Полная версия
Да уж, Зоя была не такой изощрённой в убийстве!
Впереди просвет, но я не знаю, насколько близко преследователи. Обернусь – потеряю драгоценные секунды времени. А потому бегу изо всех сил, прижимая к себе корзинку, в которой мотает из стороны в сторону бедного младенца. Да, понимаю, ей не нужна подобная встряска, но на кону жизнь!
Кажется, что оторвалась, когда делаю несколько шагов на залитую солнцем поляну из тёмного леса. Только орки не вампиры, не превращаются в пепел от ярких лучей.
Чувствую, как по телу проходит судорога, будто ко мне подключили дефибриллятор на полную мощность. Но в следующую минуту мои ноги опутывает болас, охотничье метательное орудие, состоящее из верёвки, на конце которой привязаны каменные, костяные или свинцовые шары, и я падаю, пытаясь защитить хоть как-то корзину с младенцем.
Визуал болас и бегущая Эдельвея
Надеюсь, Эдельвея умеет быстро бегать, потому что орки точно это умеют))
Главное: спастись самой, а ещё уберечь девочку, на долю которой выпали приключения в первый же день появления на свет.
А вот так выглядит болас - метательное орудие, состоящее из верёвки, на конце которой привязаны каменные, костяные или свинцовые шары
Глава 14
Кажется, до спины добралась секира, вонзившись между лопаток тонким острым носом настолько, что слышу хруст костей, отчего кричу от боли, только вместо привычного крика слышу рёв. Да, это не мой голос, но он и не принадлежит ни одной женщине на свете, потому что внезапно для самой себя я оказываюсь…
Драконом.
Я знакома с понятием фантомной боли, когда человек испытывает болевой синдром в ампутированной конечности или в том органе, которого у него никогда не было. А у меня в мгновение ока появились крылья и огромный чертовски мощный хвост, который преспокойно сбил с ног почти догнавшего нас с Эдель орка. Один поворот – и зелёного сдуло. Ого. А мне даже понравилось!
«Да летим уже», - нервно просит меня хозяйка тела, и я пытаюсь переключиться на то, чем никогда не управляла. Наверное, это просто, но я никогда не летала ни на параплане, ни на самолёте. Даже с парашютом не прыгала, как-то не довелось. А тут целых два огромных крыла, и бог знает что с ними делать. Испуганно пытаюсь высмотреть корзину. Я наступала на ребёнка? Нет, нет, нет. Делаю шаг назад, понимая, что теперь ноги свободны. Мощные лапы дракона разорвали тонкие путы, и теперь верёвка валяется на земле. Но ребёнка нигде нет, зато к нам бегут ещё несколько зелёных.
«Да лети», - импульс проходит по телу, и Эдель заставляет меня взмахнуть крыльями, которые тут же приходят в движение, и оттолкнуться от земли. И я прислушиваюсь к ощущениям, чтобы понимать, какие усилия стоит прилагать в полёте. Как вообще махать этими конечностями.
Ребёнок! Намерена сказать, но вместо этого вызывается новый громоподобный рык на всю округу, а я уже примерно в четырёх этажах над землёй, только корзины не видно.
«Она у тебя в лапах», - нехотя говорит Эдель, и замечаю, что до сих пор сжимаю руки так сильно, как могу.
Теперь имею возможность смотреть на землю, как полагается. А ещё недавно другой дракон тащил меня неудобно в лапах.
«Поднимаемся выше», - учит Эдель, и я даже рада, что мы вместе. Потому как ни за что бы не разобралась в механизмах обращения. Я даже не могла представить, что такое возможно!
Мимо пролетают несколько стрел, две из них пытаются укусить тело, только тут же отскакивают от прочных, как камень, чешуек. Надо же, как удобно! Не будь Эдель, меня бы уже схватили, и кто знает, чем закончилась бы моя история. Потревоженная девочка принимается реветь, и только сейчас осознаю, что молоко и рожок остались на поле из-за моего превращения. Как и платье, наверное, разорванное в клочья.
