Древляне. Лес и пламя

Александр Туров

Древляне. Лес и пламя

Часть I. Глава 1. Божественный лес.

Часть I.

Глава 1. Божественный лес.

История древлян. Сотворение Божественного леса, записанная Г.Ю.Л.

Велес, один из младших богов, томимый однообразием бесконечной жизни, воспылал жаждой творения. Долгие годы потратил молодой бог, пробуя творить, перебирая разные формы, пытаясь найти идеал. Не раз и не два он начинал сначала, полностью уничтожая уже созданное. Он упорно трудился, вкладывая всю божественную душу, и наконец у него получилось прекрасное творение. То было древо, которое назвал он Дубом.

Воодушевившись, молодой бог продолжил творить, создавая другие деревья, отличавшиеся формой, размером, листьями и корой. Каждое было по-своему чудесно. Деревья были настоящими и живыми. От первых деревьев по земле пошли остальные деревья, трава и все растения. Так Велес сотворил Божественный лес.

Долгие годы он с высоты божьего предела наблюдал за лесом, любуясь его разнообразием, могуществом крон и неповторимостью древесных узоров, все больше пленяясь идеей спуститься вниз. Но он не мог, поскольку старшим богом Сварогом строго настрого было запрещено спускаться на землю, дабы не уподобиться смертным, живущим на земле.

Угнетенный пустым божественным времяпрепровождением, он не справился с искушением и тайно спустился по Дубу на землю.

По мере того как земная твердь становилась все ближе, его начал преследовать странный звук, раздававшийся повсюду. Это он впервые услышал звук собственного сердца. От волнения его дыхание прерывалось, а ладони взмокли. Никогда раньше он не испытывал подобного.

Ступив на твердую землю, он первым делом вдохнул полной грудью. Лесной воздух был свеж и чист. Казалось, что его можно собрать в ладони, настолько он был насыщен разнообразными лесными ароматами.

Велес отринул все сомнения, наслаждаясь настоящим моментом, не думая о возможном наказании. Целый день он гулял по шелковистой траве, впитывая лесную красоту.

С этого дня молодой бог жил только моментами, когда удавалось тайно спуститься в лес. Он бродил в тени деревьев, рассматривая каждый изгиб, изучая дрожащий на ветру листочек, разговаривая с лесом и чувствуя себя по-настоящему живым.

Довольно быстро его секрет был обнаружен любопытной Мокошью, заинтересовавшейся, куда пропадает Велес. Она проследила за ним и увидела, как он спускается по Дубу. Не в силах справиться со своим любопытством, она не удержалась и отправилась вслед за ним, и ей открылся потрясающий Божественный лес во всей своей красе. Зачарованная красотой и нахлынувшими чувствами, она снова и снова спускалась вниз. Но чтобы Велес не увидел ее, она предпочитала лунные ночи дневному светиле.

Долго молодые боги наслаждались одиночеством в Божественном лесу. Но так продолжаться вечно не могло. Велесу становилось мало дневных прогулок, и он решил провести ночь в лесу. Всю ночь он бродил, всматриваясь в деревья, купающиеся в лунном серебре, в звездные отражения на темной поверхности озер, в бездонное небо, где его братья и сёстры проживали свои бесконечные однообразные жизни.

В один момент волшебство безмолвной ночи было нарушено прекрасным пением. Удивленный, он двинулся на звук и обнаружил Мокошь, поющую под тоненькой рябиной, весело перебирающую нежными пальчиками веточку со спелыми алыми ягодами.

Сердце участилось, дыхание спёрло, и он почувствовал что-то пугающее, но в то же время невероятное для бессмертного бога. Испугавшись, он не осмелился показаться. Всю ночь Велес зачарованно наблюдал и слушал сказочное пение.

Вдохновленный услышанным, Бог создал из древесных листьев разнообразных певчих птиц, наделив их голосами, чтобы пение никогда не смолкало в лесу. Птицы разлетелись повсюду, радуя чудесными песнями.

Когда Мокошь спустилась вновь, она узнала свою песню в соловьиной трели, тогда ей стало ясно, что Велес узнал о её секрете. На заре, на том же самом месте, под стройной рябиной, два небесных жителя встретились, чтобы любовь навсегда поселилась в их божественных сердцах.

