Полная версия
– Ты что, не любишь червяков? – в недоумении протянула Крио и запихнула себе в рот живую белую горстку.
Больше всего в жизни Артём ненавидел червей. Видя, как они посыпались по её подбородку, он вновь ощутил прилив тошноты и опустил взгляд.
– Вы меня точно с кем-то перепутали. Так что я пойду, – Артём решил быть максимально вежливым – сейчас осталось дойти до двери, не делая резких движений.
– Ты куда? Ни с кем мы тебя не путаем! Ты подарок для Иды, – с полным червей ртом промычала Крио и кивнула в сторону своей сестры. – У Иды прошедший период.
– Почему мой подарок уходит? – лицо именинницы стало выражать отчаяние: уголки губ опустились ещё ниже обычного, она начала вставать из-за стола.
Артём продолжал пятиться к двери, а две сестры не спускали с него взгляда. Несколько секунд было слышно только их тяжёлое дыхание. Артём почувствовал, как от страха всё внутри похолодело. Всё тело сжалось, мышцы уже давно были напряжены и подготовлены к бегству. Он одним прыжком добрался до двери, с силой ударив в неё руками. Дверь на секунду поддалась и с той же силой толкнула Артёма назад. Заперто. Тогда Артём снова повернулся и прижался к ней спиной. Чудища наступали. Может, это всё же сон? Вытянув вперед руки, которые оканчивались крючковатыми пальцами с длинными когтями, сестры двигались прямо на него. С уголка приличных размеров рта Иды капала на пол нить слюны.
– Куда же ты… – прошипела она с неизменным оскалом.
Артём опасливо принялся смотреть по сторонам в поисках путей отхода.
Внезапно чудища остановились и в унисон засмеялись сухим, протяжным смехом, одинаково положив ладони на грудь. Артём в недоумении окинул их взглядом.
– Ладно, хватит с него! – выпалила сквозь смех Крио.
– Он реально поверил! – вторила ей Ида, у которой от смеха сотрясались плечи.
Потом Крио вдруг резко перестала смеяться и серьёзно глянула на Артёма.
– Слушай, Высший, ты что, не знаешь, что нельзя шастать по чужим номерам без спроса? – она сделала решительный шаг к Артёму и, отпихнув его от двери, достала из кармана платья ключ и зашумела им в замке. Когда дверь со скрипом открылась, чудище схватило Артёма за плечи и выставило в коридор, оглушив резким криком:
– Вон отсюда!
Дверь с грохотом захлопнулась и вывела Артёма из оцепенения. В мыслях было только одно – бежать, что он и сделал. От нереальности кружилась голова. Кто всё эти чудища, что это за место? Он резко повернул за угол и сразу же в кого-то врезался. На лицо упала тяжёлая ткань, пахнущая чем-то свежим. Артём быстро стащил её с лица и увидел перед собой рыжеволосую девушку. Это человек!
– Что ж такое, – недовольно прошипела незнакомка и наклонилась, чтобы поднять простыни.
– Простите, – начал Артём, задыхаясь, – вы мне не скажете, где я?
– Вы в отеле «Первомайский», – устало ответила девушка, заново складывая простынь на коленях. – Но я вас не видела среди постояльцев.
– Да нет же, что это за место? В общем, что за подземелье? Я упал сверху, через трубу! – начал сбивчиво объяснять Артём.
– Подземелье? – Девушка нахмурилась и заправила за ухо прядь рыжих волос. Тут Артём увидел, что верхушки её ушей заострены верх. Не человек… Эльф! Как во «Властелине Колец»!
– Простите… – с трудом произнёс Артём, отрицательно мотнув головой, и бросился бежать дальше.
А что если здесь вообще нет людей?
– Стой, куда ты?! – взволнованно бросила незнакомка ему вслед, но Артём не стал отвечать.
В конце коридора была лестница. Артём быстро спустился вниз и врезался ладонями в дверь, сразу оценив её тяжесть. Ему пришлось налечь на неё всем телом, после чего он наконец оказался снаружи. Артём остановился, запыхавшись, и медленно повернулся вокруг себя на одном месте, оглядывая незнакомое пространство. Наверху не было неба. Сверху насколько хватает взгляда раскинулся каменный потолок со множеством сталактитов. Между ними, будто паутина, было протянуто множество проводов, с которых свисали большие стеклянные лампы. Их было так много, что они превращались в море жёлтого света, изредка подрагивающее короткими волнами. Артём опустил взгляд и понял, что он стоит посреди оживлённой улицы. Его тут же окружила мешанина звуков: стук железа, шум многочисленных голосов и топот ног. Всё смешивалось в единый гул, и Артёму показалось, что у него звенит в ушах. Перед глазами в разные стороны сновал живой поток, и когда Артём увидел, из кого он состоял, то сделал шаг назад, ошарашенный осознанием. Он сразу понял, что это были не люди.
