Провинциалка для Аметистового дракона

— Если волнуетесь, что я быстро испачкаю наряд, то не нужно. Я умею быть аккуратной.

— Вообще не сомневался в этом, — соврал я и подал ей руку.

Правда, этот жест Ива не оценила и поспешила на улицу впереди меня. Пока плёлся сзади, не мог не отметить ее врожденную грацию. Даже при том, что приличные драконицы ходят неспешно, не отметить то, что дано природой, просто невозможно.

И в седло породистой белоснежной кобылы она взлетела, как настоящий дракон. И лошадь тут же признала в ней главную. Все сходилось. Все вокруг Ивы — настоящие слепцы, раз их столько лет удавалось обманывать. И я тоже такой, раз в ней сомневался.

Мы выехали за ворота и спокойным шагом направились в парк. Мой дом в центре, от него до парка рукой подать. Я только успел сказать Иванне, что она прирожденная наездница, как мы уже миновали его арку и…

— Владыка Аметистовый, доброго утра! — воскликнул посол Жемчужных. — Удивительно встретить вас в этот час на прогулке, да ещё и в сопровождении прекрасной незнакомки. Кто же она такая?

Мы столкнулись с ним и его сопровождением нос к носу. У меня в висках застучало от того, каким взглядом Жемчужные уставились на Иванну. А от того, как она прилипла взглядом к жемчужному ордену посла — символу его статуса, — вообще дыханье сперло.

Глава 9

Я очень старалась соответствовать, поэтому копировала поведение Лизки. Опускала глаза в пол, говорила тихо и на лошади сидела, будто мне к спине привязали дрын. Хотелось пуститься в галоп и прижаться грудью к шикарной лошадиной гриве, но я держалась и, разглядывая столичную улицу и жителей, улыбалась только уголками губ.

Я как будто в неведомый мир попала!

Люди, дома, трандоезды и даже деревья с кустами тут совсем другие! Как будто их намыли, нарядили и причесали прямо как меня! Нельзя сказать, что мне тут понравилось и вдруг страшно захотелось остаться навсегда. Нет, родное озеро и лес, небо и ветер мне оставались гораздо милее. Они казались более настоящими, что ли.

Я размышляла об этом, и вдруг важный господин (даже про себя язык не поворачивался по привычке назвать его дядькой) остановил нас на въезде в парк. С ним были нарядные дамы и господа, но я даже лиц их не рассмотрела — мое внимание привлекли перламутровые гладкие круглые камешки на большой брошке, приколотой на мундир этого важного господина в районе сердца. Они молили меня к ним прикоснуться, клянусь! Так и говорили: «Ива, скорее погладь нас, мы живые и изнываем без твоего тепла!»

Я сжала поводья так, что даже через перчатки ногтями в свою кожу впилась, лишь бы не опозориться, прыгнув на грудь незнакомца.

— Знакомьтесь, посол, это Иванна Шелест. Моя подопечная. Приехала в столицу, чтобы блеснуть на сезоне, — донесся до меня голос Аметистового как сквозь толщу воды.

Я с трудом оторвала взгляд от броши и постаралась сосредоточиться на лице посла. Получилось с огромным трудом, и то с помощью вдруг решившей прийти на выручку ящерицы. Она вдруг пробежалась по моей спине до плеча и легонько меня куснула. Не больно, но это помогло разорвать странное притяжение к этим камушкам.

— Ваша подопечная? Как интересно. Разве в клан Аметистовых драконов входят люди? — зачем-то пристал с вопросами господин с волшебной брошкой.

И посмотрел на меня совсем иначе. Как будто я ему золотой шумлян задолжала. Я решила, что хватит послу улыбаться, и отвела взгляд. Посмотрела на Аркхейна, и мне сразу полегчало. Выглядел он привычно хмуро, смотрел с выражением: мы вам прощаем всё, что были должны.

— Разумеется, Аметистовые, как и все остальные драконы, могут брать под опеку кого угодно, если предварительно дадут этому человеку гаранта. Так что не беспокойтесь за Иванну. Она полноправный член клана и защищена так же надежно, как все мои подданные, — отчеканил дракон недружелюбно.

Я подумала, что этот посол сейчас разобидится на такое нелюбезное обращение, но он вдруг снова поменялся в лице — расплылся в такой широкой улыбке, будто вспомнил, что это он нам денег должен, а не мы ему.

