Полная версия
– Пора вставать!
Артём вздрогнул и тут же открыл глаза.
– Вставать пора, – уже тише сказала Алиса.
Артём протёр глаза и повернулся к гостье, окинув её сонным взглядом.
– Зачем ты так орешь? – хрипло произнес он, – Который час? – Артём снова закрыл глаза и отвернулся, уткнувшись носом в подушку.
– Что?
– Ты же тоже не знаешь… – промычал Артём, не поднимая головы. Сил объяснять у него не было.
Артём не сразу понял, где он находится. В этом странном месте…
– Поднимайся и пошли завтракать. Покажу тебе одно из мест, где я работаю.
Артём медленно сел на кровати. Голова всё ещё болела. Пожалуй, спать в одежде было верным решением. Эта девчонка похоже вообще без комплексов. Артём окинул сонным взглядом Алису, которая уже была одета для работы: в черные брюки и кофту в полоску, а волосы были собраны в высокий хвост на затылке.
– Жарко у вас тут, и стражи действительно под окнами ходят, скрипят фонарями… – произнес он и принялся тереть глаза внутренней стороной ладони, а затем зевнул, прикрыв рот.
– Пойдём быстрее. Ты же помнишь, что если тебя заметят в утренний обход неработающим, Антану сделают выговор, – объяснила Алиса, сложив руки на груди и серьёзно смотря на Артёма.
– Да помню, помню. Слишком как то у вас строго.– Артём окинул взглядом комнату, как будто видел её в первый раз.
–Не вижу ничего такого, – ответила Алиса. И чего она так смотрит? Ищет что-то?
– Ладно, пойдем, только для начала я бы не отказался что нибудь съесть. И умыться, – ответил Артём и вспомнил, что даже не имел возможности почистить зубы.
– Пойдём.
Артём отметил расположение кед на полу перед собой и принялся надевать их.
В ванной Алиса дала Артёму предмет, напоминающий зубную щётку: к деревянной палочке была привязана маленькая щёточка, кажется, из натуральной щетины. Артём понюхал её и промыл под водой. А затем отложил и решил просто прополоскать рот. Он тут не собирается задерживаться, так что лучше не рисковать.
Когда Артём и Алиса вошли на кухню, Антан уже сидел за обеденным столом. Вдруг Артём понял, что пока он всё это разглядывал, он опоздал с утренним приветствием.
–Славь, – улыбнулась Алиса. Антан оторвал взгляд от своей чашки и улыбнулся:
– Славлю.
–Ну а ты, небось, на два дня вперёд выспался,– смотритель кивнул в сторону Артёма и сделал глоток из своей чашки. Седые волосы собранные в хвост, соскользнули с плеча. По усталому выражению лица было заметно, что Антанарис всю ночь не спал, но довольно хорошо держался.
– Я не спал, – заметил Артём, но на его фразу никто не обратил внимание.
–Ты ел, Антан? – спросила Алиса, не поворачиваясь. Заранее зная ответ, она достала из небольшого черного шкафа, стоявшего у стены, большой коричневый гриб и принялась быстро и ловко нарезать его ножом.
–Нет, я ещё не успел, только пришел, – ответил Антан и глянул на Артёма. Смотритель дружелюбно улыбнулся, но Артёму от этой улыбки не стало лучше.
–Садись, чего стоишь? – бросила ему Алиса, отвлекшись на секунду от готовки. Артём послушно подошел к столу и, отодвинув деревянный стул со спинкой из тонкой ткани, сел напротив Антана. Он сложил руки на столе перед собой и принялся разглядывать их, стараясь не думать о том, что Антанарис смотрит прямо на него.
Алиса закинула измельченный гриб в кастрюльку с кипящей водой. После чего достала шесть небольших шариков серого цвета, похожих на яйца, и ловко разбила их в сковородку.
– Ну что же, готов поработать?