Артём зажмурился, и сразу открыл глаза, надеясь, что ему показалось. Существа, заполнившие улицу, лишь напоминали людей: у некоторых из них были звериные уши, у других хвосты, а третьи имели целые части тела, взятые от животных. И те прекрасно функционировали. Артём выдохнул и закрыл лицо руками.
– Какого чёрта… – дрожащим голосом произнёс он. – Это всё сон, сон!
– Эй, ты откуда взялся?
Артём резко обернулся.
– Ты! – выпалил он сквозь сжатые зубы, увидев остроухую. Воздуха будто не хватало. Артёму казалось, что ему на спину только что вылили ведро ледяной воды. Пальцы задрожали, а в горле пересохло.
Новая знакомая подняла руку и потянулась к плечу Артёма.
– Не трогай меня! – выпалил Артём, широко открыв глаза и оскалившись. Он медленно попятился назад, но вовремя вспомнил, с кем он может встретится спиной.
Лицо девушки приобрело обеспокоенное выражение. В нём не было ни тени прежней серьёзности.
– Эй, тише…
– Ты кто? – коротко бросил Артём.
– Меня зовут Алиса. Я в этом отеле работаю, – начала она, и обернулась на дверь, из которой только что вышла.
Артём глянул за спину Алисы. Прямо над дверью, на деревянной вывеске, перемотанной гирляндой с мелкими желтыми лампочками, было неаккуратно нацарапано:
ОТЕЛЬ ПЕРВОМАЙСКИЙ
– Кто ты такой?
Алиса была одета вполне по-человечески: кофта в горизонтальную полоску с длинными рукавами была заправлена в бежевые свободные штаны.
– Так кто ты, и как здесь оказался? – переспросила Алиса, её взгляд сделался напряженным.
– Я… – Артём растерянно посмотрел по сторонам и увидел еще несколько невообразимых тварей. Затем снова посмотрел на новую знакомую:
– Меня зовут Артём, – ответил он наконец. – Я живу в городе Электроград. Сейчас 1985 год. Я упал в дыру, то есть, в трубу. Там меня чуть не убили. – Артём кивнул в сторону двери, – Теперь я оказался здесь.
– Электроград, значит… Понятно. – В глазах Алисы сверкнуло недоверие. – Пойдем со мной. Я отведу тебя к хорошему существу и ты всё ему расскажешь, – не дожидаясь ответа, новая знакомая сделала шаг вперёд, но Артём остановил её очередным вопросом.
– Где я? – он снова огляделся и увидел, как впереди над плотным полем из многочисленных угловатых крыш возвышается каменное плато, с верхушки которого спускались широкие неровные ступени. Артём невольно проследовал взглядом за ползущими вверх телегами, запряжёнными мохнатыми лошадьми, и у него перехватило дыхание. Он увидел резные стены громадного каменного дворца с несколькими башнями. Его нижняя часть скрывалась за рядом небольших домиков, таких же, рядом с которыми сейчас стоял Артём. По краям верхнего плато они кое-где уступали место зубастым камням, угрожающе нависающим над постройками на нижнем уровне.
– Это славный город Отчин, правит здесь всем и каждому известный… На что ты смотришь? – Алиса обернулась, проследив за взглядом Артёма:
– А, это его дворец, кстати…
– Мне нужно вернуться домой, в Электроград, – перебил её Артём, нахмурившись.
– Я не знаю, что такое Электроград и где он находится, – Алиса тихо усмехнулась, глянув в сторону.
– В этом отеле на потолке есть дыра, – снова начал объяснять Артём, – из которой я упал. Мне, наверное, нужно идти туда? Только там вентилятор.
– Он всегда там был. Я не представляю, как ты мог попасть сюда через неё, сохранив всё части тела целыми…
– То есть ты совершенно не знаешь, где выход отсюда? – в отчаянии спросил Артём.
– Нет. Я вообще никогда не задумывалась о каком то «выходе». Также как и ты не задумывался о «входе» в свой Электроград. Так ведь?
Артём устало выдохнул и закрыл лицо руками.