«Мы теперь будем голые?» - с ужасом интересуюсь у Эдель, но она объясняет, что у драконов зачарованная одежда, которая не страдает при обращении. А вот с заплечной сумкой придётся попрощаться.
Отсюда вижу, как горят леса в стороне, откуда мы пришли, значит, мальчишка не врал. Остаётся надеяться, что с ним всё будет хорошо, и я отвлекла на себя мерзких орков. Лечу туда, где виднеется пустыня. Огромная, бескрайняя. Только не много барханов, в основном глинистая земля песочного оттенка, на которой ничего не растёт. Лишь несколько плевков-кустарников на расстоянии ста метров, иссохшие остовы деревьев. Так понимаю, Мёртвая земля во всей красе.
Снизу слышится детский визг, и забираю левее, желая помочь мальчишке.
«Ты убьёшь нас», - пытается вразумить меня Эдель, и ощущаю, как тело принимает другую траекторию.
«Мы можем ему помочь».
«Поздно. Или это тот самый пожиратель, и я совершенно не желаю с ним встречаться. Или же орки. И что ты сделаешь? Опалишь их? Прикажешь отдать мальчишку? Ты даже сражаться не умеешь, вон как неверно крылья на ветру расправляешь».
Только всё равно борюсь с ней, приходя к тому, что в человеческом теле у меня больше прав. Почти все. Если не считать момента, когда Эдель чуть не задушила Элиану моими руками. Точнее, своими. Мы же с ней как Зита и Гита.
«Улетай!»
«Нет».
«Ну и правильно. Убьём девчонку, и дело с концами!» - продолжает Эдель, и смотрю, как беззвучно плачет малышка. Ветер выстудил корзинку, Элиана развернулась, и тело обдувает ледяной поток. Только ещё и мальчишка!
С земли поднимается чёрный дым, разрастается и заполняет собой пространство. Вижу старуху, которая чертит клюкой в воздухе незримые символы. Зелёных, развернувшихся и бегущих обратно.
Тело тянет в бок, и я понимаю, что Эдель снова у руля. Только именно это и спасает, потому что, как только дым добирается до нас, превращается в щупальце, которое норовит ухватить. Работаю крыльями изо всех сил, поднимаясь ещё выше, пока внизу чернота надвигается на бегущих, и понимаю: только что стражник поглотил одного из воинов.
Пересекаю невидимую границу, чувствуя небывалую усталость. Только бы не выронить корзину, только бы достичь земли. Оборачиваюсь и, кажется, вижу, как старуха прячет мальчишку за спину. А, может, мне просто хочется, чтобы так было.
«Осторожно!» - кричит в голове голос Эдель, только я даже не понимаю, о чём она предупреждает.
Визуал стражников
Глаза разбежались, пока делала это чудо. Такое милое и симпатичное. А какой из Стражников нравится больше вам?
Милашка №1
Вариант образа Стражника №2
Лот под №3
И последний из списка под №4
Глава 15
Удар приходится в область правого плеча и крыла, и я скатываюсь по скале, цепляясь за выступы свободной когтистой лапой. Второй сжимаю корзинку так, что, кажется, могу расплющить младенца. Только всё обошлось. С ней. А вот плечо невыносимо болит.
«Тоже это чувствуешь?» - спрашиваю у Эдель.
«Сначала это моё тело, а потом уже твоё!» - хмыкает она.
«Почему тогда у меня больше прав?»
Трансформация прошла в обратную сторону, и я ощутила, как меня скукоживает, совсем, как недавно мои ноги всунули в обувь на размер меньше. Тело принимает более привычные очертания, и я снова человек с возможность говорить.
Первое, что я делаю: проверяю малышку. Слёзы успели высохнуть, и она жалобно квакает, только силы почти не осталось, потому что кричала она довольно долго. Срочно требуется раздобыть для неё молока. Только дорогу к старухе можно забыть, потому что я видела воочию это чудище, которое преспокойно слопало двух больших орков.
