Лабиринт №1

— А вспомогательных кораблей ещё больше, — добавил я, — вспомнив о каботажных судах и речных судах.

После моего ответа рожи инопланетян стали бледно-зелёными, а зрачки в глазах значительно расширились.

— Какое у вас имеется вооружение? — спросил второй рептилоид.

И я начал перечислять названия оружия, о которых читал в фантастических романах, надеясь, что этого жанра литературы у них нет.

— Лазеры, мазеры, фазеры, бластеры, дезинтеграторы, парализаторы, транклюкаторы, протонные ружья, позитронные орудия, плазменные винтовки, расщепители пространства и материи, атомные распылители, гаусс — пушки, гравитационные излучатели.

И передохнув, продолжил:

— Атомные, водородные, нейтронные, позитронные, протонные бомбы…

— Всего не упомнишь, — закончил я.

Инопланетяне окончательно впали в ступор, переваривая мою информацию, а спустя минут пять, посовещавшись, снова задали вопрос:

— Вы нас не уничтожите за причинённую Вам боль и несанкционированное вторжение на Вашу территорию?

Я выдержал паузу и ответил словами старинной песни.

«Мы мирные люди, но наш бронепоезд стоит на запасном пути».

— Что такое бронепоезд?

— Бронепоезд — хорошо вооруженное транспортное средство, состоящее из несколько секций и имеющее надёжную защиту от внешних воздействий какого-либо оружия.

— Можно задать Вам ещё один вопрос, — спросил один из рептилоидов после длительного перешептывания между собой.

— Задавайте, — великодушно позволил я.

— Мы можем рассчитывать на установление контакта с Вашей Великой цивилизацией и заключение мирного договора?

Я соизволил ответить, говоря истинную правду:

— У нас с вами слишком большая разница в уровне развития, чтобы устанавливать дипломатические отношения.

Пришельцы, забыв выключить переводчик, снова стали совещаться. Тот, кто был повыше, сказал своему подельнику:

— Нужно немедленно связаться с центром. Ситуация критическая. Это территория могущественной цивилизации. Они могут нас умертвить, взять в плен или полностью уничтожить наши планеты из того, что мы так непочтительно обошлись с одним из представителей этой расы.

Рептилоиды встали и почти бегом направились к выходу из помещения.

— А освободить меня вы не хотите, — крикнул я им вдогонку.

Один из пришельцев метнулся к пульту и нажал на пульте какую-то кнопку. Металлические обручи мгновенно исчезли в кресле.

— Извините, пожалуйста! Простите! — сказал инопланетянин и, пятясь задом, исчез в проходе.

Я размял руки, ноги и стал ждать дальнейшего развития событий. Минут через десять в проходе показалась пришельцы. Десять рептилоидов, печатая шаг, вошли в помещение и выстроились у стенки, приняв стойку «смирно». Один из них вышел вперед и произнес торжественную речь:

— Наше правительство приносит глубочайшие извинения за причиненную Вам боль и неудобства. Мы надеемся на взаимовыгодное сотрудничество и мир между нашими расами. Позвольте вручить Вам верительную грамоту от лица Великого Императора. Надеемся, что Вы соблаговолите установить дипломатические отношения с нашей империей.

Длинный рептилоид подошёл ко мне и вручил квадратную пластинку с каким-то узором.

— Если вы соизволите связаться с нами, то коснитесь пальцем точки в середине рисунка, сказал он. — Мы всегда готовы к сотрудничеству и готовы оказать вашей могущественной цивилизации любую услугу.

— Лично Вам мы дарим разумный кристалл с древней планеты Мон. Эта величайшая ценность, надеюсь, искупит нашу вину.

Пришелец вручил мне прозрачную камень, который своим внешним видом напоминала друзу кварца. Но в отличие от обычного кристалла в центре камня светился голубоватый огонёк.

— Спасибо! — ответил я, а потом, вспомнив о заманчивом предложении рептилоидов, подумал:

— Услугу! Они же нас могут доставить в любую точку этой планеты. И уже вслух сказал:

— Переместите меня и моего товарища на другой континент.

— Мы с радостью выполним Ваше повеление, — произнес пришелец. — Куда изволите?

