За два года до финала. Часть 1

Анна Осинцева

За два года до финала. Часть 1

Глава 1. Последняя ночь.

Лиара стояла посреди гостиной и слушала, как за стенами умирает дворец.

Для ночи, в которую рушилось целое королевство, здесь было слишком тихо. Камин давно погас, только на самом дне, под седым пеплом, лениво тлели угли, время от времени выплескивая тусклые багровые отблески. Они ползли по мраморным плитам, цеплялись за ножки перевернутых кресел и дрожали в стеклянных подвесках люстры.

Каждый удар в замковые ворота отзывался в полу глухой дрожью, с потолка сыпалась мелкая белая пыль. В глубине коридоров кричали люди, лязг стали, треск выламываемых дверей, сухой треск боевой магии - звуки то накатывали волной, то стихали, и тогда Лиара слышала только собственное рваное дыхание. А потом бой разгорался с новой силой.

За высокими окнами полыхал пожар, северная галерея уже превратилась в сплошную огненную стену, и теперь пламя облизывало башни, окрашивая небо в цвет свернувшейся крови. В густом дыму над крышами еще вспыхивали серебряные разряды - последние, судорожные остатки защитных плетений. Когда - то их называли неприступными, теперь они лопались одно за другим, как мыльные пузыри.

Лиара стояла босая. Туфли она потеряла еще в самом начале, когда бежала по винтовой лестнице. Подол светло - зеленого платья был изодран в клочья, ткань почернела от копоти, а серебряная вышивка на лифе почти скрылась под жесткими темными пятнами. Кровь была чужой, по крайней мере, Лиара отчаянно пыталась в это верить. Левый рукав совсем затвердел от нее и неприятно лип к коже. Она не помнила, кто оставил этот след. За последние часы слишком много людей пытались схватиться за нее, слишком многие падали навзничь, слишком часто ей приходилось переступать через тела, чтобы просто бежать дальше.

Боль притупилась, превратившись в глухой, привычный шум под кожей, в горле, за глазами. Лиара знала: если она позволит себе остановиться и прочувствовать этот кошмар хотя бы на секунду, она просто рухнет на пол и больше не поднимется. Поэтому она заставила себя стоять. Стоять, смотреть на дверь и ждать.

Когда - то эта гостиная была гордостью Валлейнов. На рассвете мозаичный пол вспыхивал янтарными и голубыми искрами, а из окон от пола до потолка открывался вид на королевский сад. Со стен строго смотрели портреты прежних правителей - словно заранее знали, что их потомки окажутся недостойны короны. Вдоль стен стояли тяжелые кресла, обитые темно - зеленым бархатом с вышитыми серебряными листьями королевского дома.

Теперь от былого величия остался погром. Разбитая фарфоровая ваза у камина смешалась с пеплом и лепестками роз, столики перевернуты, по полу раскиданы книги и бокалы. Тяжелая бронзовая статуэтка первого короля Валлейна валялась под креслом - с отколотой, покатившейся в угол головой. Лиара смотрела на нее и думала, что это самое точное пророчество.

Очередная вспышка за окном прорезала темноту, отразившись в высоком зеркале. Лиара мазнула взглядом по собственному силуэту. Маленькая, худая, хрупкая девчонка с растрепанными светлыми волосами, обычно яркие, зеленые глаза сейчас казались почти черными от усталости и ужаса. На щеке - полоса сажи, нижняя губа разбита. В свои двадцать два года она выглядела подростком, но за одну эту ночь постарела на несколько жизней.

Она резко отвернулась от зеркала. Не нужно было вспоминать, как все началось, но память услужливо прокручивала каждую деталь.

Предрассветный набат над столицей, паника. Все думали, что враг атаковал восточные ворота. Адриан созвал экстренный совет, Селеста осталась в своих покоях, а сама Лиара пряталась в западном крыле вместе с Мирой. А потом внутренние ворота захлопнулись, и связь с гарнизоном оборвалась. Стражники, которые еще утром носили зеленые плащи Валлейнов, прямо на ходу срывали с воротников королевские знаки. Вместо них они крепили серебряные броши в форме роз - личный символ Селесты.

Первые убийства произошли почти бесшумно: несколько верных советников, слуги, пытавшиеся прорваться к королю. Затем исчезли маги, державшие оборонный круг. Их нашли позже в подземельях - с выжженными на коже следами запрещенных чар.

