Из травницы - в графиню

- Вы, кажется, неплохо знакомы с этикетом? - спрашивает баронесса.

- Ну, что вы, совсем чуть-чуть! - отвечаю я.

- С вами легко! Вы - такая светлая! - произносит она вдруг.

Я краснею. Почему она так говорит? Может, всё-таки шутит?

Не хочу думать о ней плохо, но меня очень смущает вся эта ситуация. Зачем она возится со мной?

Вот опять. Зовёт в тот подавляющий своей грандиозностью зал и повторяет со мной тот танец, которому учила вчера. Ещё и хвалит, что я почти не делаю ошибок. Говорит, я хорошо сложена и могу очень грациозно двигаться. Мне даже неудобно такое слышать.

Она проводит рукой по моей спине и замечает, что я не должна сутулиться. Слегка отводит мои плечи назад.

- Вот так и ходите! - произносит она. - С гордо поднятой головой!

Меня откровенно коробит от её слов. Ещё не забылись злобные упрёки соседей, что я - заносчивая гордячка. Я не смогу так ходить!

- Когда я училась в одном пансионе, - произносит она, - дамы-преподавательницы били нас своими жезлами за опущенные плечи и согнутую спину. Это было просто ужасно! Зато мы научились держать спину прямо при любых обстоятельствах!

Я замечаю, как её взгляд затуманивается печалью. Значит, и в её жизни было что-то непростое.

После обеда она опять зовёт меня танцевать. На этот раз отбивает ритм своей точёной ножкой в изящной туфельке и заставляет меня повторять целую последовательность выученных движений.

Я опять краснею от её похвалы. И изо всех сил стараюсь держать спину так, как она показала. Хотя бы здесь, в этом царственном зале.

Перед ужином выхожу в сад. Здесь никого нет и это хорошо. Иду по дорожкам и рассматриваю со вкусом составленные цветочные группы. Вот ведь здорово! Я тоже пыталась сделать что-то подобное рядом со своим домом. Как он там, кстати?

Я опять печально вздыхаю. Вернуться бы туда, но страшно. Да и здесь. Скоро приедет барон!

Я подхожу к крошечному прудику, приседаю и протягиваю руку к неподвижному зеркалу воды. На нём появляется лёгкая рябь, а через мгновение родная стихия уже ласково касается моих пальцев.

Я вслушиваюсь в неё и понимаю, что она трепещет в ожидании дождя. И какого!

Небо абсолютно чистое, но я-то знаю, что где-то уже зарождается буря.

Предупредить бы. Будет очень жаль, если она разрушит тут всё.

Но ведь если я скажу про такое... Не знаю даже.

- Вот вы где! - слышится за спиной голос баронессы.

Я так задумалась, что даже не услышала, как она подошла. Немного поколебавшись, я всё-таки начинаю:

- Простите, но мне кажется, скоро будет ужасающий ливень! И ветер ещё. Я боюсь, он может поломать что-нибудь в вашем прекрасном саду.

- Скоро - это когда? - спрашивает она.

- Ночью! Хотя не совсем. Скорее, ближе к утру!

- Я скажу Тедару! И велю экономке отправить слуг собрать оставшиеся яблоки. Прямо сейчас!

Надо же, она мне поверила! Вот так просто. А если я ошиблась?

Вроде бы не должна. Но вдруг? Меня начинает потряхивать.

- Не бойтесь, прошу вас! - говорит баронесса.

Я стою перед ней, опустив взгляд. И терзаюсь мыслью, что хуже - то, что люди могут узнать о моём запретном даре, или то, что на этот раз он меня обманул?

- Идёмте! - говорит баронесса.

Я следую за ней по дорожке к небольшому павильончику за кустами, где хранятся инструменты для ухода за садом.

- Тебе не кажется, что ночью будет сильный ливень с бурей? - говорит она уже знакомому мне юноше-садовнику.

- Вы так полагаете? - удивляется он.

- Просто подготовь к этому сад! - без обиняков велит она.

- Хорошо, госпожа! - Тедар чуть заметно склоняет голову.

- Теперь только сказать экономке, чтобы отправила кухонных девушек за яблоками, - продолжает баронесса. - И, кстати, можно вас попросить научить нашу кухарку делать из них тот изумительный десерт, что так понравился секретарю моего супруга?

Рейнар! - вспыхивает у меня в голове. А ведь я и его увижу. Он приедет вместе с бароном. Что он скажет на всё это?