– Не совсем… – Артём хотел сказать что-то еще, но тут рядом возникла Алиса с двумя чашками пресловутого горького чая. Он был заварен еще крепче – теперь цвет был почти иссиня-чёрный. От запаха Артёма начало подташнивать. Вчерашней порции было, пожалуй, достаточно.
–Тебе что, не нравится кицорий? Вчера пол чашки выпил! – заметил смотритель, наблюдая за малейшими изменениями на лице собеседника.
–Ну, не очень. Вчера он вроде был не такой крепкий, – признался он и медленно протянув руку к чашке, поднял её и сделал глоток. С трудом проглотив, Артём поморщился и поставил чашку на место. Часть жидкости выплеснулась из неё и плюхнулась на стол. Какая же дрянь.
–Ты не понимаешь своего счастья! – воскликнул Антан и с чашкой в руке откинулся на спинку стула. – Сейчас гриб заварен по особому, более крепко. Как раз для утра.
Алиса принесла три тарелки с завтраком: это было что-то наподобие омлета, полностью белое, как-будто из яиц вытащили желток и поджарили белок. Пахло солёным.
– Это яйца местных птиц. Советую всё-таки поесть перед напряжённым рабочим днём, – снова прокомментировал смотритель, и принялся есть свою порцию. Артём вдруг ощутил, насколько голоден, но в то же время от одного вида бледной массы на тарелке тошнило. Артём взял вилку с тремя зубьями, которую ему дала Алиса, после чего поковырял ей содержимое тарелки, ощущая, как оба собеседника смотрят на него. Антанарис с удовольствием жевал, Алиса просто молча наблюдала. Артём отправил небольшой кусочек в рот. На вкус было похоже на сильно соленый сыр. Артём любил сыр, поэтому постарался не думать, как выглядит еда, и принялся есть.
–Ну вот и отлично. Ты полюбишь местную еду, в том числе из-за того, что её готовит неповторимая Алиса. – Смотритель посмотрел на Загорскую и они обменялись легкими улыбками.
–Не ври, Антан, ты тоже кое-что умеешь.
–Немного хуже тебя.
–Я тоже умею готовить, – похвалился Артём.
–Вот как… – жуя, удивился Антан, оценивающе глянув на Артёма. Он уже почти доел то, что было в его тарелке. Алиса же наоборот, без особой охоты ковырялась в еде и только пила свой кицорий.
– Сделаешь нам что-нибудь? – спросил Антан.
– Именно «что-нибудь», – попытался пошутить Артём, – ваши продукты совершенно не похожи на наши.
– Что имеем… – ответил смотритель.
–Сегодня ты в саду, Алиса? – обратился он к дочери.
–Да.
–А в ночную треть… – Антан специально сделал паузу, ожидая реакции Артёма. Тот не выдержал и посмотрел на смотрителя, отправив последний кусочек странного завтрака в рот.
Алиса улыбнулась, поглядывая то на Антана, то на Артёма. Артём прикрыл один глаз, изобразив недоумение на лице.
– А ночью пойдешь в свой первый дозор, – закончил смотритель.
– Дозор? – переспросил Артём. – Во-первых, я всю ночь не спал, а во вторых мне надо домой, в Электроград. Мне не до дозоров, – нахмурившись, сказал он.
– Одна из моих функций, как смотрителя – охрана района. По определенному расписанию я собираю охранников на дозор в Холодный лес. Неизвестно, какие твари могут вылезти оттуда и напасть на город. Твоё присутствие обязательно, иначе скажут, что отказываешься защищать город.
Артём широко раскрыл глаза и посмотрел в сторону:
– Это странно.
– Не переживай: мы погуляем, посидим у костра, поедим жареного мяса Птиц-провидцев.
– О… – внезапно воскликнула Алиса.
Артём открыл рот, чтобы задать очередной вопрос.
– Погоди, я знаю, – быстро сказал Антанарис, – у птиц-провидцев очень вкусное мясо, которое обладает необычными свойствами.