Селеста не захватывала власть в припадке безумия, она не кричала, не бросалась в бой. Королевство переходило в ее руки спокойно, шаг за шагом, как давно подготовленная, законная вещь. У нее были готовые списки, имена, ключи от тайных ходов, дубликаты печатей и люди, заранее присягнувшие на крови. Лиара видела, как один за другим гасли защитные кристаллы. Видела, как придворные, еще вчера пресмыкавшиеся перед Адрианом, опускались на колени перед его матерью. Видела, как стража открывала двери, которые должна была защищать до последнего вздоха. Все было просчитано, даже смерть. Особенно - смерть.

Лиара медленно закрыла глаза.

Перед мысленным взором встал тронный зал. Распахнутые настежь двери, тяжелый запах горелого металла и свежей крови. Золотые королевские знамена сорваны и истоптаны грязными сапогами, вдоль стен - тела гвардейцев. И Адриан у подножия трона.

Он держался из последних сил, опираясь рукой о край резного сиденья. Темные волосы прилипли ко лбу от пота и крови. Королевский камзол распахнут, белая рубашка на правом боку насквозь пропиталась багровым, на скуле -глубокая рваная царапина.

- Лиара... - Увидев ее, он попытался выпрямиться.

- Адриан!

Она бросилась к нему, не помня себя. Он шагнул навстречу, но колени короля подогнулись. Лиара едва успела подхватить его, и они вместе опустились на холодные плиты. Перчатки девушки мгновенно взмокли от его крови.

- Ты цела? - прохрипел он. Даже умирая, Адриан первым делом спросил о ней.

- Да. Молчи, я найду лекаря, слышишь? - Лиара отчаянно затрясла головой.

Она знала, что врет. Дворцовые лекари были либо мертвы, либо заперты в южном крыле. А те, кто переметнулся к Селесте, больше не собирались лечить свергнутого короля.

- Ты все еще... плохо врешь, - Адриан слабо, мучительно усмехнулся.

- Я не вру!

- Врешь.

- Ты просто ранен, Адриан!

- Лиара…

Он попытался поднять руку, но сил не хватило. Лиара перехватила его ладонь, крепко сжимая в своих.

- Я здесь, я с тобой.

- Я знаю, - он посмотрел на нее. Его карие глаза оставались удивительно ясными, хотя лицо уже стремительно серело.

Лиара была его другом. Не возлюбленной, не женщиной, которой он клялся в вечной страсти. Их брак был чистой политикой - не самым худшим союзом, без жестокости и холода, но все же расчетом. Адриан никогда не смотрел на нее как на любимую, и Лиара не ждала от него нежности, но они доверяли друг другу безоговорочно. И этого оказалось достаточно, чтобы сейчас ее мир разлетался вдребезги.

Они познакомились еще детьми, на каком - то невыносимо скучном летнем приеме. Лиара сбежала в библиотеку и забилась между полок с военными хрониками. Там ее и нашел Адриан, который тоже прятался от своего наставника. В тот день они заключили соглашение: если кто - то спросит про наследника, Лиара скажет, что он изучает историю дипломатии. А Адриан в ответ поклялся врать, что Лиара занята государственными делами. Это была глупая детская ложь, но с нее началась их верность друг другу. Когда Лиара потеряла мать, Адриан не лез к ней с банальными утешениями - он просто часами сидел с ней рядом в саду и молчал. Когда совет принудил их к помолвке, они пообещали друг другу сохранить дружбу вопреки всему.

- Я не стану требовать от тебя любви, - серьезно сказал Адриан накануне свадьбы.

- А я не стану ее изображать.

- Договорились.

Муж и жена на бумаге, соратники в жизни. И теперь он умирал у нее на руках.

Тяжелые шаги заставили Лиару вскинуть голову. В зал вошла Селеста.

Она ступала величественно и плавно, тяжелый черный бархат платья подчеркивал мертвенную бледность кожи и вороново крыло волос. Прическа осталась безупречной, на груди холодно поблескивала серебряная роза, на пальце мерцал перстень. На королеве - матери не было ни единого пятнышка крови.

А за ее спиной тенью шел Северан.

Высокий, мускулистый маг с растрепанными светлыми волосами и серо - голубыми глазами. Обычно он выглядел как картинка: идеальный темный камзол, серебряные застежки под горло, длинные рукава, скрывающие рунические знаки на запястьях. Сейчас его одежда была разорвана на плече, у виска запеклась кровь, а на правой руке тлели остатки защитного плетения. Северан посмотрел на Адриана, затем перевел взгляд на Лиару. В его лице что - то дрогнуло, но Селеста уже заговорила, полоснув голосом по ушам:

- Ты всегда был слабее, чем я надеялась.