Впрочем, наверняка он обо мне уже и думать забыл! - осекаюсь я.

Глава 17

Просыпаюсь под утро от яростного шума ветра и дождя. Мой дар меня не подвёл.

Вот только сердце сжимает страх. Что подумают слуги? Вдруг я подставила баронессу? Слухи-то наверняка теперь пойдут! Вот кто меня за язык тянул? Чай, не обеднели бы!

Я спускаюсь к завтраку, не дожидаясь, когда меня позовут. За окном всё ещё пасмурно, но ветер уже утих. Разве что дождь продолжает накрапывать, но совсем чуть-чуть.

Стою у окна столовой и разглядываю сад. Он усыпан сорванными бурей листьями и даже небольшими ветками. К счастью, деревья остались целыми. Видимо, за ними хорошо ухаживают.

У меня аж руки чешутся присоединиться к этому Тедару! Не могу я без дела сидеть.

Впрочем, сегодня мне будет чем заняться - я стану учить кухарку делать яблочный десерт. И это хорошо. Рейнару он понравился тогда.

Мне хочется сделать приятное этому человеку. Ведь наверняка именно по его заступничеству удалось выгодно продать лавку покойного мужа и рассчитаться с долгами.

Правда, это мне не помогло. Как знала: надо было всё-таки вернуться к родителям! Нянчила бы племянников, работала в огороде. Травы бы собирала. И не пришлось бы переживать, как сейчас.

Вот только перед глазами почему-то встаёт тот роскошный зал и в ушах раздаётся звонкий голос баронессы. Про то, что надо держать спину прямо и ходить с гордо поднятой головой.

Но ведь это точно не для меня! И вообще... Женская доля - она совсем иная. Служить, уступать, терпеть.

Правда, мне это не помогло. Как ни старалась, не получила за это ничего, кроме боли и слёз.

А ведь это - самое настоящее вольнодумство получается! Как ни крути, я сама виновата во всех своих бедах. Но ведь баронесса...

Ах, что мне до неё? У высокорожденных - свои законы. Мы для них - что пыль под ногами. Вот и она, кстати.

- Уже встали? Вы - просто чудесная! Предупредили об этой ужасной буре!

Я опускаю взгляд. Зачем она так, во всеуслышание?

Вкусный завтрак слегка поднимает настроение. Я говорю, что хочу пойти на кухню. Чтобы показать, как готовить десерт.

- Да-да, конечно! - соглашается баронесса. - Тем более, сегодня должен вернуться мой супруг. Хочу его угостить! Только сначала немного танцев. Надо обязательно закрепить то, чему вы успели научиться!

На этот раз занятие даётся легче. Видимо, привыкла. А может, просто предвкушаю то, что совсем скоро займусь полезным делом. Стыдно ведь лодырничать, да ещё и за чужой счёт!

Я показываю кухарке, как обработать яблоки для десерта. Подбираю нужные ингридиенты, благо, в замковой кухне нет недостатка ни в чём. Совсем скоро из большой духовки начинает распространяться упоительный аромат.

Обед сегодня задерживается. Потому что в замке ждут приезда хозяина.

Вот только он почему-то запаздывает. Баронесса приказывает подать нам с ней лёгкий перекус. А к нему чай из моих трав.

- Очень вкусный и ароматный! - нахваливает она.

- Надо бы выбраться на луга, собрать кое-что на зиму - отвечаю я.

- С удовольствием присоединюсь к вам! - заявляет баронесса. - Расскажете мне про разные травы и цветы. А то я даже не знаю, как многие из них называются!

- У меня дома осталась тетрадка с записями! - спохватываюсь я. - Там много разных рецептов.

- Мы поедем вместе и заберём! - предлагает она.

- Я... боюсь! Вдруг там уже побывали...

Баронесса вздыхает.

- Я ведь говорила, что никто не осмелится вас тронуть! Вы - под моей защитой! И под защитой моего мужа!

Как она в нём уверена, однако! Но её предложением явно стоит воспользоваться. Надо хоть ключи от дома и лавки родителям отдать. Пусть присмотрят за добром. Да и урожай в огороде соберут.

Дверь распахивается и в гостиную вбегает одна из горничных.

- Его Благородие едут!

Баронесса тотчас поднимается. Я следую за ней. Выглянувшее наконец солнце озаряет лучами чисто выметенный двор. В ворота замка въезжает забрызганная грязью карета.

- Ну, здравствуй, моя красавица! - радостно улыбается барон, обнимаясь со своей прекрасной супругой.

