Поезд Бездны 2

— Если хочешь прикончить меня, Тимоха — валяй. Но сначала доберись до тех, кто забрал ваших людей. Потому что в одиночку вы против них не протянете и пяти минут.

Тимоха отпустил Васса, одарив его тяжелым, уничтожающим взглядом:

— Кто сказал, что мы слабые?

Теодор молча расстегнул кожаную сумку на плече и слегка приоткрыл её перед Вассом и Сабирой. Внутри ровными рядами, таинственно и матово блестя в тусклом свете Авангарда, лежала целая россыпь золотых кроликов без лица.

У Васса отвисла челюсть, а глаза Сабиры округлились от шока.

— Мать святая... — выдохнул Васс, подавшись вперёд.

— Ого! — искренне обрадовалась Сабира, всплеснув руками. — Ребята, да вы богачи! Если вы встретите Кузнеца с таким запасом, вам дико повезёт! Вы сможете прокачать всё своё оружие до предела и набрать столько зелий, сколько душе угодно!

— А где его найти? Где он находится? — с надеждой спросил Теодор, застегивая сумку.

— Я нашла его где-то месяц назад, — задумавшись, ответила Сабира. — Тоже в Авангардe, но в локации Зимней Долины.

Тимоха нахмурился, разглядывая девушку с ног до головы:

— Чего? Ты в одиночку бродишь по таким опасным местам? А где твой поезд?

Сабира слегка помялась, опустив взгляд:

— Ну... у меня есть свой поезд. Но внутри живут в основном одни пожилые люди. Они из вагонов носа не высовывают, поэтому я часто выхожу в Авангард одна, чтобы исследовать руины и таскать им припасы.

Теодор прищурился:

— Получается, ты скоро пойдёшь обратно в свой поезд?

— Да, но... — запнулась Сабира.

— Что? — уточнил Тимоха.

Васс тут же ухмыльнулся и бесцеремонно вставил свои пять копеек:

— Да ей просто надоело бесконечное нытьё этих стариков и старушек! Вот она и хочет сбежать в другой нормальный поезд!

— Понимаю... — сочувственно кивнул Теодор.

— Я вот сразу Бабу Зару вспомнил, — пробормотал Тимоха, аж поморщившись от воспоминаний. — Если там целый состав таких Баб Зар... Я даже не представляю, каково это ежедневно терпеть.

Сабира вздохнула, подтверждая их догадки:

— Они совершенно не ценят то, что я для них делаю. Постоянно всем недовольны. Поэтому я больше не хочу там находиться. Пускай сами выживают. Тем более, там есть несколько молодых ребят, они тоже нормально справляются с защитой.

— Теперь понятно, — произнёс Тимоха. — Тогда ты можешь пойти с нами! Мы ищем одну маленькую девочку с одной ногой по имени Олеся и девушку по имени Роксана Локвуд.

Васс недоверчиво вскинул бровь:

— А остальные что, умерли?

— Нет! — резко рявкнул на него Тимоха. — Я не знаю, где они... Но мы их найдем!

Сабира прониклась их историей, её глаза наполнились теплом и сочувствием:

— Мне очень жаль... Я с радостью помогу вам в поисках!

— Отлично. Тогда держимся вместе и идем дальше, — отрезал Тимоха.

Четвёрка двинулась по узкому, заброшенному переулку. Теодор, вспомняя недавнее спасение, поинтересовался:

— Кстати, Сабира, а откуда у тебя вообще взялся шампунь?

— А, это из моей сумки, из личных запасов, — улыбнулась Сабира. — Я уже встречала эту Тварь Перхоть раньше в руинах. К счастью, монстр меня тогда не заметил, но я успела сообразить, из чего он состоит, и решила прихватить мыльные средства.

Васс, плетущийся чуть позади, осторожно окликнул Тимоху:

— Слышь, Тимоха...

— Что тебе? — не оборачиваясь, буркнул тот.

