Грейслин. Пробуждение.

– Ты проигрываешь, Элис, – сказала оборотень, – потому что не знаешь, кто ты.

– Я охотница на сверхъестественных существ!

– Ха-ха, – рассмеялась девушка. – Глупышка, поэтому ты не сможешь победить.

– Я найду другой способ…

– Другого способа нет, подруга.

Элис резко раскрыла глаза и уже спустя секунду забыла сон. Первым, что она почувствовала, так это слабое покалывание тела в нескольких местах. Пока она приходила в себя, Дарья принесла ей одежду и Элис оделась. Когда она закончила, то услышала, как кто-то вошёл в комнату. Элис подумала, что это Вильям.

– Ты снова проиграла бой с оборотнем, Элис.

– Что? – удивилась девушка.

Она услышала голос, который не принадлежал Вильяму и, помимо этого, не понимала о чём речь. Охотница повернулась и увидела перед собой Гретэма Синарис. Внутри неё моментально начала вскипать злость.

– Ты… – сказала она яростно.

– Скучала по мне?

От такой наглости Элис не выдержала и ударила его кулаком по лицу два раза подряд, а следом добавила левой. Затем она схватила его голову и, прижав её к стене, занесла руку с выпущенными когтями. Она желала убить его здесь и сейчас, но этого не произошло. Девушка почувствовала борьбу внутри себя: что-то её останавливало. Через мгновение она услышала у себя в голове чужие мысли:

– Элис, это не ты. Контролируй себя.

Эти мысли заставили её думать и логика, пробившись сквозь эмоции, дала понять, что сначала его нужно отдать старшим охотникам и допросить. Через пару секунд после того, как она опустила руку и успокоилась, она с ужасом увидела, что перед ней не Гретэм, а Вильям с избитым лицом. Элис отскочила назад и страх пронизал каждую клеточку её тела. Девушка чувствовала смешанные чувства – страх, отрицание, удивление вместе с сожалением и потрясением.

Её сердце билось, как бешеное и кружилась голова. Ничего не понимая и не обращая ни на кого внимания, Элис выскочила прочь из кабинета. Она не понимала, что с ней происходит и, казалось, что всё переворачивается с ног на голову. Опираясь о стену, охотница медленно побрела подальше отсюда. Элис не знала, куда идёт и зачем – ей необходимо было уйти отсюда подальше. Двигаясь в неизвестность, она надеялась найти решение, но сосредоточиться мешал странный гул в голове. Не пройдя и десяти шагов, охотница почувствовала укол, а совсем скоро почувствовала слабость. Ей было знакомо это чувство, потому что долгое время травила себя инъекциями аконита, чтобы уснуть. Но не успела она ничего сделать, как почувствовала ещё один укол и следом третий. После последнего Элис не смогла устоять и упала на пол и с большим трудом повернулась и посмотрела назад. Её взору предстала удивительная картина – в коридоре стояли несколько охотников, вооружённые винтовками, заряженные аконитовыми дротиками. Среди них была Карла с решительным видом, который был ей очень знаком.

– Карла, стой! – крикнул Микки позади Элис.

– Она должна умереть, – ответила та ему. – Как ты не понимаешь – она себя не контролирует.

– Я знаю, и мы поможем ей…

Наступила пауза в несколько секунд, но Элис хорошо знала Карлу и понимала, что она решит.

– Нет, – сказала она и нажала на курок.

Элис видела, как она выстрелила и как дротик летел в неё. Девушку в тот момент переполняли смешанные чувства беспомощности, отчаяния и неизбежности. Она уже чувствовала, как тот вонзается в неё и ничего не могла с этим сделать, кроме как закрыть глаза. Но четвёртый дротик Элис так и не почувствовала. Вместо этого она услышала звуки борьбы и падающего тела. Открыв глаза, она увидела дротик, зависший прямо перед ней, который затем рассыпался на множество частей. В следующее мгновение девушка видела, как всё оружие охотников оказалось приклеенным к потолку. Элис сразу же почувствовала сильную магию – даже в ослабленном состоянии она чувствовалась очень сильно. Перед ней стоял человек с белыми светящимися волосами во всём чёрном с белым отсветом на одежде, словно каждая клетка тела и одежды была пропитана насквозь магией.

