Отчаянная домохозяйка в усадьбе дракона

– Ты кто такой? – воскликнула я, упираясь в его грудь кулаками, и удивилась изменившемуся голосу.

Мои руки упирались в обнажённую грудь! Совершенно не прикрытую явно дорогим халатом. Да что вообще происходит?

– Даже так? Не знал, что от моего поцелуя девицы могут потерять память, – он стал лыбиться ещё сильнее и всё ещё нависал надо мной, как скала.

Поцелуя? Девицы? Ничего не понимаю!

– Надо вернуть её обратно, – проворчал сбоку противный голос.

Только я захотела посмотреть, кто там такой умный, что рассуждает обо мне, как о просроченном товаре, как мужчина, что склонился надо мной, быстро перехватил мою голову. Его ладонь легла мне на щёку, удерживая и не давая повернуться.

– Не смотри туда, – всё ещё усмехаясь, проговорил он. – А то опять сознание потеряешь. Придётся снова тебя целовать.

Тут его губы растянулись в абсолютно похабной улыбке, и мне сильно захотелось влепить ему пощёчину. Ишь, какой нахал выискался!

– Даже не думай! – почему-то с восторгом воскликнул нахал и быстро схватил мои руки за запястья.

Зато он освободил голову, и я могу посмотреть, кто там подавал такие умные советы!

Быстро повернувшись, я увидела прозрачного мужчину в длинном балахоне. На его шее, как украшение, болталась верёвочная петля. По лицу сложно было определить возраст: уже не юноша, но и ещё не глубокий старик. А вот по презрительно выпяченному подбородку, нахмуренным бровям и сжатым в тонкую полоску губам можно было предположить, что характер у него вредный, брюзгливый и склочный.

А ещё он болтался примерно в полуметре от пола и, заметив, что я на него смотрю, скрестил руки на груди.

Это что? Призрак? Привидение? Ой, мамочки! Где я?!

В этот момент на меня со всей ясностью обрушились воспоминания.

Моё желание, загаданное под бой курантов. То, где я проснулась. Краснощёкий, противный кредитор. Даяна, что так туго затянула мне корсет, словно пыталась лишить меня возможности дышать.

Мой фееричный поход к градоначальнику городка, в котором я оказалась. Через сугробы. За ночь намело, а чистить дороги никто не собирался.

Моё громогласное возмущение нечищеными улицами, навязываемым браком, тем, что меня выгоняют из дома, и заинтересованный взгляд одного из посетителей. Как хорошо, что неожиданно он встал на мою сторону. С такой поддержкой я добилась отсрочки уплаты долгов.

Всё же, чтобы ни плела мне в уши Даяна, а жить постоянно в долг, это неправильно. Нет денег – иди работай. Но и платить по непонятным мне счетам я не собиралась. Заручившись письменным соглашением о том, что кредитор предоставляет мне все выписки, я поинтересовалась вакансиями.

Мэр очень потешно хрюкнул и уставился на меня с изумлением. А неожиданный союзник тут же предложил работу. Причём с такой оплатой, что, по моим скромным прикидкам, погасить долги я смогла бы через пару-тройку месяцев.

Мы ещё немного поторговались насчёт условий работы. Мэр пискнул, что хозяин усадьбы Чёрного дракона не захочет никого пускать в дом и лучше всё же решить вопрос полюбовно, то есть замужеством, как делают все порядочные девушки.

На что мой собеседник сказал три самых любимых любой женщиной слова:

– Я всё решу!

Вот что сказал он, и этим заслужил ещё пару пунктов в моём личном рейтинге мужчин. Пока мы разговаривали, мэру принесли мои расписки, которые он и всучил мне, презрительно выпятив губу. Противный старикан!

И вот когда это всё всплыло в моей голове, на меня свалилось ещё одно воспоминание. Я в другом мире. И в другом теле. И я теперь совсем молоденькая девушка, а не взрослая женщина дважды бальзаковского возраста. И мужчина, что сейчас держит мои руки, – дракон. Самый настоящий. Я видела на его теле чешую. Ой, ой! Я скользнула взглядом по его телу, ещё более обнажённому, чем раньше. Полы халата полностью распахнулись и...

Я зажмурилась. Ой, мамочки!

– Зачем нам девица в доме? От них одни проблемы, – проворчал всё тот же неприятный голос.

Нет-нет, уйти отсюда я не могу. Во-первых, просто некуда. А во-вторых, другой работы в городе нет. А в-третьих… я ещё не придумала.