Оба просто лучатся счастьем. Хотя, положа руку на сердце, она ему во внучки годится!

- Да, опоздали к обеду! - продолжает он. - Ужасная буря, все дороги развезло! Надеюсь, у нас обошлось без разрушений?

- Всё в порядке! - отвечает баронесса.

- Здравствуйте!

Я вздрагиваю, потому что это говорят мне. Рейнар!

С трудом выдавливаю из себя ответное приветствие. Пытаюсь улыбнуться даже. И заставляю себя держать спину прямо, неистово борясь с желанием скукожиться, чтобы казаться маленькой и незаметной.

- Ах, да! - говорит баронесса и поворачивается ко мне. - Это - Ирия! Я уже рассказывала о ней!

- Очень приятно! - произносит барон.

Мне хочется провалится сквозь землю! Я его боюсь!

- Мы уже немного знакомы! - улыбается Рейнар.

- Идёмте же скорее! - говорит баронесса. - Вы наверняка ужасно проголодались! Я прикажу подавать обед! А на десерт будет сюрприз!

- Может, я лучше на кухне пообедаю? - успеваю шепнуть баронессе.

- Нет, что вы! Вы - моя гостья! - почти возмущённо отвечает она.

- Простите!

- Ах, Ирия, ну сколько можно? - досадливо произносит она. - Мы с тобой ровесницы. Можно сказать, в равном положении!

Ну вот что она несёт? Она ведь - баронесса!

- Ладно, потом обсудим! - она сопровождает свои слова грациозным жестом и велит мне быть в столовой вместе со всеми.

Я сижу за столом между Рейнаром и командиром замковой охраны. И старательно слежу за тем, чтобы не ошибиться со столовыми приборами. И ем совсем немного. Потому что мне не до этого вообще. Оказаться за одним столом с самим бароном Арским - что-то невообразимое!

**********

Ещё одна книга литмоба "Первый брак комом":

Рита Адлер

"Вторая жена дракона: и после развода есть жизнь"

https://litnet.com/shrt/Jj5A

Глава 18

На следующий день баронесса принимается обучать меня ещё одному танцу. Даже присутствие барона ей не помеха. Мне же до сих пор не по себе. Как он отнёсся к тому, что я живу в его замке? Спросить бы, да неудобно.

Ещё и Рейнар этот. Столько вопросов задавал за обедом. Я даже забеспокоилась. Он, видимо, это заметил и отстал.

Он, конечно, очень привлекательный мужчина. И смотрит на меня так, как будто я ему интересна. Но ведь этого не может быть! Он такой... представительный. Сильный, красивый. Я же - жалкая вдова. С дурной репутацией к тому же.

И да, неизвестно чем ещё всё закончится. Рано или поздно баронессе надоест со мной возиться. Да и её супруг запросто может высказывать недовольство тем, что я живу в его замке, не принося никакой пользы.

Впрочем, с этим я могу кое-что сделать! После обеда баронесса куда-то уезжает со своим супругом. А я иду в сад. Нахожу Тедара и предлагаю свою помощь. Он даже немного смущается. И говорит, что мне не стоит себя утруждать.

Однако не прогоняет. Мало-помалу даже в разговор втягивается. Нам ведь есть, что обсудить.

Он - хороший человек. Скромный и порядочный. Правда, откуда-то у меня возникает странное чувство, будто он что-то скрывает.

Но ведь он точно не злой! Да и не моё это дело - совать нос в чужую жизнь. От таких вещей людям только горе одно.

Я прекрасно провожу время до приезда баронессы - мы с ним беседуем о садовых делах, заодно обрезая обломанные веточки роз и обрывая отцвётшие цветы. Розам ещё цвести и цвести, ведь на дворе только начало осени.

Тедар, оказывается, тоже из Марна. Сирота, не поладивший с дядей. Ушёл из дома, болтался по улицам. А однажды зимой на него случайно наткнулся Рейнар и привёз озябшего оборванного мальчишку в Арский замок.

Общаться с садовником легко и приятно. Такое чувство, что мы понимаем друг друга с полуслова. Я даже о своих бедах забываю. Вот бы у меня был такой брат!

За ужином барон Арский взглядывает вдруг прямо на меня и тихонько, почти вкрадчиво произносит:

- С тех пор, как уехал Гай, мы ни разу не устраивали магический совет! Думаю, нам пора его возобновить! Ведь нашего полку прибыло!

- Замечательная идея! - кивает баронесса.