– Прояви уважение, Карла! – сказал незнакомец. – Эта девушка твоя учительница и наставник.

Голос его был грубый, но в тоже время мелодичный. Элис всё труднее было держаться в сознании – аконит действовал с каждой секундой всё сильнее.

– Кто ты? Как ты сюда попал и откуда знаешь моё имя?

– Я знаю достаточно, чтобы понять, что ты не сделаешь для неё того, что сделаю я.

– Что? Чего я не сделаю?

– Очевидно, ты не поможешь ей и даже не попытаешься, хотя и обязана тем, кто ты сейчас – Грейслин.

– Да что вы все в ней находите? – она чудовище, ей не помочь, и я ничем ей не обязана.

– Ты очень ошибаешься, дитя. Ты всем ей обязана, – ответил незнакомец спокойным голосом. – Мало кто знает, насколько сильна связь учителя и ученика. Она сравнима лишь со связью, существующая между родителями и ребёнком.

Элис лежала на полу, не имея сил даже голову поднять. Она могла лишь слушать происходящее.

– Жаль, что я не чувствую эту связь… – сказала Карла. – Почему ты помогаешь той, кто безнадёжен и ничтожен?

– В ней есть сила добра и великая «тонкость». Ты даже не представляешь какая сила в ней…

– Сила добра? – удивилась Карла. – Она убийца и во мне намного больше добра, чем в ней.

– Это не так, – ответил незнакомец. – В тебе страх и сомнения, а значит ты ближе к тьме, чем к свету и добру… Что ж, нам уже пора.

– Ты не заберёшь её! – громко крикнула Карла.

Элис слышала звук заклинания, затем звук падающих тел и голос незнакомца.

– Элис хорошо тебя обучила, девочка, но этого недостаточно…

Элис, прежде чем отключиться, услышала звук упавшего тела и прикосновение ко лбу.

Глава 5

УЛЬТРА

Она очнулась спустя лишь несколько часов, с удивлением осознав, что находится на диване в своём убежище. Тело ломило после сильной дозы аконита и в конце большой комнаты Элис заметила, мужчину, который что-то делал у стола. На вид ему было не больше пятидесяти и у него были короткие коричневые волосы.

– Кто ты? – она хотела сесть, но стоило ей пошевелить рукой, как боль раздалась по всему телу.

– Ай!

После её крика незнакомец подошёл к ней, держа в руке стакан с какой-то золотистой жидкостью.

– Не шевелись, Элис, твои энергетические потоки дестабилизировали и из-за этого были запущены необратимые процессы.

– Что это значит? – с трудом проговорила девушка.

– Это означает, что если я тебе не помогу, то ты умрёшь.

– Кто ты и как ты можешь мне помочь, если врачи в больнице не смогли это сделать?

– Я Кненлар Мельрикан, и я могу исцелить тебя раз и навсегда, но мне нужно твоё согласие.

– Согласие? – не поняла Элис. – Зачем?

– Это зелье вылечит тебя, – он приподнял стакан с золотистой жидкостью с серебристым оттенком. – Но у всего есть цена, Элис. Ты потеряешь часть своей человечности.

– Если откажусь, то умру?

– К сожалению, да.

Наступила пауза – Элис задумалась. Когда-то она готова была умереть, потому что жить без любимого человека было невыносимо, но сейчас она мыслит более здраво и не может бросить Адриана одного. Она была ещё нужна ему.

– Сделай это, – сказала Элис.

Кненлар поднёс стакан к её губам и помог ей выпить зелье. Девушка почувствовала, как всё тело наполняется теплом расслабляющей энергии. Эта энергия распространилась по всему телу и у Элис больше ничего не болело – не было слабости. Но не успела она прийти в себя от происходящего, как почувствовала неприятный ноющий зуд и вибрацию всего тела.

– Что-то не так, Кненлар…

– Если чувствуешь вибрацию, значит зелье подействовало.

От слов ей стало немного спокойнее, но тревога осталась. Не успела она накрутить себя, как вибрация прекратилось.

– Это побочный эффект?

Она попыталась сесть, но Кненлар не дал ей этого сделать.

