Истина в бутылке

― Выходит, тогда ты сказала правду. Интересно, по какому принципу работает этот механизм? Манипуляции со временем? Идеальная регенерация? Отмена события? Ты в последнее время не ссорилась с какими-нибудь подозрительными личностями?

Мира быстро посмотрела в сторону:

― Я ни с кем не ссорилась. А вы, похоже, разбираетесь во всяких паранормальных штуках. Может, поделитесь со мной знаниями?

― Это не знание, а личный опыт ― печальный, конечно. Им я и поделюсь, но для начала кое-что тебе покажу. Только мне надо будет раздеться. Не возражаешь?

― Нисколько, ― она отвернулась. Илья вытянул рубашку из брюк, расстегнул пуговицы. Снять полностью или оставить висеть на запястьях? Нет, второй вариант для стеснительных девиц. Он аккуратно сложил сорочку и пристроил её на табурет. Повернулся лицом к стене и скомандовал:

― Можно смотреть.

Тапочки еле слышно застучали по линолеуму. До носа долетел её запах ― нежный, тёплый, сладковатый. Мирослава немного помолчала и спросила:

― Я могу потрогать?

Он не успел задуматься:

― Да, ― в следующее мгновение на кожу легла горячая девичья ладошка. Ненадолго замерла, потом двинулась вниз. Илья стиснул зубы.

― Пигмент меняет цвет. Что за фокусы?

От удивления в голове у него прояснилось:

― Я знал, что иногда это случается, но ни разу не видел процесса, только результат. Какой он сейчас?

― Был чёрным, но когда я положила на рисунок руку, стал серым. А если убрать? Снова почернел. Забавно. Могу вас ущипнуть? О, тоже темнеет. Реагирует на боль?

― Маловероятно. Когда ты прикоснулась в первый раз, мне не было больно.

― Но вы так сильно напряглись…

― Вспомнил прошлое, и только. Сейчас ты обо всём узнаешь. Садись обратно, ― он не торопясь оделся, подлил себе и ей чаю. Мира подпёрла голову рукой и требовательно уставилась на гостя:

― Начинайте.

― Как скажешь. Я, как тебе наверняка известно, не коренной москвич.

― Я понятия не имела, откуда вы родом.

― Неужели Костя не рассказывал?

― Ни разу. О себе, между прочим, тоже.

― Ну, в последние годы у него есть для этого причина. Но о нашем общем знакомом мы поболтаем в другой раз. Я появился на свет в Екатеринбурге ― там была основана наша компания. О детстве и юности говорить не буду ― рос как все, учился, гулял, хулиганил. От родителей мне достались хорошие мозги, высокий рост и располагающая внешность ― во взрослую жизнь стартовал удачно. Поступил в крупный вуз на бюджет, в двадцать один устроился на работу. Несколько лет строил карьеру и обзаводился связями. К двадцати шести у меня была неплохая должность, подержанный «Вольво» и двухкомнатная квартира в ипотеку. Отец к тому времени уже скончался, с матерью, братом и сестрой я общался редко, зато в жене души не чаял. Её звали Рита ― именно так, без полного варианта. Мы встретились в тренажёрном зале, быстро съехались и через год поженились. Спустя три месяца она принесла мне тест с двумя полосками. Токсикоза у неё не было, после первого скрининга нам сказали, что всё прекрасно, мы расслабились и решили на выходных съездить за город ― друзья давно звали на дачу. Поели шашлыка и клубники, прогулялись в лесочке, потом она легла спать, а меня позвали в баню. Под солёную закуску и разговоры в меня влезло целых два литра пива ― ранним утром я проснулся и вышел из дома. Посетил деревянную будку на дальнем конце участка, а когда открыл дверь и сделал шаг, в доме раздался взрыв. Он вспыхнул как спичка, я побежал к крыльцу, рванул ручку, и в этот момент бахнуло во второй раз. Очнулся в больнице. Врач сказал, повезло ― вторая волна отшвырнула меня на лужайку, и третья прошла надо мной. Меня контузило, ободрало, обожгло со спины, однако кожа быстро восстановилась, и даже татуировка не пострадала. Тогда я не обратил внимания на эти слова, но полгода спустя вспомнил. Заглянул в зеркало и увидел на лопатке метку. Раньше её у меня не было.

― Ничего себе! И когда же вас украсили?

