Исход Мира. Момент Истины

Портал открылся в чаще леса глубоко под землей. Здесь, где тьма уступает натиску света, зиял проход в самое сердце реликтового леса. Изолированный в объятиях многочисленных карстовых воронок, этот подземный мир дышал своим, неповторимым микроклиматом, вырастившим буйство жизни.

Перед нами предстал заповедник времени — реликтовые растения, давно канувшие в лету на поверхности, обрели здесь вторую жизнь. Великаны-деревья, устремляясь ввысь, сплетались кронами, пропуская сквозь изумрудный полог скупые солнечные лучи. Под их сенью, словно страж, стоял густой подлесок, достигающий человеческого роста. В этих карстовых лабиринтах, в воронках и разломах, обильно лился солнечный свет и влага, питая невообразимое разнообразие флоры, создавая картину первозданной, нетронутой красоты.

– Никогда бы не подумала, что в подземном мире таится такое чудо, – прошептала Натали, зачарованная открывшимся видом. – Вот где можно укрыться от всего мира. Здесь точно никто и никогда не найдет.

– Согласна, невероятная красота, – поддержала Элени. – Райна, а нам хоть примерно известно, где находится Храм Вех?

– Примерно, да, – отозвалась девушка, не отрывая зачарованного взгляда от причудливых подземных камней. – Нам нужно найти сердце этого леса, и там откроется карта к Храму. Во сне мне была показана дорога лишь до него.

Райна говорила, не переставая водить ладонями над камнями, словно пытаясь уловить ускользающую нить силы. Натали, освободившись из оцепенения, первой двинулась вперед, осторожно ступая по влажной земле, усыпанной опавшими листьями и мхом. Элени последовала за ней, стараясь не отставать, в то время как Райна оставалась позади, все еще погруженная в изучение камней.

По мере нашего углубления в лес, тишина становилась почти осязаемой, лишь изредка нарушаемая шелестом листьев под ногами и отдаленным стрекотом насекомых, которые не знали о существовании внешнего мира. Воздух здесь был пропитан влагой и ароматом мхов, грибов и цветущих папоротников, создавая неповторимую атмосферу древности. Райна, наконец, оторвалась от камней и направилась к подругам.

– Я чувствую нить прохода, – прошептала она, глядя вдаль сквозь сплетенные кроны деревьев. – Сердце леса. Оно зовет меня.

С этими словами она уверенно пошла вперед, словно ведомая невидимой силой. Путь был сложным, приходилось пробираться сквозь заросли, перелезать через упавшие стволы деревьев и обходить глубокие трещины в земле. Однако, несмотря на трудности, девушки весь день неуклонно продвигались вперед, воодушевленные своим открытием и завораживающей красотой окружающего мира.

Вскоре перед нами открылась небольшая заросшая поляна, в центре которой росло огромное дерево, намного превосходящее остальные. Его толстый ствол был покрыт замысловатым узором из мхов и лишайников, а от корней исходили светящиеся нити энергии, уходящие глубоко в землю.

– Я устала, – выдохнула Натали, слегка запыхавшись. – Давайте здесь передохнем до завтра. Поедим и завалимся спать. Не забывайте, я все-таки беременна, хоть и срок совсем крошечный. Но ноги мои уже отказываются идти. И эта влажность… Нужно немного привыкнуть.

Элени сочувственно взглянула на Натали.

– Ты права. Место и правда какое-то особенное, умиротворяющее. Я тоже думаю, стоит заночевать здесь. Райна, а почему мы не можем открыть портал сразу к Храму? – спросила Элени.

Но Райна, казалось, не слышала ее слов. Она стояла, завороженная, устремив взор на древнее дерево. В глазах ее плясали искры серебряного света. Медленно, словно лунатик, она приблизилась и коснулась шершавой коры. И в тот же миг светящиеся нити, оплетающие дерево, вспыхнули ярче, окутывая ее тело мягким, обволакивающим теплом.