Преисполненные любовью, они продолжили творить вместе, делясь с лесом своими чувствами. Вместе они придумали волшебные цветы, раскидывая их по полям. Сотворили новые деревья и растения, украшая Божественный лес.

Наблюдая за ночным звездным небом им пришла идея создать лесных животных. Подражая сияющим на небе созвездиям, боги сотворили различных зверей, от маленькой мышки до большого медведя.

Лес, впитывая любовь двух божественных сердец, еще сильнее расцвел. Цветы распустились, из земли показались шляпки грибов, плодоносные кусты пригнулись к земле от тяжести созревших плодов и ягод. А в чреве Мокоши зародился Леший, хранитель и хозяин леса.

***

На южной окраине Божественного леса.

Под сенью невысоких деревьев пробирался древлянин по имени Ель, по прозвищу Сорока. Виной тому послужили белоснежные виски, окаймлявшие голову.

Он двигался легко, будто совершает послеобеденную прогулку. Аккуратно перешагивал цветы. Обходил ямы и заросли. Бережно отодвигал ветки-проказницы, так и норовившие зацепить и кольнуть зазевавшегося путника. Несмотря на внешнюю легкость, Ель выполнял важное дело. Он был хранителем Божественного леса.

Древляне тщательно оберегали лес от варварской вырубки, огня и непомерной охоты. Ель гордился, тем, что был хранителем. Он с удовольствием, под чарку любимой медовухи, часами рассказывал о лесе и о том, как важно его защищать.

Конечно, он немного приукрашивал опасность сего дела. Куда без этого. На самом же деле, его участок, не был богат дичью и ценной древесиной, поэтому за всё время в настоящей схватке он так и не поучаствовал. За долгие годы службы приходилось встречать лиходеев, но обычно они улепетывали быстрее, чем Ель успевал испугаться. Впрочем, о таких подробностях он умалчивал.

Вот уже шесть дней провёл он вдали от дома, обходя вверенный ему лес. Земля принадлежала Совинию, здешнему князю.

День клонился к завершению, а впереди ожидалась бессонная ночь. На заре он вернётся домой для заслуженного отдыха в объятиях любимой Любавушки.

Ель наслаждался, с любовью и неизменным любопытством наблюдая за лесным миром. Где-то в стороне проухала сова. Сверчки заводили свои симфонии. С нарядной берёзки мягко прыгнула пушистая рыжая белка, нежно приземляясь на молоденькую сосну. Ничто от него не было скрыто. Он замечал каждое движение, слышал любой шорох.

Ель, не любил торопиться. Уделял внимание и деревцу и травинке. Он мог часами заслушиваться птичьими песнями, напрочь забывая о делах, за что не единожды, был поругаем Любавой. При этом он, как и любой древлянин, был отличным охотником и следопытом, умевшим читать лес, как открытую книгу.

Ель вёл свою размеренную жизнь, никуда не спеша, уподобляясь деревьям, медленно, но упорно тянувшимся к солнцу. Его не интересовало, что происходит за границами леса. Было достаточно многообразия лесного мира.

В животе заурчало, напоминая, что пора и перекусить. Как раз вовремя, подумал Ель, облизываясь в предвкушении. В скором времени по пути, на косогоре, ждала замечательная небольшая поляна, на которой растёт сочная черника.

Мысли о еде были резко оборваны. В уходящих солнечных лучах он заметил окровавленный лист черемухи. Голод улетучился, все чувства обострились. Под ногами раскрылась книга. Молодая косуля с телёнком. Судя по следам, животных что-то напугало. Телёнок прыгнул в одну сторону, а мать сделала внушительный прыжок в другую. Значит уводила опасность за собой.

Сердце забилось чаще. Древляне не охотятся на животных с детёнышами. Выхаживая след, опасения подтвердились. На мягком иле красноречиво кричали человеческие следы. Отпечаток был оставлен не древлянином, это было ясно как то, что солнце поднимается на востоке. Ель тяжело сглотнул и облокотился о дерево, чтобы перевести дух. В этот момент ветер принёс запах костра. Ноги подкосились от страха.

Не теряя больше ни секунды, он вынул поющую стрелу из полного колчана. Что было сил натянул тетиву, молясь, чтобы сигнал был услышан. С выдохом отправил певицу в темнеющее небо.