На одном из экранов появилось карта планеты. Два больших континента, множество островов, а остальную поверхность этого мира занимал океан.

— Где мы сейчас находимся, — спросил я.

— Здесь.

На карте появилось красное пятнышко, обозначающее наше местоположение.

— Доставьте нас сюда. На этот материк. Это в шести тысячах километров отсюда, — сказал я, ткнув пальцем в экран.

Пришельцы засуетились. Двое рептилоидов остались со мной, а остальные покинули помещение. Засветились обзорные экраны, что-то загудело под полом, и их космический корабль опустился на поверхность планеты. В стене открылся люк-трап. Я вышел из корабля и остановился на его ступеньках. За большим валуном стоял Фёдор с автоматом в руках в полной боевой готовности. Увидев в меня, он опустил ствол и направился ко мне. Он был явно удивлён моим явлением… народу.

— Карета подана, — сказал я напарнику. — Заходи!

Спустившись с трапа, подошел к своей одежде и не торопясь оделся. Забрал оружие, сунул верительную грамоту и подарок инопланетян в рюкзак. Вернувшись к люку, я тихо сказал Феде, опасаясь, что он выдаст какой-нибудь ляпсус и пришельцы догадаются, что их обвели вокруг пальца:

— Все вопросы потом. И пока помолчи.

Мы поднялись по трапу, а затем зашли в помещение корабля пришельцев. Люк за нами закрылся. Рептилоид сделал приглашающий жест в сторону кресел и сказал:

— Пожалуйста! Присядьте.

С удобством расположившись в мягких креслах, стали ожидать дальнейшего развития событий. Под полом раздался негромкий гул и летательный аппарат инопланетян плавно взмыл вверх. На обзорных экранах просматривалась удаляющаяся поверхность планеты. Небо постепенно потемнело и стали видны немигающие звёзды. Через полчаса мы уже находились над другим материком. Мой напарник достал прибор «Вектор-2» и определил направление на зал пространственных переходов.

Федя, посмотрев на меня, сказал:

— Ещё пятьдесят километров на северо-запад.

Пришелец, сидевший за пультом управления, послушно изменил направление полета. Вскоре на обзорном экране появились полуразрушенные здания и полусферические строения.

— Высади нас здесь, на центральной площади, — обратился я к водиле.

Он направил свой летательный аппарат в указанное место и плавно приземлился.

— Спасибо! — сказал я и направился к выходу.

Когда мы уже спускались по трапу. Пришелец задал последний вопрос:

— Надеюсь, Вы нас простили?

Я вспомнил изуверские пытки, которые применяли ко мне рептилоиды, и ответил:

— Замётано.

Пускай разбираются, кто кого замёл и куда.

Мы с Федей отошли подальше от инопланетного корабля и обернулись. Треугольное НЛО приподнялось над землей, на всех парах стремительно взмыло вверх и исчезло, оставив после себя только затухающую светящуюся спираль.

Когда летательный аппарат «растворился» в небе, Фёдор задал вопрос, обращаясь ко мне на Вы:

— И как Вы догадались «такси» вызвать? Я Вас уже потерял. Вышел из кустиков. Никого. Все окрестности обыскал.

Коротко пересказав, что со мной приключилось, я сказал:

— Пошли искать центр пространственных переходов.

— А что его искать, — ответил Федя. — Я уже определил, где он находится. Вон в том полусферическом строении.

Когда мы подошли к зданию, перед нами отрылась картина жуткого побоища. Входные двери купола были сорваны, вероятно, взрывом. У прохода и в коридоре лежали полуразложившиеся трупы биороботов. Рядом валялось их странное оружие с полупрозрачным цилиндром вместо ствола. Очевидно, они пытались проникнуть в зал порталов, но это им не удалось. Сработала защита купола и уничтожила нежелательных гостей.

— Почему нас порталы пропускают, а их нет, — спросил меня мой напарник.