– Интересно, – прошептала Райна, закрыв глаза. – Карта… Она открывается… А! Элени, никто не может открывать порталы в Храм Вех. Его сила блокирует любую связь с пространством миров.

Когда сияние угасло, в руках Райны появилась небольшая каменная плитка, испещренная непонятными символами и линиями. Карта, ведущая к Храму Вех. Натали и Элени молча наблюдали за происходящим, пораженные увиденным. Девушки нашли укромное место для ночлега и поставили палатку, быстро перекусили у костра и уснули под сенью магического дерева. А я уже полдня ощущал клокочущую ярость Эридана и Каяма, но не мог оставить девушек одних. И лишь убедившись, что они крепко спят, отправился в их дом, где меня уже поджидал Эридан.

– От них явился? – встревоженно выдохнул Эридан, увидев меня. Тень беспокойства легла на его лицо.

– Да, – сухо отозвался я, отрезая дальнейшие вопросы.

– Дом пуст! – взорвался он, сжимая кулаки. Злость клокотала в его голосе. – Мы опоздали! Они сорвались с места, понимаешь? Без нас! О чем они только думали, эти неугомонные девчонки? Где были их головы? Неужели они не осознают, какую опасность на себя навлекли? Где они сейчас?

– Ты знаешь, я связан молчанием, – спокойно произнес я, стараясь усмирить его гнев. – Но я могу подсказать тебе. Вспомни предание о Храме Силы. Миллионы лет назад Орион указал место его закладки, когда землю пронзил луч света, сошедший с молодого Млечного Пути. Вспомни, куда упал тот луч, Эридан.

Он замер, словно громом пораженный. В глазах Эридана вспыхнул узнаваемый огонь древней мудрости.

– Колыбель времени… Конечно! Храм Вех не мог быть построен в другом месте. Это же идеальное укрытие, место, где время течет по-другому, – прорычал он, сжимая виски.

Не медля ни секунды, Эридан вцепился в руку Каяма, словно боясь, что тот испарится, и выпалил:

– Пошли. Нам нужен проводник. В этот лес просто так не войдешь. Либо избранные, либо он. Остальным вход заказан, даже Создателям.

Разверзся портал, и Эридан, не церемонясь, грубо швырнул туда Каяма, всем своим видом выказывая раздражение. Каям, к моему удивлению, безмолвствовал. Я наблюдал за ними, сгорая от любопытства. Что за тень пробежала между двумя друзьями?

Проход выплюнул нас в ночном городе, у неприметной торговой лавки. Улицы утопали в густом полумраке, редкие прохожие, словно тени, скользили мимо, не удостаивая нас вниманием. Ночная жизнь текла своим чередом, мимо проносились огни машин, оставляя за собой лишь едкий запах бензина.

Эридан, не тратя времени на объяснения, рванул к лавке, чуть ли не выбивая дверь плечом. Его нетерпение было неожиданным. Обычно, Эридан – само воплощение невозмутимости. Каям, отряхнувшись после грубого перемещения, последовал за ним, храня загадочное молчание. Я, стараясь не отставать, нырнул следом.

Внутри лавки царил густой сумрак, воздух был пропитан запахом сушеных трав и экзотических специй. За прилавком, сонно моргая, сидел дряхлый старик в очках. Но этот образ был обманчив. Присмотревшись, я увидел сокрытое от чужих глаз – друид! Передо мной сидел древний друид, повелитель своего народа. Эридан, без приветствий, выпалил:

– Нам нужно попасть в Колыбель Времени.

Старик медленно окинул нас взглядом, словно взвешивая каждое слово Эридана. Затем, не говоря ни слова, достал из-под прилавка глиняный амулет, испещренный непонятными символами. Коснувшись его пальцами, он закрыл глаза. Тишина в лавке стала почти осязаемой, казалось, время замерло в ожидании. Внезапно старик открыл глаза. В них плясал странный, нечеловеческий огонь.