– Да это за место такое, где я?! – в отчаянии выпалил он, и ладони у лица заглушили его голос. – Как так получилось то?
Артём протёр глаза пальцами, нажимая на них до боли. Происходящее не укладывалось ни в какие рамки возможного.
– Проснись, проснись, проснись! – вдруг начал повторять он и, зажмурившись, начал бить себя ладонями по щекам.
– Артём, прекрати! – Алиса схватила руку Артёма, не дав свершиться очередному удару. – Пошли к смотрителю этого района. Поговоришь с ним и вместе решим, что тебе делать.
Артём вытащил свою руку из ладони Алисы и поднял на неё взгляд. В голове, словно пчёлы, жужжало множество мыслей.
– Смотрителю? – переспросил он.
– Давай руку, – Алиса кивнула и протянула Артёму свою ладонь с длинными тонкими пальцами. Хватать незнакомую девчонку за руку, будто бы им по пять лет, показалось Артёму странным.
– Ты слышишь меня? – настойчиво спросила остроухая, в недоумении сощурившись.
– Я сам, – отрезал Артём, а затем повторил, кивнув сам себе, более уверенно:
– Я могу сам идти.
– Ладно, – Алиса развела руками, – только не потеряйся в толпе, тут всегда в эту часть дня полно существ.
После этих слов она развернулась и быстрым шагом пошла вперёд по улице. Артём последовал за ней, пытаясь одновременно разглядывать окружающую обстановку. По обеим сторонам дороги выстроились двухэтажные домики с довольно широкими дверьми и небольшими квадратными окнами, которые зияли тёмной пустотой – ни в одном не было ни рамы, ни стёкол. Артёма снова пробила дрожь, он не мог поверить своим глазам – слишком нереальным было всё окружающее. Атомы. Атомы существуют. Подземные миры – нет. Как это вообще возможно? Огромный мир под землёй, населённый гибридами животных и людей. Внезапно сбоку возникло массивное мохнатое плечо, и Артёму пришлось резко посторониться. Он вдруг увидел огромную лошадь с волчьей головой. Из открытой пасти отвратительно пахнуло тухлым мясом, и Артём сдавленно кашлянул. Волчьеголовая тащила массивную телегу, на краю которой сидел человек со змеиной головой. Его бросило в холодный пот. Протерев ладонью лоб, он глянул на Алису, чтобы не потерять её из виду, и поторопился. Алиса на секунду обернулась и отыскала Артёма взглядом.
Снова глянув поверх крыш, на странный резной дворец на верхнем плато, Артём вдруг ощутил свербящую настороженность, похожую на ту, которую он испытывал, когда сидел там, перед дырой. Поток тёплого ветра взъерошил ему волосы. Неужели в этом мире нет людей? Артём стал смотреть на прохожих: некоторые с виду были похожи на людей, совсем как его новая знакомая, но когда Артём присматривался, то видел, что в каждом из них был какой-то изъян. Мимо прошла пара со щеками, изрезанными углами жабр, громко между собой переговариваясь. Он снова поторопился, догоняя Алису. Напротив одного из домов он снова встретил мохнатых лошадей с волчьими головами: одни ели что-то из вёдер, стоящих перед ними, другие дремали стоя. Шерсть на их мордах напиталась кровью и поблёскивала. Когда они прошли ещё немного, Артём увидел что-то наподобие небольшого базара. Две толстые женщины с мышиными ушами, громко смеялись. Перед ними стояло несколько деревянных коробок с какими-то овощами или фруктами. Дальше вдоль дороги выстроились ряды небольших самодельных прилавков из материала, по виду напоминающего странное тёмное, почти что чёрное дерево. К прилавкам выстроились очереди из существ. Стоило присмотреться к ним, и сразу становилось понятно – у этого существа слишком длинные руки, у этого – ноги, а у вон того светятся глаза. Артём вспомнил про магнитофон, опустил руку в карман и, нащупав погнутый корпус, устало выдохнул. Он мог бы и дальше заниматься изучением окружающей обстановки, если бы Алиса вдруг не схватила его за руку. Они резко свернули в переулок.
– Нам сюда.
Артём резким движением вырвал свою руку и громко выдохнул, но девчонка даже не обернулась.
– Хорошо, – сказала она, – я поняла. Ты сам, сам.
Артёму показалось, что она снова усмехнулась.
И что за странная девчонка?! Артёму никогда не нравились лишние прикосновения, а эта Алиса схватила его руку абсолютно без тени какого-либо сомнения, как будто они были старыми друзьями!
