Рабы для одинокой попаданки

— Три дневных перехода, — отвечает Тук. — Планшет остался в капсуле и парочка уколов там же. А на оставшиеся кредиты я могу докупить все необходимое. Вы не против, донни Латифия?

— Нет конечно. Бери, что нужно. И про обувь не забудь! И кроме плащей возьми-ка рубашки мужчинам.

Три раба смотрят на меня с разной степенью изумления и восхищения. Нет, ну а что? Оставить их полуголыми и босиком? Да и плотный плащ на голое тело — то еще удовольствие.

— Я все куплю, донни! Только как нам быть? Мне нужны руки, чтобы это все донести, но я не хотел оставлять вас наедине с рабами.

— Тук, я сейчас тебе шею сверну за такие подозрения, — ощеривается Ланран.

— Донни Латифия в полной безопасности рядом с нами, — встает на его сторону Ракс.

— А я скорее позволю себе отрубить уши, чем навредить моей паре! — Орван выходит вперед, закрывая меня ото всех.

— Ушастый, расслабься, мы с тобой на одной стороне! — хлопает его по плечу Ланран. И добавляет:

— Тук, дуй на рынок, мы подождем.

— Иди-иди, а мы вернемся к капсуле. И возьми с собой этих парней, — указываю на короткостриженых рабов с метками на теле. Надо что-то делать с этим рабством! Но пока не знаю, с чего начать. Мир чужой и правила соответствующие.

Тук уходит, а я остаюсь один на один со своими приобретенными мужчинами. Они ждут от меня инициативы.

— Вперед! — даю отмашку.

Благо у меня хорошая зрительная память, и я помню, как сюда пришла. Справа от меня шагает Орван, слева — красавчик Ракс, а спину прикрывает Ланран, мурлыкая какую-то вульгарную песенку под нос.

У капсулы меня ждет очередной сюрприз. Рядом на земле припарковалось черное транспортное средство… даже не знаю, как его описать. Больше моей серебристой капсулы раза в четыре. Пожалуй, в нем может поместиться взрослый мужчина в полный рост.

При нашем появлении раздается тихий шелест распахивающейся двери. Из этого чуда техники на землю ступает крупный мужчина. Правая часть его лица скрыта под черной маской, и в целом он производит не самое приятное впечатление из-за злобного прищура.

— Латифия! — вызверяется на меня. — Это что такое?

Мне хочется пискнуть: «А ты кто такой?». Но вместо этого отвечаю как можно ровнее:

— Мои мужчины.

Ну а что? У них тут в порядке нормы заводить себе рабов. Чем я хуже? И вообще не собираюсь отчитываться перед незнакомцем.

— Это-то я вижу! Тебе отец что сказал? Купить охранников, которых ты сможешь забрать с собой на мою планету после свадьбы! А ты кого взяла? Драши́? Будешь развлекаться, пока я в отлете?!

Мужчина явно негодует. Да что там! Он просто в ярости. Вон как бровями шевелит! И тут до меня доходит.

Мамочки родные! Это же жених Латифии!!!

Глава 5

— Только прикажи, донни, и я убью его голыми руками. Для тебя! — шепчет на ухо Ланран. И мне в этом предложении мерещится что-то неприличное.

— Прости, дан! — покаянно произношу для «жениха», мысленно подгоняя коротышку Тука. Он один может что-то прояснить в данной ситуации и разрядить обстановку.

— И почему на них нет ограничителей? — продолжает негодовать господин в черном костюме и маске. — Так и знал, что не стоило доверять столь серьезное дело безмозглой курице!

Нет, ну это я снести не в состоянии. Отчего-то сразу всплывает в памяти наш последний разговор с бывшим.

«Да ты дальше собственного носа ничего не видишь! Живешь в своем мирке, до тебя не достучаться! Ты такая пресная и скучная! Тупая курица!»

Только в этот раз воспоминания не жалят, а придают нужной злости.