– Могущественные собрались идти к Древу жизни, чтобы найти вход в священный Храм? – прохрипел он. – Поздно! Древо уже пообщалось с твоими потомками, великий Эридан. Отныне оно спит. Теперь с поверхности войти в сакральный лес можно только физически, через карстовые воронки и подземные полости. Но я не думаю, что это будет проблемой для тебя, повелитель подземного мира Каямэль, сын Ионэля. Только поторопитесь, Колыбель Времени не прощает ошибок. И цена за вход может оказаться непомерно высокой. Идите в клуб перемирия и найдите моего внука Конана. Моя кровь течет в нем и откроет Смертельную Завесу, но у вас будет очень мало времени, когда огонь закроет проход. Другого пути в бесконечный лес больше нет.

Эридан кивнул, не выражая ни признательности, ни колебания. Лишь короткий кивок в сторону Каяма и безмолвное движение к двери. Вырвавшись на улицу, он замер, словно хищник, выслеживающий добычу, окидывая взглядом окрестности. Заметив темный переулок, он, не мешкая, устремился туда, увлекая нас за собой. Я следовал за ним, зная, что лишь «BILANX» – призрачная обитель равновесия – остался нашим маяком надежды. Там, где переплелись пути Света и Тьмы, где любое проявление неуважения каралось мгновенно и беспощадно. Это место помнило кровавый договор между древним демоном Сигуром и темным Создателем Джансаром. Здесь, на земле, когда-то взрастившей равнину, а затем и величественную мировую столицу, кровь, пролитая многие тысячи лет назад, пропитала каждый камень, каждый сантиметр почвы, сохраняя хрупкий баланс сил.

Вскоре перед нами возникла невзрачная дверь, над которой едва мерцала вывеска: «BILANX», а под ней, в такт дыханию города, покачивались весы, застывшие в вечном равновесии. Эридан, не утруждая себя стуком, толкнул дверь, впуская нас в какофонию звуков и теней. Клуб кипел жизнью: мелькали лица людей, эльфов, в полумраке проскальзывали бледные силуэты вампиров, а в углу непринужденно беседовали обычные демоны-полукровки. В воздухе, густом от табачного дыма и терпких паров алкоголя, витала атмосфера веселья и умиротворения.

Не обращая внимания на окружающий хаос, Эридан направился к барной стойке и, небрежно бросив взгляд на бармена, произнес:

– Конана позови.

Бармен, окинув нас подозрительным взглядом, молча кивнул и исчез в лабиринте клуба. Вскоре он вернулся в сопровождении молодого человека с пронзительным взглядом, обрамленным копной рыжих волос. В его облике безошибочно угадывались черты друида.

– Я Конан. Хозяин этого шикарного заведения. Что вам нужно? – произнес он ровным, изучающим голосом.

– Ты идешь с нами, – отрезал Эридан.

Конан вскинул брови, оценивающе рассматривая Эридана.

– С чего бы это? У меня тут дела, как видишь. И вообще, кто ты такой, чтобы мне указывать?

– Твой дед велел, – коротко ответил Эридан, не вдаваясь в объяснения. Он понимал, что время – драгоценный ресурс, и каждое слово может стать последней каплей. – Древо Жизни спит. Нужен твой ключ, чтобы открыть Завесу. Потом ты свободен.

В глазах Конана мелькнуло удивление, сменившееся недоверием. Он впился взглядом в Эридана, словно пытаясь прочитать его мысли.

– Дед? Зачем вам это?

– Объясню позже, – отрезал Эридан. – Сейчас нет времени. Пойдешь добровольно или… убеждать будем иначе. Выбор за тобой.

Конан на мгновение погрузился в раздумья, затем вздохнул.

– Ладно, уговорил. Лука, присмотри за клубом! – крикнул он, и, не дожидаясь ответа, двинулся за Эриданом к выходу.