Глава 4. Верх и низ
Шум главной улицы немного стих. Переулок оказался небольшим: всю его правую сторону занимало двухэтажное здание. Окон не было. Алиса остановилась перед единственной деревянной дверью с резной ручкой. На золотистой крышке звонка был высечен какой-то символ, похожий на перевёрнутую букву «П» с точкой посередине.
Остроухая легко постучала в дверь кулаком. Артёму он показался очень маленьким по сравнению с массивной дверью.
– Кто там? – тут же послышался глухой возглас из за двери. Шаги приближались, глухой стук, удар – прямо под дверью разбилось что-то стеклянное.
– Мертвечина! Почему этот хлам всё ещё лежит здесь?! – послышался раздраженный возглас.
Через несколько секунд ключ с противоположной стороны громко защелкал в двери, и та со скрипом открылась. Лица обеих залил яркий свет. Он ослепил Артёма и тот закрылся от него ладонью, оставляя себе пространство между пальцами для обзора. Перед ними в дверях стоял высокий и худощавый мужчина. Незнакомец повернул голову вбок и длинные волосы плавно соскользнули с плеча. Тонкий рот был сжат: человек, или кем бы он ни был, сосредоточенно разглядывал гостей.
– Алиса, славлю.
Незнакомец окинул тяжёлым взглядом сначала Алису, а затем Артёма. Глаза блеснули.
– А это кто? – голос был непривычно звонким.
– Его зовут Артём, говорит, упал в дыру. В вентиляцию в моём отеле. В Электроград хочет. Прости, Антан, я забыла ключи, – устало произнесла Алиса. Не ожидая приглашения, она протиснулась между высокой фигурой мужчины и дверной рамой и вошла в дом. Артём проводил её взглядом.
–Я очень устала… Пусть в «Первомайском» разбираются сами, моя смена закончена. – голос Алисы становился всё тише, по мере того как она уходила в дальнюю комнату.
Антан окинул Артёма оценивающим взглядом.
– Дыра, значит. Ну что же, заходи, Артём. – Антан отошел в сторону и жестом пригласил его войти. Артём не стал медлить, чувствуя себя неловко под пристальным взглядом. Он тоже рассматривал нового знакомого: однобортный черный пиджак с лацканами, брюки, белая рубашка без галстука, неопрятно расстегнутая сверху. Светло-серые длинные волосы выглядели довольно ухоженно, на плечах лежали тонкие выбившиеся пряди. Только сейчас Артём заметил, что из переднего кармана пиджака торчит фляга.
– Прошу в мой кабинет – расскажешь, что с тобой случилось.
Антан пошел вперед, Артём – за ним, по пути разглядывая окружающую обстановку. В прихожей у стен всё было завалено коробками, башни из которых в некоторых местах почти касались потолка. Когда они прошли глубже в дом, Артём увидел широкую лестницу наверх. Слева от неё находилась приоткрытая дверь из которой лился желтоватый свет. Окружающая обстановка была скрыта полутьмой. Кабинет, в который они вошли, был просторным. На зеленых обоях были изображены узоры, похожие на листья цветов разных форм и размеров. Прямо напротив входа находился большой письменный стол из тёмного дерева, заваленный кучей бумаг. Исписанные листы лежали в беспорядке, некоторые из них были мятыми. Тут же было и внушительных размеров черное кожаное кресло. Слева и справа у стен стояли шкафы с книгами. Пока Артём оглядывал обстановку кабинета, Антан молча ждал его. Там, где шкафов не было, на стене висели маленькие картины, изображающие здания, больше похожие на груды металла. На полу перед столом был расстелен зеленый ковер с длинным ворсом, более тёмного оттенка, чем обои. Артём не стал наступать на него, боясь испачкать. Опасливо он сделал шаг назад, не заметив, что сам хозяин кабинета вышагивал по своему ковру в массивных черных ботинках, которые явно не были чистыми. Лицо Антана было довольно молодым, но серо-голубые глаза отражали мудрость многих лет. Он заправил серую прядь волос за правое ухо, верх которого был заострён вверх, но уже не так сильно, как у Алисы.
– Что расскажешь? Алиса тебя не запугала? Ты какой-то помятый. – Антан по доброму, снисходительно улыбался.
У него на шее поблёскивал амулет с подвеской, которая в точности повторяла символ на входной двери. Теперь Артём смог разглядеть его получше: в центре перевернутой буквы была небольшая заглавная буква «А», с точкой посередине. Ассиметрично расположенные буквы со стороны казались каким-то таинственным символом.
