От бессилия он зажмурился. Картинка с Электроградом поблекла, а воспоминания о Розе вообще пробивали на слезы. Из последних сил Артём зарычал сквозь сжатые зубы:
– Тварь!
– Вот все вы высшийки такие: наивные и злобные… Ненавижу, – сдавленно прорычал Твей, и Артём краем глаза увидел, как его лицо исказилось в гримасе злобы. Врач вдруг протянул руку с обгрызанными ногтями и, взяв подбородок Артёма, принялся осматривать его лицо с разных сторон. Сильные пальцы до боли сдавили скулы, и Артём резко вырвался из их хватки. Однако Твей без особых усилий снова схватил его, и Артём с отвращением поморщился, будучи не в силах противостоять на этот раз.
– Хороший экземпляр, редкая удача… – оскалился Твей. – Никогда я ещё не видел такого хорошенького высшийки. Мне определенно повезло.
Артём медленно поднял руку с бессильно свисающей кистью и положил её на сжимающие его подбородок руки, пытаясь убрать их.
Твей с лёгкостью оттолкнул её локтем, ухмыльнувшись, затем отпустил подбородок Артёма, напоследок похлопав его по щеке.
Из последних сил Артём попытался зарычать, но с губ вместо этого сорвался сдавленный стон.
Твей заглянул ему в глаза и поднялся на ноги.
– Зачем ты пялил на моолов? Какого мертвеца ты пришёл в нижний район, высшийка? У тебя что, с головой проблемы? Ты не знаешь правил? Вы же все там, во дворце и на своей верхотуре, сидите, гниль вас побери.
– Я… Не знаю ничего про нижний… Район… – с трудом выдавил Артём, тяжело дыша. Воздуха стало не хватать, и каждый новый вдох давался ему всё труднее. Тело перестало гореть, и теперь он ощущал, будто его опустили в ванную с горячей водой, из за которой начали сильно слипаться глаза.
– Вы жрёте и используете то, что предполагается низшим – самым преданным служителям Первомая, —продолжал Твей сквозь зубы, и выражение его морды с каждой секундой наполнялось злобой.
– Первомая? – знакомое слово из прошлой жизни на пару секунд разбудило ускользающее сознание. Артём сжал руку в кулак и зажмурился, пытаясь сдвинуться с места.
– Но я, Твей Сомнин, буду восстанавливать эту справедливость. Если тебя не учили, что нельзя соваться в нижний район, значит вряд ли кто то станет искать твою тушку. А значит – одним паразитом меньше!
Артёму хотелось кричать, всё объяснить этой твари, но язык в буквальном смысле не поворачивался. Будто со стороны он услышал свой сдавленный выдох, полный ужаса. Все мысли замедлились, даже страх, и через секунду зелёное лицо отдалилось от него и начало смешиваться с ярким светом ламп. Последнее, что он услышал перед тем, как потерять сознание, были слова Твея, прерванные посередине кваканьем:
– Можешь распрощаться со своей счастливой, но никчемной жизнью, высшийка. Ква! Но зато твоя смерть сделает счастливыми многих!
Глава 6. Лучший материал
Артём пришёл в себя, и тут же в ушах зазвучал откуда-то издалека знакомый звонкий голос:
– Добро пожаловать в мастерскую жизни! Или смерти, ква-ха-ха! Проходите сюда, вот так… Мей, помоги же гостям, чего стоишь!
Он приоткрыл глаза, но увидел перед собой лишь размытые тёмные пятна. Единственное светлое – видимо лампа, будто резанул по зрачкам ножом. В голове заворочались мысли о ненавистном свете. Телефонов нет – ничего не давит на шею. Артём зажмурился и попытался повернуть голову, но всё тело будто бы залили бетоном, затем попробовал подвигать пальцами рук и ног, и наконец осознал, что лежит на чем-то мягком. В кармане – тоже пусто. Левое плечо проваливалось ниже, кажется, к спинке дивана. Пахло старой тканью.
