Сухумский берег

– Это невозможно, – сказала Натали.

– Я знаю.

– И неправильно.

– Знаю.

– Перестаньте всё понимать.

– Тогда скажите, что мне не звонить больше никогда.

Она открыла рот. Нужно было произнести всего одно слово. «Никогда». За окном сияло море. Почти такое же спокойное, как вчера утром, когда ничего ещё не произошло.

– Мне нужно готовиться к приезду мужа, – сказала Натали.

Арсен молчал.

– Вы слышите?

– Да.

– До свидания.

– До свидания, Натали.

Она отключила звонок. Несколько секунд телефон оставался в её руке. Потом на экране появилось короткое сообщение: «Я больше не позвоню первым». Натали перечитала его дважды. Ей следовало почувствовать облегчение.

Вместо этого внутри сразу стало пусто.

* * *

К пяти часам Натали была готова. Она выбрала светлое платье с закрытыми плечами. Михаил любил её в ярком, но сегодня ей хотелось выглядеть спокойно. Волосы оставила распущенными, нанесла лёгкий макияж и те духи, которые муж однажды привёз ей из Парижа. Тёмное платье осталось в шкафу.

Натали несколько раз подходила к зеркалу. Смотрела на себя не для того, чтобы проверить помаду или волосы. Она пыталась понять, заметит ли Михаил перемену. В половине шестого он написал: «Проехали границу». Ещё через двадцать минут: «Скоро обниму».

Натали спустилась к входу в гостиницу. Жара уже спадала. От моря тянуло вечерней прохладой, над горами собирались лёгкие облака. У ступеней останавливались машины, выходили семьи с чемоданами, дети спорили, кто первым нажмёт кнопку вращающейся двери. Натали ждала у колонны.

Когда подъехал тёмный микроавтобус, она сразу увидела Михаила за стеклом. Он вышел первым. Высокий, немного уставший, в светлой рубашке с закатанными рукавами. В одной руке дорожная сумка, в другой – букет белых роз, слишком торжественный для гостиничного входа. Увидев Натали, Михаил улыбнулся.

Она пошла к нему быстрее, чем собиралась. Он поставил сумку на землю и обнял её обеими руками.

– Наконец-то.

Натали прижалась к нему. Запах был знакомым: его туалетная вода, дорога, чистая рубашка. Она знала это плечо, эту ладонь на спине, движение, которым он всегда чуть сильнее прижимал её в последние секунды объятия. Натали закрыла глаза. Ей стало хорошо.

Не привычно. Не спокойно. Именно хорошо.

– Я соскучилась, – сказала она.

– Я больше.

Михаил отстранился, посмотрел ей в лицо и поцеловал. Она ответила сразу. За их спинами водитель доставал чемодан, возле дверей разговаривали люди, администратор кому-то объясняла дорогу к лифту. Натали ничего не слышала. В эту минуту Арсена не существовало.

Был только Михаил – человек, с которым она прожила годы, чьи привычки знала лучше собственных, которого ждала и которого действительно любила.

– Ты похудела, – сказал он.

– За несколько дней?

– Я давно тебя не видел.

– Четыре дня.

– Очень давно.

Михаил снова поцеловал её, теперь в висок, и протянул цветы.

– Это тебе.

– Здесь их будет некуда поставить.

– Тогда будем держать в руках до Петербурга.

Натали рассмеялась. Он смотрел на неё с таким открытым счастьем, что на мгновение ей захотелось всё рассказать. Не потому, что она решила быть честной. Потому, что не выдержала его доверия. Она представила, как скажет: «Я встретила мужчину». Как исчезнет улыбка. Как Михаил опустит руку. Как белые розы окажутся между ними чем-то нелепым.

Натали взяла его под локоть.

– Пойдём. Ты устал.

– Сначала я посмотрю на тебя.

– Ты уже смотришь.

– Недостаточно.

Он провёл большим пальцем по её щеке. Натали не отвела глаз.

– Что? – спросила она.

– Ничего. Ты красивая.

Это простое признание оказалось тяжелее любого подозрения.