- Мама… - Адриан попытался приподнять голову.

- Не смей меня так называть!

- Не подходите к нему! - Лиара закрыла Адриана собой. Отчаяние вытеснило остатки разума.

Селеста медленно перевела взгляд на нее. Голубые глаза королевы-матери оставались ледяными и абсолютно спокойными. В них не было ярости -только абсолютная уверенность хищника, который уже загнал добычу.

- Ты действительно думаешь, что способна кого - то защитить?

- Я не позволю вам убить его!

- Я уже это сделала, - Селеста тонко, едва заметно улыбнулась.

- Нет! - Под ладонью Лиары пульс Адриана стал редким, нитевидным.

- Можешь отрицать очевидное сколько угодно, детка. Это ничего не изменит, - королева - мать равнодушно пожала плечами и вскинула руку.

Черная нить темной магии с тихим свистом прорезала воздух тронного зала. Северан среагировал мгновенно - вскинул ладонь, и между нападавшей и Адрианом с металлическим звоном вырос серебряный щит, прозрачный, словно сделанный из пластов литого стекла. Заклинание Селесты с грохотом врезалось в защиту и рассыпалось мириадами искр. Северан покачнулся, по его подбородку из прокушенной губы потекла струйка крови.

- Остановись, - глухо сказал он.

- Ты забываешься, маг, - процедила Селеста.

- Он твой сын.

- Он - препятствие, - королева жестко сжала пальцы в кулак.

Серебряный щит Северана с сухим треском покрылся паутиной трещин. Адриан судорожно, со свистом вдохнул.

- Лиара…

- Я здесь!

Щит с оглушительным звоном разлетелся на осколки, и в ту же секунду король обмяк в ее руках.

- Нет, нет, нет! - Лиара изо всех сил прижала ладони к его ране. Сердце в ее груди билось как пойманная птица, глаза застилали слезы. - Адриан, посмотри на меня! Очнись!

- Лиара… - его веки дрогнули в последний раз.

Пальцы Адриана бессильно соскользнули с ее рукава. Он умер.

Лиара не сразу осознала это, она продолжала сжимать его плечи, продолжала давить на рану, глупо веря, что может удержать уходящую жизнь ладонями. Что он сейчас откроет глаза и скажет, что это была лишь очередная жестокая шутка.

- Нет… - сорвалось с ее губ.

- Теперь ты понимаешь, как быстро все заканчивается? - Селеста смотрела на труп сына без тени сожаления.

- Вы убили его! - Лиара вскинулась, задыхаясь от ненависти. - Вы убили собственного ребенка!

- Он был моей ошибкой.

- Хватит, - Северан сделал шаг вперед, заслоняя королеву.

- Остановись, Северан, - бросила через плечо женщина.

Маг замер. И в этот момент в голове Лиары щелкнул последний замок. Он подчинился ей. Он стоял с ней рядом. Северан знал дворец лучше любого гвардейца: все тайные проходы, мастер - печати, расположение защитных кристаллов. Без его помощи Селеста никогда не смогла бы провернуть это так быстро. Он предал их всех.

Лиара вылетела из тронного зала как безумная. Она не помнила дороги, помнила только сплошную завесу едкого дыма в коридорах. Мраморный пол под босыми ногами был скользким от крови, горящие гобелены срывались со стен, кристаллы лопались с частотой ружейных выстрелов.

Она искала Миру, и нашла ее на лестнице западной галереи. Девушка лежала на третьей ступени, серо - голубое платье разорвано, каштановые волосы разметались по камням. Мира судорожно прижимала ладонь к груди, но кровь уже хлестала сквозь пальцы.

Услышав шаги, горничная с трудом открыла глаза:

- Госпожа…

- Молчи, не называй меня так! Вставай, ну же! - Лиара упала перед ней на колени.

- Я не могу... простите...

- Можешь! Ты всегда все можешь! - Лиара попыталась зажать ее рану своими руками. - Мы уйдем через западный ход, Северан знает дорогу, а Эвандер что - нибудь придумает, он вылечит тебя!

- Вы снова говорите так... будто все можно исправить, - Мира попыталась улыбнуться, но изо рта у нее толчком пошла кровь.

- Можно, Мира! Все можно!

- В этот раз нет, моя госпожа. Все мертвы.

