Новый Свет

— Стоять!

Женщина улыбнулась. Широко. Слишком широко.

И выбросила ребёнка из окна.

Я даже не успела закричать. Маленькое тело ударилось о мостовую, и внутри меня что-то оборвалось. Женщина рассмеялась.

За её спиной начали появляться лица.

Одно.

Два.

Пять.

Десять.

— Бежим, — сказал Марк.

Из соседнего дома раздался грохот. Потом ещё один. Дверь вылетела наружу, и на улицу хлынули люди.

Нет.

Уже не люди.

— Назад! — рявкнул Свят.

Первого заражённого он снял одним выстрелом. Голова дёрнулась назад, но тело ещё успело пробежать несколько шагов прежде, чем рухнуть.

Я вскинула автомат. Выстрелила. Мимо. Второй раз — в плечо. Мужчина даже не заметил.

— В голову! — крикнул Марк.

Очень полезный совет, когда на тебя несётся десяток обезумевших людей.

Третий выстрел. Попала. Заражённый рухнул почти у моих ног.

Меня замутило.

Некогда.

Следующий. Ещё один. Ещё.

Грохот выстрелов разорвал мёртвую тишину, и Ксилон проснулся. Из окон, подъездов и переулков начали вываливаться заражённые.

— Слева! — крикнул Денис.

Я повернулась.

Поздно.

Девушка лет шестнадцати прыгнула на меня с такой скоростью, что я успела только выставить автомат поперёк тела. Она вцепилась в оружие обеими руками. Мутные глаза. Кровь из носа. Кожа на щеке пузырится, словно под ней что-то кипит.

— Пошла нахрен!

Я ударила её коленом. Никакой реакции. Она рванула автомат на себя.

Хлопок выстрела. Голова девушки резко откинулась. Тело обмякло.

Денис.

— Потом поблагодаришь!

— Даже не мечтай!

— Ужин подойдёт.

— Денис!

— Флирт закончили! Бегом! — рявкнул Свят.

Хорошая мысль.

Мы побежали. За спиной нарастал топот. Я оглянулась и сразу пожалела: их была целая улица.

— Марк!

— Вижу!

Он резко остановился и развернулся к толпе.

— Не вслушивайся в голос! — крикнул Денис.

Мне дважды повторять не требовалось.

Голос Марка изменился. Не стал громче — наоборот, сделался слишком ровным, почти мягким.

— Стойте.

Слово прошло сквозь меня не как звук, а как давление. Передние заражённые дёрнулись и остановились. Те, кто бежал сзади, врезались в них. Кто-то рухнул, кто-то продолжил идти. Марк побледнел.

— Я долго их не удержу.

— Нам и не надо!

Свят толкнул меня в переулок. Мы свернули. За спиной снова загремели выстрелы.

— Они не все поддаются! — крикнул Марк.

Ну конечно. Почему хоть что-нибудь должно быть просто?

Мы выскочили на широкую улицу — и остановились.

Впереди стояло человек тридцать. Может, больше. Они тоже нас увидели. Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга.

— Назад, — тихо сказал Свят.

Сзади донёсся крик. Первая толпа уже вырывалась из переулка.

Замечательно.

Спереди психи.

Сзади психи.

А я посередине.

Мечта всей моей жизни — стать ликвидатором. Ну что, Деметра? Наслаждайся.

Первый заражённый рванул к нам.

И начался ад.

Свят двигался быстрее, чем я успевала отслеживать. Выстрел. Удар. Поворот. Ещё выстрел. Он почти не целился так, как это делали обычные люди: оружие будто продолжало его руку.

Денис оказался рядом.

— Правую сторону!

— Вижу!

Я стреляла. Один. Второй. Третий.

Магазин опустел.

Чёрт.

Я дёрнула новый. Руки дрожали. Не входит. Да что ж…

— Дема!

Я подняла голову. Огромный мужчина нёсся прямо на меня.

Денис вскинул ладонь.

