Бесёнок по имени Ларни

– А, вот и ты, молодец, что так быстро! – приветствовала его девушка. – Садись вот сюда и ешь, пока всё горячее!

Когда рушники были сняты, то выяснилось, что "сообразила" она еды на десятерых взрослых мужиков, а десятилетнему парню такого количества провизии хватило бы на неделю. Здесь была и каша, и дымящиеся паром, щи, и вареники на большом деревянном блюде, и пироги нескольких сортов, и хлеб, и ватрушки, и баранки с кренделями, и парное молоко в полуведёрной крынке!

Руфус никогда не был обжорой, но сейчас испытывал волчий голод, а потому набросился на еду с похвальным рвением. Пока он уплетал за обе щеки все эти угощения, девушка сидела напротив и смотрела на него с улыбкой, подперев щёку кулачком.

Она не задавала вопросов, но и не отводила взгляд, что несколько смущало бедного Руфуса. На это было две причины – во-первых, редко кому нравится, когда на него пристально смотрят во время еды, а во-вторых, эта девушка казалась ему ослепительно красивой!

Парню далеко было ещё до возраста любви, и в женской красоте он понимал пока маловато, но сейчас ему казалось, что напротив него сидит и улыбается некая принцесса из детской сказки.

Наконец, когда Руфус наелся до отвала и уже собирался поблагодарить добрую хозяйскую дочку и встать из-за стола, она сказала негромко, словно самой себе:

– Вот бы мне такого братика!

А потом спросила вслух:

– Добавки хочешь?

От добавки Руфус отказался. Тогда она протянула ему руку и сказала:

– Давай знакомиться. Я – Мара, а ты Руфус, я знаю. Представляешь, меня назвали в честь твоей мамы! Правда раньше меня по-другому звали, но старое имя забылось вместе с прошлой жизнью.

– Как это? Как у тебя может быть, какая-то ещё прошлая жизнь?

– Очень просто – я приёмная дочь Альмери и Порфирия. В эту семью попала четырёх лет от роду. Они вырастили меня, как родную, и я за это им очень благодарна, но всё же я хотела бы увидеть свою настоящую мать, чтобы посмотреть ей в глаза.

– Так она жива? Почему же тогда ты не с ней?

– Потому, что она хотела меня убить.

Руфусу показалось, что пол дрогнул у него под ногами. Священник говорил, что этот мир порой, не просто жесток, а необъяснимо безумно жесток.

– Только не спрашивай "от чего?", да "почему?", я сама ничего не знаю и почти ничего не помню. Помню из детства ощущение чего-то родного и тёплого, а потом это куда-то пропало, а на его месте появилась страшная седая старуха с ножом в руке. В общем, меня отбирали у неё несколько раз, а потом привезли сюда, где я и выросла.

– И теперь ты хочешь её увидеть?

– Да, хочу. Видишь ли, я знаю, где она живёт, это на полпути к Торговому городу, в месте известном под названием Золас-град. Я давно бы туда пошла, но одной в такой путь отправляться страшновато, а Диана меня с собой не берёт. Ты, как я понимаю, путешествуешь, может, возьмёшь меня с собой, когда захочешь идти дальше?

Руфус задумался. Сказать, что ему не льстило такое предложение, значило бы солгать, а лгать он не хотел, в особенности самому себе. Совершить путешествие в компании такой красавицы, пусть она почти вдвое старше его самого! Почувствовать себя мужчиной, способным защитить женщину, уберечь от опасности, а ещё обустроить ей жилище, пусть это в дороге будет просто шалаш или навес, и накормить тем, что сам добудешь на охоте…

– Эй, ты чего? О чём задумался?

Голос Мары вернул его к реальности. Руфус понял, что размечтался во время разговора и снова ужасно смутился.

– Если ты не можешь или не хочешь меня взять, то так и скажи. Ничего страшного, я как-нибудь сама…

– Нет, нет! Я буду только рад, если мы пойдём вместе, но я ещё не знаю, когда это будет и как. Для начала, я хотел бы здесь немного осмотреться, ведь я ещё ничего не видел, кроме железной комнаты, где просидел столько времени и этого дома, в котором большую часть времени спал. А потом, я должен рассказать людям об учении Инци, но меня пока не слушают…

– Расскажи об этом учении мне, я буду слушать!

Вот это было действительно здорово! У него теперь будет свой ученик! То есть ученица…

– Только вот за один вечер этого не расскажешь, – честно признался Руфус. – Не расскажешь и за неделю.

