Искра

Глава 11. Горы

«В горах нет дорог. Есть только

направления, по которым приходит

смерть.»

— Из записок неизвестного офицера

После спасения сербского президента Майлз и Артемьев получили новое назначение.Пока в Ирландии гремела десятилетняя война, пока на Балканах сербы сражались с албанцами, в других частях мира тоже тлели угли. Империя Альфа не могла сосредоточиться на одном конфликте. Слишком много очагов. Слишком мало людей.Афганистан был одним из таких очагов.Исламские террористы, поддерживаемые деньгами и оружием из неизвестных источников, активизировались по всей Центральной Азии. Они нападали на города, захватывали деревни, казнили тех, кто не разделял их идеологию. Правительственные силы не справлялись. Местное население бежало.Империя Альфа не могла оставаться в стороне. Их закон — уважать права и жизни других миров — требовал вмешаться. На Афганистан были отправлены силы земного базирования. Среди них — Майлз и Артемьев.Афганистан встретил их жарой и пылью.Горы, уходящие в небо. Выжженные солнцем долины. Деревни, прилепившиеся к склонам, как ласточкины гнёзда. Красивая, суровая земля. И очень опасная.Майлз и Артемьев действовали вместе. Генерал-майор командовал операцией с базы в Кабуле. Майлз возглавлял мобильные группы, которые уходили в горы на несколько дней, выслеживая отряды террористов. Работа была грязной, тяжёлой и бесконечной.— Они как вода, — сказал однажды Артемьев, глядя на карту. — Разливаются по всей стране. Мы давим один отряд — появляются два новых.— Значит, нужно найти источник, — ответил Майлз.— Источник не здесь. Источник — Вьетнам.Майлз поднял бровь.— Вьетнам?— Капитан Сунь Цзо. Лидер вьетнамских радикалов. Он финансирует исламистов, поставляет оружие, обучает боевиков. А его, в свою очередь, финансирует Порошенко.— Цепочка.— Именно. Если мы уберём Сунь Цзо, цепочка порвётся.Майлз задумался. Вьетнам был далеко. Операция на чужой территории, без поддержки местных властей — сложно, но возможно. Главное — найти капитана.Они не знали тогда, что Сунь Цзо сам выйдет на сцену.И что его следующей целью станет Чернобыль.---Капитан Сунь Цзо был человеком амбициозным.Он начал свою карьеру как младший офицер вьетнамской армии. Затем — служба в спецназе. Затем — увольнение при сомнительных обстоятельствах. Поговаривали, что он был замешан в контрабанде оружия. Доказательств не нашли, но карьера была разрушена.Он ушёл в джунгли и создал свою армию.Сначала это была просто банда. Потом — движение. Потом — сила, способная бросить вызов правительству. Его радикалы захватывали провинции, устанавливали свои порядки, казнили несогласных. Они называли себя Армией Освобождения, но их методы мало отличались от методов террористов, с которыми Майлз сражался в Афганистане.Когда Порошенко вышел на Сунь Цзо, капитан сразу понял: это шанс.Деньги. Оружие. Технологии. Всё, что нужно для захвата власти. Взамен Порошенко просил немного — поддерживать исламистов в Афганистане и Центральной Азии. Расширять сеть. Создавать хаос.Сунь Цзо согласился.---К 2089 году его армия контролировала треть Вьетнама.Правительственные силы отступали. Столица держалась, но было ясно: ещё один удар — и режим падёт.Этим ударом должен был стать Чернобыль.Чернобыльская зона отчуждения всё ещё хранила ядерные материалы. Старые реакторы, хранилища, исследовательские центры — всё это было заброшено, но не уничтожено. Тот, кто захватил бы Чернобыль, получил бы доступ к урану, плутонию, технологиям. Достаточно, чтобы создать ядерное оружие. Или, что хуже, — продать его тому, кто заплатит больше.Сунь Цзо планировал операцию месяц.Он знал, что Украина не готова к вторжению. Её армия была ослаблена годами недофинансирования. ПВО устарело. На границах стояли символические силы. Если ударить быстро и скоординированно, можно прорвать оборону за считанные часы.Он так и сделал.Вьетнамский десант высадился под Чернобылем на рассвете. Тысячи бойцов, хорошо обученных, вооружённых до зубов. Украинские силы были смяты. ПВО уничтожено. Радиолокационные станции выведены из строя. К полудню армия Сунь Цзо контролировала Припять.Но он не знал, что Империя Альфа тоже была там.Когда первые сообщения о вторжении достигли командного центра, Артемьев отдал приказ о переброске сил. Десятки солдат Альфа — всё, что можно было снять с других участков, — были отправлены в Припять. Среди них был Майлз.Битва за Чернобыль началась.