– А вы кто? – спросил Артём.
– Антанарис Загорский, смотритель среднего района, к вашим услугам, – продолжил Антан, гостеприимно раскинув руки в стороны. Артём тем временем всё ещё изучал лицо нового знакомого и увидел ещё одну деталь – длинный горизонтальный шрам под глазом. Рана была уже старой и успела сильно потемнеть, выделяясь на лице тонкой рваной полоской побледневшей кожи.
– Итак, а кто же ты? – Антан откинул волосы назад, и серые пряди небрежно рассыпались по плечам. После сел в кресло, облокотившись на спинку, и положил руки на широкие подлокотники.
Артём почувствовал себя неловко. Он переступил с ноги на ногу и поправил волосы. В это время Антан всё пялился на него. Никакая хоть сколько нибудь адекватная картина не складывалась в голове, вдобавок очень хотелось пить: в горле пересохло от жары. Артём аккуратно облокотился спиной о шкаф с книгами, который стоял позади него, и сложил руки на груди. Дверца легонько скрипнула и Артём опасливо глянул через плечо, после чего опустил руки вдоль тела и поднял взгляд на смотрителя, который всё ещё ждал, наблюдая за ним. Тут вернулась Алиса. Она переоделась: теперь на ней были свободные штаны и зеленая майка. Она спасла положение:
– В общем, ему надо в Электроград. – Алиса облокотилась плечом о раму двери и кивнула головой в сторону Артёма, который снова не знал, куда деть руки, и в итоге спрятал их в карманах шорт.
–Погоди, неповторимая, пусть расскажет сам. Назови свое полное имя,– теперь Антан сидел наклонившись, опираясь локтями на стол и расположив голову на руках.
«Неповторимая»? Да что тут такое происходит?
– Артём. Артём Кристалинский. Я совершенно ничего не понимаю. Мы с моим другом Димой нашли дыру в стене. Там играла музыка. Я захотел посмотреть, и упал. Мало того, чуть не захлебнулся, там внизу была грязная вода, я ещё и встретился с какой-то огромной склизкой тварью, которая пыталась задушить меня, но по какой-то причине передумала. Она назвалась Проводником и утащила меня на дно. Я говорил с ней до тех пор, пока не потерял сознание и не очнулся на полу в коридоре отеля, прямо перед номером двух отвратительных монстров.
– Ну ты и натерпелся, – искренне ужаснулась Алиса.
Антанарис озадаченно глянул на Алису. Алиса в ответ в недоумении пожала плечами и посмотрела на их неожиданного гостя.
– Так, продолжай… – спокойно сказал смотритель, – Я не знаю, кто это мог быть, но наверняка это тот, кто забрал тебя из Элек… Как там?
– Электрограда, – помог Артём.
– Электрограда, да. И перенес к нам.
– Потом я встретил этих «сестриц». Алиса, – тут Артём посмотрел на Алису, – меня спасла. Мне домой надо. У меня там… Небо, лето, листья зеленые. Видели когда-нибудь такое? – Артём выпрямился и стал смотреть прямо на смотрителя района. Алиса поглядывала на них по очереди.
– Никогда ничего подобного не слышал, – ответил Антан и машинально отодвинул от себя стопку бумаг, которая лежала перед ним на столе.
–Так…Что это за место? Кто вы такие? Кто всё эти существа? И как мне вернуться обратно? – Артём сразу бросил всё свои вопросы, взгляд его сделался серьезным, и он сделал несколько шагов вперед, не заметив, как наступил на ковёр.
– Артём, сказать тебе по правде, я не знаю, как тебе вернуться… Я никогда не видел того, о чем ты говоришь. Может ты всё же из соседнего города и потерял память? Попробуй вспомнить, – начал смотритель, и взгляд его сделался обеспокоенным, совсем как у Алисы. Артёму вдруг показалось, что это всё притворство, и от ужаса всё его тело будто прожгло огнём. А что, если эти заодно с теми тварями?
– У меня не было потери памяти, – сказал Артём, будто отрезая каждое слово. – Город Электроград. Небо, зелёная трава. Союз Советских Социалистических Республик. Я в нем живу.
– Союз? Хм… – Антан помолчал и продолжил: – Сейчас ты находишься в городе Отчин. Мы живем здесь уже много вел. Строим новые дома, выращиваем сотары и повышаем общий уровень жизни, – тут Антан снова помолчал и продолжил: – Есть и соседние города, но я о них мало что знаю. Может, ты из соседнего города пришёл, просто не помнишь?