Поющая стрела с приятным шорохом устремилась на свободу, пытаясь забраться как можно выше. Зазвучал, волнующий до дрожи, свист. Стрела, достигнув предела, замерла, судорожно разыскивая силы, чтобы пролететь ещё чуть-чуть, самую малость. Но, не найдя, лениво опрокинулась и устремилась вниз, исчезая из вида.

Ель неотрывно следил за полётом, боясь моргнуть. Глаза защипало от напряжения. Просвистела камышовка. Переговорились лягушки, с трудом, переквакывая стрекотню сверчков. Ответа на его сигнал не было. Теперь Елю предстоит решить, как поступить. Отправиться домой, как будто бы ничего не случилось, или пойти по следу.

Запах усилился. Он бросился бежать на запах, не успев придумать, что делать дальше. Под ногами всюду встречались следы злодеяния. Примятая окровавленная трава. Отточенными движениями он пробирался по лесу, практически не издавая звуков, перепрыгивая поваленные деревья, уклоняясь от сучьев и находя в сгущающейся темноте нужные проходимые пути. Ель двигался скрытно, как любой древлянин, с детства живущий в месте, где громкие шаги являются дурным тоном.

Запах раздражал нос, ввинчиваясь непрошеным гостем, разжигая ярость. Огонь злейший враг леса, и пользоваться им могут только Сварожичи.

Обоняние говорило, что он уже рядом, но глаза оставались слепы к врагу. Луна пришла незаметно на смену солнцу, и лес купался в сумерках. Спускаясь с небольшого холмика, он, не задумываясь, перемахнул через мелкую речушку, служившую границей, разделявшей земли Совиния и Святослава Серого.

Напрягая слух до предела, он расслышал шёпот. Он чуял и слышал врагов. Оставалось увидеть их в лицо. Грудь сдавило. Страх не позволял дышать. Захотелось повернуться и убежать домой, обнять Любаву и никогда не вспоминать об этом вечере. Он отогнал предательские мысли и взял себя в руки. Убежать - равно предательству. Выдохнул, стряхнул страх в землю, двумя руками крепко протёр глаза и двинулся вперёд.

Чтобы подойти незамеченным, Елю пришлось пробираться через заросли дикой малины. Ягоды налились соком, от тяжести клонились к земле, так и просили скорее их сорвать, освободив кусты от тяжелого вкусного бремени.

Продравшись через колючие кусты, он весь оцарапался, но не съел ни одной ягодки, совершенно забыв, что был ужасно голоден. Всё внимание в сторону опасности. Он спрятался за деревом, вплотную прислоняясь к покрытой изумрудным мхом мягкой поверхности.

На дальнем конце поляны, освещённые лунным светом, сидели две тёмные фигуры. У их ног полыхал костёр. Огонь был мал, поднимаясь из небольшой кучки сухих веток. Ель застыл на месте, боясь пошевелиться. Рядом с чужаками темнела туша косули. По всей видимости, они только приволокли её и намеревались плотно повечерять.

Ель слышал множество историй про хитрого и опасного огненного демона, притворявшегося маленьким милым огоньком, согревавшим окоченевшие пальцы. Как только злой дух войдёт в твоё доверие, он разрастётся до огромных размеров и сожрёт всё вокруг. Огонь — враг, подвластный только Сварожичам.

Напротив укрытия, где спрятался Ель, послышался ворох и шум ломающихся веток. Лиходеи вскочили и пристально всматривались в тёмный лес. Лунный свет на мгновение осветил лицо одного из них. Это был немолодой человек с густой чёрной бородой и страшным шрамом, пролегающим наискось по всему лицу.

На поляну с треском вывалились запыхавшиеся люди князя Святослава, что было ясно по болтавшимся на шеях деревянным волчьим головам. Так, они подчёркивали связь с волками. Это были молодые горячие древляне, пренебрегавшие скрытностью и осторожностью, ни разу не встречавшие чужаков в лесу, оттого чрезмерно храбрые и уверенные в себе. В груди затеплилась надежда. Втроём больше шансов справиться с лиходеями.