– Какими? – спросил Артём.
– По легенде, раньше эти птицы были разумны, всячески помогали существам и предсказывали будущее. Говорят, что и их мясо позволяет увидеть, что будет с тобой дальше. Когда я вырос – они уже не разговаривали и сильно измельчали. Да и сколько мы их уже ловим – ещё ни разу не удавалось увидеть будущее. Так только, помогает расслабиться немного и отпустить все проблемы… – Антан посмотрел на Алису, будто ожидая, что она припомнит какой-нибудь эпизод. Но та только смотрела на Артёма.
– Кто знает, может это всего лишь легенда? – сказал смотритель.
– Вам не жаль уничтожать их? Может они разумны и сейчас, просто не говорят? – спросил Артём.
– Их мясо, между прочим, самое дорогое на рынке, – вмешалась Алиса. – Думаю, если бы они были разумны, давно бы сказали своё слово.
Артём на секунду представил несчастную разумную птицу, которая уворачивается от блестящего ножа, и решил начать образовывать этих дикарей:
– Мало ли что с ними могло случиться… Надо же разобраться, а не сразу на мясо…
Антан залпом допил кицорий из своей чашки. – Мы всё равно уже ничего не сможем сделать. Птицы-провидцы – обычные птицы. Почти. Пора работать. – закончил он.
– Артём, ты чего такой странный? Птичек жалко? – не унималась Алиса. Они же глупенькие…
– Я не понимаю… – начал Артём, но Антан перебил его:
– Когда он попробует их мясо, он перестанет их жалеть. – Смотритель подмигнул Артёму, скалясь своей неизменной улыбкой.
Артём промолчал, холодно глянув на него в ответ. Смотритель вызвал у него отвращение.
– Сколько с ним живу, – буднично начала Алиса, – не могу его раскусить. И на всё ведь у него найдется вразумительный ответ. Уж и не помню, когда он в последний раз был растерян. – Алиса встала и начала собирать чашки со стола. С интересом она заглянула в полную чашку Артёма, к которой он не притронулся после первого глотка. Чашки столкнулись у неё в руке с характерным звуком. – У меня есть ещё вопросы… —начал Артём.
– Спрашивай, – выдохнул Антанарис. Он уже начал вставать из за стола, и теперь сел обратно.
– Кто такие эти стражи и зачем…
– Они – особые служащие Первомая. Не такие как все, – печально скривил рот Антан, перебив Артёма, – они прошли… – Антан прикусил губу, очевидно, подбирая слова, – они прошли некоторые преобразования и стали другими, даже лучше нас, понимаешь?
Алиса многозначительно вздохнула.
– Что значит лучше? – Артём в недоумении поморщился.
– Давай я тебе как-нибудь потом скажу по подробнее, ладно? – участливо кивнул Артёму Антан и снова подмигнул.
– Понятно… – помолчав, ответил Артём и, поняв, что рассказывать подробности ему не собираются, сменил тему: – А что по поводу моего возвращения домой? Узнали что-нибудь?
– Конечно же нет, я всю ночь работал, – лицо смотрителя вдруг сделалось напряжённым. – Иди пока, помоги Алисе. Ей помощь не помешает.
– Надеюсь, я здесь ненадолго застряну… – Артём грустно окинул взглядом собеседников.
– Кто знает… – теперь уже с ноткой раздражения бросил Антан, – Хватит думать, будто все должны о тебе думать круглые сутки. Я тебе сказал вчера, что сделаю все возможное.
Артём ощутил нарастающее раздражение, но не успел ничего ответить.
– Спасибо, Алиса. – Антан услышал, как дочь вздыхает, и сказал это, чтобы разрядить обстановку.
– Встретимся в вечернюю треть, – тут он направился к выходу с кухни, по пути лёгким движением запустив свою пустую тарелку по кухонной столешнице в раковину. На удивление она попала точно в цель и не даже не разбилась, громко звякнув.
