22 жизнь или троль меняет профессию

Нучто ж, я проснулся… связанный в трясущейся повозке, которая катилась по заснеженному лесу, а напротив меня сидел какойто человек с кляпом во рту. Ладно, шутка: я не связанный, да и какие люди у нас здесь? Многие даже точно не знают, как они выглядят, и основываются на рассказах моряков и жителей прибрежных поселений при построении образа человека в своих головах. Ладно, всё, собрались: мысли в кучу, яйца в кулак.

С момента, как я покинул поселение и направился в светлое, нефильтрованное будущее, прошла уже неделя. Как оказалось, помимо того отряда, что посетил мою деревню, от Ордена на сбор молодняка отправились ещё четыре боевые группы и обоз сопровождения, в котором насчитывалось около 40 повозок, запряжённых существами, напоминающими земных бизонов.

Кроме меня, от нашей деревни отправилось ещё 27 троллей. К счастью, всё же Орден не столь принципиален: если в поселении нет достаточного количества существ нужного возраста, они забирают, сколько есть, и уходят с миром. После того как я присоединился к колонне, мы прошли ещё примерно шесть поселений и наконец направились обратно. Вы спросите: «Куда?» А я вам отвечу: в самый крупный населённый пункт, расположенный в глубине континента и по совместительству являющийся одним из крупнейших пунктов тренировки членов Ордена, а также главным его производственным центром, — городкрепость Кузня Войны.

И вот, спустя ещё трое суток, перед нашим караваном раскинулась цитадель — несокрушимый промышленный гигант, являющийся сердцем и кузницей военной мощи Ордена. Возведённый в суровой климатической зоне с долгой морозной зимой, он стоит на скалистом плато, которое было поднято из земных недр усилиями десятков и сотен магов с элементом земли и камня. Монументальные постройки из тёмного камня и кованого металла, кажется, выстояли бы даже при апокалипсисе. Массивные стены толщиной в несколько метров сложены из гранитных блоков и усилены железными стяжками: они не только защищают от штурмов, но и удерживают тепло. Рубленые, угловатые формы без декоративных излишеств продиктованы практичностью: каждая линия минимизирует скопление снега и обледенение. Сводчатые крыши с крутым уклоном покрыты медными листами: снег соскальзывает, не создавая нагрузки, а медь противостоит коррозии. Многоуровневые утеплённые переходы соединяют цеха, казармы, склады и жилые помещения, позволяя перемещаться по городу, не выходя на мороз. Колоссальной высоты дымовые трубы выпускают дым выше снежных бурь, а тепло от печей частично обогревает прилегающие улицы. Под мостовыми проложены паровые магистрали: по чугунным трубам циркулирует горячий пар, согревая ключевые зоны и предотвращая обледенение дорог. На подступах к городу высятся гигантские ветрозащитные экраны из камня и металлических решёток — они снижают силу ледяных ветров и задерживают снежные массы. Широкие улицы вымощены чугунными плитами с рифлёной поверхностью против скольжения, а массивные железные фонари с защитными кожухами несут внутри магические кристаллы, подпитывающиеся за счёт магического фона местной сверханомалии элемента огня. Источник, который расположен глубоко под цитаделью, является её сердцем и главным источником энергии. Город буквально переполнен жизнью: сотни рабочих и тысячи военных трудятся ежедневно, поддерживая этот монструозный механизм в работоспособном состоянии. Снабжение и торговля не прекращаются в любое время года и суток. Продовольствие для работы цитадели поступает круглый год из более тёплых регионов и нижних уровней, где на многие километры тянутся искусственные фермы, подпитываемые энергией огня и инициированными земли, жизни, воды.

По прибытии нас согнали на один из плацев, разбросанных вдоль крепостных стен, и провели краткий инструктаж.