Ель уже сделал шаг, чтобы выйти из укрытия, как вдруг лицо со шрамом резко выпустил из руки что-то, красиво блеснувшее в полёте и исчезнувшее в теле древлянина. Второй древлянин, совсем ещё мальчишка, удивлённо уставился на закачавшегося друга. Стрела с глухим звуком влетела в грудь молодого волчонка. Рубаха моментально окрасилась в багровый цвет.

Вместо того чтобы выйти из укрытия, Ель крепче обхватил дерево, глубже проникая пальцами в моховое покрытие, не в силах пошевелиться. Он вцепился зубами в руку, сдерживая крик, подступивший к горлу. Ужасно громкий стук сердца бил по ушам, выдавая всему лесу, что он прячется и всё видел. Не в силах больше ждать, когда его обнаружат, он бросился бежать. Не оглядываясь и не разбирая дороги.

Он бежал, пока мир не потух.

---

У ног Гая, обутых в лучшие кожаные сапоги, которые можно было достать в Петрополисе, лежал окровавленный лесной человек.

До того, как очутиться возле его ног, древлянин, неожиданно выскочил прямо перед носом здоровенного Марка, что было ошибкой. Марк как положено сперва бил, потом думал. Удар пришёлся точно в лицо.

Вслед за ним появились те, кого он искал, два брата, Титус и Маркус. Они долго, пряча глаза, пытались рассказать, что тут происходит. Братья никогда не отличались умом и сообразительностью. Волнуясь, они перебивали друг друга. Ничего путного из их сбивчивой речи выяснить не получилось. Только после внушительных оплеух от Марка, они наконец смогли объяснить, что произошло.

— Мы, это самое, проверяли болота, как положено, — почесал голову Титус.

— Когда шли в лагерь навстречу вышла лань. Ну, это, мы и подстрелили её. — развёл руками Маркус.

— Чтобы принести всем — на ходу придумал Титус.

Вот болваны. Гай с трудом сдержал эмоции. Он накажет их позже. Нельзя выносить сор из избы.

— Этих — он указал пальцем на Титуса и Маркуса — взять под стражу. Лесного человека связать и взять с собой — распорядился Гай. В этот раз, им повезло. Чем дольше местные не знают о них, тем лучше.

Гай второй месяц жил на окраине отвратительного леса. Где-то далеко остался его любимый Петрополис. Оплот цивилизации, науки и торговли, лучший город на всем белом свете.

Причина, по которой он торчал здесь, словно дикарь, заключалась в красных болотах. Точнее не сами болота являлись причиной, а то, что было сокрыто в них. И как он недавно убедился, спрятано в них было настоящее сокровище.

Невольно на лице появилась улыбка. Он точно хорошо заработает. Осталось дождаться, кода Латиния пришлёт армию, чтобы захватить и выжать богатые земли до последней капли.

При мысли о богатстве, внутри все защекотало от удовольствия. Он с толком потратит деньги. Будет пить дорогое вино и наслаждаться высшим светом. Перед его взором, непрошено, как комар, всплыл уютный домик. Внутри большая библиотека с заполненными стеллажами свитков. Вино и знания, что ещё нужно просвещённому человеку.

Жжение вернуло его в действительность. Витая в облаках, он случайно хватанул крапиву. Проклятый лес, разозлился Гай, осматривая надувшиеся волдыри.

Глава 2. Божественная война.

Велес и Мокошь все меньше оставались в небесной обители, предпочитая пропадать в своём мире, воспитывая сына, что долго не могло оставаться незамеченным.

Перун, бог молний, отец всех воинов, покровитель княжеской власти и дружины, сильнейший и храбрейший, давно пылавший страстью к Мокоши, единственной из богинь, не ответившей взаимностью, проследил за ней и узнал о лесном секрете. Не осмелившись самому нарушить запрет, он со злобой наблюдал за ничтожной земной любовью между богами, опустившимися до смертных.

Разгневавшись, Перун подговорил других богов, раскрыв завесу тайны Велеса и Мокоши, погрязших в человеческих низших чувствах. Боги, не способные понять их чувства, поддались на речи Перуна и согласились помочь ему.

Объединившись, боги хитростью выманили влюблённых, заманив в небесный чертог. В это время, исполняя свой коварный план, они рассыпали в Божественном лесу созданные в зависти и злобе трясины и болота, ядовитые и жгучие травы, ползущих и кровососущих гадов, буреломы и чащи, куда не проникает солнечный свет.

