Стражи Света. Книга IX. Memento mori

Родители знали об отъезде, и всё же он не мог уехать просто так, не попрощавшись хотя бы на бумаге.

Рука дрожала, буквы выходили неровными.

Мальчик дописал, перечитал, сложил лист пополам и, выйдя в зал, положил записку на диван, чтобы заметили.

Раздался звонок в дверь.

Андрей вздрогнул, вышел в прихожую и по привычке — охота приучила к осторожности — посмотрел в глазок.

На лестничной площадке стоял Максим.

Андрей выдохнул и открыл дверь:

— Хорошо, что ты сумел прийти.

— Разве могло быть иначе? — Максим перешагнул через порог, скинул рюкзак и быстрым движением стянул шапку. Светлые волосы взъерошились. — Ты мой лучший друг. А школа… Ну не первый же раз сбегаю.

Он хмыкнул, хотя вышло не так беспечно, как ему хотелось.

Андрей это заметил.

— Да, я буду вспоминать наши проделки, — улыбнулся он через силу.

— И ещё обязательно повеселимся не раз, — Максим положил руку ему на плечо и чуть сжал. — Ты только возвращайся скорее и не рискуй зря.

Он старался говорить бодро, даже шутить, а пальцы, сжимавшие плечо Андрея, чуть дрожали. Он боялся за друга, который снова уезжал туда, куда он, Максим, не мог за ним последовать; боялся, что однажды Андрей не вернётся.

И ему оставалось лишь надеяться на высшие силы, Константина и упрямство самого Андрея, что всё обойдётся.

Глава II. Встреча

Денис и Константин остановились в единственной гостинице посёлка как всегда под вымышленными именами.

Номер был двухместным, скромным и чистым.

Едва занеся сумки, хантеры сразу начали разбираться в новом деле.

Времени на раскачку не было.

Константин сел за ноутбук, открыл новостной сайт и погрузился в чтение.

Перед мысленным взором снова и снова вспыхивала картина: падающий самолёт, огненный след в небе, взрыв.

Брюнет на секунду прикрыл глаза, прогоняя видение, и продолжил читать.

— Не может быть… — пробормотал он.

— Что такое? — чистивший на своей кровати пистолет Денис обернулся.

— Ты знаешь, откуда был рейс? — Константин поднял на него расширившиеся глаза. Наставник покачал головой. — Из Новосибирска.

Денис замер, и рука с пистолетом опустилась на колено:

— Ты думаешь…

— Я не знаю, Дэн, — перебил Константин, провёл ладонью по лицу, потёр воспалённые от недосыпа глаза и, устало расправив плечи, отпил из кружки горячего кофе. — Может, мы ошибаемся. Может, это не месть Аббадона. По крайней мере, мне хочется верить.

Денис посмотрел на него внимательно, на бледное лицо, тёмные круги под глазами и то, как молодой человек машинально потёр правое плечо, и принял решение.

— Так, ладно. Давай, вставай, — он отложил пистолет в сторону. — Тебе нужно поспать. И не спорь. Ты полночи вёл машину, у тебя плечо ещё после драки с Ореховым не до конца вернулось в норму, и кофе тут не поможет. Силы могут понадобиться в любой момент. Я сам почитаю про крушение. Если что — разбужу.

Константин хотел возразить, да понял, что спорить бесполезно, и встал из-за стола, чуть поморщившись, когда правое плечо снова напомнило о себе.

— Хорошо. Только… — он помедлил, — надеюсь, причина в другом. Аббадон поклялся больше не возвращаться в наш мир.

— Да, демоны не смеют нарушить данное ими слово, — кивнул Денис. — Особенно такие могущественные, как он. Но это не значит, что у него нет… союзников. Будем разбираться. Я свяжусь с одним знакомым. Он отличный хакер и без проблем взломает сайт службы безопасности авиакомпании. Нам нужен список пассажиров того рейса.

— Зачем? — не понял Константин.

— Пригодиться может всё, что угодно, даже самая незначительная на первый взгляд мелочь, — Денис тоже встал, убрал пистолет в спортивную сумку и поправил очки.

— Ты прав, — согласился брюнет.