Глава 12. Точка невозврата

«Мёртвые города не прощают ошибок.

Они просто забирают тех, кто их

совершил.»

— Из полевого дневника солдата Альфа

Город-призрак снова стал полем боя.Припять была покинута почти сто лет назад, но её улицы всё ещё хранили следы советского прошлого. Панельные многоэтажки с выбитыми окнами. Ржавые остовы автомобилей. Парк аттракционов с колесом обозрения, которое никогда не крутилось. И везде — радиация, невидимая, но вездесущая.Солдаты Альфа, защищённые силовой бронёй, не боялись радиации. Их технологии нейтрализовали излучение на клеточном уровне. Но они боялись другого — численного перевеса врага.Десятки против тысяч.Майлз занял позицию в одном из заброшенных зданий на окраине города. Его отряд — пятнадцать бойцов — удерживал ключевой перекрёсток, через который проходила дорога к хранилищам. Если радикалы прорвутся здесь, они получат доступ к ядерным материалам.Первая волна пошла в полдень.Вьетнамские радикалы наступали грамотно — прикрывая друг друга, используя укрытия, подавляя огневые точки. Майлз отметил это с холодным уважением. Это были не фанатики-смертники. Это были солдаты.Но солдаты Альфа были лучше.Бой длился три часа. Три атаки были отбиты. Улица перед перекрёстком была усеяна телами вьетнамцев. Но и отряд Майлза понёс потери. Двое убитых. Трое раненых. Боеприпасы на исходе.— Держитесь, — сказал Артемьев по связи. — Мы готовим контрудар.— Какой контрудар? — спросил Майлз. — У нас нет резервов.— Есть. На Луне.Майлз не понял. Но Артемьев уже отключился.А через час небо над Припятью засветилось.---ЭМИ-лазер — электромагнитное импульсное оружие — ударил с Луны.Луч невидимой энергии прошёл через атмосферу и накрыл зону боевых действий. Всё, что работало на электронике, отключилось в одно мгновение.Вертолёты падали с неба. Десантные самолёты теряли управление и врезались в землю. Танки и бронемашины глохли, превращаясь в бесполезные груды металла. Коммуникации умолкли. Приборы наведения ослепли.Радикалы оказались парализованы.Но не Альфа. Их техника, защищённая от электромагнитных импульсов, продолжала работать.На Луне, за несколько часов до этого, команда из пяти солдат Альфа провела дерзкую операцию. Мелкие силы Альянса, всё ещё скрывавшиеся на тёмной стороне спутника, были уничтожены. А их оружие — ЭМИ-лазер, предназначенное для подавления имперских кораблей, — было захвачено.Использовать его по Припяти было рискованно. Лазер не был предназначен для стрельбы по поверхности планеты. Но другого выхода не было.Это сработало.---Майлз поднялся из укрытия.Вокруг царила тишина. Где-то вдалеке ещё горели обломки вертолётов. Дым поднимался к серому небу. Вьетнамские радикалы, оставшиеся без техники и связи, в панике отступали.— В атаку, — скомандовал Майлз.Солдаты Альфа пошли вперёд. Десятки против тысяч — но теперь тысячи были беспомощны. Битва за Припять закончилась победой Империи.Сунь Цзо потерял почти всю свою армию. Он выжил, но его планы были разрушены. Он отступил в Лаос, затем в Камбоджу, пытаясь восстановить силы. Но его время уже подходило к концу.Майлз стоял на крыше многоэтажки и смотрел на горящий город. Припять снова стала кладбищем. Но на этот раз — для врагов.— Ты как? — раздался голос Артемьева в коммуникаторе.— Живой, — ответил Майлз.— Это главное.— Что теперь?— Теперь — Камбоджа. У нас есть данные, что на базе Сунь Цзо хранится что-то важное. Объект. Мы должны узнать, что это.Майлз кивнул сам себе.— Я готов.