Вторым чередом ощупываю себя настоящую, убеждаясь, что всё же в платье, и счастливо выдыхаю. Бегать голышом по пустыне не только не этично, но и антигигиенично. Всё-таки они отлично с одеждой придумали, что не говори.
Проминаю плечо, прислушиваясь к боли. Сильный ушиб, но перелома нет. Это радует. И как я только не заметила каменную гору?
Поворачиваю голову, рассмотреть то, во что недавно врезалась, и застываю на месте. Её нет. Она испарилась. Вытягиваю руку, будто не веря собственным глазам. Плечо до сих пор горит, значит, это мне не приснилось!
Делаю несколько шагов, щупая рукой воздух, и понимаю, что туфлей нет. Свобода пяткам. Да. Платье на мне, потому что оно зачарованное, а вот туфли принадлежали служанке, которая и обращаться не умеет. Такие ей просто ни к чему. А значит, я снова босая.
После пятого шага рука упирается во что-то твёрдое, и по тактильным ощущениям это как раз скала. Невидимая скала! Чёрт пойми, что происходит.
«Аномалия», - подаёт голос Эдель. – «Думаешь, Мёртвые земли – просто название?»
- Здесь ничего не растёт, - смотрю на потрескавшуюся землю, разделившуюся на небольшие многогранники. Ребёнок снова принимается плакать, и моё сердце сжимается от жалости. Бедная кроха страдает от голода и жажды.
Поднимаю её из корзинки, прижимая к себе. Девочка. Как же мне хотелось стать матерью, только не дано. Прямо, как Эдель, в чём мы снова похожи.
«Сделай так, чтобы она замолчала!» - требует хозяйка тела.
- Я не стану…
«Как с тем мальчиком, только наоборот. Ты вывела его из обморока, а теперь усыпи девчонку».
- Навсегда?
«Можешь и навсегда, но сейчас она нужна нам живой. Мы обменяем её на еду!»
- Перестань!
Мягко касаюсь пальцем лба малышки, представляя, что она засыпает, и спустя время глазки действительно закрываются, и она принимается тихо посапывать. С интересом рассматриваю руку. Просто невероятно. Если бы такие способности иметь в нашем мире, можно было бы спасать больше жизней!
- Все драконы умеют так? – интересуюсь у Эдель, отправляясь в путь. Совершенно не знаю, куда идти. Но назад путь закрыт. По крайней мере сейчас, когда помимо стражника там зелёные человечки. Ногам больно, но иного выбора у меня нет, потому стараюсь выбирать не ветки и камни, а взбитую пыль с песком, благо здесь этого добра предостаточно. Иду туда, куда заходит солнце, надеясь, что где-то встречу живую душу.
«Нет. Лекари среди нас встречаются нечасто. Можно сказать никогда. Это великий дар, снизошедший от Праматери драконов».
- И на тебя снизошёл?
Вопрос глупый, и она молчит, а я спрашиваю дальше.
- Почему ты так ненавидишь этого ребёнка?
«Кажется, предыдущий вопрос бы куда умнее», - отвечает на это.
- Ты всё ещё любишь мужа?
Она молчит. Не знаю, то ли раздумывает, то ли не желает поддерживать диалог. А потом спрашивает у меня то же самое.
«Ты всё ещё любишь своего мужа?»
- Пока меня не выбросили из комнаты, да. Сейчас понимаю, что ничего не осталось. Будто перейдя сюда я очистилась от этого.
«Я ненавижу Ульбига!» - признаётся Ждель. – «Он причинил мне столько боли. Притащил с собой эту девку! А я, как порядочная жена, слилась с ним в брачном танце прямо на глазах всей империи!»
Не совсем понимаю, о чём речь, потому уточняю, что это значит.