Не раздеваясь, он растянулся на второй кровати, обхватил подушку обеими руками и закрыл глаза.

Тело ныло от усталости, но сон пришёл быстро, ведь слишком много сил было потрачено за последние сутки.

Константин спал, уткнувшись лицом в подушку, и его дыхание было ровным и глубоким.

Пальцы правой руки, теперь часто нывшей после нагрузок, едва заметно подрагивали.

Денис пересел за стол, открыл ноутбук и погрузился в изучение сайта по демонологии. Он внимательно просматривал статьи, делал пометки в своём дневнике и сравнивал факты.

Его немного успокаивал лишь тот факт, что они не так давно уже имели дело с самыми лживыми и изворотливыми существами.

Однако расслабляться не стоило.

— Кто же всё это подстроил? — тихо размышлял Озеров вслух. — Аббадон действительно не мог. Но вряд ли случившееся — лишь совпадение. Не в нашей работе.

«Как обычно, — откинулся на спинку старого кресла, снял очки и потёр воспалённые от перенапряжения глаза. — Покой нам только снится».

Лежавший рядом на столе телефон Константина завибрировал, оповещая о пришедшем сообщении.

Денис взглянул на экран, увидел, что смс от Андрея, и открыл его:

«Привет. Я уже выезжаю, буду около девяти вечера. Напиши адрес, где вы остановились, а то я совсем там ничего не знаю».

Охотник решил не писать, а позвонить.

Спустя минуту на другом конце раздался мягкий, чуть напряжённый голос:

— Да?

— Привет, Андрей, — поздоровался мужчина.

— Денис… — растерянно пробормотал тот. — Что-то случилось? Где Константин?

— Не волнуйся, всё в порядке, — заверил хантер и надел очки. — Он спит. Мы остановились в гостинице, но, похоже, через несколько дней придётся съезжать, чтобы не привлекать лишнего внимания. Ты как доберёшься — позвони. Мы тебя обязательно встретим.

— Хорошо, спасибо, — облегчённо шепнул подросток.

— Сам-то как? — поинтересовался Денис. — Родители, наверное, отпускать не хотели?

На несколько секунд повисла тишина.

Затем Андрей наконец произнёс:

— Я им всё рассказал, Денис. Всё.

Озеров чуть приподнял брови.

Этого он не ожидал.

— Может, и к лучшему, — сказал он. — Ничто не бывает случайным. Да и ты теперь не так мучиться будешь.

— Возможно… — вздохнул шатен. — Только я всё равно волнуюсь за них, за Константина… за всех.

— Это нормально, — ответил Денис. — Ты охотник, и волноваться — часть работы.

Попрощавшись, Андрей убрал телефон, обернулся и посмотрел в заднее окно автомобиля.

За стеклом мелькали тёмные поля и разноцветные леса.

Они с Машей почти час назад выехали из Омска и двигались тем же маршрутом, что и хантеры недавно.

Сидевшая за рулём Мария мельком взглянула на него, видя юное уставшее лицо и понимая, мальчику тяжело.

На какой-то миг ей даже захотелось оказаться на месте Андрея, который, в отличие от неё, имел и семью, и дом, где его ждали, и был, самое главное, рядом с Константином.

Девушка подавила эту мысль, осознавая — не время.

— А мы с Константином, оказывается, разминулись ночью на заправке, — сказала она, чтобы нарушить молчание. — Не видели друг друга в темноте.

Андрей посмотрел на неё:

— Ты собираешься тоже заниматься этим делом?

— Ты против? — ответила Маша вопросом на вопрос.

Андрей неопределённо повёл плечом и снова уставился в окно. Он не хотел говорить о том, что чувствовал и чего боялся: вдруг Константин, увидев Машу, вспомнит прошлое, и всё изменится.

Замолчала и Маша.

Каждый думал о своём, смотря на дорогу, что вела их на север, где ждали демоны, опасность и Константин.

Денис в это время закрыл ноутбук, потёр воспалённые от долгого чтения глаза и встал из-за стола, подошёл к окну и отодвинул тёмную штору.

В номер проник луч бледного мартовского солнца.

За окном было тихо, ни машин, ни голосов.

Демьянка напоминала маленький провинциальный городок, где все, казалось, знали друг друга в лицо, а чужаков провожали долгими взглядами.