― Слушай дальше. Все, кто был в доме, погибли. Судя по всему, взорвался газовый баллон, установленный внутри дачной плиты. Её и Риту разделяла тонкая дощатая стенка ― моя жена умерла мгновенно, не просыпаясь. В соседней комнате стояли запасные сосуды ― люди, которые там отдыхали, тоже не мучились. А вот тем, кто был на втором этаже, не повезло ― сгорели, пытаясь выбраться. Я чувствовал себя ужасно, начальство заметило это и в принудительном порядке направило к психиатру. Он выслушал меня, выписал таблетки, посоветовал психотерапевта. Дамочка оказалась первоклассным специалистом ― за год она вытащила меня из болота. Дыра в сердце затянулась, я стал засматриваться на свою спасительницу и в конце концов соблазнил её. На следующем сеансе она велела больше не приходить и вручила мне визитку с именем и адресом какого-то кандидата наук. К нему я плёлся неохотно, однако эта встреча стала судьбоносной. Мужчина признался: психотерапевтом он не является, и поведал мне, что на самом деле произошло в ту проклятую ночь. Соседний участок был заброшен, и один ушлый тип это заметил. Он скупил землю за бесценок, оборудовал в подвале полуразвалившегося дома мастерскую и несколько лет экспериментировал там со схемами заклинаний…

― Серьёзно? Магия? Но на Земле ведь нет ни волшебства, ни волшебников, ― интонация у Миры была удивлённой, однако Илья без труда уловил фальшь. Он принял это к сведению и продолжил:

― К сожалению, есть. Мне почти ничего не рассказали, но я много думал, анализировал и могу с уверенностью заявить: колдуны существуют и преспокойно живут среди людей. В наши дела они не вмешиваются, однако могут случайно напортачить ― к примеру, неправильно составить формулу и погубить пять человек.

― И ему ничего за это не было?

― Его пытались найти и покарать свои, но он хорошо прятался. Со мной встретился, чтобы снять регенерирующее заклинание. Оно-то и было в метке ― лечило меня, а когда тело выздоровело, превратилось в бесполезный рисунок на коже.

― Выходит, чародей вас спас?

― Я не стал благодарить его за это. Он попытался убрать метку, но не смог. Бросил мне, что придётся до конца жизни ходить разукрашенным, и поинтересовался, может ли ещё чем-нибудь помочь. Я хотел послать его далеко и надолго, однако в последний момент передумал. Он закрыл мой кредит, пошаманил с дебетовой карточкой и организовал мне перевод в московский филиал. Восемь лет назад я перебрался в столицу. Жил обычной жизнью ― работал, занимался спортом, ходил на свидания. Пару раз натыкался на подозрительных бабулек, но так и не встретил настоящего колдуна. А вот тебе, как мне кажется, повезло меньше. Есть что сказать по этому поводу?

Глава 4

Мирослава поджала губы и затеребила край клеёнчатой скатерти. Илья молча ждал.

― Н-н-нет, у меня не было конфликтов с кем-то вроде вашего спасителя. Несчастных случаев до той субботы тоже не случалось. И рисунков на теле не появлялось.

― Уверена? Сколько раз за последние дни ты осматривала себя с головы до ног?

Она покраснела:

― Нисколько. Но я уже поняла, что это необходимо сделать. У меня есть настольное зеркало ― возьму его и проверю каждый квадратный сантиметр кожи.

― Было бы неплохо, ― о том, какие позы ей придётся принимать, он решил подумать завтра вечером. ― Подведём итог нашей беседы: ты столкнулась со сверхъестественным и теперь постоянно умираешь и воскресаешь. Почему это случилось и когда пройдёт, неизвестно. Изменить ситуацию ты пока не можешь, однако от твоего отношения к ней зависит сохранность твоей психики. Ты очень хорошо держишься ― продолжай в том же духе. Если станет невмоготу, скажи мне. Я не обещаю, что найду решение, но как минимум выслушаю и не стану поднимать тебя на смех, поскольку безоговорочно тебе верю. Есть возражения или предложения?

― Пожалуй, нет. Вы очень чётко сформулировали то, о чём я думала всю неделю. Недаром вас так ценят на работе, ― Мира помялась. ― Честно говоря, раньше вы казались мне кем-то вроде биоробота. Идеально одетый, всегда вежливый, отстранённый, безупречный…

― Не слишком лестная характеристика.

― Простите. Теперь я так не считаю. Поняла, что вы способны на эмоции и сопереживание, просто не показываете этого.

