Стражи Света. Книга IX. Memento mori

Главное — напарник здесь.

— Матвей! — Константин подошёл и крепко, но быстро обнял. — Рад тебя видеть.

— И я, — откликнулся шатен, и его мягкий голос прозвучал тепло, хоть и с ноткой усталости после дороги.

Константин отстранился и, не спрашивая, легко снял рюкзак с его плеча и забрал себе.

Андрей не возражал, а наоборот, чуть расслабился, освободившись от тяжести.

Маша задержалась у машины, поправила зеркало, проверила, заперта ли дверца, и подошла к гостинице на полминуты позже. Она уже взялась за ручку входной двери, когда через стекло увидела их.

Константин обнимал Андрея, а потом, отстранившись, снял с его плеча рюкзак и забрал себе.

Шатен не удивился и не запротестовал.

Маша замерла на секунду.

Металл холодил пальцы.

Девушка всё-таки потянула дверь на себя и вошла.

Холодный воздух ворвался следом за ней.

Постоялица недовольно покосилась на вошедшую.

Константин поднял глаза и замер.

Он не ожидал, совсем, ни здесь, ни сейчас, ни вообще когда-либо.

Минуло почти шесть лет.

И вот она стояла перед ним, повзрослевшая, с теми же голубыми глазами и обесцвеченными волосами, только больше не девочка, а практически женщина.

— Маша?.. — вырвалось у хантера почти шёпотом.

Он и не заметил, как опустил руку, которой только что поправлял лямку рюкзака.

Андрей, почувствовав, как напрягся Константин, обернулся. Он знал, что Маша идёт следом, и всё равно на мгновение прикусил губу.

Мария подошла ближе. Она не смотрела на Андрея, лишь на Константина и на рюкзак подростка в его руке.

— Здравствуй, Константин, — тихо сказала она и мягко улыбнулась.

— Привет… — Константин до сих пор не мог прийти в себя и почти неосознанно чуть сместился в сторону Андрея, не закрывая его собой, а как будто ища опоры. — Я… рад тебе. Но как ты здесь оказалась?

— Она меня привезла, — голос Андрея прозвучал спокойно, пусть и без тепла.

Константин перевёл взгляд с Маши на напарника, затем обратно.

Пауза затянулась.

Постоялица, покончив с буклетами, прошла мимо них к лестнице, и звук её шагов на мгновение заполнил тишину.

— Я ничего не понимаю… — пробормотал Константин.

— Я всё объясню, — пообещала Мария. — За столько лет у нас обоих накопилось немало вопросов. Нам есть о чём поговорить.

— Ты права, — Константин заставил себя собраться. — Матвей, идём на ресепшен. Я оставил залог за твой номер. — Он перевёл взгляд на Машу. — Тебе тоже нужна комната. Устроим.

Блондинка кивнула.

Андрей потянулся было к своему рюкзаку, но хантер коротко качнул головой, будто говоря «я сам», и зашагал к стойке.

Подросток двинулся следом, засунув руки в карманы джинсов.

Маша на мгновение задержалась, глядя им вслед и на рюкзак в руке того, кто некогда был её первой и единственной любовью.

Она знала ещё до того, как вошла в эту дверь, просто теперь увидела.

Уладив все формальности на ресепшене, они втроём поднялись в номер Константина и Дениса.

Андрей шёл чуть позади — семь часов в дороге давали о себе знать. Он не жаловался, однако Константин заметил, как он потёр шею, разминая затёкшие мышцы, и немного замедлил шаг, пропуская омича вперёд, чтобы тот первым вошёл в номер, где было тепло и пахло едой.

Денис, услышав приближающиеся шаги и голоса, обернулся. Он как раз закончил сервировать стол: кружки с горячим чаем, тарелка с бутербродами и хот-догами, пакет печенья.

Ноутбук был убран на прикроватную тумбочку, чтобы освободить место.

— Привет, Денис, — устало поздоровался Андрей, улыбнувшись.

— Привет, — охотник кивнул ему и тут же перевёл взгляд на Машу, которая вошла следом. Его брови чуть приподнялись. Он явно не ожидал увидеть в номере незнакомую девушку. — А вы, простите, кто?