Снег, лежавший на обочинах, уже подтаивал, обнажая прошлогоднюю серую траву.

С кровати донёсся резкий шумный выдох.

Константин проснулся, рывком сел и несколько секунд сидел неподвижно, глядя перед собой.

Дурной сон, один из тех, что снились ему всё чаще в последнее время, оставил неприятный осадок.

Брюнет провёл ладонями по лицу, прогоняя остатки кошмара, и спустил ноги на пол.

Денис обернулся:

— Андрей приезжает вечером.

— Хорошо, — голос Константина прозвучал глухо, однако в нём слышалось облегчение. Охотник встал и машинально потёр правое плечо. — Долго я спал?

— Минут сорок, — Денис бросил взгляд на экран телефона.

— Я хочу сходить перекусить, — Константин расправил толстовку и накинул куртку. — Ты со мной?

— Нет. Мне нужно связаться с Семёном, — наставник уже снова садился за стол, открывая ноутбук. — Знакомый хакер. Пусть попробует пробить списки пассажиров того рейса. А ты иди и прихвати мне что-нибудь.

— О'кей, — Константин накинул капюшон толстовки и взял с пола рюкзак. — Заодно зайду в магазин, куплю продуктов. Ты говорил, послезавтра съезжаем?

— Да, — Денис поправил очки и повернулся к нему. — Если нечисть где-то рядом, нам нельзя подвергать жителей опасности. Лучше увести угрозу от посёлка.

— Постараемся, — молодой человек взялся за ручку двери.

— Вам с Андреем уехать бы отсюда, как я и предлагал, — сказал Озеров.

Константин остановился и покачал головой:

— Уже не могу. Если то, что самолёт был из Новосибирска, — не совпадение… я просто обязан разобраться, Дэн. И оставлять тебя одного слишком опасно. Враг может оказаться очень сильным.

— Или враги, — предположил Денис.

— Вот и я о том же, — вздохнул Константин.

— Ладно, — мужчина махнул рукой. — Иди. Только не задерживайся. Оружие с собой?

Константин кивнул, похлопал себя по поясу джинсов, за которые был заткнут «Макаров», и вышел.

Дверь за ним закрылась, и шаги стихли в коридоре.

Он спускался по лестнице, чувствуя, как внутри борются два чувства: облегчение от того, что скоро увидит Андрея, и тревога — ему хотелось бы, чтобы напарник оставался в Омске, в безопасности. Но он знал, Андрей не останется, и не переживать не мог.

В холле было тихо.

За стойкой ресепшена сидела молодая девушка-администратор и листала какой-то журнал. При виде Константина она подняла голову и дежурно улыбнулась, только почти сразу её взгляд стал более внимательным.

Высокий, длинноногий, с чёрными волосами, выбивающимися из-под капюшона, и невероятными голубыми глазами, Константин явно выделялся среди обычных посетителей.

— Здравствуйте, — он подошёл к стойке. — У вас есть ещё свободные номера?

— Здравствуйте, — девушка отложила журнал, чуть покраснев. — Да, остались три. И один как раз рядом с вашим.

Это было хорошей новостью.

Константин чуть расслабился:

— Отлично. Я бы хотел снять соседний номер для брата. Он приезжает сегодня вечером.

— К сожалению, снять номер может только сам постоялец, — администратор виновато развела руками. — Таковы правила. Но вы можете оставить залог. Тысяча рублей. Когда ваш брат приедет, залог вернут.

Константин достал бумажник и протянул купюру:

— Спасибо.

— Не за что, — девушка принялась заполнять квитанцию, однако взор то и дело возвращался к красивому постояльцу.

Она на секунду задержала ручку в воздухе и снова покраснела.

Константин не замечал её смущения или делал вид, что не замечает.

Девушка закончила писать и протянула ему квитанцию:

— Я предупрежу сменщицу. Когда ваш брат приедет, пусть подойдёт к стойке.

— Договорились, — Константин убрал бумажник, поправил капюшон и направился к выходу.

Администратор проводила его взглядом и, когда дверь закрылась, тихо вздохнула.

Такие постояльцы, как этот, заглядывали сюда нечасто.