Воздух между ними дрогнул, будто пространство на мгновение стянули за невидимую нить. Заражённого резко повело в сторону, и он со всего размаху врезался в стену.

Я наконец защёлкнула магазин.

— Спасибо!

— Сочтёмся!

Никакого времени разбираться, что именно я только что увидела, не было.

Справа раздался нечеловеческий визг. Женщина стояла посреди дороги, запрокинув голову. Воздух вокруг неё задрожал.

— Способность! — крикнул Денис.

Что именно она могла, выяснять не хотелось. Асфальт под ногами вздулся.

— В сторону!

Свят прыгнул на меня. Мы рухнули. Там, где я только что стояла, из земли вырвались острые каменные пики. Один пробил заражённого насквозь.

Я уставилась на него.

— Это нормально?!

— Нет! — Свят поднял меня за разгрузку. — Вставай!

Спасибо. Очень исчерпывающий ответ.

Мы снова побежали. Я уже не понимала куда. Улицы мелькали рваными кадрами: выстрелы, крики, кровь. Кто-то схватил меня за волосы. Я развернулась и выстрелила почти в упор. На лицо брызнуло горячее.

Не думать.

Только не думать.

Двигайся. Дыши. Стреляй.

В какой-то момент я поняла, что Дениса рядом нет.

— Где Денис?!

— Сзади! — крикнул Марк.

Я обернулась. Он отстал метров на двадцать. Перед ним стояли сразу четверо. Автомат валялся на земле.

— Денис!

Один заражённый бросился на него.

Фиолетовая вспышка.

Пространство вокруг Дениса словно на секунду сложилось само в себя. Расстояние между ним и нападавшим перестало выглядеть правильным. Заражённого отбросило в стену с такой силой, что я услышала хруст костей.

В воздухе остались знакомые фиолетовые частицы.

Те же, что возле палатки.

Те же, что ночью.

Это не было похоже ни на телекинез, ни на что из того, что Марина когда-то перечисляла в первую встречу, за ужином.

— Потом! — крикнул он мне.

Да что у всех за любовь к этому слову?!

Денис подхватил автомат и рванул к нам. Свят резко свернул к полуразрушенному зданию.

— Туда!

— Это тупик! — крикнул Марк.

— Знаю!

Очень обнадёживает.

Мы влетели внутрь. Когда-то здесь был магазин. Теперь от него остались стены, разбитые витрины и перевёрнутые стеллажи. Свят захлопнул металлическую дверь.

— Долго не выдержит.

Снаружи почти сразу ударили.

Бум.

Бум.

Бум.

Я согнулась, уперев руки в колени. Лёгкие горели.

— Отличный план, — выдохнула я.

— Есть лучше?

— Да. Не идти сюда.

Денис засмеялся.

— Что?!

— Ничего. Просто приятно, что в любой катастрофе ты остаёшься собой.

— Очень трогательно. Запомни эту мысль, если дверь сейчас выбьют.

Бум.

Металл прогнулся.

Свят оглянулся на Марка.

— Выход?

— Через склад должен быть двор.

— Должен?

— Я тут последний раз был пять лет назад!

— Прекрасно. Веди.

Бум.

Металл треснул.

Мы бросились через магазин. За складом действительно оказалась дверь. Закрытая.

— Отойди, — сказал Свят.

Он дважды выстрелил в замок, после чего дверь распахнулась, и мы вывалились во двор.

Там я услышала свист.

Тонкий, нарастающий, будто где-то рядом закипал гигантский чайник.

В окне соседнего здания мелькнул человек. Вокруг него воздух был белёсым, дрожащим, словно перегретым.

Денис увидел это одновременно со мной. Его лицо резко изменилось.

— Ложись!

Я не успела спросить зачем. В соседнем здании вспыхнул белый свет. Мир исчез. Удар пришёл раньше звука. Меня подбросило. Я перестала понимать, где верх, где низ. Что-то ударило в спину, потом в голову. А затем наступила абсолютная тишина. Я открыла глаза. Надо мной плыло серое небо. Внутри черепа звенела тонкая нота.

Что произошло?