Неизвестный гоблин: «Приветствую и поздравляю новоприбывших! С этого момента вы становитесь кандидатами на вступление в Орден. В течение следующих нескольких дней все вы пройдёте процесс инициации, принесёте клятву верности и официально станете членами нашей организации. Затем вы будете распределены в подготовительные группы в зависимости от того, чем вы занимались до попадания сюда, где будете проходить обучение. По его завершении вы получите статус послушников и продолжите полноценно работать на благо Ордена и всего Северного Предела. Срок, который вам необходимо будет отдать на общее благо, определяется вашей расой и тем, какую роль вы будете выполнять. Конкретные сроки вам сообщат после инициации. С этого момента ваше содержание, обеспечение жильём и всем необходимым возлагается на плечи Ордена. А теперь мои помощники покажут вам дорогу до общих казарм, где вы будете находиться большую часть времени до инициации».

После последней фразы к нашей толпе подбежало с десяток гоблинов, разделили нас на примерно равные группы — по 50 кандидатов: орки, тролли и гоблины отдельно, а таурены и минотавры — отдельно, — и повели, петляя по улочкам города, периодически спускаясь в подземные переходы и проходя по туннельным ходам, которые соединяли здания друг с другом.

И вот, спустя какоето время, мы добрались до места назначения. Казарма представляла собой помещение, сделанное всё из того же тёмного гранита, разделённое на множество блоков, расположенных в два этажа. В каждом из них располагались массивные двухъярусные кровати — в количестве трёх штук — и несколько общих шкафов для хранения личных вещей. Все блоки расположены так, чтобы иметь выход к общему коридору, ведущему из помещения. Отапливается всё это теми же трубами, что пронизывают стены и пол.

Стоит отметить, что изначально помещения проектировались с запасом по высоте, чтобы в них могли находиться таурены и минотавры, и только затем определялось, для кого они будут предназначены. Именно поэтому в казарме два этажа — чтобы сэкономить место для менее габаритных рас.

По итогу мне досталась нижняя койка кровати у стены, которая стояла прямо напротив выхода из блока. Сам блок был на первом этаже, недалеко от входа/выхода в казарму, которая сама по себе располагалась на минус первом ярусе цитадели, в её восточной части.

Моими непосредственными соседями стали тройка орков, которые, если судить по их рассказам, добровольно прибыли в цитадель для вступления в Орден примерно в то же время, что и караванконвой, который доставил меня сюда, и два гоблина, которые были какимито, хрен знает какими, двоюродными братьями. Я честно пытался понять, но когда они в объяснении своей родословной дошли до сына брата отца матери по бабушкиной линии левого колена и чегото там ещё, я уже потерял связь с реальностью в попытках осознать, кем они друг другу приходятся. Но наше знакомство продлилось недолго: так как блок располагался близко к выходу, то уже в скором времени меня вызвали на инициацию. И вот снова длинные извилистые коридоры, перекрёстки и развилки — как будто идёшь не по городу, а по муравейнику, огромному такому муравейнику.

Наконец меня привели в очередное помещение. Главными его отличиями было то, что оно явно расположено на поверхности, а не под землёй, и стол, за которым сидела парочка уже немолодых гоблинов. У обоих на носах болтались очки с толстыми линзами, а на головах от волос осталось одно лишь упоминание. Вокруг них были навалены кипы какойто макулатуры, а по центру стола находился кристалл, который имел естественную природную форму, и на его основании можно было заметить остатки породы. Сам кристалл был сероватого цвета и тускло светился.

Гоблин 1: «Проходите и присаживайтесь. Сейчас вам предстоит пройти небольшой опрос, после чего поклянётесь верности Ордену целостностью своей души. И затем пройдёте инициацию, прикоснувшись к этому кристаллу. Вам всё понятно?»

ГГ: «Конечно, да». — Я прошёл к столу и сел.

Гоблин 1: «Отлично, тогда приступим».

