Он пришёл сверху. Том I. Во власти сна

– Ищешь, что своровать? Пошёл вон! – прорычала она и, подняв руки, бросилась на Артёма.

Увидев загнутые когтистые пальцы, которые тянулись к его горлу, Артём не стал мешкать: в два прыжка он снова оказался в толпе. Во рту пересохло, а всё тело обдало холодом. Не успел он пробежать и метра, как кто-то толкнул его в спину, и Артём упал, подняв облако песка.

– Чёрт, – выдохнул он с закрытыми глазами и кашлянул, подавившись попавшим в рот песком.

Артём медленно поднялся, отплёвываясь и отряхиваясь, а затем посмотрел по сторонам. Улица впереди продолжалась дальше вперёд, вдалеке заворачивая влево. Справа шла дорожка в переулок, вглубь домов, и, кажется, спускалась ниже. Когда Артём посмотрел налево, то увидел ту самую каменную дорогу, по которой поднимались телеги. По центру дороги была выбита из камня узкая каменная лестница, по двум сторонам которой телеги за долгое время продавили колёсами две тонкие колеи. У основания лестницы стояли две фигуры, сжимая в руках перед собой, будто младенцев, какие-то палки. Чуть выше дорога обрывалась, и над ней возвышался дворец, сияющий в лучах прожекторов своими резными гранями. От увиденного перехватило дыхание, и Артём снова кашлянул, положив руку на горло.

– С дороги! Чего встал?! – прокричал за спиной хриплый голос, и Артём быстро сделал шаг назад. Прямо перед ним появился всадник на чёрной волчьеголовой лошади. Артём с надеждой вгляделся в его лицо, и к своей радости не увидел там животных черт. Покачиваясь на массивных ногах, лошадь везла обычного человека в чёрном комбинезоне. За спиной у всадника висело оружие, похоже на мушкет. Только корпус был сделан из странной чёрной древесины.

– Вы не подскажете, где я? – прокричал Артём вслед незнакомцу. Тот сначала обернулся, а затем, увидев лицо Артёма, полное надежды, натянул поводья и развернул тварь, на которой сидел. Лошади-волку это явно не понравилось, и она оскалилась и глухо прорычала, сверкнув жёлтым глазом.

– Ты это чего, Высший? Потерялся? В среднем районе ты. Тебе туда, выше. Забыл?

– Нет… Я хотел спросить, что это за место такое?

Волчьеголовая резко тряхнул головой, явно намекая всаднику, что пора идти.

– Умом тронулся! – усмехнулся всадник, – и, не собираясь выслушивать новые вопросы, так пришпорил коня, что тот подскочил на месте и быстрой рысью забежал на первые ступеньки лестницы. Испугавшись их, лошадь быстро спрыгнула на правую колею.

Артём проводил его взглядом и взъерошил волосы, вытряхивая из них песок, а затем решительно направился вслед за всадником. Если человек едет туда, значит, там наверняка есть другие люди! И вдобавок, если кто и знает о том, что это за место, так это главный. Кто у них тут: царь или секретарь – это неважно, ему точно следует задать вопрос о возвращении в Электроград. Подойдя ближе, Артём разглядел фигуры стражников получше. Они тоже, казалось, были людьми. На них были чёрные комбинезоны с карманами на ногах и груди, волосы были скрыты капюшонами, а лица – чёрными масками без прорезей. За палки издали Артём принял длинные мушкеты. Откуда у них оружие сверху, да ещё и такое древнее? Они украли его, или… Ещё только изобрели. Артём подошёл ближе и обнаружил, что стражи были выше его на пару голов.

Вдруг откуда ни возьмись появился странный мохнатый карлик. Он обежал ноги Артёма и с криком бросился к стражам. Один из них резко оттолкнул его тяжёлым мушкетом так сильно, что тот упал.

– Пропустите! У меня отняли всё! Они отняли у меня всё! – надрывалось существо невысокого роста. Карлик был в грязной одежде, всё тело его было покрыто чёрной шерстью. Когда Артём подошёл совсем близко, он разглядел у кричащего длинный мохнатый хвост и кошачьи уши. Двуногий котёнок снова бросился на мушкет, истошно визжа, и в очередной раз получил удар, от которого упал на спину.

Второй стражник заметил Артёма и переключил своё внимание на него.

– Славьте, высший разряд. Проходите, – он взял мушкет в одну руку, а вторую протянул в пригласительном жесте.

