Мострал. Место действия Керомат

Сейчас этот зуд раздражал просто неимоверно, что с ним делать я придумала не сразу. Уже в Орвенаре от сосущего ощущения под кожей я нервно дергалась, сама себе напоминая шарнирную куклу. В детстве я их боялась, представляю, как со стороны выгляжу. Сначала я просто ускорилась. А потом вспомнила, как в центре подготовки телохранителей из гончих выбивали всю подростковую дурь - мы бегали. Часами, день за днем, по кругу на стадионе. Лично я помню как выглядит каждая дорожка для бега, до сих пор.

И побежала. Просто вперед.

Когда тебя обучают большому количеству методов боя с разумными, ты быстро догоняешь и перегоняешь педагогов. Поэтому выбить из нас дурь буквально и в прямом смысле слова было довольно сложной задачей. Разумеется, на территории имелся карцер, но на большинство будущих телохранителей и все гончие выходили оттуда еще злее, чем заходили. Так что последние года три подготовки к ритуалу служения, я пробегала в поисках спокойствия и равновесия. Формально, после ритуала мы покидали центр и начиналась служба, но фактически наше обучение продолжалось - мы учились с принцем всем премудростям и оперативно догоняли первые десять лет его жизни по общим наукам. И привычку отправлять нас бегать в качестве наказания новые педагоги быстро переняли от старых. И, честно говоря, после того, как нас признали королевскими гончими, думала, что бежать просто вперед мне больше не придется.

И вот я, бегу вперед, погруженная в ощущение зудящего порогового объема магии в себе и недовольного этим резерва, а в памяти проносятся часы и дни из прошлой жизни.

От станции до дома бежать оказалось два с лишним часа. Красная и обессиленная я ввалилась в квартиру. Из кухни вышел Сэр и с таким непередаваемым выражением на морде на меня посмотрел, что я заулыбалась, все еще пытаясь отдышаться.

- Я так понимаю, тебя гнали волки из самого Иреоса?

- Я попросила себе курс восстановительных процедур, хочу попытаться перестать нести опасность окружающим, - почти по одному слову проговорила я, опираясь одной рукой о стену, а другой над коленом.

- А-а-а, источник чешется, - понимающе покивал он, - а бежала от кого?

- Дай воды, - попросила я. Пес все еще с этим выражением на морде ушел на кухню, вернулся со стаканом, который я осушила за раз, - источник я уже несколько лет нормально не ощущаю, так что чешется у меня весь резерв и дребезжат магические каналы, - пожаловалась я, - вот и бежала.

- В рекомендациях после процедуры разве значится бег?

- Понятия не имею, мне в этот раз не давали список, а первые четыре я их не читала. Не было цели восстановиться.

- Это я тебя из депрессии вытаскиваю? - с ехидцей протянул он.

- Пока ты не сообразил, с кем связался, попытаюсь восстановиться, - хмыкнула я.

- Я тут сунул нос в твои документы пока делал свинарник пригодным для нормальной жизни, - вот это бесцеремонность! - и ты три года пытаешься. Что поменялось?

- Есть то, чего нет в документах, - отозвалась я, на дрожащих с непривычки ногах двигаясь в сторону ванной, - три года меня пытались восстановить, я просто не мешала.

Глава 3 Восстановление и Пит с завода

- Как прошла неделя? - очередной средой спросила меня терапевтка. В отпуск сходила, посвежела - приятно посмотреть.

- Ты сейчас охренеешь, - отозвалась я.

И пошла рассказывать, как по пути от нее в прошлый встретила Сэра, а моя нестабильная магия пробила его отвод глаз, как он позволил мне нормально спать и на волне ощущений от этого я решила пытаться восстанавливаться. На этом месте рассказа рот женщины забавно округлился. А я предупреждала, между прочим.

Как бегаю, буквально, по городу куда мне там надо и что купила абонемент в бассейн с термами, прямо как в высокогорье строят. Это мы с Сэром откопали рекомендации, которые мне выдавали предыдущие четыре раза перед курсом этих процедур и нашли в рекомендациях «любая физическая активность, которая поможет резерву восстановить растяжимость, например, плавание».