Быстро открыла глаза и вывернула руки из чужого захвата. Вывернула, это сильно сказано, потому что, только я дёрнула кистями, меня отпустили.

– Мы можем поговорить насчёт работы? – решила я брать быка за рога, но не тут-то было.

– Лёжа? – усмехнулся мужчина и тотчас устроился рядом со мной на полу. – Можем!

Я замерла. Скосила глаза, не решаясь повернуть голову. Мне стало жарко. Жарко! Я же всё ещё в длинной, тёплой шубе, что вручила мне Даяна. И правильно сделала, на самом деле на улице лютый мороз.

Вот почему так? Почему меня не забросило в тёплый климат? Ладно, это я уже придираюсь. Почему меня вообще куда-то забросило? Как такое может быть? И как мне вернуться домой?! У меня же там… а что у меня там? Диван, телевизор, пенсия?

– Слишком громко думаешь, – прозвучал над ухом низкий, вибрирующий голос. От его звука я сначала вздрогнула, а потом почувствовала, как по телу побежали мурашки.

Я снова скосила глаза в сторону хозяина усадьбы. Этот, как его, дракон, развалился рядом со мной на полу, как ленивый, довольный жизнью кот. Ещё и щурился с такой понимающей ухмылкой, что становилось только жарче.

Сознание подкидывало такие картинки, что голова шла кругом и пылали щёки. А ещё в памяти всплывали многочисленные подробности сегодняшнего дня.

Моё молодое тело, долги, дракон, привидение...

Что про него говорят в городе. Как он меня встретил на пороге. И этот халат, предательски распахнутый, показывающий... Ой, да хватит уже!

Моё внутреннее «я», повидавшее всякое на своём веку, пыталось сохранить лицо. А тело... тело явно хотело чего-то другого.

– Громко думаешь. Слишком громко, – с издёвкой повторил дракон и, не спуская с меня глаз, потянулся, демонстрируя сильное, тренированное тело.

«Работа!» — рявкнула я про себя, пытаясь вернуть контроль над ситуацией, но получалось крайне плохо. Дракон мешал сосредоточиться. Я с трудом подавила желание ущипнуть себя и удостовериться, что это не сон.

– Лёжа, значит, – пробормотала я себе под нос, стараясь не смотреть на слишком обнажённые части его тела. – А ты можешь прикрыться? Я всё-таки дама и всё такое…

– Дама? – он приподнялся на локте и плотоядно облизнулся. – А я думал, молоденькая, невинная девушка. Нежная, как цветок. Краснеющая от любого, даже лёгкого намёка на флирт. Где я ошибся?

Я нахмурилась. Раздобыв зеркало и внимательно рассмотрев, как теперь выгляжу, ещё утром пришла к выводу, что мой характер и внешний вид теперь совершенно не совпадают.

Пухлые губы. Наивный взгляд. Хрупкая точёная фигурка. Красивое лицо и длинные пшеничного цвета волосы. Стало понятно, почему Эрмитруде отпускали товары в долг. Весь её вид кричал, что к жизни девушка не приспособлена, и сердобольные горожане как могли помогали сиротке.

Но хозяин усадьбы не наивный булочник. А я не смогу изображать из себя недалёкую дурочку.

Дракон хохотнул.

– Ладно, – сказала сердито и села.

Шуба ужасно мешала. Я скинула её с плеч и быстро встала с пола. С меня тут же чуть было не свалился расшнурованный корсет. Схватила его руками, прижимая к груди, и гневно зыркнула на дракона.

– Это как понимать?! – крикнула возмущённо.

Призрак, про которого я уже забыла, хрюкнул, словно подавился воздухом. Его я тоже наградила яростным взглядом и вновь уставилась на дракона.

– Я приводил тебя в чувство, – как ни в чём не бывало ответил он, продолжая вольготно лежать на полу. – Ты была перетянута им, словно колбаса.

Колбаса?! Я попыталась упереть руки в бока, чтобы принять более угрожающую позу, но снова пришлось ловить падающий корсет. Ладно, сначала работа. А потом уже можно будет обсудить и его хамское поведение. И его голый торс. И... Нет, всё. Нужно сосредоточиться.

– Итак, насчёт работы, – сказала я, стараясь придать голосу твёрдость, которой на самом деле не было и в помине. – Я, конечно, понимаю, что вам, — перешла на официальный тон и почувствовала себя увереннее, — скорее всего, никто не нужен. Но и я не очень-то желаю гнить в долговой яме. Тем более выходить замуж, чтобы покрыть счета. Так что давайте по делу, господин… Дракон?