Тут включилась Алиса:
– Слушай, Артём, может тебе для начала надо немного прийти в себя? Поспать, может, немного? Это должно помочь вспомнить, где ты живёшь… – её лицо снова стало неподдельно обеспокоенным. Она смотрела на него как на кролика, упавшего в яму, и будто с минуты на минуту собиралась бежать за сачком, чтобы помочь бедному животному.
– Я знаю что вы думаете, что я сошел с ума, но это не так, – Артём не собирался сдаваться. – Я прекрасно помню, что было час назад: я был дома, у себя в Электрограде. Потом гулял. В Электрограде.
–Электроград… – задумчиво протянул Антан, и, смотря куда-то вверх, быстрым движением откинул прядь волос с плеча за спину.
Артём помолчал несколько секунд, наблюдая за происходящим. Это всё совершенно не нравилось ему. Кажется, этот Антан ничего не знает. Или тянет время, но зачем? Неужели… И эта ушастая девчонка… Зачем она так настойчиво притащила его именно сюда? И еще предлагает прийти в себя, поспать? Ну уж нет. Это просто хорошо продуманная ловушка! Где гарантия, что они не в сговоре с сестрицами? Сейчас он заснёт, а они тут – с ножом или с чем похуже. А потом «приготовят его на улице» и еще с теми тварями поделятся. Ну уж нет! Надо убираться отсюда, пока не поздно, пока не заговорили зубы!
– В таком случае, я пойду искать того, кто знает, как мне вернуться. Алиса, Антан, спасибо, – с этими словами Артём под растерянным взглядом Алисы решительно направился к выходу из кабинета и скрылся в дверном проеме.
– Стой! – вдруг крикнула Алиса, посмотрев на Антанариса, будто ожидая от него поддержки. Она широко раскрыла глаза, осознав, что их гость действительно направился на улицу. Антанарис не двинулся с места, а на его лице не промелькнула ни одна эмоция.
– Подожди, если ты правда не отсюда, мне нужно тебе объяснить местные правила! – прямо перед дверью Алиса попыталась схватить Артёма за руку, но тот отдернул её и вышел на улицу. Его взгляд был наполнен решимостью, которая также выражалась в ровной полоске рта. Артём вышел из переулка и пошёл вперёд, не разбирая дороги. Алиса ускорила шаг, пытаясь подобрать слова, чтобы обратить на себя внимание.
– Послушай, да постой же, это действительно важно. Здесь опасно!
Артём оглянулся, и, увидев Алису, тут же пустился бежать. Наверняка она тоже преследует свои интересы, неизвестно, насколько жуткие. Сделав пару быстрых шагов, Артём понял, что всё это время он хотел только одного – бежать. В конце-концов, что бы тут ни происходило – ему нужно к матери. И к Рыбникову. Дать ему по башке.
Алиса остановилась, увидев, что новый знакомый кинулся бежать. Она с досадой выдохнула и цокнула языком, сложив руки на груди.
– Странный какой-то… – произнесла она, провожая взглядом Артёма, чья фигура ещё пару секунд мелькала впереди, а затем исчезла в потоке существ. Антанарис подошёл сзади и положил руку ей на плечо, также провожая взглядом Артёма.
– Можешь проследить за ним? – тихо спросил смотритель.
Алиса обернулась и недоумевающе глянула на Антана.
– С ним что-то не так… Надо понять, кто он такой и зачем пришёл в город. Ну же, а то уйдёт! – быстро прошептал Антанарис и легко похлопал Алису по плечу, подгоняя. Та громко выдохнула, и, сделав широкий шаг, пустилась в вдогонку.
Артём бежал и то и дело толкал существ: плотный поток заполнил почти всю улицу. Вокруг то и дело раздавалось то недовольное рычание, то визг, то шипение, перед глазами в безумном танце мелькали мохнатые уши и хвосты. Не в силах больше находиться в этой отвратительной толпе, Артём, задыхаясь, свернул в ближайший переулок и прижался спиной к стене. Перед глазами появилась привычная картина: стена, собранная из острых тёмных камней разного размера, обычное квадратное окно без стёкол и рамы и старая дверь с неровно скреплёнными досками. В следующую секунду оттуда вышло существо, одетое в чёрное пальто до колен. Артём поднял взгляд и увидел, что по обе стороны от женского лица торчали длинные собачьи уши. В следующую секунду лицо незнакомки исказилось в гримасе злобы, верхняя губа поднялась, обнажая белые зубы.