Я испуганно оглядываюсь. Хорошо, поблизости нет прислуги.

И тут старик барон подмигивает мне и заговорщицки улыбается в седые усы! А потом прикладывает палец к губам.

Что происходит? Я чувствую нарастающую панику. И кто такой этот Гай? Тоже человек с запретным даром?

Баронесса легонько толкает меня и говорит:

- То тайное, что у вас - в этом нет ничего плохого! Мы собираемся на магический совет, чтобы это изучать!

Сидящий рядом Рейнар тоже смотрит на меня с ободряющей улыбкой. Неужели и он?

Мы усаживаемся перед камином в маленькой гостиной.

- Покажите, что вы можете! - велит барон.

- Простите, здесь не очень удобно! - лепечу я. - Мне нужна вода!

- Сейчас принесу! - произносит баронесса. Она срывается с места и уносится. Двигается так легко, словно едва касается пола!

Очень скоро она возвращается с большой миской, наполовину наполненной водой и ставит её на стул. Делать нечего, я поднимаюсь и делаю шаг вперёд.

Сердце колотится, а ноги и руки дрожат мелкой дрожью. Вдруг у меня не получится?

Но нет, родная стихия ласково обнимает мою ладонь. Это вдохновляет меня и я свиваю её в тугую переливающуюся струю. Заставляю вытянуться кверху. Потом изогнуться в виде арки.

- Ого! Это интересно! - замечает барон.

Я, наконец, перевожу дыхание и добавляю:

- Ещё брызгаться могу! Но здесь неподходящее место!

- Опишите, что чувствуете при этом! - просит он.

Я принимаюсь рассказывать. Краем глаза замечаю, как Рейнар открывает тетрадь и принимается что-то писать. Неужели про меня?

- Я уже показывала! - говорит баронесса и протягивает вперёд ладонь, над которой зажигается огонёк.

Он даже меняет цвет! Это очень красиво!

- Горячий огонь тоже могу! Только совсем крошечный!

Она протягивает руку и берёт свечу. Держит ладонь над фитильком и я вижу, как на нём вспыхивает крохотная искорка, а потом и пламя.

- Полезный навык! - улыбается барон. - Правда, приходится скрывать, чтобы не пугать прислугу! Увы, простой народ по уши напичкан самыми тёмными суевериями!

Я слушаю его и недоумеваю. Он что, правда полагает, что это нормально? А вдруг он чернокнижник? Может, не просто так у него столько денег?

Впрочем, я тут же осекаюсь. Не хватало ещё уподобляться глупым соседям, которые считают меня ведьмой из-за хороших урожаев на моём огороде.

И всё-таки мне откровенно не по себе. Ну, не может же большинство людей ошибаться! Ведь не просто так такие вещи считают опасными.

- А вот свою магию я, к сожалению, продемонстрировать не смогу! - продолжает барон. - Я всего лишь умею различить, лжёт человек передо мной, или же говорит правду!

Вот тут я пугаюсь так, что кровь отливает от лица. Неужели он может читать мои мысли?

- Ну что вы, дитя! - произносит барон, глядя на меня с ласковой улыбкой. - Уж кому-кому, а вам точно нечего бояться!

Я опускаю взгляд. Я правда не хочу никого обманывать! Никогда в жизни мне это не нравилось.

- Ну, а мне и вовсе нечем похвастаться! - замечает Рейнар. - Я - самый обычный человек!

- Вот уж не сказала бы! - качает головой баронесса. - Одна твоя феноменальная память чего стоит! Знать в лицо и по имени каждого работника на заводах - это точно что-то сверхъестественное! А ещё твоя способность быстро вникать в самые сложные дела! Не просто так я попросила тебя записывать и анализировать данные по этой странной силе!

Надо же, какой он! - с облегчением и почему-то с восторгом думаю я.

Укладываюсь в постель и не могу отделаться от недоумения. Как так получается, что они общались со мной, будто с равной себе?

Глава 19

Потихоньку начинаю привыкать к присутствию барона. Даже за столом чувствую себя почти спокойно. Но баронесса не перестаёт удивлять. Она предлагает мне перейти на «ты»!

- Вы ведь не против, да? Можете называть меня просто Дариной!

Да у меня язык не повернётся! - я едва не произношу это вслух, но вовремя осекаюсь. Впрочем, что-то такое, похоже, отображается у меня на лице, и она принимается убеждать меня, что между нами нет никакой разницы. Но ведь это не так!