* * *

В номере Михаил сразу заметил бутылку шампанского, которую Натали заказала заранее.

– Значит, всё-таки ждала?

– А ты сомневался?

– Ты могла обидеться.

– За что?

– За то, что я трижды переносил приезд.

Он подошёл сзади, обнял её за талию и положил подбородок ей на плечо.

– Я виноват.

Натали накрыла его руки своими.

– Ты работал.

– Я всегда работаю.

– Мы оба знали, за кого я выхожу замуж.

– А я почему-то решил, что это освобождает меня от необходимости вовремя приезжать к собственной жене.

Она повернулась в его руках.

– Ты приехал.

– Поздно.

Это слово отозвалось внутри слишком резко. Натали посмотрела на Михаила. Он говорил только о трёх днях, проведённых ею одной. Не о том, что произошло за эти дни.

– Но приехал, – повторила она.

– И больше никуда не уеду до конца отдыха.

– Обещаешь?

– Телефон выключу.

– Не поверю, пока не увижу.

Михаил достал телефон и выключил его.

– Довольна?

– Включишь через десять минут.

– Через пятнадцать.

Он улыбнулся и поцеловал её в шею. Натали вздрогнула. Совсем немного, но Михаил почувствовал.

– Замёрзла?

– Нет.

– Тогда что?

– Соскучилась.

Она повернулась и сама поцеловала его. Михаил притянул её ближе. Его ладонь легла на её талию почти туда же, где утром касался Арсен. Воспоминание пришло мгновенно. Другие руки.

Другая сила. Другое дыхание. Натали крепче обняла мужа, словно могла заслонить одно прикосновение другим.

– Подожди, – прошептал Михаил, отстраняясь. – Я с дороги.

– Мне всё равно.

Он рассмеялся.

– Вот теперь я верю, что ты скучала.

Натали провела пальцами по его волосам.

– Я люблю тебя.

Михаил перестал улыбаться.

– Я тоже тебя люблю.

Он сказал это тихо, без обычной лёгкости. Натали прижалась лбом к его плечу. Всё было настоящим. Его любовь. Её любовь.

Даже счастье этой встречи. Неправдой было только то, что настоящей могла быть одна жизнь.

* * *

Вечером они ужинали на открытой террасе ресторана. Михаил заказал рыбу, овощи и бутылку сухого вина. Натали почти не смотрела в меню. Ей нравилось наблюдать, как он разговаривает с официантом, уточняет, какая рыба сегодня лучше, просит не приносить всё одновременно. Дома она иногда раздражалась из-за его привычки контролировать каждую мелочь. Здесь это казалось заботой.

– Рассказывай, – сказал Михаил, когда официант ушёл.

– Что?

– Как ты жила без меня.

– Отдыхала.

– Это слишком короткий рассказ.

– Гуляла. Купалась. Читала.

– Ездила за город с таинственной компанией.

Натали взяла бокал. Он говорил без подозрения.

– Не таинственной.

– И всё-таки кто они?

Она сделала глоток.

– Люди из гостиницы. Познакомились у бассейна.

Ложь снова прозвучала легко. Даже легче, чем вчера.

– Весёлые?

– Обычные.

– Мужчины были?

Михаил улыбался, но Натали почувствовала, как напряглись пальцы на ножке бокала.

– Были, – ответила она.

Она не хотела добавлять к первой лжи вторую без необходимости.

– Мне начинать ревновать?

– Обязательно. Иначе я решу, что ты меня больше не любишь.

– Я тебя люблю настолько, что даже незнакомые мужчины из гостиницы кажутся мне подозрительными.

– Ты сам сказал, чтобы я не сидела одна.

– Больше не скажу.

Он накрыл её руку своей.

– Тебе было хорошо?

– Да.

– Я рад.

И снова поверил. Натали смотрела на их соединённые руки. За соседним столом молодая пара фотографировалась на фоне моря. Мужчина долго выбирал ракурс, женщина поправляла волосы и просила снять ещё раз.

– Покажешь свои фотографии? – спросил Михаил.

– Я говорила, почти ничего не снимала.

– На тебя действительно не похоже.