— Но вы нас так и не представили, владыка. Наше посольство в этот сезон планирует активное участие. Вы знали, что наследники из наших кланов, в том числе и Корул Жемчужный, планируют посетить Шумляндию и, возможно, присмотреть себе невест?

— Иванна, это посол Игнат Чужный — доверенное лицо Жемчужного владыки и владычицы, — нехотя пробурчал Аркхейн, повернув ко мне голову.

Опять этот камень! И целитель про него спрашивал… Зачем? Странно, что я никогда раньше о нем не слышала и не видела его. Но если у клана есть целый посол в Шумляндии, значит, это большой клан. Почему я знаю: Золотых, Серебряных, Алмазных, Рубиновых и даже Алюминиевых с Ртутными и Яхонтовыми. Да я столько знаю, что устанешь перечислять! Но никогда не слышала о Жемчужных?

— Мне так приятно с вами познакомиться, Иванна, — пропел посол.

Он хотел еще что-то сказать, но Аметистовый легонько шлепнул мою чудесную белую лошадку по крупу, и та аж прыгнула вперёд.

— Просим прощения, посол, у нас запланированы встречи, — сухо бросил Аркхейн и тронул бока своего вороного коня.

Мы промчались мимо компании иностранцев и углубились в парк. Только там вороной перешел на шаг, и моя лошадка последовала его примеру.

— Какие у нас встречи? — спросила я насмешливо. — Тоже хотите пройти урок хороших манер? Даже я понимаю, что вы вели себя невежливо.

Аметистовый поморщился.

— Ты плохо на меня влияешь, — сказал, но не с обидой или угрозой, а как будто в шутку.

Я к нему пригляделась — и правда, в глазах блестят смешинки.

— Не боишься, что это ты после наших уроков станешь другим, а не я? — осмелилась пойти дальше, раз уж он настроен веселиться.

— Совсем не боюсь. Тем более я сейчас убедился, что ты умеешь себя вести, когда захочешь. И в знак поощрения у меня будет для тебя подарок.

Ничего себе! А такую учебу, где за достижения станут подарки дарить, я, пожалуй, с легкостью полюблю.

— Какой? Если сладкий, то сразу предупрежу: я больше люблю немного кисленькое, чем приторное! — выпалила я.

Дракон поднял вверх палец:

— Запоминай мой первый совет: никогда не озвучивай свои желания раньше, чем выслушаешь предложение. Я заметил, как ты смотрела на посольский знак Игната, и хотел отвести тебя в ювелирный магазин Жемчужных, но раз ты будешь рада кисленькому, то куплю тебе фруктовый лед.

Я с шумом втянула носом воздух. Ну надо же, какая я балда! Ужасно продешевила! Но Аметистовый тоже хорош! Ведет себя, как торговец какой-то, а не богатый владыка!

Однако не успела я рассказать ему все, что думаю о жадинах, как на дорожке появилась пара на породистых лошадях: молодой красивый мужчина и уже знакомая мне драконица Власта. Ей невероятно шла ее розовая амазонка, и ее спутник явно это мое мнение разделял.

А вот сама драконица выглядела недовольной, и мой наряд совершенно точно ей не понравился. Она окинула меня надменным взглядом и фыркнула. Даже ее искристые чешуйки сверкнули угрожающе, приобретая более тёмный оттенок. Я приготовилась отвечать ударом на удар, как привыкла. И даже наказание отказом купить фруктовый лед никак не смогло бы меня остановить. Вот если бы на горизонте маячили те перламутровые чудесные камушки... тогда да, я бы сумела сделать вид, что ничего не заметила. А так я сощурилась и глянула на Власту исподлобья.

— Ты только посмотри, Люциан, куда катится мир! — воскликнула драконица тоном ярмарочного актера. — Если даже главы кланов не стесняются средь бела дня вывозить в центральный парк своих...

— Госпожа Морганитовая, господин Аловый, мы с моей воспитанницей рады встрече, но вынуждены раскланяться — у нас урок, — перебил ее Аметистовый.

Почему-то глаза Власты Морганитовой загорелись, а брови приподнялись. Кстати, я о таких драконах ничего не слышала — видимо, это какой-то мелкий клан. А вот Аловый — скорее вторая ветвь Опаловых, а они большие и сильные.

— Воспитанница?! — выдохнула она.

— Совершенно верно, — подтвердил Аркхейн. — Не понимаю, чему ты удивляешься, Власта. Я глава большого клана, у которого множество обязательств и деловых связей. Иванна — подопечная Аметистовых и прибыла в столицу, чтобы найти жениха на будущем сезоне.