И всё-таки она умеет настоять на своём. Скоро я действительно зову её просто Дариной, а она меня - Ирией. Да ещё и Рейнар, и барон к этому подключаются. Неужели всё из-за моего запретного дара? Я думаю, думаю, но других причин не нахожу.

Правда, когда Дарина предлагает мне отправиться с ней на прогулку верхом, я отказываюсь. Такое попрание устоев благочестия мне точно никто не простит. Не женское это дело.

Дарина печально вздыхает. Но не настаивает. И это хорошо, иначе мне было бы очень неудобно.

Тем временем в замке готовятся к балу. И ожидают, что я тоже буду танцевать.

- Ты безукоризненно знаешь целых три танца! - убеждает меня Дарина.

- Но ведь там будут высокорожденные! - пытаюсь отговориться я.

- Ну и что!

Вот так у неё всё просто. А я понимаю, что у меня ноги отнимутся от страха!

Не в первый раз убеждаюсь: если баронесса чего-то захочет - обязательно добьётся! Её горничная помогает мне надеть то роскошное платье и делает причёску.

Внутри всё замирает, когда я вижу многочисленные кареты, из которых выходят разнаряженные гости.

Вот и тот самый зал. Он ярко освещён и украшен цветами. А у меня ноги подкашиваются от волнения!

Дарина рядом с бароном в окружении гостей. Я же не знаю, куда мне податься. Стою в полной растерянности, больше всего на свете желая убежать и запереться в своей комнате.

- Ирия! Вот так сюрприз! Я тебя едва узнал! - произносит внезапно подошедший Рейнар.

Мне почему-то кажется странным и нелепым слышать его голос, произносящий моё постылое имя.

Он протягивает мне руку. Я опираюсь на неё, как учила Дарина. Не забыть бы только ничего. Очень уж замысловато всё у этих высокорожденных.

Впервые в жизни танцую по-настоящему. С Рейнаром!

Его рука лежит на моей талии. Но я почему-то не чувствую ничего такого. Ни стыда, не позора. Все пары вокруг делают точно так же.

Главное - ничего не перепутать! И не наступить на ногу моему кавалеру!

Щёки вспыхивают от непрошеного воспоминания о моей печальной свадьбе. Я даже трясу головой, чтобы прогнать эти мучительные картины.

Рейнар смотрит мне в глаза. Улыбается ласково и подбадривающе. С ним легко, потому что он гораздо более опытный в таких делах. Он всё-таки высокорожденный, третий сын одного барона.

Такие, как он - не получают наследства и вынуждены учиться и служить. Рейнар закончил коммерческое училище в столице нашего герцогства и попал на службу к барону Арскому.

Танец заканчивается. Я справилась! На меня накатывает вдруг самое настоящее ликование. Я это сделала!

Но где-то в глубине души шевелится страх. Если бы все эти высокорожденные вокруг знали, кто я такая - наверняка отвернулись бы с презрением. Обходили бы меня, как пустое место.

Я холодею, когда ко мне подходит незнакомый мужчина и склоняет голову, приглашая меня на танец. Сама не осознавая толком, делаю всё, как учила Дарина. И вот мы уже кружимся по сияющему паркету.

Той ночью я долго не ложусь в постель. Сижу в кресле и смотрю на висящую над миром луну. Чувствую себя обманщицей и самозванкой. Все эти мужчины, что танцевали со мной и говорили комплименты - если бы они только знали, кто я такая!

Они ведь ещё и руку мне целовали! Хорошо хоть, я успела привести свои руки в порядок примочками из трав. В противном случае меня сразу бы разоблачили.

Нет, не могу я к такому привыкнуть! И в то же время понимаю, что ещё ни разу в жизни у меня не было такого прекрасного дня, как сегодня.

Как забыть эти полные восхищения взгляды? И то, что они говорили? Даже не верится, что они говорили это именно мне!

Может, из вежливости? Подчиняясь этикету? Ну, не верю я в то, что я красавица. Но почему тогда они так смотрели-то? Не понимаю!

А Рейнар? О нём я и вовсе думать боюсь! Но тут всё просто - нас связывает общая тайна. И больше ничего.

На следующий день Дарина ведёт меня в конюшню.

- Ты любишь лошадей? - спрашивает она.

Я киваю. Вспоминаю того коня, что был когда-то у нас. Как он своими мягкими губами брал у меня из ладони хлеб. Мне его даже продавать было жалко.

- Вот, смотри, она - очень смирная! - Дарина показывает мне белую кобылку.