– Господин Виверн, – поправил он. – И да, можешь звать меня драконом. Или Виверном, — его взгляд оценивающе скользнул по моему телу, — Только без этих ваших «господинов». Итак, расскажи мне, «милая дама», что ты умеешь делать?

Я вздрогнула от его взгляда. От его тона. От всего этого. Ох, мамочки, что это за день такой?

Глава пятая

Виверн

Дразнить её оказалось забавно. Она мило хмурилась. Её брови сходились на переносице, с потрохами выдавая досаду. Она огрызалась и сердилась, а я не мог сдержать улыбку.

Чем сильнее она раздражалась, тем ярче были образы, которые я улавливал. И это было так… потешно!

Я с удовольствием наблюдал, как сжимаются её губы. И тут же вспоминал их вкус, понимая, что совершенно не прочь повторить. Да, признаю́, поцелуй случился спонтанно и не совсем по плану, но так весело мне не было давно!

Она напоминала мне взъерошенного котёнка, который пытается изображать из себя свирепого тигра. В её хорошенькой головке роились такие необычные образы, что мне очень захотелось заглянуть туда поглубже.

— Так что ты умеешь делать? — спросил ещё раз.

Приподнялся на локтях, понимая, что в такой позе шёлковый халат практически расползается в стороны, обнажая меня всего. И снова это милое замешательство на её лице! И тут же злость в глазах!

Девушка обвела взглядом кабинет, стараясь не смотреть на меня. Лицо стало задумчивым, будто она и вправду размышляла над моим вопросом.

— Уборка, — неожиданно выдала она. — Вам абсолютно точно требуется регулярная уборка. Влажная.

– Уборка, значит? – протянул я, закинув руку за голову и устроившись поудобнее на полу. – А ты уверена, что потянешь эту тяжёлую работу? Всё-таки это не кукольный домик, а… – я оглядел комнату, где уже как минимум лет сто не делали уборку, – …целая усадьба. У меня, знаешь ли, требования высокие.

Она всё же посмотрела мне в глаза и иронично выгнула бровь.

— Неужели? — с издёвкой произнесла она, наклонилась и подхватила на руки свою шубку. Прижала её к себе, закрываясь, и демонстративно отряхнула пылинки с меха.

Я расхохотался так громко, что испугал Генриха. Тот резко взмыл под потолок и оттуда обиженным голосом произнёс:

— Ты бы её имя узнал. Прежде, чем в дом пускать. А то мало ли кто она такая. Я бы твоему брату не очень-то доверял.

Он покосился на девицу с подозрением. А та наградила призрака таким убийственным взглядом, что я ещё больше умилился.

— Ты прав, — ответил ему, чем заслужил укоризненный взгляд от нашей гостьи. — Ты прав, — повторил я и добавил: — Я веду себя крайне невежливо. Прежде чем договариваться о работе, нужно сперва познакомиться.

Я вскочил с пола. Запахнул халат и, немного подумав, вернулся за стол.

— Итак, — провозгласил я, — в письме, что ты мне передала, было указано твоё имя. Но, — я беспечно пожал плечами, — я его не прочитал. Порвал на мелкие кусочки и выбросил. Поэтому, — сделал многозначительную паузу, — как тебя зовут?

Призрак спикировал ко мне за спину и застыл рядом со спинкой кресла.

Девушка перехватила шубку поудобнее, закрываясь от нас будто щитом. Я бы закатил глаза на это всё, но решил не спускать с неё глаз. Уж больно она нервничала.

Она прикрыла глаза, а потом выпалила скороговоркой на одном дыхании:

– Эрмитруда Вайлдвуд де ла Лунэ!

Признаться, я еле разобрал, что она сказала.

– Эрмитруда… что? – переспросил я, не веря своим ушам.

– Вайлдвуд де ла Лунэ! – повторила она, теперь уже более чётко, но всё равно как будто с усилием.

– Знавал я когда-то одного де ла Лунэ… – произнёс, задумчиво подпирая кулаком голову. – А, впрочем, ладно.

Я встряхнулся. Выдвинул верхний ящик стола и достал бланк магического контракта.

– Мы заключим контракт, – буднично сообщил я Эрмитруде, проверяя, насколько заточено перо. – Я нанимаю тебя домохозяйкой своей усадьбы. С уборкой и… – я поднял голову, внимательно посмотрел на неё и осторожно спросил: – Надеюсь, ты умеешь готовить не только омлет из подгоревших яиц?