А точнее, почти никогда.

Константин вышел на улицу.

В весеннем воздухе пахло талым снегом и сырой землёй.

Впереди был магазин, обед и, главное, вечер, когда приедет Андрей.

Хантер огляделся.

Тихий посёлок жил своей жизнью: женщина с сумкой шла вдоль дороги, двое мальчишек играли с собакой, у ларька через дорогу стоял старенький грузовик.

Люди даже не подозревали, что мир сверхъестественного существует на самом деле, и что где-то рядом, возможно, прячутся демоны.

Константин вздохнул и направился к магазину за углом.

Денис тем временем дозвонился до Семёна.

Разговор был коротким и деловым.

Озеров объяснил задачу, скинул данные и договорился о сроках. Закончив, он отложил телефон, взял пульт и включил маленький телевизор, стоявший на тумбе.

Шёл выпуск новостей, и рассказывали об авиакатастрофе.

Денис сразу подобрался, сел в кресло и даже чуть подался вперёд, внимательно слушая.

Из новостей он узнал, что, по предварительным данным, никто на борту не вёл себя подозрительно, и произошедшее списали на техническую неисправность.

— Ну конечно, — невесело усмехнулся он и откинулся на спинку. — Зато одно успокаивает: одержимых там не было. Значит, никто из низших демонов не вселится в кого-то из местных.

Досмотрев выпуск, он переключил на другой канал — американскую комедию, — убавил звук и погрузился в размышления.

Им нужно было как можно скорее найти нечисть, чтобы не случилась ещё одна трагедия.

«Жаль невинных, — подумал он. — Столько людей погибло. Будь моя воля, всех демонов уничтожил бы».

Константин в это время вернулся из магазина, купив сладкого к чаю, батон колбасы, хлеба, несколько пакетиков растворимого кофе, две бутылки газированной воды, три хот-дога и пачку сигарет, зашёл в столовую при гостинице — небольшое уютное помещение с деревянными столами и клетчатыми скатертями, — взял себе омлет, блин с творогом и кофе и выбрал место у окна, по привычке сев так, чтобы видеть вход.

Денису он купил гречку с котлетой, попросив упаковать в пластиковый контейнер.

Позади него, за соседним столиком, сидели трое постояльцев — двое мужчин и женщина, — и негромко обсуждали авиакатастрофу.

Константин невольно прислушался.

— …Вроде б самолёт не был очень старым, — говорил один из мужчин, грузный и с залысинами. — Так почему тогда у него отказали оба двигателя? Разве боинги не проверяют перед рейсом?

— Должны проверять, — отозвался второй, худощавый. — Но уже слишком поздно всё равно.

— Да… — вздохнула женщина.

Константину принесли заказ.

Он поблагодарил официантку и, поколебавшись, обернулся к постояльцам:

— Простите, вам не кажется произошедшее странным?

Худощавый пожал плечами.

— Вы считаете, катастрофу подстроили? — спросила женщина. — Кому же такое надо?

«Уж поверьте, желающие найдутся», — подумал Константин, только вслух произнёс другое:

— Я не могу судить. Я не имею отношения к авиакомпании. Но самолёт летел из моего родного города, и я очень рад, что на борту не было никого из близких.

— Да, ужасная трагедия, — сказал первый мужчина и уткнулся в свою тарелку.

Константин кивнул и вернулся к омлету.

Разговор за соседним столиком перетёк на другие темы — погода, дороги, цены в магазине, — и охотник больше не вслушивался, медленно жуя и думал о том, что вечером приедет Андрей.

Эта мысль была единственным, что сейчас держало его на ногах после трёх месяцев практически беспрерывной охоты.

Он не случайно завёл разговор с этими людьми.

Ему хотелось присмотреться к ним, понять, не демоны ли они, ведь некоторые обитатели ада умели принимать человеческий облик, и отличить их от обычных смертных было почти невозможно.

Но те трое оказались просто уставшими людьми.

Константин с облегчением выдохнул, встал из-за стола и убрал за собой грязную посуду на специальную стойку.

Через несколько минут он был в номере и начал выкладывать из рюкзака продукты на стол.

— У меня две новости, — сказал смотревший в кресле телевизор Денис. — И обе неплохие.

