Туманная воровка

Я просунул большие пальцы за пояс.

– Хорошо, что теперь ему это не удастся, не так ли?

Ожидаемое нами мгновенное согласие последовало не сразу, что взбудоражило мои инстинкты. Честно признаться, король Доккальфара даже перевел дыхание.

– Сделки и договоры постоянно расторгаются, принц Джонас.

Резкий приступ страха пронзил сердце, словно удар кулаком. И не только меня.

С помоста Кровавый певец издал нечто вроде злобного рыка.

– Я бы выражался яснее, эльф. Твои намеки меня мало волнуют.

Элдирард метнул настороженный взгляд в сторону морского короля.

– Я не имею в виду, что этот союз будет расторгнут. – Эльфийский король снова обернулся ко мне. – До тех пор, пока принц не даст моей внучке повода принять другое предложение.

– Но других предложений нет. – Я заскрипел зубами. – Вы же ясно выразились.

– Я четко обозначил, что есть одно.

– Принц Арион лишился его.

Король тяжело вздохнул и прижал ладонь к груди.

– Не заблуждайтесь, принц Джонас. Мое желание по-прежнему остается неизменным – Скадиния должна объединить наши земли с вашими. Лишь считаю нужным предупредить, что Льосальфар еще колеблется относительно нового договора.

– Мне плевать на их ущемленные чувства. – Тяжелым шагом я направился к королю и почти вплотную встал возле него. – Им следовало подумать дважды, прежде чем нападать на морских фейри и пытаться захватить берега земных.

– Согласен, – Элдирард понизил голос. – Но будьте бдительны, Ваше Высочество. Возможно, они не захотят так быстро сдаваться. Великое наследие, передающиеся из уст в уста легенды и истории – вот что влечет эльфов. Король Герард и его сын мечтают оказаться первым родом, который будет править обоими кланами на протяжении долгих веков.

– Я подписал свое имя кровью. И ваша внучка приняла это решение. Они не имеют права претендовать ни на Доккальфар, ни на земли фейри.

– Однако они могут, вот что я пытаюсь вам объяснить. – Элдирард с понимающей улыбкой похлопал меня по плечу. – Как я уже упоминал, каждый договор подразумевает возможность выбора. В течение первого года, если Скадиния решит, что в другом месте ей будет лучше, она получит возможность повторно заключить помолвку с Арионом.

– Так вы хотите сказать, что, если принцесса будет несчастна в наших землях, она вправе… расторгнуть эту клятву? – Рядом со мной стал Сандер, на чьем хмуром лбу пролегла напряженная борозда.

– Верно, в течение первого года. У нее и так мало вариантов, – ответил король, – поэтому она заслуживает иметь еще один. Арион осведомлен об этом условии, принц Джонас.

– И тем не менее вы сочли разумным скрыть его от нас.

– Я все четко разъяснил: выбор, желание входят в рамки договора. И сейчас я раскрываю вам эти тонкости.

– После того как я поставил свою подпись кровью.

– Я прикажу убить его, принц. – В глазах Бладсингера вспыхнуло темное пламя. Король Вечности никогда не разбрасывался пустыми угрозами, и он говорил всерьез.

Прежде чем Эрик затеял бы резню, я поднял руку.

– Мы поступили так, чтобы избежать кровопролития.

– Прекрасно сказано, – с ноткой лукавства в голосе произнес Элдирард. – Мне бы хотелось, чтобы Доккальфар навсегда сохранил этот союз. Однако предупреждать вас меня никто не обязывал, но я сделал это. Считайте, что мой поступок что-то да значит, Ваше Высочество. Но я не удивлюсь, если Арион посчитает нужным загладить свою вину перед внучкой.

– Он ее не тронет. – Мои слова прозвучали резко и неожиданно грубо. Боги, я едва знал эту девушку, но точно мог сказать, что не позволю этому ублюдку протянуть к ней свои безжалостные руки.

Элдирард положил пальцы, унизанные перстнями, на мое плечо.

