Полная версия
Я затаила дыхание, проклиная свой глупый характер, вечно я лезу на рожон.
– Не буду, – повторил он. – Я – не Кален, мне не нужна покорная кукла, которая боится поднять глаза, мне давно нужна жена, но я не встретил подходящей леди.
Он смотрел на меня, я чувствовала, как этот взгляд скользит по моему лицу и понимала, что, кажется, краснею… боже, вот же стыдоба, я же не какая-то юная барышня, которою одним взглядом смутить можно… Но у этого дракона получалось.
– Вы уверены, что я вам подхожу? – произнесла тихо, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Они правы, у меня плохой характер, я слишком, – я замялась подбирая слова, – вспыльчивая и непокорная.
Дарак смотрел на меня, словно читал мои мысли.
– Наш род уже заявил права на вас, мы не откажемся, и это не из-за уплаченного выкупа, – дракон усмехнулся. – Дело в вашей магии, нам мало кто подходит, так что да, леди Эльрика, вы мне подходите и ваш забавный нрав меня нисколько не пугает.
Забавный?
Я вскинула на него глаза, но тут же опомнилась и подавила возмущение.
Он смотрел на меня внимательно, подмечая каждую мою реакцию, потом сделал шаг ближе, и я заставила себя не отступить, хотя и очень хотелось.
Его близость смущала, заставляла сердце биться чаще, а самое ужасное, он кажется прекрасно понимал, какое действие оказывает на меня его близость и ему нравилось смущать меня!
– Леди Эльрика, мне нужны наследники с магией, – он сказал это с придыханием с такой возмутительно интимной интонацией, будто мы с ним уже женаты и прямо сейчас этих наследников делать собираемся.
– Наследники, – как завороженная глядя на его губы, повторила я.
Мне казалось, он сейчас меня поцелует, этот взгляд, наклон его тела, я даже прикрыла глаза, ожидая, что сейчас его губы коснуться моих… но ничего не произошло!
А когда я открыла глаза, на наглом драконьем лице играла довольная улыбка.
– Я вам нравлюсь, – очень самоуверенно заявил лорд, а я от стыда чуть сквозь землю не провалилась!
Стою тут, пялюсь на него как дурочка, а он в игры играет!
– Не нравитесь! – На секунду забыв об обещании вести себя хорошо, выпалила я. Опомнилась, и добавила, – но я послушно исполню свой долг вашей невесты.
Я сказала это со всей покорностью, какую могла изобразить в этот момент, но, кажется, лорда это не убедило.
Улыбаться он стал еще шире!
– Раз вы так послушны… и готовы исполнять долг, наверное, не стоит больше оставлять вас в этой Академии? Возможно, стоит как можно скорее оформить наш брак.
В смысле сразу замуж?
Я замерла, хлопая глазами, такого поворота я не ожидала.
– А чего ждать? – Явно заметил мою растерянность лорд Дарак, – Я готов к семейной жизни. В конце концов брак – это не приговор, леди Эльрика. Это может быть… полезное сотрудничество.
Я замерла.
– Полезное сотрудничество?
Он кивнул.
– Вы получите статус, защиту, ваша сестра больше никогда не будет наказана за ваши проступки, потому что она станет членом моего дома, а не просто служанкой. Ваша магия будет развиваться под моим контролем, а не под присмотром учителей академии. И вы получите свободу передвижения, какую только может позволить себе замужняя женщина.
Я стояла и переваривала его слова.
– И вы правда считаете, что это честная сделка?
– Честнее чем та, что вам предложил Кален, – ответил он. – Я хотя бы не собираюсь ломать вашу бунтарскую натуру и у нас будет шанс на счастье, мое сердце, в отличии от его, свободно.
Пальцы лорда медленно провели по моей щеке, я опустила взгляд, чувствуя, как колотится сердце.
Но он приподнял мое лицо, пристально вглядываясь в глаза, а потом твердые сухие губы нежно прикоснулись к моим.
Я вздрогнула, замерла, боясь пошевелиться, загипнотизированная этим взглядом и этим прикосновением, не решаясь даже вздохнуть слишком глубоко.
– Ччччто вы делаете, лорд?
– Вы же хотели, чтобы я вас поцеловал, – он улыбнулся, но не насмешливо как раньше, пальцы погладили мою шею, а вторая рука уверенным жестом легла на талию, притягивая к себе.