- Не все!

- Леди Лианара... лорд Марек... Эвандер сгорел в архиве... - Мира тяжело, со свистом втянула воздух. - Вы и сами знаете... Даже принцесса Элианор…

Она осеклась, а Лиара до боли зажмурилась.

Элианор не было во дворце, она не погибла под мечами мятежников. Она умерла в Альвернии.

Лиара до мельчайших деталей помнила то дождливое утро, когда прибыл посланник с письмом, скрепленным печатью альвернийского короля. В нем говорилось, что принцесса Элианор Валлейн скончалась сразу после свадебной церемонии от «внезапного недуга». Селеста тогда рыдала перед всем двором, рвала на себе волосы и кричала о чужой жестокости. Лиара верила ей, до тех пор, пока случайно не нашла последнее, недошедшее письмо принцессы. Смерть не была случайностью, королю Альвернии нужна была кровь Валлейнов для древнего ритуала, закрепляющего права на спорные земли. Сразу после свадьбы Элианор убили и Селеста знала это. Она сама отправила дочь на убой ради политического союза.

- Она умерла в Альвернии, - тупо повторила Лиара. - Она не должна была уезжать.

- Не вините себя... вы бы не остановили ее...

Мира попыталась коснуться руки Лиары, ее дыхание становилось все более редким.

- Нет, - прошептала Лиара. - Мира, не смей закрывать глаза!

- Уходите, госпожа...

- Я не оставлю тебя!

- Вы всегда... были упрямой... - горничная, бывшая с ней с самого детства, слабо улыбнулась в последний раз.

- Мира!

Ее пальцы окончательно обмякли. Лиара продолжала давить на рану, но под ладонями было лишь остывающее тело.

- Мира, пожалуйста... не бросай меня...

Ответа не было. Лиара посидела так еще несколько секунд, а затем заставила себя подняться.

Она видела отца возле кабинета совета - его каштановые волосы были припорошены пеплом, зеленые глаза стеклянно смотрели в потолок. В кулаке он сжимал расстрельный список тех, кого пытался вывести. Мачеха Ровена погибла на нижних этажах, до последнего защищая свою дочь Эстель - сводную сестру Лиары. Эстель выжила в ту ночь, но Селеста нашла ее позже. Лианара и Марек, друзья детства, сгинули в восточном крыле. Маг Эвандер превратился в пепел вместе с королевским архивом. Элианор сгнила в чужой земле.

Никого не осталось.

Лиара вернулась в разгромленную гостиную и заперла дверь на тяжелый засов. Именно там Северан и нашел ее.

Засов поддался с тихим скрежетом, дверь распахнулась, и маг шагнул внутрь. Первым же движением он выставил за спиной защитную печать: по косяку побежали тонкие голубые рунные линии, запирая дерево намертво. Северан тяжело дышал. Лицо бледное, на запястьях горят багровые следы магического отката, темный камзол прожжен в нескольких местах.

- Лиара, - он быстро оглядел комнату. Она не шевельнулась. - Ты ранена?

- Это неважно.

- У нас мало времени. В западной галерее под ковром есть тайный спуск, он выведет тебя за пределы городских стен. Ты сможешь сбежать.

- Ты хорошо изучил этот дворец, - мертвым голосом произнесла она.

- Да. Лиара, послушай меня…

- Пришел закончить работу? - перебила она.

- Я пришел спасти тебя! - Северан сделала шаг вперед, его лицо исказилось.

- Как спас Адриана? Или как помог Мире? - каждое слово Лиары било наотмашь, как игла.

- Я пытался прорваться к ней... - его взгляд на мгновение дрогнул.

- Но не прорвался. А Элианор? Ты ведь знал, зачем Селеста отдает ее Альвернии? Знал, что ее там ждет смерть? Она умирала одна, Северан.

- Да! - маг яростно сжал челюсти. - Я никого из них не смог спасти, ты права!

- Не смог или просто не захотел?

- Я сделал все, что было в моих силах!

- Но этого оказалось маловато для великого главного мага.

В дверь с оглушительным грохотом ударили. Защитные руны Северана на косяке тревожно замигали и пошли трещинами.

- Лиара, клянусь тебе, я пытался вытащить вас всех!

- Всех?

- Да!

- Тогда почему все мертвы?

Северан промолчал. Лиара медленно отступила к каминной полке, на которой лежал маленький нож с серебряной рукоятью - подарок Адриана. Не к свадьбе, просто так. Он тогда грустно пошутил, что во дворец слишком многие улыбаются, пряча сталь за спиной.

