Шестьдесят народных сказок Монтале

— Дубина! Ты что, соломенный мужик? Не видишь, что тут дело нечисто? Счастье само идёт к тебе, а ты им пренебрегаешь! Или завтра принесёшь мне рыбу, или я буду твоим врагом до конца твоих дней. Понял?

Подстёгнутый криками жены, рыбак на рассвете опять пришёл к озеру. Забросил сети, вытащил — рыба снова в них. Не слушая ни слов, ни плача, он поспешил домой и передал её живой в руки жены. Та сразу положила рыбу в таз со свежей водой. Оба стояли над тазом, рассматривали её и рассуждали, а жена придумывала, как лучше приготовить.

Рыба высунула голову из воды и сказала:

— Вижу: спасения мне нет, придётся умереть. Так позвольте хотя бы сперва составить завещание.

Рыбак и жена предоставили ей эту милость. Рыба сказала:

— Когда меня убьют, выпотрошат и сварят, пусть моё мясо съест жена. Отвар дайте выпить кобыле, кости бросьте собаке, а три самые крупные косточки посадите стоймя в огороде. Только исполните и не забудьте.

Рыбу убили и сварили; супруги в точности выполнили сказанное. И случилось так, что жена, собака и кобыла забеременели и в свой срок каждая родила по три создания своего вида. Из косточек, посаженных в огороде, выросли три прекрасных копья. Все трое в каждой тройке так походили друг на друга, что без особой метки различить их было невозможно.

Когда мальчики выросли, отец дал каждому коня, собаку и копьё, а от себя прибавил охотничье ружьё. Вскоре старшему надоело сидеть дома в бедности; захотел пойти по свету искать счастья. Он сел на коня, взял собаку, копьё и ружьё через плечо, простился со всеми домашними и уехал. Но перед отъездом оставил пузырёк прозрачной воды и сказал:

— Если эта вода помутнеет, идите меня искать: значит, я либо умер, либо со мной случилась большая беда. Прощайте.

И поскакал прочь.

Много дней старший ехал по незнакомым краям. Наконец добрался до огромного многолюдного города. Въехав, удивился: все жители одеты в траур, лица у них печальные, словно они плачут.

Он сразу спросил причину. Ему рассказали: с некоторого времени каждый день, ровно в полдень, в королевском саду появляется страшный семиголовый волшебник и пожирает всех, кто попадётся. Чтобы избежать ещё большего зла, король обязался ежедневно давать ему по жребию одного человека. В это самое утро жребий выпал королевской дочери. Поэтому весь город, полный скорби, надел траур.

Юноша был очень храбр и сказал:

— Неужели никак нельзя спасти королевскую дочь и вместе с тем избавить город от такой беды? Ну, ведите меня к королю.

Его сразу привели к его величеству. Он попросил разрешения сразиться с волшебником и убить его. Но король ответил:

— Смелый юноша, знай: многие до тебя пробовали это сделать и, бедняги, лишились жизни. Если тебе хочется рискнуть, я не запрещаю. Более того: если победишь, отдам тебе в жёны мою дочь, которой сегодня суждено стать пищей волшебника. После моей смерти ты унаследуешь и королевство.

Юноша не испугался, а тут ещё представилась возможность стать королевским зятем и наследником. Он велел отвести себя в сад. Принцесса уже стояла на коленях на земле и вверяла душу Богу, каждую минуту ожидая появления волшебника.

Увидев её, юноша подошёл, назвал по имени и сказал, что пришёл избавить её от смерти, а потом жениться.

Принцесса подняла на него глаза и сквозь слёзы ответила:

— Несчастный, уходи! Не то волшебник сегодня съест двоих вместо меня одной. Он весь полон чар: как ты его убьёшь?

Юноша, который, взглянув на принцессу, сразу влюбился, сказал:

— Всё равно я хочу рискнуть ради вас. А дальше будет, что суждено.

Вскоре дворцовые часы пробили полдень. Земля задрожала; внезапно с большим грохотом разверзлась яма, и из неё среди огня и дыма выскочил семиголовый волшебник. Без колебаний бросился к принцессе, раскрыв все семь пастей, чтобы впиться в неё. Он свистел от радости: увидел, что сегодня на обед будет два тела.