— Так, может, уважаемому дану стоит поискать себе другую невесту? Поумнее? — задаю вопрос, в то время как мои мужчины готовы атаковать.

Но умом понимаю, что нельзя допускать стычек. Они ведь, как ни крути, рабы. Бесправные. И как бы излишняя дерзость не вышла им боком!

— Не отвертишься, милая! — противно тянет «женишок». — Мы с твоим отцом заключили договор, или забыла? Один твой неверный шаг, и папаша лишится копей. Я позволяю ему добывать камни только при условии, что ты становишься моей женой. И уж точно рядом с супругой я не потерплю драши!!

Он разворачивается и прячется в своем навороченном челноке, где за черным стеклом не видно его лица. Дверь плавно становится на место, и средство отрывается от земли. Набирает скорость, оставляя нас в клубах рыжей пыли.

— Вот же негодяй! — резюмирует Ракс. — Не повезло вам с женихом, донни!

— Это мы еще посмотрим, — зловеще тянет Ланран, и мне приходится положить руку ему на грудь, чтобы чуть успокоился.

— Мы не будем с ним связываться. Понятно? — говорю наемнику, а потом и всем остальным: — Вы меня поняли? Я не хочу, чтобы вы лезли к этому муд… мужчине!

— Он так дорог тебе, Латифия? — печально спрашивает Орван.

— Нет! Но сначала мы доберемся до дома и переговорим с отцом. А там уж видно будет.

Чуть было не обронила, что вижу жениха впервые. Надо думать, что говорю и кому. Не хватало, чтобы меня сочли сумасшедшей или еще чего похуже!

Через пару минут показывается Тук с парнями, груженными всякой всячиной.

— Разбирайте, — командует он, и мужчины подхватывают мотки с одеждой. Немного жаль смотреть, как скрываются идеальные тела под рубашками и плащами. Но всем так будет удобнее, а мне — меньше искушения.

— Тук, на минуточку! — окликаю коротышку и отхожу от капсулы на десяток шагов. Мои мужчины провожают меня взглядами, но не идут следом. И за это я им благодарна.

— Донни Латифия! Мы готовы отправиться в путь. Все куплено, сложено. Ждем вашей команды, — докладывает он.

— Ты молодец! Я очень тобой довольна, — хвалю розовеющего на глазах коротышку. Забавный он все же! — А теперь скажи мне, друг Тук. Кто мой жених?

Тук растерянно моргает.

— Как «кто», донни? Властитель этих земель, рынка…. Да всего, куда глаз хватает! Дан Парзифаль Рихтер.

Очень хочется крепко выругаться, но держусь. Какой еще Парзифаль?!

— А скажи-ка, как давно дан Парзифаль посватался ко мне?

— Донни Латифия, вы меня пугаете! — честно признается Тук, положив руку на сердце. — Вы что это? Совсем ничего не помните после обморока? Ваш батюшка порежет меня на лоскуты, если узнает, что я не уберег единственную кровинушку!!

— А мы ему об этом не скажем! Да и мне просто нужно оказаться дома. В родных стенах все пройдет, — сочиняю на ходу.

Тук недоверчиво на меня поглядывает, но все же соглашается.

— Ладно. Дан попросил вашей руки месяца три назад, как теплая погода установилась. А вы-то давно были в него влюблены, как поговаривают слуги.

— Я?! В этого грубияна? — изумляюсь внезапному повороту.

— Вам-то виднее, донни Латифия. Да и наш господин — видный мужчина, куда ни глянь! Он богат, серьезен, хватка деловая — будь здоров!

— А что у него с лицом? Зачем ему эта нелепая маска?

— Тш-ш-ш, донни Латифия! — сереет лицом Тук. — Об этом-то ни словечка! Что-то там с магией неладно у нашего дана. Вот станете его законной супругой, и тогда сами-то все и разузнаете.