От неожиданности Артём лишь скованно кивнул, а затем бросил взгляд на мохнатого карлика. Тот тут же завизжал ещё громче:

– Мертвечина, высшийка! Я мечтаю вырвать твои глазницы и поджарить на костре, чтобы забрать всё то, что ты забрал… – ему не дали договорить. Страж быстро насыпал пороха в мушкет и выстрелил в землю, прервав крики котёнка и заставив его покатиться по земле, удирая от пули.

Артём отвернулся и начал подниматься по лестнице, слушая, как подошвы кед стучат по отполированным каменным ступеням.

– Гнилостное отродье! Настанет мой черёд, и тогда я сожру тебя и твоих детей! – надрывался карлик, и Артём весь сжимался от потоков гнева, направленных в его сторону.

Они пропустили его, потому что он человек? Что у них тут за иерархия такая?

Артём поднял голову и увидел перед собой того самого всадника – тот уже слез с лошади и вёл её за собой под уздцы. Волчьеголовая поднималась медленно, так как её копыта то и дело скользили по каменной колее. Артём обратил внимание на мохнатый волчий хвост, которым она размахивала из стороны в сторону. Потом обернулся и увидел, что за ним уже поднимается другой человек, таща за спиной какой-то большой мешок и сгибаясь под его тяжестью. Артём глянул чуть выше и увидел, как внизу раскинулось плотное поле крыш домов. Многочисленные постройки которые прерывала дорога, спускались ещё ниже, и там, во тьме, продолжали сверкать жёлтыми точками окон, пока совсем не пропадали в огромном море чёрного леса. Лес и окружал этот город, расположившийся на большой ступенчатой скале. Лестница оказалась довольно длинной, и Артём вскоре почувствовал, что дышать становится всё труднее, а ноги и ступни начали тяжелеть. Когда он в очередной раз посмотрел вперёд, то увидел, что всадник ушёл вперед: хвост мелькнул и скрылся за краем лестницы. Артём громко выдохнул и, собравшись с силами, рывком побежал вверх. Вскоре он наконец преодолел последнюю ступеньку.

Артём громко выдохнул, приводя в порядок дыхание после подъёма, и огляделся: перед глазами теперь уже во весь рост предстал дворец, вырезанный в тёмной скале. Артём положил пальцы на внешние уголки глаз и оттянул их в сторону, чтобы получше разглядеть его. Массивное строение состояло из трёх этажей, и каждый верхний этаж по ширине был меньше другого, отчего дворец напоминал праздничный торт с несколькими ярусами. На каждом ряду высокие узкие окна, из которых лился тёплый свет, чередовались с полустёртыми рельефами. Массив завораживал. Как такое огромное здание можно вырезать из камня, да так аккуратно, чтобы не разрушилась вся скала? Лучи прожекторов светлыми кругами застыли в нескольких местах, где-то выделяя часть рельефа, а где-то растворяясь в окнах.

Над входом во дворец – большой деревянной дверью, Артём различил изображение ладони, которая спускалась ко множеству мелких фигур, столпившихся вокруг неё. По обе стороны от дворца раскинулась улица и двухэтажные дома, залитые теплым светом. Он поднял голову и увидел, что лампы, которыми был усеян потолок, находились совсем близко – эта улица находилась под самым потолком пещеры. Артём не ошибся: здесь было много людей. Кто-то целенаправленно куда-то шёл, кто-то просто прогуливался, останавливаясь у редких торговых лавок. Одеты все были старомодно и странно. Женщины носили длинные платья или широкие штаны, а мужчины – в основном жилетки и пиджаки. Артём сделал шаг в сторону, пропуская человека, поднявшегося вслед за ним, и посмотрел вперёд. С нетерпением Артём пошёл вперёд, ко входу во дворец, где его снова ждала пара стражей, которые ничем не отличались от тех, что были возле начала лестницы. Уверенный, что его пропустят, Артём бодрым шагом направился к двери. Он уже протянул руку к огромной ручке, как вдруг две огромные ладони со всей силы толкнули его в грудь.

– Ай! – воскликнул Артём от неожиданности. Чуть не упав, он с недоумением глянул на каменные маски стражников.

– Мне нужно… – начал Артём, но гулкий голос из под маски одного из стражей перебил его.

– Высший разряд, – начал один из стражей, слабо кивнув. – Славь, существо. Какой у тебя номер приглашения?

– Эм, – задумался Артём, подбирая слова, – у меня нет номера приглашения. Я хочу поговорить с главным. Я сюда случайно попал, упал в трубу. Мне нужно вернуться домой, и я хотел бы спросить у главного, как это сделать?