Глава 13. Тайна

«Самое страшное оружие — то,

которое не видно и не слышно, пока

не станет слишком поздно.»

— Из донесения разведки Империи Альфа

База радикалов находилась в джунглях на северо-востоке Камбоджи, недалеко от границы с Лаосом.Разведка Империи засекла подозрительную активность в этом районе ещё во время битвы за Припять. Спутниковые снимки показывали колонны грузовиков, уходящие в джунгли. Тепловизоры фиксировали подземные сооружения. Там определённо что-то было.Артемьев изучил данные и пришёл к выводу, что это не просто база. Это склад. Возможно, исследовательский центр. Возможно, что-то, связанное с оружием, которое Порошенко поставлял Сунь Цзо. Если так, то информация об этом оружии могла стать ключом ко всей сети.Просто бомбить было нельзя. Нужно было проникнуть внутрь.Для этой миссии Артемьев задействовал технологию, которую Империя использовала крайне редко, — копирование людей.Технология не была идеальной. Она не могла скопировать сознание или память — только внешность, голос, биометрические данные. Но для проникновения на вражескую базу этого было достаточно.Артемьев стал генералом Пан Реном — высокопоставленным офицером радикалов, которого никогда не существовало. Легенда была создана с нуля, подкреплена фальшивыми документами, записями, даже парой подставных свидетелей.Майлз стал майором Сат Реком — молчаливым, жёстким помощником генерала.Вместе с ними шли ещё четверо бойцов, каждый под своей личиной.---Они проникли на базу под видом инспекции.Никто не задавал вопросов — документы были безупречны, поведение естественно, легенда продумана до мелочей. Сунь Цзо лично не присутствовал — он был на фронте в Лаосе, — но его заместители приняли «генерала Пан Рена» с почтением.База оказалась огромной.Подземные туннели уходили на несколько уровней вглубь. Склады, лаборатории, казармы. Майлз шёл за Артемьевым, запоминая каждую деталь: расположение постов, количество охраны, маршруты патрулей. Если придётся уходить с боем, эта информация спасёт им жизнь.Разведка ничего не дала — документы на складах были либо зашифрованы, либо не содержали ничего важного. Оружие, которое они видели, было обычным — автоматы, гранатомёты, взрывчатка. Ничего такого, что могло бы заинтересовать Империю.Но Майлз чувствовал: что-то здесь не так.На третьем уровне, в дальнем конце коридора, они нашли хранилище.Массивная стальная дверь с кодовым замком. Внутри — стеллажи с контейнерами. Майлз открыл один из них.Внутри был газ.---Баллоны с маркировкой, которую Майлз не узнал. Но что-то в этой маркировке показалось ему смутно знакомым. Он задержал взгляд на эмблеме — стилизованная змея, обвивающая шестерёнку.— «Кобра Тех», — прошептал он.Воспоминание пришло внезапно, как вспышка.Дед Майлза. Он умер, когда Майлзу было пятнадцать. Старый военный, прошедший десятки конфликтов, от Балкан до Африки. Он редко рассказывал о службе. Но однажды, за рюмкой чая — дед не пил алкоголя, — он разговорился.— Было дело в Албании, — сказал он тогда. — Мы работали под прикрытием. Внедрились в одну группировку, которая торговала оружием. И нашли у них на складе газ. Не обычный. Не отравляющий. Им можно было дышать, и ничего не случалось. Но потом...Дед замолчал, глядя в окно.— Что потом? — спросил Майлз.— Потом мы увидели, что этот газ делает. Они испытали его на деревне. Люди, которые вдохнули газ, через несколько дней стали агрессивными. Нападали на всех, кого им указывали. Сосед убивал соседа. Брат — брата. Как будто им в голову вложили команду. Мы уничтожили склад. Но компания, которая производила газ, исчезла. «Кобра Тех». Больше я о них не слышал.Теперь Майлз стоял в хранилище на другом конце мира и держал в руках баллон с той же эмблемой.«Кобра Тех» всё ещё существовала. И её оружие было здесь.---Артемьев подошёл ближе.— Что это?— Газ, — сказал Майлз. — Мой дед находил такой же в Албании, много лет назад. Это нервный агент. Бомба замедленного действия. Те, кто им дышит, становятся агрессивными. Избирательно агрессивными. Против тех, кого назначит оператор.Артемьев взял баллон, осмотрел маркировку.— Откуда он здесь?— Сунь Цзо. Или Порошенко. Кто-то из них нашёл «Кобра Тех» и возобновил производство. Или просто выкупил старые запасы.— Нужно уничтожить.— Нет, — сказал Майлз. — Нужно взять образцы. И найти тех, кто это производит.Артемьев кивнул. Он отдал приказ, и бойцы начали изымать образцы газа.В этот момент в коридоре послышались шаги.Кто-то шёл к хранилищу.— Уходим, — скомандовал Артемьев.Они покинули хранилище за секунды до того, как туда вошёл патруль. Легенда выдержала — «генерал Пан Рен» и его свита просто осматривали базу. Им поверили. Их проводили до выхода.Через сутки группа Артемьева уже была на орбите.Образцы газа отправили в лаборатории Империи. Результаты подтвердили: это то самое оружие, о котором рассказывал дед Майлза. Нервный агент. Активируется дистанционно. Жертвы становятся агрессивными к заданной цели. Длительность эффекта неизвестна. Противоядия нет.Пока нет.