Константин молча выдвинул стул из-за стола, чтобы Андрею было удобно сесть.

Тот опустился на него почти сразу, благодарно кивнув.

Молодой человек протянул напарнику кружку с чаем и лишь после этого повернулся к остальным.

Девушка отвела от них с Андреем глаза.

— Меня зовут Маша, — её голос прозвучал спокойно, и всё же пальцы чуть сжались на ручке небольшой спортивной сумки. — Вы, наверное, Денис? Андрей упоминал о вас.

— Денис, — подтвердил Озеров и перевёл взгляд на Константина, ожидая объяснений.

Воспитанник едва заметно мотнул головой:

«Потом».

Но Денис уже сопоставил факты, снял очки и посмотрел на Машу внимательнее:

— Значит, Лидия Евницкая была твоей двоюродной сестрой.

Маша замерла.

Её лицо побледнело.

— Почему… была? — спросила она, и голос дрогнул.

В номере повисла тишина.

Андрей, замер, не донеся кружку до рта, перевёл взгляд с Дениса на Машу, затем на Константина.

«Похоже, тут что-то произошло, о чём мне ещё не успели сообщить, — нахмурился он. — Я только приехал, а уже попал в настоящий водоворот событий. Впрочем, как всегда».

— Что случилось? — спросил он.

Константин помедлил, зная, то, что скажет сейчас, причинит Маше боль.

Но правда была неизбежна.

— Маша, понимаешь… — начал брюнет, пытаясь подобрать самые мягкие слова. — Твоя сестра…

— Скажите мне! — воскликнула Мария. Истерики не было, лишь отчаяние. — Я должна знать, какой бы ни была правда!

— Тогда сядь, — Денис кивнул на стул.

Маша опустилась на край кресла, не сводя глаз с Константина.

Тот вздохнул.

— Она мертва? — прошептала девушка.

— Да, — Константин встретил её взгляд прямо. — Нам очень жаль. Ты, наверное, видела новости и знаешь, что из Новосибирска в Тюмень летел самолёт. Лида была на борту.

— Нет… нет, нет… — Маша закрыла лицо руками.

Плечи задрожали.

Мария всегда была близка со старшей сестрой.

В какой-то степени Лида заменяла ей мать, когда та умерла, и была опорой в самые трудные годы.

И теперь её не стало.

«Я потеряла ещё одного близкого человека…» — Маша едва сдерживала рыдания.

Константин подошёл к ней и, поколебавшись секунду, по-дружески обнял. Он слишком хорошо знал эту боль.

— Разве ты не знала, что она собиралась в Тюмень этим рейсом? — спросил Денис.

Маша покачала головой и, всхлипнув, вытерла слёзы ладонью:

— Нет. Мы не виделись несколько лет. — Она подняла глаза красные глаза. — Я ведь тоже охотница. Я не могла ей рассказывать… ничего.

В номере повисла тишина.

Константин и Денис переглянулись.

— Охотница? — переспросил Денис. — Вот так новость.

— Я как раз хотел сказать, — негромко произнёс Андрей.

Маша опустила голову.

Её пальцы ещё дрожали, и всё-таки она держалась.

Андрей стянул с себя куртку, бросил на одну из кроватей и поднял глаза на Константина.

От происходящего голова шла кругом в прямом смысле слова.

Подросток чувствовал, как после долгой дороги наваливается усталость, и виски начинало ломить.

Молчание прервал Денис:

— Чай стынет. Давайте сядем за стол и всё друг другу расскажем.

Спорить никто не стал.

Они расселись вокруг стола — Константин рядом с Андреем, Денис напротив, а Маша с краю.

Озеров кивнул на тарелку:

— Ешьте. Хот-доги, бутерброды, печенье. На всех хватит.

Маша отвела от Константина глаза и взяла бутерброд.

Напарники взяли по хот-догу.

Третий остался на тарелке, и Денис не спешил его брать, а Маша сидела, опустив взор, всё ещё переваривая новость о сестре.

Андрей заметил это, тихо вздохнул, разломил свой хот-дог и протянул половину Маше:

— Держи.

Блондинка подняла глаза, удивлённо моргнула и взяла:

— Спасибо.

