Поезд Бездны 2

— Неплохая реакция, — усмехнулся Генри. — Но это было слишком просто. А теперь — держи две!

— Попробуй, задень! — улыбнулась Лейла.

Генри подбросил и швырнул в разные стороны сразу два яблока. Лейла сделала молниеносный двойной взмах, стальные тросы со свистом рассекли морозный воздух, и оба фрукта с бешеной скоростью влетели в её руки.

Генри искренне удивился и восхищенно покачал головой:

— Черт, да у тебя реакция просто запредельная! Скоро мух на лету ловить будешь.

— Нужно тренироваться... — с гордостью ответила Лейла.

Но в следующую секунду её улыбка резко увяла. Краем глаза она заметила, как из-за сугробов, бесшумно ступая по снегу, к ним приближается огромный, чудовищный белый тигр с жуткими тёмными узорами на шкуре.

— Генри, берегись! — истошно закричала Лейла.

Огромный зверь мощным прыжком бросился на Генри, но парень в последний момент инстинктивно отскочил в сторону, чудом избежав смертоносных когтей. Не успел зверь приземлиться, как резко развернулся и бросился на Лейлу. Девушка отшатнулась, оступилась в глубокий сугроб и уронила яблоки.

Тигр навис над ней, ударил лапой по снегу и издал оглушительный, утробный рев, от которого в жилах стыла кровь.

Шум и крики мгновенно привлекли внимание команд. Из окон и с крыш поездов раздались испуганные возгласы:

— Тварь! Огонь! Валите его!

Бойцы открыли шквальный огонь. Пули со свистом полетели в зверя, но шкура тигра оказалась непробиваемой броней, свинец отскакивал от неё, не причиняя никакого вреда. С дикой ловкостью чудовище оттолкнулось от земли, совершило бешеный прыжок и с сокрушительным грохотом ударило боком прямо в стальной бок поезда Феникс.

От удара поезд содрогнулся, и все присутствующие замерли в шоке.

— Откуда здесь эта тварь?! — выскочив из тамбура, ошеломленно крикнул Алдик Крон.

Лионель яростно передернул затвор винтовки, но тут же опустил её:

— Бесполезно! Пули его вообще не берут!

Дариус с досадой хлопнул себя по лбу:

— Черт! Моя усиленная энергоперчатка осталась в Мортуме!

Прежде чем кто-либо успел сделать шаг, тигр издал свирепый рык, мертвой хваткой вцепился зубами в плечо Лейлы и с дикой силой рванул назад, собираясь утащить её в чащу.

— Лейла! — в отчаянии закричал Генри.

Не раздумывая ни секунды, он бросился в погоню и в прыжке вцепился тигру в загривок. Но зверь яростно взмахнул мощным телом и сокрушительным ударом лапы отбросил парня. Генри кубарем пролетел по воздуху и тяжело рухнул в сугроб, потеряв сознание.

Внутри поездов поднялась всеобщая паника.

— Живо за ним! Нельзя упустить! — скомандовала Вивьен Норрис.

Она и Рэй Синсерус резко выпрыгнули из окна третьего вагона Феникса и бросились к Мортуму.

Нурикс подбежал следом, крикнув на бегу:

— Быстро за байками! Он утащит её вглубь Авангарда!

Вивьен на ходу активировала панель управления, и из грузового шлюза с гудением выкатился тяжелый бронированный байк. Она мгновенно запрыгнула в седло, а Рэй вскочил сзади, на ходу досылая патрон в магазин. С ревом мотора они сорвались с места в погоню за убегающим зверем.

Следом из ангара Мортума вылетел второй байк, за рулем которого сидел Нурикс.

Сара Ли, прижав руки к лицу, удивленно охнула:

— У Нурикса тоже есть байк?!

МофуМофу с решительным лицом сжала кулаки и звонко крикнула:

— Да! И я с ним!