Магия, эльфы, клятвы на жизни, суперсовременная техника и рабство…. Куда же ты попала, Катя?

— Поднимай людей, Тук. Выходим, — командую со вздохом.

Я плохо представляла, как мы будем перемещаться. А на деле все оказалось куда прозаичнее. В капсулу помещалась только я. Тук летел впереди, активировав устройство за спиной. Теперь он еще больше напоминал Карлсона. А все остальные — рабы и мои мужчины — шли пешком. И это было странно. При такой развитой технике на планете не было дорог, общественного транспорта и прочих удобств. Будто планетку открыли недавно или не удосужились заняться ее благоустройством.

Ландшафт напомнил мне кадры из старых фильмов про индейцев и ковбоев. Вокруг тянулись бесконечные прерии, на которых хаотично разбросаны небольшие возвышенности. Рыжеватая пыль оседала на обуви и плащах мужчин, забивалась в нос и рот. И через пару часов я уже изнывала от однотипности окружающего мира.

Крутясь на попе, которая быстро затекает от сидения на одном месте, я нащупываю пластиковый прямоугольник. Беру в руки, и он тут же загорается мягким белым светом. Иномирный планшет!

В голове щелкает тумблер: я же могу узнать об этом мире и укладе его жителей. Тыкаю пальцем, но ничего не происходит. Светится и все. И что с этой штукой не так?

— Латифия, отдай голосовую команду, — рядом оказывается Ланран. Его умные глаза смотрят со смешинкой во взгляде. Ну да, лоханулась и показала всем, что не понимаю, как это работает. Хорошо, что Тук летит далеко впереди и не видит этого.

— Спасибо, — прячу досаду во взгляде. А Ланран возвращается на свое место и никаких вопросов не задает.

Раздумываю, чтобы такого попросить показать. Решаю начать с простого и очевидного.

— Покажи информацию о Марджасетии.

Планшет выдает сухие факты. А я удивляюсь в очередной раз. Марджасетия — это название целой планеты, а не городка с рынком, как я подумала изначально. Но зато угадала в другом: планету открыли пять лет назад, и тут же ее кинулись заселять охотники за сокровищами. А на этой планете их оказалось предостаточно, и не просто какие-то брюлики, а магические камни.

Спрос на подобные ископаемые безумный. Их вывозят с планеты и продают втридорога в других местах. Например, на Первой планете. Именно оттуда родом дан Парзифаль Рихтер. А на Марджасетии он вроде наместника императора. А империя межмировая, разросшаяся на несколько галактик.

От чтения у меня заболел мозг: слишком много информации и масштабы шокируют. Откладываю планшет, чтобы осознать прочитанное.

Первый дневной переход всем дается нелегко. Не только я оказалась непривычная к такому методу перемещения. Плохо было и благородному Раксу. Он не ныл, не жаловался, но по виду и так было понятно: в новинку ему эти трудности. А еще иногда смотрел с такой тоской в небо, будто высматривал там кого.

Но хуже всех приходилось моему эльфийскому избранному. И пусть об эльфах тут не имели представления, но это словечко очень подходило к внешнему облику Орвана. Он замотался в плащ, накинул капюшон и шел самым последним. Я как можно чаще предлагала ему попить, боялась, что не дойдет.

Но до вечера все дотянули и только с наступлением сумерек повалились на землю. Привал сделали у банального, вполне земного колодца. Рабы натаскали воды, и я смогла привести себя в порядок, пока все мужчины сидели ко мне спиной. Эльфу сделали укольчик, после которого он явно стал лучше себя чувствовать, проявляя по отношению ко мне недюжинное рвение. И расчесать волосы предлагал, и покормить с рук…

Когда все утолили голод и собрались у вечернего костра, ко мне подсел Ланран.

