Искра

Глава 24. Подмена

«Зло всегда имеет запасной план. И

запасное лицо.»

— Из доклада разведки Империи

Порошенко скрывался в неприметной квартире на окраине Боготы.Никакой охраны — он не доверял охране. Никакой сигнализации — он полагался только на то, что его никто не найдёт. Дверь была обычной, деревянной, с простым замком.Блейр вошёл ночью.Он не взял с собой винтовку — только старый пистолет, доставшийся ему от отца. Тот самый, который Дрю когда-то носил в Ирландии. Блейр не умел стрелять профессионально, но для одного выстрела много ума не надо.Порошенко сидел за столом и читал.Когда дверь открылась, он поднял голову — и улыбнулся. Как будто ждал гостя. Как будто всё шло по плану.— Ты думаешь, что победил? — спросил Порошенко.Блейр выстрелил.Пуля попала в грудь. Порошенко упал. Блейр подошёл ближе, чтобы убедиться. Он наклонился над телом и увидел то, чего не ожидал.Лицо. Оно было похоже, но не идеально. Глаза смотрели в потолок, но в них не было той холодной глубины, о которой рассказывали выжившие. Что-то было не так.Через час после выстрела пришло сообщение от разведки Империи.Тело, которое убил Блейр, не принадлежало Дмитрию Порошенко.Генетическая экспертиза не оставляла сомнений: это был двойник, один из нескольких, подготовленных заранее. Настоящий Дмитрий Порошенко всё ещё был на свободе.---Блейр стоял над телом и смотрел на свои руки.Он думал, что почувствует облегчение. Думал, что месть принесёт покой. Но вместо этого была только пустота. Он убил не того. Он убил куклу.А кукловод всё ещё был где-то там, в темноте, и, возможно, наблюдал за ним прямо сейчас.Где-то в другом полушарии настоящий Порошенко просматривал отчёт о попытке покушения. Он не был удивлён. Он всегда знал, что за ним придут. Поэтому и создал двойников — заранее, тщательно, на случай именно такого визита.Он закрыл отчёт и откинулся в кресле.Сын солдата. Забавно. Из таких, как он, получаются либо герои, либо трупы.Порошенко не стал отдавать приказ о ликвидации. Он был слишком занят. Европа горела, и газ делал своё дело. Армии двигались. Мир катился в пропасть. Один мальчик с пистолетом ничего не менял.Пока.---Майлз и Артемьев узнали о двойнике на следующий день.— Это Порошенко, — сказал Артемьев. — Он всегда был на шаг впереди. Двойники, убежища, запасные каналы. Он готовился к этому десятилетиями.— Значит, нужно искать по-другому, — ответил Майлз. — Не как охотник. Как тот, кто знает, где прячется зверь.— И как это сделать?Майлз посмотрел на карту. На красные точки, ползущие по Европе. На зоны поражения газом. На столицы, где заражённые лидеры отдавали приказы об атаке.— Он в тени, — сказал Майлз. — Но тень не бесконечна. Газ — его главное оружие. Если мы найдём склады, мы найдём его.Артемьев кивнул.— Тогда начнём поиски. Немедленно.---Война продолжалась. Антидот спасал одних, но не мог спасти всех. Европа горела, и пожар перекидывался на другие континенты.А в темноте, на складе с неизвестным местонахождением, Дмитрий Порошенко ждал.Он знал, что за ним идут. И он готовился к следующему ходу.Мировой пожар был только началом.

Глава 25. Новый мир—новый порядок

«Война заканчивается не тогда,

когда подписан мир. А тогда, когда

последний солдат перестаёт видеть

врага во сне.»

— Из воспоминаний ветерана

Сан-Франциско восстановили.Транг остался в отчётах как тактическая ничья. Сунь Цзо был мёртв, его армия рассеялась. War Machine уничтожена — Октовалис и Алтан вычистили последних сторонников Снейка. Вьетнам вернулся к либералам, и на востоке Азии установился хрупкий мир.Но мир был хрупким везде.Дрю Эванс продолжал служить. Его месть не угасла — он по-прежнему проливал кровь Альянса при каждой возможности. Но что-то в нём изменилось после известия о том, что Блейр убил двойника. Может быть, он понял, что месть — это бесконечная дорога, которая не имеет конца.Майлз и Артемьев остались в строю.Антидот, созданный в лабораториях Империи, остановил распространение газа, но не мог обратить его действие. Заражённые лидеры продолжали войну. Европа горела. Ирландия и Исландия держали оборону, Восточная Британия сражалась на два фронта.Антидот стал спасением для тех, кто ещё не вдохнул газ, но для миллионов уже заражённых было слишком поздно.---Дэниэлс всё ещё оставался правой рукой императора.Его тайна — Антартр, оборванная связь, сто тридцать тысяч погибших — всё ещё была скрыта. Но тайное всегда становится явным. Вайрон всё ещё был жив и всё ещё молчал. Но молчание не могло длиться вечно.Аллан исчез — отшельник, который когда-то разочаровался в обеих сторонах, а теперь обладал силой, способной уничтожить вселенную. Он где-то там, в бесконечности космоса. Никто не знает, что он будет делать с этой силой. Может быть, просто наблюдать. Может быть, ждать.---Война Альфы и Альянса продолжалась.Она длится миллионы лет и будет длиться ещё миллионы. Но теперь у неё появилось новое измерение. Человеческое измерение.Земля стала не просто ещё одной планетой на карте — она стала символом. Символом того, что даже в бесконечной войне есть место для выбора. Для мести. Для искупления.Порошенко всё ещё на свободе.Его газ всё ещё где-то хранится. Его сеть всё ещё существует, раскинувшаяся по всему миру, как паутина. Мировой пожар не закончен — он только начинается.Но где-то в темноте, на складе с неизвестным местонахождением, он ждёт.Ждёт момента. Ждёт, когда можно будет нанести следующий удар.---Майлз стоял у окна в командном центре и смотрел на Землю.Голубая планета вращалась внизу, равнодушная к войнам, которые разрывали её поверхность. Артемьев подошёл и встал рядом.— О чём думаешь? — спросил он.— О деде, — ответил Майлз. — Он говорил, что война никогда не заканчивается. Просто меняет лицо.— И что теперь?— Теперь мы ищем склады. Находим Порошенко. И заканчиваем то, что начали.Артемьев кивнул.— Тогда вперёд.Они отвернулись от окна и пошли к выходу. Война ждала их.