– Да, я понимаю вас. Сейчас такой период…
Голова раскалывалась от боли.
– Пойдёмте, подберете себе что-нибудь. Мне в последнюю четверть удалось собрать много уникального материала!
Материала? С молниеносной быстротой сознание прорезали воспоминания: человек с лягушачьей мордой, пыльная дверь и шприц с неизвестным составом. Артём вдруг подумал о том, что с ним уже что-то сделали. Может, вырезали какой-то орган? Мысли заставили его содрогнуться, и в этот момент в комнату кто-то вошёл. Артём сосредоточился на том, чтобы не выдать себя, прислушиваясь ко всем окружающим его звукам. К размеренным шагам двоих добавлялось неуклюжее шарканье. Это человек? Или какая-то тварь? От приближающихся шагов засосало под ложечкой, а всё тело, которое итак было каменным, стало ещё и холодным.
– Давайте я вам покажу, – Твей выдвинул какой-то стальной ящик. – Вот здесь, видите, новинки – всё высокого качества, выбирайте. Вам что, кстати, нужно?
– У моего сына от рождения неправильно развита тазовая кость, – ответил второй голос. Кажется, он принадлежал пожилой женщине, разве что был необычно звонким. – Нам нужно прежде всего заменить тазовую кость. Как вы видите, из-за этого он плохо ходит. Совсем рядом что-то зашаркало и заклокотало, отчего Артём почувствовал, как от нахлынувшего напряжения в желудке будто бы возник булыжник. На лбу предательски проступил холодный пот.
Твей с грохотом задвинул ящик обратно.
– Тазовая кость, говорите… Это довольно сложная операция. Я делал её лишь однажды.
– Мониты у меня есть. Я заплачу, сколько нужно. Я на всё готова ради моего сына, понимаете? Он результат ошибочного кровосмешения, к сожалению. Я больше не могу его прятать. Мой сын достоин лучшей жизни.
– Я прекрасно понимаю вас, Нейна. Не вы первая, не вы последняя приходите ко мне с таким запросом, ква! – Твей как-то надменно усмехнулся. – Я думаю, мы договоримся.
– Очень хорошо.
Снова движение, только теперь намного ближе.
– Давайте всё же для начала рассмотрим варианты кожи и глаз…
Артём вдруг услышал отвратительное клокотание прямо над ухом! Край дивана прогнулся под чьей-то ладонью… Слизь! Что-то вязкое льётся прямо на щёку, бежит вниз, в ушную раковину! Артём медленно выдохнул. Пытаясь удержать волну дрожи, он сосредоточился на всех окружающих звуках. Отвратительный клёкот, похожий на крик какой-то птицы, вдруг оформился в неуклюжие слова:
– Ма-ма, смо-т-ри, ма-ма!
– Юром!
– Эй! Ты чего там шебуршишь?! – воскликнул Твей, и топот его ног резко приблизился.
– Юром, нельзя ничего трогать, я же сказала!
– Это очень качественный материал! – процедил сквозь зубы врач. – Прибери свои слюни, сынок.
Тут же Артём почувствовал, как щеки коснулась салфетка. На неё сильно надавили, так, что стало больно.
– Я прошу прощения за своего сына, у него это непроизвольно…
– Ма-ма, я хо-чу!
– Что ты хочешь? Это?
– О, вы же понимаете, что это будет слишком дорого? Во-первых, он свежий, еще живой даже. А во-вторых, это лучшее из того, что я встречал, за последние периоды! Нет вообще ничего лишнего, а значит и не появится в процессе использования! Посмотрите, посмотрите…
Артём вдруг почувствовал прохладное дыхание с запахом сырой земли. Обжигающе холодная точка кольнула шею и задрожала, будто это что-то на цепочке. Может, медальон? Через секунду ледяная точка исчезла.
– Давайте, я покажу поподробнее.
Холодные пальцы с шероховатой кожей коснулись губ и разжали их. Только не закашляться, терпеть, терпеть!