Как только мы вступили в темный переулок, Эридан разорвал ткань реальности, обнажив мерцающий портал. Безмолвно, один за другим, мы шагнули в манящую бездну. Конан, ошеломленный увиденным, застыл, зачарованно разглядывая пульсирующие стены прохода, сотканные из света. Нас выплюнуло у зияющей карстовой воронки, затерянной посреди вечных гор. Молодой друид не выдержал, и его тихий шепот прорезал горный воздух:

– Вы… Создатели? Да вы же великие Создатели! Только им подвластны такие порталы!

– Из расы Создателей здесь лишь я, – сухо отрезал Эридан и продолжил знакомство, показывая на каждого присутствующего. – Позволь тебе представить остальных: это Каямэль, повелитель подземного царства. И Всевидящий. Надеюсь, твой дед объяснил тебе значение этого имени.

– Да вы шутите?! Трое величайших существ на этой гребаной планете явились за мной, чтобы я открыл своей кровью Завесу? А сами что ж? Бессильны? – дерзость звенела в голосе Конана.

– Мы больше не можем. Никто не может, – эхом отозвался Эридан. – Твоему роду, как избранным друидам, дано право открыть Завесу лишь на ту сторону, не дальше. Ты распахнешь ее для нас, а там мы сами разберемся.

– Что происходит?! – внезапно взревел Каям, его голос был полон ярости.

– Вот это да… – выдохнул я, мгновенно понимая его состояние.

Волна неприкрытой похоти, всепоглощающего желания получить наслаждение, захлестнула Каяма, и я ощущал это почти физически. Он едва держался на ногах, глаза расширились от невероятности происходящего, и все, что он мог – замереть, прислушиваясь к бушующей в нем буре.

– Элени! Это чувства Элени! Что происходит в этом лесу? Где ты их оставил?! – в голосе Каяма звучала нескрываемая ярость.

– У Древа. Они спали, – я попытался успокоить его. – А почему ты можешь чувствовать ее состояние? Вы что, истинная пара?

– Кто же тогда хозяйничает в реликтовом лесу, что сейчас соблазняет мою женщину?! – громоподобный рык Каяма сотряс воздух, на остальные мои слова он даже не обратил внимание.

– Что ты сказал?! – вторил ему разгневанный Эридан. – Что с моей дочерью?

– Асмодей первым явился в наш мир, – ошеломленно прошептал я, чувствуя, как меняются потоки энергии в пространстве. – Он уже здесь. Он рядом с ней. Мне пора вмешаться.

– Асмодей! – повторил молодой друид, словно заклинание. – Что вообще происходит?

– Начинается Великий Сдвиг, – коротко отрезал я. – Мне срочно нужно к девушкам. Дальше добирайтесь сами. Встретимся на той стороне.

– Так ты можешь туда пройти? – изумленно спросил Конан. – Тогда зачем я вам сдался?

– Я могу. Они – нет, – произнеся последние слова я перешел в бесплотное состояние, устремляясь к Древу Жизни.

ГЛАВА 10

Тот вид, что предстал моим глазам, к счастью, не увидели Эридан и Каям, иначе я не представляю, чем это могло закончиться. Элени, обнаженная, словно сошедшая с полотен древних мастеров, лежала на влажном песке у кромки озера. Над ней, как хищник над добычей, навис красивый мужчина, в чьих глазах плясали отблески адского пламени. Взгляд Элени был затуманен желанием, а на губах играла полуулыбка. Она жадно отвечала на поцелуи незнакомца, и казалось, что еще мгновение – и я опоздал бы…

Мощным вихрем силы я сорвал высшего демона с ее тела и отбросил в сторону. Элени вздрогнула в ту же секунду, словно очнувшись от кошмара. Демонические чары рассеялись, и она потрясла головой, пытаясь прояснить сознание. Асмодей, презрительно взглянув на меня из-под бровей, взмыл в воздух, расправив крылья.

