Пилигрим: книга первая

Грохнул выстрел.

Мир вспыхнул белым. Огненный шар, ревущий и всепоглощающий, раздулся до невероятных размеров, поглотив и мою копию, и передние конечности твари. Ударная волна швырнула меня спиной на решетчатый пол, выбив весь воздух из легких. В ушах стоял сплошной высокий звон. Я с трудом приподнял голову, превозмогая боль в рёбрах. Чудовище горело. Оно дико визжало, разбрасывая искры и капли расплавленной чёрной субстанции, но всё еще было живо. Ослепленное, истекающее слизью, оно заметалось по коридору, круша переборки, врезаясь в стены. Пламя лизало потолок. Дым ел глаза.

Я перевел взгляд. На полу, в нескольких метрах от меня, лежала Мария. А рядом с ней - медленно исчезал полупрозрачный силуэт моей копии, усыпанный пеплом.

Вибрация в воздухе ушла. Осталась только тяжесть.

Времени на скорбь или раздумья не было. Пламя за моей спиной разгоралось, освещая тусклые коридоры корабля. Воздух становился ядовитым. Я подскочил к Марии, подхватил её безвольное тело на руки, такое хрупкое и невесомое. Из рассеченной брови на её бледном лице стекала тонкая струйка крови. Ткань формы была влажной от пены и одновременно обгорелой от коснувшихся её языков пламени.

- Только держись. Слышишь? Держись! - прохрипел я, вкладывая в эти слова все свои силы. Голос срывался на кашель.

И, прижимая её к груди, я со всех ног побежал в лазарет, оставляя за спиной вой раненого зверя, дым пожара и бесконечные коридоры, наполненные нескончаемым эхом.

Глава 15: Узник Шон

Собравшись с мыслями, Смирнов рассказал узнику о странной находке на поверхности планеты. В этот момент в капитанскую рубку ворвался сержант, который обходил коридоры рядом с командным пунктом.

- Товарищ старпом, разрешите обратиться! - выпалил сержант. - Челнок вернулся, уже пристыковался к кораблю. Много раненых. Вас срочно ждут на капитанском мостике.

На "Пилигриме" началась паника. Эпидемия среди экипажа распространялась слишком быстро. Люди падали в коридорах, теряя контроль над собой. Медицинские отсеки заполнялись с пугающей скоростью - мест не хватало. Те, у кого ещё работали нейрочипы, кричали в таймстримы о помощи, остальные метались в панике, не в силах даже позвать на подмогу.

В тесной рубке экстренного реагирования пахло горелой электроникой и потом. Дюжина офицеров втиснулась между стеллажами с дрожащим оборудованием и замерла. Свет аварийных ламп ложился на лица багровыми пятнами, подчёркивая шрамы и морщины.

- Ввести карантин на всём корабле, - голос Бена прозвучал хрипло, будто ему было тяжело говорить. Он провёл смятым платком по вискам - там выступили капли пота. - Приостановить передвижение экипажа и проконтролировать изоляцию людей в их каютах.

Бенджамин выступал перед офицерами и старшим медперсоналом и то и дело вытирал лоб платком - было видно, что он нервничает.

- Медики! - продолжил Бен. - Ваша задача - определить, с чем мы имеем дело, и найти способ это вылечить.

Старший врач Лю Цзы, чья хрупкая фигура почти терялась за спинами военных, резко подняла голову:

- Вы понимаете, что для тех, кто уже в инфицированных отсеках, это почти приговор?

На мониторе позади Бена пульсировала цифра:

[42% заражённых.]

Внезапно двойка дёрнулась и сменилась тройкой.

- Мы не земные бюрократы, доктор, - Бен упёрся ладонями в стол, оставив на полированной поверхности влажные отпечатки. - У нас нет времени на консилиумы и голосования. На кону выживаемость экипажа. Нельзя рисковать.

- А как проверять системы? - подал голос один из офицеров. - Если задраим все шлюзы, как быть с кислородными магистралями?

- Всем только что прислали ключ доступа к изолированному каналу связи в таймстримах, - будто не слыша вопроса, ответил Бен. - Всю информацию по заражению передавать только через него.

Один из военных покосился на заключённого в наручниках, который присутствовал на брифинге.

- А это кто такой? - прищурившись, спросил офицер.

- Все свободны! - резко оборвал Бенджамин. - Доктор Варнер, задержитесь!