Вот и получилась корректировка в расписании: вторник и пятница - в Лаора, на сканирование и стимуляцию магических каналов, после процедуры - бегом до бассейна, это часа три где-то, около сорока минут на воде, потом ползком до душа, из него в термы, обратно в душ и, если день четный - после всего этого в бар. Проверять как я себя чувствую в толпе. Плюс терапия по средам с перерывом на отпуск терапевтки, откуда я тоже собралась бежать до бара.

Вчера была пятая процедура. Прогресс определенно есть. Нормально контролировать свои действия я все еще не могу, зато перестала беспорядочно разрушать фон вокруг себя. Все равно нарушаю ровное течение стихий, но, кажется, резерв начал тянуть магию в меня. Источник как не откликался, так и не откликается, думаю, это вопрос времени.

- И как себя чувствуешь? - заинтересованно переспросила она, - нет, не отвечай - неправильный вопрос. Ты себя, вообще, чувствуешь?

- Да, - веско ответила я, - правда, понятия не имею как именно. Я уже привыкла к бессмысленности, а теперь, вроде как, есть смысл. Хотя бы временный.

- Восстановление - отличный смысл, - кивнула она.

- Знаешь, кажется, годы стагнации тоже были зачем-то нужны. Я пока не поняла, зачем. Пойму, наверное?

После сеанса, как и собиралась, бежала обратно. Дребезжание магических каналов в теле уже ослабло, я к нему даже привыкла, но пока что было при мне. Физические нагрузки помогали, хотя, в своих глазах, я выглядела довольно жалко.

В баре, несмотря на два часа с открытия, было очень тихо. И почти сразу я заметила почему: у стойки стояла полицейская по форме с блокнотом.

- Когда он был у вас в последний раз? - расслышала я, когда уселась на свое место.

- Где-то с неделю назад, но, если вы дадите мне время до завтра, я проверю артефакты наблюдения, - несколько нервно ответил Грег.

- Да, будьте любезны, - без кивка потребовала полицейская.

На меня бросили подозрительный взгляд и вышли.

- Грег?

- Помнишь Пита с завода? - тихо спросил он, двигая ко мне стакан со скотчем.

- Сын феи, который из принципа пил рядом со мной и напивался втрое быстрее? - бармен кивнул, - как забыть.

- Он пропал - на заводе заявили в полицию.

- А мы причем?

- Так заводские его и сказали, что он сюда регулярно ходит - узнавали, когда он был в последний раз. После закрытия сяду искать записи с артефактов, не хочу проблем.

- Помощь нужна? - сочувственно спросила. То еще удовольствие отсматривать запись того, как толпа медленно напивается.

Грега отвлекли, и я уставилась в подключенный артефакт вещания. На экране бодро выступал молодой зооморф - армейский капрал, рассказывал о готовящихся ежегодных сборах. Вяло думала о пропавшем Пите. Сын феи мог, конечно, и просто пропасть - характерец у него не из простых. Каждый раз, когда он приходил, специально садился ко мне поближе, чтобы моя нестабильная магия раскачивала его первородную натуру. Всем ему подобным рядом со мной было некомфортно физически, но этот парень находил какое-то странное удовольствие в том, чтобы находиться в нестабильном магически пространстве. Работу на заводе он не любит, считает вынужденной необходимостью - отсюда и регулярные визиты к Грегу.

- Как думаешь, что случилось? - уже после закрытия ко мне подошел бармен.

- Может просто уехал в Норнбург, как мечтал? - сама в это не веря, протянула я, - идем смотреть записи?

Мы прошли в подсобку. Раньше я здесь бывала только если оказывалась не в состоянии доползти до дома - Грег укладывал меня прямо в баре. Кроме тахты здесь же была панель управления артефактами слежения - всего их в баре было три: один в помещении, один над входом для посетителей, один над входом для персонала. Эти артефакты пришли в Керомат уже при правлении Бернарда, а у Грега появились одновременно со мной. Стоили неприлично дорого что тогда, что сейчас, убедить парней в необходимости их установки было непросто. И уже не впервые приходилось снимать определенные моменты записи для полиции, правда, обычно мы точно знали нужное время. Если случались драки или потасовки, заведения, вроде этого, были обязаны сообщать куда положено и давать всю имеющуюся информацию.

- Уверен, что неделю назад? - уточнила я, устраиваясь за вторым экраном на панели.

- Нет, конечно.