Палец провел по ряду передних зубов.
– Все целые. Вы когда-нибудь видели такое?
Затем пальцы небрежно прошлись по волосам, сопровождаемые уверенным мычанием Твея.
– А что с тазовой костью? Можете развернуть, пожалуйста?
Руки Твея сжали плечи и быстро повернули тело. Потерпеть немного и дождаться момента, когда можно будет бежать! Ещё немного. Майку сзади подняли, и пара ногтей, нащупав копчик, очертили его по контурам.
– Тазовая кость есть, – прокомментировал Твей, – очень крепкая.
– А сколько будет стоить, если взять всё?
– Это как? – тихо переспросил врач.
– Мы можем взять всё. Начиная от тазовой кости и заканчивая глазными яблоками. Я хочу узнать цену непосредственно за всё тело.
– Вы хотите, чтобы ваш сын выглядел, как это существо? Полностью?
– Именно так.
Было слышно, как Твей поёжился, а затем нервно кашлянул. Он отошёл куда-то, а затем его рука опустилась Артёму на щиколотку. Немного покопавшись с какой-то длинной бумажкой, Твей привязал её к ноге, а затем оттянул и показал покупателям.
– Такая будет цена. Я таких операций ещё не проводил, ответственность за результат с себя снимаю.
После недолгого молчания женщина ответила дрогнувшим голосом.
– Хорошо, Твей. Я готова.
– Это замечательно, – довольно протянул врач. Тогда пойдёмте, оформим контракт… – голос Твея начал отдаляться, сопровождаемый шарканьем и клокотанием. Когда голоса стали совсем тихими, Артём открыл глаза и тут же схватился за ступню. Кеды тоже пропали… Часто дыша сквозь сжатые зубы, он принялся массировать её руками, пока судорога наконец не отступила. В таком положении, с пяткой в руках, он прислушался, разглядывая темную кожу дивана перед собой.
– Вот здесь подписываете, что отказываетесь от претензий…
Это шанс. Или сейчас, или никогда. Но как бежать, если руки и ноги с трудом двигаются? Медленно Артём сел, вцепившись руками в диван. Выдохнув, оттолкнулся руками и резко встал на ноги, но тут же повалился на пол, чувствуя, как в пятки будто вонзились разом десятки иголок. Он врезался в пол плечом и сдавленно замычал, от боли и безысходности. Идти, ползти, не важно! Главное – убираться отсюда, пока не сняли кожу и не надели на какую-то образину!
Артём пополз вперёд, перебирая руками и волоча за собой ноги, подобно солдату с гранатой. Пот со лба намочил чёлку, и теперь она свисала на глаза угольными сосульками. В голову будто навалили булыжников, которые ещё и терлись своими острыми углами о стенки черепа.
– С документами у вас всё в порядке?
Артём добрался до выхода из комнаты и заглянул в коридор со всей силы прищурившись, чтобы напрячь глаза и хоть что-то разглядеть. Пришлось протереть их – стало лучше. Существа разговаривали в одной из комнат, а это значит, что достаточно было проползти мимо дверного проёма. Или, ещё лучше, закрытой двери! Но надо идти, далеко таким образом не уползти. Артём обеими руками ухватился за раму двери и принялся подниматься на ноги, тихо кряхтя от усилия.
– Имя? Атём. Так звали этого высшийку, ква. А вы с какой целью интересуетесь?
Артём медленно делал шаги, упираясь ладонями в стену. Каждое движение давалось с трудом, но оно же и придавало сил для следующего. Казалось, он идёт по гвоздям. Артём будто издалека слышал собственное пыхтение. Больно прикусил губу, сжимая зубы от напряжения. Ещё один неуверенный шаг. Руки задрожали. Ещё…
– Вы можете гарантировать, что у моего сына не будет проблем?
Удача! Дверь, за которой были слышны голоса, прикрыта. Артём осторожно прошёл мимо неё.
