Осколки

Спустившись еще на несколько метров, он коснулся ногами оползня почвы. Здесь было сыро и затхло.

«Какой-то трюм?»

При падении корабль напоролся на скалы. Трудно судить насколько давно это произошло и каков тогда был рельеф пустошей? Возможно все происходило в момент, когда планета раскололась на несколько неравных частей?

В зыбком свете факела отсек выглядел мрачным и таинственным. Основу интерьера составляли груды деформированных при ударе контейнеров, весьма странной, геометрически неправильной формы. Над ними изгибался низкий свод, разделенный на секции ребрами жесткости. Пол усеивали какие-то однотипные металлические детали. Многие из них превратились в ржавые комья.

Антон мельком осмотрел тела наемников, проявивших странную неосторожность и поплатившихся за это.

Кристаллы, выпавшие из имплантированных гнезд, погасли, словно в них закончилась энергия. Естественно, что Антон не удержался и подобрал один из артефактных накопителей. Импалы, устроившиеся на его плечах, вдруг дружно и возмущенно заверещали в ответ на его движение. Генерируемая ими дымка моментально уплотнилась и вытянулась хорошо различимым завихрением, словно пыталась изолировать друзу кристаллов.

Антон не понял, почему существа так сильно обеспокоились? Один из импалов вдруг эмоционально стукнул его по затылку, явно предупреждая: «Выкинь накопитель. Не трогай»!

Он лишь хмыкнул. Трофей он намеревался оставить себе, несмотря на возмущенный и встревоженный гомон.

Глава 4Неизвестная точка пространства…

На следующий день произошло событие, в корне изменившее судьбу Антона.

Накануне они перебазировали лагерь в недра холма. Импалы изолировали источник радиации, и раскопки продолжились. Им предстояло вынуть тонны почвы, прежде чем станет ясно, уходит ли конструкция еще глубже?

Вечером после работы Антон собирался переговорить с Давром и попробовать еще раз включить свой «синапс», но в раскоп неожиданно спустился «старший холма» – неопрятное, поросшее мхом существо, отдаленно похожее на краба.

– Хомо, собирайся, тебя хотят видеть хозяева! – без лишних пояснений проклекотал он.

Новость Антона совершенно не обрадовала. Только пришел в себя, вернул самоидентичность и снова какой-то поворот в судьбе? Что надо этим тварям?

Но идти пришлось. Он ведь понимал, что упираться бессмысленно. При сопротивлении отволокут силой.

Поднявшись из недр раскопа, он невольно прищурился. Глаза уже привыкли к сумраку подземелий. Свет, источаемый газопылевой туманностью, теперь казался очень ярким.

Наверху его поджидали двое незнакомых существ. Высокие и плотно сбитые антропоморфы выглядели массивными, ширококостными. Лица с резкими, грубыми чертами не располагали к приязни. Глубоко запавшие глаза и множество рудиментальных чешуек, пятнами покрывающих кожу, создавали отталкивающий образ.

Идти пришлось недалеко. Поблизости от холма, в глуби которого велись раскопки, располагалось приземистое древнее здание, имеющее форму подковы. На площади, вымощенной прямоугольными плитами, стоял небольшой космический корабль. Возможно, аппарат был выращен, – некоторые внешние детали подозрительно смахивали на хитиновые покровы насекомых.

Антон цепко осматривался. Мысль о побеге сидела занозой, но ментальное подчинение ощущалось тут особенно ярко, заставляло сдерживаться, постоянно себя осаживая. Стоило всерьез задуматься о неповиновении, как вдруг резко накатывала головная боль, а мышцы мгновенно изменяли, становясь слабыми.

Только теперь он начал понимать, что именно испытывали сущности в Первом мире, попав под контроль поводырей. Процессы явно имели общий корень. Неприязнь к боевым мнемоникам и их генетическому наследию, раньше казавшаяся надуманной фобией, теперь обрела отчетливый смысл. Но в этом загадочном пространстве все усугубилось стократно.

Без надежной защиты рассудка нечего и думать о сопротивлении. Но как выстроить ментальный щит?

Впрочем, уже через минуту все тревоги и помыслы уступили место крайнему удивлению. Открылся шлюз корабля и в трапециевидном проеме возникла человеческая фигура!

Старик, облаченный в защитную экипировку без шлема, пристально взглянул на него, но не выказал никаких эмоций. Вслед за ним из недр корабля появилась та самая тварь, что провела Антону ментальную коррекцию, диктующую абсолютное подчинение.

Он дернулся было, но конвоиры грубо осадили.

– Стой и жди!

Тело как будто окоченело. Антон пошатнулся, не в силах двигаться.

Тем временем «хозяйка», взглянув на него, пренебрежительно заметила:

– Совершенно никчемное существо. Всего один нейроканал, да и тот не сформирован. И ты все равно готов заплатить?

Старик кивнул:

– Он мой сородич. Сними с него ментальное подчинение, и мы будем в расчете.

– Да, как скажешь. Мне он совершенно неинтересен. Но если вдруг появятся другие хомо, сообщить тебе?

– Безусловно. Я их выкуплю. Цену сама назначишь. Кстати, как он тут появился? С какого корабля сошел?

– Понятия не имею. Была пульсация. После нагрянули твари из межмирья. К тому же поблизости ошивался джаут рейдеров.

– Вы его сбили?

– Нет, ушел. А хомо появился. Странно правда? Может быть его специально тут высадили? Не боишься, что пригреешь соглядатая? Рейдеры падки до информации.

– Это уже мои проблемы. Сними подчинение.

«Хозяйка» пристально взглянула на Антона и разум парня взорвался болью. Му́ка продолжалась долго – больше минуты. К горлу резко подкатило удушье, но потом вдруг сразу отпустило. Он понял, что вновь свободен, может дышать, говорить и думать.

– Забирай его. Сообщу, если вновь понадобиться услуга, – иссохшая тварь развернулась и пошла к зданию, утратив всякий интерес к визитеру.

Антон пошатнулся. После паралича мышц тело все еще плохо слушалось.

– Молчи и ничему не удивляйся, – делая вид, что придирчиво осматривает приобретение, шепнул старик. – Поговорим, когда выберемся… А сейчас поднимайся на борт! Пошевеливайся! – последние фразы он произнес нарочито громко и властно.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Notes

1

Гексагон – научное название правильного шестиугольника (многоугольника с шестью сторонами).

2

Подробнее о Смещениях, и других событиях, потрясших Первый мир в романах «Запрещенный контакт» и «Изоляция».

3

МаРЗ – малый разведывательный зонд.

4

Подробнее о механизмах «Смещения» и управляющих системах в романе «Тиберианец».