– Мне хотелось смотреть, а не фотографировать.

– Значит, место особенное.

Натали подняла глаза на море.

– Да.

Михаил сжал её пальцы.

– Завтра покажешь мне город?

– Конечно.

– Все свои любимые места.

Она помолчала. Любимых мест за эти дни стало слишком много. Кафе, где Арсен впервые сел напротив неё. Дорога за город. Тихий берег.

Дом с открытым балконом.

– Покажу набережную, – сказала Натали. – Остальное найдём вместе.

После ужина они долго гуляли. Михаил рассказывал о Петербурге, о встрече, из-за которой задержался, о людях, чьи имена Натали знала много лет. Иногда он останавливался, чтобы поцеловать её или убрать волосы с лица. Она слушала внимательно. Не притворялась.

Ей было интересно всё, что происходило в его жизни. У моря Михаил снял пиджак и набросил ей на плечи.

– Мне не холодно.

– Знаю.

– Тогда зачем?

– Нравится, как ты выглядишь в моих вещах.

Натали улыбнулась. У парапета впереди стоял мужчина примерно одного роста с Арсеном. Тёмные волосы, белая рубашка, спокойный поворот головы. Сердце ударило сильнее. Мужчина обернулся.

Это был не Арсен. Натали почувствовала одновременно облегчение и разочарование.

– Что случилось? – спросил Михаил.

– Ничего.

– Ты кого-то увидела?

– Показалось, знакомый.

– Из гостиничной компании?

Она посмотрела на мужа.

– Нет. Просто показалось.

Михаил не стал спрашивать дальше. В номере он достал из сумки небольшую коробку.

– Я хотел подарить позже, но не умею ждать.

Внутри лежал тонкий золотой браслет. Простой, почти строгий, с маленьким тёмным камнем.

– Миша…

– Не нравится?

– Очень нравится.

– Я увидел его и подумал о тебе.

Он застегнул браслет на её запястье. Натали повернула руку. Камень поймал свет настольной лампы.

– Почему тёмный?

– Потому что внешне он почти чёрный, а если посмотреть на свет – синий.

Натали подняла глаза.

– Это тоже напомнило тебе меня?

– Нет. Ты сложнее.

Она обняла мужа. Ночью Михаил был с ней нежен и нетороплив. Не спрашивал, почему она иногда закрывает глаза слишком крепко. Не заметил мгновения, когда Натали пришлось напомнить себе, чьи руки касаются её. А потом это перестало быть нужным.

Она знала. Михаил. Её муж. Любимый человек. Натали отвечала ему так же искренне, как несколько часов назад отвечала Арсену.

Это не принесло облегчения. Только сделало всё окончательно непонятным.

* * *

Утром Михаил проснулся позже неё. Он спал на животе, положив руку на её подушку. Натали лежала рядом и смотрела на золотой браслет. Телефон находился на тумбочке. Арсен не писал.

«Я больше не позвоню первым». Она могла ничего не делать. Остаться в постели. Дождаться, когда Михаил откроет глаза. Позавтракать с ним, пойти на пляж, показать набережную. Через несколько дней уехать в Петербург.

Ночь с Арсеном постепенно стала бы воспоминанием. Опасным. Красивым. Законченным. Натали осторожно высвободилась из-под руки Михаила и встала.

В ванной умылась холодной водой. Посмотрела на себя в зеркало. На запястье блестел подарок мужа. Она вернулась в комнату, взяла телефон и открыла переписку с Арсеном. Пальцы остановились над клавиатурой.

«Нам нужно поговорить». Она стёрла. «Я хочу поставить точку». Стёрла и это. Написала: «У меня есть полчаса».

Ответ пришёл почти сразу. «Через сорок минут у старой колоннады». Натали посмотрела на спящего Михаила. Он пошевелился и открыл глаза.

– Ты куда собралась?

– Ещё никуда.

– Уже стоишь в платье.

Она опустила взгляд. Действительно, сама не заметила, как надела лёгкое голубое платье и сандалии.

– Хочу пройтись, пока не жарко.

Михаил протянул к ней руку.

