Шёлковый плен

Тьма окружила девушку, утягивая в свой кокон, где она смогла бы переждать очередное унижение.

Глава 11. Подозрение

Тринадцать лет назад

— Вон она! Лови её!

Крики Марлока настигали девочку быстрее, чем камни, летящие в её спину.

«Скорее, в сад! — подгоняла она сама себя. — Там можно спрятаться. Там меня не найдут».

Ноги несли Эрину вперёд. Она бежала по двору, стопы увязали в грязи, косынка норовила слететь с головы, но девочка крепко прижала ладони к ушам, чтобы никто не увидел золота её волос. Если отец заметит дочь без косынки, оставит без еды на несколько дней.

Эрина вбежала в сад. Ветвистые кусты цветущих белых роз теснились с покрытыми нежной зеленью деревьями, мраморными статуями Тёмной Матери и её детей, великих героев Илдора. Безлунная ночь искажала силуэты, придавала им жуткие формы. Девочка испуганно озиралась по сторонам, страшась мрака.

Ветви дерева впереди показались ей крючковатыми лапами чудища, девочка на миг запнулась, и упала в траву.

— Ага, попалась! — Марлок кинул камень прямиком под лопатку сестры. — Говорил же, что сюда побежит. Хватай её!

«Не надо, пожалуйста! — заплаканными глазами Эрина воззрилась на статую Тёмной Матери. Суровый лик безглазой богини с окрашенным черным пальцами застыл в немом крике. — Помоги, Матерь! Защити!»

Марлок и Алрик схватили сестру за ноги и потащили прочь из сада. Девочка цеплялась ногтями за землю, звонко вереща. Каждый раз, когда отец покидал поместье, братья насильно завлекали Эрину в свои игры, в которых она постоянно проигрывала.

— Заткни ей рот, Алрик! — шипел Марлок, коему девочка заехала пяткой в нос.

Старший брат ухмыльнулся и наклонился к сестре, чтобы стянуть с неё косынку и завязать Эрине рот, как вдруг тени вокруг них пришли в движение.

— Что за ерунда?! — в ужасе вскричал Марлок, бросив сестру. Бесплотные щупальца вылезали из укромных уголков сада, холодом окружали братьев Эрины, трепали их волосы, тянули за одежду.

— Эрина! Что ты делаешь? Прекрати! — Марлок отмахивался от теней, но те сильнее опутывали юношу, стягивали его шею мертвой хваткой.

Девочка поднялась на дрожащие ноги и уставилась на тёмную магию, о которой в их доме говорили с презрительным придыханием, а затем посмотрела на статую Тёмной Матери. Сумрак ласкал фигуру богини, окружал её чёрным сиянием.

«Услышала, — ахнула она, глядя на то, как тени мстят её обидчикам. — Услышала мои мольбы».

Не дожидаясь, пока магия расправится с братьями, Эрина бросилась бежать и спряталась так глубоко в саду, что найти её смогли лишь через несколько дней.

***

Стойкий запах конского навоза щекотал ноздри. Эрина купалась в вязкой темноте, покрывавшей её кожу плотной оболочкой, через которую никто бы не смог пробиться. В тепле и уюте мрака вся её жизнь казалась девушке выдумкой. Только здесь, в утробе Тёмной Матери, она ощущала покой. Лишь из её обители не желала выбираться и всегда мечтала вернуться в неё вновь, стоило открыть глаза.

Но кто-то настойчиво тряс Эрину за плечо, вынуждая вынырнуть в реальность.

— Рин! Да очнись ты, глупая!

Сильный щипок за локоть привёл девушку в чувства. Она судорожно вздохнула и села, хватаясь руками за грудь.

— Что с тобой такое? — Илла с неясной тревогой в тёмных глазах оглядела Эрину. — Ты припадочная что ли?

Девушка дрожала всем телом из-за недавнего жуткого сна. Воспоминания о детстве всегда приводили её в ужас. После того, как братья нажаловались отцу о «магии» Эрины, жизнь её превратилась в кошмар наяву.

— В-всё хорошо, — она обняла себя за коленки. Сырое платье липло к телу. — П-порядок.

Илла протяжно вздохнула, сняла с ржавого крючка на стене изношенную попону и накинула её на девушку. Кони в стойлах за стенкой заброшенного хлева громко ржали, требуя угощений и внимания хозяев.

— Тебе надо научиться признаваться хотя бы самой себе, что ты не в порядке, — Илла села напротив Эрины и оперлась спиной о стог сена. Белесые волосы её сосульками свисали вдоль загорелого лица. Хлев освещался тусклым масляным фонарем, который им оставил Иттар, чтобы рабыни в темноте не наткнулись на торчащие из досок гвозди случайно или намеренно.

— К-кто бы говорил.

Илла сощурилась и ненадолго умолкла, поглощенная своими воспоминаниями.