- Начинаем с десяти дней, - заключила я.

Самая скучная работа: отсматривать записи. Я начала со входа - будет проще найти, когда Пит последний раз был у нас, когда найду, во сколько он заходил.

Что-то путное нашлось восемь дней назад: Пит зашел в бар после смены. Я скопировала кусочек записи на внешний накопитель, подсказала время Грегу, чтобы он скопировал визит. На его удивление пояснила, что даже если этот визит не последний, он будет показательным в части того, как обычно он проводил в нашей теплой компании время. По крайней мере, если бы расследование вела я, точно заинтересовалась бы тем, как обычно себя ведет пропавший.

Уже ближе к рассвету мы могли уверенно говорить: последний раз Пит был в баре шесть дней назад, одновременно со мной. Заходил более расстроенный, чем обычно, в баре вел себя тихо - как правило, он довольно громко травил байки про заводчан или пытался вовлечь в разговор меня и Грега, как тех, кто всегда оставался до самого закрытия.

В тот же день он просто молча накачивался и так же молча ушел, где-то на час раньше обычного. Меня на записи видно не было, я в слепом пятне сижу, но я вспомнила, что пыталась разговорить парня, а когда не вышло - поставила ему коктейль имени Бернарда за свой счет.

Скопировали найденное на внешний артефакт и договорились, что я приду завтра за час до открытия. В этот раз не пить, а поддержать бармена при общении с полицией. Несмотря на богатый опыт, Грег нервничает каждый раз, когда надо с ними разговаривать.

Пришла домой, наткнулась на недовольного Сэра.

- Что-то важное? - все же спросил он, но мое недоумение было сильнее его недовольства, - если усну без тебя, будет сложнее просыпаться, когда тебя начнут кошмары мучить. Проще дождаться. Так что у тебя?

- Завсегдатай бара пропал, помогала Грегу искать нужные записи с артефактов слежения, - честно рассказала я, - и завтра пойду его поддержать - он просил.

- Удивительная забота, - съехидничал пес, - есть будешь?

- У нас есть еда? - удивилась я.

- У нас всегда есть еда, потому что я люблю ее готовить, - продолжал ехидствовать он, пока я шла на кухню и заглядывала в кастрюлю.

- Тебе ж нельзя половину того, что тут есть? - повернулась к нему.

- Тебе, зато, можно. Грею?

- Давай, - я уселась за высокий стол-остров.

- Так что там с пропажей?

Я рассказала то, что накопали. Получилось удивительно долго - еда успела и согреться, и съесться.

Выслушав меня Сэр заявил, что пойдет со мной. Я удивилась, но решила не переспрашивать - глаза слипались. Чуть не уснула в душе, но в итоге рухнула в постель к все еще недовольному приятелю.

Купить на размер Сэра одежду с учетом того, что весь месяц совместной жизни он отказывался покидать теплое жилище, оказалось сложно. Так что по дому он рассекал в моих майках, ходить без одежды совсем, как я его встретила, ему не нравилось. О своем прошлом пес старательно отмалчивался, я не давила. Захочет - расскажет. О моем он слушал с интересом, особенно его впечатляли годы в центре подготовки телохранителей.

Про татуировку с отводом глаз рассказал только, что сделал ее после того, как генералитет дал распоряжение о его устранении и до меня ему неплохо удавалось скрываться. Пришлось объяснять, что гончих намеренно учат отыскивать сильно пострадавших в результате покушений или катаклизмов. Я много думала о том, из-за чего моя магия дернула меня на этот кашель - сама бы я однозначно мимо прошла. И поняла: сработал выработанный инстинкт, я действовала так же, как если бы случилось очередное землетрясение. Орвенар находится в предгорьях, но даже у нас не редки обвалы и толчки.

Теплая одежда, устроившая пса, нашлась буквально на прошлой неделе, но мы оба думали, что этой зимой она не пригодится.

- Тебе становится лучше, - сообщил за завтраком Сэр.

- Это как так? - поинтересовалась я, делая огромный глоток кофе. Бессонная ночь, к удивлению, почти не сказалась на сознании.

- Сегодня мне, считай, нечего было перерабатывать - резерв перестал так сильно метаться, а значит не притягивает к остаткам проклятья всю магию подряд. Ты практически восстановилась, Ева.