Эрмитруда выразительно закатила глаза, а я хмыкнул и вернулся к составлению магического документа.

– Контракт – это очень хорошо, – с нажимом произнесла она, словно это был какой-то ультиматум. – С чётким указанием обязанностей, часов работы, оплаты и пункта о моей неприкосновенности на территории вашего… гм… жилища.

Я оторвался от составления бумаги и с удивлением на неё уставился. Эрмитруда смотрела на меня с вызовом, вздёрнув вверх хорошенький подбородок. Я прищурился и хитро улыбнулся. Эта девушка определённо умела удивлять! Но и я не лыком шит!

– Хорошо, – произнёс приторно-ласково. – Договорились. Я впишу в контракт пункт о твоей неприкосновенности…

Уловив тон моего голоса, Эрмитруда напряглась. Глаза её забегали. Она открыла было рот, чтобы что-то сказать, но я не дал проговорить ни слова. Быстрым росчерком вписал несколько слов и протянул ей перо:

– Я не притронусь к тебе сам, пока ты этого не попросишь.

Эрмитруда нервно облизнула губы, явно пытаясь найти подвох в моих словах, но я не дал ей такой возможности.

– Подписывай, – рявкнул так грозно, что звякнули оконные стёкла.

Она подпрыгнула на месте от неожиданности. Подлетела к столу. Выхватила у меня из рук перо и, не задумываясь, подписала.

Бумага вспыхнула, подтверждая подлинность обеих подписей, и контракт разделился на две части. Я подхватил свой экземпляр и спрятал в ящик. А второй лист плавно спланировал в руки опешившей Эрмитруде.

Глава шестая

Эрмитруда

Я сжимала в потной ладошке тёплый лист бумаги и потерянно хлопала ресницами. До моего затуманенного стрессом мозга только сейчас дошло, что всё происходящее – не сон.

Не сон. Не выдумки воспалённого воображения. Не… ох ты ж, мамочки-божечки-кошечки! Это что же делается? Это всё взаправду?! Я перенеслась в другой мир?!

Как рыба, вытащенная из воды, я открывала и закрывала рот, так и не решаясь что-то сказать.

Ни рассказ Даяны. Ни прогулка по укрытому снегом по самые крыши городку. Ни повозка, запряжённая лошадьми. Ни привидение с вредным характером. Ничего из этого не шокировало меня настолько, как то, что произошло сейчас с документом.

Это что? Магия? На самом деле – магия? То есть не игра слов, не трюки фокусника, а на самом деле магия? Я помнила, что Даяна говорила про хозяина усадьбы. Он делится с жителями своей магией. Но я почему-то решила, что это что-то связанное с деньгами.

Всё, что сегодня происходило до этого момента, я могла объяснить. Так или иначе. Да, с трудом. Да, с натяжкой совы на глобус. Но могла.

Какая-то часть мозга ратовала за то, что я участвую в шоу. Типа «Шоу Трумана». Может быть, я болела и поэтому всё забыла. Может быть, в беспамятстве сделала пластическую операцию. Да мало ли что?! Прогресс не стоит на месте! Технологии они же – ого-го! Может быть, я просто не помню. Амнезия.

– Что-то не так? – поинтересовался хозяин усадьбы, и я испуганно посмотрела ему в глаза.

Осознание реальности лавиной обрушилось на меня и пошатнуло не только тело, но и психику.

– Не вздумай снова терять сознание! – резко выкрикнул он и привстал.

Его слова подействовали на меня как ушат холодной воды.

Я кашлянула. Перехватила сползающую из рук шубку и чинно спросила:

– Где я буду жить?

Помахала на себя контрактом, чтобы остудить лицо. Переступила с ноги на ногу. И зачем-то принялась перечислять:

– Мне нужно переодеться, отдохнуть с дороги, разобрать свои вещи, привести себя в порядок, чтобы с новыми силами…

– Я понял, – остановил меня Виверн, а я посмотрела на него недоверчиво.

Каждый раз, когда я слышала от мужчины «я понял», это значило не то, что он понял, что я говорю. Нет! Это говорило о том, что слушать дальше он не намерен. Уверена, этот мужчина – человек такого же сорта. Даже если дракон.

Ой, мамочки! Он может быть настоящим драконом? Таким больши́м? С крыльями?

Хозяин усадьбы растёкся в кресле и произнёс, растягивая гласные:

– Мо-оже-ет, – улыбка его стала похабной, и он добавил: – Хочешь потрогать мои… крылья? – он понизил голос до интимного и чуть подался вперёд: – Только попроси…

– Пожалуй, воздержусь, – вскинув подбородок, гордо ответила я. – Так куда мне идти?