– Отлично, операции быть! – радостно заключил Твей и хлопнул в ладоши. Как раз в этот момент Артём решил пойти быстрее, не держась за стены. Он сделал шаг в сторону, но тут же сильно закружилась голова. Снова всё перед глазами начало размазываться на пятна света, а руки и ноги будто окоченели. Артём с грохотом повалился на пол, снова ударившись всё тем же плечом. Обессилев, он на секунду закрыл глаза. Это конец…
Рука будто сама упёрлась в пол, до боли впившись в него ногтями. Ну нет… Ну уж нет!
– Убегает! Лучший материал! – завопил Твей. – Разойдись! Далеко не уползёт, он же почти мёртвый уже, ква!
Артём почувствовал, как всё тело прожгло огнём.
– Нет! – сорвался с губ крик.
Артём оттолкнулся от пола ногами и руками, подобно обезьяне. От прилагаемых усилий сквозь плотно сжатые зубы прорывался дрожащий стон, предвещающий слёзы отчаяния. Артём оттолкнулся руками и поднялся, сделал ещё шаг, второй, третий, и побежал. Толкнул дверь, снова споткнулся и кубарем полетел через три ступеньки крыльца. Приземлившись на спину, он открыл глаза и увидел странную картину: Твей, с пылающими от напряжения глазами, спускался по лестнице вверх ногами, а внизу, прямо под его головой раскинулось бесконечное море света. Что-то не то… Это Артём лежит на спине, раскинув руки в стороны! Пальцы на левой руке свело судорогой, и теперь они торчали в разные стороны, будто сопровождали чтение какого-то заклинания.
– Иди сюда, высшийка, чего ты пытаешься изобразить, а?
– Не дамся! – прорычал Артём в ответ и, рывком поднявшись, подобно бегуну, оттолкнулся задними ногами и сорвался с места. Он побежал, сначала покачиваясь и размахивая руками в разные стороны, а затем большими прыжками. Чувство скорого освобождения придавало сил, он жадно глотал воздух, как зверь, то-ли рыча, то ли стоная на каждом выдохе от напряжения. Ног будто не было. Артём перестал их чувствовать. Из расплывчатой мешанины образов взгляд выцепил уже знакомый ему силуэт. Светло-рыжие волосы, собранные в высокий хвост.
– Алиса! – завопил Артём и голос сорвался на визг. Он схватил её за плечо так резко, что чуть не сбил с ног.
– Помоги мне, эта тварь хочет меня убить!
– Артём?! Артём! Что у тебя с глазом? Кто? Кто хочет тебя…
– Пожалуйста, быстрее! – выпалил Артём и сильно сжал плечо Алисы.
Та обернулась и увидела зеленокожего хирурга, который стремительно приближался к ним, вытянув руки вперёд.
В ответ Артём лишь покачнулся, тоже глянув на приближающегося преследователя.
– Скорее, повозка! – Алиса схватила Артёма за руку, и с силой дернула, потащив за собой. Артёму ничего не оставалось, кроме как двигать ногами, чтобы поспевать.
Они быстро оказались около повозки, которая была уже нагружена какими-то мешками и, кажется, собиралась отъезжать.
– Куда это вы, мертвечина!? Я не вожу! – прохрипело мохнатое существо с козел. Вокруг головы у него росла спутанная чёрная грива.
–Средний район, пятнадцать, быстрее, пожалуйста, оплата после поездки, сколько попросите, только быстрее! – взмолилась Алиса. Артём, как только залез на тележку, повалился на спину и закрыл глаза. Руки и ноги будто вибрировали от напряжения. Он понял, что после этой остановки бежать дальше он уже не сможет. Во рту пересохло.
Мохнатый извозчик прокашлялся и прокричал:
– Не меньше трёхсот! – затем он со скрипом натянул поводья и гаркнул:
– Пошла!
– Он возвращается! Он сдался! – с улыбкой на выдохе бросила Алиса.
Артём смотрел, как на потолке над ними проплывают ряды желтых ламп.