— Какие именно? — Константин достал пачку печенья, открыл её и взял одно.

— Во-первых, Семён обещал предоставить список пассажиров уже к вечеру, — наставник встал. — Во-вторых, одержимых не было. Я проверил.

— Это хорошо, — Константин кивнул и откусил печенье. — В столовой сейчас встретил троих постояльцев. Они не демоны, обычные люди.

— Но нечисть может быть где угодно, — заметил Денис и тоже потянулся за печеньем.

— Думаешь, кто-то вызывает одного из падших или просто низшего? — спросил Константин.

— Вряд ли, — Озеров покачал головой. — Мне почему-то кажется, демоны сейчас действуют сами по себе.

— Возможно, ты прав, — Константин задумчиво кивнул. — В любом случае мы не узнаем, пока всё не проверим. Сначала нужно дождаться ответа от Семёна. А там хоть что-то станет ясно.

Он подошёл к окну, глядя на тихую улицу.

За стеклом темнело, мартовский день подходил к концу, и на посёлок опускались сумерки.

Брюнет смотрел на редкие огни в окнах и думал о том, что случилось в январе этого года.

Та встреча с выходцами из ада едва не стоила им всем жизни.

Константин до сих пор помнил запах серы, холод, пронизывающий до костей, и бледное лицо Андрея на перекрёстке.

Будучи охотником, он не понимал людей, обращающихся к тёмным силам для исполнения своих желаний.

«Из-за таких мир и катится постепенно в бездну», — подумал он.

Константин отогнал мрачные мысли, снял куртку, и, убрав её в шкаф, сел за стол, открыл ноутбук, снова вошёл в интернет и начал просматривать сайты по демонологии.

Какие-то знания уже имелись, да их было маловато для настоящей борьбы.

К нему подсел Денис.

Несколько минут оба молчали, погружённые в чтение.

В номере было тихо, только изредка щёлкали клавиши да гудел ветер за окном.

Константин откинулся на спинку стула:

— У меня идея. Хотя я почти на сто процентов уверен, что ты будешь против.

Денис оторвался от экрана и внимательно посмотрел на него поверх очков:

— Говори.

— Я собираюсь вызвать низшего демона, — Константин встретил его взгляд прямо и без тени сомнения. — От него мы узнаем, кто за всем этим стоит.

Мужчина снял очки и потёр переносицу:

— Ты понимаешь, насколько это…

— Опасно? — перебил Константин. — Да, понимаю. Но это единственный способ, Дэн. Другого у нас нет.

— Мы вызывали Аббадона, — Денис встал и заходил по номеру — привычка, появлявшаяся у него в моменты напряжённых раздумий. — И я прекрасно помню, чем обернулось.

Брюнет отвёл взгляд. Он тоже слишком хорошо помнил.

Андрей в плену у Волака, в каком-то подвале.

Константин, обещавший продать душу за его спасение.

Вызов Аббадона, отчаянный, опасный, и разговор с Ангелом Бездны, в котором каждое слово могло стоить жизни.

Тогда им повезло.

Они вытащили Андрея, и Константин не продал душу, однако был готов отдать всё.

— Тогда мы действовали от отчаяния, — продолжил Денис, остановившись у окна и несколько секунд смотря на тёмную улицу. — И нам повезло. Не факт, что повезёт снова.

— Сейчас речь не о моей душе, — Константин поднял глаза. — Всего лишь о низшем демоне. Мы вызовем его, допросим и отправим обратно. Это не Аббадон. Будет проще.

— Ты правда веришь? — с сомнением спросил Озеров.

— Я верю, что это лучше, чем сидеть и ждать, пока демоны нанесут следующий удар, — решительно ответил голубоглазый хантер. — Я не собираюсь повторять январь. Только я не могу сидеть сложа руки.

Денис повернулся к нему и долго смотрел, затем кивнул:

— Давай дождёмся вечера. Андрей приедет, список пассажиров будет у нас. Тогда и решим. Если другого выхода не будет — я сам встану с тобой в круг. Но без подготовки я тебя не отпущу.

Константин хотел возразить и осёкся.

Денис был прав, по крайней мере, в том, что касалось ожидания.