— Может... вернёшь мне мой трофейный автомат? А то я тут без ствола как мишень.

Тимоха хмыкнул и отрезал:

— Размечтался, йогурт.

Васс аж остановился от возмущения:

— Йогурт?! Эй, что за оскорбления вообще?! Я вам жизнь спас, между прочим!

— Во-первых, ты нас наебал с ценами Кузнеца, — поворачиваясь, начал перечислять Тимоха. — Во-вторых, это тебе за все твои прошлые грехи и содеянное. А в-третьих, мы тебе ни на грош не доверяем!

Васс лишь саркастично выгнул бровь и с ядом протянул:

— Какие мы принципиальные! Ну да, конечно! Лучше пускай мощный автомат висит у тебя на брюхе, пока меня будут сожрать твари Бездны. Огромное спасибо за великодушие!

Сабира удивленно переводила взгляд с Тимохи на Васса:

— А почему вы так яростно его ненавидите? Что он сделал?

Теодор мрачно вздохнул, не проявляя ни капли желания вдаваться в детали:

— Долгая история...

[Поезд Раджида]

В полумраке вагона-тюрьмы Поезда Раджида висела липкая тишина. В соседней клетке сидела маленькая Роза. Девочка свернулась калачиком, уткнувшись лицом в колени, и лишь её плечи тихо и ритмично вздрагивали от слез.

Олеся, прижимаясь к железным прутьям своей клетки, тихо и ласково зашептала:

— Розочка... Держись, миленькая. Пожалуйста, не плачь. Мои друзья уже близко, они сильные... Тимоха, Теодор и Роксана обязательно прорвутся сюда и вытащат нас всех. Слышишь?

Маленькая Роза молчала, лишь сильнее сжимаясь в ком. Олеся не отступала, продолжая говорить тёплые, утешительные слова, пытаясь согреть ребёнка хотя бы своим голосом в этом мрачном аду.

Вдруг тяжелая задвижка с грохотом отскочила. В вагон вальяжной шаркающей походкой вошёл Переводчик-блондин. На его лице играла мерзкая, удовлетворенная ухмылка, а взглядом он медленно пожирал Олесю.

Олеся встретила его взгляд с лютой ненавистью:

— Чего вылупился, мразь? Мало тебе было, сволочь?

Переводчик подошёл ближе, поправляя осветленную челку:

— А вот теперь наступила твоя очередь, калека. Ты станешь самым уникальным экземпляром в моей приватной коллекции. Я обожаю ломать таких дерзких и безногих.

— Да пошёл ты нахуй! — выплюнула ему прямо под ноги Олеся.

Переводчик скривился и с ядом чеканил:

— Пизда тебе, Олеся...

В этот момент дверь снова со скрипом распахнулась. В вагон быстрым шагом вошёл сам Раджид Шивер. Он сурово посмотрел на Переводчика и отрывисто произнёс несколько фраз на индийском.

Переводчик мгновенно изменился в лице, угодливо согнулся и с уважением ответил ему на индийском.

И тут следом за Раджидом в помещение тихо ступила фигура. На нём было безупречное длинное чёрное пальто, в руке лакированная трость с серебряным набалдашником. Человек держался весьма по-светски, аристократично и хладнокровно. Но самое жуткое было в его лице, его закрывала футуристическая маска с круглыми остеклёнными окулярами, сквозь которые совершенно невозможно было разглядеть черты.

Переводчик аж поперхнулся слюной, сбледнув с лица:

— Что?! М.. Морган?!

Морган Хаген слегка наклонил голову, и из-под маски раздался глубокий, властный, не терпящий возражений голос:

— Отнеси этих детей в грузовик снаружи.

Переводчик растерянно всплеснул руками:

— Что?! Но вы же сказали, что прийдёте только через два дня!

— Планы изменились. Быстро, — отрезанно отчеканил Морган Хаген.