Не теряя ни секунды, МофуМофу схватила со стойки тяжелый пистолет, выпрыгнула из вагона прямо в снег и лихо запрыгнула на второй байк позади Нурикса.

— Держись крепче! — крикнул Нурикс, выкручивая ручку газа до отказа.

Мотоцикл взревел, вздымая тучи снежной пыли, и на предельной скорости помчался по следам гигантского тигра, уносящего раненую Лейлу в снежную бурю. Остальные члены экипажей с замиранием сердца и ужасом смотрели им вслед.

Рёв моторов бронированных байков разрывал морозную тишину Авангарда. Снежная пыль густыми вихрями вырывалась из-под массивных протекторов, пока Нурикс и Вивьен на предельной скорости вели машины по следам чудовищного хищника.

Вдруг воздух над их головами со свистом рассекли два ярких турбинных пламени.

— Есть контакт! Вижу тварь! — раздался голос Лионеля.

Сверху, огибая обледеневшие верхушки гигантских сосен, на электропотоках джетпаков мчались Лионель и Нора Робертс. Их ранцы гудели от предельной мощности, удерживая бойцов в воздухе над самой кроной деревьев.

— Он уходит к ущелью! — крикнула Нора, выравнивая полёт в плотном потоке ветра. — Лейла ещё жива, она сопротивляется!

Далеко внизу белый тигр огромными, нечеловеческими прыжками нёсся сквозь сугробы, сжимая челюстями окровавленное плечо Лейлы. Но девушка не собиралась становиться легкой добычей. Превозмогая адскую боль и задыхаясь от ледяного ветра, она сжала здоровой рукой рукоять своего пускового устройства.

— Подавись... сука! — сквозь зубы процедила Лейла и вскинула руку.

Со звонким щелчком стальной крюк вылетел из механизма и намертво впился в ствол вековой стволовой сосны, мимо которой на бешеном ходу пролетал зверь. Трос мгновенно натянулся, как гитарная струна. Рывок был такой силы, что шею тигра мотнуло в сторону, а его челюсти невольно разомкнулись!

Лейла выскользнула из пасти и кубарем покатилась по глубокому сугробу.

— Лейла свободна! Заходи на перехват! — рявкнул в гарнитуру Рэй Синсерус, сидя за спиной Вивьен и вскидывая массивную, искрящуюся синими разрядами перчатку Дариуса.

Но тигр оказался невероятно сообразителен. Не успела девушка подняться на ноги, как зверь резко развернулся, совершил слитный бросок и снова сгреб Лейлу поперек туловища, прижав её к своему боку мощной лапой, и рванул дальше, используя тело девушки как живой щит.

— Чёрт! — зарычал Рэй, в бешенстве стискивая зубы. Накопители перчатки Дариуса гудели от избытка энергии, готовые выпустить разрушительный плазменный разряд. — Я не могу выстрелить! Радиус поражения у перчатки слишком огромный — если я влуплю по твари, импульс просто испепелит Лейлу вместе с ним!

— Не рискуй! — выкрикнул Нурикс, закладывая крутой дрифт на байке вокруг поваленного дерева.

Сзади него МофуМофу приподнялась на подножках, вытянула тяжелый пистолет и принялась методично, снайперскими одиночными выстрелами отсекать зверя от густого леса, мечась пулями по его задним лапам. Свинец выбивал искры и шерсть, но аномальная броня хищника лишь слегка впитывала удары, тигр даже не замедлился, издавая угрюмый, вибрирующий рык.

— Нора, поджимаем сверху! Сбей его с ритма! — скомандовал Лионель.

Нора Робертс заложила крутое пике, опускаясь на джетпаке почти к самой земле. Совершив гибкий, филигранный кувырок в воздухе прямо над загривком хищника, она на лету разрядила в его морду светошумовую гранату.

Вспыхнул слепящий каскад огня, эхо взрыва громом прокатилось по долине.