Спутник Власты расплылся в улыбке и почтительно мне кивнул. А я прикусила щеку изнутри, пытаясь унять всплеск раздражения. Зачем Аметистовый ей все это сейчас рассказывает?! Почему промолчал, когда она влетела в его гостиную и придумала про нас всякие глупости, а сейчас оправдывается? Я понятия не имела, почему мне это так не понравилось, но сил моих слушать их разговор дальше почти не осталось.

— То есть эта девушка живет в твоем доме под гарантом? — промурлыкала драконица.

— Разумеется. Все обязательные приличия строго соблюдены, — снова отчитался Аметистовый.

Мне многое хотелось сделать. Например, спросить, какое ей дело до моей чести. Или есть ли у нее у самой гарант и не возражает ли он, что она по мужским домам вечерами шарахается. В похождениях поручика Ртутного, которые я стащила у мачехи и досконально изучила, был рассказик про такую всю из себя правильную и скромную леди, которая всех обманывала, ночами принимая в своей спальне целый взвод! Однако я ведь не глупышка какая-то и прекрасно себе представляла последствия. Если сейчас выложу все, что думаю, гулять меня Аметистовый больше не повезет, а значит надо действовать тоньше.

— Ой, что это у тебя в волосах копошится, Власта?! Это крылатый таракан, что ли?! — в ужасе, округлив глаза, воскликнула я и ткнула пальцем в высокую прическу драконицы.

Моя сестра Лизавета жутко боялась всяких насекомых, а уж летающих, да ещё на себе... Надежду я возлагала на то, что эти манерные девицы все одинаковые. И не ошиблась!

— А-а-а! Где?! Где?! Уберите его! — завопила Власта, подпрыгивая в седле и тряся руками. — Скорее, скорее!

Я прикрыла глаза, потому что смотреть на ее истерику было так весело, что сложно вслух не рассмеяться.

— Сейчас-сейчас, не прыгай так, дорогая, я ничего не вижу, — басил Аловый.

Я не удержалась и приоткрыла один глаз — спутник Власты запустил свои пальцы в её блондинистые локоны и превращал их в воронье гнездо. У меня на душе так светло стало!

— Поедем? Ты обещал мне фруктовый лед, — напомнила я Аметистовому, потому что пришла пора убираться.

Сейчас Аловый поймет, что никого в прическе нет, и тогда я уже точно не смогу сдержаться и от души рассмеюсь. Аркхейн вон и сам еле сдерживался. Его плечи и губы слегка подрагивали, чешуйки задорно сверкали веселым лиловым, а не грозным чернильным, как было бы, если бы он злился.

Он кивнул и тронул коня.

— Не будем вам мешать. Хорошей прогулки, — пожелал с плохо скрытой насмешкой, и мы поехали дальше.

Я не удержалась и пустила лошадку с шага сразу виноходь. Оторвалась от Аметистового и от души рассмеялась.

— Ты это придумала, да? — раздался его голос прямо за моей спиной.

Покосилась — а Аркхейн, оказывается, почти не отстал.

— А чего она? Свою честь пусть блюдёт, а я ей не прислуга, чтобы в моей порядочности в моем же присутствии сомневаться, — не стала я скрывать правду.

— Все правильно сделала, — неожиданно похвалил меня дракон. — Вот теперь точно заработала жемчужное украшение.

Признаться, я немного опешила. Что именно ему понравилось? То, что я испортила Власте прическу? Постояла за себя? Или что сделала это не в лоб, а вот так ловко?

Надо срочно уточнить!

Но Аркхейн уже направил вороного на аллею, в конце которой виднелась другая арка — выезд из парка.

— Погоди, а фруктовый лед? — поспешила я догнать дракона.

Мы как-то совсем немного погуляли по аллеям. Я даже не успела полюбоваться всеми фонтанами, поглазеть на лавки с угощениями и на аттракционы, а из-за деревьев выглядывало огромное колесо обозрения! Что за спешка такая?!

— Купим. Не забывай, что до сезона не так много времени, а нам еще многое нужно к нему подготовить. Это был урок верховой езды, а дома продолжим день уроком истории.

Я поморщилась. На кой болотный мох мне история? Как будто мой будущий муж захочет со мной обсуждать легендарные битвы и имперские завоевания!