Константин на секунду задержал взгляд на напарнике, не говоря ни слова, взял с тарелки свой бутерброд и положил его на салфетку перед Андреем.

Тот перевёл взгляд на Константина:

— Я же…

— Ты поделился, — негромко сказал молодой человек. — Теперь я.

Андрей открыл рот, чтобы возразить, и передумал.

Константин отпил чай, будто ничего не произошло.

Шатен взял бутерброд и, пряча улыбку, откусил.

Денис, наблюдавший эту сцену поверх очков, хмыкнул и взял третий хот-дог:

— Ну, раз все накормлены, может, начнём?

Разговор получился долгим и трудным.

Они говорили о демонах, об авиакатастрофе, о Лиде и о том, что привело Машу в Демьянку.

Когда часы показали полночь, все были вымотаны до предела и решили продолжить утром.

Мария поднялась, поблагодарила за чай и направилась к двери. Она уже хотела толкнуть дверь, как услышала за спиной голос Константина:

— Дэн, поменяйся с Андреем номерами, пожалуйста. Пусть он будет со мной.

Маша замерла. Она не обернулась, просто покосилась на красавца и вышла, притворив за собой дверь, в коридоре прислонилась спиной к стене и закрыла глаза.

В номере повисла пауза.

Убиравший со стола Денис поднял глаза и глянул на Константина поверх очков.

В его взоре не было ни удивления, ни осуждения, лишь короткий, оценивающий прищур, как будто он прикидывал, стоит ли сейчас что-то говорить.

— Хорошо, — сказал он наконец и снял очки, протирая их краем футболки. — Только давайте без глупостей. Завтра тяжёлый день.

Он сказал это как о чём-то само собой разумеющемся.

Константин едва заметно кивнул — молчаливое «спасибо».

Денис усмехнулся, возвращаясь к занятию.

Андрей, сидевший на краю кровати и практически клевавший носом, встрепенулся и перевёл взгляд с Константина на Дениса и обратно, и на его усталом лице отразилась целая гамма чувств: удивление, облегчение, лёгкое смущение и что-то ещё.

— Я… — начал он, но осёкся, просто кивнул и отвёл глаза, пряча улыбку.

Он не стал спорить или говорить, что это не обязательно. Он хотел быть с Константином.

И теперь, после семи часов в дороге, после всех тревог и новостей, это было именно то, что ему нужно.

Андрей откинулся на подушку, устремляя взгляд в потолок.

Тело ныло от усталости, веки слипались, а мысли не давали покоя.

Мальчику было жаль Лидию, хоть он и не встречался с ней никогда, и страшно за Константина.

Он не хотел, чтобы напарник как-то пострадал.

Демоны, авиакатастрофа, Маша — всё это навалилось разом, и Андрей чувствовал, как внутренне дрожит от перенапряжения.

Он закрыл глаза и попытался выровнять дыхание, однако сон не шёл.

Денис и Константин прошли в соседний номер.

Озеров плотно прикрыл за собой дверь и повернулся к воспитаннику.

Константин напряжённо стоял у окна, скрестив руки на груди, и смотрел на тёмную улицу.

— Что ты теперь обо всём этом думаешь? — спросил Денис.

— Я не ожидал встретить Машу, — глухо признался Константин. — Особенно сейчас. И что она одна из нас. — Он помолчал. — Наверное, такое не зря произошло. Но это не наша война, Дэн. Это её война. Погибла её сестра, и она не успокоится, пока не узнает правду.

— А мы? — Денис приподнял бровь.

— Я не могу бросить её одну, — Константин покачал головой. — Она не справится с такими врагами.

— Потому что она твоя бывшая? — уточнил Денис.

В его голосе не было осуждения, зато была холодная оценка.

Участие Марии казалось ему лишним.

Тем более он заметил, как Андрей смотрит на неё с присмесью ревности и тревоги, которую брюнет, кажется, не замечал или делал вид, что не замечает.

— Потому что она в первую очередь человек, — ответил Константин. — И я бы многое отдал, чтобы она никогда не узнала о существовании тёмного мира. Да, мы бы с ней больше не увиделись, и, возможно, к счастью… для неё. Но она здесь, Дэн. И ничего не изменить. Нам остаётся держаться вместе.