Зверь взревел, на мгновение потерял ориентацию, но он не стал бежать по прямой. Тигр на полном ходу заложил крутой вираж и с размаху врезался в массивный оползневый склон, где покоились ледяные надолбы и замерзшие паровые геотермальные источники.

Сокрушительный удар огромной туши обвалил тонкую ледяную корку. В ту же секунду из разломов с оглушительным шипением вырвались тучи перегретого густого пара, а сверху устремилась сплошная стена подрезанного сугроба.

Лавина из снега и пара в считанные секунды накрыла всё ущелье. Блики от фонарей и датчики байков вспыхнули сплошным белым шумом.

— Вивьен, тормози! — крикнул Рэй, закрывая лицо от налетевшего снежного вихря.

Байки с визгом тормозов замерли на самом краю образовавшегося завала. Снег смешался с паром, создав абсолютную, непроницаемую пелену... видимость упала до нуля.

В небе над густой пеленой взревели турбины. Лионель и Нора выжали из джетпаков максимум, взмывая на предельно возможную высоту, чтобы охватить взглядом весь сектор.

— Ничего не вижу! — донесся голос Лионеля. Он закладывал вираж за виражом, всматриваясь в сплошной молочный океан пара и снега. — Здесь сплошной геотермальный туман! Тепловизоры слепнут, сигнатуры сбиты!

Нора кружила рядом, зависнув над белоснежной бездной:

— Он ушел под скальный навес... У подножия сквозные пещеры! Тварь намеренно спровоцировала обвал, чтобы скрыть следы!

Лионель сделал еще один круг, опустился чуть ниже, но турбины джетпака начали чихать от попадающего в них пара и ледяной крошки. Ему пришлось снова набрать высоту.

— Черт... Черт! — Лионель бессильно сжал кулаки.

Сквозь непроглядную засуху пара и снега байки под управлением Вивьена и Нурикса пробивались практически наослеп, руководствуясь лишь слухом и ревом зверя.

Они выскочили на заснеженный карниз под гигантским скальным навесом. И прямо там, в тупике каньона, стоял огромный тигр, державший окровавленную Лейлу.

— Справа! — закричала Вивьен.

Рэй Синсерус вскинул тяжелую перчатку Дариуса.

— Держись, Лейла! — рявкнул Рэй и навел прицел не на зверя, а на массивный ледяной свод над его головой.

Перчатка выстрелила мощнейшим плазменным сгустком. Энергетический разряд врезался в перекрытие, вызвав локальный взрыв. Огромная глыба льда и камня со скрежетом обрушилась прямо перед носом у тигра.

От неожиданности и оглушительного грохота зверь на мгновение разжал челюсти и отшатнулся.

Лейла не упустила этот шанс. Превозмогая дикую боль, она из последних сил выбросила свой крючок, зацепилась за выступающий валун и мгновенно выдернула себя из-под лап чудовища.

— Сюда! — МофуМофу подхватила раненую Лейлу, оттаскивая ее за завал.

— Я в порядке... — тяжело дыша и держась за окровавленное плечо, прошептала Лейла. — Убейте... эту тварь!

Рэй вышел вперед, поднимая дымящуюся перчатку Дариуса и целясь прямо в голову хищнику:

— Ну всё, кошак, отбегался! Пора закрывать эту охоту!

Рэй сжал пусковой курок. Но вместо смертоносного луча перчатка лишь жалобно зашипела, выбросила сноп искр и погасла. Перегрузка от первого выстрела полностью истощила ее энергоячейку.

— Что за...?! — Рэй начал панически судорожно перезагружать щиток перчатки, стуча по нему кулаком. — Давай же! Работай, черт тебя дери!

Он нажал на спуск снова, но устройство было мертв.

Почувствовав, что угроза миновала, огромный тигр расправил холку и выгнул спину. Он поднял морду к потолку пещеры и зарычал. Это была ультразвуковая волна дикой аномальной мощи.