– Как ты посмел вмешаться?! – взревел он, сотрясая воздух злобой. – Она уже почти принадлежала мне!

– В этом мире власть моя, а не твоя, Асмодей, – отрезал я, чувствуя, как ярость закипает в венах.

– Это временно, – с издевкой прошипел демон. – Пойдем со мной, любовь моя, и я сдержу данное тебе обещание!

Растерянная Элени, словно в невесомости, натянула на себя рубашку и, пошатываясь, встала между нами, не понимая происходящего. Ее разум словно пробуждался от долгого сна, сбрасывая с себя пелену морока.

– Всевидящий, что здесь творится? – удивленно пролепетала она. – Что я делаю на озере? Я же спала с девочками в палатке!

– Не слушай его, любовь моя! Пойдем со мной, – проворковал демон, словно ядовитый змей, плетущий свои сети.

– А ты вообще кто такой и откуда взялся в моем сне? – озадаченно спросила Элени. – Да что тут, черт возьми, происходит?!

– Открывай портал и уходи, – приказал я девушке, вкладывая в свой голос сталь.

Она не посмела перечить. Через мгновение ее уже и след простыл. Я пристально взглянул на демона-искусителя, оценивая свои шансы убедить его отказаться от своих замыслов и оставить мой мир в покое. Но его наглая физиономия и исходящая от него тьма не оставляли места для надежды.

– Ты дорого заплатишь за свое вмешательство, Всевидящий, – прорычал Асмодей, испепеляя меня взглядом. – Никто не смеет перечить повелителю похоти! Я вернусь и заберу ее душу, чего бы мне это ни стоило. И тогда ты будешь умолять меня о пощаде для своего мира, но я не услышу твоих просьб.

Я лишь усмехнулся в ответ. Пустые угрозы. Я слишком долго защищал этот мир, чтобы позволить какому-то похотливому демону разрушить его. Я знал, что Асмодей не отступится так просто, но я был готов к войне. В этот момент я заметил, что моя сила в этом лесу начала расти с каждой секундой.

– Твои угрозы пусты, демон. Здесь тебе не место. Разве ты не чувствуешь, что лес забирает твою силу? Моя энергия начала прирастать, значит твоя будет убывать. Я это уже ощущаю. Проваливай и посоветуй братьям отказаться от своих планов, – произнес я, вкладывая в слова всю свою мощь.

В ответ Асмодей лишь презрительно фыркнул. Он взмыл выше, растворяясь в ночном небе, оставив после себя лишь обещание скорой мести. Я остался стоять на берегу озера, глядя на уходящую вдаль водную гладь. Предстояла долгая и трудная борьба, но я был готов к ней. Видимо, сила прирастала, потому что мудрый лес принял меня как своего защитника.

Пора было возвращаться к девушкам. Элени ничего не помнила. Асмодей просто так не сдастся, он будет искать любую возможность добраться до нее. И я должен быть рядом, чтобы этого не допустить.

Выйдя на поляну к Древу, я сразу заметил, как сплотились девушки. Элени била мелкая дрожь, в ее глазах плескалась растерянность, пока она взволнованно рассказывала подругам о случившемся. Те, в свою очередь, пытались успокоить ее, окружить заботой и поддержкой.

– Элени, да это же демоны! Они что хочешь наплетут, лишь бы заполучить желаемое. Чего тут удивляться? Меня вот что беспокоит. Как нам теперь спать, зная, что они могут проникнуть в наш разум во сне? – задумчиво проговорила Райна, тревожно вглядываясь в пляшущие языки костра.

– А что именно ты видела во сне? – спросил я, присаживаясь рядом с ними у огня.