–Пошли? – спросила Алиса, притянув к себе тарелку Артёма, который завороженно наблюдал за необычным способом Антанариса убирать посуду.
Артём почувствовал, что съеденного за завтраком ему не хватило, чтобы утолить голод, но делать было нечего. Очнувшись , он поблагодарил Алису и, встав из-за стола, произнес:
–Пойдем, – ответил Артём с тяжелым вздохом.
Они вышли из дома, прошли по тёмному переулку несколько шагов и вышли на главную дорогу. В подземном городе кипела жизнь. Под желтыми и оранжевыми огнями ламп на потолке и многочисленных прожекторов, как в муравейнике, сновали существа. Окружающая обстановка не изменилась со вчерашнего вечера: повсюду была всё та же суета. Артём вдруг вспомнил, как позавчера проснулся от горячего солнечного луча. Артём почти ощутил его тепло на щеке, и всё тело пробила дрожь. Неужели это больше никогда не повторится? В следующую секунду он вдохнул сырой и жаркий воздух подземелья, и ему вдруг подумалось, что это всё – что-то вроде чистилища, в которое он никогда не верил. Он просто мёртв, вот и всё. Упал с большой высоты и сломал шею. А если правда? Артём ощутил, как ему показалось, самую сильную тоску в своей жизни – тоску по родному дому. Пока Артём прислушивался к своим ощущениям, они с Алисой шли вперед. Артём повернул голову и снова увидел двух толстых женщин с мышиными ушами, перед которыми неизменно стояли коробки с чем-то похожим на мясо. Вдруг Алиса обернулась и, ловко поймав Артёма за руку, сжала, так сильно, что Артём ощутил пульсацию крови в своих пальцах. Его ужасно раздражали эти раскованные прикосновения – он медленно высвободил свою ладонь и поймал на себе непонимающий взгляд. Дочь смотрителя обернулась и, посмотрев на него и не найдя объяснения его поведению, отвернулась и пошла вперёд. Чтобы отвлечься от навязчивых мыслей, Артём снова стал смотреть по сторонам. Вокруг была только нескончаемая толпа, в домах по краям улицы распахивались двери, из которых выходили существа и здоровались друг с другом. Большинство из них, казалось, скрывали под длинными юбками и большими капюшонами свои хвосты и уши, но было и то, чего они не могли скрыть: огромные жёлтые глаза, клювы и клыки. Алиса остановилась около большого здания. Фасад был без окон, неаккуратно обит ржавыми железными листами, по краям которых выделялись крупные черные гвозди.
Перед входом – массивной железной дверью – стояло существо. Вид его был, мягко говоря, отталкивающим. Левый глаз был выпучен и еле держался в глазнице. На лоб была поднята черная маска, такая же, как у тех стражей на входе во дворец.
–Славлю! – произнесла Алиса.
–Славь, существо. Документы, – ответил хриплым голосом страж, и с неприятным клокочущим звуком прокашлялся.
Костлявой рукой, обтянутой сухой серой кожей, он аккуратно взял пропуск Алисы. Артём обратил внимание на ужасающе длинные ногти, из-за которых стражнику приходилось сильно разгибать пальцы, чтобы держать тонкую картонку пропуска. Артём посмотрел вниз и увидел, как позади у существа до пола опускается мохнатый хвост, а на голове, примятые маской, торчат потрёпанные уши, покрытые грязной свалявшейся шерстью. Изучая всё это, Артём не заметил, как страж тоже начал разглядывать его.
– Это Высший! Какой хорошенький. Нам такие нужны для работы на службе у Великого Первомая, – рот существа исказила усмешка, и он глянул на Алису, наблюдая за её реакцией. Казалось, ему приходилось делать усилие, чтобы его глазные яблоки двигались. Алиса легко улыбнулась.