— Кто его знает. Может нас суперкомп зала воспринимает как мух, которые ползают по стенкам переходов. Но вероятней всего представителям высокоразвитой цивилизации запрещено вмешиваться в дела низших рас. Коими мы и являемся. А серых биороботов портал не пропускает, потому что они подписали договор запрещающий вторжение на чужую территорию. По каким-то причинам, если вспомнить реакцию рептилоидов на мою почти «правдивую» информацию, проникновение на чужие планеты без разрешения у высших цивилизаций считается тяжким преступлением. Возможно, это равносильно объявлению войны.

Федор просканировал тепловизором коридор здания на наличие аномалий. Чисто. И мы направились по коридору, стараясь не наступить на трупы биороботов, в центральный зал. По пути мой напарник подобрал странное ружьё с полупрозрачным стволом. Я остановился и предупредил его.

— Не вздумай попробовать здесь выстрелить из этой фузеи, — строго наказал я Феде. — Кто знает, как отреагирует защита зала.

Он осмотрел ружьё и сказал:

— Понял! Не буду. Да и не получится, потому что индикаторы заряда батареи на ноле.

Подобрав ещё одну пищаль, на магазине которой светилась полоска, вероятно, обозначающая степень заряда, он сказал:

— А у этой фузеи заряд аккумулятора полный. А вот ещё одна полностью заряжена.

Собрав заряженные магазины, закинув за спину по ружью, мы отправились дальше по коридору. Вскоре показался центральный зал пространственных переходов. Защитный купол пульта управления блестел яркими точками, отражая свет от светильников зала. Над порталами светилось только четыре экрана. На одном из них виднелось изображение какого-то полутёмного тоннеля. На втором была картинка поверхности планеты, изрытая кратерами, очевидно, без атмосферы. Третий экран показывал развалины города затянутого густой серой дымкой. На последнем мониторе виднелся полутёмный тоннель, но полузатопленный водой.

— Выбор небольшой. Куда направимся? — спросил я Фёдора.

— Тоннели мне уже надоели. Клаустрофобией не страдаю, но лучше путешествовать на открытых пространствах.

— Ну, тогда пошли, — сказал я и направился к порталу, который вел в полуразрушенный город.

Перейдите в пункт №7.

Портал №5

— Может на нашем НЛО туда въехать, — спросил меня Фёдор. — А то опять попадем в плен к очередным сверхчеловекам.

— Попробуем, если портал пропустит наш летательный аппарат. К тому же неизвестно, какой там состав атмосферы.

Мы вошли в летающую «тарелку», разместились в креслах, а затем я направил её к порталу номер 5. Серая завеса расширилась, благополучно пропустив нас через пространственный переход.

Перед нами открылась панорама заснеженной планеты. Небо было затянуто серой пеленой облаков. Местного солнца на небосводе не было видно. То, что мы приняли за туман, оказалось взвесью мелких снежинок, которые медленно опускались на землю, засыпая руины разрушенного города. Остатки серых зданий ещё виднелись среди больших сугробов.

Оглянувшись назад, я запомнил, где расположен пространственный переход. Серое пятно портала над невысоким холмом было едва заметно на фоне загрязнённого неба.

Неожиданно на мониторе пульта управления загорелся пульсирующий красный кружок с отходящими от него извилистыми линиями. Ниже этого символа светились какие-то иероглифы.

— Похоже на знак радиоактивной опасности, — высказал своё предположение мой напарник. — А значки под кружком — цифры, которые указывают уровень радиации.

Фёдор достал свой анализатор из рюкзака, включил, а затем, посмотрев на экран, сказал:

— Уровень радиоактивного фона в кабине в норме. Внешняя радиация нам не угрожает. Хорошая защита у этого НЛО.

Через некоторое время мой напарник проинформировал меня:

— Маяк центрального зала порталов не определяется. Может, его и нет на этой планете. Или слабый сигнал. Надо совершить кругосветное путешествие…, круиз вокруг шарика, чтобы установить местонахождение зала.

Направив наш летательный аппарат вверх, я перевёл его в горизонтальный полет под серыми облаками. Под нами проносилась заснеженная равнина с поваленными на землю деревьями, выгоревшими лесами, замерзшими реками и озёрами. Разрушенные города, посёлки, деревни, которые можно было определить по руинам каменных завалов и отдельным уцелевшим строениям, появлялись перед нами, как кошмарные видения.