Не остановившись на содеянном, бог молний поведал людям о месте, в котором еда в изобилии растёт на деревьях, земля усеяна грибами, а вокруг гуляет множество дичи.

Вернувшись в лес, Велес не узнал своего творенья. Кругом буреломы, чащи и болота, от которых веяло божественным духом его братьев и сестер.

Ярость вскипела в нём, и пошёл он войной на богов, надругавшихся над его творением. И была жестокая сеча между братьями и сестрами, отчего огненные искры сыпались с неба. Искры, падая на землю, поджигали лес, и пошёл великою стеною огонь, уничтожая всё на земле.

Мокошь, в страхе за своё дитя, спрятанное в лесу, призналась и рассказала обо всём Сварогу, чтобы он остановил войну, из-за которой вся земля полыхала.

Мудрейший Сварог, хранитель небесного чертога, узнав про свору детей, велел немедленно остановить битву. Младшие боги, не в силах ослушаться, прекратили битву. Старший бог строго наказал каждого, лишая былой силы отпрысков своих вдыхать искру жизни в свои творения.

Особенно сурового Сварог обошелся с Велесом, первым нарушившего запрет спускаться на землю. Отныне и во веки создателю леса было запрещено ступать на землю.

Пострадавшим людям было разрешено поселиться в уцелевшей части Божественного леса, чтобы они смогли выжить и продолжить свой род.

Несмотря на всю строгость наказания, Сварог, единственный из богов осознал и принял, что между Велесом и Мокошью настоящая любовь. Старший бог позволил молодым богам быть вместе в небесном чертоге. Но не разрешил Сварог забрать с собой в небесную обитель Лешего, рожденного на земле.

Велес, принявший с честью наказание, строго велел людям оберегать лес, заботиться о нём, брать только то, что необходимо, и, самое главное, не пользоваться огнём, почти полностью пожравшим его творение.

Так в Божественном лесу появились люди, названные древлянами, чтобы жить в мире и согласии с природой, под присмотром сына Велеса и Мокоши, хранителя и хозяина леса Лешего.

История древлян. Появление древлян в Божественном лесу. Записано Г.Ю.Л.

---

Разломное вече.

Много ли времени прошло, иль мало, в Божественном лесу случилось великое горе. В лес вторглись чужаки, прозванные змеиным народом за шипящую речь. Пришли они неизвестно откуда, неся с собой огонь и смерть. Они уничтожали лес и зверей, угоняли древлян в рабство, разграбляли поселения.

Казалось, не было спасения для древлян. Молитвы Велесу не приносили побед на ратном поле. Леший со своими духами не мог справиться в одиночку со змеиной армией.

В отчаянии потомок первых древлян Кир взмолился могучему Перуну, прося о помощи на ратном поле. Бог услышал мольбу Кира и, помня старую незажившую обиду, причиненную ему Велесом и Мокошью, согласился прийти на помощь древлянам в обмен на их верность и поклонение.

Кир крепко задумался, не понимая, как он сможет убедить сородичей забыть Велеса и поклоняться Перуну, но делать было нечего — змеиный народ наступал, и он согласился.

Перун, покровитель воинов, благословил дружину Кира и велел идти в бой. Объединенные силы древлян столкнулись со змеиным народом в решающей битве. Никто не мог одержать победы. Три дня и три ночи без устали бились две силы.

На четвертое утро небо заволокли темно-фиолетовые тучи, погружая мир во тьму. Дружина Кира бросилась в атаку, сокрушая испугавшегося врага. Молнии разрезали небо и били во вражескую армию, уничтожая змеиных воителей. Чувствуя поддержку грозного бога, древляне наголову разбили змеиный народ, а Кир получил имя Змееборца.

Когда настало время отдавать долги, Кир не знал, как убедить всех древлян забыть создателя Божественного леса. Задача казалась невыполнимой.

В отчаянии Кир ушел из поселения, чтобы в одиночестве обдумать, как ему поступить. Бродя в безжизненных местах, подальше от людей и зверей, раздумывая над тем, как исполнить клятву, он случайно наткнулся на старика, завернутого в балахон. Он уже собирался пройти мимо, как тот окликнул Кира Змееборца.