"В Аскарде драконы внесены в специальную книгу. Чтобы на свет появился маленький дракон, муж и жена должны слиться в брачном танце прямо в воздухе во время свадебной церемонии».
Останавливаюсь, прикидывая, как это, наверное, неудобно. Вспоминаю генерала с его анатомией. Ну да, там понятно теперь для чего всё устроено. Значит, они прямо в воздухе, у всех на виду… Не позавидуешь невесте. Слышала, что где-то и у нас есть варварские традиции, когда вокруг кровати собираются родственники, чтобы следить за процессом. Ужас. А тут вся империя!
- Теперь понятно, в чём причина твоих неудач, - хмыкаю, продолжая путь. Представляю нас с Пашкой, но тут же трясу головой. Да и у него бы там ничего не работало, и я бы не знала, куда себя деть.
- Что ты всё же приняла, когда вышла из тела? – это интересно с точки зрения науки.
«Цветы дикого тана. Они используются для хорошего сна, главное, не переборщить».
- То есть, если бы муж тебя не разбудил, я бы осталась в том самом океане вечности?
«Конечно. Просто кто мог подумать, что именно в этот момент Лютеция начнёт рожать, а орки вторгнуться в Аскард!»
Выходит, сам того не понимая, генерал затянул меня в тело своей жены, чем спас ребёнка и любовницу. Потому что Эдель уже давно бы сделала то, что задумала. Может, я тоже часть пророчества, о котором говорила ведьма?
Визуалы Мёртвых земель
Мёртвые земли - место изгоев. Пыльное, почти не имеющее растительности. Здесь скрываются беглые преступники, отступники империй, нищие и те, кому просто некуда пойти. Именно сюда и забрела Аня.
Некогда здесь росли деревья и трава. Но кто знает сколько веков назад всё изменилось. Из некогда процветающей земли территория превратилась в мёртвую и безжизненную. Приют для отщепенцев
А вот та самая аномалия - исчезающие и появляющиеся объекты. Например, вот эта скала
Как думаете, что ещё необычного встречается в Мёртвых землях?
Глава 16
Жизнь Эдель сладкой не назовёшь. Вышла замуж три года назад, и с тех пор пыталась быть хорошей женой. Ульбиг тщеславен. Во всём хочет быть первым. Когда за спиной стали шептаться о том, что жена с браком, он не придумал ничего лучше, как притащить в дом другую. И в мгновение ока она оказалась в положении.
«Некоторые говорят, что дело в даре лекаря. Могу спасать жизни других, но не в силах явить на свет одну единственную», - разоткровенничалась Эдель. В моменты, когда она не пытается никого убить, даже ничего. Мы бы могли стать подругами по несчастью, если бы не одно но: общее тело. Даже не могу представить, как мы снова разойдёмся, потому что думать о смерти совершенно не хочется.
Я видела смерти, понимала, что никто не вечен, только так мало успела, что не готова взять и просто сказать: да катись оно всё к такой-то матери, бесконечность – это не предел.
Кажется неправильным, что настолько вышло коротко. Будто только лишь открыла глаза, а уже пора их закрывать. И от осознания, что я скоро перестану существовать, впадаю в уныние. Только сперва надо думать о ребёнке.
Останавливаюсь перевести дух и проверяю девочку. На вид спит, только надо уже что-то придумать, потому что организм страдает. Несмотря на магический мир, голод тут вполне себе настоящий.
- Ты, случайно, не умеешь делать молоко? Как скатерть-самобранка, – интересуюсь у драконицы, расписывая сказку, но она говорит, что я не в себе. Да уж, точно не в себе, я же в ней. Принимаюсь смеяться от такого словесного каламбура.
Куда хватает взгляда – безжизненные земли, и скоро сядет солнце. Ужасно устала, потому что всю ночь шла. Теперь уже второй день, как я на ногах. Вспоминаю бесконечные смены, после которых никак не могла отоспаться. Следует уже понять, где сегодня будем ночевать и что есть.