Я попыталась вдохнуть и закашлялась. Пыль. Везде пыль.

Пошевелила пальцами. Работают. Ноги? Тоже.

Уже достижение.

— Свят…

Собственного голоса я не услышала.

Я приподнялась. Там, где секунду назад был двор, теперь лежала груда камня. Часть здания обрушилась. Огонь. Дым.

— Денис!

Ничего.

Я попыталась встать. Мир качнулся. Кто-то схватил меня за плечо. Я резко развернулась и едва не ударила его.

Марк.

По виску у него текла кровь. Он что-то говорил, но я не слышала.

— Где они?!

Он покачал головой.

— Где Свят и Денис?!

Марк указал на завал.

Нет.

Я рванула туда. Он поймал меня за руку.

— Отпусти!

Я ударила его по кисти. Не помогло.

— Они там!

Звон в ушах постепенно слабел, и наконец сквозь него прорвался голос Марка.

— …нельзя! Там всё сейчас рухнет!

— Денис!

— Деметра!

Он схватил меня за лицо и заставил посмотреть на себя.

— Посмотри на меня. Их отрезало. Мы не знаем, где они.

За завалом снова что-то взорвалось — меньше, но достаточно, чтобы остатки стены содрогнулись. Камни посыпались вниз.

Марк потащил меня назад.

— Нужно уходить.

— Нет.

— Здесь заражённые!

— Мне плевать!

— А мне нет!

Я замерла. Он тяжело дышал. Кровь уже дошла до подбородка. Где-то неподалёку раздался крик. Потом ещё один.

Марк поднял оружие. Я посмотрела на завал. На огонь. На дым. На то место, где только что были Свят и Денис.

Хотелось позвать ещё раз. Почему-то казалось: если крикнуть достаточно громко, Денис обязательно ответит какой-нибудь идиотской шуткой.

Но город ответил первым. Из дыма в конце улицы появились люди. Много.

Я медленно подняла автомат. Марк встал рядом. Впервые с момента нашего знакомства я по-настоящему была рада, что он здесь.

Хотя бы кто-то.

— Есть идеи? — спросила я.

Он оценил приближающуюся толпу.

— Бежать.

Я глубоко вдохнула.

— Наконец-то нормальный план.

Марк схватил меня за руку и потянул к переулку.

— Я сама умею бегать!

— Тогда быстрее!

Тоже мне.

Сзади раздался вопль. Я оглянулась.

Зря.

Толпа уже добралась до места взрыва. Кто-то карабкался через обломки, кто-то бежал прямо по телам. Один заражённый остановился посреди улицы и запрокинул голову.

Нет.

Только не ещё один.

— Марк!

— Вижу!

Он резко толкнул меня в спину.

— Беги!

Воздух за нами загудел. Я пригнулась чисто инстинктивно. Над головой что-то просвистело и врезалось в стену впереди. Кирпичи брызнули во все стороны.

Прекрасно.

Теперь в нас ещё и домами кидаются.

Мы свернули за угол. Марк шёл впереди, я почти наступала ему на пятки. В груди горело, каждый вдох царапал горло пылью. В ушах всё ещё звенело после взрыва, но постепенно возвращались остальные звуки: топот, крики, далёкие выстрелы и моё собственное дыхание.

Слишком громкое.

— Куда мы вообще бежим?!

— Подальше отсюда!

— Очень конкретно!

— Хочешь карту?!

— Желательно!

Он даже не обернулся. Вот же зараза.

Переулок вывел нас на соседнюю улицу. Здесь было пусто. По крайней мере первые несколько секунд.

Я прислонилась к стене, пытаясь отдышаться.

— Дальше куда?

Марк осмотрелся. И вот это мне совсем не понравилось.

— Ты же знаешь город.

— Знал.

— В смысле?!

Он указал вперёд. Часть улицы была завалена обломками. Один из домов полностью просел внутрь себя, похоронив проход между кварталами.

— Этого раньше не было.

— Да ладно?

Марк посмотрел на меня.