– Так что вы выбираете, леди Эльрика? – Его голос низкий, с легкой хрипотцой, проникал мне в самое сердце, – останетесь здесь? И будете ждать, пока Калену исполнится тридцать и он женится на вас? Ваша сестра останется служанкой и всё продолжится, как прежде.
Я закрыла глаза, его лицо было так близко, что я не могла думать.
– Сколько времени я могу подумать?
– До завтра, – сказал Дарак. – Завтра я даю ответ леди Алькири.
Только для читателей 18+
Дорогие читатели, представляю вам книгу в жанре азиатское фэнтези - романтическая эротика, Эммы Серсанд.
«Месть и любовь травницы»
https://litnet.com/shrt/L22S
Я умерла после унижений и боли, потому что любимый предал меня, оболгал, забыв про то, что любит и про то, что когда-то я спасла его жизнь. Меня клеймили и повесили за колдовство и закопали на перекрестке дорог лицом в грязь...
Но сначала, я спасла ему жизнь, а в награду он выдал меня за своего евнуха, чтобы тайно приходить в мою постель, постыдился даже статус младшей наложницы дать!
Столетний женьшень — единственное сокровище, которое было у меня, нищей травницы, я отдала ему. Два года я верила, что эта любовь послана небом, два года он шептал, что его жена — лишь ширма, а я — его истинная любовь.
А теперь сказал, что я приворожила его своими травами, заманила к себе в постель. Он велел наказать и повесить меня.
Я чувствовала, как трещит веревка на шее. Как пустота сменяется ненавистью и желанием мстить.
Мое желание исполнилось, теперь у меня есть новая жизнь, и старый долг перед всеми, кто меня обидел.
Я не просто травница, которую предали. Я — яд, который будет медленно просачиваться в его дом, пищу, постель и сны.
А еще, я надеюсь, что узнаю: кто тот единственный человек, что плакал обо мне, когда все отвернулись? Кто тайно перенес мое тело и подобающе похоронил?
Читать тут: https://litnet.com/shrt/F8CP
Глава 26
«О Расцвете и начале перемен».
Слово их было твердо, как заклинание, и неизменно, как ход звезд. Города Южного Королевства вознеслись высоко, украшенные башнями, в коих хранилась сила стихий. Камень их был укреплен чарами, и даже воздух в пределах стен был насыщен магией, дающей жизнь и защиту. Реки текли спокойно, ибо воды их были благословлены, а поля давали обильный урожай, так как земля была связана с волей магистрисс.
Я сделала маленький шажок от него, кивнула и развернулась, чтобы уйти.
– Леди Эльрика, – остановил меня на пороге низкий голос, замерла, не оборачиваясь, внутри все напряжено, словно перед опасностью… что за странная реакция? И почему именно на него?
– Я слишком мало вас знаю, но… просто хотел вам сказать, мне тоже этого хотелось… Поцеловать вас.
Из комнаты я почти выбежала, чувствуя, как его слова въедаются мне под кожу, как те холодные чары, которыми меня сковывал Кален.
– Ну что? – с беспокойством спросила Рут, когда я закрыла за собой дверь в свои апартаменты.
Я почувствовала, что меня наконец-то отпускает.
– Он предлагает мне выйти за него замуж.
Рут вытаращила глаза.
– Что?
– Если я откажусь, останусь здесь и ты тоже. Будем сидеть, ждать, пока Кален не наиграется или не повзрослеет, а тебя, Рут… – я посмотрела на неё, – тебя будут бить каждый раз, когда я сделаю что-то не так.
Она побледнела, но ничего не сказала.
– А если соглашусь, – продолжила я, – то стану его женой. И ты станешь членом нашей семьи, войдешь в его дом на правах моей сестры, никто тебя больше не тронет.
Рут молчала долго.
– А вы… хотите за него замуж? – тихо спросила она.
– Как я могу хотеть или не хотеть? – я горько усмехнулась, садясь в кресло. – Я его вообще не знаю! Я хочу домой, Рут. Но домой я не вернусь никогда, сколько бы ни просила.
Она сползла с кровати и подошла ко мне, присела рядом на подушку у моих ног, взяла мою руку в свои и прикоснулась лбом.
– Вы… не обязаны делать это ради меня, – прошептала она. – Я всего лишь…
– Ты моя сестра, – перебила я. – И я не позволю тебя больше бить. Никогда.
Рут заплакала тихо, без звука, уткнувшись мне в плечо.