Личное дело 56934

Индивидуальный номер: 56934

Имя: Тооантух

Позывной: отсутствует

Статус: кандидат

Раса: тролль

Пол: мужской

Дата рождения: 8й цикл От Пришествия Скверны, снежный сезон, 68й день

Инициация: Акустик 3, Акселерат 1

Атрибут: Жизнь

Род деятельности до вступления: охотник

Род деятельности после вступления: военный (дистанционная поддержка и исцеление раненых)

Особые навыки: начальное владение копьём, начальное оказание первой помощи, ориентирование на местности, основы выживания на природе, базовая грамотность (умение писать, читать, считать).

(Сообщение от автора: на всякий случай напомню, что болееменее подробное описание магии и того, что с ней связано, есть в нулевой главе.)

Опрос, как и клятва, прошли успешно. Я бы даже сказал, както обыденно, что ли. А что касается инициации… Ну, я полапал кристалл, после чего по моему телу прошла волна тепла, и на этом, пожалуй, всё: никаких тебе болезненных ощущений или спецэффектов. После чего один из гоблинов проскрипел, что мне повезло и у меня больше одного концентратора. (Стоит уточнить, что процент инициированных достаточно велик и составляет приблизительно 50 % от всех, кто проходил инициацию, но вот тех, кто обладает больше чем одним концентратором, достаточно мало.) И что у меня пробудился атрибут Жизни. По его словам, это делает меня потенциально достаточно эффективным бойцом поддержки и что мне прямая дорога в военные. С учётом всего этого и моей расы срок, что мне придётся отработать на Орден, составил примерно 5 лет. И под конец мне выдали медальон члена Ордена, который отражал мой статус кандидата, а на его обратной стороне был выгравирован мой личный номер.

Как мне позднее поведали, всего в Ордене существует 6 рангов, которые определяют твоё положение в нём. Первым и самым низким рангом был кандидат — ранг, который приобретает каждый член Ордена, прошедший инициацию. Следующим был послушник: его выдавали тем, кто смог осилить базовое обучение в Ордене, и, по сути, именно с этого ранга ты можешь считаться полноценным участником организации.

После можно получить ранг проповедника. Для его присвоения послушник должен обладать достаточным опытом в своей профессиональной сфере, а также получить разрешение от вышестоящего члена Ордена. Проповедник имеет возможность собрать собственный отряд из 10 послушников или кандидатов, но в таком случае именно он будет руководить обучением последних.

Следующим по старшинству ранг носит название магистр. Чтобы получить этот ранг, проповедник должен совершить более 50 успешных боевых выходов в составе своего отряда (если мы говорим про военных; у мирных профессий — свои, более сложные механизмы оценки эффективности и опыта). Помимо этого, необходимо снова получить рекомендацию от вышестоящего члена Ордена. Имея ранг магистра, ты уже можешь иметь в подчинении 10 проповедников, то есть в совокупности — 110 существ.

Финальным рангом, который можно получить, просто работая на Орден, является архимагистр. Для получения этого звания нужно получить разрешение патриарха или смотрителя места, в котором ты дислоцируешься. Будучи архимагистром, у тебя в подчинении может находиться чуть больше 1000 существ.

Что касается вышеупомянутого смотрителя — это отдельный ранг, который можно получить только по личному распоряжению патриарха. Смотритель руководит работой населённого пункта и по факту является высшим руководящим лицом (конечно, при отсутствии в нём патриарха). В свою очередь, патриарх занимается руководством всего Ордена в целом, определяет его внутреннюю и внешнюю политику и, по сути, является правителем и официальным лицом Ордена на мировой арене. Смена верховной власти происходит только посмертно или на добровольной основе, заранее подготовив временно исполняющего обязанности. После чего происходит всеобщее голосование смотрителей за кандидатуру нового патриарха, которым, по сути, может стать кто угодно, но по факту шансы есть только у смотрителей или архимагистров. Каждый ранг, кроме смотрителя и патриарха, обладает ранговым медальоном, который, собственно, и показывает твой ранг, а также является символом принадлежности к Ордену. Как мне опять же впоследствии расскажут, эти медальоны делают по какойто особо хитромагической методике, изза чего их практически невозможно подделать.