Старик как будто специально поджидал Кира в этом месте. Он откинул балахон, показывая свое худое лицо, похожее на скелет. Его руки и лысая голова были покрыты черной сажей.

Звали таинственного старика Волх Всеславьевич. Кир узнал его. Раньше он жил в поселении древлян, но уже много лет назад ушел, и никто его не видел. В памяти Кира он сохранился нелюдимым древлянином, ведущим затворнический образ жизни, не участвующим в общественной жизни. Народ шептался, что Волх не признает бога Велеса и поклоняется другим богам. Кир не верил в народную молву, но неслучайная встреча заставила повнимательнее присмотреться к бывшему соплеменнику.

Волх Всеславьевич пообещал помочь Змееборцу, удивив лесного героя. Кир никому не сообщал о своем соглашении с Перуном. Волх поведал, что в Божественном лесу есть место, где обитает священный огонь, который никогда не гаснет. С помощью огня они смогут свергнуть Велеса и обратить древлян в веру бога молний Перуна.

Слова Волха всколыхнули внутренний огонь Змееборца. Вот именно то, что поможет выполнить клятву перед Перуном. Не иначе как боги послали Волха к нему навстречу.

Но Всеславьевич оказался не так прост. Он потребовал великую плату за свою помощь: выдать дочь Кира замуж за него, дабы породниться со Змееборцом.

Услышанное поразило Кира. Ярость забурлила, в глазах все потемнело, и он неминуемо убил бы наглеца. Рука с любимой булавой взметнулась, чтобы размозжить черную голову, но в последний момент Кир увидел, как где-то на востоке, молнии бесшумно разрезают небо. Среди сполохов он смог разглядеть лик грозного бога.

Рука ослабла, и дубина выпала. Глухой звук долго эхом отражался в его голове. Горькие слезы потекли в густую бороду.

В отчаянии Кир согласился, оставляя в тайнике души надежду, что у Волха ничего не получится и его дочь не станет разменной монетой в этой игре.

Они договорились, что Змееборец соберет вече, где каждому древлянину дано право говорить. В самый нужный момент, когда Кир подаст сигнал, вот тогда Волх явится на вече и принесет с собой огонь. С его помощью они убедят древлян в своих словах. Чтобы Леший не помешал их планам, Волх отвлечет внимание хранителя пожарами на окраинах леса.

За время войны со змеиным народом Волх приютил множество древлян, бросивших свои дома, в страхе убегавших от супостатов. Ко времени встречи с Киром под покровительством Всеславьевича было немало верных слуг. Стали именовать себя они - Сварожичи.

Как условились заговорщики, так Кир и поступил. Собрал вече и озвучил волю Перуна стать верховным богом для древлян, чтобы вести сильной рукой за собой это племя.

Народ роптал, боялся крамольных речей, но многие прислушались, ведь произносил их герой Кир Змееборец, одолевший змеиное племя.

Кир уже почти уверовал, что справится сам и не придется прибегать к помощи темного старика, как перед народом выступил Мир Совинович. Сердце Кира ухнуло при виде поднимающегося друга.

Мир Совинович был главным охотником и добытчиком племени. Носитель древних знаний о лесе и животных, названный брат Кира. Его нашли маленьким ребенком в лесу, и считалось, что в его жилах течет звериная кровь. Иначе как было объяснить, что он мог понимать всех обитателей леса.

Кир не слышал, что говорит губитель последней надежды на спасение дочери. Он только видел, как лица древлян меняются. Смахнув слезу, Кир подал знак.

Волх Всеславьевич в окружении последователей, закутанных в балахоны сварожичей, вышел из леса, высоко неся над собой пламя. Мужчины в ужасе отходили от злого огненного языка, прикрывая собой детей. Бабы жалобно негромко монотонно заголосили, не осмеливаясь кричать во все горло. Впервые, народ воочию увидел, как древлянин управлял огнем, что было противоестественно, как заяц гонится за волком.

— Зрите, лесные люди! Вот свидетельство того, что Велес покинул вас! — принялся он размахивать пламенем, устрашая народ. После чего поджег факелы своих последователей, озаряя багрянным светом напуганный люд.