– Без номера приглашения вход в дом Великого запрещён, – ответил хриплым голосом второй стражник.

– Нет, постойте, – заспорил Артём, – смотрите, я не местный, – Артём положил ладонь на грудь. – Я попал сюда случайно, и мне нужно назад. Я вообще ничего не знаю о номерах приглашений, просто дайте мне задать один вопрос главному, хорошо? – тут он с надеждой глянул на маску стражника, будто ожидая, что та снисходительно улыбнётся в ответ.

– Без номера приглашения вход в дом Великого запрещён, – ответ повторили с одинаковой интонацией, а затем один из стражников поднял мушкет и отточенным движением направил его на Артёма. Артём замер, почувствовав прикосновение холодного дула к груди.

Глава 5. Твей

– Так, ладно, я понял, – произнёс Артём, подняв руки, бросив быстрый взгляд на оружие. Голос дрогнул, и он нахмурился, смутившись, а затем продолжил:

– Может, вы тогда скажете, как мне вернуться наверх, в Электроград?

– Ты откуда взялся в Верхнем районе? В каком доме ты живешь? – дуло настойчиво толкнули вперёд, а затем опустили. Артём сделал шаг назад, пытаясь унять внезапно накативший жар страха.

– Я не отсюда, говорю же! Я упал в трубу, сверху, из Электрограда! Неужели не ясно? – ускользающая с каждой секундой возможность поскорее вернуться назад сдавила горло, и последние слова Артём почти закричал. – Пожалуйста, дайте мне две минуты, я должен поговорить с главным и узнать, что происходит!

Тут стражник поднял мушкет и прицелился в голову. Задыхаясь от напряжения, Артём глянул на чёрную точку дула перед глазами и сделал шаг назад.

– Да ты кожу сменил, что ли, мертвечина? – тут раздался оглушительный выстрел.

Глаза ослепила вспышка, а затем всё заволокло дымом. Один из стражей применил уже знакомый Артёму приём: опустил мушкет в землю. Артём закричал и отскочив, не удержался на ногах и упал на бок, перекатившись на спину.

– Уходи отсюда, таким как ты вход в Верхний район закрыт! – подняв мушкет, стражник нацелил его на Артёма и принялся засыпать порох.

– Покажи ему, где его место, – произнес второй, положив напарнику руку на плечо. Стражник кивнул и нацелился на Артёма.

– Пойдем со мной.

Артём быстро поднялся и принялся пятясь назад, отряхиваться от песка, не спуская взгляда с направленного на него оружия. Страх, поднимающийся волной по ногам, в грудь, остановил весь запал и даже пересилил досаду от упущенной возможности. Чуть не столкнувшись с очередной зубастой пастью волчьеголовой лошади, Артём пустился бежать вниз по лестнице. Бежать было тяжело: ступени были неровными, а гладкие подошвы кед то и дело скользили по ним. Когда Артём спустился вниз, он обернулся, жадно глотая воздух. На мгновение ему показалось, что он заметил стражника, который ловко прыгал вслед за ним по ступеням, сжимая в руках мушкет. Сердце заныло, и Артём побежал дальше по улице. Быстро затерявшись в толпе, он забежал в первый попавшийся переулок. Через несколько минут он выдохся и понял, что погоня не продолжалась. Видимо, его хотели лишь напугать. Гуманно, ничего не скажешь! Сердце колотилось как бешеное. Не в силах стоять – от напряжённого бега ныли все мышцы, Артём пошёл вперёд, тяжело дыша. Дорога под тусклым светом ламп, которые теперь заметно отдалились вместе с потолком, спускалась к нижней, самой большой части города, которая смешивалась с густым тёмным лесом. Артём поднял голову и увидел, что море ламп продолжалось и над лесом, превращаясь в жёлтую полоску горизонта. Некоторое время Артём просто шёл вперед, не зная куда и рассматривая то, что попадалось на глаза. Происходящее было настолько нереальным, что Артём всё ещё надеялся, что скоро этот кошмарный сон закончится. Он старался идти сбоку от основного потока и быть лишь наблюдателем за жизнью, которая буквально бурлила вокруг. В воздухе застыл неприятный запах, похожий на смесь запахов пота и горелого масла. Мимо мелькали различные лица. Черты некоторых из них заставляли содрогнуться, другие же были вполне обычными. Артём почувствовал, как по спине пробежал холодок: в нижней части города было заметно темнее, чем наверху. Здешние существа постоянно глазели на него и поворачивали вслед за ним свои отвратительные морды. Кто-то даже показывал пальцем, скалясь. Артём стал смотреть на здания вокруг, избегая взглядов чудовищ, которыми кишел этот мир. Мимо мелькали небольшие дома со светлыми окнами, тёмные переулки и лавочки из странного чёрного дерева на которых сидели жители.

