Литера А. Перевести стрелки

У нас с дочкой владельца заведения уже не только шутки одни на двоих, но и мысли. Давненько замечали, что один начинает, вторая заканчивает. Или наоборот.

- Хорошо! - Дававшая клятву Гиппократа девушка чуть смягчилась и, похоже, передумала душить меня голыми руками. - Тогда второй вопрос снимается, но прошу помнить, что я не врач, а целитель!

Уточнение важное на самом деле. Врач - получивший медицинское образование специалист. А вот второй вариант немного хитрее. Обычного человека без дара можно подготовить довольно шаблонно к ряду стандартизированных операций, и он, например, вряд ли станет вырезать гланды автогеном через задницу. Целитель же КАЖДЫЙ взаимодействует с Даром по-своему! Так что, вполне возможно, ему действительно необходимо наложить руку на седалище пациента, чтобы у того прошла голова.

Я вздохнул. Негромко.

С одной стороны, одаренные вполне могут вылечить и самое смертельное заболевание... При удаче! Но вот какие будут последствия - никто и никогда заранее не предскажет. Потому обыватель мигрень, скажем, пойдет лечить скорее к профессиональному медику, а что-нибудь "фатальное" к целителю. Результат не обязательно будет плохим, просто с его прогнозом большие проблемы!

- А, может, не надо? - Несмело поинтересовался я. - До свадьбы же заживет?

- Треснутые ребра? - С невеселой усмешкой переспросила девушка. - До свадьбы - да. А вот до начала учебного года - вряд ли. Лежи уж, герой! Знаю, что делаю.

Только и остается что подчиниться. Если верить репутации семейства Терских, вот уже третье поколение, радующее империю сильными целителями, то все действительно должно быть нормально. Если, конечно, красавица Леночка на меня больше не злится.

"А еще умница, умелица и вообще чудо!", - вслух мне подлизываться гордость не позволила, но вдруг да Вселенная услышит и молодой целительнице передаст!

- Колдуй, ведьма! - Махнул рукой я ухмыляясь.

- Выглядит довольно жутко! - Признала Сара, не оценив мою попытку "скалить зубы". - Кстати, молодец! Хороший бой. Просто и надежно!

А то!

И пусть я только двоечки накидывал сопернику, но у меня и задачи не стояло продемонстрировать весь свой технический арсенал. При желании ведь и в голову могу с вертушки зарядить, красиво и качественно исполненной. Только вот на хрена оно надо, если я не герой какого-нибудь пафосного боевичка минувшей эпохи? Технический арсенал у меня довольно богат. Но в основном все это использовалось для физического развития тела. ОФП, если хотите. До умопомрачения, буквально часами, я "набивал" только несколько ударов. Вот на них и ставка. Не надо усложнять! Тот же Краснов работал также: грубо, просто, надежно. А под конец в рубке там вообще не про технику и исполнение. Повторюсь, вопрос был, кто кого перестоит. Тут вопрос характера, скорее.

- С-с-с-с... - Выдохнул я, когда Терская не слишком удачно нажала на поврежденное ребро (а, может, так и надо - кто ж их, целителей, разберет?). - Слушай, а почему такой формат в круге... Странный?

Абрамова дочка, взявшись за тряпку, пока ее "коллега" увлеклась травмами потяжелее, усмехнулась.

- Коль, ну, подумай сам, - продемонстрировала она беленькие ровненькие зубки. - Да ежели конфликт всерьез разгорается, то решается все очень и очень быстро. На месте. Без всяких там формальностей. "Круг" как раз и используют, как средство разойтись без репутационных потерь или потянуть время для решения спорной ситуации на других уровнях. Это как разница между "сделать" и "делать"!

Киваю, принимая объяснение. Как-то мне и самому слабо верилось, что у офицеров хватает выдержки не попытаться прибить объект раздражения на месте, а терпеливо ждать прибытия свидетелей, официальных лиц и разводить целую канитель.

- Ох ты ж!.. - Выдохнул я, когда в районе ребер словно бы разгорелось пламя... И тут же потухло.

- Вот и все, - Пробормотала Терская, откидывая непослушную прядку, все норовившую упасть ей на лицо. - Даже без повязки можно обойтись. Но до завтра я бы побереглась. И с алкоголем на сегодня лучше... Все.

Елена как-то виновато глянула меня при этом предположении, словно я собирался в одиночку ополовинить запасы погребов Абрама.

- Спасибо! - Вполне искренне произнес я, не став вдаваться, что с алкоголем я очень умерен.