– Это ещё не конец, – ответил мужчина.

– Что?

Спустя пару секунд, она почувствовала смесь ярости и звериного возбуждения, которое бывает только при полном Ироноле и не так сильно. Девушка чувствовала, что обращается и пыталась этому воспрепятствовать, но, казалось, её тело не слушалось и обращение было неизбежным.

– Расслабься, Элис, и не сопротивляйся, – сказал Кненлар. – Прими свою сущность…

Но она не могла её принять, а точнее не хотела. Элис сопротивлялась своей волчьей сущности с тех пор, как её обратили, и ни разу не усомнилась в своём решении. Эта сущность усиливалась с каждой секундой, беря верх над ней, а по прошествии минуты девушка обратилась и, показалось, что все её чувства усилились в десять раз. Ярость затуманивала разум и ей хотелось выплеснуть её немедленно. Она зарычала на всю комнату что есть силы, а спустя несколько секунд все чувства исчезли, и она больше не чувствовала ярость, но перед глазами начали проноситься все воспоминания, начиная с самого рождения и заканчивая настоящим временем, останавливаясь на отдельных воспоминаниях вроде смерти Джозефа, причиняя ещё большую боль Элис, словно давая ей шанс осознать что-то…

Девушка не понимала, что должна осознать, но чувствовала, что воспоминания изменились, хотя не могла объяснить в чём именно. Прошло, как казалось, не меньше пару часов, прежде чем очнуться с сильно стучащим сердцем. За несколько часов она пережила все свои воспоминания. Это было для неё самым тяжелым и отвратительным испытанием в жизни. Оглядевшись, она поняла, что всё ещё в убежище и Кненлар ей не приснился. Он сидел напротив и, увидев, что она проснулась, поспешил к ней.

– Как себя чувствуешь, Элис? – спросил он.

– Нормально… Я в порядке, – ответила девушка через паузу. – Мне нужно вернуться и… всё объяснить.

– Не сейчас, – сказал Кненлар, ведя её в центр комнаты на свободное место. – Ты ведь хотела вернуть магию?

– Как ты об этом узнал? – удивилась она, подозрительно посмотрев на него. – Ты с Гретэмом за одно? Он едва не убил меня своей магией…

– Нет. Это он заодно со мной. Прошу простить нас за то, что с тобой произошло. Я приказывал ему не контактировать с тобой…

– Видимо, твоё слово для него мало что значит.

– Нет, он просто молод и, поддаваясь своим эмоциям, совершает ошибки.

– Все совершают ошибки, Кненлар, – сказала Элис. – Иначе мы не были бы людьми.

– Ты права, и я тоже ошибался, правда не так, как он. Впрочем, не важно… ему недолго осталось.

– Ты убьёшь его?

– Нет, конечно, – усмехнулся Кненлар, словно Элис сказала какую-то глупость. – Я своих не убиваю, просто, как я и говорил, он совершил роковую ошибку.

– Какую такую ошибку он мог совершить?

– Сейчас это не важно – довольно о нём.

– Нет, ответь мне.

– Я сказал – довольно! – отрезал ликан.

После последних слов, Элис почувствовала кратковременную волну энергии, выплеснутую Кненларом и она была настолько мощной, что ей стало не по себе. Это отбило у неё желание настаивать.

– Так, значит, ты тоже ликан? – спросила она через секунду.

– В каком-то смысле, во мне несколько больше силы, Элис.

– И ты можешь вернуть магию мне?

– Не совсем. Я не могу вернуть тебе магию, но я могу рассказать, как это сделать – направить в нужном направлении.

– Хорошо… Так чего же мы ждём?

– Твоего согласия на все необходимые мои действия и манипуляции на этом пути.

– Я согласна, – нетерпеливо сказала она. – Со всем абсолютно.

– Тогда начнём, – сказал Кненлар. – Я задам тебе один вопрос, Элис, и ты должна дать правильный ответ. Подумай о себе, сосредоточься и ответь на вопрос. Кто ты есть, Элис? Кем ты являешься?

– Что? – недоуменно переспросила девушка. – Я не…

– Кто ты?

– Думаю, ты знаешь. Я Элис Грейслин, охотница.