Но тут мне вспомнилось, как мачеха готовила к сезону Лизавету, и стало совсем нехорошо. Я, конечно, сильно в ее уроки не вникала, но то, что с разными учителями сестра порой проводила весь день, помнила отчетливо. А еще иногда из открытого окна доносилось Лизкино пение (у меня от него уши вяли) и ужасно сопливые стихи. Что-то про то, как «сердце девы лунной ночью трепещет из-за сна о доблестном драконе и его сверкающей чешуе. Поэтому он расправляет крылья и летит прямиком в ее раскрытое окно». Я еще тогда подумала: ну что за идиот? Он же в него не поместится и деве стену сломает. А если она спросонья не успеет убежать и прямо там под камнями погребенной и останется?

— А мне надо будет петь и стишки учить? — подозрительно уточнила я.

— Конечно. Юные девушки, которые ищут мужа, на званых приемах обязательно показывают свои таланты, чтобы кого-то заинтересовать.

— Вот не пойму я чего-то, — проворчала. — Они себе скомороха, что ли, ищут? Я что-то вообще сейчас засомневалась, что хочу на этот ваш сезон и замуж.

— И как же тогда мы сделаем тебя счастливой? — насмешливо спросил дракон, выгнув бровь. — Нет счастья без семьи и детей.

— Выходит, ты несчастный? — уточнила я, смерив гордый драконий профиль оценивающим взглядом.

Он уставился на меня с удивлением.

— Я мужчина. Мужчинам, а особенно владыкам, для счастья нужно немного больше. Поэтому я хочу сначала достичь своих глобальных целей, а уж потом искать жену и заводить детей.

Я хмыкнула:

— И тебе будет важно, сколько она знает стихов и песен?

Кажется, Аркхейн начал раздражаться, но пока держал себя в руках.

— Разумеется, мне будет очень важно знать, что владычица Аметистовых драконов образована, умеет себя вести и мне никогда не придется за нее краснеть, — процедил он, подавляя свое недовольство.

— А вот Власта Морганитовая наверняка знает много стихов и песен. Ты женишься на ней, когда все свои более важные дела переделаешь? Она вроде бы только этого и ждет.

Вот не знаю зачем я это спросила. Наверное, пыталась разобраться для себя: что же такое счастье? Если у всех оно разное, может, и мне стоит поискать своё, а не соглашаться на то, которое кто-то для меня придумал?

— Может, и женюсь, если сочту этот союз выгодным для клана. Время покажет, — ответил Аркхейн холодно.

А мне обидно стало. Он мне соврал! Не женится он ни на ком из-за выгоды. Ему, вон, даже представлять такое не нравится. Я, значит, ему все честно говорю, как есть на душе, а он...

Додумать не успела, потому что мы подъехали к каменному павильону с вывеской «Ювелирный магазин клана Жемчужных драконов», и я пропала, глядя на его высокие витрины, где расхаживали обвешанные украшениями из волшебных перламутровых камешков настоящие големы — очень похожие на людей куклы.

— Чтоб мне в трясину провалиться и лягушку проглотить! — воскликнула я, от восторга повысив голос. — Это же на ней настоящая каменная кольчуга! Живая девушка точно бы от такой тяжести упала!

Голем в виде хрупкой юной красавицы кружился на одной ноге, выделывая кренделя другой, чтобы поддерживать свое вращение, в платье с пышной короткой юбкой и обтягивающим лифом, сделанном сплошь из мелких камешков.

Где-то сбоку раздался громкий мужской смех, а затем незнакомец пробасил:

— Что это за прелесть с тобой, Хейн?

А, плевать. Я глаз не могла отвести от витрины.

Однако пришлось.

Аметистовый спешился, приказал магазинному мальчишке привязать наших лошадей и подошел ко мне.

— Слезай, Ива, и постарайся сейчас ничего лишнего не ляпнуть, — сказал тихо, но очень серьезно, подавая мне руку.

При этом он так многозначительно смотрел мне в глаза, что я сразу догадалась — шутки в сторону. Вот сейчас подводить его ни в коем случае нельзя, потому что на этот раз мы встретили кого-то очень важного.

Глава 10

Аркхейн Аметистовый

С послом обошлось. Ива даже предстала передо мной в другом свете. Оказалось, что Никола прав — она может себя контролировать, если хочет.

В столкновении с Властой я тоже смог найти огромный плюс — теперь новость о том, что в моем доме живет подопечная с гарантом, облетит всю столицу и не только всколыхнет интерес потенциальных женихов, но и зарубит на корню все непристойные домыслы.

