Истина в бутылке

― Считаю, что ты очень сильная девушка и у тебя всё будет хорошо, пусть и не сразу. Спасибо за ужин.

― Вам спасибо. Вы не представляете, насколько облегчаете мне жизнь, ― она несильно сжала его руку повыше локтя. ― Жидкость для мытья посуды в большой ёмкости. В маленькой мыло для рук.

― Я заметил, ― пока Илья разбирался с тарелками и вилками, Мирослава шумела водой за стенкой. Вышла умытая, пахнущая зубной пастой с травами, очаровательная до невозможности. Он коротко попрощался и убрался восвояси. Было скорее тревожно, чем спокойно. Сумеет ли Мирослава встретиться с магом? Снимет ли он проклятие или добавит ей проблем? Захочет ли молодая женщина общаться со своим коллегой, когда освободится от чар? Вопросы возникали один за другим, ответов он не искал ― крутил руль, смотрел вперёд и по сторонам. Дома перерыл аптечку, нашёл на самом дне блистер со снотворным, которое ему выписывали несколько лет назад. Срок годности истекал в сентябре, и лекарство было проглочено без колебаний. Илью выключило из реальности на десять часов, но облечения это не принесло: проснувшись, он первым делом вспомнил о вчерашнем вечере. Уныние затягивало, и чтобы с ним справиться, Илья выбрал самую сложную программу на тренажёре. Сердцу и коленям нагрузка не понравилась, зато шипастый ледяной шар в желудке растаял. Он сходил в душ, перекусил и открыл приложение для знакомств. Отметил десяток анкет, закинул удочки. Клюнула только одна, и после короткого диалога стало ясно, что эта барышня на свидание не пойдёт. Илья мысленно перебрал знакомых дамочек из зала ― среди них ещё оставались две или три, с которыми он не спал. Задача была поставлена, и к её выполнению он приступил уже через три часа. Повезло невероятно: девушка, ведущая групповые занятия по зумбе, согласилась встретиться на следующей неделе. Искра между ними не пробежала, но его это не смутило: приятно провести время можно и без огонька. Бронировать квартиру не имело смысла ― тренерша дружила с администраторшей и знала, где живёт симпатичный вежливый холостяк. Воскресенье Илья посвятил генеральной уборке: последний раз он затевал её в конце позапрошлого года. Три больших мусорных пакета были набиты доверху и безжалостно выброшены в контейнер, пыльные стёкла стали кристально прозрачными, кухонный гарнитур посветлел на пару тонов. Поверхности и санузлы не изменились ― их приводили в порядок регулярно. Перебор шкафа с одеждой Илья оставил на будни: он ненавидел рассматривать вещи и решать, какие надо выкинуть, а какие ещё можно поносить. Пытка растянулась до пятницы ― в компанию один за другим посыпались заказы, и на домашние дела оставалось не более получаса в день. С Мирой пообщаться не вышло: она сидела в кабинете, а обедать ходила вместе с «группой поддержки» ― приятельницы из логистического и эйчарни решили, что жертва мужа-абьюзера нуждается в утешении. За пять дней Илья получил лишь короткое «всё ещё ищу» да стикер с плачущей девчушкой в синем свитере. Отреагировал утешительным смайликом и вновь развернул на экране здоровенную таблицу с комплектующими. Поисками шпиона он всерьёз не занимался, однако прогулялся до айти-отдела, задобрил парней коробкой сладостей и выяснил кое-что любопытное. Информацию следовало проверить, но только после сдачи проекта. Утром шестого сентября Илья еле продрал глаза ― так устал за неделю. Едва не отменил встречу, но в последний момент стёр сообщение: у девушки сильные руки, можно будет попросить её сделать массаж. Ближе к шести тело и разум оклемались, он замариновал курицу в травах и соевом соусе, сварганил лёгкий салат. В холодильнике остывало шампанское ― тренерша велела взять сухое и очень дорогое. К восьми стол был накрыт, сковородка ждала на плите. Красотка опоздала на пятнадцать минут, держалась настороженно, однако три фужера спустя повеселела и раскукожилась. Говорила в основном о тренировках и режиме питания, слушала плохо ― часто отвлекалась на телефон. После ужина Илья спросил, чем бы ей хотелось заняться, и получил короткий, предельно откровенный ответ. Первый заход слегка разочаровал, зато второй удался на славу. Сеанс массажа пришлось отложить: после ванной девушка легла, завернулась в одеяло и отрубилась. Он устроился рядом, поставил мобильный заряжаться и тоже провалился в сон. Полетал над пустым городом, приземлился на крышу, поскользнулся и вынырнул из грёзы. Справа громко и неприятно дребезжало. Илья прищурился, сфокусировал взгляд на экране смартфона и сорвал его со станции:

― Что случилось? Ты цела?