Девушка подняла на меня растерянный взгляд, в котором промелькнула тень смущения. Было видно, что ей не хочется касаться этой темы. Но мы должны понять, как бороться с теми, кто способен вторгаться не только в наш мир, но и в самую душу, наши сны. Нельзя позволить себе оставаться беззащитными. После долгой паузы Элени, с глубокой грустью в голосе, начала свой рассказ:

– Мне приснился… необычайно красивый мужчина. Его черные волосы развевались на ветру. Сон был настолько пронзительно реальным, что я даже не заподозрила подвоха. Он сказал, что знает об измене моего мужа, что давно и безнадежно любит меня и никогда не позволил бы себе подобного. Он говорил о своих чувствах, о долге, о чести, но в то же время признавался, что опасается моего отца, поэтому не являлся раньше. Его слова звучали не просто правдоподобно, а как сама истина! И я поверила ему. А когда он пригласил меня на танец, я, не раздумывая, протянула руку. А потом… потом я ничего не помню, только ощущение неземного блаженства. Всевидящий, это был Асмодей?

– Да, Элени. Внушить, что он прекрасен и помыслы его чисты, чтобы завладеть чужой душой – это излюбленный прием того, чья жизнь – ложь, – пояснил я. – Теперь вы должны научиться защищать себя даже во сне.

Я поднялся и, подойдя к Древу, сорвал несколько листьев. Раздав их девушкам, я велел им крепко сжать их в руках и закрыть глаза.

– Представьте, что вы – неприступная крепость, окруженная непроницаемым щитом. Ни одна темная сущность не сможет пробиться сквозь вашу защиту. Почувствуйте силу здешней земли, текущую через вас, наполняющую вас уверенностью и непоколебимостью. Вы – хозяйки своей души, и никто не смеет посягать на вашу свободу, – спокойно проговаривал я обряд единения с древним разумным лесом.

Постоянно ощущал, как вокруг меня сгущается энергия, как лес отзывается на мои слова, наполняя девушек силой. Райна, Элени и Натали казались окутанными светящейся аурой, словно маленькие звезды, сияющие в ночной тьме.

– Помните, – продолжил я, – страх – ваш главный враг. Он ослабляет вашу защиту, делая вас уязвимыми для темных сил. Не позволяйте демонам питаться вашим страхом. Будьте сильными и разумными, будьте собой. Запомните это чувство, которое рождается сейчас в вас, и с ним ложитесь спать. Это ваш щит в древнем лесу. Он будет вас оберегать.

Девушки медленно открыли глаза. В их взглядах читалась сила и уверенность. Листья в их руках исчезли, словно они впитали в себя энергию и мудрость леса. Я знал, что это лишь временная защита, но она даст им возможность научиться контролировать свои сны и противостоять демоническим искушениям.

– Спасибо, Всевидящий, – тихо прошептала Элени, глядя на меня с благодарностью.

Оставшаяся ночь прошла в тишине. Девушки уснули безмятежно, словно укрытые невидимым покрывалом леса. Я же, подобно верному стражу, провел остаток ночи охраняя их сон. Чувствовал, как живительная сила леса пронизывает меня, как нить, связующая нас, становится прочнее с каждой минутой. Осознавал: грядущее испытание будет жестоким, раз уж сам древний лес восстал на защиту и избрал меня своим орудием. Это, конечно, не удивляло, ведь эта земля – часть меня самого. Но все же… он мог выбрать любое другое создание.

Утром, когда первые лучи солнца пробились сквозь листву деревьев, я разбудил девушек. На их лицах не было и следа вчерашней тревоги. Они были полны сил и готовы к новым приключениям. После плотного завтрака я отправил их на прогулку по лесу, велев не отдаляться далеко от Древа и внимательно следить за своими ощущениями, чтобы свыкнуться с единением этого места. Обретение нити, связующей их с лесом, стало не просто желательным, а жизненно необходимым условием для продолжения нашего похода. Появление Асмодея, пусть и ускользнувшее от нашего внимания, было лишь предвестником грядущих угроз. Если мы проглядели его, искусителя, то сколь же незаметным окажется тот, кто явится сюда не с соблазном, а с целью убить. Мы должны предвидеть его появление, как рассвет после ночи. А для этого девушкам необходима связующая нить с древним лесом.