- Я... боюсь, - выдавливаю из себя я. - Люди увидят, скажут... Позор это - женщине верхом скакать!

- Многие высокорожденные так делают и никто ничего не говорит! - отвечает она.

Я хочу ответить, что я - никакая не высокорожденная, но вспоминаю бал.

- Я... попробую! - чуть слышно шепчу, опустив взгляд.

Через неделю я впервые выезжаю верхом из ворот замка. Рядом с Дариной. Она говорит, что я - её подруга.

Как ни странно, я почти в это поверила. Даже рассказала ей про свою жизнь. Всплакнула немного конечно же. Грустно это всё.

Но то, как она меня слушала... Не слушают так лишь из вежливости. Мне хочется ей доверять. Даже если это меня погубит.

После короткой прогулки по полям возвращаемся в замок. Моё лицо горит от ветра и восторга.

А во дворе нас встречает высокий красивый парень, который бросается на Дарину и принимается её обнимать! И она его тоже! Даже расцеловываются в щёки.

- Познакомься: это Гай! Он мне как брат! - говорит она.

Потом представляет меня ему, не преминув сообщить о моём даре. Гай довольно бесцеремонно пожимает мне руку. Но улыбка у него самая что ни на есть добродушная.

Я уже знаю про него немного. Рейнар рассказывал. Дарина спасла его от расправы собственных односельчан. Буквально вытащила из разъярённой толпы. Как только отважилась на такое?

- Какими судьбами здесь? - спрашивает она его. - Ты же учиться должен!

Действительно странно. Я слышала, что барон Арский устроил его в военное училище в столице.

- Не смог я там! - отвечает он. - Не учёба, а бессмысленная муштра сплошная! Ещё и с высокорожденными отпрысками чуть ли не каждый день приходилось драться! Лучше и дальше по книжкам учиться. Больше толку будет!

- А как же без практики? - недоумевает баронесса.

- Да какая там практика? - разочарованно машет рукой Гай.

Глава 20

Этого Гая здесь явно любят. Даже сам барон по-отечески обнимает при встрече. Да он и правда этого заслуживает.

Мне с ним проще общаться, чем с Дариной, её супругом или Рейнаром. Потому что Гай - тоже не высокорожденный. Просто сын деревенского жреца. Ещё и отец от него отказался. Из-за того, что у парня обнаружился запретный дар. Похожий на тот, что у баронессы.

Всё это опять заставляет меня думать о своих бедах. Если мои родители узнают, что я... Они ведь тоже отрекутся. И проклянут ещё. Страшно.

И так уже отец выговаривал, что моё своеволие не доведёт до добра. И мать ему поддакивала, мол, она всегда говорила, что я плохо кончу. Надо было мне сразу после смерти Харка вернуться в родительский дом.

И что? Провести остаток жизни безмолвной и бесправной приживалкой? Я опять вспоминаю бал. Такого мне даже во сне никогда не снилось!

Ко мне даже начинают закрадываться крамольные мысли. Про то, что высокорожденные - самые обычные люди. Просто больше знают и умеют.

Но ведь и я теперь стараюсь! Здесь, в замке, мне открылся целый новый мир. Например, в книгах. Я каждый день узнаю столько всего, что у меня голова кругом идёт.

Ещё и Дарина постоянно подзуживает чему-нибудь учиться. И опять удивляет.

Я однажды чуть в обморок не упала, когда увидела её вместе с Гаем во дворе. Одетая в штаны, она фехтовала на мечах с одним из замковых стражников! Ещё и победила. Она вообще может быть быстрой, как молния!

Вот как так? Откуда она умеет такие вещи?

Гай не задерживается в замке надолго. Совсем скоро барон пристраивает его в отряд пограничной стражи, которым командует его знакомый.

Это реально опасно, потому что они защищают границу с нашим южным соседом, Лакией. Оттуда регулярно происходят набеги воинственных полукочевых племён. Я за него очень переживаю!

Тем временем заканчивается осень и наступает зима. Я смотрю на себя в зеркало и не узнаю. Кажется, я действительно научилась держать спину прямо! А ещё носить нарядные платья. И даже вести светские беседы. И наслаждаться танцами на регулярно устраиваемых в замке балах.

Я даже отваживаюсь разговаривать с моими высокорожденными кавалерами! В том числе, о ужас, о политике! Мне есть, что сказать, потому что я постоянно слушаю разговоры на эту тему между Дариной, её мужем и Рейнаром.