«Ты должна уметь защищаться», - сказал он тогда.

«Но ведь ты будешь меня защищать», - рассмеялась Лиара и спрятала нож в рукав.

Она перехватила серебряную рукоять. Северан заметил это движение мгновенно.

- Нет. Положи нож, Лиара!

- Не подходи. Ты хочешь сдать меня Селесте.

- Я никогда не отдам тебя ей, слышишь? Клянусь жизнью!

- Ты стоял рядом с ней, когда Адриан захлебывался кровью. Ты подчинился ей.

- Если бы я напал на нее открыто прямо там, она прикончила бы тебя следующим же пассом!

- Какая разница? Моя семья уничтожена. Чего ты от меня хочешь?

Маг сделал шаг, и Лиара резко вскинула лезвие.

- Назад! Это приказ королевы! Я жена Адриана и все еще правлю здесь!

- Я хочу, чтобы ты жила, - Северан остановился как вкопанный. - Я не позволю тебе сдаться.

- Ты не можешь мне запретить.

Они стояли друг напротив друга. В тишине комнаты слышался лишь треск лопающейся на двери печати и их тяжелое дыхание.

- Я не был ее человеком, Лиара, - тихо, сдерживая ломающийся голос, заговорил маг. - Ты не знаешь всей правды. Мне пришлось остаться на стороне королевы - матери, чтобы иметь доступ к ее приказам. Чтобы менять их, когда возможно. Чтобы спасти хоть кого - то.

- Ненавижу тебя. Я видела твою покорность. Видела, как ты даже не подошел к своему королю!

- Если бы я подошел, она убила бы тебя!

- Но его она убила! - рука Лиары ощутимо задрожала.

Он не пытался оправдываться, не просил понять его мотивы. Он просто стоял и покорно принимал каждый удар ее обвинений. И это было страшнее любого крика.

Снаружи снова рвануло так, что посыпались стекла.

- Именем королевы - матери, отпирайте!

Печать на двери окончательно разлетелась искрами. Северан бросил короткий взгляд на рушащееся дерево.

- Лиара, у нас секунды.

- Уходи.

- Нет.

Она рванула руку вверх, прижимая холодное серебро к собственному горлу.

- Положи нож! - маг смертельно побледнел.

- Я не стану игрушкой в руках Селесты.

- Я не причиню тебе вреда, - он медленно двинулся к ней.

- Причинишь, если решишь, что имеешь право спасать меня против моей воли. Стой, где стоишь.

Северан замер. Сталь приятно холодила кожу на шее.

- Я устала, - прошептала Лиара. - Я так устала бояться.

- Я знаю, - Северан смотрел на нее, не отрывая взгляда серо - голубых глаз. - Я не могу вернуть их, но я могу вытащить тебя. А потом мы найдем способ уничтожить Селесту.

- Я не смогу.

- Сможешь. Живи не ради мертвых, живи назло ей.

- Думаешь, меня удержит ненависть? - Лиара горько усмехнулась. Внутри все стянуло тугой, невыносимой петлей.

Очередной удар вынес дверную панель.

- Лиара, - Северан сделал еще полшага, его голос упал до шепота. - Я не прошу забыть, не прошу прощать меня или доверять. Просто живи.

Лиара смотрела на него. Возможно, он говорил правду, возможно, он действительно пытался сбалансировать на краю пропасти. Но это ничего не меняло. Адриан мертв, Отец мертв, Мира мертва. Лиара не собиралась оставаться в мире, который превратился в пепелище.

- Прости, - сказала она.

Северан испуганно мотнул косой светлых волос:

- Нет!

Он резко метнулся к ней, но Лиара оказалась быстрее - она с силой провела лезвием по горлу.

Боль пришла мгновенно - ослепляющая, чистая, горячая вспышка. Ноги сразу стали ватными, нож со звоном отлетел на мраморные плиты. Северан успел. Его сильные руки подхватили ее, не дав упасть. Маг рухнул вместе с ней на колени, судорожно зажимая ладонью ее шею. Между его пальцами яростно, безумно запульсировала серебряная магия, пытаясь стянуть края страшного разреза.

- Нет... - хрипел он, срывая голос. - Лиара, держись, нет!

Его крик доносился до нее словно сквозь толщу воды. Жизнь стремительно покидала тело, унося с собой остатки тепла. Очертания гостиной плыли, багровые отсветы пожара за окнами превращались в сплошной туман.