– Документы? – теперь страж говорил серьезно и вопрошающе стал пялиться на Артёма.
Тот сделал шаг назад, а страж, заметив это, снова криво улыбнулся, показав гнилые зубы:
– Ты чего это? – прохрипел он.
Хорошенький?! Да что с ними со всеми не так? Такое ощущение, что весь этот мир, в который ему по несчастью пришлось попасть, хочет его уничтожить. Артём посмотрел на Алису. Она смотрела то на Артёма, то на стража растерянным взглядом, будто бы действительно не понимала, что делать. Артём глубоко вдохнул и выдохнул, сжав руки в кулаки.
– Алиса, в смысле?! – выпалил он. – Где документы на меня?
Уголки рта Алисы вдруг почти незаметно поднялись и Артём заметил озорной блеск в её глазах. В эту секунду он всё понял.
– Загорская, вы же знаете правила. Нет документа – нет существа… – страж перевел спокойный взгляд на Алису.
– Погодите, служитель…– спокойно произнесла она.
Она взяла у стража свой пропуск. В конверте, где он лежал, еще была сложенная в несколько раз бумажка. Алиса вытащила её и развернула.
– Всё есть, – в таком же настроении произнесла она. Страж наблюдал.
– Подтверждаю, – начала читать Алиса, – что существо Артём с 5 дня четверти номер 7 проживает в моем доме в гостевой комнате. Определен на работу в Сад Сотаров и отель Первомайский. Пропуск в процессе оформления. Смотритель среднего района города Отчин, Антанарис Загорский.
Алиса обернулась и, широко улыбаясь, посмотрела на Артёма. Её улыбка показалась ему безумной. Артём разжал кулаки и, громко выдохнув, закрыл ладонью лицо. За минуту он чуть не сошел с ума, а она смеялась над ним! Она даже не была человеком – и смеялась над ним! Уязвлённая уверенность в себе подогревала нарастающий гнев.
– Загорская, вы почему укрываете документы? – спросил служитель, выхватив бумагу, и принялся сосредоточенно её рассматривать. Сухая серая кожа на его лбу еле-еле подернулась от напряжения.
–Я забыла… – притворно усмехнулась Алиса, глядя на Артёма, который гневно буравил её взглядом.
– Другое дело. Ладно, работайте. – Страж сложил записку Антана пополам и отдал Алисе вместе с пропуском. Затем он снова глянул на Артёма:
– Почему Высший не живёт в верхнем районе?
Артём ничего не ответил, но, к счастью, и страж не особо интересовался вопросом. Он отцепил от черного кожаного ремня на брюках ржавый ключ и открыл дверь, не поднимая глаз на прибывших работников.
– Приятного рабочего дня, почитающие, – пожелал он.
– Славлю! – отозвалась Алиса и вошла. Артём ещё раз глянул на стража. Тот улыбнулся ему своей корявой улыбкой и снова принялся поддерживать рукой левый глаз.
Внутри царил полумрак. Раздался щелчок – Алиса подняла какой-то рычажок на стене около входа, и на потолке зажёгся ряд длинных ламп, залив светом даже самые тёмные углы помещения. На длинном столе выстроились в ряд небольшие деревца с белой корой. Каждое из них находилось в прямоугольном стеклянном контейнере, за прозрачным стеклом которого было видно землю. Тонкие белые корни, как черви, кое-где прижимались к стеклу. Артём подошёл ближе и заметил, что между белоснежных листьев прятались небольшие ярко-голубые плоды, похожие на яблоки. Напротив столов, вдоль стен из чёрного камня стояли несколько шкафов с полками, заполненными садовой утварью: тут были и пакеты с черной землей, и разных форм горшки, лопаты и банки с удобрениями.
–Сильно испугался? – сдержанно улыбнулась Алиса. – Закрой, пожалуйста, дверь.