— Донни, надо выставить караульных на ночь. Я заступаю первым, — он деловито поправил странного вида пистолет набоку, который ему купил Тук. Другой бы человек на моем месте засомневался: стоит ли доверять оружие наемнику. Но моя интуиция подсказывала, что Ланран, как никто другой, сможет нас защитить и на своих не станет нападать.

Я приваливаюсь к его крепкому плечу, расслабляя спину. Рядом с этим мужчиной чувствую себя безопасно и спокойно.

— Обращайся ко мне по имени, Ланран, — прошу.

— Как скажешь, — хмыкает в ответ и покрепче обхватывает за талию. — Отдыхай, я прослежу за всем. А под утро меня сменит Ракс.

Глава 6

Я киваю и прикрываю глаза, как мне показалось, на минуточку. А просыпаюсь уже утром, оттого что становится невыносимо жарко. Я лежу в окружении мужчин. Ланран обнимает меня со спины, буквально прилипнув ко мне всем телом. А спереди в шею уткнулся носом Орван. От его волос идет приятный цветочный аромат. Я тут же засомневалась, что от меня самой также приятно пахнет, и завозилась, желая выбраться из цепких объятий.

— Еще минуточку, донни, — сонно шепчет Ланран и крепче впивается в мои бедра пальцами.

— Ты такая нежная, Латифия, — мычит в ключицы Орван. — Поспи еще немного.

— Уже утро, и мне нужно в кустики! — все-таки сбегаю от мужчин, испытывая весьма определенное томление, прочно поселившиеся внизу живота.

За мной пристально наблюдает Ракс. Он один не спит в этот ранний час. Щеки опаляет стыдливая волна. Он же все видел!

Отхожу подальше от места нашей стоянки. Быстренько справляю делишки и стою еще какое-то время, пытаясь немного остыть. В голове каша и сумбурные мысли. Чужой мир, чужое имя… Хорошо хоть, что тело мое. Только волосы явно длиннее, и, кажется, я стала моложе. Ничего не болит, энергия бьет через край. А еще отменно работающее либидо! И что с этим делать?

За спиной раздается хруст веток, и ко мне выходит Ракс.

— Вы в порядке, донни? — спрашивает обеспокоенно. Да меня ведь не было всего пару минут!

— Да, все отлично.

Пробегаюсь взглядом по его крепкой атлетичной фигуре. Боже мой! У меня явное помешательство, если постоянно хочется прижаться к красивому мужчине. Глаза Ракса темнеют под моим взглядом. Будто бы он уже знает, о чем я думаю.

Подходит ближе и поправляет мой локон, что свисает у самого лба.

— Если донни чего-то желает, я с удовольствием исполню желаемое, — говорит, не отрывая взгляда от моих губ.

— Я… — теряюсь, не зная, что и сказать. Оттолкнуть его не хватает сил. И да, у меня давно никого не было, кто бы смотрел и желал меня, как Ракс!

— Поцелуй, донни? — спрашивает этот невозможный мужчина, в чьих глазах я тону, как в омуте.

Киваю, не в состоянии отвернуться. Смотрю на него, как кролик на удава. Ракс чуть наклоняется, придерживая меня за талию. Дарит осторожный и нежный поцелуй. Практически невесомый, но он бьет по моим оголенным нервам, кружит голову.

— Еще? — переспрашивает, давая мне возможность отказаться. Но где там! Я сама тянусь к нему, обхватываю широкие плечи, поглаживаю шею. Господи, как же мне хорошо!

Ракс смелеет. Языком проводит по нижней губе, а затем прикусывает ее. Руками вдавливает мои бедра в себя. И я чувствую, насколько ему небезразлично все происходящее.

— Вот вы где! — раздается где-то сбоку, и к нам выходит Ланран. Окидывает ревнивым взглядом нас, и я тут же отлипаю от красавчика Ракса.

— Сейчас перекусим и в путь, — заявляю. И первой сбегаю. За спиной остаются мужчины. Надеюсь, они не станут драться из-за меня?