Но юноша не стал ждать. Вскочил на коня, пришпорил его и помчался на волшебника. Натравил собаку, чтобы отвлечь, и ударом копья пронзил насквозь. Пока собака держала волшебника зубами, юноша соскочил с седла и саблей в один миг отрубил все семь голов. Злодей погиб: такое стремительное отсечение голов разрушило чары. Так принцесса избежала гибели, а город был избавлен от бедствия.

Когда волшебник больше не подавал признаков жизни, принцесса сказала юноше:

— Теперь ты мой жених. Возьми доказательства победы и отнеси королю: пусть знает, что ты убил волшебника, и позволит тебе надеть мне кольцо.

Тогда юноша вырезал языки из семи голов, завернул в платок и, снова сев на коня, поехал в гостиницу. Хотел сменить пыльную и окровавленную одежду, чтобы предстать перед королём приличным и чистым.

Вот послушайте, что бывает. В маленьком доме возле королевского сада жил сапожник: тощий, грязный и долговязый, зато очень хитрый и злой. Издали он видел сражение и слышал разговор принцессы с юношей. В его голове созрел подлый обман.

— Воспользуемся этим дураком: оставил головы волшебника на земле и тратит время, чтобы роскошно нарядиться.

Он сразу спустился из окна, подобрал семь отсечённых голов и спрятал в мешок. Взял большой нож, хорошенько окунув его в кровь, поспешил к королю и с лицемерным иезуитским видом сказал:

— Священная корона! Перед вами убийца волшебника. Вот его семь голов: ножом, который вы видите, я одну за другой отделил их от тела. Так сдержите королевское слово и отдайте мне вашу дочь в жёны.

Король растерялся, увидев перед собой этого мерзкого оборванца и услышав его дерзкие речи. Никак не мог понять, что произошло. Подумал даже: волшебник пожрал смелого юношу, а сапожник, воспользовавшись несчастьем, напал и без особого труда прикончил его. Но королевское слово было дано. Пришлось ответить:

— Если дело действительно обстоит так, а доказательства это подтверждают, дочь моя — твоя. Бери её.

В это время в залу приёмов вошла принцесса. Услышав об уговоре, закричала: сапожник лжёт, вовсе не он убил волшебника! Убил юноша, который скоро придёт во дворец с языками. Началась большая перебранка. Но сапожник стоял на своём и показывал головы в мешке в доказательство правды. Из-за этого свидетельства король не мог отступиться от слова. Хотя и с огорчением, ему пришлось приказать дочери замолчать и готовиться стать женой этого невежественного сапожника.

Король немедленно велел объявить народу о событии и приготовить три дня открытых придворных празднеств: три больших пира, по одному каждые восемь дней. После последнего должны были отпраздновать свадьбу. Тем временем настоящий победитель волшебника направился во дворец. Но у ворот стража никак не хотела его пропускать. В тот же миг он услышал, как глашатай объявляет на площадях о свадьбе королевской дочери с сапожником.

Юноша возмущался и горячо требовал позволить ему поговорить с королём. Стражники не слушали, стояли твёрдо как скалы. Наконец появился сапожник и приказал немедленно выгнать юношу силой.

Бедняге пришлось уйти, в ярости и почти плача. Он вернулся в гостиницу и стал думать, что придумать: как помешать свадьбе сапожника, открыть обман и добиться, чтобы его признали убийцей волшебника.

При дворе тем временем накрыли стол, собралось много гостей. Сапожника посадили рядом с принцессой, в богатом платье, с семью подушками под задом, чтобы сидел повыше и поудобнее.

Юноша некоторое время подумал, затем обратился к собаке, лежавшей у его ног:

— Ну, Фидо, беги! Иди к королевской дочери, ласкайся только к ней, а прежде чем начнут есть, опрокинь всё со стола. Потом сразу беги и смотри, чтобы тебя не поймали.

Собака понимала слова хозяина. Послушно побежала, прыгнула принцессе на колени, стала ласкаться, тявкать, лизать руки и лицо. Та узнала её и обрадовалась. Гладила по спине и спрашивала о своём освободителе. Но сапожника эти ласки встревожили: он хотел, чтобы собаку непременно выгнали из залы.

Тут на стол подали суп. Собака схватила зубами угол скатерти и разом стащила всё на пол, разбив и испортив. Затем бросилась по лестнице вниз. Никто не смог её догнать и даже увидеть, куда она убежала.