В углу комнаты, почти растворяясь в полумраке, сидел заключённый в наручниках. Его глаза слабо светились голубым, будто за стёклами очков мерцали крошечные огоньки. Он молча наблюдал за происходящим, чуть наклонив голову, словно прислушивался к чему-то.

- Доктор, - начал Бен, скрестив руки на груди, - вы ведь специалист по астропалеонтологии?

Варнер поправил очки в простой металлической оправе и кивнул. Взгляд у него был сосредоточенный, но спокойный.

- Есть вероятность, что на планете остались следы внеземных цивилизаций, - продолжил Бен, указывая на голограмму планеты. - Возможно, какие-то остатки их технологий.

Бенджамин на секунду задумался. Перед ним стоял тяжёлый выбор: рискнуть людьми ради находки или отказаться от неё.

- Я согласен! - вдруг произнёс доктор Варнер.

- Но я ещё даже не сказал, что от вас требуется. Да и это может быть очень опасно. Вирус уже скосил почти всю группу, которая спускалась на планету.

- Я всю жизнь искал инопланетные формы жизни. Если сейчас есть шанс что-то найти - я его не упущу. Я спущусь на планету.

Доктор Варнер покосился на заключённого, сидевшего в углу.

- Приятель, а ты как тут оказался? - спросил он, прищурившись.

Заключённый медленно поднял глаза - их свечение на миг стало ярче.

- Он пойдёт с вами, - вмешался Бенджамин, кивнув в сторону узника. - Проведёт группу к пещере. Лучше него маршрут никто не знает.

Варнер нахмурился, разглядывая заключённого. Тот молчал и лишь перебирал пальцами цепь наручников, будто проверял, крепко ли она держится.

- Доверять навигацию человеку в кандалах? - пробурчал доктор, скептически поджав губы.

Бенджамин глубоко вдохнул, собираясь с силами, чтобы отдать приказ о начале рискованной операции.

- Готовим группу, - сказал он. - Только тихо, без лишнего шума.

Капитан, который всё это время был в помещении, одобрительно кивнул.

- Подготовьте снаряжение, - продолжил Бен, открывая канал связи. - Но строго конфиденциально. Чтобы ни слова не просочилось наружу.

Варнер уже составлял список оборудования:

- Возьму портативный спектрометр, два дрона и набор для забора проб.

- Отлично. Группа - не больше восьми человек, - произнёс Бен, вставая из-за стола и направляясь к ретранслятору.

Доктор Варнер, увлечённый списком, кивнул и пробормотал что-то невнятное.

Бен щёлкнул тумблером - оборудование ожило, из колонок послышалось лёгкое шипение.

- Говорит исполняющий обязанности капитана Бенджамин Ирвин. На территории корабля "Пилигрим-1" вводится карантин из-за неизвестной болезни. Не сопротивляйтесь военным, которые патрулируют корабль, и выполняйте их требования. Оставайтесь в своей карантинной зоне и сохраняйте спокойствие.

Когда группа во второй раз высадилась на планету, доктор Варнер не скрывал восторга. Он то и дело замирал, разглядывая окрестности.

- Потрясающе... - пробормотал он, подняв руку к диагональной полосе колец, рассекавших небо. - Судя по всему, до того как они образовались, тут был тропический климат.

Голова доктора всё время поворачивалась то в одну, то в другую сторону - он старался не упустить ни одной детали.

- Посмотрите на эти окаменевшие стволы. Они торчат из-под снега, как старые корабельные мачты. А в разрезе ледника - слоистые породы с отпечатками лиан. Это почти готовая климатическая хроника, - сказал Варнер. Его голос прокатился эхом по равнине и смешался с шелестом ледяного ветра.

Сержант Гаррет, в матово-чёрном скафандре, хмыкнул и сверился с датчиками на предплечье.

- Кислород почти как на Земле. Только лёгкая примесь угольной пыли и пепла.

- И не вздумайте снимать скафандры, - резко обернулся Варнер, и в голосе его прозвучала жёсткость. - В воздухе есть патоген. Для нас он смертельно опасен. Наш иммунитет с ним не справится.

Он постучал пальцем по шлему: на дисплее встроенного микроскопа виднелись колонии бактерий - спиралевидные, с шипами, похожие на крошечные чёрные кактусы.

- Надеюсь у вас есть лекарство? - спросил один из военных. - Не хочу умереть от инопланетного гриппа.

- Хороший вопрос, - сухо ответил Варнер и чуть усмехнулся. - Ничего умнее я и не ждал.