- Это же хорошо? - осторожно спросила, - сможешь спать без меня, сам восстановишься.

- Да я привык, - равнодушно пожал плечами он, потягивая свою воду, - надо за продуктами идти, - перевел тему, интересно.

- Я схожу, - покладисто кивнула я.

В магазинчике у Вивьен было привычно тихо и чисто. За стойкой, высунув языки от усердия, за небольшим столиком рисовали дети хозяйки магазина. По большому счету, можно сказать, что походы сюда стали частью расписания и мы приятельствовали с девушкой.

Я уже знала, что Вив - жена действующего капитана Кероматской армии, муж часто мотается по стране: то призыв организовывает, то смотры, то ежегодную мобилизацию. Потомственный, четвертое поколение династии. Вивьен долго работала на ферме родителей, но ей скотоводство было не по душе и, когда случился конфликт между армией и торговлей, поймала момент и уехала из родного горного городка в столицу. Торговать продукцией родителей ей нравилось намного больше, чем ее делать. За пару лет подтянулись многие соседи и ассортимент расширился на мед, орехи, сушеные овощи и многое другое - в дополнение к свежим овощам, охлажденному и копченому мясу и молочке. Была в ее версии какая-то не состыковка, но я не стала лезть в душу. Будет надо, расскажет.

Незадолго до моего первого появления, получилось договориться с торговой палатой о том, чтобы через ее магазин реализовывали еще и крупы, муку и все то, что закупается на континенте для товарооборота с верноподданными. В тот первый раз я ее, как водится, напугала, но постепенно мы друг к другу привыкли и теперь я часто задерживалась поболтать. За это меня вчера очень хвалила терапевтка.

- Вив, как дела? - спросила я, останавливаясь перед большим холодильником с мясом.

- Закупайся плотнее - послезавтра возвращается муж, - крайне довольная новостью, сообщила она.

- Поэтому мальчишек из интерната забрала? - улыбнулась я и вдруг поняла, что Вив стала первой, кому я искренне улыбнулась после травмы.

Не сейчас, конечно, пару недель назад это было, но девушка была такой уютной и располагающей, что я даже не заметила, как на губы наползла улыбка. Не ухмылка или усмешка, а именно широкая искренняя улыбка. А в следующий визит - познакомилась с ее пацанами. Полагаю, это жест особого доверия. Мне кажется, что мы могли бы дружить.

- Да, хочу, чтобы мы все вместе его встретили. Магазин будет закрыт завтра и послезавтра, приходи через пару дней. Что у тебя нового?

- Полиция ищет нашего парня, помогала вчера найти его последний визит, а сегодня буду присутствовать при передаче нашей находки полиции, - поделилась я.

- Ого, а кто пропал?

Я мысленно хлопнула себя ладонью по лбу. Толку от того, что была гончей, если до элементарного не додумалась? Магазинчик Вив на всю округу единственный. Если продукты не покупают у нее, их выращивают или везут с гор напрямую.

- Пит с завода. Бывает у тебя?

- А как же, - фыркнула девушка, - у вас в баре-то он, небось, в не долг пьет.

- Грег в долг не наливает, - хмыкнула я.

- Я, видимо, слишком жалостливая для торговли. Посмотреть, что там с ним?

- Если не сложно, - попросила я.

Она скрылась где-то в недрах магазина, а ко мне подошел старший сын Вивьен - Томми. Ему уже шесть, и он считает, что, когда папы нет, он в семье за старшего. До этих мальчишек с малышами у меня опыта не было совсем и я, признаться, считала, что дети - маленькие ураганы. Томми и Вилли наглядно мне доказывали, что это не так. Младший вообще при мне ни разу не говорил, даже глаза на меня старался не поднимать, правда, черепушку мою погладил, когда я предложила. Стараюсь как могу.

- Ева, а это правда, что ты была королевской гончей? - застенчиво на грани слышимости спросил Томми.

- Правда, - я присела так, чтобы мы были на одном уровне.

- Я тут для тебя нарисовал… - и протянул небольшой лист, на котором гончая со здоровенными зубами нападает на зрителя. У нее были такие же васильковые как у меня глаза, - я маме не показывал, ты тоже не показывай.

Рисунок совершенно не был детским - очень точная и детализированная работа.