Внезапно перед самым носом вырастает сухое дерево, и я чуть не врезаюсь в него, успевая вовремя увернуться. Снова аномалия. Исчезновение и появление предметов.
- Может, стоит превратиться в дракона? – предлагаю Эдель, потому что не могу не советоваться с ней, она всё же больше смыслит в местных законах и в трансформации собственного тела. – С высоты лучше видно окрестности, да и куда быстрее передвижение.
«Если хочешь убить нас – отличная идея. Где-то поблизости обязательно есть поселение. И кто знает, какие расы живут там. Драконов не жалуют, всё же одна из самых могущественных империй, задирающая нос. И тут мы к ним сами на блюде. К тому же я слышала, что девушки-драконицы в цене. Не хватало, чтобы нас продали какому-нибудь богатею, коллекционирующему женщин.
- Рабство? – удивлённо спрашиваю, хотя чему тут удивляться. На моих глазах убили девушку, муж открыто приводит в дом любовницу, потом ни во что не ставит жену. Отличный мир, в котором стоит переродиться.
«Нам предстоит быстрее решить вопрос, как тебе уйти обратно».
- Ребёнок, - напоминаю Эдель, цепляясь за возможность чувствовать себя живой. – Ты же не забыла, что сперва следует отнести младенца в безопасное место?
«О, да. Мы на верном пути. Здесь чудесные няньки, которые присмотрят за девчонкой. Отъявленные головорезы, убийцы, преступники. Лучшее место, которое только можно найти. Говорю тебе, избавься от неё, чтобы не мучилась".
А я смотрю на кроху, понимая, что моя жизнь женщины была напрасной. Ни материнства, не истинной любви. Лишь боль и предательство, от которого теперь меня больше нет.
Глава 17
Что ответить на просьбу обиженной женщины, которая требует четвертовать младенца?
- Нет! И перестань говорить об этом. Я не изменю своего слова! Ты же – лекарь! Мне ли тебе рассказывать о долге перед другими?
«Я не должна ей ничего!»
Выбираю поваленное дерево, приземляясь на него. Подошвы ужасно горят. Прежде я редко ходила без обуви, а теперь уже несколько километров: непривычно и ужасно больно. И почему именно я ощущаю её тело настолько хорошо? Хотя нет, если бы я застряла на уровне мыслей, не контролируя ситуацию, то сошла бы с ума.
- В какой стороне поселение? – всматриваюсь вдаль, не понимая, как тут вообще искать дорогу. Дерево, ещё одно дерево, а за деревом дерево, а за деревом куст. А потом снова дерево.
Мои ориентиры в другом мире можно было запомнить легко. Дом – работа – дом. Не промахнуться. Иногда встречи с друзьями и родными.
«Следует найти убежище на несколько дней и потом возвращаться. Аскард – сильная империя. Орки не смогут противостоять. Этот набег закончится поражением для них и навязыванием более жёстких условий. Думаю, Ульбиг уже у границы Орвига», - Эдель уверенно говорит об этом, и я не имею причин не верить ей.
- Значит, всё просто, - подытоживаю. – Мы находим место на ближайшие дни, потом возвращаемся к твоему генералу и отдаём ребёнка матери.
«Забудь про неё. Лютеция мертва. Разве ты забыла, что сделали они с рыжей служанкой?»
Запомню до конца жизни. И это не сложно, потому что, если верить Эдель, я скоро уйду.
- Значит, генерал сам воспитает девочку. Он же её отец.
Представляю себя, услышь я такое от той, что вселилась в моё тело, и становится немного неловко. Словно я с любовницей заодно.
- Прости. Понимаю, как тебе больно. У меня почти такая же история, только я не бегала по лесу с ребёнком своего мужа. Ты сильная и красивая, - подбадриваю её. – А ещё у тебя есть дар.
«Мне не нужна ничья жалость».
Вздыхаю, снова поднимаясь на ноги, намереваясь сделать очередной шаг, когда замечаю какое-то движение. Поворот головы – только пусто. В том месте, где только что что-то шевелилось, уже ничего нет.
