За закрытыми дверьми

Клэр посмотрела на него.

— Я стараюсь не путать рабочие отношения с личными.

Что-то изменилось в его лице.

Едва заметно.

— Прекрасно, — произнёс он. — Тогда начнём вечер с этого принципа.

Он вошёл в зал.

Клэр осталась у двери, чувствуя, как раздражение медленно поднимается к горлу.

Она не собиралась спорить с ним посреди ресторана.

Но если он рассчитывал, что она будет весь вечер молча выполнять любые распоряжения, ему следовало нанять кого-нибудь другого.

Первые два часа прошли почти идеально.

Клэр успевала отвечать на сообщения, уточнять время подачи блюд и передавать Элиасу информацию о звонках. Она узнала, что Виктория Хейл предпочитает минеральную воду без газа, Маркус Рид не ест морепродукты, а Говард Кин умеет одновременно вести три разговора и при этом ни в одном не говорить ничего конкретного.

Элиас большую часть времени слушал.

Он не стремился быть центром внимания, хотя присутствующие явно считали его самым важным человеком за столом. Когда он задавал вопрос, собеседники переставали разговаривать. Когда высказывал мнение, люди замолкали, даже если не соглашались.

Клэр наблюдала за ним с другого конца стола.

На работе он казался холодным и почти механическим. Здесь же она впервые увидела, как он управляет людьми не приказами, а паузами. Он позволял собеседнику говорить, не перебивал, задавал один короткий вопрос — и человек начинал объяснять то, о чём не собирался рассказывать.

Это было почти пугающе.

И, к её раздражению, впечатляюще.

Когда подали основное блюдо, к Клэр подошёл один из младших сотрудников компании.

— Вы ассистент Элиаса?

— Да.

— Даниэль Фостер. Мы ещё не знакомы.

Он протянул руку.

Клэр пожала её.

Даниэлю было около двадцати семи. Светлые волосы, доброжелательная улыбка, свободная манера держаться. Он выглядел человеком, который мог без труда поддержать разговор с кем угодно и не заставить собеседника пожалеть об этом.

— Как вам первая неделя? — спросил он.

— Я пока не уверена, что успела её пережить.

Даниэль рассмеялся.

— Значит, всё идёт нормально. Первые три месяца я думал, что Элиас специально назначает встречи в неудобное время, чтобы проверить, кто выдержит.

— А потом?

— Потом понял, что он просто не замечает, сколько часов в сутках.

— Это объясняет многое.

— Он вас уже заставил переделывать отчёты?

— Пока только расписание.

— О, значит, вы ещё не дошли до интересной части.

Клэр улыбнулась.

Разговор оказался неожиданно приятным. Даниэль рассказывал о компании без того напряжения, которое сопровождало почти каждое слово людей, находившихся рядом с Элиасом. Он не пытался казаться важнее, чем был, и не смотрел на неё как на временное приложение к чужой должности.

— Если вам понадобится помощь, обращайтесь, — сказал он. — Особенно с внутренними системами. Они устроены так, будто их проектировали люди, которые ненавидят друг друга.

— Я уже заметила.

— Тогда вы быстро адаптируетесь.

— Спасибо.

Даниэль посмотрел в сторону стола.

— Вам, наверное, нужно вернуться к работе.

— Да.

— Было приятно познакомиться, Клэр.

Он назвал её по имени так естественно, что она не сразу отреагировала.

— Мне тоже.

Когда Даниэль ушёл, Клэр вернулась к планшету.

И почти сразу почувствовала на себе чей-то взгляд.

Элиас смотрел на неё через стол.

Он разговаривал с Викторией Хейл, но на секунду замолчал, заметив, что Клэр повернулась к нему.

Она вопросительно подняла брови.

Он отвернулся.

Клэр нахмурилась.

Что это было?

Ответа у неё не было.

И, если честно, она не собиралась его искать.

В двадцать один десять основная часть ужина закончилась.

Гости переместились в соседний зал, где им подали кофе и десерт. Элиас разговаривал с Маркусом Ридом и двумя представителями инвестиционного фонда. Говард Кин стоял неподалёку, время от времени вставляя замечания.

Клэр проверила телефон.