― Как и ты. Но твоя маска посимпатичнее, ― он подавил зевок. ― Давай закончим на сегодня. Я несколько утомился, да и у тебя глаза слипаются. Во сне вряд ли что-то произойдёт ― ложись смело и отдыхай сколько получится.

― Попробую. А может, вы останетесь со мной? Уступлю вам диван, сама лягу на надувной матрас. Вдвоём будет не так жутко, ― она сделала жалобные глазки, наклонила голову, робко улыбнулась. Илья покачал головой:

― Нет, Мира. Это неприлично. К тому же ты как-то пережила эту неделю, значит, перетерпишь ещё пару ночей. Только не заливай тревогу спиртным ― не поможет.

― Упаси боже! После той субботы я решила больше никогда не прикасаться к алкоголю, ― Мирослава нервно дёрнулась. ― Ладно, что-нибудь придумаю. Вам можно будет позвонить, если начну паниковать?

― Да, конечно, ― Илья поставил кружку на стол. ― Только обращайся по имени.

― Договорились, ― она постучала себя по губам. ― До свидания, Илья.

― Доброй ночи, Мира.

Прежде чем тронуться с места, он несколько минут неподвижно сидел в машине. Мозг рисовал картины одна краше другой, тело ныло от макушки до пяток. Хотелось плюнуть на правила и принципы, вернуться в маленькую квартирку на седьмом этаже, прижать её владелицу к себе, утешить, приласкать... Скорее всего, она не откажет ― волнение и страх возьмут верх над разумом. Особого удовольствия не получит из-за стресса, но… Последняя мысль хлестнула Илью, как кнутом, и мгновенно привела в чувство. Если он сейчас воспользуется ситуацией, это никогда не повторится. Лучше немного потерпеть, постепенно сблизиться, завоевать её доверие и получить вместо одного неловкого акта долгие месяцы, а может, и годы физической и душевной близости. Однако перед этим следует вычислить шпиона и снять с бедняжки злые чары... В том, что Мирослава контактировала с волшебниками, Илья не сомневался: слишком уж спокойно она отнеслась к его откровениям и собственным смертям. Неподготовленный человек после второго или третьего раза психанул бы и заперся дома, боясь лишний раз пошевелиться, Мира же приняла правила игры, пусть и без особого восторга. Но почему она промолчала? А что, если… Илья тряхнул головой. Не стоит накручивать себя раньше времени. Сейчас его задача ― добраться до дома и как следует выспаться. Завтра утром ему предстоит посетить магазин, в котором купили реле, и выудить из продавца какие-нибудь сведения ― вдруг тот запомнил покупателя или заметил нечто необычное?

Илья собирался ехать на автомобиле, но утром разглядел на карте станцию метро и поискал информацию о ней. Станция открылась два года назад и выглядела так необычно, что ему захотелось увидеть это своими глазами. Он быстро оделся, проверил, не исчезло ли из галереи фото чека, и двинулся в путь. Час спустя ступил на неширокую платформу, прошёлся по ней туда-сюда, рассматривая огромных рыб из мозаики. Вблизи они выглядели похуже, чем из вагона, но впечатление всё равно производили. В морде щуки Илья заметил странную прямоугольную стекляшку: кто-то прилепил вместо смальты и камня донышко бутылки от травяного ликёра. Он сфотографировал забавную деталь и пошёл к выходу. До торгового центра, в котором располагался магазинчик, было минут пять спокойным шагом. Небольшое помещение располагалось на первом этаже, в углу. На дверном проёме находился датчик движения ― когда Илья вошёл, в глубине торгового зала задребезжал звонок. Лохматый молодой мужчина поднял голову от ноутбука:

― Доброго дня. Вам подсказать что-нибудь?

― Пока нет.

На стеллажах стояли коробки и коробочки с «умными» комплектующими. Илья медленно прошёлся туда-сюда, выбрал себе несколько устройств. Положил их на прилавок, придал лицу доброжелательное выражение. Продавец негромко свистнул:

― Однако! Собираетесь что-то выращивать дома?

― Как вы догадались? Я хотел устроить в квартире маленький зимний сад.

― Необычное хобби для мужчины. Впрочем, не мне удивляться. Вы собрали стандартную корзину начинающего цветовода ― лампы, датчики, влагозащищённые розетки с управлением по вай-фай… Если не возражаете, дам вам совет.

― Не откажусь.

― Не берите вот это, ― он поднял белую упаковку. ― Оно не подойдёт для квартиры.

― Хм-м-м… Мой друг посоветовал именно такое устройство. Он купил его здесь, семнадцатого июня. Может, вы даже запомнили этого клиента ― у него кудрявые золотистые волосы, и он очень общительный.