- Похоже, планета вскружила вам голову! - буркнул военный. - Могу вернуть её на место парой ударов прикладом.

- Отставить, - вмешался Гаррет.

- Любое действие порождает противодействие, - спокойно продолжил Варнер. - Если есть вирус, значит, можно найти и что-то, что ему противостоит. Нужно только понять, чего он боится.

- Да где тут искать? Кругом один снег! - снова проворчал военный.

Варнер не стал отвечать, лишь подошёл к невысокому кустарнику и взял образец - несколько иголок и листочков.

Группа пошла дальше. Цепочка следов за ними быстро исчезала под свежим снегом. Кольца над головой мерцали, и их свет отражался в ледяных кристаллах под ногами. Варнер снова остановился.

- Видите эти тени? Наклон примерно в тридцать градусов относительно экватора. Из-за этого радиосигнал...

- Не работает, - перебил его Гаррет и постучал кулаком по глухо шипящему радару. - Связи с кораблём нет.

- Кольца экранируют волны, - кивнул доктор, не отрываясь от сканера. Прибор пищал, отмечая аномалии в грунте. - Но это не самое худшее.

Над ними, в просветах между полосами колец, вспыхнул метеоритный дождь. По небу потянулись изумрудные и багровые росчерки. Варнер замер, засмотревшись, но Гаррет схватил его за плечо.

- Доктор, внимание!

- Не переживайте, - спокойно сказал Варнер. - Если какой-то обломок будет представлять угрозу, аппаратура нас предупредит.

Военные шли плотной цепочкой, след в след. Варнер то и дело останавливался, оглядываясь по сторонам. Взгляд заключённого, напротив, был прикован к кольцам вокруг планеты.

Небо над ледяной равниной казалось мутным, будто покрытым тонкой молочной пеленой. Пыль от бесчисленных метеоритных ударов висела в атмосфере, и солнце выглядело как тусклое пятно, едва пробивающееся сквозь дымку.

- Смотрите... - тихо произнёс заключённый. Он вытянул руку в сторону горизонта, туда, где кольца под наклоном пересекали небо.

Варнер обернулся. Он заметил, что зрачки заключённого сузились и стали похожи на вертикальные щели, как у кошки.

- Что там? - резко спросил Гаррет, крепче сжав рукоять бластера. Сам он в этой серой мути не видел ничего необычного.

- Закат, - ответил Варнер, настраивая спектрометр на шлеме. Прибор тихо жужжал, сканируя небо. - Точнее, его спектральный след.

Гаррет фыркнул и стёр иней с визора.

- Да тут даже звёзд не видно. Звучит как бред.

Варнер прищурился. На экране спектрометра синяя полоса пульсировала - и казалось, что ритм её мерцания совпадал с тем, как вспыхивали глаза Шона.

- Слушай, а как тебя зовут? - неожиданно спросил доктор.

Заключённый будто на мгновение забыл собственное имя.

- Э-э-э... Шон.

- Шон, - повторил Варнер, не сводя с него взгляда. - У тебя сетчатка с мутировавшими фоторецепторами. Ты видишь коротковолновый свет, который наши глаза просто отфильтровывают как шум. Для тебя эта дымка не такая плотная, верно?

Шон робко кивнул, не поднимая головы.

- Восхитительно! - Воскликнул доктор.

- Восхитительно? - обиженно пробормотал Шон и дёрнул рукой, звякнув наручниками. - Это ужасно! Что со мной сделали эти ученые? За что они со мной так?

Шон опустил голову. На лице застыли обида и отчаяние. Он замер, тяжело втягивая воздух.

Капитан повёл группу вперёд, сквозь снежные дюны, к месту своей находки.

В пещере было темно. Свет фонарей отражался от ледяных стен, отчего казалось, что стены слегка шевелятся. Впереди шли Варнер и Шон, рядом с ними держался Смирнов - его фигура временами будто мерцала, как мираж. За ними следовали пятеро военных.

- Здесь, - капитан остановился и указал на металлическую стену, скрытую под слоем льда.

Шон коснулся стены - сканеры тут же запищали. Стена чуть дрогнула и приоткрыла проход. За ним оказался командный модуль, покрытый инеем. На панелях тускло проступали символы, рядом валялись обломки скафандров с непонятными эмблемами. В центре стояла капсула - похожая на прозрачный гроб: из неё тянулись провода и трубки. Внутри лежало существо, почти как человек, только кожа отливала сине-фиолетовым. Похоже, оно давно не подавало признаков жизни.