Глава 14. Холодный рассвет

«Предательство всегда приходит от

тех, кому ты доверял больше

всего.»

— Из показаний выжившего бойца

Но до того, как Майлз отправился в Камбоджу, был Ханой. 2085 год. За три года до поезда, за пять лет до того, как он узнает правду о Снейке.Тогда Майлз ещё не был Офицером в том смысле, в каком его знали сейчас. Он был сержантом — одним из многих. Уже проявившим себя, уже замеченным командованием, но ещё не легендой. Он командовал небольшой группой скрытых агентов, которая работала в Юго-Восточной Азии.Их задачей было выследить и допросить капрала Нак Суша — одного из связных Сунь Цзо.Нак Суш знал маршруты поставок оружия, имена посредников, коды доступа к складам. Информация, которую он мог дать, была бесценна.Ханой был многолюдным, шумным, хаотичным городом. Идеальное место для скрытой операции. Группа Майлза — шесть человек, включая его самого — работала под прикрытием. Никакой брони. Никакого оружия Империи. Только гражданская одежда и местное снаряжение, чтобы не привлекать внимания.Нак Суша они нашли в старом квартале, где узкие улочки петляли между облупленными зданиями. Он жил на верхнем этаже ветхого дома, охраняемый двумя телохранителями.Телохранителей сняли без шума. Самого капрала допросили.Он рассказал всё.Маршруты, имена, коды. Информация была полной. Майлз передал данные Артемьеву, и тот подтвердил: это то, что нужно. Операция завершена.Оставалось только уйти.---Отход планировался по крышам.Это был старый, проверенный метод — уйти поверху, где нет патрулей, нет блокпостов, нет случайных прохожих. Они двинулись цепочкой, перепрыгивая с крыши на крышу. Внизу шумел ночной Ханой. Где-то играла музыка, где-то лаяли собаки.Майлз шёл последним, прикрывая группу.Он не знал, что за ними наблюдают.Капитан Джон Снейк находился в соседнем здании. Его люди — члены War Machine, замаскированные под солдат регулярных сил Альфа, — заняли позиции на путях отхода. Снейк смотрел в бинокль, наблюдая, как цепочка движется по крышам.Он знал Майлза. Знал его репутацию, его навыки, его преданность Империи. И это делало Майлза угрозой.План Снейка был прост. Группа Майлза должна была исчезнуть. Не просто погибнуть — это вызвало бы вопросы. Исчезнуть. Попасть в засаду радикалов. Трагическая случайность. Война есть война.Снейк подал сигнал.Огнемётчики War Machine открыли огонь.---Крыша вспыхнула мгновенно.Огненная стена перерезала путь отхода. Майлз услышал крики — его люди горели. Он бросился вперёд, пытаясь вытащить хоть кого-то, но огонь был слишком сильным.— Снейк! — раздался голос в коммуникаторе. Это был один из бойцов, который успел заметить нападавших. — Это Снейк! Он предал нас!А потом связь оборвалась.Майлз прыгнул.Он не помнил, как перелетел через огненную стену. Не помнил, как упал на соседнюю крышу, сбивая пламя с одежды. Он помнил только боль — адскую, всепоглощающую боль от ожогов, охвативших левую половину тела.И лицо Снейка. Его капитан стоял на крыше напротив и смотрел. Просто смотрел, как горит его команда.---Майлз выжил чудом.Его нашли через несколько часов патрульные — не Альфа, а обычные городские полицейские. Они вызвали скорую. В госпитале его стабилизировали. Затем эвакуировали на базу Империи.Ожоги были тяжёлыми. Левая сторона лица, шея, плечо, рука — всё было покрыто спекшейся, обугленной тканью. Потребовались месяцы регенерации, десятки операций, нанохирургия на клеточном уровне.Он выжил. Но шрамы остались.И осталась память.Майлз никому не сказал, кто его предал. Ни Артемьеву, ни командованию, никому. Когда его спрашивали, что случилось в Ханое, он отвечал коротко: засада радикалов. Все погибли. Я выжил.Он не знал, кому можно доверять. War Machine была легализована самой Империей. У Снейка были связи, покровители, репутация героя Антартра. Слово одного сержанта против слова прославленного капитана? Это был бы безнадёжный бой.Кроме того, Майлз хотел личной мести.Он будет ждать. Пять лет. Десять. Сколько потребуется. Он выследит Снейка, найдёт доказательства, поймёт его цели. И когда настанет момент — он ударит.Не как солдат Империи. Как человек, у которого отняли всё.

Глава 15. Стадия планирования

«У каждого есть цена. У некоторых

она измеряется не деньгами, а

молчанием.»