― Нет, разговорчивые яркие блондины к нам не заходили. Посетителей тут мало, постоянных я узнаю в лицо, да и новеньких запоминаю: они появляются раз в месяц-два, ― парень отсканировал штрих-коды, озвучил сумму, передал Илье чек. Дата и время совпадали с реальными. ― Спасибо за покупку.

― Пожалуйста. Какой у вас старый терминал. Не зависает?

― Работает как часы. Я за этим слежу, да и хозяйка любит точность.

― Владелица магазина ― женщина? Любопытно.

― Раньше «Банка проводов» принадлежала её мужу. Он управлял, она стояла на кассе. Потом муж умер ― не сумел оправиться от тяжёлой пневмонии. Вдова хотела продать магазин, но его друзья убедили её этого не делать. Хозяйке было сложно, однако она справилась и до сих пор барахтается.

― Насколько хорошо идут дела?

― Честно говоря, не очень. Мы выживаем за счёт доставки ― из-за маркетплейсов люди разлюбили походы в «физические» магазины. Оформлением заказов и развозом занимаются владелица и её дальний родственник, а я торчу здесь. Бывает, неделями никто не заходит.

― Наверное, вам тут очень скучно.

― Отнюдь. У меня есть хобби, для которого нужно свободное время и тишина, ― он кивнул на ноутбук. ― Ваяю нетленку без отрыва от службы. Рассказы, повести, недавно замахнулся на роман.

― И как успехи?

― Пара человек читает, но не комментирует. Меня это не смущает ― я пишу, чтобы было легче жить.

Позиция продавца показалась Илье странной ― он промычал что-то неопределённо-вежливое, попрощался и покинул магазинчик. Выходит, Костя здесь не был. Или был? Нацепил парик и тёмные очки, не задавал вопросов, не балагурил… Как же не хочется подозревать друга! Но и закрывать глаза на нарушение нельзя. В понедельник надо будет узнать у Миры, отлучался ли её начальник на полдня в середине июня. А может, он послал в «Банку проводов» свою помощницу? Илья ощутил, как затылок начинает наливаться тяжестью, и велел себе не маяться дурью ― позвонил приятелю, договорился о встрече. Лампы и розетки были куплены не просто так: они предназначались Костиной сестре. Завтра она праздновала сорокалетие, оставить её без подарка Илья не мог, но на праздник идти не хотел, потому-то и повёз коробки Косте на Авиамоторную. Оттуда прогулялся до Таганской, заскочил в кулинарию, взял себе салат и порцию шашлыка. Дома поужинал в тишине и покое, запил еду минералкой с лимоном и мятой. Не спеша навёл порядок на кухне, открыл окно на режим проветривания и перебрался в гостиную. Взял со стола смартфон, лёг на диван. В голове кружились тревожные мысли, но как только Илья вспомнил, как Мира прикасалась к нему, разум отключился. Через несколько минут он сходил в душ и лёг. К сожалению, выспаться не получилось: рано утром завибрировал телефон. Илья с закрытыми глазами провёл по экрану, поднёс пластиковый прямоугольник к уху:

― Алло…

― Ты что, пил? ― высокий истеричный голос вонзился в висок. Он скривился:

― Мама, ты опять забыла о разнице во времени. Сейчас пять утра, я дрых без задних ног. Что-то случилось?

― Женечку выгоняют из общежития!

― Кого?

― Твоего племянника. Что, загордился и забыл о родне? Вот как на тебя эта Москва влияет! А я говорила, не надо было переезжать. Теперь, поди, и на похороны мои не приедешь, за могилкой не присмотришь, ― умирать мать не собиралась ― здоровье у неё было богатырское, однако общаться без драмы не умела. Он отвёл телефон от уха, подождал, пока крики утихнут, и только тогда продолжил разговор:

― Женя ― это старший сын Шуры? Он в Москве? Давно?

― Уже год. Поступил по целевому. Ох, и отвалили мы за это… Ничего бесплатного не осталось, что за времена пошли, а вот раньше… ― эту часть Илья тоже пропустил. Его матушка родилась в семье партийных функционеров, никогда не работала и имела весьма слабое представление о реальной жизни ― как тогда, так и сейчас. Постепенно поток сознания превратился в тонкий ручеёк, и он начал улавливать более-менее объективную информацию. Оказалось, племянник чем-то насолил соседу по комнате, и его выселили якобы за нарушение правил. Работы у молодого человека не имелось, пойти ему было некуда. Илья не слишком вежливо сказал, что соседи ему не нужны, пропустил мимо ушей очередной спич, подумал и вынес вердикт:

― Денег я ему не дам, но найду недорогое жильё рядом с институтом и заплачу за два месяца. Договор оформим на него. Большего от меня не ждите. Во сколько ты велела ему приходить?