Артём постарался вспомнить, какие у него были планы на этот день, там, в Электрограде. Погулять с Димой. Затем домой, пообедать. После обеда Артём собирался почитать, он сейчас как раз начал перечитывать «Преступление и наказание».

Вдруг впереди оказался человек с вороньим клювом вместо носа. Всё его лицо было покрыто мелкими ранками, будто кто-то только что вырвал ему перья. Артём сделал шаг в сторону, чтобы пропустить его, и вдруг увидел ряд деревянных столов. За первым рогатый мужчина жарил какое-то мясо. Пахло, на удивление, довольно вкусно, и Артём вдруг понял, что уже наверняка давно прошло время обеда. Рядом со сковородкой, из которой валил пар, стоял ценник: «40 м». Следующим был стол, где человек с огромными ушами лепил толстые лепешки и кидал их на сковородку. Рядом стояла, видимо, его дочка, и старательно переворачивала лепешки, как только те подрумянивались. За третьим оказалось несколько жутких существ. У этих людей были огромные круглые глаза, а всё тело было покрыто шерстью. Они готовили целый обед из каких-то овощей и мяса. Что это за место, чёрт возьми? Откуда все эти уроды? И, самое главное, как отсюда выбраться? Артём миновал пару магазинов с вывесками, на которые активно старались обратить внимание прохожих: в ход шли большие лампы и жуткого вида гирлянды, сделанные будто бы из обрывков проводов. Жители этой части города пытались сделать её светлее своими силами. Артём начал замечать, что дорога спускается вниз, а потолок с множеством ламп становится ещё выше. Вдалеке вместо моря леса теперь виднелись лишь продолжение улицы и плотная застройка домов. Вокруг становилось всё темнее. Магазины сменились двухэтажными домами, у входов которых стояли и переговаривались разные твари. С каждым шагом жилища становились всё более ветхими: материалом им служило тёмное дерево, в отличие от преобладающего ранее чёрного камня. Неровно сложенные кучи брёвен торчали из земли чёрными кляксами, ожидающими своего часа рядом с недостроенными домами. Светлых окон тоже стало намного меньше. Артём вдруг ощутил сильное желание оказаться на своём диване с «Преступлением и Наказанием». Артём прикрыл глаза и в деталях представил свою комнату, солнечные блики на скомканном одеяле на диване и марку с волком в раскрытом альбоме на столе.

Это разве существует в реальности? Сцену в сознании буквально разрывало на части нарастающее где-то в желудке напряжение. Надо поворачивать назад.

Артём открыл глаза и увидел хлипкий забор, который начинался по правой стороне от него. Тонкие чёрные ветки, связанные между собой верёвками, образовывали большой квадратный загон. В полумраке, кое-где разрываемом тусклым светом ламп, привязанных на нескольких столбах около загона, он увидел тучных животных. Артёму стало любопытно, кто это такие: он подошёл ближе, и, схватившись руками за ветки, заглянул в щель между ними. Животные были во многом похожи на свиней, только тела были покрыты короткой серой шерстью. Из-за неподходящего размера загона они совсем не могли двигаться, и поэтому толкали друг друга, то и дело поднимая толстые морды и громко вскрикивая. Вдруг послышался треск. Артём повернул голову и направился в сторону звука. Дойдя до края загона, он увидел человека с мохнатой волчьей головой. Жуткое существо носило одежду: штаны и рубашку, и передвигалось то на двух ногах, то на четырёх, опускаясь на мохнатые кулаки, подобно обезьяне. Всё тело Артёма содрогнулось от ужаса. Впереди, на перекладине между двумя деревянными столбами, висели привязанные за задние ноги туши серых свиней. Большие округлые животы у пары из них были вспороты, а внутренности удалены. В разрезах полосками белели кости ребёр. Увидев нож в руке странного волка, Артём сразу понял, что должно произойти, но почему-то не смог оторвать взгляд. Волк быстро встал на задние ноги, и, подойдя к ещё целой туше, с рыком вогнал нож ей в живот и опустил вниз. Плоть разошлась как молния, с громким треском. На грудь и пасть мясника хлынула кровь, а затем и внутренности животного кучей повалились ему под ноги. Множество тёмно-бордовых дорожек побежали в разные стороны, увлажняя песок.