А я сидела и смотрела на ее склоненную голову, на волосы цвета неспелой вишни, такие же, как у меня, понимая, что решение уже почти принято, я не смогу сказать нет, зная, что это лишь отсрочка от брака с одним из них.
Тем более, что все это время нас будут тут муштровать…
Осталось только попробовать выторговать для себя условия получше…
Драконы совершенно не желали отдавать то, за что уже уплачено, даже если для их рода эти деньги были капля в море.
В общем, те еще жмоты! А раз брака мне не избежать, лучше уж не за Калена…
На следующее утро я оделась в тёмно-синее платье, строгое, без украшений. Волосы собрала в простую косу, Рут пыталась помочь, но я мягко отстранила её дрожащие руки.
– Сегодня мне нужно сделать это самой.
Леди Алькири встретила меня в своём кабинете. Дарак уже был там, стоял у окна, как вчера. Кален тоже присутствовал, сидел в кресле, скрестив руки на груди с таким видом, будто его заставили прийти против воли, а потом еще и кресло отобрать пытались.
– Леди Эльрика, – директриса посмотрела на меня поверх очков. – Вы сделали выбор?
Женщина смотрела на меня, поджав тонкие губы, явно не одобряя, что кто-то вообще мое мнение спросил…
Я перевела взгляд на Дарака. Он смотрел на меня спокойно, без давления.
– Да, – сказала я, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Я согласна выйти замуж за лорда Дарака, но с некоторыми условиями.
Бровь Дарака удивленно поползла вверх, директриса тихо охнула, а Кален резко поднялся из кресла, едва не опрокинув его.
– Нахалка!
– Сядь, Кален, – холодно бросил Дарак, даже не взглянув на племянника.
Кален замер, сжал кулаки, но послушался.
– Леди Эльрика, какие условия?
Он даже не разозлился, в отличие от Калена, что немного меня успокоило и, собравшись с духом, я произнесла:
– Я не хочу, чтобы все происходило так быстро, но дома у меня больше нет, пока, покидать Академию мне бы не хотелось, – я говорила и наблюдала за их лицами, на леди Алькири и Калена мне было плевать, я уже поняла, что как лорд Дарак скажет, так и будет, а он, кажется, намерен позволять многое, так его идея с этим браком увлекла…
– Вы хотите долгую помолвку? – уточнил Дарак и я поспешно закивала, очень долгую… до пенсии примерно, если меня содержать при этом будут…
– Я вас понял, – Дарак повернулся к директрисе, – я согласен на все требования моей невесты, подготовьте все к церемонии помолвки.
Леди Алькири кивнула, словно только этого и ждала.
– Тогда вопрос решён. Лорд Дарак, я подготовлю необходимые документы к завтрашнему вечеру.
– Нет, – сказал он. – Сегодня же. Я не хочу затягивать.
Я почувствовала, как внутри всё оборвалось. Сегодня? Так быстро?
Но вслух ничего не сказала, он и так согласился на мои причуды… для дракона, как я уже понимала, это подвиг самопожертвования…
Когда мы вышли из кабинета, Дарак шёл рядом со мной, чуть впереди, как будто уже охранял.
– Вы уверены, что хотите остаться здесь еще на какое-то время? – тихо спросил, когда мы оказались в пустом коридоре.
– Да, – ответила я. – Но мне нужно кое-что.
Он остановился, повернулся ко мне.
– Говорите.
– Рут. Она будет жить со мной. Как моя сестра, а не как служанка и, пока мы в этой Академии, это правило… о наказаниях не будет ее касаться.
Я смотрела на него с надеждой, ну что ему стоит позволить и это? Он и так уже позволил почти все.
Дарак кивнул.
– Хорошо.
– И… – я замялась, – я не буду стоять на коленях ни перед вами, ни перед кем-либо ещё, наказывайте как-нибудь по другому.
Он смотрел на меня долго, потом уголки его губ дрогнули в почти улыбке.
– Я уже говорил, леди Эльрика. Я не Кален.
Я выдохнула, сама не заметив, что задерживала дыхание.
– Тогда… условий у меня больше нет.
Он протянул мне руку, и я, после секундного колебания, вложила свою ладонь в его.
– Не хотите оговорить размеры вашего содержания? На личные траты и обязанности жены?
Его пальцы были холодными, но не отталкивающими. В них чувствовалась странная уверенность, которая почему-то не пугала меня.