- Невероятно... - выдохнул Варнер. - Настоящая внеземная техника.

Он быстро подошёл к капсуле, чуть не поскользнувшись на льду, и не смог сдержать восторга:

- Потрясающе! Это может быть важнейшая находка.

- И что с этим делать? - спокойно спросил один из военных.

- Заберём всё, что сможем увезти на корабль, - решил Гаррет.

Варнер ходил вокруг капсулы, разглядывая детали, и едва не потерял равновесие - вцепившись в край конструкции, чтобы не упасть.

- Если их технологии так похожи на наши, может, мы идём в правильном направлении?

Шон всё это время держался в стороне, но потом медленно подошёл ближе, не сводя глаз с капсулы. Он поднял скованную руку и осторожно приложил ладонь к холодной поверхности капсулы.

В ту же секунду всё вокруг будто исчезло. Не стало ни пещеры, ни льда, ни людей с оружием - только пустота и мелькающие образы, которые постепенно складывались в картинку, словно кусочки мозаики.

Шон увидел ту же капсулу, но уже не в пещере, а на "Пилигриме", прямо в центре капитанского мостика. Главный экран был тёмным, звёзды за иллюминаторами казались застывшими. Капсула была подключена к консолям - от неё тянулись толстые жгуты кабелей, вставленные в разъёмы.

Он словно парил под потолком, не чувствуя тела, и мог перемещаться по комнате одной лишь мыслью. Подлетев ближе к капсуле, он вдруг замер от ужаса.

Внутри, под слоем инея и конденсата, лежало его собственное тело. Глаза закрыты, лицо спокойное, неестественно бледное. Грудь не двигалась, но над капсулой мигали зелёные огоньки мониторов.

Он хотел закричать, но не услышал собственного голоса.

Мир снова дёрнулся, и его выбросило из видения. Шон открыл глаза.

Он лежал на носилках. Двое военных несли его, тяжело дыша. Над головой виднелся металлический потолок ангара. Челнок уже пристыковался к "Пилигриму".

- Живой! - крикнул один из военных. - Очнулся!

Шон дёрнулся и попытался сесть. В голове шумело, перед глазами плыли голубые пятна. Носилки качнулись.

Повернув голову, он увидел, как в ангаре кипит работа: военные выгружали серые ящики, кто-то тащил длинный контейнер с очертаниями оружия, другой катил тележку с прозрачными кристаллами - они слабо пульсировали фиолетовым светом.

В дальнем конце ангара стоял Бенджамин: руки скрещены, лицо неподвижное, будто высеченное из камня. Он следил за выгрузкой, переводя взгляд с ящиков на суетящихся людей и медиков, которые готовили карантинные боксы.

Рядом с ним, в такой же напряжённой позе, стоял призрак Смирнова.

Капитан заметил, что Шон пришёл в себя, и подошёл ближе.

- Ты должен отвести меня к моему телу, - тихо, но отчётливо произнёс Смирнов. - Я должен попытаться очнуться. Нужно предупредить всех: корабль в опасности.

Шон помотал головой, стараясь сфокусировать взгляд.

- Да, по кораблю распространяется какой-то вирус, - пробормотал он и попытался спрыгнуть с носилок.

Ноги подкосились, и он рухнул на металлический пол, больно ударившись коленями. Военные, не ожидавшие такого, переглянулись, молча пожали плечами и отпустили носилки - те с грохотом завалились набок.

- Нет, - настаивал капитан. - По кораблю бродит монстр с красными глазами. Его нужно остановить.

- Так это правда? - голос Шона эхом прокатился по ангару.

Бенджамин резко обернулся и быстро подошёл к ним.

- Я думал, это просто мои видения, - тихо сказал Шон, глядя в пустоту, туда, где стоял призрак. - Боялся, что они снова окажутся правдой.

Бен наклонился почти вплотную к Шону.

- Капитан здесь? - прошептал он.

- Да, - так же тихо ответил Шон.

Бен медленно огляделся.

- Он просит отвести его к телу, - пояснил Шон.

Бен кивнул.

Они быстро шли по коридорам "Пилигрима" - Бен впереди, Шон следом, сжимая в руках цепочку от наручников.

Из корабельных динамиков раздался механический голос:

- Внимание. Введён карантинный режим. Всем оставаться в своих каютах. Нарушители будут задержаны.

Где-то за переборками слышались крики и чей-то плач.