- Ты это видела? – интересуюсь у соседки.
«Что такое это?»
- Словно кто-то мелькнул.
«Нет. Но предлагаю убраться отсюда как можно быстрее. Только сперва попробуй сделать огонь!»
- Предлагаешь мне разжечь костёр? – не сразу понимаю. – У тебя есть спички?»
«Предлагаю научиться защищать моё тело! Только используй магию в крайних случая. В остальных говори всем, что ты выродка!»
- Звучит ужасно.
«Зато меньше вопросов. Маги всегда настораживают, а если кто-то узнает, чем на самом деле обладаю я, боюсь представить, чем может закончиться наше путешествие. Итак, а теперь просто попробуй сделать в ладони огненный шар».
Выполняю команды Эдель, делая точь-в-точь, как она рассказывает. Меня ждут фокусы и Ахаллай-Махаллай.
Спустя пару минут с удивлением смотрю, как пылает моя ладонь. Формально, конечно, её, но мне тоже досталось немного славы.
- Даже не горячо, - касаюсь другой рукой пылающего сгустка. Просто ощущение тепла. Рационально объяснить невозможно, только глазам следует верить.
«А теперь прицелься и брось», - требует Эдель.
- Тебе не хватит усилий, чтобы сделать это самой?
«Просто не хочу», - нагло врёт, и я понимаю, что контролировать своё тело Эдель не в состоянии. Выбрасываю шар в небольшой камень, и тут же слышится какой-то писк.
Глава 18
Первое, что делаю, прячу корзину, где спит Элиана, за спину, вглядываясь в камни.
- Выходи! – требую грозным голосом, сжав зубы, хотя и сама чувствую тревожность, потому что от этого мира можно ожидать чего угодно.
На меня смотрят огромные глаза на маленьком лице, обрамлённом двумя невероятно длинными ушами. Сперва думаю, что у меня галлюцинации, потому что коротыш выбирается из укрытия, представая передо мной во всей красе. Едва ли он доходит мне до колена, судя по лицу – ребёнок, судя по странному виду это…
«Гоблин», - резюмирует Эдель.
- Ты даже лучше Алисы, - обращаюсь к ней, хотя она точно не знает о существовании умной колонки. Хорошо, что моя новая подруга не интересуется, о ком речь, а дальше сыплет информацией.
«Они живут под землёй и нечасто выбираются на поверхность. Так и проводят там большую часть жизни».
- Бедняжки, - искренне сочувствую мальчишке, внимательно рассматривая его. А он в свою очередь пристально изучает меня.
В том, что это мальчик, я уверена, хоть и вижу такое чудо впервые. На нём штаны из грубого тёмного сукна и такая же кофта. На голове вязанный колпак, волосы средней длины и вьются, и глаза. Таких красивых глаз я не встречала прежде. Кажется, в них скрывается целая вселенная.
«Опасайся гоблинов. Они коварны», - продолжает объяснять мой личный гид по новому миру. – «А ещё злобные и жадные».
- Такое чувство, что ты описываешь кого-то другого», - задумчиво произношу я, и тут же мальчишка спрашивает.
- С кем ты говоришь?
Да, имею дурацкую привычку говорить сама с собой. Так уж повелось, что порой и сама не замечаю, что веду внешний диалог. Но сейчас у меня есть причина: Эдель. Только не стану же я рассказывать всем подряд свою неимоверно увлекательную история переселения.
«Лучше уходи!» - решает Эдель. – «Следует найти выродков, эльфов или драконов-отщепенцев. Здесь тебе помощи ждать не от кого».
Делаю вид, что ничего не слышу, потому что ребёнок не кажется мне плохим.
- Мне нужно молоко, - вытаскиваю из-за спины корзинку с девочкой, и мальчишка поднимается на носочки, чтобы рассмотреть, кого я ему показываю.