Переводчик злобно, с бешеным досадой посмотрел на Олесю, жалея, что не успел над ней поглумиться. В вагон тут же зашли вооруженные люди Раджида. Они начали отпирать крепления, подхватывать стальные клетки с детьми и волоком тащить их на улицу, к подгнанному прямо к поезду бронированному грузовику.

Морган Хаген повернулся к блондину:

— Переводчик, скажи Раджиду, что ему разрешён вход в Калиум.

Переводчик тут же подобострастно перевел слова Раджиду на индийский. Раджид расцвел в улыбке, приложил руку к груди и с благодарностью ответил Моргану.

Переводчик повернулся к Моргану:

— Раджид сказал, что рад это слышать, и в скором времени обязательно посетит Калиум.

Морган Хаген не стал больше терять ни секунды. Он развернулся, неторопливо вышел на улицу и поднялся в кабину грузовика. Тяжелые двери машины захлопнулись, двигатель взревел, и грузовик вместе с клетками, внутри которых находились испуганные дети и Олеся, уехал в глубокий аномальный туман Авангарда.

Тем временем, четвёрка упрямо шагала по разбитому асфальту среди полуразрушенных высоток Авангарда. Вокруг висел свинцовый туман, а над головой периодически пролетали хлопающие крыльями тени аномальных тварей.

Сабира остановилась, поправила ремень своего тяжелого молота и вытерла пот со лба:

— Мы уже долго ходим, может, перекусим?

— Отличная идея! — тут же подхватил Васс, потирая животик. — Я за, у меня уже в желудке от голода волки завывают.

Тимоха оглядел спутников и ухмыльнулся:

— За нас не волнуйся, Сабира. Мы перед выходом из поезда Унго затарились по полной. Купили столько консервов и сухпайков, что нам этого добра хватит на два с лишним месяца.

— Ооо, ничего себе! — искренне удивилась Сабира. — У меня в рюкзаке тоже запасов сушеного мяса и галет на месяц с чем-то найдется.

Васс тяжело вздохнул, уныло разведя руками:

— Повезло вам... А у меня только пара пустых флаконов из-под шампуня да ветер в карманах.

Тимоха стиснул зубы, его взгляд стал жестким и полным решимости:

— За эти три месяца, пока есть еда и ресурсы, мы обязаны найти Олесю и остальных любой ценой.

— Только не забывай про тварей, Тимоха, — предостерегающе заметил Теодор, внимательно сканируя глазами темные проемы окон заброшенных домов. — В Авангарде на каждом шагу гиблое место.

— И что? — огрызнулся Тимоха, хлопая по прикладу. — У нас есть мой трофейный автомат с бесконечными патронами, мощный Молоток Сабиры, да еще и целая куча огнестрельного оружия, которое мы выгребли из поезда Унго. Любой монстр на куски разлетится.

Васс оживился и сделал шаг к Тимохе:

— Кстати, раз уж у вас закрома трещат! Нам вообще-то тоже надо достать нормальное оружие. Не Бегать же мне с голыми руками против аномалий!

Тимоха мельком смерил его презрительным взглядом:

— Я тебе уже сказал! Мы тебе пока не доверяем. Ствол в твоих руках... слишком большой риск.

— Ну зашибись логика! — возмущенно всплеснул руками Васс. — Оставить меня беззащитным мясом, это прямо высшая степень дружбы и милосердия!

— Заткнись, Йогурт, — отрезал Тимоха.

— Йогурт?! — аж задохнулся от обиды Васс. — Да почему опять Йогурт?!

Сабира встала между ними, подняв ладони:

— Так, парни, успокойтесь! Хватит вам грызться на пустом месте. Послушайте, я уже более-менее привыкла к тварям Бездны и, в принципе, могу быстро адаптироваться к любой опасности.

Теодор понимающе кивнул, посмотрев на девушку:

— Это ценный навык. И как у тебя получается не терять голову при виде таких уродцев?