Представьте, какое смятение и суматоха поднялись среди гостей! Шум был такой, что не описать.

Прошло восемь дней, настал второй пир.

Юноша сказал собаке:

— Ну, Фидо, беги и сделай то же, что в прошлый раз.

Снова увидев собаку, принцесса засмеялась от радости. Сапожник же был полон страха и подозрения. Требовал поймать её и прогнать побоями. Но принцесса защищала собаку изо всех сил; сапожник не посмел возражать, хоть и сердился. Подали суп — и собака опять быстро схватила скатерть, стащила всё на пол, разбила посуду и убежала быстрее ветра. Стражники и слуги напрасно старались: угнаться не смогли и потеряли её из виду.

Перед третьим пиром юноша сказал:

— Ну, Фидо, беги и сделай, как в прежние разы. Только теперь дай себя поймать у двери моей комнаты.

Собака исполнила приказ. Стражники поймали её там, узнали, что она принадлежит юноше, арестовали и его и привели к королю.

Король узнал его и сказал:

— Не ты ли обещал спасти мою дочь от волшебника и избавить весь город от этого бедствия?

— Да, ваше величество, я. И действительно исполнил обещанное.

При этих словах сапожник вскочил в ярости и принялся орать:

— Неправда, неправда! Доказательства убийства принёс королю я. Я собственными руками убил волшебника!

Но юноша спокойно обратился к королю:

— Хорошо. Пусть принесут сюда семь отсечённых голов волшебника: увидим, кто прав.

Головы сразу положили у королевских ног. Юноша сказал:

— Посмотрите, есть ли у этих голов во рту семь языков.

Языков не нашли. Тогда юноша вынул из-за пазухи платок, в который завернул их, и подробно рассказал всё случившееся.

Сапожник всё ещё не хотел признавать поражение. Потребовал примерить языки к их местам, чтобы убедиться, подходят ли. Всякий раз, как очередная проверка оборачивалась против него, он в ярости швырял на пол одну из семи подушек из-под своего зада. Когда дошло до последней — ноги, выручайте! — попробовал бежать. Но его сразу схватили и по приказу короля в тот же миг повесили на площади.

Король, жених, невеста и гости радостно сели за стол веселиться. Затем отпраздновали свадьбу. Вечером каждый пошёл спать.

Едва рассвело, юноша встал, открыл окно и увидел напротив лес, полный птиц. Захотел пойти туда на охоту. Жена умоляла отказаться от этой мысли: лес заколдован, и всякий, кто на свою беду туда попадёт, домой уже не возвращается.

Но юноша был храбр и безрассуден. Именно потому, что в лесу грозила опасность, он упёрся и решил идти. Взял собаку, копьё и ружьё и отправился.

Он уже убил много птиц, когда внезапно разразилась буря — словно конец света: молнии, гром и ослепляющие разряды, дождь лил как из ведра. Промокший до костей, юноша тщетно пытался выйти из леса: дорогу потерял. Его застала ночь. Увидел пещеру и решил лучше забраться внутрь и дождаться утра.

Пещера была полна белых мраморных статуй в разных позах. Но юноша, усталый и промокший, не обратил на них большого внимания. Собрал сухие дрова и огнивом разжёг огонь: хотел обсохнуть и приготовить убитых птиц, ведь голода ему было не занимать. Думал о жене и очень жалел, что её не послушал.

Вскоре в пещере появилась старушка. Вся насквозь мокрая, она стучала зубами, словно окоченела от холода. Осторожно подошла к юноше и попросила позволить погреться.

— Подходите, бабушка, составите мне компанию, — сказал он.

Старушка села и предложила ему соль для жареных птиц, хлеб для собаки и сало, чтобы смазать оружие. Но едва юноша съел птиц, собака — хлеб, а оружие было смазано, всё превратилось в мраморные изваяния, застыв там, где находилось.

Принцесса, не дождавшись мужа, решила, что он умер. Король, опечаленный утратой, приказал городу надеть траур.