— Ты всегда такая?

— Какая?

— Раздражающая.

— Только когда меня пытаются убить.

— То есть всегда.

Я уже открыла рот, но совсем рядом раздался металлический грохот. Мы одновременно вскинули оружие.

Тишина.

Марк жестом показал двигаться за ним. Мы пошли вдоль стены. Окна. Двери. Крыши. Каждая тень теперь казалась человеком, каждый шорох — шагами. До чего же быстро город научил меня паранойе. Из-за перевёрнутой повозки что-то показалось. Я навела автомат.

Кошка.

Обычная облезлая кошка посмотрела на нас как на идиотов и неспешно скрылась в разбитом окне.

— Чуть не застрелила, — прошептал Марк.

— Я знала, что это кошка.

— Конечно.

— Заткнись.

Мы прошли ещё метров двадцать. За спиной снова послышались крики.

Нашли.

— Пошли!

Бежать становилось всё тяжелее. Ноги налились свинцом, в боку кололо. Хотелось остановиться хотя бы на минуту, но город был категорически против.

Марк свернул между двумя домами. Я за ним. Мы пересекли двор, перелезли через низкий забор и снова оказались на улице.

Второй квартал. Наверное. Я окончательно потеряла ориентацию. И тут впереди раздались выстрелы.

Марк резко остановился. Я едва не врезалась в него.

— Что?

Он поднял руку. Ещё два выстрела. Короткая очередь. Потом чей-то крик.

Мы переглянулись.

— Люди? — спросила я.

— Или заражённые с оружием.

Ну спасибо. Настроение сразу улучшилось.

Марк осторожно двинулся вперёд. Я пошла следом. Улица изгибалась, поэтому увидеть происходящее дальше мы не могли.

Ещё выстрел. Ближе. Потом мужской голос:

— Да сдохни ты уже!

Я замерла. Знакомый голос. Очень знакомый.

— Денис?

Марк посмотрел на меня, но я уже бежала.

— Деметра!

Плевать. Я вылетела из-за угла с поднятым автоматом. Первым увидела труп. Потом второй. Ещё один лежал у стены. А посреди улицы стоял Денис. Живой. Грязный, в крови, с разорванным рукавом и ссадиной через всю щёку.

Но живой.

Он тоже увидел меня. Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга.

— Ну наконец-то, — выдохнул он. — А я уже начал думать, что ты решила избавиться от меня.

Я никогда ещё не была так рада услышать его идиотскую шуточку.

— Денис!

Я бросилась к нему. Не знаю, что собиралась сделать — ударить или обнять. До сих пор не уверена.

Не успела ни того, ни другого.

— Стоять!

Я резко остановилась.

Из-за разбитой стены вышел Свят. Выглядел ещё хуже: лицо в пыли и крови, на виске глубокая рассечённая рана, одежда разорвана на плече. Автомата не было, зато в одной руке он держал пистолет, а в другой — окровавленный нож.

Вот теперь всё было правильно. Свят жив. Денис жив.

Можно снова всех ненавидеть.

— Где вас носило?! — рявкнул Свят.

Я даже растерялась.

— Где нас носило?!

— Я сказал не отходить от меня!

— Нас здание разделило!

— Нужно было оставаться на месте!

— На каком именно? Под падающей стеной или возле толпы психов?!

Денис развёл руками.

— Прошу не останавливаться. Я соскучился по вашим милым спорам.

— Заткнись! — сказали мы со Святом почти хором.

— Вот. Теперь точно всё нормально.

Я выдохнула. Денис улыбался. Господи. Живой. Почему-то только сейчас я действительно это поняла. Он заметил мой взгляд, и улыбка стала спокойнее.

— Я в порядке.

— Я не спрашивала.

— Но собиралась.

— Не льсти себе.

Он подошёл ближе.

— Ты сама как?

— Прекрасно. Меня взорвали, чуть не съели и заставили два квартала бегать с Марком.

— Последнее действительно страшно.

— Я всё слышу, — сказал подошедший сзади Марк.