— Из допроса Доминго Бороса

Пока Майлз зализывал раны и готовился к своей тайной войне, Снейк продолжал действовать.Его операция на Гаити была одной из многих. Официально — зачистка базы продавца оружия. Неофициально — устранение свидетеля и захват ресурсов Порошенко для собственных нужд War Machine.Доминго Борос был крупной фигурой в теневом мире.Он поставлял оружие всем, кто платил — Порошенко, Сунь Цзо, исламистам в Афганистане, радикалам в Африке. Его база на Гаити была перевалочным пунктом, через который проходили тонны вооружений.Команда «Бета-9» под командованием Снейка высадилась на остров ночью.Штурм был быстрым и жестоким. Охрану перебили. Бороса нашли в его кабинете — толстого, потного, дрожащего от страха.— Кто тебя финансирует? — спросил Снейк, направив на него пистолет.— Я не знаю! — закричал Борос. — Я просто продаю! Мне платят, я доставляю!— Кто платит?— Разные люди! Русские, китайцы, арабы! Я не запоминаю имён!Снейк выстрелил ему в колено. Борос завыл.— Имена.Борос назвал имена. Много имён. Среди них — Порошенко. Снейк записывал.Когда список закончился, он выстрелил Боросу в голову.Операция была завершена.---На вертолёте, улетавшем с Гаити, находились двое выживших из команды — капитан Снейк и капрал Коффи.Коффи был молодым, двадцатилетним парнем, который попал в «Бета-9» по распределению. Он ничего не знал о War Machine. Он просто служил.Снейк сидел напротив него, глядя в иллюминатор. Вертолёт набрал высоту. Внизу проплывали огни Порт-о-Пренса.— Капитан, — сказал Коффи, — разрешите вопрос?— Разрешаю.— Что теперь? Мы доложим командованию о Боросе?— Да. Я доложу.— Я могу написать рапорт?Снейк повернулся к нему. Его лицо было спокойным. Глаза — пустыми.— Нет, Коффи. Ты не напишешь рапорт.— Почему?Снейк выстрелил ему в грудь.Тело капрала обмякло. Пилот вертолёта — один из людей War Machine — не обернулся. Он знал, что так будет.---Снейк убрал пистолет в кобуру.Он не чувствовал ничего. Коффи был просто расходным материалом. Ещё одно имя в списке, который становился всё длиннее.Цель Снейка была проста: стать героем. Единственным героем. Чтобы каждая победа приносила ему славу, влияние, доступ. Чтобы однажды он смог нанести удар по Империи, которая, как он считал, предала его на Антартре.Он не знал, что Империя не предавала его.Что во всём виноват Дэниэлс — человек, который теперь стоял рядом с императором.И он не знал, что Майлз уже идёт по его следу.

Глава 16. Перелом

«У каждого тайного общества есть

враг. И у каждого тирана есть тот,

кто идёт за ним по пятам.»