Тут Артём зажмурился и отвернулся, с трудом остановив рвотный позыв. Перед глазами, подобно червям, извивались окровавленные нити кишечника. Надо поворачивать назад! Артём закрыл лицо руками и громко выдохнул. Дышать стало трудно. В шуме улицы обострившийся слух уловил только одно – громкое чавканье. Не поворачиваться больше. Не смотреть. Желудок скрутило так, что Артём понял, если он увидит еще хоть немного из этого действа – завтрак выйдет наружу.

– Боже… – прошептал он сам себе.

Вдруг в темноте закрытых глаз он услышал дрожащий голос:

– Чего это высший разряд забыл в нижнем районе?

Артём медленно убрал руки от лица. Перед ним на двух ногах стояло очередное порождение этого странного мира – зеленокожее существо в белом врачебном халате. Оно было почти что одного роста с Артёмом. Человеческие глаза с жёлтыми зрачками, неестественно выпученные, смотрели с интересом, а на почти плоском, покрытом прозрачными каплями носу с двумя дырочками ноздрей сидели небольшие круглые очки.

Почувствовав, как страх сковал ноги, Артём сделал шаг назад, оглядывая незнакомца с ног до головы и готовясь бежать. Существо быстро глянуло по сторонам, а затем снова посмотрело на Артёма. Левый глаз, сильно выпирающий из глазницы, дрогнул. На секунду существо открыло рот и показав язык, тут же его спрятало, будто собираясь что-то сказать. Артём успел заметить ровный ряд зубов у него во рту, и от этого у него по спине почему-то пробежали мурашки.

– Я… пойду, пожалуй… – осторожно начал он. Голос снова предательски дрогнул. Артём еще не успел отойти от увиденного, а тут перед ним уже возникла отвратительная говорящая тварь, вдобавок, говорящая с ним.

– Не бойся меня, существо. Я тебя не обижу, – существо коротко улыбнулось, прищурив глаза, – Ты тут один?

– Я… Я случайно попал в этот мир. Я не местный…

– Что это у тебя такое? – кивнул Твей, глянув на телефоны.

– Это? – Артём дотронулся до них рукой, – Музыку слушать.

Твей непонимающе нахмурился в ответ, но уже через пару секунд его выражение лица снова сделалось дружелюбным:

– Ладно, по твоему взгляду я вижу, что ты потерялся, – сказал он, снова глянув по сторонам. – Я – врач. Я могу тебе помочь.

– Что значит этот высший разряд? – с трудом выговорил Артём, – Я просто хочу вернуться домой, – тут Артём тоже посмотрел в сторону, но ничего не увидел, так как был сосредоточен на собеседнике.

– Я попал в этот мир, упав в трубу… Я из другого мира, понимаете?

Назвавшийся врачом моргнул, не сводя с него взгляда жёлтых глаз.

– Может вы знаете, как наверх подняться?

Артём стал смотреть в жёлтые глаза существа. Зрачки как-то неестественно быстро двигались, осматривая его с ног до головы. Незнакомец будто бы сосредоточенно о чём-то думал.

– Послушай, мне кажется я знаю, куда тебе, – проговорил он внезапно, снова продемонстрировав ряд зубов и язык. – Я могу показать, где ты сможешь подняться наверх.

Артём недоверчиво нахмурился и, запустив пальцы в волосы, окинул взглядом собеседника. Тут он заметил человеческие руки, покрытые зелёной кожей которые врач опустил в карманы мятого халата, оставив большие пальцы снаружи.

– Да, послушай, – поспешил развеять его сомнения незнакомец, – выходов отсюда всего несколько, один – у меня в клинике. Пойдём со мной. Ты выглядишь очень уставшим и напуганным, я правда хочу помочь… Меня зовут Твей. А тебя? – и он дружелюбно кивнул, приоткрыв пасть.

– Я Артём.

– Атём, послушай, – увидев недоверие, спохватился Твей, – у нас тут почти каждый день в трубу падают, и зачем только её поставили… Не ты первый, не ты последний, ква! – в конце фразы Твей коротко квакнул, и Артём невольно вздрогнул от неожиданности.

– В самом деле? И что это за мир такой? – смутившись, спросил он.

– Это… – зеленокожий задумался, глянув под себе под ноги. – Дурное это место. Тебе нечего здесь делать. Пойдем, поднимешься домой!