От вибрации пол под их ногами и колесами байков покрылся глубокими паутинами трещин. Звуковой удар раздробил ледяную корку каньона.

— Назад! На байки! Быстро! — закричала Вивьен, но было поздно.

Под ними сокрушительно провалилась целая секция скалы. Байки, камни, лед и люди с грохотом полетели вниз, в темную нижнюю локацию пещеры.

Когда пыль и ледяной туман немного рассеялись, Рэй, Вивьен, МофуМофу и Лейла с трудом поднялись на ноги на верхнем уступе. Но весь прямой путь вниз был намертво заблокирован обвалившимися тоннами огромных валунов.

А внизу, в закрытом каменном мешке нижней локации, очнулся Нурикс.

Он отряхнул от снега куртку, подергал затекшей шеей и... просто ошалел от увиденного.

Прямо перед ним, в каких-то пяти шагах, поднялся из завала огромный тигр. Зверь встряхнул шкурой и уставился на Нурикса своими пылающими янтарными глазами. Они оказались отрезаны от остальных в изолированной подземной арене.

Сверху, подбежав к завалу, МофуМофу прильнула к небольшой щели между камнями.

— Нурикс! О боже, Нурикс! — закричала МофуМофу в панике, пытаясь руками сдвинуть многотонный камень. — Он остался там один! Нам надо расчистить проход, он же погибнет!

Рэй положил руку ей на плечо и спокойно, но очень твердо произнес:

— Не суетись, Мофу. Я верю в Нурикса.

МофуМофу резко повернулась к нему с диким замешательством на лице:

— В каком смысле?! Ты с ума сшел, Рэй?! Он один на один с этой непробиваемой тварью, у него даже оружия нет!

Вивьен тоже подошла к проему, с серьезным, тяжелым взглядом смотря вниз через маленькую дырку между камнями:

— Нурикс на самом деле не такой, как ты думаешь, Мофу...

Снизу раздался оглушительный рык. МофуМофу, Рэй и Вивьен прильнули к щели, наблюдая за тем, что происходило внизу.

Нурикс встал в низкую, идеальную боевую стойку. Его лицо изменилось... исчезла привычная добродушная улыбка, а взгляд стал абсолютно ледяным, пустым и смертоносным.

Тигр свирепо рванул с места, совершив мощнейший прыжок с намерением раздавить человека своей многотонной тушей. Но Нурикс даже не моргнул. В последнюю микросекунду он ушел с линии атаки, перехватил мощную лапу тигра, подсел под его загривок и, используя бешеную инерцию самого зверя, совершил безупречный бросок через себя!

Исполинский тигр с оглушительным треском перелетел через Нурикса и со всей дури врезался боком в каменную стену, выбив сноп искр и крошки.

Однако аномальный хищник мгновенно перегруппировался, встал обратно на четыре лапы и снова глухо зарычал, потрясенный такой силой.

У МофуМофу от увиденного челюсть едва не выпала.

— Как... как он это сделал?! — прошептала она в шоке и посмотрела на парней. — Какой он тогда?!

Рэй, не отрывая взгляда от щели, тихо ответил:

— Алдик подобрал его год назад... Но не таким простым и веселым парнем, а суровым и холодным монстром, готовым убить абсолютно всё на своём пути.

— Никто не знает, сколько уже торчит Нурикс в этой Бездне, — добавила Вивьен, сузив глаза. — Да и он сам этого не помнит.

— Он был на грани смерти, когда сражался с каким-то жутким монстром, — продолжим рассказ Рэй. — Алдик нашёл его тогда в снегах и проявил милосердие... спас его и затащил в поезд. Но Нурикс из-за травм потерял сознание. А когда наконец очнулся... у него уже была совершенно другая личность.

Тигр сорвался с места. Многотонная туша пробила снежную пыль, как разогнавшийся локомотив. Шкура зверя была непробиваема для пуль и сплошных ударов, и Нурикс это сразу понял. Наносить удары по бронированному боку или черепу было бессмысленно.