— Похоже на этой планете произошла термоядерная война, — сказал я. — А то, что мы видим, это ядерная зима, которая наступила в этом мире после массированного применения атомных зарядов.

На экране монитора пульта управления появился ещё один символ в виде чёрной точки и пунктирной линии, которая упиралась в значок полусферы, который походил на очертание нашей летающей «тарелки».

— Нас атакуют! — крикнул Фёдор. — Включи режим невидимости!

Нажав на панели управления серую клавишу, которая включала функции «невидимки», резко поднял наш летательный аппарат вверх. Через несколько секунд под нами вспыхнула ослепительная вспышка ядерного взрыва. Это взорвалась зенитная ракета с термоядерным зарядом. Мы уже поднялись уже достаточно высоко над планетой, где атмосфера была уже разряженной, и взрывная волна не причинила нам существенного вреда. Только на короткое время потемнели обзорные экраны нашей летающей «тарелки».

— Ого! — воскликнул Фёдя. — Они всё ещё продолжают воевать.

Когда мы вылетели из серой пелены атмосферы, перед нами открылась обширно облачное пространство, подсвеченное желтым солнцем класса G. В сплошном покрове планеты виднелись лишь отдельные пятна незанятые облаками. Я направил летающую тарелку в район экватора, а затем стал спускаться вниз. Вскоре показалась темная поверхность суши не покрытая снегом. Справа сверкали какие-то огоньки. Повернув в их сторону, мы вскоре оказались над полем битвы. По равнине, в сторону небольшого полуразрушенного городка, двигалось лавина танков с необычно длинными башнями и короткими пушками. Стреляя на ходу, они уже приближались к разбитым строениям. Оттуда сверкали вспышки выстрелов обороняющихся. Три бронированные машины уже горели, загрязняя небо своим чёрным дымом.

— Семён, А мы не в будущем Земли оказались? — задал неожиданный вопрос мой напарник.

— Вполне возможно. Над этой планетой солнце такого же класса светимости, что и в небе земного шара. Её размеры тоже совпадают с диаметром Земли.

— Попробуй определить физические характеристики этого небесного тела.

Фёдор пощёлкал кнопками анализатора, посмотрел на экран, и радостно воскликнул:

— Слава Богу!!! Это не Земля! Масса планеты на тридцать процентов больше земной, напряженность магнитного поля меньше, но оно имеет четыре основных полюса и три магнитных аномалии. Электрическое поле очень слабое. Для того чтобы определить другие параметры нужно выйти из нашего летательного аппарата. Так сказать… на свежий воздух.

Пока мой напарник возился с анализатором, мы уже пролетели над городом, цепочкой невысоких холмов, а затем оказались над поверхностью моря. Точнее грязной лужи. Какие-то обломки, вулканический пепел покрывали всё водное пространство до самого горизонта. Вдали прямо из-под воды извергалась гряда вулканов, извергая огромные клубы дыма и пепла.

— Неплохо местные солдатики тут повоевали, — сказал я. Похоже, что сместились даже материковые плиты в результате взрыва атомных бомб. Возможно, было использовано тектоническое оружие. Погубили вояки планету!

— Сигнал с маяка портала есть?

— Нет, — ответил Фёдор.

— Тогда возвращаемся. Здесь нам делать нечего. Только как в этом сером тумане определить местонахождение пространственного перехода. Не хватало только нам заблудиться.

— Нажми на пульте управления клавишу с восьмеркой, — посоветовал Федя. — Аппарат по кратчайшему пути на автопилоте вернётся в точку вылета. У нордов всё продумано.

После того, как я нажал эту клавишу, наш НЛО круто вымыл вверх и вышел в открытое космическое пространство. Потом с такой же скоростью нырнул в серую атмосферу планеты и вскоре мы оказались у входа в портал. Наш летательный аппарат снизил скорость, влетел в пространственный переход и плавно опустился на пол центрального зала.

— Неплохо! — сказал я. — Сервис с доставкой на дом.

— Куда дальше полетим? — спросил мой напарник.

— Возможно, здесь мы увидели вероятное будущее нашей планеты. Возвращаемся на Землю. Пока есть куда.

Перейдите в пункт №39.