Через время они тоже выходят к месту стоянки, о чем-то неспешно беседуя. Они нашли общий язык, даже не поколотив друг дружку.

Все мои сопровождающие проснулись и готовятся к очередному дневному переходу. В утренней суете выделяется Орван. Он сидит на земле в позе лотоса. В этом мире что-то знают о пользе медитации?

Внезапно эльф открывает глаза и подмигивает мне. Почувствовал, что я на него таращусь?

— Избранная, иди сюда! — похлопывает рядом с собой. Так как мне не дают ничего в руки, ограждая от всех дел, присаживаюсь рядышком, чтобы другим не мешать.

— Что ты делал? — с интересом спрашиваю. Мне любопытно все, что происходит в этом мире.

— Общался со своим народом, Латифия, — зеленые глаза смотрят с особой нежностью, и это вводит меня в некоторый ступор. — Поделился радостной вестью, что обрел пару. Нас ждут на свадебный пир, — тихо добавляет.

— Что? Свадьба? — сказать, что у меня отпала челюсть от удивления, — это ничего не сказать. Дожила до сорока лет и никому не оказалась нужна на Земле, а тут прямо нарасхват. Жених в маске, истинный эльф и еще парочка горячих мужиков, что спят и видят, как бы меня утянуть под кустик.

— Я слишком тороплю события? — спрашивает Орван и берет меня за руку.

— И это мягко говоря, — хмыкаю. Эльф мне нравится, даже очень. Но чтобы под венец с ним…

— Я буду ждать столько, сколько скажешь, избранная. Просто знай, что мое сердце бьется только для тебя, — целует руку. В моей голове не умещается, что такой шикарный во всех смыслах мужчина желает связать свою жизнь со мной. Наверное, это все мои комплексы. И весьма печальный опыт в прошлом.

А внимание Орвана очень приятно, даже больше. Оно дарит ощущение нужности, душевного тепла и какой-то тихой радости, что ли.

После короткого утреннего перекуса все готовы выдвигаться. Тук вылетает вперед, а за ним уже выдвигаются остальные, растянувшись на тропе цепочкой.

Под конец третьего дня все валятся с ног. Даже устойчивый к таким переходам Ланран выглядит мрачнее обычного. И когда на горизонте показываются земли «батюшки», этому рады все без исключения.

Мы проходим мимо огромных копей. Я выбираюсь из капсулы, чтобы посмотреть поближе на работу людей. Множество рабов, старых и молодых, трудятся на этой разработке. Бегают с тачками, наполненными землей и рудой, ссыпая на поверхности в кучи.

— Магические камни вот так просто ждут, пока их извлекут из земли? — тихо интересуюсь у Тука.

— Всякое бывает, — пожимает плечами, — обвалы, например, довольно часто происходят.

Я огорчаюсь от того, сколько же людей гибнет на подобных копях! И ко всему прочему, моя новая семья причастна к этому кровавому бизнесу.

Теперь-то понятно, почему отец продал дочь местному князьку. Никто не захочет упускать такие деньжищи и власть, что они дают.

— Донни Латифия, возвращайтесь в капсулу, до дома осталось совсем немного. А то вон уже таращатся рабы на вас! — восклицает Тук. И действительно, местные работяги даже кирки побросали и рот раззявили, так интересно им посмотреть на нашу компанию.

У дома отца Латифии нас встречают с холодными кубками, в которых плещется чистая колодезная вода. Это лучшее средство от жажды, что может предложить уставшему путнику радушный хозяин.

А вот, кстати, и он! На пороге показывается седовласый мужчина с приятными чертами лица и широкой улыбкой.

— Дочка! — шагает ко мне навстречу. — Как все прошло? Удачно? Покажи-ка мне, кого ты купила!

Глава 7

Я немного нервничаю и прошу своих мужчин скинуть капюшоны.