Денис посмотрел на него, и выражение его лица едва заметно изменилось. Всего на секунду.

— Рад, что Сирена тоже выжил.

— Врёшь.

— Немного.

— Взаимно.

Так. Опять.

Что между ними происходит? Мальчики. Удивительные существа. Конец света, заражённый город, вокруг сотни желающих нас сожрать, а эти двое всё равно нашли время помериться неприязнью.

— Может, потом? — предложила я. — Если мы доживём до вечера, обещаю лично организовать вам драку.

— Я не против, — сказал Денис.

— Я тоже, — отозвался Марк.

— Я пошутила.

— А мы нет, — ответили они почти одновременно.

Свят тяжело выдохнул. Кажется, даже ему стало плохо от нашей компании.

— Хватит.

Он подошёл к Марку.

— Где мы?

Марк оглядел улицу.

— Южнее площади. Примерно два квартала от места взрыва.

— До жилого сектора?

— Если идти по улице — минут пятнадцать.

— Если?

Марк кивнул назад. Оттуда уже доносились крики.

— Они идут за нами.

Свят проверил магазин.

— Сколько?

— Много.

— Очень информативно.

— Хочешь — сходи посчитай.

Свят посмотрел на него так, что любой нормальный человек заткнулся бы.

Марк не был нормальным. Он спокойно выдержал взгляд.

— По центральным улицам не пройти, — продолжил он. — Взрыв стянул заражённых сюда. Через несколько минут весь район будет забит ими.

— Другой путь есть?

Марк задумался.

И мне сразу не понравилось выражение его лица.

Так выглядят люди перед тем, как предложить что-нибудь совершенно отвратительное.

— Есть.

— Какой?

— Вам не понравится.

— После сегодняшнего меня сложно удивить, — сказала я.

Марк посмотрел на меня. Потом на Дениса. На Свята.

И улыбнулся.

— Канализация.

Несколько секунд мы молчали.

Я посмотрела на него. Потом на люк посреди дороги. Потом снова на Марка.

Нет.

Только не это.

— Уточню последний раз. Они точно хотят сожрать меня насмерть?

Глава VIII

Гамбит

Никогда не думала, что однажды буду смотреть на канализационный люк как на спасение.

Впрочем, за последние несколько дней список вещей, о которых я «никогда не думала», разросся настолько, что впору было заводить отдельный блокнот — и оставлять в нём место для продолжения.

Марк присел возле люка и, просунув пальцы в небольшое отверстие, потянул крышку на себя. Та даже не шелохнулась. Он попробовал ещё раз. Безрезультатно.

— Помочь? — предложил Денис.

— Сам справлюсь.

— Я вижу.

Марк бросил на него раздражённый взгляд, упёрся ногой в асфальт и дёрнул сильнее. Крышка с отвратительным металлическим скрежетом всё-таки сдвинулась, открывая чёрную дыру. Запах пришёл следом. Я отступила.

— Нет.

— Что «нет»? — спросил Марк.

— Я передумала.

— Насчёт чего?

— Насчёт канализации. Насчёт Ксилона. Насчёт карьеры ликвидатора. Возможно, вообще насчёт жизни.

Денис заглянул вниз и поморщился.

— А сожрать тебя всё-таки было бы быстрее.

— Вот и я о том же.

— Закончили? — Свят стоял чуть поодаль, напряжённо всматриваясь в конец улицы.

Из-за домов уже доносились крики. Вопрос был риторическим.

Марк первым исчез в люке. За ним полезла я, потом Денис. Свят спускался последним.

Лестница оказалась скользкой. Я решила не выяснять, чем именно, и почти сразу поняла, что это мудрейшее решение: стоило воображению включиться, как оно услужливо предложило несколько вариантов.

Все один другого хуже.

Наконец сапог коснулся твёрдой поверхности.

— Осторожно, — предупредил Марк откуда-то из темноты. — Тут ступенька.

Я сделала шаг и едва не полетела вперёд.

— Об этом обычно предупреждают до того, как человек на неё наступил.