— Из закрытого доклада командования

После Камбоджи и Гаити прошло несколько лет.Майлз служил. Выполнял задания. Сражался. Его репутация росла, но сам он оставался в тени. Он не искал славы — он ждал момента. Артемьев знал, что с другом что-то не так, но не давил. Если Майлз захочет — расскажет.Снейк продолжал вести свою двойную игру. War Machine росла. Его люди проникали в структуры земных сил Альфа, занимали посты, получали доступ к информации. Никто не подозревал, что герой Антартра готовит удар в спину.Дэниэлс служил императору. Его карьера достигла пика — правая рука Николаса CIV, самый влиятельный чиновник Империи после самого правителя. И никто не знал, что этот человек когда-то обрёк сто тридцать тысяч солдат на смерть.Порошенко строил новые планы. Его сеть, ослабленная потерями в Ирландии и Припяти, всё ещё функционировала. Газ «Кобра Тех» ждал своего часа на секретных складах. Мировой пожар был отсрочен, но не отменён.Война Империи Альфа и Альянса продолжалась. Фронты двигались то в одну, то в другую сторону. Тысячи миров горели в огне бесконечного конфликта. Земля оставалась лишь одной из бесчисленных точек на карте — но именно здесь сплелись в один узел судьбы людей и богов.Именно в эти годы на Земле заявила о себе группировка, о которой не знали ни Снейк, ни Порошенко.---Октовалис.Организация, состоявшая в основном из русских. Они не были частью Империи Альфа. Не были наёмниками Порошенко. Они были третьей силой — теневой, немногочисленной, но опасной.Никто не знал, кто их возглавляет. Никто не знал, сколько их. Известно было лишь то, что они появились в ответ на рост War Machine. Их цель была проста: помешать Снейку.Через агентов они вышли на Майлза и Артемьева.Встреча состоялась на конспиративной квартире в Белграде. Говорил один человек — пожилой, седой, с лицом человека, который видел слишком много. Он представился как Иван.— Мы знаем, что сделал Снейк в Ханое, — сказал он без предисловий. — Знаем о War Machine. Знаем о Коффи. И знаем, что вы тоже знаете.Майлз молчал. Артемьев ответил:— Если вы знаете так много, почему не сообщили командованию?— Потому что у нас нет доказательств. Только слова. А слов против репутации Снейка мало.— И чего вы хотите?— Помочь. Мы можем сдерживать его людей, когда придёт время. Но убить его должны вы.Артемьев переглянулся с Майлзом. Тот едва заметно кивнул.— Допустим, — сказал Артемьев. — Что взамен?Иван усмехнулся.— Ничего. Просто не дайте ему сжечь этот мир.---Так началось негласное сотрудничество.Майлз и Артемьев продолжали службу, делая вид, что ничего не знают. Октовалис копил силы в тени. Алтан — группировка южнорусских добровольцев — присоединилась к ним. Обе организации готовились к моменту, когда Снейк допустит ошибку.