Услышав последнее слово Кненлар быстро подступил к ней и нанёс удар в лицо. Удар был настолько быстр, что она не успела среагировать.

– Что… Что ты делаешь? – крикнула Элис.

Кненлар не ответил на вопрос.

– Сосредоточься и вспомни кто ты: кем являешься на самом деле.

– Я охотница…

Последовал ещё один удар.

– Нет, это не так… Подумай ещё. Вспомни, что показали тебе воспоминания.

Так продолжалось несколько часов, и когда Элис не могла больше встать, он усыплял её заклинанием. Через определённое время, когда она полностью восстанавливалась от ран, ликан снимал его и продолжал задавать свой бессмысленный, по мнению Элис, вопрос. Девушка отвечала всё время одинаково и после очередного нокаута он снова её усыплял, а затем всё продолжалось по кругу.

– Псих ненормальный! – не выдержав, крикнула со злости Элис. – Да что тебе от меня нужно?

– Чтобы ты приняла свою сущность, Элис, и стала той, кем являешься. Тебе не хватает сил противостоять мне, потому что ты не являешься собой.

– Я знаю, кто я, – ответила она.

– Да, знаешь, но осознаёшь ли?

Это продолжалось несколько дней и с каждым днём злость в ней росла всё сильнее несмотря на то, что всячески пыталась сдерживаться. Девушка не могла противостоять Кненлару и это выводило её из себя. Он изо дня в день наносил ей удары на ответы, а Элис не могла даже немного защититься и это доводило до полного отчаяния. И в очередной раз, когда боль от удара была сильной, а злость ещё сильнее глаза её загорелись ярко-красным цветом и ногти окрасились в чёрный цвет. Увидев их, перед глазами предстало воспоминание об одном Альфе. Перед смертью он сказал: «Не стоило мне связываться с чёрной альфой…»

– Я… – сказала Элис, претерпевая сильную боль. – Я… Чёрная Альфа, Кненлар.

– Да будет так, – сказал он и подошёл ближе к ней. Она шаталась от усталости и боли. Кненлар положил руку ей на плечо и посмотрел в её глаза. – Рад, что ты приняла саму себя, Элис, хоть это было нелегко и больно – я это знаю. Но сила ликана исходит от боли и боли потерь… А теперь тебе пора проснуться…

Спустя мгновение девушка открыла глаза и рядом с ней на диване сидел Кненлар. Тело её не болело и не было никаких следов повреждений.

– Не понимаю… Что произошло? Кажется мне снился ужасный кошмар…

– Не переживай, Элис, это был не кошмар. Я должен был заставить тебя принять себя.

– Это было лишь у меня в голове? Но как?

– Маланалт. Я ввел тебя в этот чувствительный сон, поэтому ты чувствовала все чувства и ощущения, но это было необходимо.

– Почему у вас, ликанов, такие извращённые методы, а? Неужели не было другого способа?

– Не для тебя… Ты очень упрямая девушка – давно я таких не встречал, – улыбнулся Кненлар. – Но заметь, я бил тебя во сне, а не наяву, поэтому не такой уж он и извращённый…

– Спасибо и на этом… – буркнула неодобрительно Элис. – Что дальше? Испробуешь на мне ещё парочку заклятий?

Кненлар не ответил, а лишь продолжил смотреть на неё. Спустя несколько секунд она, не произнеся ни слова, повернулась и направилась к лифту. Но не прошла она и пару шагов, как Кненлар её окликнул:

– Я думал, ты хочешь вернуть себе магию. Ты сделала первый шаг и неужели хочешь остановиться, едва начав идти? Я думал, понимаю тебя, думал, ты никогда не отступаешь перед трудностями…

Элис остановилась и задумалась. Эмоции и упрямость побуждали её уйти отсюда немедленно, но, с другой стороны, девушка не хотела упустить свой шанс вернуть утраченное. Кненлар был незнакомым ей человеком, но он внушал доверие, как будто она знала его давно.

– Почему ты мне помогаешь? – спросила Элис, медленно повернувшись к нему.

Кненлар подошёл к ней очень близко.