По итогу всего этого действа меня распределили в отряд Горна — орка, который не так давно получил ранг проповедника и собирал собственный отряд из новичков. Что я могу сказать про своего нового непосредственного начальника? Ну, это был орк ростом примерно 220 сантиметров, накачанный. Волосы тёмные, челюсть широкая, ну и как же без торчащих клыков? Но, пожалуй, главной отличительной его чертой был его голос, за который он, собственно, и получил свой позывной. И да, Горн — это не имя, а позывной. В этом месте не принято использовать имена. Так вот, его голос… Ну, как можно догадаться, в целом в этой организации у большинства были громкие командные голоса, но Горн… Ооо, это чтото с чемто! Когда он начинал говорить на повышенных тонах, то, кажется, его было слышно на минус третьем уровне цитадели.

С этого момента моя жизнь потекла размеренным чередом. Бесконечные тренировки на развитие физического тела, тренировки с оружием, тренировки без оружия, тренировки контроля энергии, командные тренировки на совместные взаимодействия… Перечислять можно ещё долго. В общем, тренировки, тренировки и ещё раз тренировки, приправленные обильной кормёжкой и щепоткой сна.

Пожалуй, из этого списка самым интересным и выбивающимся были тренировки контроля энергии. Точнее, сначала это были упражнения, направленные на то, чтобы просто почувствовать энергию, магическую сеть и концентраторы. Вы спросите, как же это сделать? А я вам отвечу: я в душе не еб… в смысле, не чаю. Вот вы думаете, почему в большинстве случаев первое упоминание того, как разумные существа используют магию или чтото на неё похожее, всегда связано с какимито шаманами, ведьмами и им подобными? Да всё просто, на самом деле, мои дорогие друзья: потому что они перманентно и почти по определению обдолбанные. Да, всё так просто. Как оказалось, за всё время существования магии как явления в этом мире светлейшие умы всех времён и народов не смогли понять и найти способ, как, собственно, почувствовать эту магию в самый первый раз. И подсознание само это както делает — просто тебе надо словить пару вертолётов. Короче, после данной процедуры всех инициированных ещё неделю кормили какимто особо ядреным мхом, который выращивают гдето на территории цитадели. После употребления этого мха тебя так проносит, что из тебя не просто все токсины выходят, но и душа отправляется вслед за содержимым желудка. Но, пройдя все эти испытания, ты наконецто получаешь доступ к энергии.

Наверное, больше к счастью, чем к сожалению, магия в этом мире, по крайней мере базовые манипуляции с ней, действуют больше по принципу «как чувствуешь, так и делаешь». То есть поглотить энергию, двигать её по каналам и усиливать ею своё тело в большей степени получается за счёт силы воображения, ну или, как это официально называется, духовной выносливости. И, как можно догадаться по названию, эта самая выносливость не бесконечна. Если постоянно поглощаешь энергию, усиливаешь ею себя или делаешь чтото ещё, то постепенно она заканчивается. Это ощущается как постепенно нарастающая усталость и головная боль. В конце концов, если ты не остановишься, то словишь перегруз, и энергия просто перестанет тебя слушаться. Количество духовной выносливости весьма индивидуально, а также зависит от ментального состояния. Помимо этого, большинство инициированных отмечают её значительный рост при постоянной практике.

Самое интересное началось, когда я в достаточной мере освоил базовые манипуляции с энергией. Я всётаки, как ни как, акустик, поэтому меня отправили в натуральную школу, где такие, как я, изучали истинные слова. Что это такое? Ну, точно сказать не могу, но, по сути, это отдельный и ныне почти мёртвый язык, которым, когдато давно пользовались ныне канувшие в Лету полуэлементали. Как вообще поняли, что если усилием воли попытаться мысленно наполнить энергией определённые слова на этом языке, а затем их произнести, то чтото произойдёт? Ну, достоверно неизвестно. Считается, что остальные расы научились этому у тех самых элементалей, так как они были самой магически одарённой расой среди всех.