– Да плевать, – легкомысленно отмахнулась я, Дарак удивленно хмыкнул, а потом улыбнувшись немного сказал:
– Тогда добро пожаловать в Снежный Дом, Эльрика, – тихо сказал он, и впервые назвал меня просто по имени.
Мы шли по коридору и я чувствовала, как за нашей спиной остаётся вся моя прошлая жизнь с унижениями, страхами и болью. Впереди было нечто новое, пугающее и неизвестное.
Но хотя бы там не нужно было стоять на коленях.
Глава 27
«О Расцвете и начале перемен».
И достигло в те времена совершенства искусство сотворения. Женщины, наделенные силой, научились создавать существ, коих прежде не знала природа, и удерживать их в равновесии с миром. Драконы, что прежде были дики и неподвластны, стали союзниками. Их выводили в священных местах, где соединялись кровь и стихии. Так возникли роды великие: Снежные, Огненные и Небесные, и каждый из них служил тем, кто даровал им жизнь.
Я шла по коридору, и его рука всё ещё сжимала мою. Тепло его пальцев странно контрастировало с холодным драконьим обликом.
Мы молчали, но молчание было не тягостным, а каким-то… уютным что ли.
Как будто мы уже сто раз так ходили и ничего говорить не надо.
– Лорд Дарак, – тихо позвала я, когда мы остановились у дверей моей комнаты.
– Дарак, – поправил он, и его голос дрогнул в усмешке. – Мы почти муж и жена, Эльрика, так что просто Дарак, или вы планируете называть меня лордом и в постели?
Я поперхнулась воздухом и, кажется, стала пунцовой за долю секунды.
– Я… мы… – выдавила я, а он вдруг рассмеялся – негромко, но так заразительно, что даже я невольно улыбнулась, несмотря на смущение.
– Простите, – сказал он, хотя по глазам было видно, этот дракон ни капли не жалеет. – Вы слишком забавная, когда краснеете. Я просто не удержался.
– Вы издеваетесь надо мной, – выдохнула я, возмущенно.
– Немного, – легко согласился Дарак. – Самую маленькую малость, если вы не против.
Я подняла на него взгляд и вдруг поняла, что совсем не против и это так странно...
Ещё неделю назад я бы вцепилась любому в глотку за такое панибратство, а тут стою, как девчонка, и улыбаюсь собственному смущению.
– Мне нужно к Рут, – сказала я, чтобы хоть что-то сказать. – Она там, наверное, места себе не находит.
– Конечно, – он отпустил мою руку, но медленно, словно нехотя. – Мой дом далеко на севере, так что устроить вам пышную помолвку не выйдет, но обещаю, свадьба будет достойной такой невесты.
Я смущенно отвела глаза, какой еще такой? То что на меня вдруг резко как на драгоценность смотреть стали пугало еще больше, чем когда ни во что не ставили…
Божечки, ну вот что мы за непонятные существа, женщины?
– Помолвку проведем здесь, сегодня же вечером, я обо всем позабочусь. Просто ритуал со свидетелями, а потом поужинаем вместе в городе, познакомимся поближе. Я расскажу вам про Снежный Дом, а вы про то, что любите.
Рука лорда прикоснулась к моей, он взял мои пальцы и поднес к своему лицу, глядя мне в глаза, прикоснулся к ним губами, а меня бросило в дрожь, и сердце забилось так быстро, что проскочила мысль «ну здравствуй, инфаркт».
Потом вспомнила, что тело у меня теперь молодое и сердце тоже… рассказать ему о том, что я люблю, да я сама не знаю! Только собак, да вот теперь еще Рут. Собрала остатки сил и как могла язвительно сказала.
– А если я скажу, что люблю, когда меня не трогают? – прищурилась я.
Дарак губы от моей руки убрал, подался всем телом вперёд чуть ближе, и почти шепотом произнес:
– Тогда я буду трогать вас очень осторожно.
И ушёл, не дожидаясь ответа.
Сердце колотилось где-то в горле. Боже, что со мной делает этот дракон? И почему мне это нравится?
– Эльрика? – раздался тихий голос Рут из-за двери. – Ты плачешь?
– Нет, – выдохнула я. – Смеюсь.
– Над чем?
– Не знаю, – честно призналась я. – Наверное, над собой.
Я открыла дверь. Рут стояла бледная, но глаза уже не такие испуганные, как вчера, в руках она держала гребень.