– Я знаю, что значит терять, – сказал ликан почти шёпотом. – И знаю, каково жить без магии, когда она являлась частью тебя долгое время…

– И что ты хочешь получить за это?

– Только одно, Элис – будь собой.

– Как мне её вернуть? Как вернуть магию?

– Процесс уже начался – ты приняла свою сущность, но это было нелегко ни для тебя, ни для меня.

– Я всего лишь назвалась Чёрной Альфой, и ты уже решил, что я приняла свою сущность? Очень наивно с твоей стороны думать, что я так быстро изменюсь.

– Я не думаю, Элис – я знаю. Ты стала собой, и я это чувствую. Поверь, ты не первый ликан, которого я обучаю. Выбор уже сделан, просто ты ещё этого не осознала. Это есть первый шаг. Ты оборотень и маг, а человеческая сущность лишь соединительная адаптируемая структура, как панель управления космическим кораблём. Она идеальна и со своей задачей справляется очень хорошо. Человеческая сущность является отправным элементом управления сущностей оборотня и мага, но сначала тебе необходимо преодолеть болевой барьер.

– Болевой барьер? О чём ты?

– Вернуть магию нелегко, особенно будучи оборотнем. Когда человек обращается в оборотня, его физическое тело, как и энергосистема, меняется. Именно из-за этого недавно образованные ликаны, использующие магию, испытывают сильную боль. Именно её тебе предстоит преодолеть.

– Хорошо. И насколько сильна эта боль? – спросила Элис.

– Достаточно, чтобы вывести из строя на несколько минут, поэтому не пытайся в бою применять магию…

– Понятно, но как это исправить?

– Со временем физическое тело и магия перерождаются и приспосабливаются друг к другу, но это происходит не сразу.

– И долго это продолжается?

– Не могу сказать точно – для каждого срок разный, но есть шанс что у тебя процесс пройдёт быстрее обычного…

– Из-за того, что я была магом?

– Да, именно поэтому, но данный процесс можно и нужно ускорить. Применяй в свободное время очень слабые заклинания. Будет тяжело и очень больно, даже невыносимо, но оно того стоит. Чем чаще магия будет проходить через твоё тело, тем быстрее пройдёт адаптация… Надо отметить, что для тебя есть и положительные стороны. Как я уже говорил, ты не можешь использовать дистанционные заклинания без вреда для себя, но можно колдовать с использованием прикосновения. Если ты ограничишь уровень выплёскиваемой энергии и магии в организме, то боль будет терпимой. Так ты сможешь использовать магию, пусть и не в полную силу.

– Я до сих пор не чувствую того уровня магии в себе, который должен быть.

– Потому что твоя сила, как и любого ликана, черпается из боли потерь. Используй свою боль, как искру. Сосредоточься и почувствуй её, – наставлял её Кненлар. – Но сначала обратись. Пока твоя магия работает, только когда ты обращена.

Элис кивнула и обратилась в оборотня. Все чувства обострились – она чувствовала, как возросла её сила, скорость и все способности. Но в душе девушка чувствовала что-то ещё…

– Что-то изменилось, Кненлар, – сказала девушка, сосредоточившись. – Такое странное ощущение, словно…

– …словно ты не человек, – закончил за неё Кненлар. – Это правда. У ликанов при обращении изменяется не только тело, но и свойства души. Душа меняется намного сильнее, чем у оборотней или магов.

– Значит, во мне стало меньше человеческого и больше звериного, как ты и предупреждал… – грустно сделала вывод Элис.

– Да, но это не повод печалиться, и к тому же магия компенсирует эту потерю.

Кненлар зашёл ей за спину и, взяв за запястья, поднял их и развернул Элис в сторону сплошной стены.

– Что ты делаешь?

– Не волнуйся, Элис. Ты должна сотворить своё первое заклинание, чтобы скорректировать энергетические потоки в нужном направлении и последовательности. Я заберу твою боль себе, и ты не будешь в этот раз чувствовать боль. Пропусти искру через своё тело, чтобы активировать магию. Для этого вспомни и почувствуй боль от своей самой сильной потери. Почувствуй, как боль распространяется по всему телу и как просыпается магия.