Дракон поджал губы, словно раздумывал, а потом махнул рукой в сторону призрака.

– Генрих, проводи её в свободную комнату.

Призрак ойкнул, будто его ткнули иголкой. Отлетел к окошку и застыл там с видом опороченной невинности.

– Ну вот ещё! Я тебе не нянька, чтобы с каждой девицей по комнатам шастать!

Я нахмурилась, разглядывая привидение.

– И со многими вы тут уже шастали? – с угрозой в голосе тихо уточнила я. – И вообще! Я вам не какая-то девица. А работник, – добавила, сурово глядя на привидение. – Так что будь добр, покажи мне мою комнату.

Тут я вспомнила о вещах, валяющихся аккуратным узлом на полу. Наклонилась. И поняла, что взять их не смогу. В одной руке у меня шуба, и с её помощью я удерживаю сползающий корсет. А в другой – контракт, который совершенно не хочется выпускать из рук. Мало ли что там подправят.

Выпрямилась и вздохнула.

– Кто-нибудь может перенести мои вещи в комнату? – спросила я, покосившись на хозяина усадьбы.

Мой узелок медленно поднялся в воздух и пристроился за моей спиной.

– Спасибо, – вспомнив о вежливости, пробормотала я и завертелась на месте.

Мне захотелось посмотреть, как довольно объёмный и тяжёлый узел с вещами висит в воздухе, но не тут-то было. Я поворачивалась, а узелок заплывал мне за спину. «Ах вот как?! – мысленно воскликнула я и, прищурившись, глянула на Виверна. – Издеваешься? Я запомню!»

Дракон в ответ развёл руками в стороны и удивлённо вскинул брови, мол, а я здесь при чём?

– Идём, Генрих, – я постаралась придать своему голосу как можно больше величия.

Призрак вздохнул. Надеюсь, хотя бы он понял, что спорить со мной бесполезно. Не сказав ни слова, он поплыл в сторону двери. Я последовала за ним. Не оглядываясь!

Коридор был длинным и узким, с высокими окнами, через которые проникал тусклый свет. Стены украшены старыми гобеленами, изображающими сцены охоты и битвы. Я пометила себе, что хочу рассмотреть их при более ярком свете. Пол покрыт ковром с коротким ворсом. М-да, его же чистить и чистить!

Генрих плыл впереди и бурчал себе под нос затейливые проклятия в адрес драконов и их прислуги. Я шла за ним, стараясь запомнить дорогу, и молчала.

Наконец, призрак остановился у одной из дверей и, толкнув её, сказал:

– Твоя комната, «работница». Если я тебе понадоблюсь, позовёшь. Хотя лучше не надо!

Он исчез, растворившись в воздухе, а я, вздохнув, вошла внутрь.

Комната оказалась довольно просторной. Даже удивительно, что меня не поселили в каморку под лестницей. С таким хозяином совсем не удивилась бы.

Первое, что я увидела – большое окно. Оно было единственным, но таким громадным, что я недовольно покачала головой. Наверняка из щелей дует. Да и как отапливать помещение, если часть тепла уходит наружу.

Я подошла поближе и недовольно цыкнула: так и есть! Дует! Хотя, надо признаться, вид за окном открывался великолепный. Заснеженный сад, похожий сейчас на ледяную сказку. В тёплое время это, скорее, плюс. И картинка глазу приятная, и запах наверняка потрясающий.

Окно обрамляли тяжёлые шторы, собранные изящными складками и небрежно перетянутые плетёным шнуром с длинными кистями. Конструкция крепилась к набалдашнику в виде головы дракона. Прикасаться к ним я не решилась. Невооружённым взглядом было видно, насколько они пыльные. Чихать в мои планы не входило.

Ещё в углу комнаты стояла большая кровать, по углам которой высились резные столбы. Здесь явно предполагался балдахин, и я очень обрадовалась тому, что его не было. Ладно.

Рядом с кроватью располагался низкий столик и продолговатая банкетка. То ли для ног. То ли просто очень низкая. В другом углу стоял шкаф. Большой, на изогнутых ножках. На его дверцах были вырезаны какие-то странные цветы и птицы, а ручки были сделаны в виде переплетённых змей.

В целом комната выглядела довольно уютно.