― Да, я в норме. Я нашла подсказку. Можете приехать? Вы должны это увидеть!

В голове шумело, дрёма накатывала волнами. Он отвёл кусок пластика от уха, сильно зажмурился, ущипнул себя за запястье. Дурнота отступила, мозг заработал, хоть и не в полную силу.

― Мира, я никуда не поеду.

― Но… А если я? Возьму такси, скину вам номер… Хотя какая разница, первый из водителей наверняка меня прикончит… Скажете, где вы живёте?

Это было уже чересчур. Внутри зловонной чёрной лужей разлилась холодная злость.

― Тебе не стоит приезжать. Я не один.

― У вас Костя?

― Нет, у меня девушка. Мы оба голые, не вполне трезвые и лежим в одной постели. Ты можешь подождать до завтра?

― Могу. Извините, ― пискнула она. Илья завершил звонок, тихо застонал и бросил телефон на тумбочку. Партнёрша пошевелилась, высунула голову из-под одеяла:

― Кого это ты облаял?

― Барышню, которая попутала берега. Волноваться не о чем, я в адеквате. Спи.

― Уже не хочу, ― она придвинулась, погладила его по шее, повела ладонь вниз. ― Сможешь ещё что-нибудь? Спина не отваливается?

― Я не настолько стар и немощен, ― пробурчал он. Часа в два или три силы всё-таки закончились, однако тренерша к тому моменту почти не подавала признаков жизни. Проснулись они за полдень, перебросились парой фраз и выползли на кухню. От кофе девушка отказалась ― налила себе тёплой воды, отрезала от лимона тонкий кружок, выдавила в кружку сок. Илья заметил, как пристально и оценивающе на него пялятся, сел напротив и сухо, по-деловому, объяснил, почему второй встречи ждать не следует. Девица поняла по-своему:

― Если тебе нужно разнообразие, никаких проблем. У меня дома с полдюжины париков и десяток разноцветных контактных линз: пару лет назад я активно косплеила. Высушиться или набрать не проблема. Что ещё тебя смущает? Что вообще может смущать мужика в такой ситуации? Шикарная молодая женщина предлагает зависать вместе, а ты сразу включаешь заднюю. Боишься, что потащу в загс? Не трясись, мне плевать на штамп в паспорте, ― последняя реплика прозвучала неубедительно. Он нахмурился:

― «Нет» значит «нет». Сейчас девушки нередко забывают, что это работает в обе стороны. Если очень хочешь, можем пошалить после завтрака, но потом тебе придётся уйти. Такси я вызову и оплачу. Не принимай мой отказ близко к сердцу, ты прекрасна и очаровательна.

Она надула губы:

― Хочешь сказать, дело в тебе? Типа «я старый холостяк и не стану менять привычки ради какой-то дырки»?

― Я не холостяк. Я вдовец, ― эту карту он разыгрывал редко, но сейчас был как раз такой случай. Обиженное выражение мигом пропало с красивого личика:

― В смысле? Маринка не говорила…

― Она не знает. Моя жена погибла при взрыве газа. Она носила нашего ребёнка. Я оказался не в состоянии хранить ей верность телом, но в душе у меня нет места для других. Если мы с тобой продолжим видеться, я начну привязываться и окажусь предателем.

Короткая речь сработала: тренерша смахнула с глаз слёзы и тихо извинилась. Он решил было, что переборщил, однако за едой она перестала делать скорбное лицо и осторожно пошутила. Илья усмехнулся, скаламбурил в ответ, и атмосфера разрядилась. Финальный аккорд свидания вышел сладко-горьким, медленным и нежным. Оставшись в одиночестве, он вымыл посуду, прошёлся пылесосом по полу спальни, полистал новостную ленту, лежа на кровати. Как только собрался позвонить Мире, услышал дребезжание из прихожей. Заглянул в глазок, с лязгом прокрутил вертушку:

― Как ты узнала адрес? И почему не предупредила о приезде? Я же сказал, что у меня гости.

― Ваша гостья ушла с час назад. Адрес я спросила у Кости, ― Мирослава переступила с ноги на ногу. ― Можно зайти?

― Да. Не держать же тебя на пороге… Тапочки в обувном комоде. Ванная слева. Полотенце сейчас принесу.

Она переступила порог, огляделась:

― Планировка почти как у меня, только комнаты побольше и коридор не так сильно изломан.