Портал №6

Мы вышли из пространственного перехода и огляделись. Вокруг нас простирались зелёные джунгли. Высокие деревья, обвитые лианами, закрывали своими кронами небо, создавая полумрак у своих корней. На земле сплошным ковром произрастали какие-то стелющиеся растения напоминающие мох. Завалы из упавших деревьев преграждали путь. Со всех сторон доносились скрежетание, крики и завывания неведомых зверей или птиц.

— Внимание, — обратился я к своим напарникам. — Нам предстоит пройти через этот зелёный ад, где всё и все пожирают друг друга, всего пять километров. Соблюдать особую осторожность, ни к чему не прикасайтесь. Подозрительные места лучше обходить стороной. Идти след в след. Порядок следования. В качестве отмычки первым полетит Ерёма, так как он несъедобный. Вторым пойду я, за мной Варя. Фёдор, ты замыкающий.

— Вопросы есть?

Вопросов не было.

— Тогда пошли.

Утопая почти по колено в зеленом травяном покрове, мы направились в глубину джунглей. И почти сразу же нарвались на неожиданный инцидент с местной флорой. Варвара стала обходить гнилой пень не по моим следам, а с другой стороны, где слоя мха почти не было, но рос небольшой кустик, напоминающий земной репейник. Это растение выкинуло несколько шариков с тонкими нитями, которые впились в комбинезон Вари, и стало притягивать к себе пойманную жертву, но наша спутница среагировала мгновенно. Выхватив нож, она быстро перерезала нити растения — хищника и отбежала подальше от этого агрессивного представителя флоры чужой планеты.

— Осторожней! Идти след в след, — повторил я, неодобрительно посмотрев на девушку. — Обратите внимание на красный цветок справа с огромными шипастыми лепестками. Это тоже растение — хищник. Похоже на земную росянку, которая питается мелкими насекомыми. Но этот инопланетный экземпляр может скушать и человека.

Словно в подтверждение моих слов над цветком диаметром метра два пролетала гигантская «стрекоза» с перепончатыми крыльями. Лепестки цветка мгновенно захлопнулись, намертво сдавив ещё трепыхающуюся добычу. Растение тут же выделило сок, который стал растворять захваченное насекомое.

Мы обошли цветок — хищник стороной и направились дальше. Когда проходили между двух высоких деревьев затянутых лианами, услышали крик Феди:

— Помогите!

Обернувшись, я увидел моего напарника, который висел в воздухе на зелёных щупальцах с присосками, и болтал ногами в воздухе. Посмотрев верх, откуда тянулись щупальца, увидел тёмно-зелёный «мешок» ужасного монстра, который расположился на толстой ветке дерева. Это чудовище втягивало Фёдора длинными отростками в свою беззубую пасть. Варя выхватила пистолет и стала стрелять в этого воздушного «осьминога», но безрезультатно. Наш спутник поднимался всё выше и выше. Девушка перестала стрелять, опасаясь зацепить пулей Федю, выхватила нож, взобралась на соседнее дерево, пытаясь перерезать щупальца, но у неё ничего не получалось, нож скользил по отросткам монстра как по упругой резине. Ерёма беспомощно кружился вокруг своего друга, а потом врезался в хищную тварь, проткнув его насквозь, но этот таран ничего не изменил. Бедный Федя уже приближался к пасти чудовища.

В это время я уже вскарабкался на дерево, оцепил «болгарку» с пояса и резанул бешено вращающимся алмазным кругом по щупальцу «осьминога». Она отвалилась, источая желтую жидкость. Затем повторил эту хирургическую операцию и со вторым и третьим отростком. Мой напарник рухнул вниз, но успел ухватиться за лиану и сравнительно благополучно приземлился на землю. Вскочив на ноги, он стал отдирать остатки щупальцев с присосками от своего комбинезона. Варя помогала ему избавиться от этих склизких конечностей. Монстр, которому не понравилось такое неучтивое обращение с ним, перепрыгнул на соседнее дерево, другое и вскоре скрылся в зелёных дебрях джунглей.

Ерема, подлетев к моему напарнику, озабоченно спросил:

— Не ушибся? Извини, больше ни чем не мог помочь. У этой существа аморфное тело и несколько мозговых центров, которые автономны и заменяют друг друга в случае гибели одного из них. Живучая тварь.