— Главное, резко замечать детали монстров и применять логические действия, — спокойно объяснила Сабира. — У той же Перхоти была структура из сухих чешуек. Логично, что вязкая пена шампуня вступила в реакцию и мгновенно растворила её основу.

— Абсолютно согласен с тобой, — поддерживающе откликнулся Теодор. — Хладнокровие и анализ всегда спасают жизнь быстрее, чем слепая паника.

Тимоха поправил повязку на глазу и глухо произнес:

— Значит, смотрим в оба, изучаем каждый метр и напролом идем к следующему отсеку руин.

— И главное, не разделяться, чтобы никто не зашел к нам со спины, — добавила Сабира.

Васс тихо буркнул себе под нос:

— А я все равно считаю, что с автоматом в руках я замечал бы детали монстров куда быстрее и эффективнее.

— Мечтать не вредно, Йогурт, — ухмыльнулся Тимоха. — Шагай давай и под ноги смотри.

[Поезд Унго]

В тишине разгромленного вагона Поезда Унго, среди остывающих гильз и луж запекшейся крови, изувеченное тело бандита вдруг задрожало. Из разможженного черепа Унго повалил густой, угольно-черный туман Бездны.

Смертельные раны начали затягиваться с тошнотворным, громким влажным хрустом. Сплющенные кости с глухими щелчками вставали на свои места, разорванные шейные позвонки со скрежетом срастались обратно, а из пустых выбитых глазниц с шипением выплеснулась багровая аномальная слизь, формируя новые, налитые кровью глазные яблоки. Кожа на лице Унго разгладилась, и его грудь с диким, судорожным навзрывом втянула воздух.

— Кхха!.. Ааах! — Унго подорвался, судорожно хватаясь за горло и задыхаясь.

Он испуганно дикими глазами оглядывал свои руки, щупал целую челюсть и череп, совершенно не понимая, что произошло.

— Что... что за хрень?! Я же... меня же размозжили! Я же сдох! — забормотал он, заходясь в дрожи от перенесенного ужаса. — Как я могу дышать?! Что со мной?!

И тут его взгляд упал на угол вагона. Там, впечатанный в окровавленную переборку, с застрявшим в шее огрызком стекла, неподвижно лежал Хэдри.

Унго на карачках подполз к телу напарника. По его щекам потекли слезы, смешанные с черной слизью, а из груди вырвался искренний, болезненный стон:

— Хэдри... Брат мой... Нет-нет-нет, сука, только не ты! Проснись! Вставай, Хэдри!

Он потормошил застывшее тело, но Хэдри оставался мертв. В этот момент в памяти Унго вспыхнули лица его мучителей... искаженное яростью рыло Тимохи и ледяной, убийственный взгляд Теодора. Печаль Унго в одну секунду сменилась исступленной, психопатической рожей, полнейшим безумием и ядом.

Он поднялся во весь рост, вытер слезы и тяжело, прерывисто прорычал:

— Тимоха... Теодор... Вы думали, что вытравили из меня жизнь, гниды?! Вы думали, что победили?! Я переверну всю эту Бездну вверх дном, я найду ваших баб, я буду сдирать с вас всех кожу по миллиметру и жрать её у вас на глазах, пока вы не станете умолять меня о пуле в лоб! Вы суки пожалеете, что я вообще родился!

Глава 10: Феникс

[Поезд Феникс]

С момента тех событий прошло три месяца. За это время состав «Феникс» значительно преобразился и разросся до шести вагонов, уверенно разрезая мрачные просторы Бездны. Первые два вагона занимали комфортные купе, третий превратился в душевую и тренировочный зал, четвёртый отвели под научную лабораторию, пятый объединял кухню с диванной зоной отдыха, а шестой стал вместительным складским отсеком.

В третьем вагоне под потолком отчаянно пыхтел Генри Чаркин, подтягиваясь на турнике.

— 31... 32... 33... Давай-давай! — подбадривала его Анна Магпай. — 34!