— Что ж, пусть будет так, — охотник вздохнул, и в этом читалось всё: и нежелание спорить, и усталость, и лёгкое раздражение. — Просто… подобное занятие не для девушки.

— Она сама это выбрала, — тихо произнёс Константин. — Равно как и все мы. — Он расправил плечи и шагнул к двери. — Ладно, отдыхай. Я к ней. Хочу поговорить. Затем к Андрею.

— Константин, — окликнул его Денис. Тот замер. — Будь осторожен. Не с демонами. С ней. Ты знаешь, о чём я.

Константин застыл на секунду, уже взявшись за ручку двери, обернулся и встретил взгляд Дениса:

— Маша — моё прошлое. — Он помолчал. — Моё настоящее… ты знаешь.

Мужчина молча кивнул.

Брюнет покинул номер, прошёл в конец коридора и остановился перед дверью Маши и, прежде чем постучать, помедлил.

Пальцы чуть дрожали, и он сам не ожидал, что эта встреча выбьет его из колеи.

Сделав глубокий вдох, молодой человек постучал.

— Войдите, — послышалось изнутри.

Константин открыл дверь.

Маша стояла у окна, обхватив себя руками.

Распущенные волосы рассыпались по плечам, и в тусклом свете гостиничной лампы она казалась совсем юной, почти такой же, какой хантер запомнил её шесть лет назад.

На мгновение ему показалось, что им снова по пятнадцать, что нет никакой охоты, нет демонов и боли.

Только двое в пустом классе сельской школы после уроков.

Маша обернулась, и Константин увидел её красные, припухшие от слёз глаза.

Она оплакивала здесь сестру, одна, в чужом городе.

— Я скучала по тебе, Константин, — прошептала она и попыталась улыбнуться.

— Я тоже, — ответил Константин.

Это было правдой.

Он скучал по прошлому, по той лёгкости, по мальчишке, каким был до всего этого.

«Однако ты ввязалась не в то, что нужно, — подумал он, и внутри всё сжалось. — Тут демоны и смерть. Ты уже потеряла сестру. Я не хочу, чтоб ты потеряла ещё и себя».

Он не сказал вслух, не сейчас.

Маша только что плакала.

Вместо этого охотник сделал шаг и остановился в полуметре от неё, достаточно близко, чтобы чувствовать её дыхание и достаточно далеко, чтобы не давать ложных надежд.

Маша заметила расстояние и всё поняла.

— Расскажи мне, — попросил Константин. — Про Лиду. Как ты стала охотницей. Про всё.

Девушка кивнула и опустилась на край кровати.

Брюнет сел на стул напротив, не рядом, хотя и не через всю комнату.

Мария говорила долго и сбивчиво, иногда замолкая, чтобы справиться с голосом.

Константин слушал молча, не перебивая.

Когда она закончила, в номере повисла тишина.

— Ты изменился, — сказала Маша.

— Сильно? — красавец поднял на неё глаза.

— Не внешне, — Маша сдержала вздох. — Только внутри ты другой.

— Жизнь изменила, — ответил Константин. — Охота. Потери.

Мария помолчала, подбирая слова, и осторожно спросила:

— Андрей говорил про свою сестру… Иру. Она тебя любит?

Константин встретил её взгляд спокойно, ожидая подобного вопроса:

— Да. Я знаю.

— А ты? — почти прошептала девушка.

— Нет, — Константин был честен. — Не так.

Маша медленно, словно подтверждая, что уже поняла сама, кивнула.

Ира — не соперница, как и она сама.

— Я рада за тебя, — голос её дрогнул. — Правда рада. Но…

— Но? — Константин чуть приподнял бровь.

— Я… иногда думала… а что, если бы ты не уехал? Если бы всё сложилось иначе? — Мария покачала головой. — Глупо, наверное.

— Не глупо, — возразил молодой человек. — Я тоже думал об этом когда-то. Только сейчас я на своём месте. И ты на своём. У тебя свой путь. Ты сильная, Маша. Всегда была сильной. И сейчас ты справишься.

— Справлюсь, — повторила Маша. — Просто сегодня… сегодня мне нужно было увидеть тебя… убедиться, что ты жив… и настоящий.