Медицинский отсек сектора "Бета" был оцеплен. У дверей стояли двое военных с бластерами. Когда Бен поднял руку, они опустили оружие и расступились. Военные настороженно следили за Шоном, который при каждом шаге позвякивал кандалами.

Бен осторожно открыл дверь. Внутри было темно, только мониторы над койкой Смирнова мигали зелёными и синими огоньками, вычерчивая кардиограммы и показатели давления. Капитан лежал на спине: лицо восковое, губы синеватые, под повязкой на груди угадывались следы от недавней раны.

- Шкипер, - тихо произнёс Бен. - Мы пришли.

Призрак Смирнова шагнул вперёд, подошёл к своему телу и всмотрелся в собственное неподвижное лицо.

- Надо попробовать вернуться, - сказал он.

Смирнов лёг на койку - поверх своего тела. Его призрачная форма на мгновение слилась с физической, замерцала, как старая голограмма, у которой сбилась синхронизация.

Ничего не произошло.

- Не выходит, - прошептал капитан. - Будто что-то мешает.

- Плохо дело, - пробормотал Шон, наблюдая за безуспешными попытками.

Таймстрим Бена завибрировал - пришло сообщение от доктора Варнера:

[Сканирование планеты не дало результатов. Навигацию в текущих условиях настроить не удаётся. Отчёты отправил.]

Бен побледнел и опёрся о спинку стула возле койки. Несколько секунд он молча читал сообщение.

- Похоже, у него не получается, - тихо проговорил Шон.

Смирнов попробовал ещё несколько раз, но после восьмой попытки устало сел на край койки.

- Друг мой, - произнёс Бен, глядя на тело капитана, - кажется, я тебя подвёл.

Капитан и Шон одновременно посмотрели на Бена.

- Миссия провалена. Мы никогда не найдём дорогу к Кеплеру.

- Но можно ведь ещё что-то попробовать? - Шон переводил взгляд с капитана на Бена и обратно.

- Запасы воды и еды не бесконечны, - спокойно сказал капитан, глядя на молчащего Бена. - Мы не можем вечно блуждать по космосу в надежде найти дом.

Бен резко поднялся и открыл окно связи в таймстриме.

- Варнер, скажи: планета, возле которой мы сейчас, пригодна для жизни?

- Теоретически - да. Там есть флора и фауна, уровень кислорода подходит для дыхания.

- А вирус? Есть шанс найти антидот? Насколько он опасен?

- Над антидотом уже работаю... - Варнер помолчал. - Тут такое дело: вирус опасен не для всех.

- Что ты имеешь в виду? - нахмурился Бен.

- По моим данным, вирус поражает только тех, у кого нейрочип вживлён в продолговатый мозг.

Бен прищурился, будто стараясь лучше расслышать.

- А те, у кого чип в височной доле, остаются в безопасности.

- Доктор, говори проще, - голос Бена звучал напряжённо. - Я понятия не имею, где у меня этот чип. Думаю, большинство на корабле тоже не знает.

Варнер тяжело вздохнул.

- Если у человека есть бионический имплант, чип для управления им ставят в продолговатую часть мозга. Если нет - в височную.

Бен помолчал, переваривая услышанное.

- Какой процент экипажа сможет безопасно высадиться на планету?

- Сейчас подтягиваю архив медкарт... Так, так... И если исключить тех, у кого импланты чисто декоративные... - Варнер продолжал рассуждать вслух, пока Бен терпеливо ждал.

- Есть! - внезапно оживился доктор. - Девяносто процентов, Бен! Почти все смогут спокойно ступить на поверхность.

- Десять процентов экипажа - это сотни, если не тысячи человек, - тихо произнёс Шон.

- На другой чаше весов - десятки тысяч, - развёл руками капитан.

Бен несколько секунд сидел неподвижно, уставившись в одну точку на полу. Потом глубоко вдохнул, встал и включил громкую связь в таймстриме:

- Говорит исполняющий обязанности капитана Бенджамин Ирвин. - Он на мгновение опустил руку, будто не решаясь продолжать, затем снова поднёс таймстрим к лицу. - С прискорбием сообщаю: миссия к Кеплеру провалена. Мы совершаем вынужденную посадку на планету, которую вы сейчас видите в иллюминаторах.

Бен закрыл глаза - было видно, что каждое слово даётся ему тяжело. Капитан подошёл и невесомо положил руку ему на плечо.

- Теперь эта планета станет нашим новым домом. Конец связи.

В этот момент дверь в медотсек распахнулась с такой силой, что ручка врезалась в стену.