– Он берет серпнира! – с ужасом выкрикнула Алиса, когда через пару секунд снова посмотрела назад.
– Пожалуйста, быстрее! – крикнула она извозчику дрожащим голосом
– Повозка развалится! – выкрикнул в ответ тот, не поворачиваясь.
– Пятьсот!
Извозчик со всей силы хлестнул поводьями – послышалось недовольное рычание и тележка ускорилась. Её сильно тряхнуло, и Артём почувствовал, как полностью подлетел в воздух. От тряски Артёма затошнило ещё больше. Перед глазами все снова поплыло, и вместо Алисы и потолка он увидел лишь смесь пятен. Спасительница положила прохладную ладонь ему на лоб.
– Не уйдёшь! —разошелся эхом крик Твея.
– Я же говорила, что должна рассказать тебе об этом мире, раз ты нездешний! И куда ты попал теперь? К Твею! Это надо было…
Артём взял её руку и аккуратно убрал со своей груди. Сил что-либо ответить не было, поэтому он лишь поморщился в ответ от подступающей тошноты.
Алиса посмотрела на свою ладонь, будто ожидая, что от прикосновения та испачкалась, а затем глянула на Артёма и устало выдохнула:
– Великий Первомай…
И снова это слово…
– Первомай? – с трудом переспросил Артём.
– Да, это наш правитель. Это его дворец вон там.
Тележку снова сильно тряхнуло, и Артём повернулся на бок и, обняв себя, весь сжался, будто раненый щенок. Первомай? Как знакомо. Он подумает об этом позже… Так он и пролежал оставшиеся несколько минут пути. Доехали быстро, но и Твей не отставал: когда Алиса помогала Артёму подняться, врач уже подбегал к их телеге.
– Верни его мне! – задыхался он.
– Спрячься в доме, – прошептала Алиса Артёму, держа его за плечо и подталкивая в спину.
– Сначала вы должны согласовать это с Антанарисом! – крикнула она Твею, который с одного прыжка оказался в тележке. Она подвинулась, чтобы закрыть собой Артёма.
Артём уже приземлился на четвереньки, подняв облако песка. Довольно быстро он поднялся и пошёл к уже знакомой двери с перевёрнутой буквой П, тяжело дыша.
– Антан! Скорее! – завопила Алиса, когда Твей одной рукой оттолкнул её и спрыгнул с тележки вслед за Артёмом.
Артём обернулся и увидел, что Твей догоняет его. Он тут же ускорился, и через пару шагов оказался на крыльце.
– Помогите! – закричал он, и, врезавшись в дверь, принялся со всей силы бить в неё кулаками.
– Антан, открой дверь! – закричала Алиса, догоняя Твея.
– Ага, высшийка, решил у смотрителя спасение найти, гниль! Думаешь, здесь кто-то встанет на твою сторону?! – прорычал врач, и в этот момент Алиса толкнула его в спину. Твей покачнулся, но не упал.
– Мертвечина, чего привязалась, бешеная! – набросился он на Алису, а та попятилась. – Куда ты лезешь?! Вы с ним что…
Дверь распахнулась. Антанарис вышел на крыльцо и удивлённым взглядом окинул внезапных гостей, а затем покачнулся и схватился рукой за раму двери, пытаясь сохранить равновесие.
– Пустите!
Артём силой протиснулся между Антаном и дверной рамой.
– Что здесь происходит? – раздражённо воскликнул смотритель.
– Пусти, Антанарис, это мой материал!
– Антан, нет! – завопила Алиса откуда-то сзади и Антан глянул на неё.
– Да какой мертвечины? Остановитесь! – завопил он, прижимаясь то к одной, то к другой стороне дверной рамы, не пуская Твея, который пытался пройти в дом вслед за Артёмом.
– Сначала объясните, в чем тут дело!