— Латифия?! — возмущенно сопит родитель. — Мы же договаривались, тебе нужна охрана! В доме дана Рихтера может быть неспокойно, когда он в отъезде. А эти рабы разве сумеют защитить тебя как полагается?

— Сумеют, батюшка! — улыбаюсь, стараясь расположить к себе родителя. — Орван — умелый стрелок, Ланран — опытный воин, а Ракс очень силен.

Сочиняю на ходу, основываясь на тех крохах информации, что уже имею. Надеюсь, я не слишком далека от правды и так оно и есть на самом деле.

— Ну-ну, стрелок, как же! — все еще сердится папаша. — Ладно, ступай в дом, после разберемся. Тук, сюда, живо!

Коротышка уходит вместе с хозяином. А я осторожно захожу внутрь. Здесь все для меня новое и незнакомое. Хоть бы собственную комнату найти. Дом-то немаленький. Стены сделаны из какого-то плотного материала и собраны из множества одинаковых плит. Прикасаюсь к поверхности, и всюду зажигаются неоновые огни. Мужчины мнутся снаружи, не решаясь войти.

— Мальчики, за мной! — командую, и мы дружной толпой заваливаемся на кухню, так как именно ею оказывается первая попавшаяся комната.

— Донни Латифия! — всплескивает руками женщина в передничке. Наверное, кухарка. — Вы, должно быть, голодны! Что же это я! Присаживайтесь, сейчас накрою на стол. А рабы пусть обождут снаружи, обед через час!

— Накрывайте на четверых, — не планирую оставлять моих мужчин голодными. — И нам бы всем умыться с дороги.

Кухарка недоумевает по поводу моего распоряжения, но все же подчиняется. И только кричит после кому-то в окно:

— Бездельники! А ну, живо за водой! Наполните емкости!

Орван и Ракс устраиваются за столом, а Ланран обходит кухоньку, заглядывая во все двери.

— Чего это он, донни Латифия? — испуганно шепчет кухарка, наблюдая за бесшумным передвижением наемника.

Я пожимаю плечами, так как для меня его действия тоже загадка.

— Осматриваюсь, — сухо цедит сквозь зубы Ланран. — Безопасность донни прежде всего.

— Боги! — всплескивает руками кухарка. — Неужто думаешь, что в родном доме что-то угрожает донни Латифии? Туточки все за нее горой!

— Грей еду, женщина, а я буду делать свою работу, — отрезает Ланран. И только закончив осмотр, устраивается за общим столом.

Нам подают какую-то местную кашу, на вкус напоминающую пшеничную, только сильно приправленную пряностями. Лепешки с сыром и свежие овощи. Пьют здесь либо просто воду, либо тонизирующий отвар из сушеных местных ягод.

В целом вкусно и удобоваримо, пусть и просто. Мы встаем из-за стола, и тут появляется отец в дверном проеме. Окидывает строгим взглядом меня и сытых рабов.

— Латифия, есть разговор.

Он выходит, и я бросаюсь следом. Ланран делает шаг за мной, но я качаю головой. Не стоит бесить «батюшку» еще больше. И так не в духе.

Мы поднимаемся по прозрачным ступеням на второй этаж. Хозяин дома уверено шагает в дальнюю комнату, что оказывается аналогом мужского кабинета. Скромно, даже аскетично, ничего лишнего. На стене интерактивная карта земель с какими-то обозначениями. Я бы с удовольствием посмотрела на нее поближе, но тут отец рявкает:

— Сядь, Латифия!

Я выдвигаю из стены складной стул, повторив действия отца, и усаживаюсь, ожидая головомойки.

Отец жмет какую-то кнопку на столе, и по стенам пробегает рябь. Что это, интересно?

— Что на тебя нашло? Зачем потратила кредиты на этих слащавых мужиков? Из них только рыжий на что-то годен! Латифия, Парзифаль будет в ярости, когда их увидит. Ну зачем ты дразнишь его? Мы останемся в одних портках, надумай он расторгнуть помолвку!