– Иди сюда.

Натали села на край кровати. Он обнял её за талию и прижал щекой к животу.

– Давай вместе.

– Ты только проснулся.

– Через десять минут буду готов.

Ей оставалось сказать «хорошо». Это было бы естественно. Правильно. Она провела рукой по его волосам.

– Я быстро. Хочу купить воды и посмотреть, где можно взять машину.

– Позвони на ресепшен.

– Заодно прогуляюсь.

Михаил поднял голову.

– Ты от меня уже устала?

– Глупости.

Натали наклонилась и поцеловала его.

– Закажи завтрак. Я вернусь.

– Кофе тебе брать?

– Да.

– Как обычно?

– Как обычно.

Она встала. На пороге оглянулась. Михаил уже искал телефон, забыв, что вчера выключил его. Увидев её взгляд, улыбнулся. Натали вышла.

В лифте она впервые ясно поняла: теперь ложь была нужна не для того, чтобы скрыть совершённое. Она лгала, чтобы совершить следующее.

* * *

Арсен ждал у колоннады. На нём была светлая рубашка и тёмные очки. Он стоял у невысокой стены, за которой начинался старый заросший сад. Увидев Натали, снял очки, но не пошёл навстречу. Она остановилась в нескольких шагах.

– У меня мало времени.

– Вы написали.

– Михаил ждёт меня в гостинице.

– Я понял.

– Нет, не поняли.

Арсен посмотрел на золотой браслет. Натали машинально прикрыла его ладонью.

– Красивый, – сказал он.

– Подарок мужа.

– Я догадался.

– Вы ничего не должны говорить о Михаиле.

– Я и не говорил.

– И думать тоже.

– Этого обещать не могу.

Она отвернулась. За колоннами виднелось море. По набережной уже шли люди, но здесь, в тени сада, было тихо. Пахло влажной листвой и нагретым камнем.

– Я пришла сказать, что вчерашнее не должно было произойти.

– Хорошо.

Натали резко посмотрела на него.

– Опять?

– Что?

– Ваше «хорошо».

– А что вы хотите услышать?

– Не знаю.

– Вы для этого пришли?

– Я пришла всё закончить.

Арсен кивнул.

– Тогда заканчивайте.

Она ждала, что он приблизится. Он не двигался.

– Я люблю мужа, – сказала Натали.

– Я знаю.

– Нет, вы не знаете. Вы думаете, что если женщина пришла к вам ночью, значит, дома у неё всё плохо. Что ей чего-то не дают. Что муж её не понимает.

– Я так не думаю.

– Тогда что вы думаете?

Арсен помолчал.

– Что вы любите его.

Натали почувствовала, как внутри поднимается злость.

– И вас это не останавливает?

– А вас?

Она отвернулась. Этот вопрос был нечестным. Именно потому, что был точным.

– У нас с Михаилом настоящая жизнь, – сказала она. – Дом. Годы. Всё, что нельзя сравнивать с несколькими днями.

– Я не сравниваю.

– А что между нами?

– Не знаю.

– Удобный ответ.

– Честный.

Натали посмотрела на часы. Прошло восемь минут. Она должна была уйти.

– Больше не звоните мне.

– Вы уже это сказали.

– Я сказала не звонить, когда Михаил рядом.

– Это другое.

– Теперь говорю совсем.

Арсен смотрел ей в глаза.

– Скажите «никогда».

Натали сжала пальцы.

– Не играйте со мной.

– Я не играю.

– Тогда помогите мне уйти.

– Вы и сами умеете.

Она сделала шаг назад. Арсен не остановил. Ещё один. Натали развернулась и пошла к выходу из колоннады. Она дошла почти до солнечной полосы на каменных плитах.

Потом остановилась. Позади не было шагов. Арсен снова отпускал её. Так же, как утром. Так же, как у машины.

Так же, как после первого поцелуя. Натали обернулась.

– Почему вы никогда меня не удерживаете?

– Потому что вы замужем.

– Вы вспоминаете об этом только тогда, когда я ухожу?

– Нет. Особенно когда вы приходите.