– Вот и отлично! – воскликнула Мара, которая совершенно не испугалась перспективы стать ученицей двенадцатилетнего пацана, – начнём хоть сегодня, а остальное расскажешь, когда будем в дороге. Место, где живёт моя… мама, далеко, туда за одну неделю не дойдёшь, а других поселений поблизости всё равно нет. А пока у нас ещё время есть, пойдём, я покажу тебе наш форт!

Глава 65. Ушедшие матери

Монстр развалился на две неравные дымящиеся части, и Стефан ещё раз подивился на трофейный демонический клинок. Он был лёгкий, удобный, сделанный, словно по его руке и такой острый, что тонкая грань лезвия была почти не видна. Разбирать на части монстров таким мечом оказалось любо-дорого!

– Вот только не пойму, – сказал он Сато, когда она разделалась со своим противником, – почему твой отец сказал, что хотел поймать несколько монстров, так-как их у него нет. Вот же ведь они – точно такие, как те, что встречались мне на Земле.

– Ты что, не слышал, что его называют Отцом Лжи? Так вот – Ложь, это ещё одна моя сеструха. Я люблю её ни, чуть не больше Ревности, но вынуждена признать, что личность эта гораздо привлекательнее, хоть и любит пребывать, как правило, в бестелесной форме. И что самое примечательное, ухитряется быть одновременно везде и даже на отца имеет неслабенькое влияние. Даже на меня… А уж людей-то, как любит! Некоторых ухитряется сделать счастливыми. Не всех конечно, чаще приносит несчастье. А ты, что поверил, что в Аду нет монстров? Наивный!

– Тогда на кого была поставлена та ловушка?

– На того, кого ты знаешь под ошибочным именем "Инци". Впрочем, у него едва ли не все земные имена ошибочны.

– Но зачем?

– Он давно пытается привлечь его на свою сторону. Во-первых, потому, что он такой союзник, сильнее которого просто не бывает, а во-вторых, это уберегло бы э-э… Инци от очередного распятия.

– Он, что, так заботится о брате?

– Нет, просто Инци тем и побеждает, что бывает, распят, и так происходит снова и снова, потому что люди никак не могут искренне и бескорыстно поверить ему. Окончательная его победа состоится, как раз тогда, когда человечество отбросит сомнения, свои низменные чувства и вожделения ради веры, которой он учит адамово потомство. Но это всё очень сложно, и если тебе так интересен этот вопрос, то расспроси вашего священника, он разъяснит тебе эту путаницу лучше, чем я. А теперь пошли, а то сюда скоро явятся ещё с десяток таких вот тварей и сведут нашу победу к нулю.

Они шли сводчатыми галереями и узкими проходами, переходили пещеры похожие на залы некоего дворца и через какие-то склады забитые древними рассевшимися ящиками, в которых были самые обыкновенные на взгляд камни.

– Так это Князь Тьмы, что ли посылает на землю монстров? – спросил Стефан после долгого молчания.

– Нет, не он, – ответила Сато. – Посылает не он, но монстры, это его создания, причём старые-престарые. Когда-то давно он пытался сконструировать воинов огромной силы и наделял их особыми свойствами. Казалось бы, что проще – соединяем крокодила с лошадью, а сзади приделываем скорпионий хвост. Чтобы, значит, эта тварь быстро бегала, хорошо кусалась и ещё жалила в придачу. А что выходит на деле? Бегает это чучело плохо – ему мешают и голова, и хвост. К тому же хвост опаснее для его сородичей и для него самого, нежели для врага, особенно, когда, по лошадиной привычке, тварь начинает отгонять им мух. Крокодилья голова кусается знатно, но чтобы отхватить кусок мяса у жертвы, крокодил крутится вокруг своей оси, причём делает это мощно, рывками. С лошадиным телом проделать такое гораздо сложнее – можно переломать себе ноги. К тому же несчастное существо никак не может решить для себя, что ему больше по вкусу – сено или мясо? Насчёт того, как ему удобно есть мясо, я уже говорила, но переварить его в лошадином желудке вообще невозможно, а сено крокодильими зубами не прожуёшь. Поэтому большая часть подобных созданий быстро погибла самым естественным способом – от голода и от невозможности жить в мире, созданном для нормальных существ. Некоторые, конечно, приспособились, но их жизнь весьма нелепа. У зомбаков, например, челюсти на вид человеческие, но такие мощные, что для мозга в черепе места уже не осталось, так что они спинным мозгом довольствуются, а потому дураки дураками. Кстати, во-он за тем поворотом ждут нас штук пять или шесть. Пыхтят так, что аж отсюда слышно. Так что папа попробовал всяких чудиков создавать, да и бросил эту затею, а тех, что наделал, загнал под землю, чтобы не мешали. Но кто-то ухитрился раздобыть папины технологии, а потом воспроизвёл некоторых монстров на Земле. Так что те "исчадия Ада", с которыми ты сталкивался дома, имеют чисто земное происхождение. Ну, всё – оружие к бою!