– Как я уже отметил, мне остается лишь уповать на то, что вы одержите победу, но помните, что раньше они были близки, росли вместе и все прочее. Вы кажетесь мне мудрым мужчиной и сделаете все необходимое, чтобы Скадиния осталась довольной браком.

В голове не укладывалось, разыгрывает ли он меня или нет. Королю Доккальфару не имело смысла раскрывать правду, он и без своих советов мог бы наблюдать, как я собственноручно разрушаю союз, однако Элдирард не умолчал.

– Я со всей искренностью принимаю ваше предупреждение, король Элдирард.

– И это правильно. Наш альянс заключен из добрых побуждений, и мы все извлечем немалую выгоду.

Я хрустнул одной костяшкой пальца, потом другой.

– Согласен. Уверяю вас, что приложу все усилия, дабы ваша внучка не разочаровалась браком.

Король разразился хохотом.

– Молодец. Но учтите, в Скадинии сокрыто гораздо больше, чем кажется на первый взгляд. Я от всей души желаю вам удачи. Клан Льосальфара – мои родственники, и если внучка захочет вернуться, то я буду вынужден встать на их сторону.

В его непринужденности сквозила завуалированная угроза. Сжав предплечье короля, я сдержанно кивнул, показывая, что полностью понимаю значение его слов.

Как только он ушел, Сандер, сложив руки на груди, спросил:

– И что ты намерен со всем этим делать, Джо?

Что я собирался делать? Покосившись в сторону дверей, через которые уводили принцессу, я ответил:

– Полагаю, придется подружиться с будущей женой.

Сандер невесело усмехнулся.

– Тебе предстоит приложить огромные усилия. Я слышал, что многие мужчины после заключения браков по расчету влюблялись в своих жен.

Я отступил в сторону, не расставаясь со своей удобной и невозмутимой улыбкой.

– К сожалению, брат, сердца никогда не являлись частью этой сделки.

Глава 5

Туманная воровка

В бухтах, окружавших дворец морских фейри, царила умиротворяющая тишина.

Легкий ветер целовал мои щеки. Я сомкнула веки, полной грудью вдыхая теплый аромат цветов, напоминающий запах меда и выпечки с нотками соли и дождя.

Он напомнил мне о Наттхавэне. На острове дули прохладные морские ветра, но высокие деревья подхватывали бриз и разносили чистый, насыщенный свежестью воздух по холмам и деревне.

Исчезающий остров можно было призвать. В этом и заключалось мастерство эльфийского народа – взывать.

Мой темный дар, способный забирать, представлялся множеству людей роковой ошибкой. Одной душе досталось слишком много опасной силы.

Я никогда не стремилась обрести власть. И до сих пор не грежу о ней.

– Не помешаю?

От внезапно раздавшихся слов дрожь пробежала по позвоночнику, сковав мое тело. В мужском голосе таилась странная сила: он замораживал меня изнутри, заставляя становиться неподвижной.

Я оглянулась через плечо. В тусклом свете фонаря, льющемся из открытой двери дворца, стоял Принц кошмара. Его глаза под этим углом будто вновь заволокло черной пеленой, похожей на ту, что я видела в ночь нашей схватки.

Повернувшись лицом к морю, я произнесла:

– Не мне решать, вмешиваешься ли ты в мое пространство или нет.

Мое право на выражение протеста было утеряно несколько мгновений назад.

Его неспешные шаги зашаркали по песчаным булыжникам, пока он не устроился рядом с моим плечом.

– Король Элдирард договаривается о паромах на эльфийский остров после того, как он приблизит его. Странно, как эта земля вообще перемещается.

– Хм, – только и выдавила я из себя, а после окинула изучающим взором принца. Высокий и сильный враг. Зачем он пришел сюда?

Охвативший меня страх пронзил до глубины души. В этом мужчине скрывалась невообразимая жестокость, и однажды он уже пытался расправиться со мной.

– Похоже, ты боишься меня, – проговорил он, не сводя глаз с моря.

– А не стоит? – Мне почудилось, что Джонас не расслышал вопроса, так тихо и отстраненно прозвучал мой голос.

Но принц раскрыл пустые ладони.