Машина ожидала у входа. Все счета были согласованы. Ресторан подтвердил, что зал останется в распоряжении гостей ещё на два часа.

Она могла уходить.

По крайней мере, так ей казалось.

— Мисс Беннетт.

Элиас появился рядом с ней, словно материализовался из воздуха.

— Да?

— Мне нужно, чтобы вы остались.

— Я думала, что после завершения основной части могу ехать домой.

— Можете. Но сначала подготовьте документы, которые я отправил вам на почту.

Клэр достала телефон.

Новое письмо действительно было.

Оно пришло четыре минуты назад.

Во вложении находилось несколько файлов, а в тексте — короткая инструкция: распечатать, проверить порядок страниц, принести в кабинет ресторана.

Клэр посмотрела на него.

— Вы могли отправить это раньше.

— Мог.

— Но не отправили.

— Верно.

Она медленно выдохнула.

— Хорошо. Я займусь этим.

— Благодарю.

Он уже собирался уйти, но Клэр не удержалась.

— Вы делаете это специально?

Элиас остановился.

— Что именно?

— Назначаете задачи в последний момент.

— Я назначаю задачи тогда, когда они возникают.

— Разумеется.

Он повернулся к ней всем корпусом.

— Если у вас есть конкретная претензия, изложите её.

Клэр почувствовала, что должна остановиться. Она находилась на корпоративном мероприятии, вокруг были сотрудники и партнёры компании. Последнее, что ей требовалось, — публичная ссора с человеком, который решал, останется ли она здесь после испытательного срока.

Но усталость делала её менее осторожной.

— Я считаю, что вы могли бы предупреждать о подобных поручениях заранее. Я бы подготовила документы в офисе, и вам не пришлось бы ждать.

— Возможно.

— И мне не пришлось бы оставаться здесь после того, как моя часть работы закончена.

— Возможно, — повторил он. — Но документы понадобились мне только сейчас.

— Тогда это другое дело.

— Рад, что мы наконец пришли к согласию.

Он ушёл.

Клэр посмотрела ему вслед с чувством, будто только что проиграла спор, в котором никто не собирался соблюдать правила.

К двадцати двум часам гости разошлись.

В ресторане остались Элиас, Говард Кин, Виктория Хейл и Маркус Рид. Клэр закончила печатать документы и отнесла их в небольшой кабинет, который ресторан предоставил для деловых переговоров.

— Положите на стол, — сказал Элиас, не отрываясь от разговора.

Она сделала, как он просил.

— Все страницы на месте?

— Да. Я проверила нумерацию и сверила файлы с исходными документами.

— Хорошо.

Клэр закрыла папку.

— Могу я идти?

Элиас наконец поднял голову.

— Да. Машина ждёт у входа.

— Спасибо.

Она направилась к двери.

— Мисс Беннетт.

Клэр остановилась.

— Вы сегодня хорошо справились.

Она медленно повернулась.

На этот раз он смотрел на неё без привычного выражения холодной оценки.

— Спасибо, — ответила она после короткой паузы.

— До понедельника.

— До понедельника, мистер Вэнс.

Клэр вышла из кабинета.

Она уже почти дошла до лифта, когда услышала голос Говарда из-за приоткрытой двери.

— Ты слишком доверяешь новым людям, Элиас.

Клэр остановилась.

Она понимала, что должна продолжить путь.

Вместо этого замерла, прислушиваясь к разговору, который явно не предназначался для посторонних.

— Она выполняет свою работу, — ответил Элиас.

— Пока выполняет. Но ты сам знаешь, что люди приходят в эту компанию не только ради зарплаты.

— Если у тебя есть конкретные претензии к мисс Беннетт, говори прямо.

— Я просто предупреждаю. Она задаёт вопросы.

— Она ассистент. Её работа — задавать вопросы, когда информация не сходится.

— Не о календаре я говорю.

Наступила пауза.

Клэр почувствовала, как по коже пробежал холодок.

— Будь осторожен, — продолжил Говард. — Ты слишком хорошо знаешь, чем заканчивается, когда кто-то начинает интересоваться тем, что ему не положено.

— Я знаю, чем заканчивается, когда люди пытаются решать за меня, кому доверять.

Голос Элиаса стал тише.