Он остался стоять на месте до самого последнего сантиметра. Когда разинутая пасть зверя была уже в шаге от его лица, Нурикс сделал резкий шаг в мертвую зону, прямо под загривок монстра.

Пользуясь безумной инерцией хищника, Нурикс не стал отбиваться. Он взлетел на спину тигра, мёртвой хваткой впившись пальцами в основания его ушей.

Зверь взревел и начал яростно биться о каменные стены, пытаясь размазать человека по скале. Но Нурикс двигался вместе с ним, словно гибкая тень. Его действия не были хаотичным отчаянием, это была филигранная, кошмарная хирургия.

В момент, когда тигр с грохотом врезался боком в выступ, Нурикс, превозмогая треск собственных ребер, вскинул руку и с силой всадил пальцы прямо в открытые глазницы зверя.

Утробный, оглушительный визг боли сотряс пещеру. Белый тигр окончательно ослеп.

— Ай ТИГР! — кричал Рэй Синсерус.

— Ты это сейчас кому?! — спросила МофуМофу

— К Нуриксу конечно.

Зверь встал на дыбы, хаотично размахивая когтистыми лапами и нанося сокрушительные удары по воздуху. В этот момент он совершил роковую ошибку... запрокинул голову и разинул огромную пасть, чтобы издать очередной оглушительный рев.

Именно этого Нурикс и ждал.

Слетев со спины тигра, он подхватил с пола массивный, остро заточенный ледяной сталагмит с каменным сердечником. Когда ослепший хищник вслепую рванулся вперед с открытой пастью, Нурикс поднырнул прямо под его челюсть и с диким выдохом всадил этот каменный клин глубоко в небный свод, прямо сквозь мягкие ткани рта в основание черепа и мозг!

Зверь захлебнулся собственным ревом. Мощные челюсти судорожно сомкнулись, но клин уже вошел по самое основание.

Нурикс прыгнул сверху на подбородок тигра, всем своим весом и рывком навалившись на торчащий из пасти клин, доламывая его и вбивая еще глубже.

Гигантская туша аномального тигра судорожно забилась в финальном конвульсивном спазме. Стены каньона содрогнулись в последний раз, и белый исполин с оглушительным гулом рухнул на ледяной пол пещеры, окончательно замерев.

В щель между камнями сверху с полным шоком и немым ужасом смотрели МофуМофу, Рэй и Вивьен. Внизу царила гробовая тишина.

Нурикс стоял на туше побежденного монстра. Его тяжело вздымающаяся грудь постепенно замедляла темп. Ледяной, безумный блеск в его глазах начал медленно гаснуть, уступая место смертельной усталости и туману.

Вторая личность, вырвавшаяся наружу в момент смертельной опасности, начала стремительно отступать, сжигая последние резервы его нервной системы.

Нурикс сделал один неровный шаг назад, пошатнулся. На его лице проступило привычное растерянное выражение, а глаза закосились.

— Что... за... — тихо выдохнул он и, потеряв сознание, ничком рухнул на снег рядом с мертвым тигром.

Глава 15: Последний вагон

[Поезд Феникс]

Нурикс медленно открыл глаза. Голова гудела, а над ним склонились обеспокоенные лица членов экипажа. Он лежал на мягком диване.

Вивьен Норрис первой заметила, что он пришёл в себя, и присела рядом:

— Как ты себя чувствуешь, Нурикс?

Нурикс с трудом сел, потирая виски и растерянно оглядываясь вокруг:

— Да вроде нормально... Только во рту сухо и голова трещит. А что вообще произошло? Где мы?

Рэй Синсерус ухмыльнулся, качнув головой:

— Что произошло? Да ничего особенного, ты просто в одиночку убил снежного тигра.

— Тигра?!... — вытаращил глаза Нурикс, искренне не понимая, шутит Рэй или говорит правду.