Генри спрыгнул на маты, тяжело дыша. За эти три месяца постоянных тренировок он ощутимо раздался в плечах и стал более-менее накачанным. Совсем рядом с ним от пола со свистом отжимался не менее внушительный Лионель Джеймс Брюс.

Черный Вася вел его отсчёт:

— 77... 78... 79... 80! Есть!

Лионель наконец поднялся, вытирая пот со лба. Он тоже заметно подкачался и крепко набрал форму.

— М-да, парни, — ухмыльнулся Вася. — С такими мускулами вы скоро тварей Бездны голыми руками разрывать будете!

Нора Робертс, стоявшая рядом с Васей и наматывавшая бинты на кулаки, повернулась к Анне:

— Эй, Анна! Размялась? Давай спарринг!

Девушки сошлись в центре зала. Начался динамичный контактный бой, комбинации каратэ, хлесткие удары руками и высокими ногами. Нора продемонстрировала изумительную гибкость, уклоняясь от выпадов и скручиваясь под самыми сложными углами. Анна не отставала, с точностью повторяя эти гибкие движения.

— Слушай, Нора, — удивленно выдохнул Вася. — Давно надо было сказать, что ты с давних пор умеешь так гибко передвигаться!

Нора мягко отскочила назад после блока и улыбнулась:

— Это старый навык.

В пятом вагоне витала домашняя атмосфера. Сара Ли и Элизабет Норфест увлечённо украшали стену, придавая помещению уют.

Сара аккуратно выровняла рамку и с хитринкой взглянула на подругу:

— Кстати, Элизабет... Как у тебя дела с Чарли Кэмо?

Элизабет Норфест слегка смутилась, на мгновение опустив руки:

— Он... не перестаёт меня удивлять. Все эти три месяца он будто целенаправленно добивается меня. Очень чутко и упрямо.

— И как он тебе? — искренне спросила Сара Ли.

— Знаешь, Чарли действительно начинает мне нравиться, — тихо ответила Элизабет. — Я нахожу в нём настоящее тепло, когда мне и во всём этом замерзшем мире становится холодно. Он весьма красивый, харизматичный, и я заметила, насколько он заботливый.

Сара сомневаясь нахмурилась:

— Но он же совсем уж странный.

— Да, он странный... — тепло улыбнулась Элизабет. — Но это для других. И будто только со мной он открывается по-настоящему, сбрасывая все свои маски...

Сара ласково улыбнулась подруге и кивнула:

— Главное, что рядом с ним твоё сердце оттаивает. Сохрани это чувство.

Во 2-м вагоне поезда царила уютная атмосфера. Айлин Холл протянула Паулю Брехту аккуратно сложенный комплект свежей, прочной одежды:

— Держи, Пауль. Я сама сшила его за эти дни. И смотри, на груди аккуратная вышивка с нашей эмблемой Феникса.

Пауль Брехт развернул ткань, задумчиво провел пальцем по вышитому крылатому силуэту.

— Забавно, как метафора мифической птицы, восстающей из пепла, физически материализуется на наших грешных плечах, создавая иллюзию социальной идентичности и порядка посреди хаоса Бездны.

Айлин усмехнулась, качнув головой:

— Ты бы поменьше философии разводил, Пауль, а просто примерил. Главное, чтобы ткань нетирала и сидела удобно.

— Материя, безусловно, определяет сознание, — кивнул Пауль. — Но в данном контексте я искренне благодарен за проявленную эстетику.

В этот момент дверь соседнего купе отворилась, и оттуда вышел Куплинов. За эти три месяца интенсивных тренировок он заметно похудел, сбросил лишнее и подтянулся, став рельефным и крепким. На нем отлично сидел точно такой же новый костюм с символикой Феникса.

Айлин всплеснула руками:

— Ого, Куплинов! А тебе прямо идеально подходит! Из любителя диванного отдыха превратился в настоящего поджарого бойца!