— Я настоящий, — сказал Константин. — И я здесь.

Он протянул руку и накрыл её ладонь своей.

Маша посмотрела на их руки и улыбнулась, теперь уже без горечи:

— Ты счастлив?

— Да, — последовал ответ.

— Этого достаточно, — Маша мягко и без обиды высвободила руку. — Иди. Тебя ждут.

Константин кивнул и вышел.

Дверь за ним закрылась, и Маша снова повернулась к окну, обхватила себя руками и несколько секунд сидела неподвижно, глядя на тёмную улицу.

А Константин вернулся к Андрею.

Тот не мог заснуть и в одной футболке сидел на кровати, прислонившись спиной к стене и обхватив колени руками.

Одеяло было натянуто до пояса, волосы взъерошены, а в карих глазах застыла усталость.

Его куртка до сих пор валялась на второй кровати.

— Тоже не спится? — грустно улыбнулся он.

— Уже почти привычка, — Константин взял куртку напарника и аккуратно повесил на спинку стула.

Андрей проводил движение взглядом, однако ничего не сказал, лишь едва заметно улыбнулся.

— Не могу не думать о деле, — Константин опустился рядом с ним.

— И я… — пробормотал шатен.

— Ты должен поспать и набраться сил, — сказал хантер. — Завтра мы с тобой съездим на место авиакатастрофы. Надеюсь, отыщем хоть какую-нибудь зацепку. Тогда станет ясно, с кем мы имеем дело.

Он пересел в кресло у окна, стянул через голову толстовку — в номере было тепло, да и спать в ней было бы неудобно, — и бросил на подлокотник. Оставшись в одной майке, он откинулся на спинку и вытянул ноги.

Андрей положил голову на подушку и закрыл глаза.

Дорога действительно заняла много часов, и усталость наконец брала своё.

Константин и сам не заметил, как заснул прямо в кресле, прислонившись затылком к спинке.

Рядом с Андреем ему было спокойнее даже во сне.

Глава III. Вспышки в ночи

Андрей проснулся посреди ночи.

Что-то выдернуло его из сна, не звук, не свет, а скорее смутное, тревожное чувство, которое он научился распознавать за годы охоты.

Он сел в постели и огляделся.

В номере было темно и тихо, только из коридора доносился едва слышный гул старого генератора.

Константин спал в кресле у окна, откинув голову на спинку, и его дыхание было ровным и глубоким.

Андрей достал из-под подушки сотовый и посмотрел на время.

— Только три часа… — пробормотал он и уже собирался лечь обратно, когда заметил сквозь шторы какое-то странное свечение, нахмурившись, поднялся, босиком прошёл к окну, отодвинул штору и замер. — Что за чёрт? — выдохнул он и, повернувшись, потряс Константина за плечо. — Константин, проснись!

Тот открыл глаза мгновенно — охотничья привычка, — и его правая рука дёрнулась к поясу, где обычно был пистолет:

— Что случилось?

— Смотри! — Андрей вытянул руку к окну.

Напарник быстро встал, чуть поморщившись, что тело затекло от сна в неудобной позе, и подошёл к окну.

У самого горизонта, в той стороне, где находилось место авиакатастрофы, в ночное небо из-под земли устремлялись три тонких алых луча. Они пульсировали, будто живые, и исчезли через несколько секунд, оставив после себя только темноту.

Константин озадаченно потёр переносицу.

— Что это такое? — прошептал Андрей. Голос слегка дрогнул. — Прожекторы?

— Вряд ли, — брюнет покачал головой. — В той стороне место трагедии. И я сомневаюсь, что лучи возникли сами по себе. Это не естественное происхождение.

— Надо будет выяснить, — сказал Андрей.

От увиденного ему стало не по себе.

Он вспомнил предыдущую борьбу с демонами, их «путешествие» в пустоту и сумрак, и невольно поёжился.

Босые ноги замёрзли на прохладном полу, только он почти не замечал этого.

— Ты прав, — Константин натянув толстовку через голову и вытащил из шкафа свою куртку.

— Куда ты? — растерянно спросил Андрей.

— Хочу съездить туда сейчас, — последовал ответ.