― В девять, ― она всегда поднималась рано и отказывалась понимать, что некоторые люди на выходных любят валяться в кровати до упора. Он мысленно выругался, повторил сказанное и повесил трубку. Желудок тоненько заныл и потребовал сатисфакции. Илья побаловал его омлетом и готовыми блинчиками с яблочным повидлом, выпил кофе и перебрался к рабочему столу. Вбил в строку поиска название вуза, открыл карту, перешёл на сайт с объявлениями. Выбрал три недорогих, но приличных квартиры, оставил во вкладках. Прошёлся по квартире, спрятал вещи, которых племяннику не полагалось видеть, и поменял футболку с шортами на свободный свитшот и новые трикотажные брюки. Где-то в глубине тела зародилось раздражение, поползло во все стороны ― он сделал несколько дыхательных упражнений, чтобы не дать эмоциям взять верх над разумом. Когда в дверь позвонили, не изменился в лице ― медленно отпер замок, окинул взглядом высокого парня, стоявшего на пороге:

― Евгений?

― Да, это я. А вы ― Илларион?

― Нет, я Илья. Сменил имя пятнадцать лет назад. Проходи, ― он отошёл вглубь коридора. Племянник неуверенно шагнул в квартиру. Симпатичное лицо он явно унаследовал от Шуры, своей матушки, а вот кожу взял от отца ― лоб и щёки были усыпаны крупными яркими прыщами. Илье захотелось дать юноше телефон и адрес хорошего дерматолога, но он одёрнул себя: нельзя советовать без спроса. Дядя и племянник расположились в гостиной и молча уставились друг на друга. Наконец Илья взял слово:

― Для начала расскажи, что тебе наплела твоя драгоценная бабушка.

― В смысле наплела? ― захлопал глазами Женя. ― Вы что, мне не поможете?

― Видишь ли, я очень не люблю, когда кто-то пытается набить себе цену за мой счёт. Моя мать ― чемпион в этом виде спорта, и я желаю знать, насколько далеко она зашла в этот раз.

― Ну… Мне сказали, я могу пожить у вас, пока всё не утрясётся. Вы холостяк, работаете с утра до вечера, я учусь ― пересекаться мы будем редко. Если надо убрать или помыть, я могу, но у такого как вы наверняка есть домработница…

― Ага, два раза. Кормить и одевать тебя тоже должен был я, верно? Эх, мама… А Шура чем думала? Вынужден тебя разочаровать: я не собираюсь ни с кем делить свою холостяцкую берлогу. Впрочем, на улице тебе ночевать не придётся. Иди сюда, ― он переместился в кресло, развернул окно браузера. ― Выбери, что нравится, я договорюсь с арендодателем, внесу задаток и плату за два месяца. С контрактом и переездом разберёшься сам. За сентябрь найдёшь подработку либо вернёшься в общежитие. Кстати, что ты натворил?

― Ничего, ― молодой человек уставился в пол. Илья напрягся:

― Давай-ка без этого. Ты устроил пьяный дебош? Разнёс комнату? Издевался над вахтёршей?

― Нет. Мой сосед обвинил меня в воровстве, и коменда велела мне убираться. Но я не крал его вещи, честно! ― он покраснел так ярко, что почти начал светиться. ― Пропал старый телефон, провода, штаны и сумка. Зачем мне брать такое барахло, если я видел, где он прячет заначку!

― Ты об этом говорил?

― Меня не стали слушать. Я думаю, сосед занёс комендантше бутылку, и она подмахнула все бумаги. Но я не вор, правда!

Племянник не обманывал ― Илья видел это по его лицу и жестам. Наверное, действительно не повезло с товарищем. Добиться восстановления будет сложно, но заниматься этим Жене придётся самостоятельно. Ну, или выйти на работу и наслаждаться одиночеством. Может, со временем и девушка появится ― если вылечит кожу, барышни ему прохода давать не будут. А пока пусть привыкает к взрослой жизни.

― Я тебя не обвиняю. Постарайся больше не влипать в неприятности. Ты всё посмотрел? Готов сделать выбор?