Твей развернулся и пошёл вперед, не оборачиваясь, а Артём остался стоять на месте. Что делать? Он снова посмотрел в ту сторону, где находился загон со свиньями. Но ни волка, ни внутренностей уже не было. Остались лишь три туши со вспоротыми животами, которые еле заметно покачивались, а также огромное багровое пятно на песке под одной из них.

– Ну чего ты там? Мне работать надо! Ты хочешь попасть домой или нет? – Твей обернулся, остановившись около входа.

Артём посмотрел на него, а затем поднял взгляд и разглядел большую вывеску над входом:

ГОСПИТАЛЬ ТВЕЯ СОМНИНА

Операции без бюджета

Буквы были выцарапаны ножом, поэтому были видны лишь благодаря небольшой прямоугольной лампе, прикреплённой посередине. Деревянная вывеска держалась на массивных гвоздях, хотя уже знатно покосилась.

В конце-концов этот странный тип – первый и, видимо, единственный, кто отнёсся к нему с вниманием и пониманием. Артём поднял голову и снова отметил, как далеко теперь оказался усеянный множеством ламп потолок. Снова глянув на ожидающего Твея, он направился к нему.

– Так вы говорите, вы врач? – спросил Артём, поравнявшись с новым знакомым.

– Вроде того, – кивнул с улыбкой Твей, снова показав свой жуткий ряд зубов.

– А где там у вас выход? – недоверчиво спросил Артём.

– Выходы всегда возникают в разных местах, – ответил Твей, открывая дверь, которая недовольно заскрипела, – один из них у меня в госпитале, так уж вышло.

Внутри всё было сделано из тёмного дерева: немногочисленная мебель, пол и стены. Прямо напротив входа стоял длинный стол с небольшой настольной лампой, скрытой зелёным плафоном. Из-за неровных стопок бумаг на столе выглядывала ещё одна зеленокожая тварь. Артём увидел на её шее розовый платок и предположил, что это дочь или жена. На её носу также, как и у Твея, сидели очки.

– Здравствуйте, – поздоровался по привычке Артём, но та никак не отреагировала. Она лишь проследила округлыми глазами за движениями Твея, держа руки на столе и почти не двигая головой. А тот наоборот, старался не смотреть на неё, будто её и не было.

– Пойдём, нам сюда, – Твей указал на тёмный коридор и аккуратно положил ладонь на плечо Артёма, приобнимая его и подталкивая вперед.

– Сейчас войдёшь – и сразу выйдешь наверху.

Твей опустил руку в тёмный угол и послышался характерный щелчок выключателя. В коридоре перед ними тут же зажёгся свет: круглые плоские плафоны шли прямой линией по центру потолка. Твей пропустил Артёма вперед, и в этот момент в душе Артёма снова зажёгся огонёк сомнения. В самом деле, какой тут может быть выход? Хотя, может, такой же колодец?

– Выход за той дверью? – спросил Артём, глянув назад.

– За ней, да, – раздался из-за спины квакающий голос.

Через пару секунд коридор кончился. Впереди была обычная деревянная дверь, почти такая же ветхая, как и всё вокруг. Артём протянул руку и схватился за ручку. Вот он, этот момент! Наконец-то! Как хорошо, что он повстречал эту странную тварь. Хоть она и жуткая, зато объяснила, что к чему! Сейчас он откроет дверь и снова поднимется наверх, к солнцу и листьям. Артёмс предвкушением подумал о том, как поколотит Рыбникова, но в эту же секунду осознал, что дверь закрыта.

– Закрыто, – выдохнул Артём и с досадой ещё раз дёрнул дверную ручку.

– Ой, мертвечина, я забыл ключи! – проквакал рядом Твей. Артём услышал, как тот тяжело дышит, и глянув на него, заметил, что зелёный лоб покрылся испариной.

–Постой тут, сейчас принесу, – Твей попытался положить руку Артёму на предплечье, но тот опасливо сделал шаг назад.

– Да не бойся меня, сейчас отправим тебя домой! – дружелюбно оскалился новый знакомый в ответ, и развернувшись, пошёл назад, к выходу из коридора.

Очередное промедление перед возвращением домой показалось Артёму вечностью. Он подошел к двери и положил на неё ладонь. Тут же кожа покрылась слоем пыли – эту дверь давно не открывали… Скорее бы домой. Ни минуты, ни секунды он здесь не останется. Артём прислонился к двери лбом и закрыл глаза. Скорее бы… Он постарался снова оживить в памяти воспоминания о прошедшем дне. Вот Роза на кровати, вот вкус газировки, солнце, пригревающее затылок…