– И всё равно принимаете меня.

– Да.

– Почему?

Арсен подошёл ближе.

– Потому что хочу вас.

Теперь между ними оставался один шаг.

– Только поэтому?

Он долго смотрел на неё.

– Если бы только поэтому, было бы проще.

Натали почувствовала, как исчезает заготовленная твёрдость.

– Не говорите, что любите меня.

– Не буду.

– Мы знакомы несколько дней.

– Знаю.

– Вы ничего обо мне не знаете.

– Знаю достаточно, чтобы не заставлять вас выбирать здесь и сейчас.

– А потом?

– Не знаю, будет ли у нас потом.

Он стоял так близко, что Натали чувствовала тепло его тела, но не касался её. Снова оставлял решение ей. Она ненавидела его за это. И была благодарна.

– Обнимите меня, – сказала Натали.

Арсен не переспросил. Он взял её за талию и притянул к себе. Натали упёрлась ладонями ему в грудь. Несколько секунд оставалась неподвижной, прислушиваясь к его сердцу. Потом пальцы сами сжали ткань рубашки.

Арсен держал её крепко. Одна ладонь лежала между лопаток, другая – на бедре. От этого прикосновения у Натали снова стало трудно дышать.

– Я пришла попрощаться, – прошептала она.

– Я понял.

– Не понимайте.

Она подняла голову. Арсен поцеловал её. Сначала осторожно, будто всё ещё ждал отказа. Натали обвила руками его шею и сама прижалась ближе. Поцелуй сразу изменился.

Арсен отступил вместе с ней в тень колонны. Его ладонь скользнула по её спине, задержалась на талии, затем снова легла на бедро. Натали чувствовала каменную прохладу за спиной и жар его тела перед собой. Золотой браслет коснулся его шеи. Она увидела тёмный камень возле его кожи и резко отстранилась.

Несколько секунд они молчали. Натали поправила платье.

– Мне нужно идти.

– Идите.

– Вы опять меня отпускаете.

– А вы хотите, чтобы я не отпустил?

Она закрыла глаза.

– Я хочу, чтобы вы не исчезали.

Арсен коснулся её лица.

– Тогда не просите меня исчезнуть.

Натали посмотрела на часы. Полчаса ещё не прошло. Но та женщина, которая пришла поставить точку, уже опоздала вернуться.

* * *

Михаил сидел на балконе. На столе стоял завтрак. Кофе Натали был накрыт блюдцем, чтобы не остывал слишком быстро. Рядом лежала записка из трёх слов: «Жду свою беглянку». Натали остановилась в дверях.

Михаил поднял голову от планшета.

– Нашла машину?

– На ресепшене обещали помочь.

– А воду?

Она посмотрела на пустые руки.

– Забыла.

Он рассмеялся.

– Значит, прогулка удалась.

– Да.

Михаил встал, подошёл к ней и поцеловал. Натали на секунду замерла, боясь, что на губах остался вкус другого поцелуя.

– Кофе остыл, – сказал он. – Сейчас закажу новый.

– Не нужно. Этот выпью.

Она села за стол. Михаил вернулся в кресло и стал рассказывать, куда они могут съездить. Озеро, горы, старый монастырь, пляж подальше от города. Он нашёл всё за те сорок минут, пока её не было.

– Если не хочешь никаких поездок, останемся здесь, – сказал он. – Мне всё равно где. Главное, вместе.

Натали взяла чашку. Кофе действительно остыл.

– Я хочу поездку, – сказала она. – Только не сегодня.

– А сегодня?

– Море. Обед. Ты.

– Хороший план.

Михаил протянул руку через стол. Натали вложила в неё свою. Тёмный камень на браслете оказался между их пальцами.

– Тебе здесь хорошо? – спросил он.

– Да.

– Со мной?

Она посмотрела на мужа. Его глаза были спокойными. В них не было ни подозрения, ни проверки.

– С тобой, – ответила Натали. – Очень.

Это была правда. Михаил поднёс её руку к губам и поцеловал запястье рядом с браслетом. Телефон Натали лежал на кровати экраном вниз. Она услышала короткую вибрацию. Михаил не обратил внимания.