- Так я выглядела, по-твоему, когда служила его величеству? - улыбнулась я, осторожно убирая рисунок в карман на штанах.

- Ну, - он еще больше смутился, - собакой не становилась, конечно. Но я прочитал в справочнике для военных кинологов, что гончие нужны, чтобы загонять цель и додушивать ее, если надо, а потом мама нашла статьи о тебе и… вот.

- Ты потрясающе рисуешь, - я осторожно положила руку на спинку.

Послышались шаги Вивьен и Томми выкрутился из-под моей руки, убежал обратно к столу.

- Спрашивал, правда ли, что ты была гончей? - улыбнулась Вив, я кивнула, - я ходила в библиотеку, для интерната нужно было кое-что и там поискала про тебя. Это некрасиво, извини.

- Да брось, все предпочитают сначала найти в подшивках - у меня напрямую спрашивать боязно, - отмахнулась я, - ничего страшного.

Раньше я не злилась из-за апатии, а теперь мне правда было все равно, как именно обо мне узнают. В конце концов, сама храню все, что обо мне было в периодике.

- Мальчишек очень впечатлила твоя старая работа и мне пришлось брать историю гончих.

- Я принесу тебе несколько книг, которых нет в библиотеке, - обещала я.

Продукты были закуплены с учетом того, что послезавтра я сюда не приду, я попрощалась и двинула домой. Дети, все же, удивительные создания. Все, кто узнает кем я была, пожалуй, кроме Сэра и Грега, в лучшем случае, прячут глаза и по-трезвой со мной не любят связываться. А Томми вот - поймал вдохновение.

Дома, пока раскладывала по местам продукты, а Сэр их перекладывал так, чтобы он мог достать все, не залезая на столешницу, рассказала про Томми. Пес потребовал показать рисунок, я его тут же повесила на холодильник.

- Парень одарен, - оценил Сэр, - как у него с магией?

- Понятия не имею. Но при мне не ерзал и не шарахнулся от прикосновения, - отозвалась я.

- А младший?

- Боится, но, кажется, больше из-за необычного вида, - откликнулась я, - я в качестве наведения мостов предложила лысину потрогать, они такого не видели раньше - потрогал.

- Надо будет как-нибудь заглянуть. Если мой отвод глаз пробьют, то можно будет рассматривать для них не только продолжение династии.

- Я не говорила, что там династия, - подозрительно протянула я.

- Ой, да брось, у кого доступ к военным сборникам может быть? А ты сама сказала, что он книгу для военных кинологов читал.

К назначенному времени, мы вошли в бар.

У стойки уже стояла вчерашняя полицейская, за ней бледнел Грег.

- Добрый день, - я прошла на привычное место.

- С кем имею честь?

- Полагаю, что нужна вам как свидетель, - спокойно сказала я, вставая так, чтобы в случае чего прикрыть бармена, - Ева.

- Офицер Хопкинс, Даяна, - представилась она, явно заметив мой маневр, - мистер Лонг уже передал мне найденные записи, вам есть что добавить?

- Когда будете смотреть записи, имейте в виду, что человек в углу, с которым общается Пит - это я, - кивнула на свое обычное место, - кроме того, я посетила продуктовый магазин неподалеку - там бывают все, кто живет в этом районе, а еще дают продукты в долг. Пит должен хозяйке почти сотню золотых. Иногда он заносит от десяти до пятидесяти монет в счет долга, чтобы ему продолжали давать продукты, но до конца с самого открытия магазина ни разу не расплатился. И не был там уже неделю, то есть продукты он покупал раньше, чем последний раз посещал наше высокое сборище.

- Исчерпывающе. Полагаете, мне не следует беспокоить хозяйку магазина?

- Вы можете, но у вас буквально пара часов до закрытия, потом два дня там никого не будет, - честно ответила я, - хозяйка - жена военного и отец семейства возвращается домой в отпуск.

- Что ж, хорошо, - кивнула офицер, - если вы мы понадобитесь, я найду вас здесь? - обратилась она ко мне.

- Каждый четный день.

Она странновато на меня глянула и отбыла.

- А ты боялся, - ободряюще улыбнулась я.

- Спасибо тебе, - с чувством проговорил Грег, - там, где я вырос, при виде полиции все замирали, как опоссумы.