Пока я судорожно пытался собрать воедино осколки наших дальнейших планов, тишину пронзил отчаянный крик Эридана:

– Помоги!

Не раздумывая ни мгновения, я ринулся на зов. Эридан никогда не станет просить о помощи просто так – значит, он балансирует на самой грани смерти. Прорвавшись сквозь зыбкую ткань пространства, я замер в ужасе. Каям, Эридан и Конан тонули в какой-то зловещей жиже, напоминающей живые пески, а стены прохода, ставшего для них могилой, пожирал огонь, разрастаясь с каждой секундой. Граница леса, этот рубеж между мирами, оказалась защищена с дьявольской изобретательностью. Открыв кровью друида Завесу с той стороны, они угодили в смертельную ловушку.

– Эридан, ты же Создатель! Примени свою силу! – проревел я, стараясь перекричать рев пламени.

– Всевидящий, да я и применил, только эта проклятая граница зеркальна! Она отражает силу против применившего ее! Ты, случаем, не знаешь, кто сотворил этот адский проход на пограничье? – в голосе Эридана сквозила паника, а голова его уже почти скрылась в зыбучих песках.

– Орион! – выкрикнул я, и в тот же миг бешеный огонь замер на стенах. Всё вокруг словно окаменело, а пески прекратили поглощение.

– Эгоистичная сволочь, – прохрипела часть головы Эридана, еще погребенная в песке. – Всегда был высокомерным эгоистом. Даже чертов проход настроил на свое имя.

Не теряя ни секунды, я сплел тугие плети воздуха и направил их к тонущим. С неимоверным трудом, чувствуя, как силы покидают меня, я стал вытаскивать их из зыбучей трясины. Каям, словно каменное изваяние, молча наблюдал за моей возней, а молодой друид висел без сознания, как безвольная кукла. Вытащив всех троих на твердую землю со своей стороны, я рухнул на колени рядом с юношей.

– Зачем вы его потащили с собой? Он исполнил свою часть договора. Открыл Завесу, – прошептал я, склонившись над его бледным лицом.

– Он сам вызвался. Сказал, что пойдет с нами, – отрезал ледяным тоном Каям. – Мы его не звали.

– Почему ты так быстро тратишь свою мощь? Взгляни на себя! – голос Эридана прозвучал как раскат грома.

– Сила моя неиссякаема, а вот оболочка… Как вы вообще терпите эту телесную темницу?! – вскипел я, чувствуя, как необъятный поток моей энергии бьётся о хрупкие стены плоти, утомляя и изматывая ее. Моя бесконечная сила, запертая в бренном сосуде, казалась проклятием.

– А так вот в чем дело! – с улыбкой и пониманием ответил Эридан. – Тогда привыкнешь.

С трудом поднявшись на дрожащие ноги, я обвел взглядом своих спутников. Каям, как всегда, являл собой образец невозмутимости. Эридан же, измотанный, но целехонький уверенно стоял рядом. А вот Конан… Конан был на грани. Собрав силу, я осторожно коснулся его разума, словно погружаясь в бурный поток страха и отчаяния. Волна образов смерти, пляшущего пламени и всепоглощающей тьмы песков захлестнула меня, отражаясь от затуманенного сознания юноши. Я воздвиг ментальный барьер, загораживая его от кошмара, и мягко наполнил его разум умиротворяющими картинами друидов – шелестом изумрудной листвы, звонким пением лесных птиц, терпким запахом влажной земли.

– Ему нужен отдых, – проговорил я, поворачиваясь к Каяму. – И объяснение случившегося. Он должен осознать, во что ввязался.