Элис чувствовала ликана и его тепло своим телом, и делала всё, что Кненлар говорил. Сделать то, о чём он сказал только что, было нетрудно, потому что она чувствовала эту боль всякий раз, как оставалась одна со своими мыслями. Девушка вспомнила смерть Джозефа и чувствовала, как боль, распространяющаяся по всему телу, будила спящую в ней силу. Ощущение магии пробудило в ней радостные чувства. Она вспомнила это чудесное ощущение, которое нельзя было спутать ни с чем другим и нельзя было ничем заменить. На Элис нахлынули противоречивые чувства радости и сомнения: она не могла поверить, что это действительно происходит.

– Элис, ты готова – сотвори любое сильное заклинание, – раздался у неё в голове голос Кненлара.

– Гвелем онит, – произнесла Элис и в её ладонях запылало ослепительное белое пламя.

– Молодец, а теперь развей его, – через пару минут сказал ликан.

– Кир со лан, – развеяла Элис огонь.

После этого Кненлар отпустил её и отошёл.

– Кненлар, это было… – Элис повернулась и не могла передать свои эмоции. – Моя магия… она вернулась – я её чувствовала…

– Но ты не можешь пока полноценно ею пользоваться.

– Неважно, – сказала Элис, воодушевлённо и громче обычного. – Но как ты так долго терпел мою боль? Ты что её не чувствуешь?

– Конечно, чувствую. Просто боль является главной силой ликана. Скоро ты поймёшь, что боль – твоя сила, а не слабость. Со временем ты научишься использовать её себе на пользу. Я научу тебя использовать силу ликана.

– Силу? – спросила девушка. – Я думала, сила ликана выражается в объединении оборотня, мага и человека в одном организме.

– Нет. Ликаны это не оборотни, не маги и не люди, а нечто совсем иное. Начиная с их запаха и заканчивая их внутренним духовным миром. Наш запах, кстати, немного сладковатый…

Они сели на диван, и он продолжил:

– Ты можешь выглядеть, как человек, чувства могут быть усилены, как у оборотня и чаровать можешь, как маг, но ты непохожа ни на кого из них несмотря на то, что эти сущности неотъемлемая часть твоей души. Когда ты стала ликаном, твоё сознание тоже изменилось, даже если пока этого не чувствуешь. Ликан это не просто оборотень-маг – его сила уникальна. Мы можем поглощать Киргджим – источник магической энергии мага, лишая его силы. Также ты можешь забирать силу у оборотней, а также давать её…

– Гретэм что-то говорил об этом при первой нашей встрече…

– А он говорил, что существуют определённые правила?

– Нет… он не вдавался в подробности.

– Тогда слушай. Чтобы сделать из человека оборотня, сначала нужно сделать из оборотня человека. Это правило нельзя нарушать, за исключением некоторых случаев…

– Другими словами сначала необходимо силу оборотня отнять у кого-нибудь, прежде чем отдать её другому. Почему так сложно? Разве не легче просто укусить, как делают обычные альфы.

– В этом и проблема. Во-первых, должен соблюдаться баланс в природе, а во-вторых, не каждый переживёт укус ликана. В организме обращаемого должен быть высокий уровень жизненной энергии, чтобы пережить подобное.

– А в-третьих?

– А, в-третьих, лучше всегда придерживаться первого пункта.

– Кненлар, я не собираюсь никого обращать, – улыбнулась Элис. – Интерес сугубо теоретический.

– Знаю – я видел твои воспоминания…

Следующие несколько часов Кненлар показывал и рассказывал, как поглощать энергию. Они даже немного попрактиковались. Элис была удивлена, что поглощение действительно можно осуществить без ритуалов или заклинаний.

– Помнишь, Элис, перед тем как ты выпила зелье, я предупреждал, что ты потеряешь часть своей человечности? – спросил Кненлар за чашечкой чая, который только что был приготовлен и, дождавшись её кивка, продолжил: – Я не лгал. Все ликаны могут отгораживаться от человеческих эмоций, задействовав другое чувство, при котором они могут делать то, чего не сделали бы в обычном состоянии.

– Без человечности и эмоций человек превратится в машину для убийств, – сказала девушка. Ей не понравилось то, о чём говорил Кненлар. – Человек превратился бы в чудовище…