Теперь пора узнать, что тем временем происходило в доме родителей несчастного юноши. С его отъезда они ежедневно смотрели на пузырёк прозрачной воды: не помутнела ли? И однажды, увы, вода совсем помутнела. Увидев это, второй сын сказал:

— Старший брат либо умер, либо попал в беду. Пойду его искать. Вот, я тоже оставляю вам пузырёк прозрачной воды. Если с ним случится то же, вы знаете, что думать обо мне и что делать. Прощайте.

Он сразу сел на коня и поскакал с собакой, копьём и ружьём через плечо.

Всюду, где он проезжал или останавливался, спрашивал о брате:

— Не видели ли человека, точно похожего на меня?

Все смеялись и восклицали:

— Вот чудеса! Разве вы не тот самый, что был в прошлый раз?

Так юноша понимал, что старший тоже проезжал здесь. Шёл он, шёл, пользуясь этой уловкой, и наконец прибыл в королевский город, где брат убил семиголового волшебника и женился на королевской дочери. Увидев его, люди дивились и кричали:

— Это он, это он! Не пропал, спасся! Да здравствует принц!

Его сразу привели к королю. Король, принцесса и весь двор из-за необычайного сходства приняли его за старшего. Он молчал: ещё не знал, среди добрых ли людей оказался или среди предателей. Но так ловко задавал вопросы и отвечал, что в общем разобрался в судьбе брата: узнал о свадьбе с принцессой и исчезновении в заколдованном лесу.

Ночью второй брат сделал вид, что очень измучен пережитыми невзгодами и устал. Лёг на краю постели, подальше от принцессы, чтобы не касаться её, и вскоре заснул.

На рассвете, едва проснувшись, он встал, тоже открыл окно и увидел напротив лес. Желая любой ценой найти там брата, сказал принцессе:

— Пойду туда на охоту.

Принцесса заплакала:

— Разве тебе мало опасности, которой уже однажды избежал, и мучений, которые я из-за тебя перенесла? Не ходи в лес.

Но второй брат совсем её не послушал и отправился туда с собакой, копьём и ружьём. Чтобы не рассказывать опять то же самое слишком долго, знайте: с ним произошло ровно то, что со старшим. Он тоже остался в пещере, превращённый в мраморную статую. Принцесса, не дождавшись его, сочла окончательно погибшим. По приказу короля город опять надел траур.

Тем временем в доме трёх братьев увидели: помутнела и вода второго сына. Третий не стал медлить. Решил отправиться на поиски братьев, оседлал коня, сел, взял собаку, копьё и ружьё — и поскакал.

По пути он тоже расспрашивал людей:

— Не проезжали ли здесь двое юношей, во всём похожих на меня?

А люди отвечали:

— Какой вы забавный человек! Почему всё спрашиваете об одном и том же? Разве вы не тот, что был раньше? Вот сумасшедший!

Так младший узнавал дорогу, по которой ехали братья. Наконец добрался до города. Его встретили с великим ликованием, словно воскресшего мертвеца, и отвели к королю. Как прежде, король, принцесса и двор из-за сходства приняли его за старшего.

Вечером он тоже лёг с принцессой, притворился усталым и спал на краю, не прикасаясь к жене. Утром открыл окно, увидел лес и сказал:

— Пойду туда на охоту.

Представьте, в какое отчаяние пришла принцесса!

— Значит, тебе и вправду нравится губить себя? Вот твоя великая любовь: хочешь уморить меня страхом и горем!

Но младший хотел выяснить, можно ли найти братьев. Не послушал её и отправился с собакой и оружием в руках.

В лесу стрелял и убил много птиц. Вдруг поднялась та же буря. Промокшему юноше пришлось укрыться в пещере. Он внимательно рассмотрел статуи и сразу узнал среди них двух братьев. Тогда сказал себе:

— Здесь наверняка какой-то обман. Буду настороже.

Разжёг огонь, чтобы обсохнуть и приготовить добычу. Вскоре появилась старушка и ласково попросила позволить ей погреться. Но юноша бросил на неё косой злобный взгляд и грубо сказал:

— Прочь, мерзкая ведьма! Рядом со мной тебя не хочу.

Старушка будто бы растерялась от такого приёма. Хныча, ответила:

— Неужели у вас совсем нет любви к ближнему? А ведь я могу предложить вам лучший ужин: соль к жареным птицам, хлеб для собаки, да ещё сало смазать оружие, чтобы не ржавело.