— Отец, а зачем ему я? — спрашиваю, ступая по очень тонкому льду. Неизвестно, как отреагирует родитель Латифии.

— Не твое дело, — бурчит в ответ. — Мы уже все обсудили с даном, и ты станешь его женой. Ты же сама рвалась!

— Рвалась, — соглашаюсь. — Но тут подумала: а не рановато ли?

— Глупости! Твоя мать в этом возрасте подарила мне тебя. Еще пяток лет и станешь зваться старой девой. Надо придумать, как преподнести этих рабов твоему жениху.

— Он уже их видел, — говорю и прячу глаза от отца.

— И что? — тихо переспрашивает.

— Кричал, — признаюсь. — Может, остынет?

— Нет, дочка, — отец тяжело вздыхает. — Парзифаль — жесткий человек. Если что не по нраву… — он качает головой.

— Позволь мне самой уладить этот вопрос! — прошу, поднимаясь со своего места.

— Ладно, но если он не согласится, придется срочно перепродать рабов.

Я на все соглашаюсь, умолчав о том, что рабы принесли клятву жизни. Как я понимаю, у них теперь нет выбора: куда я, туда и они.

Выхожу в коридор и понимаю, что без понятия, где мои мужчины и где находится моя комната. С улицы доносятся какие-то голоса, и я выхожу поглядеть, что же там происходит.

А это батюшкины невольники окружили моих мальчиков, очевидно, намереваясь выяснить, насколько у тех крепкие нервы.

Ланран вытащил из-за пояса оружие и хищно улыбается своим противникам. Вот уж кто точно не боится получить синяк под глазом. Такое впечатление, что его всё это только забавляет.

Ракс принимает оборонительную позу, демонстрируя отличное телосложение и массивные кулаки. Пожалуй, в этой схватке у остальных невольников не так много шансов. И только Орван сохраняет спокойствие. Чертит палочкой на пыльной земле что-то.

Один из местных рабов решает, что эльф — отличная мишень, и швыряет в него увесистый булыжник. Я только успеваю охнуть, как Орван выпрямляется и чуть отклоняется. Камень пролетает мимо.

Вот это скорость!

По-другому взглянула на своего избранного. Его реакция поражает воображение. Я была уверена, что камень размозжит ему голову.

Заметив меня, мужчины расслабляются. Батюшкины невольники неохотно отходят прочь, а мои парни подходят ближе.

— Латифия, мне кажется, или нам здесь не рады? — хмыкает Ланран, на секунду касаясь моей щеки. Я вспыхиваю и едва сдерживаюсь, чтобы не потянуться за его рукой следом.

— Мне жаль, но пока не знаю, что предпринять. В любом случае нам всем нужно отдохнуть для начала, — отвечаю.

— Избранная, ты уверена, что нам стоит здесь оставаться? Твой отец недоволен и наверняка захочет связаться с женихом, — Орван кривится на этих словах.

— Все может быть. И что же нам делать? — беспокойство заползает в душу.

— Отправимся к Изумрудной планете, — предлагает Орван.

— Ничего себе! — присвистывает Ланран. Его глаза загораются в предвкушении необычного путешествия.

— Она все-таки существует? — переспрашивает Ракс, не менее удивленный, чем остальные.

— Конечно. Но те, кто не из тех мест, никогда не сумеют отыскать ее. А я стану вашим проводником, — улыбается эльф. — Решайся, душа моя!

Мужчины выжидательно смотрят на меня. Я мысленно взвешиваю все за и против. С одной стороны, сбегу от навязанного деспотичного жениха. А с другой… не подставлю ли таким образом отца Латифии? Пусть он мне никто на самом деле, но зла ему не желаю.

— Я подумаю, — отвечаю, не приняв окончательного решения. — Скоро ночь, нужно найти вам место для ночлега. А с утра обсудим всё еще раз.