— Я с тобой! — воскликнул мальчик, не желая отпускать его одного. — Подожди минуту. Я оденусь.

Константин задёрнул штору, включил свет и сел за стол. Выдернув из дневника листок, он быстро написал Денису записку и взял свой рюкзак:

«Уехали на место. Вернёмся к утру».

Андрей тем временем быстро оделся, прихватил пистолет и ключи от номера.

Его пальцы чуть дрожали от волнения, однако он старался не подавать виду.

Они вышли в коридор.

Константин воткнул записку в щель двери номера Дениса и вернулся к Андрею.

— Идём через запасной выход, — голос прозвучал тихо, и всё-таки в нём слышалась та самая собранность, которая всегда появлялась у него перед выходом на задание. — Парадный до утра заперт.

Шатен кивнул.

Ему было страшно, он не скрывал этого от себя, но рядом был Константин.

И это было главное.

— Долго ехать? — Андрей поправил шарф.

— Нет, где-то полчаса, — Константин надел вторую лямку рюкзака. — Скоро будем на месте.

— Может, это от демонов вспышки? — предположил Андрей, стараясь говорить спокойно, хотя хантер слышал едва заметную дрожь в его голосе.

— В таком случае нам придётся чертить защиту, — Константин зашагал к лестнице, и Андрей двинулся следом. — Я собираюсь вызвать одного из низших. Только так мы узнаем, кто стоит за катастрофой, и месть ли это кому-то из нас, как считает Дэн.

Вскоре они уже ехали в «Ладе».

Дороги были пустыми, шла глубокая ночь, ни встречных, ни попутных машин не было.

Константин, помня, что подросток не любит быструю езду, не превышал дозволенной скорости, пусть внутри всё подгоняло ехать быстрее.

Андрей достал из его рюкзака книгу по демонологии и, подсвечивая себе фонариком телефона, полистал, пока не нашёл нужную страницу.

— Вот символ защиты, — он показал Константину. — Можно где-нибудь рядом с обломками нарисовать, и тогда никакая нечисть уже не появится там.

— Хорошо, — тот кивнул, не отрывая напряжённого взгляда от высвечиваемой фарами грязной дороги. — Не помешал бы и ладан, но у нас его нет. А демоны его как огня боятся.

— Можно утром съездить в город и купить в эзотерической лавке, — предложил Андрей.

Спустя примерно полчаса Константин остановил автомобиль и заглушил двигатель. Несколько мгновений он молча смотрел перед собой, затем повернулся к Андрею:

— Приготовься увидеть жуткое зрелище.

— Всякое бывало… — невесело усмехнулся напарник.

Они замотали нижнюю часть лица шарфами, чтобы не вдыхать серу, запах которой до сих пор не выветрился и свидетельствовал об участии в случившемся сверхъестественных существ, проверили пистолеты, вышли из машины и включили фонарики.

Лучи разрезали темноту, выхватывая из мрака искорёженный металл, обугленные обломки и какие-то тряпки, навсегда вмёрзшие в землю.

Андрей застыл.

Глаза расширились, и он невольно отпрянул назад, чуть не споткнувшись о кусок арматуры.

Константин придержал его за локоть.

— Это… — голос сорвался, и мальчик прижал шарф к лицу, пытаясь справиться с подступившей тошнотой. — Это хуже, чем в фильме ужасов… Бедные люди… Не хотел бы я так умереть…

Константин положил руку ему на плечо.

Андрей несколько раз медленно и глубоко вздохнул и встретил взгляд охотника:

— Всё, я в порядке. Идём.

— Будь осторожен и смотри под ноги, — предупредил Константин.

Андрей кивнул, и они двинулись вперёд, в самое сердце разрушения.

Приподняв оградительную жёлтую ленту, Константин пропустил Андрея вперёд и прошёл на запретную территорию сам.

Под ногами, вперемешку с грязным мартовским снегом, хрустели осколки стёкол иллюминаторов и мелкие куски металлической обшивки.

В нескольких метрах впереди валялся искореженный, почерневший от огня обломок крыла.

«Хорошо, что здесь никого нет, — подумал Константин. — Разборки со спецслужбами нам не нужны».