Юноша крикнул:

— Нет, злая старуха, меня не проведёшь!

Не дав ей времени, бросился, повалил на землю и прижал коленом. Левой рукой сдавил горло, правой вытащил саблю, поднёс к шее и сквозь стиснутые зубы пробормотал:

— Подлая ведьма! Или вернёшь мне братьев, или я тебя немедленно зарежу.

Старушка уверяла, что никому не причинила зла. Но юноша не смягчился и уже собирался перерезать ей горло. Испугавшись, она призналась во всех чарах и обещала повиноваться, лишь бы сохранил ей жизнь. Сразу вынула из кармана сосуд с мазью: ею нужно смазать статуи, чтобы вернуть им жизнь.

Однако юноша вовсе её не отпустил. Приставив саблю к спине, заставил саму совершить помазание. Через некоторое время все мраморные статуи вновь стали живыми людьми, и пещера наполнилась ими.

Едва братья увидели друг друга, как радостно обнялись. Остальные не могли найти достаточно слов, чтобы поблагодарить младшего за доброе дело.

В суматохе ведьма решила ускользнуть. Почти удалось, но трое братьев вовремя заметили, бросились на неё и без всякой жалости разрубили на части. Так разрушили чары леса. Старший взял у неё и сосуд с мазью, возвращавшей жизнь мёртвым.

Освобождённые от чар вместе возвращались в королевский город и беседовали. Три брата рассказали друг другу о случившемся. Но когда старший услышал, что оба младших спали с принцессой, его женой, он страшно приревновал. Ослеплённый яростью, выхватил саблю и убил обоих несчастных.

Едва совершив злодейство, он почувствовал сильнейшее раскаяние. Бросился на безжизненные тела, пришёл в отчаяние и во что бы то ни стало хотел перерезать себе горло. Остальным господам пришлось удерживать его силой. Придя в себя, старший вспомнил о сосуде с мазью, взятом у ведьмы, и решил испытать её на братьях. Смазал раны — и чудо! Оба встали, здоровые и бодрые, словно ничего не произошло.

В великой радости старший попросил у братьев прощения за содеянное. Они простили и сказали, что он ошибался: к принцессе не прикоснулись даже пальцем. Затем все пошли дальше, пока не предстали перед королём.

Столько устроили празднеств и веселья, что слишком долго пришлось бы рассказывать. Колокола звонили вовсю, невообразимый был звон. Старший навсегда воссоединился с принцессой. Второму и третьему король нашёл в жёны дам, назначил их придворными служащими, дал много денег и поместья в их распоряжение.

На этом моя сказка кончилась.

Сказка IX. Сын короля Франции

Рассказал крестьянин Джованни Бекерони. Звёздочкой в оригинале отмечена ранее опубликованная сказка.

У короля Франции был сын по имени Фердинандо, который и слышать не хотел о женитьбе. Отец постоянно говорил ему:

— Если на тебе пресечётся род, кому же достанется государство? Я стар, видишь, и скоро меня не станет. Ну, выбери себе жену, чтобы я мог умереть спокойно.

Но Фердинандо ко всем этим речам оставался глух. Наконец отец умер, а сын всё ещё был холостым молодым человеком. Его короновали. Однако в одиночестве корона ему наскучила.

Однажды что он сделал? Позвал министров и весь двор и сказал:

— Мне скучно быть королём. Оставляю государство в ваших руках: берегите его до моего возвращения. Я хочу поездить по свету.

Без промедления сел на корабль и уехал. Но в открытом море поднялась страшная буря. Противоборствующие ветры подбрасывали корабль и крутили, словно мельницу. Бросало его туда, бросало сюда — наконец ударился о скалу и пошёл ко дну. Все утонули, кроме Фердинандо: тот с великим трудом спасся вплавь и выбрался на берег пустынного острова.

Он стоял на острове, весь мокрый от морской воды и почти оглушённый пережитыми муками. Постепенно пришёл в себя. Небо тоже прояснялось, засияло солнце. Фердинандо снял одежду и разложил сушиться. Когда высохла, снова оделся и стал ходить по острову: искал, не живёт ли здесь кто-нибудь. Пока никого не увидел. Лишь у берега росло прекрасное плодовое дерево с пышной листвой — настоящее чудо. Он разглядывал его, когда вдруг опустил глаза к морю и вдали заметил лодочку. Она приближалась быстрее стрелы. Фердинандо насторожился: не знал, добрые ли люди в ней или разбойники. Быстро взобрался на дерево и хорошенько спрятался в листве.