Куплинов с ухмылкой поправил воротник и хохотнул:

— Да я сам в шоке! Раньше животик обзору мешал, а теперь хожу, кубики пресса под курткой звонят, как рельсы на морозе. С такой формой я скоро от тварей Бездны пули прессом отбивать буду!

Пауль Брехт смерил его критическим взглядом и заметил:

— Морфологическая трансформации твоего экстерьера действительно впечатляет, Куплинов, хоть твоё неистребимое чванство и осталось на прежнем уровне.

— Мне кажется, ты специально так говоришь. Чат джипити нашего времени. — сказал Куплинов.

В 4-м вагоне, переоборудованном под технологичную лабораторию, кипела работа. Санж Тастунеро и Ли Мэй склонились над верстаком, где собирали робота, внешне напоминающего миниатюрную тварь Сварку.

Ли Мэй, затягивая отверткой крепежный болт на манипуляторе, спросила с научной точки зрения:

— Санж, а как тебе удалось заставить кинетический привод этого бота имитировать аномальные импульсы Сварки и при этом избегать перегрева центрального ядра?

— Вся фишка в фрактальном распределителе энергии. Он рассеивает избыточный импульс по внешнему контуру брони, превращая потенциальную перегрузку в мощный защитный разряд.

— Гениальное решение, — восхитилась Ли Мэй. — Теперь этот стальной Сварка сможет работать как автономный щит на опасных вылазках.

— Именно, — улыбнулся Санж. — Ручная аномалия на нашей стороне.

Ли Мэй отложила инструмент и перевела взгляд на стойку в углу:

— А что у нас по поводу джетпаков?

Санж с гордостью посмотрел на два блестящих ранца:

— Кстати да, за эти три месяца я безумно рад, что смог доработать первый джетпак и перевести его с опасного жидкого топлива на электрическую тягу. И главное, я полностью собрал второй точно такой же электрический джетпак! Благодаря бесконечной энергии нашего поезда, проблемы с зарядкой и ресурсами для полётов у нас теперь закрыты навсегда.

В 1-м вагоне Лейла Джонс проводила испытания своего нового инженерного изобретения, компактного крюка-кошки, выполненного в форме утяжеленного йо-йо.

Девушка ловко взмахнула кистью. Металлический диск со свистом рванул через весь вагон, на лету распахнул стальные зажимы и мертвой хваткой сцепился с пластиковой баклажкой из-под воды, стоявшей на дальнем столе. Лейла резко дернула нить на себя, и баклажка по идеальной дуге прилетела прямо ей в руку.

— Работает как часы! — с азартом выкрикнула Лейла, убирая йо-йо-крюк на пояс. — Идеально, чтобы выдергивать ценный лут прямо из-под носа у монстров!

Она подошла к переднему панорамному окну и вгляделась в туманную вдаль. За стеклом серые аномальные облака начали расступаться, открывая вид на величественные каменные кручи. Поезд сбавлял ход.

— Ребята! — громко позвала Лейла. — Мы приближаемся к остановке! Впереди платформа... Горный остров!

Поезд со скрежетом и шипением выпустил пар, плавно замирая у заснеженной платформы Горного острова. Двери вагонов распахнулись, и почти вся команда высыпала на морозный воздух, разглядывая открывшийся пейзаж.

Внезапно из-под деревянного настила платформы раздалось тихое, жалобное:

— Мяу...

Сара Ли замерла, прислушалась и заглянула под ящик. В тени сидел маленький, дрожащий от холода рыжий котёнок.

— Ой! Ребята, посмотрите, кто тут! — ахнула Сара, бережно доставая пушистый комок на руки. — Маленький рыжий котёнок!

Санж Тастунеро буквально остолбенел от удивления, его глаза округлились:

— Серьёзно?! Живая кошка на станциях Бездны?! Дай, дай мне его скорее!

— Откуда кошки на остановках Бездны?! — вытаращил глаза Куплинов.

— Может, какие-то люди с другого поезда случайно оставили? — предположила Лейла, рассматривая малыша.