– Подслушивала? – Улыбнулась я.
– Я тебя ждала и волновалась, – сказала она и улыбнулась. – Садитесь, я вас причешу.
Бедная Рут все еще не могла привыкнуть и называла меня то на ты, то на вы, ничего, теперь у нее много времени на это.
Она помогла мне раздеться и усадила на кресло.
– Всё будет хорошо? – спросила она тихо, водя гребнем по волосам.
– Понятия не имею, – честно ответила я. – Надо какое-то платье понарядней на вечер, все же помолвка...
Рут помолчала, потом склонилась к моему уху и прошептала:
– Он на тебя так смотрит, когда ты не видишь.
– Кто?
– Лорд Дарак. Как будто ты единственная комната в доме, где горит свет.
Я замерла, а потом рассмеялась, прикрыв рот рукой.
– Рут, ты у меня безнадежная романтичная дурочка, – сказала я ласково. – Драконы не смотрят так на людей и уж тем более на женщин.
– Этот смотрит, – упрямо возразила сестра.
Я не стала спорить.
Но про себя подумала: а что, если она права?
И от этой мысли стало почему-то тепло и страшно.
Я ещё сидела перед зеркалом, а Рут водила гребнем по моим волосам медленно, задумчиво, когда в дверь постучали.
Рут тут же бросилась открывать и в комнату вплыла женщина в сером платье. Она несла в руках тяжёлую корзину, из которой выглядывали шуршащие свёртки, и за ней шли ещё две служанки с такими же корзинами. В моей гостиной сразу стало тесно.
Мы с Рут удивленно смотрели на эту процессию.
– Подарки от лорда Дарака, – раздался на удивление почтительный голос одной из женщин. – Его сиятельство просили передать.
Рут глянула на меня вопросительно, я пожала плечами.
– Это что? – выдохнула я, глядя на то, как они начинают выкладывать свёртки и распаковывать их.
Серебристо-голубое, почти белое, лёгкое платье, словно сотканное из утреннего тумана. Шёлк и тончайшее кружево.
– Это… мне? – спросила я глухо.
Служанка кивнула.
– Лорд Дарак просил передать, что это для помолвки.
А потом служанка достала из последней корзины две плоские бархатные коробки и маленький, перетянутый лентой свёрток.
– Это украшения, леди. – Она положила коробки рядом. – А это… – она чуть замялась, – это лорд Дарак просили передать отдельно. Для вашей сестры.
Рут за спиной кажется перестала дышать.
– Для меня? – выдохнула она так тихо, что я едва расслышала.
Служанка кивнула и развернула свёрток.
Внутри оказалось платье цвета топлёного молока, с длинными рукавами и тонкой вышивкой по подолу – маленькими белыми цветами, почти незаметными, но такими изящными, что у меня перехватило дыхание.
– Это… – начала Рут.
– Лорд сказал, что эта девушка теперь член семьи и одеваться должна соответственно.
Рут за спиной всхлипнула, я обернулась, она стояла, прижимая ладони ко рту, а по щекам текли слёзы.
– Рут… – позвала я.
– Никогда, – прошептала она, – у меня никогда ничего такого не было.
Я взяла платье в руки, поднесла к ней, ткань мягко струилась между пальцев.
– Примерь, – тихо сказала я.
– Я не могу, – испуганно выдохнула она. – Оно слишком дорогое, я могу его испортить…
– Привыкай, – перебила я. – Теперь это твоя жизнь, ты понимаешь?
Она заплакала громче, но кивнула и когда взяла платье, руки её дрожали, но глаза светились радостью.
Я не видела у неё такого выражения никогда, словно ей подарили не просто красивую вещь, а что-то гораздо большее.
Глава 28
«О Расцвете и начале перемен».
И не одни лишь драконы были сотворены. Каменные стражи, не знающие усталости, охраняли границы; птицы, сотканные из тени, несли вести быстрее ветра; и духи вод следили за реками и источниками, дабы ничто не нарушило их хода. Все созданное подчинялось воле своих создательниц, ибо таков был закон мира того времени.
И хотя находились земли, что дерзали восставать против власти Южного Королевства, ни одна из них не могла сравниться с силой женщин-магистрисс.
Прислужницы ушли, тихо прикрыв за собой дверь. Мы остались вдвоём среди вороха светлого шёлка.