Не хочется мне его просто в больших количествах, а на сегодня так и вообще всяческое желание пить отпало. Тем более, скоро мне предстоит разговор с отцом. И это будет... Нелегко.

"Черт возьми, да это УЖЕ нелегко!", - отметил я про себя. А вслух сейчас говорить не стоило - по моему лицу скользила тряпочка, смывая кровь. Судя по всему, одной тут не обойдется. Да и вода, как я успел заметить, в тазике уже розовая. Кажется, придется Ирмочке еще раз ее сменить. Надо будет потом шоколадку ей купить, что ли!

***

Вернулся в обеденный зал кабачка я всего лишь час спустя с момента, когда сюда вломились нежданные гости.

На лице моем хоть и остались "зарубки", но выглядели они так, словно им уже пара недель, да и чувствовал я себя прекрасно, налегая на вкуснейшее мясо с овощами. Есть его полагалось с небольшой деревянной дощечки, которая с успехом заменяла тарелки. А вот с алкоголем, по совету Терской, я на сегодня завязал в пользу клюквенного морса. А ведь Сарочка обещала в скором времени еще и квас принести, а он тут... М-м-м-м!

Терскую, кстати, вместе с компанией ее, никуда дальше не отпустили, усадив по левую руку от меня.

"Герои дня, как-никак!", - весело подумал я. Вкусная еда, надо сказать, вообще будила не только аппетит в моем чреве, но и оптимизм где-то в глубинах души. А с учетом исцеления чувствовал я себя просто великолепно. Так что нарушать рекомендации целительницы в части горячительного и желания никакого не было.

- Эх, Лен, вот как медик мне скажи, какие симптомы должны быть, чтобы ты порекомендовала сон до полудня, обильное питание и девку согласную под бок? - Поинтересовался я.

- Охренение первой степени! - Сообщила девушка, не задумываясь (кажется, диагноз довольно частый!), также всем своим видом демонстрируя, что очень высоко ценит местную кухню.

Вот прямо в этот миг с удовольствием расправляясь с приличным куском говядины.

- Угу, надо запомнить! - Пообещал я. - Ох... Кажется, я заболеваю!

- Запомни, - тут же предложили мне. - Только знай, что лечится эта страшная болезнь исключительно клизмой... И исключительно ведерной!

- Дамы и господа! - Тут же пришлось возвестить мне. - На ваших глазах случилось чудо! Я исцелился!

- Прекрасно, прекрасно! - Сообщила девушка, окидывая меня очень внимательным взглядом с ног до головы. - Тогда... Необходима профилактика! Ты загляни ко мне на днях, лечение подберем, обещаю!

Быстро достойного ответа мне найти не удалось, а потому пришлось браться за стакан с морсом.

- Ну... Чтоб не болеть! - Возвестил я, под звон ударившихся друг о друга "емкостей".

- Выкрутился! - Хмыкнула целительница, ополовинив свой бокал.

Ей-то никто не запрещал наслаждаться неплохим местным вином.

Постепенно разговоры за столом стали распадаться на "группки". Пора было и мне задать вопрос, который так меня интересовал. В самой простой вариации он звучал как "А ты тут вообще откуда нарисовалась?". Вот только задавать его в такой форме даме, которая тебя только что на ноги поставила, потратив на то хоть толику (а, может, и нет!), да жизненных сил, которые ей теперь придется как-то восполнять... Не комильфо. Кстати, это еще одна причина, по которым к целителям обращаются куда реже, чем к врачам. Цена на услуги. Увы, энергия конечна. И ничто не берется из ниоткуда. Потому-то и претензий против "заградительного" ценника никто не высказывает. Каждый целитель выполняет сколько-то "бесплатных" воздействий в год, которые на деле компенсируются государством. А в остальное время - ни-ни. Так что будем считать сегодняшнюю помощь знаком расположения.

Очень большого расположения. Отсюда и исходим. И общаемся ве-е-е-е-е-ежливо. И уж тем более без предъяв типа "А не ты ли товарищей подослала?".

- Лен, ты как так удачно здесь... Оказалась? - Постарался выбрать самую нейтральную формулировку я.

Та негромко хмыкнула:

- Выкрутился, - буркнула она чуть сконфужено, но в то же время с вызовом, явно показывая, что мои мысли для нее не секрет, но тут же добавила. - Деда Осипа увидела... Мы ж недалеко ушли-то. А тут он со своей тройкой. Вот и вернулась поздороваться, да посмотреть, чего тут произошло за пять минут моего отсутствия... Любопытно же!

Возразить было нечего. Тем более, и впрямь какое-никакое, а все ж таки зрелище мы тут устроили.

- Так... Вы родственники? - Спросил я, чтобы сменить не слишком-то приятную для обоих тему.

- Дальние! - Пожала плечами девушка. - Он частый гость в нашем доме.

Ну... Это здесь не редкость. Городок у нас хоть и из крупных, по нынешним временам, а все равно все друг друга так или иначе знают!

Киваю.

- Хороший дядька! - Заметил я. - Учил меня немного!

- "Ухватки"? - С каким-то новым интересом взглянула на меня Терская.

Киваю, не совсем понимая, что именно вызвало подобное удивление.

- Хм! - Задумчиво сообщила она, что-то прикидывая.

- Можешь расшифровать? - Пришлось попросить мне - а то и так слишком много загадок для одного дня!

- Значит, человек ты неплохой! - Пожала плечами Лена, чуть помолчав, дабы уделить время мясу. - Он ведь не каждому свою науку передает. Просто так нипочем с первым встречным делиться не станет. Ему же и деньги неплохие предлагают, а он все в отказ. Учеников у него всего-то и помню человек пять за все время.

Повод задуматься. И испытать чувство благодарности и теплоты к старику. Хоть и вспоминаю я времена обучения не иначе как слово "адище", но ведь полезно оказалось. Еще как! Были у меня возможности проверить.

Расстались мы с компанией еще через пару часов. Кому-то уже пора была на транспорт, кто-то просто хотел отоспаться после Отбора. Последние три ночи ведь вообще не про отдых были! Да и три последних месяца, если уж начистоту, не сахар вовсе!

Терская направилась вдоль по Пушкинскому тракту. Ее дом располагался в центре столицы. Мне, в принципе, в ту же сторону, но до самого конца. Земли Меньшиковых располагались совсем недалеко от города. Отсюда - пара часов. Как раз время на протрезветь и собраться с мыслями. Разговор предстоит не их легких.

Можно было бы, конечно, пройтись вместе с Леной, однако, чувствуется, не до конца мы растопили ледок непоняток в наших отношениях. Преждевременно все это, преждевременно.

В общем, урвав парочку прощальных поцелуев от сестренок-подавальщиц, и еще несколько от тех девушек, кто заветную буковку "К" так и не получил, я отправился домой в одиночестве.

Естественно, далеко я уйти в тишине и спокойствии не смог.

- Эй, кадет! - Не успел я сделать и пары шагов, как меня окликнул прокуренный мужской голос. - Садись, подвезу!

Это Рафик. У него самая настоящая "Волга", как когда-то сказали бы, двадцать четвертой модели, а ныне же носит она гордое звание "Стяг". Производят их уже. Правда, штучно и достаточно дорого. Но владелец чуть ли не двух процентов всех торговых точек Новгорода себе такое позволить мог.

Кстати, именно волги — тот редкий случай, когда новодел стоит ДОРОЖЕ восстановленной машины. Удивительно, но при довольно удачной для городского автомобиля конструкции, корпуса их гнили так, что магу деньги носить устанешь.

- Спасибо, дядя Рафик! - Откликнулся я. - Вот с удовольствием бы. Да только сейчас подумать хотелось бы. Прогуляюсь я!

Добродушный смех стал мне ответом.

- Посмотри! - Предложил улыбчивый седоватый мужчина, кивая в сторону пары парней в такой же, как и у меня форме.

Их уже "рвали" на части местные торговцы, непременно желая чем-нибудь угостить, а то и с собой завернуть! Новгородцы в полной мере демонстрировали свое гостеприимство "академикам".

Бедолаги уже трижды пожалели, что решили пройтись через рынок перед отправкой домой, и можно было быть уверенным, что выйдут они оттуда груженные как верблюды, которых я видел только на картинках. "На дорожку" им с собой всучат будь здоров! И ведь не отказаться никак. Люди же от чистого сердца!

- Твоя правда! - Смеюсь я, не слишком-то сожалея об изменении планов.

На "той" "Волге" мне прокатиться доводилось. Правда, как считалось, на куда более совершенной модели. Не впечатлен. Возможно потому, что восстанавливать ее начали из состояния "в хлам" и до "чтоб хоть ездила". А вот "Стяг" выпускать стали только-только! А мне ж любопытно!

- Поехали! - Еще раз кивнул собеседник, цепко отмечая блеск в моих глазах - Да не вперед садись, назад!

Салон автомобиля впечатлял. Светло, комфортно и мягко ровно в той степени, чтобы счесть велюровый задний диван удобным, а не проваливающимся. А уж какое качество обшивки салона светло-коричневой кожей, простроченной ромбом.

Я аккуратно втянул воздух носом. Пахло вовсе не маслом, мазутом, и гарью, а... Мне сложно описать всю ту гамму ароматов, что составляет запах нового автомобиля с легкой цветочной ноткой.

- Жена купила, - как-то даже слегка виновато щелкнул Рафик ногтем по привязанному к зеркалу заднего вида флакончику с ароматическим зельем. - Как женщине откажешь?

- Класс! - Совершенно искренне восхитился я автомобилем.

Стоило ему тронуться, как я, простите за вульгарность, собственной задницей прочувствовал, насколько далеко шагнули имперские мастера в деле восстановления производства легковых машин.

- Везу тебя как министра... Ну или, как минимум, замминистра! - Умудрился пропеть абсолютную нескладицу, с моей точки зрения, водитель.

Однако у него получилось!

- Ну, и где мы тебя высадим? - Поинтересовался он.

Над этим вопросом действительно стоило подумать!

Глава 8

Определились с точкой высадки на ходу. Ей стали жилые кварталы. Довольно тихое и спокойное место до конца рабочих смен. Народу здесь днем куда как меньше, чем на Пушкинском тракте, но воспоминаний о "днях юности", как бы и не побольше! А расстояние до родовой усадьбы немногим отличается от места, где мен "подобрал" Рафик. За часик другой неспешным шагом как раз доберусь. В иной день я вообще заложил бы на этот путь минут сорок пять. Но не сегодня. Отчего-то уверен, что "задержать" меня попытаются... И я ничуть не буду тому противиться!

А ведь я здесь все детство носился. Вот на этих самых улицах! Наследное дворянство не предполагает спеси аристократов прошлого, о которой я читал в книгах. В Российской империи - это всего лишь знак отличия за совершенно определенные заслуги. Пенсия чуть выше, льгот чуть больше... Да и все, собственно. Ну еще и желание гордится своей семьей, да! Но вот в уличной грязи увидеть, как дворянин мутузится с сыном кузнеца - вообще не редкость! А родители драку разнимать не будут, да и прохожие вмешиваться в "серьезные детские дела" нипочем не станут. Поэтому, возможно, именно с первым разбитым носом и приходит как-то понимание о мере ответственности за свои слова и поступки.

Судя по рассказам тех, кто помнит эпоху Изобилия, "золотые" детки тех лет и без всякого дворянства вели себя ничуть не лучше героев иных сатирических комедий про аристократов...

- Эй, кадет! - Окликнул меня веселый голос.

- Мария Федоровна! - Искренне обрадовался я владелице небольшого магазинчика, что вышла, как она говаривала последние лет тридцать, "кости старые погреть" на солнышке.

Даст Бог, еще столько же и даже больше говаривать будет!

Фигура она для местных культовая! Каждый ребенок знает с детства, где самый вкусный лимонад и самый большой отдел сладостей в округе!

- Пить хочешь или совсем взрослый стал? - Лукаво ухмыльнулась она, оглядывая мою форму.

Я расхохотался. Искренне и с удовольствием.

- Конечно, буду! - С какой-то детской радостью внутри сообщил я.

Новый жизненный поворот вовсе не повод отказаться от любимого грушевого лимонада с кусочком лимона и несколькими листьями мяты. Не самый популярный вариант ее напитка - он был не такой сладкий, как другие. Но лично я от него просто балдел!

И, естественно, Мария Федоровна даже спрашивать не стала, что именно я хочу, а уже через минуту протянула мне высокий стакан с зеленоватой жидкостью. Себе она приготовила такой же. Так и стояли мы, прихлебывая прохладный напиток.

А вот пообщаться не удалось. Неожиданно активизировалась разведка местной малышни, так что к лавке "баб Мани" потянулись первые "отряды", прослышавшие, что здесь появился самый настоящий кадет. Про сегодняшний праздник наслышаны все. Многие из них пойдут после конца рабочего дня вместе с родителями смотреть салют, который лучше всего будет виден с Пушкинсткого тракта. Но там-то к будущим экипажам "бепо" попробуй проберись! Желающих и без тебя хватает! А тут можно посмотреть вблизи собственными глазами. Интересно же! Тем более в такой день!

- Телевизора на них не хватает! - Сообщила хозяйка магазина с широкой улыбкой.

- Мария Федоровна, - просительно протянул я, доставая кошелек. - А можно...

Пожилая женщина нахмурилась столь сурово, что мне невольно вспомнились все свои детские залеты, и ее строгие выговоры, так что пришлось срочно оправдываться:

- ...Нет, вы не поняли! - зачастил я, и, убедившись, что выражение лица собеседницы стало чуть менее хмурым, объяснил. - У меня же тоже праздник!..

- Да помню я, помню, что ты!

"Действительно помнит!", - в который раз восхитился я ее памятью. Сколько нас таких, а ведь и впрямь...

- Детишек угостите, пожалуйста, лимонадом от моего имени!.. - Попросил я, протягивая купюру.

Денежное довольствие даже во время обучения в Академии было очень неплохим, а вот тратить его было решительно не на что. И некуда. "Контрабандные" алкоголь и сигареты меня не слишком интересовали. Прекрасно понимал, что лишний грамм сегодня - большие сложности назавтра. Гораздо лучше этилового спирта в разных вариациях меня поддерживала мой Цель! Так почему бы сейчас и не... Тем более, однажды так поступил один из бронеходчиков. Тот стакан до сих пор помню! Я ж его несколько часов тянул! Вот лет двенадцать прошло, а до сих пор!..

- Хорошо-хорошо! - Проворчала "баб Маня", убирая купюру, но тут же снова расцветая лукавой улыбкой. - Сейчас начать?!

Я аж поперхнулся прохладным напитком. За что ж меня здесь так любить-то перестали?!

- Вы что, Мария Федоровна! - С шутливой укоризной покосился я на собеседницу. - Меня ж тут на лоскутки порвут от полноты "чуйств"! Нет уж, дайте мне несколько минут добежать до канадской границы, а там уж и...

Моя мысль была прервана веселым смехом женщины. Она вообще, сколько себя помню, с удовольствием улыбалась.

- Да, кстати, Коля, - картинно хлопнула она себя по лбу. - Раз уж ты меня старую не забыл, то на вот, с праздником тебя!

Теперь моя очередь была хохотать, глядя на самый натуральный кулек, в котором лежали три творожных кольца. Не самое "изысканное" лакомство из ассортимента магазина, но лично для меня они были самыми вкусными на свете!

И кое-кто ни разу не забыл об этом за столько лет!

- ... Ой, не надо! - Оборвала женщина мою сбивчивую благодарственную речь. - Ну что, пойдешь?

Я только кивнул. Пока возможность вырваться из кольца окружения, еще было нужно успеть ей воспользоваться!

- Готов? - Усмехнулась Мария Федоровна, и, дождавшись еще одного кивка, хорошо поставленным голосом объявила. - Бесплатный лимонад! Угощает господин будущий бронебойщик!

Ну, кто бы сомневался, что женщина в регалиях разбирается! А вот детворе на какой-то миг стало совершенно не до меня. К тому времени, как о моей скромной персоне вспомнили, я был уже далеко.

Тем более, стоило поспешить. Смены закончились, и скоро на этих улицах станет совсем не так тихо! Я уже ловил пару приветственных выкриков. Так что стоило бы прибавить шаг! Иначе не насладиться мне тишиной и покоем...

- Оп-па, кто, на-а-а-а! - С классическими интонациями в стиле "гоп-стоп, мы подошли из-за угла!" протянул нехилый такой детина в потертом рабочем костюме и кепке.

Привычно перекатывая зубочистку во рту, он смотрел на меня сверху вниз. Сзади собирались его приятели. Наверняка планировали традиционно пропустить по стаканчику после смены. А ведь когда-то я его даже... Не боялся, но сильно опасался. Умудрялся кабанчик держать район в страхе. Но это когда было-то?

- Привет, Ром! - Подчеркнуто скромно потупил глазки я. - Колечко будешь? Меня баб Маня угостила!

Вот повезло мне, что у здоровяка нет сродства к Дару Звука. Иначе меня бы сейчас от его хохота просто снесло бы!

- Да ну, сам ешь! - Добродушно махнул ладонью-лопатой нынешний мастер сталелитейных цехов, осматривая мой китель. - Добился-таки, на!

Скромно развожу руками, действительно откусывая от колечка. М-м-м-м-м, вкусно.

А вообще, я ж своей мечты никогда не скрывал. И планомерно шел к ней. День за днем. Шаг за шагом.

- Ну, поздравляю! - Погудел он, протягивая лопатообразную ладонь.