Ли Мэй повернулась к Киви:

— Киви, что скажешь? Откуда здесь биологический объект такого вида?

Киви мигнул окулярами и монотонно ответил:

— Информация про данную кошку в реестрах Бездны отсутствует. Объект не является аномалией.

— Я заберу его себе в лабораторию! — решительно заявил Санж, прижимая котёнка к груди. — Буду заботиться о нём и заодно изучу.

Сара Ли грозно пригрозила ему пальцем:

— Смотри мне, Санж! Только без своих мудрёных научных опытов! Чтобы пальцем малыша не тронул!

Генри Чаркин тем временем подошёл ближе к Киви:

— Киви, ладно. Рассказывай про квест на этой остановке.

— Название локации: Горный остров. Название квеста: Вершина. В квесте участвует лишь два человека. Суть задания, добраться до самой вершины горы и получить заслуженную награду.

Нора Робертс скрестила руки на груди и недоверчиво спросила:

— Какую ещё награду? Опять очередной розовый кролик без лица?

— Сами увидите, — загадочно протрещал Киви.

Пауль Брехт закинул голову назад, разглядывая гигантские скалы, уходящие за облака:

— Визуальная вертикаль этой горы выглядит невероятно сурово и монументально... Пеший подъём отнял бы у нас дни.

— К счастью, у нас теперь есть джетпаки! — с задором улыбнулась Анна Магпай.

— Точно! — поддержал Санж. — Возьмите оба наших новых электрических джетпака, они как раз рассчитаны на двоих.

— Я пойду, — вызвался Генри, сделав шаг вперёд.

— Я с тобой, — откликнулся Лионель Джеймс Брюс, хрустнув пальцами. — Вдвоём нам эта вершина точно покорится.

Из вагона выбежала Айлин Холл с двумя плотными, подбитыми мехом куртками:

— Постойте! На вершине наверняка жуткий мороз. Наденьте тёплую одежду, которую я сшила, иначе замерзнете прямо в воздухе!

— Спасибо, Айлин! Сидит идеально, — сказал Генри, ловко застегивая куртку.

Лионель сделал то же самое, после чего оба парня надели на спины технологичные электрические джетпаки Санжа. Двигатели за гудели, наливаясь синеватым свечением, и Генри с Лионелем взмыли в морозное небо, рванув к заснеженным пикам горы.

Санж улыбнулся и понес котёнка в поезд. Возле открытой двери Чарли Кэмо едва заметно подмигнул Саре Ли и подал ей скрытый знак.

Сара мгновенно всё поняла, повернулась к Элизабет Норфест и непринуждённо произнесла:

— Элизабет, давай зайдём в поезд? Надо подготовить место в пятом вагоне для новых картинок и декораций.

— Да, давай, — согласилась Элизабет.

Девушки поднялись в состав и прошли в пятый вагон-гостиную. Но стоит только Элизабет переступить порог... как она замерла, прижав ладони к губам.

Посреди уютной диванной зоны стояло великолепное, безупречно полированное пианино. А рядом с ним, опёршись о крышку инструмента, стоял Чарли Кэмо с мягкой, тёплой улыбкой.

— Чарли... — выдохнула Элизабет, потрясённая до глубины души. — Откуда... Как?!

Чарли сделал шаг к ней, его голос звучал искренне и нежно:

— Прости меня, Элизабет... Я случайно увидел твой блокнот и прочитал твои записи. Там были твои мечты про пианино... Ты так скучала по музыке. Я не мог оставить всё просто так.

Глаза Элизабет заблестели от слез счастья. Не помня себя, она бросилась к Чарли и крепко, отчаянно обняла его за шею. Чарли с готовностью подхватил её, прижав к себе и чувствуя, как бьется её сердце.

— Ты самый невероятный человек... — прошептала Элизабет, уткнувшись ему в плечо. — Ты подарил мне надежду и вернул то, что я считала навсегда утерянным.