В общем, как можно было понять, сами по себе слова не несут какойлибо силы. Но если напитать их энергией и использовать определённые сочетания слов, то — бац! — и получается магия. Собственно, этим и занимаются многие акустики на пенсии, играясь со словами и пытаясь придумать новые. Но для обычных членов Ордена давно уже составлен список истинных слов на все случаи жизни, который изза моего атрибута Жизни был уменьшен, так как мне недоступен весь их спектр, направленный на неживую материю.

Базовый набор истинных слов для ранга кандидатпослушник (отредактированная версия для атрибута Жизни):

o Consolidatio (Укрепление) — усиливает прочность и плотность внешних покровов и опорнодвигательной системы.

o Amplificatio complexa (Комплексное усиление) — вызывает усиление мышечного аппарата за счёт повышенного расхода энергии. Может привести к травмам мышц и сухожилий, так что рекомендуется использовать совместно с «Укреплением» или иным усиливающим умением сходного действия.

o Regeneratio generalis (Общая регенерация) — значительно увеличивает естественные возможности организма к восстановлению. Увеличивает расход питательных веществ и энергии.

o Resurrectio (Возрождение) — вызывает принудительное восстановление участка тела или органа за счёт энергии и ресурсов как самого заклинателя, так и организма, подвергшегося воздействию. Крайне энергозатратно. Не рекомендуется использовать во время прямого боестолкновения.

o Paralytica (Паралич) — вызывает блокаду в нервных окончаниях конечностей цели, что приводит к потере подвижности.

(Сообщение от автора: на самом деле здесь должен быть текст самих заклинаний. Но его нет, так как огромное полотно на непонятном языке немного мешает целостному восприятию происходящего. Поэтому представьте, что он здесь на самом деле есть. И далее, для простоты повествования, все слова силы будут записываться следующим образом: !абракадабра!.)

Как же их использовать? Ну, тут всё просто. Как я раньше упоминал, надо мысленно наполнить слова энергией, после чего произнести их. При этом нужно чётко представлять цель, на которую ты применяешь слова силы, иначе они либо не сработают, либо могут сработать на все возможные цели вокруг тебя, на которые тебе хватит энергии. Помимо этого, есть возможность осознанно, так сказать, выбирать несколько целей для истинного слова. Также, чтобы каждый раз не произносить огромные полотна текста, что может занимать достаточно много времени, придумали их сокращённые версии. Это когда ты произносишь только фразуактиватор, при этом мысленно напитывая весь текст заклинания. Стоит отметить, что при сокращённом прочтении затраты энергии и духовной выносливости значительно возрастают. Что касается того, можно ли защититься от слов силы, то можно. Тут всё ещё проще: чем больше энергии содержит в себе предмет или живое существо, тем меньше воздействие слов силы на него — вплоть до полного подавления.

В общем, вот в таком режиме, где тренировки сменялись обучением, а обучение сменялось тренировками, прошло чуть больше трёх месяцев.

Глава 3

Всё изменилось по прошествии 93 дней с начала моего пребывания здесь. Первым знаменательным событием стал неожиданный выходной для всего нашего отряда. Под конец, которого командир вручил нам новые медальоны послушников. Это означало окончание первоначального обучения и то, что вскоре мы отправимся на первый боевой выход. И я оказался прав: уже следующим утром, после подъёма и мыльнорыльных процедур, Горн собрал нас и объявил, что у нас есть час на сборы и получение боевого снаряжения. Тут я начал задумываться о том, неужели настал момент легендарной встречи с мифическим существом, которое в моём мире называлось завхоз или прапорщик. Но, к сожалению или к счастью, в этом мире — или, по крайней мере, в этом городе, — подобное существо не было обнаружено. Ладно, если без шуток, то в ордене вопросами снабжения и вооружения занимается отдел «логистики и контроля качества вооружения и продовольствия», ну или, в простонародье, снабженцы. Данная каста существ была чуть ли не самой многочисленной, поскольку именно они отвечали за содержание снаряжения. И зачастую именно снабженцы экипировали боевиков, так как натянуть практически полноценный латный доспех на самого себя — о, поверьте, задача не из простых, поскольку полное боевое облачение без оружия и дополнительного снаряжения весит в районе 50 килограммов на существо ростом примерно в 2 метра. Как же в этом вообще передвигаться, не говоря уже о сражении? Тут на помощь в очередной раз приходит магия, а если быть точным — зачарование, которое значительно уменьшает вес этой конструкции, но и дополнительно укрепляет её, защищая от воздействия вражеской магии. Единственный минус в том, что зачарование активируется только при контакте с инициированным, поэтому обычные солдаты предпочитают носить более лёгкие версии доспехов.