― Вроде да, ― возня с регистрацией и заполнением заявки отняла у них минут двадцать. Племянник отпустил несколько сомнительных шуток, однако границ не перешёл и грубить не начал. Когда он убежал, Илья прислушался к себе и осознал, что Женя его не раздражает, но и каких-то тёплых чувств не вызывает. Косте или Мире он помогал бы куда охотнее. От психолога Илья знал, что это нормально, и не расстроился. Утро превратилось в день, он поборол приступ лени и отправился в зал. За полтора часа интенсивных физических нагрузок мозг отдохнул, в голове не осталось мути, страхов и сомнений. Спать Илья лёг рано, отлично выспался и встретил очередной понедельник бодрым до отвращения. В первой половине дня ударно потрудился, забыл пообедать и решил часа в три прогуляться до ближайшего кафе. Спросил у Кости: «Можешь прерваться и составить мне компанию?», ― получил в ответ «не могу» и несколько рыдающих смайликов. Две минуты спустя смартфон завибрировал. Илья открыл сообщение и чуть не упал с кресла ― Мира предлагала встретиться и кое-что обсудить. Он набрал: «Хорошо, буду ждать тебя за столиком в дальнем конце зала», ― смахнул с виска каплю пота и помчался на улицу. Прибыл первым, заказал салат и жаркое в горшочке. Она появилась на десять минут позже ― осмотрелась, заметила его, прокралась к стулу. Заговорила, только когда официантка принесла заказ и удалилась к кассе.

― Мне не повезло два раза ― в субботу днём и в воскресенье вечером. И я заметила нечто странное.

― Расскажи. Здесь нет знакомых, и нас не подслушают.

― Если и подслушают, не поверят, ― она посмеялась, съела половину вишнёвого штруделя и принялась докладывать. ― Во-первых, никаких татуировок, шрамов или подозрительных родимых пятен на мне не появилось. Во-вторых, когда вокруг много людей, моё проклятие не работает. В воскресенье я ездила к родителям в гости, и ни в метро, ни в квартире ничего не произошло. Как только осталась дома одна ― тут же поскользнулась и встретилась виском с углом стола. Есть предположения, почему так происходит?

― Затуманивать разум одному человеку проще, чем десятку. Но не думай, что тебя заколдовал слабак. Заклинание работает и с человеческой памятью, и с телом, плюс как-то воздействует на пространство или время. Чародею пришлось изрядно потрудиться, чтобы его создать. Кому же ты перешла дорогу, Мирослава?

Она схватила салфетку, скомкала, отбросила и тут же вытянула следующую. Илья не стал на неё давить ― не спеша доел мясо, проверил почту, почитал новости. Наконец Мира раскрыла рот:

― Я… я была знакома с весьма подозрительным типом, о котором ничего не знала. Возможно, он причастен к тому, что со мной случилось, но, если честно, я не особо в это верю. Если бы он хотел меня убить, он бы сделал это давным-давно и уж точно довёл задуманное до конца.

― А вдруг ему взбрело в голову не прикончить тебя, а проучить?

― Нет, это… ― она замолчала на полуслове, неискренне улыбнулась и помахала кому-то рукой. К столику подошла девушка из эйчар-отдела:

― Привет, Мируся! Сбежала с галер? Здравствуйте, Илья Валентинович.

Он приветливо кивнул:

― Добрый день. Мирослава, можно сказать, попала из огня да в полымя ― Костя послал её вместо себя. Не смущайтесь, я уже ухожу, ― Илья уступил девице место, поймал официантку и оплатил оба счёта. Хорошо, что их прервали ― Мира ещё не готова раскрыть свою тайну. Через несколько дней она созреет и признается, а он в это время продолжит своё расследование.

Глава 5

До конца рабочего дня оставалось около двух часов. Он планировал посвятить их проверке документов, однако не просмотрел и пары листов ― начальник вызвал к себе. Илья застегнул пиджак, перевёл компьютер в режим сна и без особого энтузиазма проследовал в кабинет руководителя.

― Приветствую, Ушинский! Как обстоят дела? ― круглые тускло-голубые глаза уставились ему между бровей. Илья подавил желание почесать кожу в этом месте и приступил к докладу. Рассказал о реле, с помощью которого устроили короткое замыкание, о найденном Мирой чеке, о поездке в магазин электроники. Костю не обвинял, но и не выгораживал ― сообщил факты и осторожно выдвинул предположения. Борис Денисович выслушал, не перебивая, собрал лоб в складки: