В ритме ненависти

— Артём!

Он даже не обернулся сразу. Продолжил идти ещё пару шагов, а потом лениво остановился и медленно повернулся. Будто ждал. Будто знал, что я побегу следом. Ненавижу.

— Какого чёрта ты забыл в моём городе? — я подошла вплотную. Слишком близко. Слишком зло.

Он окинул меня взглядом с головы до ног, будто наслаждался самим фактом, что я стою перед ним и тяжело дышу.

— Приехал на соревнования.

— Не беси меня.

— Тогда… — он сделал вид, что задумался. — Приехал посмотреть архитектуру.

— Артём.

— Хорошо. Ради кофе. Здесь приличный кофе.

Я шагнула ещё ближе.

— Ещё одно слово — и я тебя ударю.

Он улыбнулся. Опасно. Красиво.

— Вот по этому скучал.

Я стиснула зубы.

— Ты псих.

— Уже говорила.

— Ты приехал специально.

— Да.

Он сказал это без игры. Без шутки. Прямо. И от этой честности стало только хуже.

— Зачем?

Он пожал плечами.

— Ты уехала.

— Это не ответ.

— Для меня — вполне.

Я отвернулась на секунду, собирая терпение. Потом снова посмотрела на него.

— Тогда слушай внимательно. Ты выступил — молодец. Поздравляю. Теперь можете ехать обратно.

Он тихо рассмеялся.

— Есть проблема.

— Какая?

Он наклонился ко мне. Слишком близко.

— Мы с командой теперь живём в этом городе.

Я застыла.

— Что?

— Пока не собираемся его покидать.

— Ты врёшь.

— Нет.

— Ты ненормальный.

— Возможно.

В груди всё резко смешалось. Шок. Злость. Страх. И что-то очень похожее на радость, которую я немедленно задавила.

— Ты не можешь просто взять и переехать сюда из-за меня.

— Почему?

— Потому что это безумие!

— Я предупреждал, что у меня идеи плохие.

— Артём!

— Виктория.

Он произнёс моё имя спокойно, но от этого стало опаснее.

— Расслабься. Я не собираюсь караулить тебя под окнами.

— Очень обнадёживает.

— Хотя идея неплохая.

— Уйди с дороги.

Я развернулась, собираясь уйти, когда за спиной раздался голос ведущего:

— Внимание всем участникам! Просьба капитанам команд пройти к организаторам!

Мы с Артёмом одновременно замерли. Переглянулись.

— Даже слышать тебя не хочу, — бросила я.

— Это взаимно, — усмехнулся он и пошёл рядом.

Через десять минут мы уже стояли в комнате организаторов. Я, Артём, а также Лера, Мила и Настя, которые зашли вместе со мной, и ещё несколько капитанов. Координатор сиял так, будто сейчас объявит конец войн на планете.

— У нас неожиданное решение судейского состава, — радостно сообщил он. — Ваши команды получили одинаково высокие оценки за технику, артистизм и оригинальность.

Я почувствовала подвох мгновенно. Артём рядом тихо пробормотал:

— Только не говори…

— Поэтому мы вводим дополнительную номинацию вечера! Экспериментальный блок: слияние стилей.

Я закрыла глаза. Нет. Только не это.

— Для участия выбраны две самые яркие команды соревнований… — Он сделал театральную паузу. — Команда AETHER и команда RAGE UNIT!

Комната взорвалась одобрительными голосами. Я открыла глаза и медленно повернулась к Артёму. Он смотрел на меня с тем выражением лица, которое хотелось стереть пощёчиной.

— Ты подстроил это?

— Клянусь, нет.

— Не верию.

— Но очень рад.

Координатор продолжал говорить:

— У вас есть два дня на подготовку совместного номера. Полная свобода. Два разных стиля. Один выход. Один победитель.

— Мы отказываемся, — сказала я сразу.

— Мы согласны, — одновременно произнёс Артём.

Я резко повернулась к нему.

— Ты с ума сошёл?

— Уже обсуждали.

— Я не буду работать с тобой.

— Будешь.

— С чего бы?

Он наклонился ближе.

— Потому что ты не умеешь отказываться от вызова. И не откажешься от сцены.

Чёрт. Ненавижу, когда он прав.

Лера за моей спиной восторженно прошептала притихшим Миле и Насте:

— Обалдеть… Девки, это же будет самое настоящее кровавое мясо!

А стоящий по правую руку от Савицкого Тимур понимающе хмыкнул, покачав головой:

— Ну или громкая цыганская свадьба прямо на награждении. Одно из двух.

— Заткнись, Тим! / Замолчи, Тимур! — одновременно, в один голос рявкнули мы с Артёмом на весь кабинет.

В комнате на секунду повисла звенящая, гробовая тишина. А затем все присутствующие организаторы и капитаны дружно рассмеялись. Все, кроме нас двоих.

Я смотрела на него в упор. Он точно так же, не мигая, смотрел на меня. Остальные парни и девчонки наших команд там, в коридоре, ещё ждали окончательного решения. Судьи ждали грандиозного шоу. Зал ждал драки.