22 (расширенная версия)

Преодолев колючие заграждения, мы быстро пробрались сквозь пшеницу. Хороший в этом году был урожай. Жаль, что он так и пропадет неубранным. Всю ночь мы ехали по пустой трассе. Кругом не было ни единой живой души, словно само древнее зло решило искоренить всех людей и животных. И это только первый день…

Глава 3.

В середине большого города

13:45

Они встретились в толпе, на переходе через оживленный проспект, среди скопища машин, не желающих терять ни секунды своего времени. Идя по «зебре» и обходя блондинку с завитыми волосами, которая переходила эту сумасшедшую дорогу с потоком спешащих куда-то людей, она вгляделась и не поверила своим глазам.

– Линда! Линда Магуайр! Это ты?

– Хлоя? – неуверенно произнесла белокурая девушка, а через секунду залилась от восторга румянцем, узнав невысокую подругу с короткой стрижкой, делавшей ее похожей на мальчика с задорно вздернутым носиком.

– Линда! Привет, пупсик! – они обнялись. – Боже! Ты как сюда попала? – произнесла Хлоя, с улыбкой разглядывая яркую блондинку в короткой джинсовой куртке, из-под которой виднелась белоснежная водолазка, джинсовые брюки красиво подчеркивали фигуру, делая ее еще выше.

– Я здесь работаю и снимаю комнату.

– О Боже, я не верю! Давай пройдем куда-нибудь. Ты, кстати, где живешь?..

Через двадцать минут они уже сидели в ресторане «Красная Жемчужина».

– …Ты рассталась с ним?

– Несколько месяцев назад, – ответила Линда. – Он сейчас совсем не такой, каким был. Ты его сейчас не узнаешь. Стал грубый, злой…

– А он и был таким, – отпила из стакана сок Хлоя. – Я тебе говорила, что он не такой уж хороший.

– Он оказался еще хуже. Ты не представляешь, какая сволочь.

– А Бак?

– Бак в Европе.

– Что? – наигранно захлопала ресницами Хлоя, отставив стакан сока в сторону. – И как давно?

– Уже год как во Франции.

– Надо же… А как его мама?

– Она, как всегда, занята своим здоровьем. А ты сейчас с кем? – было видно, что разговор о прошлом Линде в тягость, и она попросту сменила тему.

– Бизнесмен, женатик, работает в известной рекламной фирме.

– Женатик? – переспросила Линда.

– Да. Я работаю в его фирме.

– И как он? Вас жена еще не застукала?

– Шутишь? Она дальше своего носа не видит. Мы же не встречаемся у него дома.

– И кем ты пристроилась в этом рекламном агентстве? – Линда сидела ближе к выходу, положив сумочку на стул у окна, и тоже медленно, отпивала сок из бокала.

– Так… работа с документами, ты расскажи лучше, как ты сюда попала?

– Я встретилась с одним парнем, Дмитрием. Он помог мне устроиться здесь на работу. Я как раз закончила колледж, мечтала выбраться, наконец, в большую жизнь. Вот работаю, снимаю квартиру…

– А сейчас ты случайно не с Дмитрием?

– Нет. Он хороший парень, но мы с ним просто друзья. Знаешь, как бывает, – попыталась тактично сформулировать слова Линда, – когда молодая девушка попадает сюда… Я тоже думала, что он что-то хочет от меня. Но, нет, он бескорыстный, порядочный парень. Да у него и девушка есть.

– О-о-о, глаза у тебя загорелись.

– С чего ты взяла? – удивленно ответила Линда. – Нет. Дмитрий – всего лишь хороший друг. Мы с ним познакомились в колледже, а здесь у него брат живет.

– А как твоя семья? Я соскучилась по твоему братику. Он уже подрос?

– Да. За три года подрос. Ему уже девять.

– Хороший малый. Будущая опора в вашей жизни. А твоя мама? Ты же никуда не спешишь?

– Нет, мама сменила работу. Вот и все, а остальное все по-прежнему. Там ничего не изменилось.

– Хорошо, что ты сюда приехала… – сказала Хлоя, сделав непонятную, затянувшуюся паузу, будто хотела дополнить чем-то свои слова.