— У тебя взгляд был, как у мертвеца, когда нас сюда Иттар закинул.

Выдохнув, Эрина уняла дрожь и поплотнее закуталась в пропахшую конским потом попону.

— Много ты мертвецов видела?

— Достаточно, — отрезала Илла и похлопала по полу рядом с собой. — Ближе садись.

Эрина вскинула брови в недоумении, чем разозлила подругу.

— Не смотри так на меня, делай, как говорят. Мне что по всему хлеву за тобой бегать, если у тебя вдруг опять припадок случится?

«Все кому не лень мне приказывают, — она всё же подсела к Илле. — И почему мне так трудно ответить ей «нет»? Почему я не такая смелая, как она?»

Рабыня закрыла глаза и откинула голову на сено. Эрина прижалась к ней, ощущая тепло её тела и всепоглощающее чувство благодарности. Сегодняшнее наказание походило на те, что устраивали девушке в родном доме, однако теперь она не чувствовала себя одинокой и брошенной. Сила и непокорность Иллы наполняли её, готовили к схватке с самоуверенным генералом.

«Никогда не покорюсь ему, — Эрина положила голову на плечо подруги и прикрыла глаза. — Чего бы это мне ни стоило».

***

Большой кошель с золотом лежал на письме из белой надушенной бумаги с благодарностями от лорда Дарсена и его озабоченностью доказательством, которое генерал прислал ему вместе с короткой запиской. Кайлас отодвинул подальше плату за убийство генерала Карса и принялся за чтение другого послания.

Заклинатели распивали вино, сидя за щедро накрытым столом, и ещё не успели потерять здравомыслие и последние крохи стыда. Они внимательно следили за угрюмым генералом, брови которого ползли всё выше и выше по мере того, как он прочитывал изящные строки письма от лорда Норза Олсона.

«Приехать, значит, вздумал, — Кайлас отложил листок в сторону и закинул ноги на стол. — Столько лет отнекивался, а тут вдруг пожелал завтра же прибыть. Что-то тут нечисто».

Айнар за его спиной дремал стоя, фаворитки бросали на генерала нежные взгляды, но он оставался холоден к их очарованию. Иттар беспокойно мялся рядом с наложницами, растеряв былую надменность, и поглядывал на Кайласа, ожидая расплаты за ошибку невольниц, которая непременно последует.

«Её улыбка… — генерал нахмурился, невидящим взором уставившись в потолок. — Когда эта рабыня рассмеялась, она стала так на неё похожа. Но как такое возможно? Как благородная илдорянка, дочь верховного судьи, может походить на сиротку из Эндоса? Мой рассудок отказывает мне».

Он нервно постучал пальцами по бедру в такт музыке. Заклинатели не спешили приступать к трапезе, насторожившись. Если генерал пребывал в мрачном расположении духа, прямо как сейчас, любому могло не поздоровиться.

«Рабыня стала красивее, тут и думать нечего, — Кайлас взлохматил волосы. — Но она не Эрина. Золото её волос не оставляет сомнений в происхождении. Одна капля эндосской крови оскверняет весь род илдорян, а потому смешанные браки запрещены законом. И если всё же кто осмелится породить на свет ублюдка грязной крови, надзиратели обязаны казнить и ребенка, и всех его родственников за преступление против Тёмной Матери. Всех детей королевства тщательно проверяют при рождении, а неподкупнее людей, чем надзиратели, я ещё не встречал. Они бы и короля убили, если б нашли в нём каплю эндосских черт. Однако желание Норза прибыть с визитом впервые за столько лет…»

Генерал хрустнул шеей и поманил пальцами дрожащего евнуха. Тот встрепенулся и поспешно приблизился к столу, согнувшись в поклоне.

— Иттар, умой тех рабынь и приведи. Достаточно с них для первого раза.

— Но… — евнух в нерешительности поднялся. — Прошло всего несколько часов…

Заклинатели вжали головы в плечи и вовремя. Мрак окутал Кайласа и вырвался с его пальцев узкой полоской тени, что пронеслась мимо щеки Иттара, оставив на коже длинный глубокий порез.

— Думаю, у тебя слишком много лишних конечностей, — генерал движением пальцев направил тень на предплечье побледневшего евнуха. — Как насчет того, чтобы лишиться ещё одной?

— Б-бегу, господин.

Иттар бросился прочь из зала, спотыкаясь на ходу.

— Что за рабы нынче пошли? — проворчал Кайлас, отмахнувшись от теней. — Где воспитание и манеры?

Заклинатели сидели тихо, не смея вздохнуть и ненароком привлечь к себе внимание генерала. Если он негодовал, одного слова было достаточно, чтобы вывести его из себя. А там пиши пропало.

— Чего застыли? — Кайлас гневно зыркнул на товарищей. — Не голодны?