— Именно, — кивнул Рэй. — Ты буквально вогнал каменный клин ему в пасть. Мы сверху через щель в завале смотрели... у нас у всех челюсти отвисли от такого зрелища.

К Нуриксу подошёл Алдик Крон. Он положил тяжелую ладонь на плечо парня и произнёс с глубоким уважением в голосе:

— Ты совершил невозможное, Нурикс. Спас Лейлу, уничтожил смертельную угрозу и вернулся живым. Ты настоящий боец, я горжусь тем, что ты часть нашей команды.

— Откуда вообще появился этот тигр? — сказал Куплинов.

— Это был не просто тигр, а аномальный, — строго ответила Вивьен. — Его шкурам не страшен был даже свинец, а сила превосходила любых известных нам хищников.

— Может быть, есть тварь, которая способна превращаться в любых животных? — подала голос Лейла, придерживая перебинтованное плечо.

— Или все животные в Бездне, это и есть скрытые твари... — тихо добавила Элизабет Норфест, обводя присутствующих тревожным взглядом.

— А ещё, — вмешалась Нора Робертс, показав небольшой предмет. — Когда монстр сдох, из его туши выпал розовый кролик без лица.

МофуМофу схватилась за виски и тяжело вздохнула:

— Очень много теорий, аж голова начинает кружиться... Кажется, Авангард подбрасывает нам всё больше загадок.

— Ты отдохни, Нурикс. — мягко сказала Вивьен, поправляя плед на его плечах.

[Коридор поезда]

Спустя некоторое время Лейла медленно шла по узкому коридору поезда. Возле одного из бронированных окон она увидела Генри Чаркина, который молча смотрел на пролетающую за окном метель.

Девушка тихо подошла к нему:

— Генри...

Генри обернулся, его лицо просветлело:

— Да, Лейла? Как твое плечо?

— Повязка держит, жить буду, — Лейла опустила взгляд и искренне произнесла: — Спасибо тебе... Спасибо, что пытался спасти меня. Ты ведь бросился на этого монстра абсолютно бездумно, рискуя собственной жизнью.

— А как иначе? — Генри едва заметно улыбнулся. — Я не мог просто стоять и смотреть, как эта тварь утягивает тебя в неизвестность. Мы же напарники, Лейла. Я бы сделал это снова, не раздумывая.

— В следующий раз просто захвати гранатомёт, ладно? Без голых рук, — с легким сарказмом ответила Лейла.

— Договорились! В следующий раз я приеду на танке, — усмехнулся Генри.

Лейла тепло улыбнулась ему, и Генри ответил ей такой же искренней и доброй улыбкой.

В четвёртом вагоне царил рабочий хаос. Дариус и Санж стояли возле исполинского робота, подсоединенного к силовым кабелям, и перебирали узлы нейроинтерфейса.

Прямо под их ногами крутился рыжий котёнок Делон и непрерывно пронзительно мяукал:

— Мяу! Мяу-мяу!

Санж на секунду опустил гаечный ключ и строго посмотрел на пушистый ком:

— Делон, ну ты чего расшумелся? Видишь, дяди строят стального гиганта!

Котёнок нагло задрал хвост и продолжить мяукать ещё громче.

Санж вздохнул, качая головой, и нажал на кнопку рации:

— Ли Мэй, загляни в четвёртый вагон. Забери Делона, а то он решил устроиться главным прорабом на нашей стройке.

Через пару минут в мастерскую вошла Ли Мэй. Она с улыбкой нагнулась, подхватила рыжего котёнка на руки и прижала к себе:

— Ах ты маленький провокатор! Пойдём со мной, не мешай серьезным людям работать. Тебе пора обедать.

— Спасибо, Ли Мэй, а то у меня от его соло уже в ушах звенит, — усмехнулся Санж, провожая её взглядом.

Дариус закрутил последний вентиль на плечевом сервоприводе робота и вытер руки ветошью:

— Отлично, теперь импульсные преобразователи встали как родные. Думаю, при следующем запуске робот даже не поморщится от перегрузки.