Тем временем мой узел с вещами, видимо, устал висеть за моей спиной и медленно спланировал на кровать. Я посмотрела на него озадаченно и решила, не откладывая, разобрать вещи, которые собрала для меня Даяна.

Развязав грубую верёвку, выложила содержимое на покрывало, которое, на удивление, было не только чистым и свежим, но и пахло приятными луговыми травами.

«Умеют, когда захотят», – непонятно о ком подумала я.

Сверху лежали красивые платья. Три штуки. Я усмехнулась и покачала головой: «Надо же, шёлк и кружево. В этом только убираться». И всё же я каждое платье аккуратно повесила на плечики в шкаф и пригладила рукой. Красивые.

Следом я достала пару платьев более простого покроя: довольно грубый лён, немаркий цвет и очень простой покрой. «Вот это уже другое дело», – подумала, пристраивая их туда же.

Тёплый свитер – одна штука. Домашние туфли – две пары. Шерстяной платок – одна штука. Изящное, явно дорогое бельё и потрясающей красоты пеньюар с шикарной сорочкой в пол.

Неожиданный гардероб, но ладно. Надеюсь, у меня будет возможность его пополнить.

Следом я достала маленькую кожаную сумку, которая крепилась на поясе. Она оказалась почти пустой, если не считать книжки в потрёпанном переплёте. «Неистовая любовь в полночном мраке», – прочитала я название и закатила глаза. Боже мой! И только потом до меня дошло, что я прочитала совершенно без проблем. Ого! Это же отлично! Хоть одна хорошая новость!

Я положила книгу на столик возле кровати. Пусть лежит. А саму сумочку пристроила на отдельную полку в шкафу. Туда же положила долговые расписки Эрмитруды даже не потрудившись в них заглянуть.

Закончив раскладывать вещи, отряхнула руки и оглядела шкаф.

«Ну, ничего, – подумала, – я здесь наведу свои порядки».

Так, теперь надо изучить контракт. Поздновато, конечно. Да и делать это нужно было до того, как я его подписала. Но… надо запомнить эту неадекватную реакцию тела и не допускать, чтобы дракон на меня рявкал. Села на низкую кушетку и погрузилась в чтение.

Контракт был обычным и не вызывал никаких вопросов, пока я не дошла до мелкого шрифта…

«… исполнителю, а именно Эрмитруде Вайлдвуд де ла Лунэ, надлежит выполнять следующие обязанности, включая, но не ограничиваясь:

– Уборку всех помещений, включая конюшню, кладовую, личные покои владельца усадьбы, а также тайных комнат и прочих нычек, о которых исполнитель узнает позже.

– Кормление и выгул всех (возможных и невозможных) питомцев усадьбы, включая, но не ограничиваясь: призрака Генриха, и… и… гигантской летучей мыши, обитающей в саду (соглашение на поимку данного питомца не подразумевается, кормление – обязательно).

– Приготовление пищи и напитков для владельца и его гостей, учитывая его (и их) личные предпочтения, которые могут меняться несколько раз в день (требуются экстрасенсорные способности, не включены).

– Выполнение всех личных поручений владельца, включая, но не ограничиваясь: вышивание салфеток, чтение вслух (исключительно по желанию владельца), а также… завязывание галстуков и выковыривание косточек из персиков.

– Срок действия контракта: не ограничен, до полного удовлетворения обеих сторон или до наступления конца света, в зависимости от того, что наступит раньше (возможность выкупа не предусмотрена).

Мелким шрифтом, ещё более мелко:

В случае отказа от выполнения любого из вышеуказанных пунктов усадьба оставляет за собой право взыскать штраф в размере десятикратной годовой заработной платы, а в случае нехватки средств – забрать душу (временно или навсегда, по решению владельца)».

Прочитав это, я медленно подняла голову и уставилась в потолок. В голове вихрем пронеслись все известные мне ругательства, но вслух я с чувством произнесла только:

– Ах ты ж сволочная ящерица!

Я снова пробежалась глазами по тексту.

– Летучая мышь? Выковыривание косточек? – пробормотала я. – Это шутка такая?!

То есть мне надо не только расплатиться с долгами, но и как-то увернуться от всех этих кабальных условий. И хорошо бы найти способ перехитрить этого наглого дракона…

Это вообще законно вписывать такие пункты? Может быть, пойти и возмутиться? Ой, мамочки! Во что же я вляпалась?

Покручинившись пару минут, я решительно встала и вышла из комнаты, сжимая в руках контракт. Надо всё-таки подробно обговорить эти пункты, может, какая идея и проклюнется.