Этюд в багровых тонах

Движения становились быстрыми и уверенными.

Он словно постепенно собирал невидимую картину произошедшего.

Наконец он остановился.

— Полагаю, теперь можно сделать некоторые выводы.

Грегсон немедленно повернулся.

— Какие именно?

Холмс посмотрел на него.

— Прежде всего этот человек умер не своей смертью.

— Это мы и сами предполагали.

— Убийца находился здесь вместе с ним.

Лестрейд скрестил руки.

— Откуда такая уверенность?

— Из следов.

— Каких следов?

Холмс указал на пол.

— Они сохранились, несмотря на то что многие уже затоптаны.

Грегсон нахмурился.

— И что же они показывают?

— В комнате находились по меньшей мере два человека.

— Это очевидно.

— Один из них — покойный.

— А другой?

Холмс улыбнулся.

— Именно его мы и ищем.

Лестрейд раздражённо выдохнул.

— Вы не можете сказать ничего более определённого?

— Могу.

Холмс сделал небольшую паузу.

— Убийца — мужчина высокого роста.

Я удивлённо посмотрел на него.

Грегсон тоже выглядел озадаченным.

— Высокого роста?

— Да.

— Но откуда вы это знаете?

— По длине шага и некоторым другим обстоятельствам.

Холмс повернулся к стене.

— Кроме того, у него были длинные ногти на одной из рук.

Лестрейд нахмурился ещё сильнее.

— Вы шутите?

— Нисколько.

— И всё это вы установили, осматривая комнату?

— Именно.

Я вспомнил слова Холмса о наблюдении.

Но даже после утреннего объяснения мне было трудно поверить, что по нескольким следам можно так подробно описать неизвестного человека.

— А причина смерти? — спросил я.

Холмс посмотрел на тело.

— Полагаю, яд.

Я вздрогнул.

— Яд?

— Да.

— Но ведь мы не обнаружили никаких явных признаков отравления.

— Некоторые яды не оставляют очевидных следов.

— Это верно, — признал я. — Но без исследования…

— Разумеется. Для окончательного вывода потребуются дополнительные данные.

Грегсон внимательно посмотрел на Холмса.

— Значит, вы утверждаете, что неизвестный мужчина привёл Дреббера сюда и отравил его?

— Пока это наиболее вероятное объяснение.

— Но зачем?

Холмс пожал плечами.

— Мотив нам ещё неизвестен.

Лестрейд указал на надпись.

— Возможно, дело связано с женщиной.

Холмс не ответил.

Он лишь посмотрел на золотое кольцо, которое Грегсон всё ещё держал в руке.

⁂

Осмотр подходил к концу.

Грегсон распорядился отправить тело на вскрытие.

Полицейские вошли в комнату с носилками.

Я отошёл к окну.

Наблюдать за тем, как уносят мертвеца, мне не хотелось.

В Афганистане я видел слишком много подобных сцен.

Но даже отвернувшись, я слышал осторожные шаги, приглушённые команды и шорох ткани.

Через несколько минут тело вынесли.

Комната сразу показалась ещё более пустой.

На полу остался отпечаток тела в пыли.

Я смотрел на него и думал о том, что ещё вчера Енох Дреббер, вероятно, строил планы на будущее.

Возможно, собирался отправиться в Ливерпуль.

Возможно, писал письма знакомым.

Возможно, даже не подозревал, что его жизнь оборвётся в заброшенном доме на окраине Лондона.

Теперь же от него остались только документы, несколько личных вещей и тайна его смерти, которую пытались раскрыть незнакомые ему люди.