Сильно покачиваясь, Артём добрался до первой попавшейся двери. Это оказалась ванная комната с ржавой железной раковиной. Закрывшись изнутри на щеколду, он без сил он упал сначала на колени, а затем на бок. Гудела голова, а в ушах будто что-то вибрировало. Наконец, можно не бежать… Не в силах больше терпеть, Артём поджал под себя ноги и, схватившись за голову и сжав зубы, сдавленно застонал:
–Ну же, хватит… Сколько можно болеть?!
Пытаясь терпеть вибрирующую боль в голове, он прислушался к приглушённому диалогу, который продолжался за дверью:
– Это мой материал, я его нашёл! Ты что думаешь, что я такой хороший материал отдам просто так?
– Твей Сомнин! – рявкнул Антан. – Немедленно объясни, что тут происходит!
–Мой материал сбежал. И помогла ему в этом твоя дочь! А на него, между прочим, уже контракт составлен! – прокричал в ответ врач.
Далее ничего не было слышно, кроме мычания. Кто-то вошёл в дом, а затем снова вышел. Вдруг снова чётко послышался голос Твея:
– Антанарис, я тебе проблемы не хочу доставлять, отнимать у тебя время. Просто верни мне мой материал, на который у меня уже есть контракт.
– Подожди, Твей. Расскажи-ка лучше по порядку, что стряслось.
– Великий Первомай… – устало выдохнул врач.
– Рассказывай, – потребовал Антан, видимо, снова обратив внимание на Твея.
– Как дело было: высшийка отменного качества пришёл в нижний район. Я такого ещё не встречал. Сам виноват. А я уже все подготовил. Я уже продал его, одной семье, понимаешь? У женщины болен сын! А он что, ваш? – поинтересовался в конце Твей.
– Он не наш…
– Ну тогда давайте его сюда, скорее же!
– Надо как-то его вытащить из моего дома… Алиса, поможешь?
Артём вздрогнул и открыл глаза, выдохнув. Он упёрся руками в пол и подготовился вставать, от усилия сжав зубы. Бежать! И зачем он только доверился этой Алисе?! Придурок!
– Ну же, сейчас действие инъекции закончится, и он сбежит!
Затем повисло молчание. Артём поднялся, опираясь о стену, и схватился рукой за щеколду. Задумался, представляя в голове свой путь к свободе: оттолкнуть Антана и не попасться в лапы Твея…
И вдруг Алиса сказала:
– Антан… Странно это как-то.
– Что ты имеешь ввиду?
– Это странно… Зачем высшему существу идти на своё самоубийство – в нижний район? Именно поэтому я думаю…
–Так, подождите, я что то ничего не понимаю… – вмешался Твей. – Я не понимаю, вы чего сейчас обсуждаете? Я же сказал, у меня на это тельце контракт! Неужели не ясно? Его уже купили!
– Мы решили не отдавать тебе его.
Артём сполз по стене на пол, зажмурившись от колющей боли в голове.
Врач то ли квакнул, то ли кашлянул.
– Мертвечина, я не хочу так! Гниль тебя побери, Антанарис! – раздражённо прокричал Твей. – Ты мне что предлагаешь ответить покупателю? Что так необходимые им материалы и отменную тазовую кость пожалел смотритель среднего района Антанарис Загорский? А точнее его дочка… – последнюю фразу Твей буквально прошипел.
– Это уж ты сам Решай, Твей. – серьёзно и уверенно отрезал смотритель. – Думать надо, когда, не зная предысторию, беднягу к себе тащил. Так нельзя. Как видишь, это оказался гость города, который не знает местных правил, а ты как самое низшее существо просто схватил его и утащил в пещеру, собираясь освежевать!
Снова повисло молчание, а потом Твей что то брякнул, но Артём не расслышал.
– Ты обнаглел, Твей, – ответил ему Антанарис.
– Ладно, мониты не надо, если замена будет хороша.
– Ищи её сам. Я не мешаю твоей деятельности, но я не потерплю зверского отношения к гостям нашего города. И если ты попытаешься со мной поспорить – я могу начать мешать, – голос Антана был холодным и громким.