Андрей приедет через несколько часов.

Торопиться сейчас значило рисковать без необходимости.

— Хорошо, — сказал Константин. — Дождёмся вечера.

Они ещё не знали, что Андрей привезёт с собой Машу, о которой Денис знал лишь со слов воспитанника, и что их ждут новые испытания в самое ближайшее время.

Спустя пару часов, когда за окном окончательно стемнело, а купленный Константином в той же столовой ужин был съеден, Денису на электронную почту пришло письмо от Семёна.

Ноутбук пиликнул, и Озеров, отложив чашку с остывшим чаем, сел за стол.

— Семён управился быстро, — он открыл письмо. — Реально мастер своего дела.

— Он один из нас? — Константин, сидел на своей кровати, привалившись спиной к стене, и вертел в руках телефон, только на экран не смотрел.

— Нет, он хакер, я тебе говорил, — Денис бросил на него короткий взгляд поверх очков. — Мы познакомились год назад. Его помощь нам сейчас очень пригодилась… и, надеюсь, пригодится ещё не раз.

— Он в курсе, кто мы? — поинтересовался молодой охотник.

Денис покачал головой, погружённый в изучение списка:

— Я ведь наёмник, Константин. Потому не треплю об охоте на каждом углу. — Он помолчал и добавил, не отрываясь от экрана: — Не хочу тебя обидеть, но и тебе следовало тогда молчать. Не откройся ты юным Алавердовым — остался бы жив.

Константин стиснул зубы и всё-таки сдержался.

— Ладно, мы это обсуждали, — он всал. Правое плечо отозвалось знакомой тупой болью от слишком долгого сидения в одной позе. — Лучше покажи, что там.

Денис развернул к нему ноутбук экраном.

Брюнет упёрся ладонями о столешницу, пробежался глазами по строчкам и замер.

Одно имя в списке было ему знакомо.

Он нахмурился и перечитал ещё раз, будто не веря.

— Лидия Евницкая… — пробормотал он.

— Ты знал её? — Денис внимательно посмотрел на него. Константин кивнул, не поднимая глаз. — Откуда?

— Она была… была двоюродной сестрой моей бывшей девушки… Маши, — Константин выпрямился и потёр переносицу. — Пару раз зимой приезжала к нам в посёлок, а так жила с родителями в Новосибирске. Я не видел её шесть лет… — Он замолчал, глядя на экран, где среди десятков фамилий значилась её. — Господи. Лида была хорошей девчонкой. Я даже не знал, что она летела этим рейсом.

Он вздохнул и провёл ладонью по лицу.

— Мне жаль твою знакомую, — сказал Денис. — Но, Константин… — он снял очки и посмотрел на воспитанника, — тебе не кажется, что теперь это явно не совпадение? Самолёт летел из Новосибирска, на борту была эта Лида, с которой ты некогда общался. Два факта говорят о том, что авиакатастрофа — месть тебе.

Константин поднял голову.

В глазах застыла горечь, не на Дениса, а на саму ситуацию.

— Ты уверен? — спросил он. — Я лично ничего не знаю. Я даже не помню, чтобы Лида имела отношение к охоте.

— Всё может быть, — мужчина снова надел очки и вернулся к списку. — Зато теперь мы хотя бы знаем, с чего начать.

У Константина зазвонил телефон. Он достал сотовый и нажал на кнопку:

— Привет, Андрей… Уже добрался?.. Отлично. Где ты сейчас?.. Жди, я сейчас спущусь. — Он отключил связь и повернулся к Денису. — Андрей приехал. Я его встречу.

— Я пока поставлю чайник, — Озеров встал из-за стола. — Наверняка голодный с дороги.

— Спасибо, — кивнул Константин и вышел.

Он спустился на первый этаж, в холл, и ещё с лестницы увидел Андрея.

Тот стоял у входа, с рюкзаком за плечами, оглядываясь по сторонам.

Рядом с ним, у стойки с буклетами, пожилая постоялица изучала расписание автобусов.

Константин облегчённо выдохнул: добрался живой и целый. Где-то глубоко внутри он всё ещё надеялся, что Андрей останется в стороне от новой войны, однако сейчас эта мысль отступила.