И от этого прозвучал опаснее.

— Не вмешивайся в мои решения, Говард.

— Я пытаюсь защитить тебя.

— Нет. Ты пытаешься контролировать ситуацию.

Клэр отступила от двери.

Её сердце билось быстро.

Она не знала, о чём именно они говорили. Не знала, почему имя Элиаса сопровождалось такими странными предупреждениями и почему Говард считал её потенциальной проблемой.

Но одно она поняла совершенно ясно.

В «Вэнс Кэпитал» существовали вещи, о которых сотрудники предпочитали не говорить вслух.

И, судя по всему, Элиас Вэнс знал о них гораздо больше, чем собирался рассказать.

В машине Клэр сидела у окна и смотрела, как огни Манхэттена сменяются тёмными улицами Бруклина.

Она могла бы списать услышанный разговор на обычную корпоративную борьбу. В инвестиционном бизнесе люди постоянно конкурировали за влияние, деньги и доступ к решениям. Подозрительность была частью профессии.

Но Говард говорил не как партнёр, обеспокоенный внутренней политикой компании.

Он говорил как человек, который знал о прошлом Элиаса нечто неприятное.

И боялся, что это повторится.

Телефон завибрировал.

Сообщение от Джулс:

Ты жива? Если твой начальник заставил тебя подписать контракт с дьяволом, отправь мне фотографию. Я хочу проверить мелкий шрифт.

Клэр улыбнулась, несмотря на усталость.

Жива. Контракт пока не подписывала.

Ответ пришёл почти мгновенно.

Жаль. Я уже придумала, как продать твою душу и закрыть нашу аренду на три месяца.

Клэр убрала телефон в сумку.

На следующей неделе она должна была продолжить испытательный срок. Нужно было разобраться с внутренними системами, освоить документы и доказать, что она способна выполнять работу без постоянного контроля.

Это было её единственной целью.

Она не собиралась вмешиваться в дела компании.

Не собиралась выяснять, что скрывал Говард.

И не собиралась думать о том, почему Элиас посмотрел на неё так, словно хотел сказать что-то ещё, когда она уходила из ресторана.

Но в понедельник утром, когда Клэр открыла корпоративную почту, её ожидало новое сообщение.

Оно было отправлено в двадцать три сорок семь.

От: Элиас Вэнс.

Тема: Завтрашний день.

Мисс Беннетт, в понедельник в восемь утра вы должны быть в моём кабинете. Подготовьте материалы по сделке «Грейсон». Все версии документов, которые доступны вам в корпоративной системе.

Клэр перечитала письмо.

Затем ещё раз.

Сделка «Грейсон».

Та самая, о которой Говард спрашивал в начале недели.

Та самая, название которой она случайно услышала в разговоре Элиаса.

Она посмотрела на время отправки.

Двадцать три сорок семь.

Элиас работал поздно ночью, а теперь поручал ей подготовить документы по сделке, о которой она ничего не знала.

Клэр медленно закрыла ноутбук.

Она по-прежнему не собиралась искать скрытый смысл в каждом его действии.

Но теперь у неё появилось ощущение, что следующий понедельник изменит правила игры.

И она пока не знала, кто именно их устанавливает.

Глава 4. После рабочего времени

В понедельник Клэр Беннетт пришла в офис в семь пятьдесят две.

Она не считала это победой.

Победой было бы прийти ровно к восьми, спокойно выпить кофе и обнаружить, что Элиас Вэнс хотя бы однажды в жизни поставил задачу с достаточным запасом времени. Но после пятничного письма она предпочла не рисковать.

На сорок втором этаже было тихо. За панорамными окнами медленно просыпался Манхэттен, первые солнечные лучи отражались от стеклянных фасадов соседних зданий. Сотрудники ещё не пришли, телефоны молчали, а кофемашина в кухне работала почти бесшумно.

Клэр поставила сумку возле стола, включила компьютер и открыла корпоративную систему.

Сделка «Грейсон».

В поиске нашлось двадцать три документа.

Она отсортировала их по дате и начала изучать названия. Финансовые модели, предварительные оценки, протоколы встреч, юридические заключения, несколько презентаций для инвестиционного комитета.