Стефан выхватил меч из ножен и, продолжая движение, одним ударом отделил верхнюю половину зомбака от нижней. Сато воткнула эльфийский клинок нападающему в раззявленный рот, так, что кончик высунулся у того из затылка. Потом она резко повернула оружие в ране и ударила зомбака ногой в грудь. Тот отлетел на несколько шагов и опрокинулся навзничь, захлёбываясь и поливая всё вокруг фонтанами крови.

Оставшиеся в живых твари не обратили на гибель товарищей ровно никакого внимания. Они навалились на людей всей толпой, беспорядочно размахивая когтистыми руками. При этом их удары чаще приходились друг по другу, чем по тому, кого они собирались убить.

Беда была в том, что схватка состоялась в узком коридоре, где размахивать мечами было неудобно. К тому же зомбаков оказалось не пять или шесть, как предположила Сато, а намного больше.

– Отступаем! – крикнула Сато, выдёргивая свой клинок из живота очередного монстра.

Стефан и так отступал. Сейчас ему приходилось отбиваться сразу от трёх противников. Двоим, он уже успел отрубить по одной руке, но третий дотянулся-таки когтями до его груди и оставил на ней четыре глубокие кровоточащие полосы. Охотник едва не взвыл от боли и следующим ударом снёс обидчику голову! Но эта маленькая победа дала слабые результаты – выбывших из строя зомбаков заменяли новые, а отбиваться мечом становилось всё труднее.

– К лестнице! – скомандовала Сато.

Эту лестницу они только что прошли. Как и многое другое в этом странном месте, она удивляла своей необъяснимой нелогичностью. Широкая, мраморная, украшенная изящными коваными перилами, эта лестница упиралась в стену, в которой и был грубо прорублен узкий проход.

– Встанем у выхода и бьём всех, кто высунется из прохода! – изложила Сато свой тактический план. – Нельзя дать им окружить нас! Если пропустим хоть одного, то всё – нам конец!

Стефан это понимал, но он понимал также, что сделать это будет непросто. Боль от неопасных, казалось бы, царапин сковывала движения, располосованная лепреконская куртка набухла спереди от крови и казалась тяжёлой.

Стефан с удивлением понял, что у него кружится голова. Он даже вынужден был переступить с ноги на ногу, чтобы не упасть. Обругав себя размазнёй, охотник пошире расставил ноги и взял меч двумя руками.

Следующий натиск монстров был особо неистовым. Стефан заколол первого же урода, подскочившего к нему слишком близко, но тут произошло то, чего ему раньше видеть не приходилось – двое зомбаков подхватили труп павшего товарища и прикрылись им, как щитом!

Теперь удары меча стали не так эффективны. Сато поняла, в каком он оказался положении, но ничем помочь не могла – на неё саму навалились сразу четверо!

– Проклятье, где же собаки? – пробормотала она сквозь стиснутые зубы.

Монсеньор и Мадемуазель незадолго до начала схватки убежали вперёд на разведку и до сих пор не вернулись, а ведь сейчас их помощь была бы очень кстати.

Какой-то особо ретивый зомбак выпрыгнул из-за спин тех кто защищался с помощью мёртвого тела, но Стефан тут же рассёк ему голову до самой шеи, где его меч застрял в шейных позвонках монстра. Стефан, что было сил, рванул меч на себя, и в это время ему кинули труп под ноги!

Охотник почувствовал, как непреодолимая сила выворачивает у него рукоять меча из руки, в то время как земля уходит у него из под ног. Стефан попытался сохранить равновесие и выпустил меч, но каблуки предательски скользнули на окровавленном мраморе, и он полетел кубарем! В следующее мгновение на нём сидело уже несколько зомбаков. Один из них зубасто улыбнулся, глядя Стефану в глаза, и занёс руку с длинными острыми когтями над его горлом…

Вдруг этот монстр резко дёрнулся, будто его ударили, и упал сверху на Стефана, заливая его потоками своей крови! Остальные зомбаки повскакали, но только для того, чтобы попадать обратно с воплями боли и предсмертными хрипами.

"Вжик! Вжик! – раздалось где-то сверху. – Тр-р-р! Вжик! Вжик!"

Галдёж зомбаков сменился топотом ног и наконец, всё стихло.

– Так, так! – послышался откуда-то сверху мелодичный, но немного низковатый женский голос. – Кто тут у нас? Эльфы переодетые лепреконами? И как следует понимать этот маскарад?

Стефан сбросил с себя труп врага и приподнялся на локте. Прежде всего, он отыскал глазами Сато. Её меч в опущенной руке был красным от крови, да и весь костюм был заляпан так, что зелёного цвета почти не было видно под алыми пятнами. Она смотрела куда-то вверх, и он, проследив за её взглядом, увидел тех, кому они были обязаны своим спасением.

На верхней площадке лестницы, там, где был вход в галерею, ведущую в один из залов, заполненных ящиками, стояли несколько женщин. Все они были вооружены луками и арбалетами. Все были одеты ярко, даже черезчур, и у всех лица были закрыты снизу платками по глаза. Открытым оставалось только лицо той, что стояла впереди всех.

Стефан пригляделся к ней и челюсть его упала. Оно могло бы называться красивым, это лицо, если бы не нос, который свисал… ниже подбородка. Тролльчихи! Из тех, что ушли под землю из-за уродства, возникшего в результате травмы, когда утраченная часть тела отрастает, но становится вдвое больше, чем была.

– Странные вы какие-то эльфы, – продолжала говорить главная тролльчиха. – Может и не эльфы вовсе? Тогда кто же?

Она подошла к Стефану, наклонилась и бесцеремонно обнюхала его своим длинным носом.

– Непонятный запах! – озадаченно воскликнула тролльчиха. – Или я на старости лет сошла с ума, или… Но если это так, то это то, что я не ела уже очень, очень давно!..

Она оборвала сама себя и с опаской оглянулась на своих товарок, которые с интересом прислушивались к разговору.

– А ты у нас кто, детка? – повернулась она к Сато. – Что это значит? Пахнет демоном!

Тролльчиха отскочила и ощерилась, а вся её компания тут же натянула луки и прицелилась в только что спасённую ими пару.

– Ты… Вы… Не вы ли те демоны, что убили моего сына?

Голос тролльчихи сорвался до визга, а лицо сделалось страшным. В этот момент она больше всего была похожа на ведьму из детских сказок.

– Выслушай нас, троллиня-мать! – заговорила Сато, как-то нараспев. – Не мы убили твоего сына. Это сделали наши враги, те, кто пришёл убить нас, но они сами погибли от нашей руки.

– Я не верю тебе, самка демона! – закричала тролльчиха. – На теле моего сына был след от демонического меча, такого, как у твоего консорта! И пахло от Хаюка так, будто он общался с демонами!

– Тогда пусть он сам о себе расскажет!

С этими словами Сато запустила руку в дорожную сумку и вытащила оттуда отрубленную голову тролля-подростка. Вид у несчастного Хаюка был сейчас ещё хуже, чем при жизни, и Стефан вдруг почувствовал внезапную жалость к этому уродливому существу и к его матери, глаза которой сейчас вылезли на лоб. Вдруг по мёртвому лицу тролля пробежала судорога, и веки его поднялись.

– Скажи нам, Хаюк, – спросила Сато, обращаясь к голове, – кто твои настоящие убийцы?

Синие губы разомкнулись, и сначала изо рта головы донёсся невнятный, гаркающий звук, но вслед за ним послышались и слова.

– Меня убил демон, который охотился за этой госпожой и её другом, – проговорил Хаюк голосом, лишённым выражения. – Те, что владеют мной сейчас, убили моего обидчика.

– Ты слышала это, троллиня-мать? – спросила Сато.

Глаза тролльчихи, казалось, готовы были выскочить из орбит. Она протянула к Сато руку со скрюченными пальцами и проговорила, словно вытолкнула слово из самых недр своей груди:

– Отдай!!!

Но Сато спокойно убрала голову Хаюка обратно в сумку и сказала:

– Ты знаешь правила! Мы владеем этой головой, поскольку месть за твоего сына совершена нами. Впрочем, я могу отдать её тебе, если ты согласишься оказать нам помощь в одном деле.

– Что вам нужно?

– Для начала, еда и отдых, а затем ты проводишь нас к жилищу семи братьев и поможешь забрать у них девушку, которую они держат в плену. Эта девушка – моя подруга, и я заберу её, во что бы то ни стало, с тобой или без тебя, но ведь можно обойтись без пролития лишней крови, не так ли?

Тролльчиха смотрела на Сато так, будто хотела прожечь её взглядом.

– Пошли! – коротко бросила она и, повернувшись к девушке спиной, пошла, не оглядываясь, вглубь гномьего лабиринта.

Глава 66. Назойливые демоны

-А-ы! А-ы! А-ы! Бу-у!

– Хак благодарит маленькую герлу и говорит, что ему совсем не было больно.

Это был уже четвёртый брат, которому понадобилась медицинская помощь. Первый приковылял на одной ноге, завывая от боли. В руках он нёс свою отрубленную по колено ногу, словно надеялся, что её пришьют обратно. Второй лишился кисти левой руки, когда неудачно блокировал ей удар демонического меча. Третьего проткнули насквозь, и Ларни думала, что он не жилец, но, пришедшая в себя, Кейни объяснила, что такая рана для тролля не смертельна, да и потерянные конечности отрастут снова, только будут при этом больших размеров.

Поэтому Ларни оставалось только заговорить троллям боль и остановить кровь, чтобы они не ослабли. И в самом деле, едва она заканчивала перевязывать очередного тролля, он тут же рвался в драку, не желая отдохнуть даже лишнюю минуту.

С последним троллем по имени Хак, ей пришлось повозиться, хотя его рана была несравнимо более лёгкой – у Хака из зада торчала длинная, как дротик демоническая стрела.

Это был самый младший из братьев, который к тому же не умел говорить и плохо маскировался. Конечно же, сунув голову за камень, он решил, что спрятался, ну и получил стрелу в мягкое место, выставленное наружу.

Беда была в том, что стрела, которую он так "удачно" поймал, была с шипами, не позволяющими выдернуть её из тела. Пришлось вырезать, а чтобы незадачливый Хак не слишком дёргался во время операции, брат, который привёл его в пещеру, огрел младшего со всей дури по затылку поленом, от чего у бедняги глаза съехались к переносице.

– Бу-у! – повторил Хак, но Ларни сомневалась, что это было выражением благодарности.

Когда они ушли, девушка разогнула, наконец, усталую спину и вымыла руки, по локоть перемазанные тролличьей кровью. Она ещё раз обошла, наскоро сооруженную линию обороны, состоящую из мешков с мукой и горохом, которыми были заложены окна. В каждой такой баррикаде, (их было три), была оставлена узкая щель – бойница, возле которой стояла заряженная винтовка. Со стороны двери их охраняли два оставленных при особе командира, тролля, которые сейчас скучали во дворе.

Вообще-то тролли оказались отличными бойцами – уже более полусотни демонов со сломанными хребтами, скрученными шеями или попросту разорванные пополам, были сброшены в пропасть. На пещеру пока нападения не было, но Ларни не теряла бдительности, ведь кто знает, сколько вокруг ещё врагов и, что у них на уме? По поводу последнего, они с Кейни строили разные догадки, но так и не пришли к единому мнению.

Кейни было уже намного лучше, но Ларни запретила ей вставать. Девушка-лепрекон была ещё слаба и мало чем могла помочь подруге, разве что советом.

– Ты откуда знаешь, как обращаться с ружьём? – задала Ларни вопрос, давно вертевшийся у неё на языке.

– А я и не знала до сих пор, – ответила Кейни. – Я же говорила тебе, что считала эти штуки музыкальными инструментами. Просто мы – лепреконы, народ способный. Когда ты рассказала мне, что это такое, я, конечно же, заинтересовалась и стала вертеть ту здоровенную дудку, тем более что по двору шлялись два тролля, и я не хотела привлекать их внимание. Пока они не ушли, я успела раскумекать, что к чему, только не ожидала, что эта штука такая шумная. А тут вдруг появляется, как ниоткуда, этот гад с мечом в руке и таращится на меня, как волк на козу! Постоял так пару мгновений, всё принюхивался, а потом сказал: "Не та!", и, как ткнёт меня остриём в плечо, да ещё так быстро, что ни увернуться, ни отскочить! Но на спуск я всё-таки нажала. А отличная оказывается штуковина! Раз, и дырка в нём, как бревном мужика проткнули.