Снаружи доносились крики и выстрелы, мелькали зелёные вспышки лазерных бластеров.

Коридор залило пульсирующим багровым светом - он просачивался в палату через открытую дверь.

По коридору двигалась та самая "сущность". Она словно скользила по полу, а чёрный плащ развевался, будто от невидимого ветра. На уровне человеческого роста горели красные глаза, а под капюшоном почти не угадывалось тело - только сгусток тьмы, поглощавший свет.

Из складок плаща выдвинулись три длинных когтя и вонзились в первого военного. Тот даже не успел вскрикнуть - рухнул замертво.

- Отступаем! - заорал второй военный, стреляя наугад.

Синие сгустки энергии проходили сквозь сущность, не причиняя ей вреда. Она продолжала двигаться вперёд - с одинаковой скоростью, ни быстрее, ни медленнее.

Бен, впервые увидев это существо своими глазами, на долю секунды застыл, будто прирос к месту.

Глава 16: Род Колленбергов

Перевёрнутый ящик из-под боеприпасов к плазменной винтовке послужил отличным стулом. Белый пластик с металлическими рёбрами жёсткости не особо вписывался в обстановку казармы.

Алдар сидел на нём и неторопливо перебирал детали лазерной винтовки. Вокруг устроились сослуживцы: кто-то дремал, привалившись к переборке, кто-то водил пальцем по экрану таймстрима без всякой цели.

Внезапно под потолком щёлкнули динамики - пошёл сухой треск помех. Сквозь гул вентиляции пробился голос, жёсткий и искажённый:

- Внимание личному составу. Говорит генерал Арзон. Лица, у которых проявились необъяснимые способности, обязаны немедленно прибыть в отсек-К для регистрации и медосмотра. Повторяю: явка обязательна.

Щелчок - и в казарме повисла тишина, в которой слышно было, как кто-то шумно сглотнул.

Алдар замер, держа в пальцах пружину затвора. Медленно поднял голову, скользнул взглядом по лицам. Дремавший распахнул глаза. Тот, что возился с таймстримом, опустил руку, будто его поймали за чем-то запрещённым.

- Отсек-К? - наконец подал голос парень у стены. Голос дрогнул, и он попытался спрятать это за кривой усмешкой. - Это же карантинный блок.

Алдар аккуратно поставил пружину на место и защёлкнул ствольную коробку. Спина сама собой напряглась.

- Дворский, чего ты так напрягся? - спокойно спросил Алдар. - Тоже какие-то фокусы умеешь?

- У меня цвет глаз поменялся... Это считается?

Алдар всмотрелся в него. Глаза у Дворского и правда были неестественно жёлтые, а зрачки сузились, стали похожи на змеиные.

- Я думал, это у тебя с рождения - прищурился Алдар, сдерживая смех. - Или после какой-то аварии.

По комнате прокатились короткие смешки.

- А у тебя есть изменения, лейтенант? - подал голос тот, что листал таймстрим.

Алдар вздохнул, посмотрел на свою ладонь, потом поднял взгляд. Медленно, без резких движений, свел большой и указательный пальцы.

Между ними с щелчком, на миг вспыхнула тонкая дуга сине-белого электричества - лизнула воздух и погасла.

- Вот такая, - спокойно сказал Алдар и убрал руку в карман. - Собирайтесь. Идём в отсек-К.

В карантинной зоне стоял приглушённый гул людей, переговаривавшихся вполголоса. Очередей было несколько: отдельно военные, отдельно гражданские.

Алдар встал в конец колонны и стал наблюдать. Впереди маячил сержант из инженерного корпуса. Кожа у него стала сероватой, полупрозрачной, а вены на шее пульсировали тёмным, почти чёрным оттенком. К нему тут же подошли двое санитаров в защитных костюмах.

- Сюда, - коротко бросил один, махнув в сторону бокового шлюза с жёлтой маркировкой.

Сержант не спорил. Опустил голову и пошёл. Дверь за ним захлопнулась с глухим стуком, отрезав его от остальных.

Алдар глянул на свои руки. В кончиках пальцев всё ещё покалывало - будто там пряталась маленькая искра.

Очередь медленно ползла вперёд.

- Думаешь, нас тоже так? - испуганным голосом прошептал рядовой, стоявший рядом.

Алдар молча пожал плечами.

Вдруг очередь дрогнула. Человек впереди резко вырвался из строя.

- Не трогайте меня! - его голос сорвался на визг и заметался эхом между металлическими стенами.