― Зато у тебя есть кладовка. Я в гостиной, ― ничего компрометирующего там вроде бы не лежало, однако он на всякий случай проверил диван и рабочий стол. Принёс бутылку воды, стаканы, несколько салфеток. Сел в кресло, покрутился вправо-влево. Остаться здесь или устроиться рядом с ней на диване? Пока сомневался, гостья проникла в комнату, плюхнулась на мягкое, вытянула шею:

― Пожалуйста, подойдите сюда. Когда вы на таком расстоянии, я не вижу вашего лица. Это неудобно, ― состроила умильную гримаску, и резкие слова застряли у Ильи в горле. Он молча пристроился на противоположном конце, сунул ей в руки маленькую подушку:

― Трогай сколько хочешь.

Мира тут же сжала пальцы:

― Благодарю. Если бы не она, я бы сейчас щупала вас.

― Пока я не готов подставить тебе бока. Так что ты нашла?

― Сейчас немного успокоюсь и покажу… А вы правда напились вчера? ― лицо у неё было до того забавное, что Илья против воли улыбнулся:

― Нет, конечно. Я позволил себе два фужера шампанского, девушка три. От такого количества не опьянеешь, особенно если закусывать. Мы ели мясо и овощи с каплей масла ― алкоголь усваивался медленно и комфортно. Её не развезло, согласие на акт было осознанным, добровольным и активным, если тебя это волнует.

― Я не сомневалась в вашей порядочности. Просто удивилась, что вы не против спиртного. Если честно, я всегда считала вас воинствующим трезвенником.

― Это не так. Я не демонизирую алкоголь, просто не очень его люблю. Мне не нравится вкус спирта, к тому же в состоянии опьянения я не веселюсь, а впадаю в меланхолию. За компанию могу выпить бокал пива, слабый сладкий коктейль или рюмку ягодной настойки, но после этого перехожу на апельсиновый сок.

― Теперь понятно. Наверное, вам постоянно приходится говорить одно и то же нетактичным особам. Прошу прощения.

― Не извиняйся. Ты ведь не желала поддеть ― проявила интерес, и только. Это даже приятно ― молодые женщины редко засыпают меня вопросами.

― А ваша девушка? Вы что, совсем-совсем не разговариваете? ― она взяла думку за противоположные уголки и потянула так сильно, что затрещали нитки.

― Она не моя девушка. Я вообще не завожу отношений.

― Каждый раз находите новую?

― В основном да. Шесть лет назад у меня была подруга, с которой мы встречались регулярно, но в двадцать втором она уехала из страны.

― Вы тосковали по ней?

― Очень недолго. Мы не испытывали друг к другу любви или привязанности ― удовлетворяли потребность в ласке и расходились. Ничего не обсуждали, не строили планов. Обоих это устраивало.

― Как-то не верится. Но спорить с вами я не буду, к тому же прошло уже столько времени… Да и мои отношения тоже не назовёшь здоровыми ― и первые, и вторые. Ох, как всё сложно в подлунном мире! И визитка эта… Сейчас покажу, ― Мира отбросила подушку и убежала в коридор. Принесла свою сумку, передала Илье маленький прямоугольник из шершавого желтоватого картона. Он поднял брови: ни текста, ни рисунка не было.

― Его что, надо бросить в огонь?

― Зачем? Там же написано, ― она прищурилась и ткнула пальцем в верхний край. ― Вот, очень чётко. Бар «Лагуна», площадь Журавлёва, дом пять. С пяти вечера до пяти утра. И приписка от него: «С восьми до девяти. Ровно месяц». Вы не видите?

― Ни единой буковки. Наверное, твой знакомый оставил эту надпись какими-нибудь волшебными чернилами.

― Возможно. Но зачем? Чтобы никто не прочитал? Как по мне, попахивает паранойей. В коробку со старыми шарфами не полезет ни друг, ни враг.

― А вор полезет. Если не секрет, почему именно это место?

― Не скажу. Это слишком личное, ― Мира прижала ладони к щекам, пытаясь скрыть красноту. Илья пожал плечами:

― Не настаиваю. Как я понимаю, он назначил тебе встречу. Сегодня седьмое, значит, у тебя осталось восемь дней, чтобы подумать.

― Я уже подумала. Объяснить, что со мной происходит, способен только он. До восьми куча времени, мы успеем добраться. Надеюсь, в этом заведении подают апельсиновый сок.

Примечания

1

Симфизит ― расхождение лобковых костей при беременности, вызывающее боль и, в некоторых случаях, нарушение походки.