Ларни промолчала. Владение оружием ей давалось легко. Пугающе легко. Она знала, что превосходит в этом, например Стефана, но… Это не заставило её полюбить оружие, как любила его Маранта. А тем более она не могла полюбить убийство, и потому восторги подруги по поводу действия дробовика при стрельбе в упор, не разделяла. Но одно дело твои мысли и чувства, а другое жизненная необходимость. Ангелы Ада были нападающей стороной, и церемониться с ними никто не собирался.

Снаружи пещеры раздался топот и возбуждённые голоса сразу нескольких троллей. Внутрь ворвался Хрык, старший из братьев. Он был самый уродливый, зато самый умный – умел даже читать и писать.

– Надо уходить! – крикнул он с порога. – Демонов целое войско, они ищут кого-то одного, но убивают всех, кто им встретится.

Ларни и Кейни переглянулись.

– Но как мы прорвёмся, если их там так много? – возразила Кейни. – Не проще ли остаться здесь, как в крепости и принять бой?

– Мы не пойдём по верху горы, – ответил Хрык. – Здесь есть другой выход.

С этими словами он подошёл к очагу, упёрся в него руками и с видимым усилием сдвинул с места, открыв широкий чёрный люк с лестницей, уходящей в темноту. Только девушки вытянули шеи, чтобы с любопытством заглянуть туда, как из темноты выскочили два непонятных чёрных существа и с неистовым лаем принялись носиться по пещере! Кейни взвизгнула, Ларни отлетела к стене и прижалась к ней спиной, нащупывая одну из винтовок, тролли схватились за дубины.

– Стойте! Стойте! – вскрикнула вдруг Кейни. – Я знаю их! Это собаки моей подруги! Монсеньор, Мадемуазель, ко мне!

Удивительно, но собаки перестали бегать по комнате и подбежали к ней, виляя хвостами. Монсеньор сел рядом с Кейни с видом часового на посту, а Мадемуазель подошла к Ларни, обнюхала её, заглянула в глаза снизу вверх, после чего заскулила и завиляла хвостом, предлагая дружбу. Ларни понимала, что может остаться без руки, но всё же погладила её по голове и умная псина расплылась от счастья!

Недовольными здесь остались только тролли. Они никогда не держали никаких домашних животных и в любой твари видели только опасность, либо источник пищи.

– Если собаки здесь, значит и Сато, где-то неподалёку, – сказала Кейни. – Это же здорово! Она ведь такой ценный союзник, какого и представить себе невозможно.

– Раз так, то нам лучше не медлить, – веско заявил Хрык. – Собирайте, все, что может пригодиться, но лишнего не берите, демонам всё равно не нужно ничего из наших вещей. И пошли, пока ещё это можно сделать по-тихому!

Глава 67. Учение Инци

– И всё-таки, я не уверен, что мы поступили правильно!

Руфус, как настоящий мужчина, тащил теперь большой мешок, в котором побрякивали миски, сковородки и котелки.

– Я считаю, что всё надо было сказать Порфирию, попрощаться со всеми, поблагодарить…

– И остаться в форте навсегда!

Мара шла на шаг позади него, хотя именно она указывала направление. Она взяла на себя заботу о его охотничьем луке, который неудобно было тащить вместе с тяжёлым мешком. Ещё, когда они были в форте, девушка показала, что умеет обращаться с этим оружием лучше самого Руфуса. Парень был немного раздосадован этим обстоятельством, но, в конце концов, махнул рукой и смирился. Он уже привык к мысли, что ему никогда не стать хорошим охотником.

– Почему остаться? Почему навсегда? – спросил Руфус, который никак не мог понять, зачем они ушли тайком.

– Просто ты плохо знаешь Порфирия, – пояснила Мара. – Это же настоящий медведь-пестун! Нет, они бы никогда не оставили нас насильно, но ты бы и сам рад был бы остаться, лишь бы не слушать его бесконечных проповедей о том, как за стенами форта страшно и опасно! А ещё, он окружил бы тебя такой заботой и вниманием, что уйти от него было бы чёрной неблагодарностью!

– Но ведь я так себя и чувствую! Он ко мне со всей душой, а я… а мы…