Тут Артём не выдержал. Прежде всего он отвернулся и запер дверь. Пришлось сделать усилие – она была довольно тяжёлой. Он сделал это не потому, что Алиса попросила, а потому что не хотел, чтобы охранник снаружи слышал их. Стало заметно тише.
Артём зло глянул на новоиспечённую коллегу:
– Какого черта это было? Это не смешно! – Он повысил голос и, сжав зубы, сделал шаг к ней. В глазах поблескивали искорки: то ли от света ламп, то ли от обиды.
–Знаю, извини, я не удержалась. У тебя было забавное лицо, – теперь Алиса стояла прямо перед Артёмом, сложив руки на груди. И снова на её лице начала пробиваться улыбка: уголок её губ поднялся.
– Забавное?! – выпалил Артём и сделал еще шаг, подойдя почти вплотную к Алисе.
– Да я просто пошутила, Артём!
– Шутка дурацкая!
– Послушай, ты не жил в Отчине и не знаешь здешней жизни, – спокойно начала Алиса, немного помолчав. – Каждый день мы находимся под зоркими взглядами служителей. Практически постоянно мы работаем, большинство жителей – до изнеможения. В любой момент на тебя могут донести, что ты, допустим, незаконно торгуешь, не посещаешь работу… Всё, что угодно. И тогда тебя быстро уничтожат – у нас тут с этим строго. Поэтому я хочу попросить тебя быть готовым и не терять бдительность ни на секунду. Я не знаю, какие опасности поджидают ваш вид там, наверху, откуда ты пришел. Наверняка у вас есть что-то опасное – мне не дано это знать. Но то, что жизнь в Отчине – как путь по лезвию ножа – это я могу сказать точно.
Алиса на секунду задумалась и добавила:
– Похоже, я сболтнула лишнее. Не говори Антану, что я тебе это рассказала.
Артём ничего не ответил. Он отвернулся, потом посмотрел на свои грязные белые кеды. Громко вздохнув, он принялся большим и указательным пальцами правой руки тереть глаза. Тут Алиса, совершенно неожиданно, подошла и попыталась положить руку ему на плечо.
– Извини, я не должна была… – начала она.
– Нет…– грозно произнёс Артём, схватив её руку до того, как она достигла его плеча. Алиса отпрянула и немного опешила, а затем продолжила:
– Ведь ты действительно случайно попал сюда, и наверняка чувствуешь себя ужасно…
Артём посмотрел на неё. В его глазах уже не было раздражения, но взгляд был серьезным.
– Спасибо за понимание, – холодно бросил он.– И не прикасайся ко мне, пожалуйста.
– Почему? – не поняла Алиса.
– Потому что мне неприятно.
– Хорошо, – бросила Алиса в ответ, подняв руки перед собой, показывая, что не собирается прикасаться. На секунду она посмотрела куда-то в сторону, и в этот момент в её взгляде возникло смущение. Потом Алиса отвернулась и пошла к длинному ряду столов. Артём последовал за ней.
– Синие яблоки? – спросил Артём, кивнув в сторону одного из деревьев.
– Это сотары,– ответила Алиса, копаясь в одном из ящиков. – Мы иногда используем их для приготовления чего-нибудь сладкого, но в основном кормим им домашних животных, которые дают нам мясо. Моя работа – ухаживать за сотарами и собирать свежие плоды, – закончив фразу, Алиса глянула на Артёма, держа небольшой блестящий ножик.
В странном подобии теплицы начало становиться душно, и Артём почувствовал, как с каждой минутой дышать становилось всё тяжелее.
– Почему у вас так жарко? – спросил он, снова потирая пальцами глаза.
– Жарко? Не знаю, вроде нормально. Хочешь попробовать?
Алиса подошла к деревцу, и не дожидаясь ответа, аккуратно срезала небольшой плод с ветки, затем разрезала его пополам. По ладони растекся голубой сок, и несколько капель упали на пол. Мякоть у сотаров оказалась неприятного серого цвета.