— Я предупредил.

— Ты сообщил о свершившемся факте.

Сверху послышался тихий смешок Дениса.

— Не ржи. Ты следующий.

Через несколько секунд он спрыгнул рядом.

— Я изящнее.

— Конечно.

Свят вернул крышку на место. Последняя полоска дневного света исчезла. На несколько секунд нас поглотила абсолютная темнота. Я услышала собственное дыхание. Чужое рядом. Где-то впереди монотонно капала вода.

Кап. Кап. Кап.

Потом Марк включил фонарь. Тусклый луч выхватил из темноты кирпичные стены, трубы, покрытые ржавчиной, и узкий бетонный выступ над мутным потоком, лениво ползущим куда-то в недра города. Я посмотрела вниз. Лучше бы не смотрела.

— Только не говори мне, что нам туда.

— Нам туда, — ответил Марк.

— Я тебя ненавижу.

— В очередь, — сказал Денис.

Свят спрыгнул с последней ступени.

— Двигайтесь.

— Командир, — Денис поднял руку, — предложение.

— Нет.

— Ты его даже не слышал.

— И не хочу.

— Нам нужно остановиться.

Свят уже собирался ответить, но Денис указал на его висок. Кровь, успевшая подсохнуть на лице, снова стекала по скуле и уходила за ворот.

— Ты весь в крови. Марку тоже досталось. Деметра после взрыва едва на ногах стоит.

— Я прекрасно стою.

Трое мужчин посмотрели на меня.

— Что?

Денис медленно перевёл взгляд на мою левую ногу. Только теперь я заметила, что переношу вес почти исключительно на правую.

Предательское тело.

— Я относительно прекрасно стою.

— Пять минут, — отрезал Свят.

И, не дожидаясь ответа, опустился у стены.

Вот так.

Денис победил Святослава в споре.

Нужно запомнить дату.

Место для привала было, мягко говоря, сомнительным: с одной стороны — стена, с другой — канал с чем-то, чему я принципиально отказывалась давать название. Над головой тянулись трубы и время от времени издавали такие звуки, будто внутри жил огромный зверь с тяжёлыми проблемами пищеварения. Но здесь хотя бы никто не пытался нас убить, а после последних часов это уже тянуло на пятизвёздочный отель.

Я сняла разгрузку и осторожно села у стены. Стоило остановиться — и организм немедленно предъявил счёт. В голове всё ещё жил гул после взрыва, плечи налились свинцом, левая нога отзывалась тупой болью при каждом движении. Одежда была порвана и заляпана кровью, но под ней, к моему удивлению, почти не нашлось ничего серьёзного: там, где я ждала увидеть содранную кожу, оставались только розовые полосы и подсохшие следы.

Денис сел передо мной на корточки.

— Нога.

— Что нога?

— Ты на неё почти не наступаешь. Давай сюда.

— Звучит подозрительно.

— Деметра.

— Ладно.

Я вытянула ногу. Он закатал штанину и нахмурился. На ткани темнело пятно, а под ним кожа уже успела стянуться. Я сама ожидала увидеть что-то хуже.

— И это всё? — спросил он.

— Разочарован?

— Скорее озадачен.

— Я живучая.

— Это я уже заметил.

Он на всякий случай достал антисептик.

— Даже не думай.

— Для человека, который только что заявил, что он живучий, ты подозрительно боишься маленькой бутылочки.

— Я не боюсь. Я заранее ненавижу.

Марк тихо хмыкнул.

— Тебе смешно?

— Уже нет.

— Правильный ответ.

Денис всё-таки обработал край ссадины и проверил мои ладони. Его пальцы двигались неожиданно осторожно, почти невесомо, что совершенно не вязалось с человеком, который полчаса назад размазал заражённого о стену каким-то фиолетовым пространственным безумием. Я посмотрела на него. Фиолетовые глаза сейчас были совершенно обычными. Ну, насколько вообще фиолетовые глаза могут быть обычными. Он почувствовал мой взгляд.

— Что?

— Ничего.