- Ты же в Орвенаре уже много лет? - удивилась я.

- А привычка осталась, - отрезал он, - тебе как обычно?

- День нечетный, - отозвалась я, - хорошего вечера, - и вышла. Сэр за мной.

В молчании мы дошли до дома, там разбрелись по комнатам и встретились только за ужином. Я поглядывала на рисунок и не мешала Сэру готовить. Собака была как живая, клянусь! И смотрела так… многозначительно. Будто я что-то сделала, чтобы она напала.

- Что-то в этом есть, - неопределенно высказался пес.

- В чем?

- В пропаже этого вашего Пита.

- Полагаю, офицер разберется.

- Неужели не интересно?

- Не настолько, чтобы мешать расследованию, - пожала плечами я.

- Пока что ты ему только помогала, - хмыкнул он.

Завтра дойду до отделения почты и восстановлю подписки на периодику. Все же хоть немного, а надо знать о том, что в стране и мире делается.

Глава 4 Помощь нужна?

Офицер Хопкинс через Грега попросила меня заглянуть в участок через неделю. День был четный и в бар я пришла уже после закрытия участка, так что до отдела расследований дошла только в четверг утром.

В свободное время я теперь сидела в библиотеке, изучая все, что пропустила в смысле новостей. В порядке убывания - от текущего момента до дня, следующего за днем покушения на королевскую семью.

В Керомате два вида печатной прессы: подданская и военная. Первые бесконечно критиковали вторых, вторые игнорировали наглухо первых. Я читала три издания, по моему мнению, заслуживающих некоторого доверия. Чтобы понять, что произошло, обычно, хватало прочесть очерки этих троих и поделить их пополам.

И сегодня вместо библиотеки после завтрака я отправилась на беседу с офицером. Участок у нас на окраине Орвенара был один, зато большой. Объединенное здание для внутренней и военной полиции.

Строго говоря, военная полиция не должна лезть в дела внутренней, но фактически очень любят забирать себе лавры за громкие расследования. Из-за этого между ведомствами всегда были крайне напряженные отношения - частенько приходилось разнимать позиционные противостояния из-за очередного дела.

Именно в этом участке я раньше не была, они как-то обходились без помощи королевского аппарата и генералитета.

В отделе расследований было шумно - в огромном помещении было три длинных ряда столов, стоящих парами «лицом» друг к другу. На большинстве громоздились стопки с делами, но у офицера Хопкинс на столе был порядок - небольшая стопка того, что, видимо, в работе, блокноты, карандаши и набор артефактов. На краю лежала портупея с магострелом полицейского образца, лично десять лет назад поставку от военных организовывала.

- Добрый день, офицер, - я подошла к столу.

- А, Ева, - она подняла на меня задумчивый взгляд, - располагайтесь.

Я уселась на стул и оказалась лицом к доске, куда были прикреплены снимки пропавших, включая нашего Пита. Пробежала взглядом - уже одиннадцать жертв. Под некоторыми снимками были приписки - остались жены, мужья, дети, родители. Одиноких, как Пит, всего трое.

- Один лишний, - выдала я раньше, чем подумала.

- Что?

- Один из пропавших к этому делу не относится, он в тип жертвы не попадает, - я поднялась и подошла к доске ближе, показала на зооморфа из медведей, - вот этот. Он витальный, остальные - элементальные.

- Боги, - рядом встала Даяна, - тогда это не все.

Я посмотрела на нее. Сосредоточена, быстро обрабатывает новую вводную. Красивая женщина, даже интересно как оказалась на службе в полиции, а не замужем за кем-то из военных офицеров. Темные волосы уложены в тугой узел, пониже меня, но не значительно, пропорциональное лицо, стальные серые глаза.

- Хотите, угадаю, о чем думаете?

- Давайте, - хмыкнула я.

- Как такая женщина оказалась в полиции.

- В точку. Все спрашивают?

- Буквально.

- А я тогда не буду, - улыбнулась непосредственности я, - вы хотели что-то уточнить?

- Да. Но сначала расскажите, как поняли, что зооморф не попадает в тип жертвы.

- Сказала же, он - витальный, - не поняла я.

- То есть множество опытных офицеров, включая меня, объединили пропавших по времени исчезновения и не заметили, что один из них не подходит, а вы с полувзгляда все поняли?