– Рут, – позвала я, расстегнула застежку скромного ожерелья на своей шее.
– Что вы делаете? – спросила она, вытирая слёзы тыльной стороной ладони и уставилась на меня.
Я сняла украшение и протянула ей.
– К такому платью нужны и украшения, это мой тебе подарок.
Рут уставилась на меня так, будто я предложила ей луну с неба.
– Леди Эльрика, это же принадлежало вашей бабушке… ваш отец отдал это вам, когда она умерла!
Очень даже может быть… только я об этом в первый раз слышу.
– Если бы бабушка знала, что у нее еще одна внучка есть, она бы хотела, чтобы оно украшало тебя, – заявила я уверенно. – Бери, Рут, тебе очень пойдет.
Я, конечно же, не знала, как бы бабушка отнеслась к наличию незаконной дочери у моего папаши, но Рут не стоит об этом думать, и так эта семейка бедную девчонку гнобила, еще и я ей устроила веселую жизнь… А это ожерелье ей явно было дороже, чем мне.
Рут долго смотрела на меня, потом протянула дрожащую руку и взяла ожерелье. Приложила к себе.
– Красиво, – выдохнула я. – Надевай скорей.
Она надела, а я застегнула ей цепочку на шее, аметист лег на ключицы, как маленький фиолетовый огонёк.
– Тебе и правда идёт, – повторила я.
Рут подошла к зеркалу, глянула на своё отражение и улыбнулась.
– Я похожа на леди, – сказала она удивлённо.
– Ты и есть леди, у тебя же папа лорд, – твёрдо сказала я. – Никогда об этом не забывай.
В дверь снова постучали.
– Леди Эльрика, – раздался ровный голос. – Церемония помолвки начнется через час, лорд Дарак просил передать, что будет ждать вас в малом зале.
– Через час, – повторила я, и сердце ухнуло куда-то вниз.
Дверь закрылась, мы остались вдвоём перед кучей ткани и двумя испуганными отражениями в зеркале.
– Вы позволите помочь вам надеть платье? – спросила Рут растерянно.
Я оглядела роскошь, разложенную на постели.
– Давай, – сказала я решительно. – Раз уж у меня есть платье для помолвки, я не могу его не надеть.
Рут кивнула и принялась помогать мне одеваться. Пальцы её больше не дрожали, только иногда сбивались, когда она застёгивала мелкие пуговицы на спине.
– Ты волнуешься? – спросила она тихо.
– До ужаса, – честно призналась я. – А ты?
– Ещё как, – выдохнула Рут. – Но теперь… теперь это хорошее волнение, Эльрика. Не как раньше.
Я поймала её взгляд в зеркале.
– Правда?
– Правда, – кивнула она. – Потому что этот дракон подарил платье даже мне, а лорд Кален никогда бы не сделал такого, да никто такого не сделал бы.
Я медленно развернулась и посмотрела на сестру в упор.
– Тебе нравится лорд Дарак?
Она улыбнулась светло и поправила на мне рукава.
– Мне нравится, как он к вам относится, и ко мне.
Рут стыдливо покраснела, а я глубоко вдохнула, поправила волосы, Рут успела заплести их в красивую, сложную косу, украшенную тонкими серебряными нитями и посмотрела на себя в полный рост.
Серебристое платье струилось до самого пола, открывая плечи, но прикрывая руки длинными рукавами. Я никогда не выглядела так… так богато и так уверенно. И никогда не была невестой.
– Я похожа на невесту? – спросила я шепотом.
– Вы похожи на королеву драконов, – серьёзно ответила Рут.
Мы обе рассмеялись нервно, но искренне.
Час пролетел как одна минута.
Я помогла надеть платье Рут, причесала как смогла ее волосы, получилось не очень, но она все равно была рада.
Рут поправила мне косу трижды, дважды я чуть не разрыдалась от страха, а потом служанка в сером снова постучала.
– Леди, пора.
Рут взяла меня за руку, сжала крепко-крепко.
– Я буду рядом.
– Спасибо, – выдохнула я.
И шагнула за дверь.
Зал, где должна была пройти церемония, находился на третьем этаже.
Я шла медленно, стараясь не споткнуться на лестнице, туфельки тоже были новыми, очень изящными, но с коварным тонким каблучком, и чувствовала я себя в них неуверенно.
– Вы прекрасно выглядите, леди Эльрика, – раздался голос откуда-то сбоку.