Когда лодка пристала к берегу, из неё вышли старик не моложе шестидесяти лет, мальчик двенадцати лет и с ними двенадцать рабов-мавров. Они привезли множество корзин с едой и питьём, матрас с одеялами и прочие вещи для обстановки комнаты. Взяли всё и подошли к дереву, где прятался Фердинандо. У самого ствола мавры раскопали землю, пока не обнаружили каменную плиту, и подняли её. Затем старик спустил мальчика в отверстие, передал туда все вещи и наконец сказал:

— Прощай! Не скучай, скоро увидимся.

Они закрыли плиту, засыпали её землёй. Старик и мавры сели в лодку и уехали: вскоре море опять было пусто.

Едва лодка исчезла, Фердинандо спустился с дерева. Ему очень захотелось узнать, зачем мальчика погребли здесь живым. Он стал разгребать землю руками, тоже нашёл плиту, взялся за кольцо и после двух-трёх рывков открыл.

Мальчик внизу, увидев Фердинандо, закричал:

— Не убивайте меня! Не убивайте!

— Не бойся, я не разбойник, — сказал Фердинандо.

Рассказал, как оказался на острове, и прибавил:

— Если хочешь, я составлю тебе компанию и тоже спущусь. А ты расскажешь, кто ты и кто те люди, что привезли тебя сюда.

Мальчик ответил:

— Я буду очень рад компании. Спускайся, только осторожно, не поскользнись.

Фердинандо тихонько спустился. Внизу была прекрасная комната, обставленная вещами из лодки, а еды — всякой, сколько душе угодно. Был и камин с огнём, и купальня с водой.

Осмотрев всё, Фердинандо сказал:

— Ну, расскажи, кто ты и зачем тебя заперли здесь.

Они оба сели на кровать. Мальчик сказал:

— Знай: я единственный сын короля Египта. Старик, который меня привёз, — мой отец, а мавры — рабы, служащие в нашем доме. Когда я родился, отец позвал знаменитую гадалку из нашей страны, чтобы она предсказала мне судьбу. Она сказала: я могу быть очень счастлив, но после того, как мне исполнится двенадцать лет, в течение сорока дней меня должен убить сын короля Франции. Однако несчастья не случится, если все эти сорок дней я проведу хорошо спрятанным от всего света. Вот почему отец запер меня здесь, под землёй. Когда пройдут сорок дней, он приедет за мной и отвезёт обратно в королевский дворец в Египте.

Услышав это, Фердинандо сильно испугался: ведь он и был, к несчастью, сыном короля Франции. Но промолчал и не открылся мальчику, чтобы его не пугать. Решил держать себя в руках: пусть предсказанное гадалкой несчастье не произойдёт по его воле.

Так без всяких неприятностей прошло тридцать девять дней. Каждому из них по своей причине уже казалось, что опасность миновала. Вечером сорокового дня мальчик сказал:

— Завтра отец приедет за мной. Надо выкупаться и привести себя в порядок, чтобы он застал нас опрятными. Я представлю тебя как товарища, который был со мной и развлекал меня.

— Да, да, выкупаемся. Ты полезешь первым, — ответил Фердинандо.

Они нагрели воду в кадке. Мальчик погрузился в неё и сказал:

— Фердинандо, хочу пить. Не приготовишь ли мне лимонад?

— Сейчас.

Фердинандо взял нож, чтобы разрезать лимон. Лимоны лежали на полке над кадкой. Он взобрался на табурет с ножом в руке, чтобы достать их. Вдруг нога соскользнула: он тяжело упал на мальчика и пронзил ему горло ножом.

Представьте ужас и горе Фердинандо! Он вынул несчастного из воды, пытался лечить рану. Но тщетно: кровь хлестала без остановки. К восходу солнца мальчик умер, спасения не было.

После несчастья, которое оказалось судьбой, Фердинандо выбрался через отверстие под плитой. Далеко в море увидел знакомую лодку, быстро приближавшуюся. Он снова взобрался на плодовое дерево и хорошо спрятался.