Разговор, который у нас с Ивой состоялся чуть позднее, хотя и вывел меня немного из себя меткими и колкими вопросами, но все же и он не мог не радовать — моя деревенская подопечная действительно обладает живым и пытливым умом. И за словом в карман не лезет. Не мычит, не блеет, а поддерживает живой диалог.

И все бы хорошо. И нашу прогулку уже можно было бы занести в актив, как вдруг возле ювелирного Жемчужных мы наткнулись на Пламена Стального — владыку Стальных, недавно избранного премьер-министра империи, холостяка, собиравшегося обзавестись женой на этом сезоне. Отличная кандидатура в мужья Иванне. Молод (ему всего сорок, на десять лет больше, чем мне), богат, влиятелен, хорош собой, никакими особо вредными привычками не страдает — прямо мечта, а не жених.

Но в этот момент Ива увидела на големе жемчужное платье и высказывалась о нем от всей своей души, не выбирая выражений, которых нахваталась в своем Клюквенном уезде. Я должен был догадаться, что нельзя вести ее в магазин вот так открыто и уже сегодня. Судя по всему, Иванну умышленно держали все эти годы подальше от жемчуга. И я долго думал и пришел к выводу, что ей обязательно нужен контакт с родным камнем — хотя бы для того, чтобы на приемах она не сорвалась и не кидалась на людей с жемчужными украшениями. Лично я аметисты любил, но с ума при их виде не сходил, как и все драконы, которых не лишают связи с их сутью.

Вот только надо было позвать ювелиров домой, а не вести Иванну к ним.

Теперь я нервничал, как бы она чего при Пламене не ляпнула и не лишилась перспективного жениха еще до начала сезона.

А Пламен Стальной стоял, улыбался и ждал, когда я представлю ему свою спутницу. Я в этот момент подал ей руку, прошептал одними губами предупреждение, а глазами показал, что она должна очень постараться. Если все получится, то я ей весь магазин скуплю, честное слово! Ива вроде бы поняла. Во всяком случае, на этот раз она мою руку приняла и грациозно спрыгнула с кобылы прямо в мои объятия.

— Здравствуй, Пламен. Это Иванна Шелест, моя подопечная. Она только день назад прибыла в столицу из Клюквенного уезда, чтобы найти на сезоне жениха. Не суди строго. До выхода я успею ее подготовить, — сказал я как можно беззаботнее, чтобы сгладить возможные негативные впечатление от её неотёсанности.

— Очарован! — сверкнув своей серой ярко-выраженной височной чешуёй, склонился он в легком поклоне и, сделав шаг, протянул Иве руку, чтобы проявить уважение и поцеловать кончики ее пальцев.

Катастрофа! Вряд ли Иванна знает, что от того, как она отреагирует, зависит очень многое!

Если подаст ему руку в перчатке — тем самым заявит, что знакомству не рада. Если вообще не подаст, оставив Пламена стоять с протянутой рукой (а она вполне может так сделать, я сегодня так уже стоял), то распишется в своей полной дремучести.

Додумается снять перчатку, но вложит ладонь целиком — считай, пригласит продолжить знакомство в более тесной обстановке.

Приличная девушка должна снять перчатку и едва вложить кончики трех пальцев, раз уж отдала инициативу мужчине и не протянула руку для поцелуя первой.

Идея стянуть с нее перчатку и вложить в ладонь Пламена столько, сколько нужно, сменилась идеей принять удар на себя и увести Иву в магазин, проигнорировав жест Пламена. Но я не успел ничего предпринять.

— Рада познакомиться. У вас красивое имя и чешуйки. Они отлично оттеняют цвет ваших глаза. Я точно знаю, что должна сейчас как-то на ваш жест отреагировать, но мой наставник еще не научил меня, как правильно это сделать, — заявила Иванна с чарующей улыбкой, без капли смущения, и, сунув руку в карман, достала леденец в яркой обертке. — Обещаю, что при следующей нашей встрече обязательно буду это знать, а пока вот нате, держите.

И вложила конфету в руку владыке Стальных.

Тот сжал кулак, весь расплылся в улыбке и тряхнул головой.

— Иванна, поверьте, вы — лучшее, что случилось со мной за последнюю неделю! Не вздумайте меняться! Вы великолепны именно такая, какая есть! — сказал он, махнул рукой и запрыгнул на своего серого в яблоках жеребца.