- Я пытался вас спасти... - шептал он где-то над самым ее ухом. - Я не предавал... Я должен был успеть...

Лиара хотела сказать ему, что он опоздал, хотела спросить, почему он молчал все это время, если Адриан был его другом, но язык ее больше не слушался.

Перед глазами замелькали обрывки картинок: Адриан, протягивающий ей книгу в тишине библиотеки... Мира, засыпающая на ступенях галереи... Отец за своим рабочим столом... Ровена, закрывающая собой перепуганную Эстель... Элианор под чужими флагами Альвернии...

Они уходили во тьму один за другим, последним исчезло лицо Северана. Он смотрел на нее с таким отчаянием, словно ее смерть была его личным, самым главным поражением в жизни.

- Не оставляй меня... - мертвеющие губы Лиары уловили его последний выдох.

А затем тьма окончательно сомкнулась над ее головой.

* * *

Лиара судорожно, с хрипом втянула воздух, легкие обожгло.

Она резко сорвалась на постели, ломая ногти о простыню, и мертвой хваткой вцепилась в собственное горло. Пальцы судорожно искали рваную рану, липкую горячую кровь, развороченную сталью плоть.

Ничего. Только гладкая, сухая кожа и сумасшедший, бьющий в ладони пульс.

Комната тонула в ровном, ленивом утреннем свете, пробивающемся сквозь кремовые шторы. За окном мирно, до тошноты обыденно журчал фонтан, пели птицы. Пахло сухой травой и розовой водой. На стенах висели знакомые семейные портреты, над кроватью высился голубой балдахин с вышивкой. На туалетном столике ровными рядами стояли флаконы, лежала серебряная расческа.

Лиара смотрела на свои ладони и не узнавала их. Тонкие, чистые пальцы, без ожогов, без въевшейся под ногти копоти, без крови Адриана. На безымянном пальце не было кольца.

Этого не может быть. Я же умерла. Я сама перерезала себе горло...

В ушах все еще стоял отчаянный, сорванный крик Северана. Серебряные искры его магии, бесполезно пытающиеся стянуть края раны. «Я пытался вас спасти».

Дверь спальни тихо приоткрылась.

- Госпожа Лиара? Вы уже проснулись?

Этот голос. Мягкий, чуть хрипловатый спросоня.

На пороге стояла Мира. Живая. С подносом в руках, в своем старом серо - голубом платье и с аккуратно уложенной каштановой косой. На левой щеке - все та же крошечная родинка, которую Лиара зачем - то в последнюю ночь пыталась закрыть ладонью.

Мира сделала два шага и остановилась, заметив состояние хозяйки. Улыбка сползла с ее лица.

- Госпожа?.. Вам приснился кошмар?

- Ты жива, - сипло произнесла Лиара. Ноги не слушались, но она все равно вскочила с кровати и кинулась к горничной.

Пальцы судорожно сжались на руках Миры. Теплые. Настоящие. Живые.

- Конечно, жива, - Мира растерянно моргнула, пытаясь удержать поднос. - Госпожа?

Лиара медленно отпустила ее руки и отступила на шаг, пытаясь унять дрожь.

- Прости меня.

Слова застревали в горле. Горничная была жива, на ее платье не темнела кровь. Лиара резко отвернулась, чтобы скрыть подступающие слезы.

- Позови Эстель.

- Она уже пришла, - раздался от двери легкий, веселый голос.

Лиара обернулась. В проеме стояла Эстель. Высокая, стройная, со светлыми волосами и яркими голубыми глазами. На ней было розовое утреннее платье с тонкой вышивкой у горловины. Она выглядела красивой, живой и слегка недовольной - словно Лиара снова заставила ее ждать.

- Что случилось, сестра? - тихо спросила Эстель, мгновенно уловив странную атмосферу. - Почему ты так смотришь на меня?

- Ничего. Просто... очень дурной сон, - Лиара снова отвернулась к окну.

- Ты плакала, - заметила Эстель.

- Уже все прошло.

Мира осторожно подошла ближе:

- Позвать лекаря, госпожа?

- Нет, не надо. Спасибо, Мира, все в порядке.

Лиара прошла к стене, где висел календарь. Пальцы ощутимо дрожали, когда она перевернула плотную страницу. Дата. Месяц. Год. Она перечитала цифры трижды, не веря собственным глазам.

Ровно два года до дворцового переворота. До того дня, когда Селеста уничтожит их мир.