Колечко пришлось зажать зубами, чтобы ответить на приветствие. Поэтому мой ответ "шпашипа!" был немного невнятен. Однако понят вполне верно.

- И не пошпыняешь тебя теперь-то, а! - Вновь тянет Ромка, еще раз окидывая меня взглядом с ног до головы, словно бы желая убедиться, что действительно не получится.

Пожимаю плечами:

- Будто когда у тебя это так легко получалось!

- Ну, легко не легко, а когда-то-таки получалось! - Рассудительно заметил старый знакомец.

Развожу руками. Тут возразить нечего. Но потом я подрос и научился отпор давать. Так что кому-то пришлось несладко. С другой стороны, Ромка НИКОГДА не участвовал в детских "дразнилках". В нос дать - то пожалуйста, а вот чтобы вместе с толпой выкрикивать обидные шуточки - что-то не припомню.

- Пивка с нами не предлагаю! - Прогудел он, косясь на стакан с лимонадом в моей руке.

А мне чего стесняться? Поднял его повыше, салютуя одновременно и самому "местному грозе много лет назад", и собирающимся за его спиной приятелям. Кажется, "по пивку" он собирался точно не один. Ну так и почему нет? Работа в цехах тяжелая! А пиво они берут легкое. И в меру. Так что великое дело!

- Тогда шел бы ты... На Цветочную, а оттуда на Николая Второго! - Пожелал он мне. - Там потише будет! Как раз к началу Пушкинсткого тракта и выйдешь. А оттуда уже...

- Я представляю, спасибо! - Слегка обеспокоенно кивнул я, оглядываясь - народу и впрямь становилось больше.

А первое правило кадета в этот день — и избегай толпы!

- Пошел! - Киваю одновременно всем, и сосредоточенно поспешил к ближайшему переулку, чтобы выйти на параллельную улицу.

На Цветочной оказалось действительно потише.

Однако приключилась другая напасть:- все больше натягивались нервы в преддверии разговора с отцом. Я даже, грешным делом, порадовался, что Леха Оболенский отказался от моего гостеприимства, остановившись в одной из гостиниц до начала года. Хотя причина у него уважительная, да...

Он даже на нее пожаловался будущим сослуживцам. Исключительно женского пола, естественно. Вот так прямо и заявил:

- Эх, у меня серьезные сексуальные расстройства, девочки! - Грустно сообщил он послед очередного тоста в "кружке за кружкой".

Его дружно направили к... Терской. Она медик - может, сей тяжкий случай ее заинтересует? Не заинтересовал... Лена отправила страдальца на хер со всей вежливостью, на которую была способна. Но суть оставалась именно такой!

- Ну вот, опять расстройство... - Грустно заключил тогда танкист и принялся дальше сосредоточенно "пополнять запас хода" в компании хмурого Марата.

Целительница вопросительно посмотрела на меня. Неужели, мол, такой страшный недуг поразил нашего коллегу.

Пришлось беззаботно махнуть рукой:

- Да нет, он всегда расстраивается, когда ему не дают... Ой, - тут же поправился я. - В смысле, отказывают во внимании прекрасные дамы!

- Ой, да ладно! - Только и махнула рукой Терская. - Я целитель, мне можно!

Короче, остался Леха в центре. Отчего-то я уверен, что ему действительно будет лучше среди праздника, где есть очень неплохой шанс познакомиться с красивой девочкой... Или, в случае крайнего расстройства, найти приветливый порт продажной любви, куда можно пришвартовать небольшой капитал.

Дело безобиднейшее и житейское - так что почему бы, как говорится, и да!

Хотя, возможно, нервы сейчас звенели бы чуть меньше, если бы рядом был человек, способный отвлечь беседой от тягостных мыслей. Зато волновался бы больше насчет атмосферы, которая будет царить в моем доме.

А то ведь отец, вопреки всем представлениям о людях творческих, человеком был волевым и вполне мог быть жестким, когда этого требовали обстоятельства. Кроме того, он был, что меня всегда восхищало, очень умен. И даже в чем-то мудр. А потому и боролись в нем два демона "Делай как я скажу!" и "Я уважаю твой выбор, сынок!". Первого поддерживал аргумент: "Я же столько сделал, чтобы ты мог не брать в руки оружие!", а второго - "Я дал сыну все необходимое, чтобы он сам выбрал свой путь!". Внутренняя борьба в душе моего отца шла с переменным успехом, и какая из них победит - сказать заранее было просто невозможно!