[Снаружи поезда]

На морозном воздухе, у подножия поезда, стоял Лионель. На его спине гудел свежезаряженный электрический джетпак. Рядом с ним, плотно закутавшись в пальто, стоял Пауль Брехт.

Пауль со скепсисом посмотрел на Лионеля:

— Ты серьёзно собираешься осмотреть окружность в такую отвратительную погоду?

— Да, Пауль, — коротко ответил Лионель, проверяя крепления на груди. — После нападения тигра я должен убедиться, что в радиусе пары километров нет других тварей или аномалий.

Пауль Брехт задумчиво вздохнул и поднял палец вверх:

— Человек беспрестанно стремится возвыситься над землей, надеясь сыскать ответы в поднебесье. Но увы, он забывает, что главная и самая мрачная бездна всегда сокрыта внутри его собственной души...

Лионель натянул на лицо защитный щиток шлема и хмыкнул:

— Философски, Пауль. Но с высоты пятисот метров ответы на вопросы безопасности видна куда лучше, чем твои болтовни.

Лионель выжал пусковые рукояти. Со звонким гулом и тучей снега джетпак выбросил мощный импульс энергии, и Лионель стремительной стрелой взмыл в ледяное небо Авангарда.

Пауль Брехт щурился, провожая взглядом тонущий в свинцовых тучах силуэт Лионеля, пока тот окончательно не растворился в снежной пелене Авангарда. В этот самый момент со ступенек бронированного тамбура Феникса легко спрыгнула МофуМофу, поправляя на ходу воротник.

Пауль скользнул по ней внимательным, слегка приподнятым взглядом:

— Как самочувствие, дитя Авангарда?

— Всё хорошо, — коротко ответила МофуМофу и уверенным шагом направилась по хрустящему снегу в сторону стоящего неподалёку Мортума.

— В таком случае я с удовольствием составлю тебе компанию и тоже посещу сей темный состав, — задумчиво произнес Пауль, сделал шаг следом за ней.

МофуМофу резко остановилась и качнула головой:

— Тебе туда нельзя, Пауль. Лучше останься здесь.

— И какова же причина подобной дискриминации? — приподнял бровь Пауль.

— Всё просто, так как я уже являюсь частью команды Алдика, вход разрешён мне. А ты член экипажа Феникса, порядок есть порядок.

Пауль лишь снисходительно улыбнулся.

— Но ведь само понятие физической границы поезда в условиях заключённого союза есть лишь устаревшая ментальная иллюзия! Если Мортум и Феникс официально вступили в альянс, то их суверенное пространство объединяется в единый социальный эгрегор. Следовательно, запрещая мне вход, ты вступаешь в прямая логическое противоречие с фактом нашего объединения!

МофуМофу обречённо вздохнула, понимая, что переспорить его философскую эквилибристику у неё просто нет шансов:

— Ладно, убедил... Иди за мной, только тихо.

— Истинный разум всегда стремится к расширению горизонтов, — невозмутимо резюмировал Пауль.

Они поднялись по стальному трапу и вошли внутрь Мортума. Пауль с затаённым любопытством оглядел мрачные металлические коридоры, массивные заклепки и тусклый свет красных дежурных ламп.

— Поразительно... Пространство прямо-таки пропитано суровой спартанской эстетикой и скрытой индустриальной аскезой, — тихо заметил Пауль.

МофуМофу оглянулась, убедилась, что вокруг никого нет, и, приглушив голос, посмотрела на Пауля:

— Пауль, мне безумно интересно раскрыть одну тайну.

— О какой же тайне идёт речь? — заинтересованно спросил он.

— В этом поезде есть тяжелая кодовая металлическая дверь, ведущая в самый последний вагон. Но Алдик не пропускает туда вообще никого и даже лично приказал абсолютно никому не приближаться к этому вагону. Понимаешь, о чём я?