–Возьми и не бойся, никто не видит. – Она протянула одну половинку Артёму, вторую, не задумываясь, принялась есть сама.
Артём осторожно взял часть плода, посмотрел на срез. В центре мякоти виднелись синие косточки.
– У нас есть такие же фрукты. Яблоки называются. Только они бывают разных цветов: красные, жёлтые, зелёные, – сказал он всё ещё немного серьёзным голосом, разглядывая сотар, после чего сделал, как сказала Алиса: откусил кусочек. В нос тут же ударил запах железа, а на языке остался привкус пустой ложки, который чувствуешь, когда её облизываешь после еды. Артём проглотил, стараясь не жевать.
– Невкусно что-ли ? – спросила Алиса, уже съев свою половину.
– Нормально, – буркнул Артём и положил половинку фрукта обратно на стол.
Алиса улыбнулась:
– Ну, тебе не угодить, привереда! – Она быстро взяла вторую половинку со стола и тоже съела.
– Наверное, они такие на вкус, потому что у вас нет солнца, – произнес Артём.
– Чего нет?
– Солнца, – нетерпеливо выдохнул Артём. – Это в небе. Огромный раскалённый шар. В моем мире он позволяет жить не только другим таким же как я, но и животным, и растениям, и фруктам и овощам. И как раз яблокам. Солнечная энергия и тепло позволяют деревьям с яблоками жить и несколько раз приносить плоды, – закончил Артём.
– Раскаленный шар над головой… Может, это прожектор такой у вас?
– Может, – Артём впервые за долгое время легко улыбнулся. Его забавляла глупость Алисы.
– Слушай… – начала Алиса, – Если… То есть, когда вернёшься, посмотришь, что у вас за прожектор? Может, сможешь дать его?
Их взгляды встретились и Артём вдруг понял, что забылся. Ему как можно скорее надо искать выход, а он пока что только познает местную кухню. Артём попытался не подать виду и улыбнуться снова, глядя на ряды горшков, но получилось плохо. Он протянул руку и зажал в пальцах белый листок, торчащий из тонкой ветки деревца.
– Извини… – снова обеспокоено произнесла Алиса и принялась рыхлить землю вокруг дерева пальцами, – Антан обязательно что нибудь придумает, он же сказал. Он просто правда занят на работе, – попыталась она подбодрить его. Артём вдруг подумал о том, что сейчас делают родители, и о чём они думают. Считают ли они его умершим?
– Алиса, у вас есть какой то перерыв в работе ? – спросил Артём задумчиво и отпустил белый листок, раскачав ветку.
– Есть. Для приема пищи, а что ?
– Пойдем в отель. Я хочу посмотреть на вентиляцию, может, что-то получится.
– Хорошо, – помолчав, согласилась Алиса, и добавила:
– Ладно, давай немного поработаем. – С этими словами она развернулась и пошла к полкам с утварью, через несколько секунд вернувшись с большой плетёной корзиной:
– Срезай и складывай сюда, хорошо?
Артём представлял, что могут сейчас думать о его судьбе его друзья и родственники, поэтому не сразу ответил:
–Хорошо. Ты как считаешь, как так получилось, что я попал сюда?
Алиса вручила ему корзину и принялась аккуратно срезать плоды с веток.
– Я не знаю, Артём… Это очень странно. Честно говоря, я никогда не задумывалась о том, что есть какие-то миры, кроме нашего. Принеси, пожалуйста, пару ножей, они там, в ящике.
Артём оставил корзину, в которой пока что лежали только пара сотаров, и подошёл к одному из металлических стеллажей. Затем поднял руку и, зацепив ящик пальцем, выдвинул.
– А я вот думал о том, что другие миры существуют. Правда я не так их себе представлял.
На грязном дне лежали несколько видов ножей и садовых инструментов, а также небольшие ручные вилы. Он взял первые попавшиеся на глаза ножи и повернулся к Алисе.