У меня на душе заскребли кошки, как будто Пламен что-то ужасно неприличное сейчас сказал. Но что он себе позволяет вообще?! Как он смеет указывать моей подопечной, какой она должна оставаться?!

Глава 11

Я натурально воспряла духом и задрала нос.

— Вот видишь, этот добрый и красивый дракон сказал, что я прекрасна такая, какая есть. И спеть ему песню мне для этого не понадобилось, — заявила Аркхейну.

А он почему-то довольным не выглядел. Я тоже нахмурилась. Как бы не передумал в магазин меня вести! На всякий случай сделала шаг к широким стеклянным дверям.

— Не принимай слова премьер-министра за чистую монету. Он посмеялся над тобой, — проворчал Аметистовый и одним широким шагом обогнал меня.

Двери перед ним разъехались в стороны.

Я бы могла с Аркхейном поспорить, возразить, что премьер-министр вовсе не насмехался, а очень даже очаровался мной, но медленно вращающиеся круглые витрины с жемчужными украшениями заставили позабыть обо всем на свете, включая собственное имя. Как заколдованная, я медленно поплыла к ним, пожирая взглядом колье, серьги, кольца, браслеты и кулоны. Почему этот камень так меня притягивает, я не знала и знать не хотела. Просто приняла то, что нет ничего на свете прекраснее перламутровых бусин разного цвета и разной формы.

Украшений у меня никогда не было, и это как-то раньше не вызывал во мне никаких эмоций. А сейчас... Сейчас я хотела всё и сразу! И даже на дырки в ушах — можно даже по четыре в каждом! — была согласна, хотя раньше от одного вида иглы сбежала бы на озеро, нырнула бы в воду и сидела под корягой, пока воздух не кончится. А под водой я могла находиться очень и очень долго! Так долго, что бабуля велела никому про это не рассказывать. Так что ни за что бы меня не нашли!

— Рады приветствовать прекрасных господина и госпожу в настоящей гордости клана Жемчужных — лучшем магазине, где собраны самые ценные находки наших ныряльщиков, обработанные искусными мастерами! — послышалось со стороны настолько витиеватое приветствие, что я даже до конца в его смысл не стала вникать.

Однако Аркхейн взял меня за плечи и отвернул от витрины, заставив посмотреть на продавца — совсем молодого блондина с одной маленькой перламутровой чешуйкой на левой щеке. Ну точь-в-точь как я ночью на своей ноге видела!

Сердце стукнулось о ребра, во рту пересохло. Как бы понять, что все это значит?! Нет, все же Аметистовый где-то прав в том, что я необразованная и поэтому знаний мне отчаянно не хватает. Вывод: нужно взять себя в руки и всерьез заняться образованием. Кто знает, может, эта его история, которую он собирается мне сегодня после прогулки рассказывать, сможет что-нибудь прояснить.

— Госпожа желает взглянуть на полные гарнитуры, — сказал Аркхейн, и продавец засиял.

— Какими камнями вы предпочитаете оттенять красоту жемчуга? — спросил у меня с улыбкой блондин.

Как будто я в этом что-то понимала! Да мне вообще все равно, что там еще будет. Лишь бы самих жемчужин было побольше. Только раскрыла рот, как Аметистовый ответил вместо меня:

— Покажите все, какие у вас есть, — распорядился.

Я одобрительно кивнула. Правильно! Надо все посмотреть и выбрать.

Продавец радостно махнул рукой, и началось! Налетели другие продавцы, магазин закрыли, нас усадили на мягкий диван перед квадратным столиком и как давай приносить коробки со всевозможными наборами! Жемчуг и с красными камушками, и с фиолетовыми, и с зелеными, и с прозрачными сверкающими, и с желтыми! Был там и черный жемчуг, и молочно-белый! У меня слезы на глаза навернулись. Я вдруг поняла, что это не поощрение от Аметистового, а настоящее наказание. Как выбрать, если нравится абсолютно всё? Я сглотнула колкий комок, вставший в горле, и осторожно провела кончиками пальцев по ближайшим жемчужинам — умиротворяющее тепло разлилось по душе, и я внезапно успокоилась.

А может, это проверка на жадность?

— Мне нравится все, я не могу выбрать и кого-то обидеть, — сказала застывшим в ожидании продавцам и посмотрела на Аркхейна. — Купи мне пока кулон с одной большой жемчужиной на цепочке. Я его в витрине видела. Потом, когда разбогатею, я всё остальное куплю себе сама.

Дракон прямо в лице поменялся. Не то разозлился, не то чего-то испугался.