Всё выглядело совершенно обычно.

По крайней мере, до тех пор, пока она не открыла папку с последними версиями.

Три файла были отмечены как окончательные. Все три имели разные даты, разные суммы и разные условия распределения рисков.

Клэр нахмурилась.

В первой версии потенциальная доходность составляла 14,8 процента. Во второй — 17,2. В третьей — 19,1.

Она открыла сопроводительные документы.

Разница объяснялась не только изменением рыночных прогнозов. В последней версии некоторые расходы исчезли из расчётов, а предполагаемые обязательства сторон были перенесены в отдельный раздел, не включённый в основной финансовый прогноз.

Клэр не была аналитиком. Она ещё не закончила университет и никогда не принимала участия в сделках такого масштаба.

Но она умела читать таблицы.

И умела замечать, когда одни и те же данные приводили к разным результатам.

Она открыла четвёртый файл — юридическое заключение, датированное предыдущей средой.

Документ занимал двадцать восемь страниц. Клэр просмотрела оглавление, нашла раздел о распределении убытков и задержалась на нескольких абзацах.

Юристы указывали на необходимость дополнительной проверки финансовых обязательств одной из сторон. До получения подтверждающих документов они рекомендовали не утверждать окончательную структуру сделки.

В последней версии презентации этого замечания не было.

Клэр посмотрела на часы.

Семь пятьдесят девять.

Она сохранила список расхождений в отдельный файл, приложила ссылки на исходные документы и отправила Элиасу короткое письмо.

Подготовила доступные материалы по сделке «Грейсон». При сверке обнаружила три версии финансового прогноза с различающимися показателями доходности. Также в презентации от пятницы отсутствует замечание юридического отдела от среды. Я не вносила изменений в исходные файлы. Прилагаю перечень расхождений для проверки.

Она перечитала письмо, убедилась, что не сделала ни одного необоснованного вывода, и нажала «Отправить».

В восемь ноль одну дверь кабинета Элиаса открылась.

— Мисс Беннетт.

Клэр встала.

— Доброе утро.

Он выглядел так, будто уже несколько часов находился на работе. Тёмный костюм, белая рубашка, часы на запястье. В одной руке он держал телефон, в другой — папку.

— Вы изучили документы?

— Да. Я подготовила сводку и отправила вам письмо.

— Я ещё не успел его прочитать. Возьмите распечатки и зайдите ко мне.

Он скрылся в кабинете.

Клэр распечатала сводку, собрала необходимые документы и последовала за ним.

На столе Элиаса уже лежал открытый ноутбук. Он указал на кресло напротив.

— Садитесь.

Клэр села.

Элиас пролистал её сводку.

— Почему вы решили, что отсутствие замечания юридического отдела требует отдельной проверки?

— Потому что оно касается финансовых обязательств, которые не отражены в последней версии прогноза.

— Вы понимаете, что это не обязательно означает ошибку?

— Да.

— Объясните.

Клэр положила перед ним распечатку.

— В первой версии обязательства учитываются в расчёте. Во второй часть из них вынесена в отдельный раздел. В третьей они не отражены в итоговой модели. При этом юридическое заключение не подтверждает, что обязательства были отменены или переданы другой стороне. Возможно, существует дополнительный документ, которого у меня нет. Поэтому я не стала делать выводов и отметила расхождение.

Элиас внимательно посмотрел на неё.

— Вы читали всё юридическое заключение?

— Да.

— Все двадцать восемь страниц?

— Да.

— Зачем?

Клэр почувствовала, как внутри начинает подниматься раздражение.

— Потому что вы попросили подготовить материалы по сделке, а не просто распечатать файлы с подходящим названием.

Он откинулся на спинку кресла.

Несколько секунд в кабинете было тихо.

— Вы всегда так разговариваете с людьми, которые задают вам вопросы?

— Только если мне кажется, что мой ответ уже содержится в вопросе.

Уголок его рта едва заметно дрогнул.

— Вы считаете себя умнее меня?

Клэр застыла.

Вот оно.

Она могла ответить осторожно. Могла улыбнуться и сказать, что не имела в виду ничего подобного. Могла сделать вид, что не заметила провокации.

Но она уже слишком устала бояться каждого его вопроса.