Заклинатели без промедлений приступили к еде и незамысловатым разговорам, все ещё оставаясь настороже, как и фаворитки. Аннет с беспокойством посматривала на Кайласа, о чём-то глубоко задумавшись. Целый час они провели в напряжении, пока наконец Иттар не ввел в зал Иллу и Эрину. Волосы девушек всё ещё были влажные, а новые золотистые платья почти не скрывали прелестей тел.

Кайлас спустил ноги со стола с надменной улыбкой. Всё внимание присутствующих обратилось на прибывших невольниц. Губы Аннет недовольно скривились на мгновение, но она тут же вытянула их в дружелюбную улыбку.

— Ну что? Остудились? — генерал пытался поймать взгляд Эрины, однако она уставилась в пол. — На колени.

Илла поморщилась, и всё же послушно опустилась на пол. Эрина чуть помедлила, прежде чем повторила за подругой.

— Незнание правил поместья не освобождает вас от ответственности, — Кайлас закинул ногу на ногу. — Извинитесь перед своим господином за глупость.

Под нестройные смешки заклинателей Илла коснулась лбом пола.

— Нижайше прошу прощения, господин. Не повторится такого более.

Эрина покосилась на подругу, но следовать её примеру не стала. Впиваясь ногтями в свои ладони, она упрямо продолжала стоять на коленях, не спеша выполнять указание.

— А ты? — генерал сощурился, тени сами собой срывались с его тела. — Тебе отдельное приглашение надо?

Девушка подняла голову и прямо посмотрела на Кайласа. Мужчина вздрогнул. Столько ненависти и ярости он не встречал даже у самого злейшего из своих врагов.

— Ишь какая! — присвистнул Харальд и громко стукнул кулаком по столешнице. — Кого-то плетьми давно не стегали?

Эрина не слушала его. Безмолвная схватка их с генералом взглядов нарастала. Воздух вокруг двоих сгустился от магических теней.

— Имя назови своё, — грубо выплюнул Кайлас.

Девушка молчала. Генерал хмыкнул и обратился к Илле:

— Ты, как её зовут?

Рабыня с едва сдерживаемым бешенством посмотрела на подругу и твёрдо произнесла:

— Рин.

Кайлас оторопел.

— Как ты сказала?

— Рин, — повторила Илла.

— Да вы издеваетесь, — хмыкнул он себе под нос. — Подойди сюда, Рин. Или тебя приволокут за шкирку мои не слишком дружелюбные товарищи.

Эрина покосилась на глумливые лица заклинателей и встала. С гордо вскинутым подбородком она подошла к генералу. Он дёрнул её за руку и усадил к себе на колени под одобрительный свист воинов.

— Какая непослушная, — Кайлас сжал девушку за шею и притянул спиной к своей груди. Эрина захрипела, хватая ртом воздух. — Так и просишься, чтобы тебя наказали.

Он ослабил хватку, и девушка закашлялась.

— Выбирай, — генерал обвёл ладонью зал. Девушка недоуменно воззрилась на него через плечо. — От кого примешь наказание? Выбирай любого мужчину, кого пожелаешь.

Одной рукой он больно сжал грудь Эрины, а второй раздвинул её ноги. Девушка стиснула зубы, чтобы не издать ни единого звука.

— Ты же возомнила себя госпожой, да? Так выбирай, Рин.

Заклинатели посмеивались, представляя свои руки на месте рук Кайласа. Девушка чувствовала, как покрывается слоем липкой грязи от их взглядов и сальных улыбок.

— Или они возьмут тебя все, — прошептал он ей на ухо, вложив в свои слова заверения в том, что непременно осуществит свои намерения.

❄️❄️❄️

Впереди вас ждут:

⭐ Жаркие сцены между главными героями

⭐ Смогут ли они полюбить друг друга?

⭐ Интригующие сюжетные повороты

Благодарю вас за чтение ознакомительного фрагмента и приглашаю вас в следующие, платные главы.

Приятного вам прочтение и прекрасного настроения!

Глава 12. Секреты в тенях

Эрина вся сжалась от нетерпеливой резкости Кайласа. Жар его рук, по-хозяйски блуждающих по её телу, путал мысли девушки. Она чувствовала пробудившееся желание мужчины своими ягодицами, и её решимость сопротивляться, которая вот-вот грозила испариться, вновь показала себя.

«Я уже зашла слишком далеко, — девушка поймала гневный взгляд Иллы. — Так отчего же не шагнуть ещё дальше?»

— Л-любого? — с дрожью вымолвила Эрина, ощущая странную ноющую тяжесть внизу живота.

— Любого, — Кайлас прикусил её за мочку уха, не стесняясь десятков взглядов, обращенных на них.

Девушка судорожно сглотнула, оценивая обстановку в зале, выискивая среди мужчин слабое