Этот момент настал в 2090 году.Разведка Октовалиса перехватила сообщение, из которого следовало: Снейк готовит засаду на Майлза и Артемьева. План был дьявольски прост — заманить их в зону боевых действий и списать гибель на Альянс.Но теперь они знали.Когда War Machine окружила Майлза и Артемьева в полуразрушенном квартале на окраине Сараево, Снейк был уверен в победе. Его люди перекрыли все выходы. Сверху патрулировали дроны. Казалось, спасения нет.А потом с востока ударили БТРы Октовалиса.Улучшенные, с усиленной бронёй и спаренными орудиями, они прорвали периметр как нож сквозь масло. За ними шла пехота — суровые, молчаливые люди в гражданской одежде и лёгкой броне. Бой был коротким и жестоким.War Machine дрогнула. Люди Снейка, привыкшие воевать из засад, не выдержали прямого боя.Майлз и Артемьев прорвались.---Снейк попытался уйти.Он бежал по крышам, отстреливаясь от преследователей. Но Майлз был быстрее. Пять лет он ждал этого момента. Пять лет он прокручивал в голове, как это будет.Он догнал Снейка на краю горящего здания.Снейк повернулся. Его лицо было перекошено яростью и неверием.— Ты! — выплюнул он. — Ты должен был сдохнуть в Ханое!— Должен был, — согласился Майлз. — Но не сдох.— Ты не понимаешь! Империя предала нас! Антартр! Сто тридцать тысяч! Они бросили нас умирать!— Я знаю, — сказал Майлз. — Но Империя не предавала. Тебя предал Дэниэлс. Он оборвал связь. Из зависти.Снейк замер.— Что?— Дэниэлс. Он завидовал тебе ещё с академии. И на Антартре он обрубил связь, чтобы ты сгнил. Империя не знала. Ты мстил не тем.Лицо Снейка дрогнуло. На мгновение в его глазах мелькнуло что-то — недоверие, ужас, а потом пустота.— Ты лжёшь, — прошептал он.— Нет.Снейк поднял пистолет. Но Артемьев, подоспевший сзади, выстрелил первым.А потом выстрелил Майлз.---Капитан Джон Снейк умер на крыше горящего дома в Сараево.Он умер, не узнав, верить ли словам Майлза. Он унёс с собой ненависть, которая была направлена не туда. И тайну, которую мог бы раскрыть, если бы остановился.Внизу, на улицах, Октовалис и Алтан добивали остатки War Machine. Бой заканчивался.Майлз стоял над телом Снейка. Лицо его было спокойным. Но внутри не было облегчения. Только усталость.— Вот и всё, — сказал Артемьев.— Нет, — ответил Майлз. — Ещё не всё.Он смотрел на огонь, пожиравший город, и думал о Дэниэлсе. О Порошенко. О газе «Кобра Тех». О войне, которая не закончится никогда.Впереди было ещё много смертей.

Глава 17. Переломный город

«Война не спрашивает, готов ли ты.

Она просто приходит.»