Натали не сразу убрала руку из его ладони. Допила холодный кофе, выслушала, где он предлагает пообедать, согласилась пойти на пляж. Только потом встала.

– Я переоденусь.

Телефон снова завибрировал. Натали взяла его и вошла в ванную. Закрыла дверь. Сообщение было от Арсена: «Когда снова?» Она долго смотрела на эти два слова.

За дверью Михаил спросил:

– Наташ, на сколько дней брать машину?

Натали открыла календарь.

– Сейчас посмотрю, – ответила она.

И впервые не попыталась решить, которая из двух Натали произнесла эти слова.

Глава 4. Приезд Даши

Утром Михаил проснулся раньше неё. Натали почувствовала это ещё до того, как открыла глаза: матрас чуть заметно качнулся, потом рядом зашуршала простыня. Она лежала на боку, лицом к окну, и смотрела на бледную полоску света между шторами. Вчера вечером они долго сидели на балконе. Михаил рассказывал о дороге из Сочи, о водителе, который всю дорогу спорил по телефону, о пробке у границы. Натали слушала, смеялась там, где нужно, и держала его за руку. Потом они легли, и он уснул почти сразу – с тем спокойствием человека, который вернулся туда, где его ждали.

Она тоже уснула. На какое-то время.

– Ты не спишь? – спросил Михаил.

– Уже нет.

– Тогда не притворяйся. У тебя это плохо получается.

Она повернулась к нему. Михаил лежал на спине, заложив руки за голову. В утреннем свете он выглядел старше, чем вечером, но не слабее. В нём была та уверенная основательность, которую Натали когда-то приняла за надёжность, а потом поняла, что любит ещё и за неё.

– Я не притворяюсь, – сказала она.

– Конечно. Ты просто очень выразительно молчишь. За двенадцать лет я научился различать по твоей спине: ты спишь, сердишься или уже составила обвинительную речь.

Натали улыбнулась.

– Сегодня без речи. У жён предпринимателей по утрам сокращённая программа.

Михаил засмеялся и потянулся к ней. Его ладонь легла ей на плечо, потом скользнула к шее. Натали закрыла глаза. От его прикосновения не возникло ни вины, ни отвращения, ни желания отстраниться. Возникло знакомое тепло – настоящее, заслуженное годами, общими поездками, больницами родителей, его ночными возвращениями и её терпеливым ожиданием.

И от этого всё становилось сложнее.

– Внизу уже завтрак? – спросила она.

– Я заказал в номер. Ты любишь кофе в постель, когда делаешь вид, что не любишь.

– Я никогда не делала вид.

– Наташа, ты двенадцать лет делаешь вид, что тебе не нравится, когда о тебе заботятся.

Он поцеловал её в висок. Натали открыла глаза и увидела на своём запястье тонкий золотой браслет с тёмным камнем. Вчера вечером Михаил застегнул его сам, неловко возясь с маленьким замком. «Чтобы ты не забыла, что я всё-таки умею выбирать подарки», – сказал он. Она не забыла.

Телефон на тумбочке коротко вибрировал. Натали не потянулась к нему. Михаил тоже не заметил.

– Я сегодня уеду на пару часов, – сказал он. – Нужно встретиться с одним человеком. Он почему-то считает, что если дело происходит в Абхазии, то часы тоже идут по местному времени.

– Для отдыхающих здесь вообще нет часов, – сказала Натали. – Тебе полезно попробовать.

– Я пробовал. На третьей минуте захотел узнать, кто отвечает за отсутствие расписания.

Натали поднялась с кровати. Телефон лежал экраном вниз. Она увидела только край уведомления и имя, которое не нужно было читать целиком. Арсен. Она перевернула телефон, но не открыла сообщение.

– Что там? – спросил Михаил.

– Ничего важного.

Слова вышли слишком быстро. Михаил посмотрел на неё, но не стал переспрашивать. Он верил ей не потому, что был простодушным. Просто за двенадцать лет у него выработалась привычка считать её честной. В этот момент раздался звонок.