– Может, закажем что-нибудь? – решилась прервать невольное молчание Линда.

– Если хочешь... Я просто на диете сейчас, – сморщила свой носик Хлоя.

– Я тогда тоже ничего не буду. Хотя давай закажем хоть по кусочку этого вишневого тортика… Будешь?

– Ну давай, что же с тобой поделаешь? – засмеялась Хлоя, которая всю жизнь боялась набрать вес. Ее всегда дразнили из-за полноты и маленького роста, и она заметно комплексовала из-за этого, потому постоянно изнуряла себя разными диетами и тренировками. Ей показалось, что в последнее время весь мир дарит подарки людям и каждый находит тех, кого ищет или давно не видел. Почему-то эта мысль к ней пришла совершенно спонтанно. Сегодня ей захотелось сделать все то, в чем она отказывала себе. – Можно попробовать и тортик.

Через несколько минут они определились с выбором, заказав пирожное с вишневой начинкой. Их обслуживал шикарный, как им показалось, официант – стройный молодой красавец с черными выразительными глазами. Он принял их заказ и очень приглянулся Хлое. Хитрость – вот что отличало Хлою от Линды. Линда была более открыта в общении с людьми и всегда прямо высказывала свое мнение, она была так же легка, как и ее светлые воздушные волосы.

– Спасибо, – кокетливо произнесла Хлоя, посмотрев на официанта томным взглядом.

Она положила меню и, посмотрев в окно, задумчиво проследила за проходящими мимо людьми. Официант уже покинул их. Пятнадцать минут спустя она уже облизывала вилку, стараясь не оставить на ней ни кусочка от мягкого пирожного с вишенкой наверху.

– Какое вкусное.

– А ты не хотела, – засмеялась Линда.

Хлоя снова посмотрела в окно.

– Что с тобой?

– Ничего.

– Ты куда-то спешишь?

– Нет, просто отвлеклась. Может, закажем еще что-нибудь, например, салатик.

– А как же твоя диета?

– Плевать. Я и так худая. Я себе все-таки закажу. Уж очень хочется попробовать. Официант! – она призывно подняла руку.

– Так ты кто у нас? – спросила Линда.

– Как кто?

– По профессии? Я забыла, что ты окончила.

– Финансист. Я окончила финансовый, – Хлоя снова мельком взглянула в окно.

– Все, вспомнила. Ну тебя здесь, по крайней мере, не обманут. Я уже соскучилась по родным, особенно по своему маленькому братцу.

– А мне тогда каково?

– Ваш салат, мэм, – официант принес красиво украшенное блюдо.

– Какой красивый, – из ее слов невозможно было понять, к кому относилось сказанное – к официанту или к салату.

– Ну, Хлоя, ты вогнала его в краску, – засмеялась Линда. – Ты всегда была решительней, чем я. Потому и выбилась в люди.

– Куда там... Ты ведь тоже выбилась. Главное – задержаться здесь. А как ты решилась бросить Артура? Я так и не успела тебя спросить.

– Он сам меня бросил. Кувыркался с девицей в нашей кровати. Пока я бегала, устраивала наши дела.

– В вашей квартире?

– Да. Я его застукала как раз, когда они делали это. На вид приятная девушка.

– Хоть космы ей повыдергивала?

– Нет, я старалась даже не смотреть в ее сторону, не сталкиваться взглядами. Она быстро оделась, сперва в простыню укуталась, в общем… даже вспоминать не хочется. Давай о чем-нибудь другом поговорим.

– Как хочешь. На твоем месте я бы на ней отыгралась.

– Ты ничего не замечаешь?

– Да нет… ничего, – пожала плечами Хлоя, хотя сама тоже ощущала непонятную тревогу. Что-то притягивало ее взгляд к окну.

– Вкусный был десерт.

– Да, вкусный, – удрученно нахмурилась Хлоя.

Она смотрела на вилку. У нее из головы не выходило, что это предмет, которым можно убить. Острия зубцов так и манили ее, когда она смотрела на них, опустив голову.

– Ты на какой улице живешь, Хлоя?