— Нет, мистер Вэнс. Я считаю, что вы наняли меня не для того, чтобы я соглашалась с вами во всём.

Элиас перестал улыбаться.

— А если я скажу вам, что некоторые документы не следует читать без соответствующего допуска?

— Тогда я спрошу, почему они доступны в системе под моей учётной записью.

Он смотрел на неё долго и внимательно.

Клэр заставила себя не отводить взгляд.

Наконец Элиас закрыл папку.

— Хорошо. Вы правильно сделали, что ничего не меняли.

Она почувствовала облегчение, но не позволила себе показать его.

— Что мне делать дальше?

— Пока ничего. Я проверю информацию и сообщу вам, если потребуется дополнительная работа.

— Поняла.

Клэр поднялась.

— Мисс Беннетт.

Она обернулась.

— В следующий раз, когда обнаружите подобное расхождение, сначала сообщайте мне лично. Не отправляйте документы в общую рассылку и не обсуждайте их с другими сотрудниками.

— Я никому ничего не отправляла, кроме вас.

— Я знаю.

— Тогда в чём проблема?

Элиас поднял на неё глаза.

— В том, что я хочу, чтобы так и оставалось.

Клэр не ответила.

Она вышла из кабинета с неприятным ощущением, что случайно коснулась чего-то гораздо более сложного, чем обычная ошибка в таблице.

И что Элиас не просто заинтересовался её находкой.

Он был обеспокоен.

К одиннадцати утра офис заполнился людьми.

Клэр успела согласовать расписание на неделю, организовать видеоконференцию с европейским офисом и выяснить, почему один из партнёров прислал приглашение на встречу без указания времени.

Работа помогала не думать о «Грейсоне».

Почти.

В двенадцать пятнадцать Элиас вышел из кабинета и направился к её столу.

— Обедали?

— Пока нет.

— Почему?

Клэр подняла голову.

— Потому что у меня было несколько срочных задач.

— Кто их поставил?

— Вы.

Он посмотрел на неё так, будто ответ ему не понравился.

— Что именно я поручил вам сделать до полудня?

— Подготовить расписание встреч, подтвердить участие двух представителей фонда, обновить список документов для юридического отдела и согласовать время звонка с Лондоном.

— И всё это требовало, чтобы вы пропустили обед?

— Я не говорила, что пропустила обед. Я сказала, что пока не обедала.

Элиас посмотрел на часы.

— У вас есть сорок пять минут. Идите.

— Но в двенадцать сорок…

— Я знаю, что у меня в двенадцать сорок.

— Тогда мне нужно подготовить…

— Мисс Беннетт.

Она замолчала.

— Вы не сможете эффективно работать, если будете забывать о собственных базовых потребностях. Это не просьба. Идите пообедайте.

Клэр закрыла рабочую таблицу.

— Хорошо.

Она встала, взяла сумку и направилась к лифтам.

Когда двери уже закрывались, она увидела, что Элиас всё ещё стоит возле её стола и смотрит ей вслед.

Клэр отвернулась.

Ей совершенно не нравилось, что даже его обычная забота звучала как распоряжение.

И ещё меньше ей нравилось, что она всё равно почувствовала благодарность.

В половине второго Клэр вернулась к работе.

Элиас не упоминал утренний разговор. Он не спрашивал, что она думает о «Грейсоне», не просил продолжить проверку и не объяснял, что произошло с документами.

Она решила воспринимать это как хороший знак.

В течение дня он несколько раз обращался к ней с обычными поручениями. В одном случае попросил проверить данные в презентации, в другом — уточнить время встречи. Ничего необычного.

Но в четыре часа Клэр заметила, что на её рабочую почту пришло уведомление об изменении прав доступа.

Она открыла корпоративную систему.

Папка «Грейсон» больше не отображалась.

Клэр несколько раз обновила страницу, проверила поиск и убедилась, что документы действительно исчезли из доступных ей материалов.

Она не испытала особого удивления.

Элиас предупреждал, что не вся информация предназначена для неё. Он имел право ограничивать доступ, а она не собиралась оспаривать корпоративные правила.

И всё же ей стало не по себе.

Неужели он решил, что она представляет угрозу?

Или просто не хотел, чтобы временная сотрудница изучала материалы, которые могли оказаться конфиденциальными?

Второе объяснение было вполне разумным.

Клэр выбрала его.

В пять тридцать она закончила все задачи, проверила завтрашний календарь и собрала документы, которые требовалось передать Монике.

В шесть без пяти на почту пришло новое сообщение.

Мисс Беннетт, зайдите ко мне перед уходом.

Она посмотрела на экран.

Потом на часы.

Затем снова на экран.

— Конечно, — тихо сказала она. — Почему бы и нет?

Элиас стоял у окна.

Когда Клэр вошла, он держал в руках несколько распечатанных листов. На столе лежал её утренний отчёт.

— Закройте дверь.

Она закрыла.

— Вы хотели меня видеть?

— Да. Садитесь.

Клэр села в кресло напротив него.

Элиас положил перед ней распечатки.

Это были страницы её сводки по «Грейсону», но с рукописными пометками на полях. Несколько абзацев были подчёркнуты, рядом с таблицами стояли короткие вопросы.

— Вы не экономили время, — заметил он.

— Я старалась быть внимательной.

— Это заметно.

Он сел напротив.

— Я проверил ваши замечания. Одно из расхождений связано с технической ошибкой при объединении документов. Второе требует уточнения у юридического отдела. Третье не относится к сделке и возникло из-за изменения методики расчёта.

Клэр кивнула.

— Понятно.

— Вы не пытались самостоятельно исправить данные.

— Я не аналитик.

— И не пытались найти документы, к которым у вас нет доступа.

Она нахмурилась.

— Вы имеете в виду, что доступ к папке закрыли?

— Да.

— Я заметила.

— И не стали задавать вопросов.

— Я решила, что вы сделали это по рабочим причинам.

— Разумное предположение.

Клэр посмотрела на него.

— А это проверка?

— Что именно?

— Всё это. Вы дали мне документы, посмотрели, что я обнаружу, а потом закрыли доступ, чтобы проверить, попытаюсь ли я обойти ограничения?

Элиас не ответил сразу.

— Нет.

— Вы уверены?

— Мисс Беннетт, если бы я хотел проверить вашу лояльность, я выбрал бы другой способ.

— Какой?

— Вы бы не знали, что проходите проверку.

Клэр почувствовала, как по спине пробежал холодок.

Он произнёс это совершенно спокойно.

Именно поэтому фраза прозвучала особенно неприятно.

— Надеюсь, мне не придётся узнавать, как именно вы проводите подобные проверки.

— Мне тоже.

Между ними повисла тишина.

Клэр решила, что разговор окончен, и поднялась.

— Тогда я могу идти?

— Не совсем.

Она медленно села обратно.

— Что ещё?

Элиас посмотрел на часы.

— Сегодня вечером у меня встреча с одним из наших консультантов. Он должен был приехать в офис, но попросил перенести разговор на видеоконференцию. Мне нужно, чтобы вы подготовили материалы и остались на связи до завершения встречи.

Клэр посмотрела на него.

— Во сколько?

— В семь.

— Сейчас без пяти шесть.

— Я умею определять время, мисс Беннетт.

Она сжала губы.

— Я хотела уточнить, сколько примерно продлится встреча.

— Около часа.

— Тогда я успею закончить подготовку и вернуться домой не слишком поздно.

— Если всё пойдёт по плану.

Клэр посмотрела на него с подозрением.

— А если не пойдёт?

— Тогда мы решим проблему.

— Конечно.

Элиас откинулся на спинку кресла.

— У вас есть планы на вечер?

— Да.

— Какие?

Клэр нахмурилась.

— Простите?

— Я спросил, есть ли у вас планы.

— Это имеет отношение к работе?

Он несколько секунд молчал.

— Если вы не можете остаться, скажите прямо. Я найду другого сотрудника.

Клэр могла воспользоваться этой возможностью. Сказать, что ей нужно домой, что она не обязана работать до ночи, что встречу можно поручить кому-то другому.

Но она вспомнила, как внимательно он изучал её отчёт. Как не стал обвинять её в ошибке, которой она не совершала. Как признал, что она правильно поступила, когда не стала менять данные самостоятельно.