И вот по прошествии часа мы выдвинулись из города. Нам предстоял двухдневный маршбросок на северозапад от цитадели. Целью было нахождение и зачистка магически изменённых зверей, которые устроили своё логово неподалёку от торгового тракта и кошмарили проезжавшие там караваны. Это не было особой проблемой для цитадели: на военные конвои звери не нападают, как и на особо крупные торговые обозы. Но руководство ордена решило действовать на опережение. Плюс, судя по всему, по их мнению, это была неплохая тренировка для недавних новобранцев в условиях, приближённых к боевым.

В нашем отряде было 11 бойцов, если считать вместе с командиром. Из них — 9 орков, один гоблин и я, тролль. Как можно было заметить, орков в рядах ордена наибольшее количество. Это связано с тем, что это самая многочисленная раса на континенте, и изза своих физических кондиций и темперамента они охотнее идут на службу. Хотя гоблинов в ордене также было хоть отбавляй, но они чаще всего попадали в более мирные подразделения, становясь снабженцами, инженерами, управляющими, фермерами, поварами и кучей кем ещё. Исключения составляли случаи, когда гоблины становились инициированными и их новоприобретённые способности не находили применения в более мирных целях. Ну тот гоблин из моего отряда и был тем самым исключением. У него было практически идеальное сочетание концентраторов для бойца ближнего боя, а также он был обладателем тройной специализации: Воин1, Акселерат1, Гипертрофик1. Да и после трёх месяцев тренировок и питания на убой он стал гораздо крупнее, чем большинство его собратьев по расе.

Возможно, у когото возникает вопрос, почему я в своём повествовании так редко упоминаю чьилибо имена. Тут одновременно всё просто и сложно. В ордене, как и в организации, преимущественно направленной на сражения, не принято и не одобряется использование реальных имён — причём как со стороны руководства, так и многих обычных её членов. Вместо них первое время используютя номера, которые со временем заменяются позывными или прозвищами.

Кроме меня и этого гоблина, ещё одним инициированным в нашем отряде был наш непосредственный начальник — Горн, который являлся магом с атрибутом плоти. Это весьма специфический элемент, который путают с жизнью, поскольку различия между ними действительно бывает трудно понять. Если не особо углубляться, то главной особенностью элемента жизни является его воздействие исключительно на живую материю. Для понимания к живой материи относятся живые существа, бактерии, грибы и растения, но существа типа призраков или элементалей не попадают в этот список. Главными ограничениями жизни как стихии является невозможность воздействовать на то, что было когдато живо, но теперь окончательно мертво. То есть, если взять недавно оторванную руку и попытаться прирастить её с помощью магии жизни, то у вас шанс на успех в этом начинании в зависимости от прошедшего времени. А если попытаться сделать то же самое при условии, что рука провалялась гдето пару дней, то ничего не выйдет. И второе ограничение: нельзя создать чтото из ничего. Например, если маг огня из своей энергии может создать тот же огненный шар, то маг жизни не способен сотворить живой организм или ткань только из энергии.

Возвращаясь к насущному: элемент плоти считается немного изменённой производной от жизни. Главное их отличие заключается в том, что маги плоти могут работать исключительно с плотью, причём неважно какой. Особо сильные и искусные маги этой стихии способны поднимать из трупа мясную марионетку, а самые сильные создают кадавров и големов плоти (не путать с некромантией, которая работает на принципе альтернативной жизни).