— Нет. Я почти не пострадал, — ответил он, потирая бок.

— Надо быть более бдительным, — решил проинструктировать я своих спутников. — Смотреть под ноги, на все четыре стороны, а также вверх. Потопали дальше.

Но вскоре уже меня пришлось спасаться из западни. Сделав очередной шаг по стелящемуся мху, который ни чем не отличался от остального растительного покрова, я рухнул вниз. Успев расставить руки в разные стороны, что замедлило моё падение, упал в яму глубиной метра три. Прямо передо мной в стенке ловушки темнело отверстие норы. И там что-то зашевелилось. В темноте тоннеля светилось два глаза желтого цвета. Вскочив на ноги, я крикнул:

— Верёвку! Быстро!

Мой напарник сдернул свой автомат из-за спины, отстегнул один из карабинов ремня, упал на землю, потом опустил АКС в яму, держа ремень в руках. Подпрыгнув, я ухватился за ствол автомата и стал выбираться из западни. Оглянувшись, увидел, что из боковой норы выползает животное, которое было похоже на земного крота, только покрытого белой шерстью, но гораздо большей величины. Из раскрытой пасти с многочисленными острыми зубами торчало два клыка нехилого размера. «Мурашки» поползли по моему телу. Когда я уже выползал из западни, эта тварь, подпрыгнув, вцепилось в каблук моего правого сапога. Фёдор рывком выдернул меня на край ямы, но обувка осталась в пасти зверя. Варвара не растерялась. Она выхватила гранату из разгрузки, выдернув чеку, бросила ее в яму. Раздался оглушительный взрыв, сверкнуло пламя, и ошмётки хищника полетели из подземной ловушки. Прямо перед моим лицом упала оторванная лапа «крота» с черными изогнутыми когтями, из сосудов которой сочилась кровь желтоватого цвета.

Я подальше отполз от ямы-ловушки и поблагодарил своего напарника:

— Спасибо! Фёдор, быстро ты сообразил. Если бы стал доставать верёвку из рюкзака, то эта тварь уже закусывала мною.

Федя посмотрел на мою ногу без сапога и захихикал. Сквозь смех он выдавил:

— Извини командир. Оказывается, сапоги теряю не только я.

— Хватит ржать, — раздраженно проворчал я. — Лучше достать два пластиковых пакета из своего рюкзака.

— Впрочем, негоже командиру ходить без обувки. У тебя какой размер?

— Сорок третий, — нехотя ответил он, сообразив, зачем я задал этот вопрос.

— Подойдут! Снимай.

Мой напарник тяжёло вздохнул и стал стаскивать сапоги. В это время ко мне подлетел Ерёма и с интонацией извиняющегося человека сказал:

— Это моя вина, что не просканировал окружающее пространство на подземные пустоты. Даже не подумал, что оттуда может исходить опасность.

— Здесь кругом нежданчики. Учесть всё невозможно, — ответил я, натягивая Федины сапоги на ноги.

— Командир, — озабоченно произнёс наш кристаллический спутник. — К нам приближаются большая масса биологических объектов, размером — 5—7 сантиметров. Их очень много.

Я поднял голову вверх. На лиану, которая свешивалась с дерева, опустилось насекомое с крыльями, как у бабочки, и внушительными жвалами. Оно впилось в растение своими челюстями, откусывая и пережёвывая большие куски лианы. За этим насекомым появилось второе, третье, четвёртое… Внезапно небо потемнело. Огромная туча летающих «бабочек» опускалась на лес.

— Все вниз! Укрыться в норе! — крикнул я.

Первым спрыгнул в ловушку Федор, он помог Варе и мне спуститься в яму, а затем мы забились в метровый тоннель прорытым «кротом». Ерёма остался наверху, изредка комментируя события, которые происходили в лесу.

— Ужас!

— Они жрут всё подряд.

— Вот это аппетит!

— Кошмар!

Сколько мы времени провели в норе, точно сказать не могу, но вскоре в подземном тоннеле заметно посветлело, шум прекратился, а затем сверху раздался голос Ерёмы: