Те, кого мы возвращаем домой

Он отодвинул открытку подальше.

Но слёзы продолжали течь.

Гарет стоял в дверях.

Он не вошёл.

Не спросил, что нашёл Нэми.

Лишь медленно снял очки.

Через некоторое время он сел на пол в коридоре.

Отец и сын оставались по разные стороны дверного проёма.

Ни один не произнёс ни слова.

В пять часов вечера Юми всё ещё не поднялась в квартиру.

Нэми и Гарет отнесли вниз первые коробки.

В руках Нэми было тёмно-синее пальто.

Как только Юми его увидела, тут же распахнула дверь машины.

— Зачем ты принёс именно это?

— Ты сказала не забирать их все.

— Но я не говорила брать это.

Она выхватила пальто из его рук.

А в следующее мгновение застыла.

Юми прижала пальто к груди.

Уткнулась лицом в воротник.

И долго не двигалась.

А потом зарыдала.

Гарет стоял рядом, всё ещё держа коробку с документами.

Он посмотрел на неё.

Наконец поставил коробку на землю и обнял жену.

Нэми стоял в нескольких шагах от них.

Мимо проехал кто-то на велосипеде.

На другой стороне улицы из кофейни вышел человек с двумя напитками.

На перекрёстке остановился автобус, а затем снова уехал.

Ничто не остановилось.

В тот миг Нэми ненавидел каждый из этих звуков.

Через несколько секунд ему пришло в голову, насколько это нелепо.

Он опустил взгляд на коробку в своих руках.

Внутри лежала недописанная открытка.

Вернувшись в тот вечер домой, Нэми положил её на обеденный стол.

Он не стал перечитывать.

И не включил девятисекундное голосовое сообщение.

Через несколько дней он закончил ночную смену.

— Позавтракаем? — спросил Джона.

— Нет.

— Домой?

Нэми закрыл шкафчик.

— Да.

Но домой он не поехал.

На полпути свернул в другую сторону.

В то утро в «Синем часе» ещё не было людно.

По крайней мере пять столиков стояли свободными.

Едва Нэми вошёл, он увидел Джейду.

Она сидела там же, где и в прошлый раз.

Перед ней стояли кусок шоколадного торта и стакан апельсинового сока.

Рядом лежал раскрытый альбом.

Она всё ещё держала карандаш.

Куртки Нортгейта на ней не было.

Сегодня не было необходимости садиться за один стол.

Нэми несколько секунд стоял на месте.

А потом всё равно подошёл.

Его тень упала на лист.

Джейда подняла голову.

Сначала посмотрела на него.

Потом — на все явно свободные столики вокруг.

Нэми спросил:

— Здесь никто не сидит?

Джейда посмотрела на него.

Придвинула альбом чуть ближе к себе.

— Теперь сидит.

Глава 16 — На этот раз дело не в свободном месте

— Теперь есть.

Сказав это, Джейда придвинула к себе блокнот.

Нэми отодвинул стул и сел.

В ресторане ещё пустовало несколько столиков.

Он не стал объяснять, почему выбрал именно этот, а Джейда не спросила. Она просто опустила голову и отрезала острый кончик от куска шоколадного торта.

Когда мимо проходил официант, Нэми заказал только чёрный кофе.

Джейда подняла взгляд.

— Ты ничего не будешь есть?

— Не голоден.

— Тогда что ты делаешь в ресторане?

Нэми посмотрел на неё.

— Уже жалею, что зашёл.

— Ещё не поздно пересесть.

— Не нужно.

Кофе принесли быстро.

Нэми сделал глоток. Бровью он не повёл, но чашку поставил чуть резче, чем прежде.

Джейда это заметила.

— Плохой?

— Обычный.

— Значит, плохой.

— Откуда ты знаешь?

— Я его пробовала.

— И всё равно сюда ходишь?

— Еда здесь неплохая.

Джейда съела ещё кусочек торта.

Сегодня Нэми выглядел уставшим.

Не просто невыспавшимся после ночной смены.

Тени под глазами стали темнее, чем в прошлый раз, плечи немного опустились. Форма по-прежнему выглядела аккуратно, но на левой манжете пролегла глубокая складка.

Джейда несколько секунд смотрела на него.

— Ты не спал?

— Спал.

— Сколько?

— Не знаю.

— Значит, недолго.

Нэми опустил глаза к кофе.

Через некоторое время он заговорил сам:

— Несколько дней назад я ездил разбирать вещи в квартире Мары.

Вилка в руке Джейды замерла.

— А.

— Мама не смогла подняться наверх.

— Угу.

— Мы с отцом несколько часов перебирали всё, что там осталось.

Джейда не спросила, что именно они нашли.

И не стала спрашивать, тяжело ли ему было.

Нэми смотрел на своё отражение в кофе.

— На самом деле вещей оказалось не так уж много.

— Тогда почему ты так устал?

— Приходилось решать, что делать с каждой мелочью.

— Что решать?

— Оставить или выбросить.

Он медленно провёл большим пальцем по краю бумажного стаканчика.

— Мы могли целую вечность разглядывать просроченный чек.

Джейда доела кусочек торта.

— Тогда пока ничего не выбрасывайте.

— Хозяин квартиры ждёт.

— Подождёт.

— Ты очень любишь заставлять людей ждать.

— Смотря кого.

Нэми поднял глаза.

— Хозяин квартиры может подождать, — пояснила Джейда.

— А Астерон — нет?

— Они тоже могут. Просто время отметят красным.

Уголок рта Нэми дрогнул.

Джейда больше ничего не сказала.

Через некоторое время он заговорил снова:

— Я увидел те две тарелки.

На этот раз Джейда замерла.

— Они всё ещё были там?

— В шкафчике.

— А.

— Белые. Одинакового размера.

Он сделал ещё один глоток кофе.

— Когда я достал их, в них не оказалось ничего примечательного.

— Они с самого начала были всего лишь тарелками.

— Я знаю.

Нэми посмотрел в окно.

Дорога перед «Синим часом» ещё не успела высохнуть. Проезжающие машины поднимали из-под колёс мелкие брызги.

— Я долго стоял на кухне.

Джейда ждала.

— На холодильнике всё ещё висел её список покупок. Одежда оставалась в шкафу. Даже часы на духовке уже выставили заново.

— Угу.

— Всё выглядело нормально.

Он заговорил медленнее.

— Нормальнее, чем в ту ночь.

Джейда опустила взгляд на торт.

— Я никогда не видела эту квартиру нормальной.

Нэми повернулся к ней.

— Что?

— Когда я приехала, она уже была мертва.

Слова прозвучали прямо и жёстко.

Но Нэми уже не стало не по себе, как случилось бы раньше.

Джейда продолжила:

— Поэтому я нарисовала не тот дом, в котором она обычно жила.

— А то, что увидела в ту ночь.

— Угу.

Нэми ненадолго замолчал.

— Кажется, теперь я понимаю, почему ты не хотела показывать мне рисунок.

Джейда посмотрела на него.

— Правда?

— Когда я увидел две тарелки, первой мыслью всё равно было: для кого в тот день предназначалась вторая?

— Ты знаешь?

— Нет.

— Вот именно.

Нэми кивнул.

Он больше не просил показать ему тот рисунок.

В ресторан кто-то вошёл.

Колокольчик над дверью звякнул, впуская порыв влажного утреннего воздуха.

Джейда снова принялась за торт.

Нэми наблюдал за ней.

— Я ещё нашёл открытку.

Джейда не подняла головы.

— Мара написала?

— Угу.

— Тебе?

— Думаю, да.

— Но так и не отдала?

— Нет.

Нэми помолчал.

— Она успела написать только половину.

Джейда отправила в рот кусочек торта.

Он словно ждал продолжения.

— Ты не спросишь, что там было?

— Если захочешь рассказать, расскажешь.

Нэми откинулся на спинку стула.

— Иногда ты очень странная.

— Мне многие это говорили.

— Тебе не любопытно?

— Любопытно.

— Тогда почему не спрашиваешь?

— Это твоё.

После такого ответа Нэми замолчал.

Он опустил голову и отпил кофе.

На этот раз он поморщился.

— Он и правда отвратительный.

— Я предупреждала.

— Могла бы остановить меня раньше.

— Ты сам его заказал.

— А ты сидела и смотрела.

— Ты взрослый человек.

— Говоришь прямо как моя мать.

Джейда покосилась на него.

— Значит, должен был привыкнуть слушаться.

Нэми рассмеялся.

Вскоре он сам рассказал ей об открытке.

— Она написала, что в последнее время я действовал ей на нервы.

— Похоже на правду.

— Ты её даже не знала.

— Зато знаю, что ты раздражаешь.

Нэми посмотрел на неё.

Джейда с невозмутимым лицом отпила апельсиновый сок.

В конце концов он снова рассмеялся.

— Ещё она написала, что мне не нужно переделывать тот браслет.

Джейда ничего не ответила.

— И что уродливые браслеты из коробки выбрасывать запрещается.

— Ты сделал их много?

— Много испортил.

— Неудивительно.

— Последнюю фразу она не закончила.

Намёк на улыбку медленно исчез с лица Нэми.

— Она успела написать только: «В следующий раз, когда мы поссоримся…»

Джейда посмотрела на него.

— И всё?

— Всё.

— Ты знаешь, что она хотела написать?

— Нет.

— Тогда не знаешь.

Нэми опустил глаза.

— У тебя совсем нет утешительных слов?

— Есть.

Он посмотрел на неё.

Джейда задумалась.

— По крайней мере, она шестнадцать лет хранила все эти уродливые вещи.

Нэми молчал.

Через несколько секунд у него вырвался тихий смешок.

— Это должно меня утешить?

— Я очень стараюсь.

— Заметно.

Некоторое время они сидели молча.

Джейда снова раскрыла блокнот.

Но карандаш не сразу коснулся бумаги.

Нэми тоже не спросил, что она рисует.

Через минуту он сменил тему:

— Как там Вик?

— Всё ещё в Нортгейте.

— Я спрашивал о колене.

— Оно тоже всё ещё там.

— Совершенно бесполезный ответ.

— Других он и сам не даёт.

— Он показался врачу?

— Нет.

Нэми нахмурился.

— В тот день колено его подвело, а он всё равно не собирается на обследование?

— Он думает, что врач просто запретит ему поднимать тяжести.

— А может, врач научит его продолжать работать, вместо того чтобы отправлять на пенсию.

Джейда подняла глаза.

Нэми достал телефон.

— Я знаю одну клинику. Туда часто обращаются парамедики и пожарные, чтобы пройти обследование из-за производственных травм.

— Название.

— Я тебе отправлю.

Джейда уже взяла карандаш.

И замерла.

Нэми тоже остановился.

Они посмотрели друг на друга.

Ничего необычного в этом не было.

Он всего лишь собирался отправить ей адрес клиники.

Наконец Джейда достала телефон.

— Номер.

Нэми продиктовал, и она ввела цифры.

В поле для имени она написала:

Нэми Хейл — служба скорой помощи

Нэми заметил.

— Обязательно было добавлять службу скорой помощи?

— Так удобнее.

— Чем?

— Если вдруг забуду.

— Ты уже меня помнишь.

— Пока.

— Опять это «пока».

— Пока что так удобно.

Нэми протянул руку.

— Дай сюда.

Джейда передала ему телефон.

Он позвонил на свой номер, чтобы проверить, проходит ли вызов, а затем вернул ей аппарат.

Через мгновение телефон Джейды завибрировал.

Нэми опустил голову и что-то набрал на своём экране.

Джейда Суитлав — Нортгейт

Джейда увидела.

— Ты за мной повторяешь?

— Так удобнее.

— Ты не знаешь другой Джейды.

— А ты не знаешь другого Нэми.

— В данный момент нет.

— Перестань делать всё временным.

— В данный момент не могу.

Нэми уставился на неё.

— Ты нарочно?

— Немного.

Он рассмеялся.

Через мгновение пришли сведения о клинике.

Адрес.

Телефон для записи.

Имя врача.

И последняя строка:

Это клиника, а не мошенники.

Джейда ответила:

Мошенники обычно говорят то же самое.

Телефон Нэми тут же завибрировал на столе.

Он посмотрел на сообщение, потом на неё.

— Я сижу прямо напротив тебя.

— Я проверяла номер.

— Теперь убедилась?

— Угу.

— Не только временно?

Джейда убрала телефон в карман.

— Не наглей.

Перед уходом из «Синего часа» Нэми выбросил оставшиеся полчашки кофе.

Джейда это увидела.

— Переводишь добро.

— Он был отвратительный.

— Но половину ты выпил.

— Потому что заплатил.

— Тогда надо было допить.

— У тебя странные принципы.

— Не переводи продукты.

— Кофе не еда.

— В нём есть калории?

Нэми задумался на две секунды.

— Очень мало. Это чёрный кофе.

— Тогда это напиток.

— Спасибо, что наконец меня оправдала.

Они подошли к двери.

Нэми направился к парковке.

Джейда осталась под синей вывеской «Синего часа».

— Я передам Вику информацию.

— Он пойдёт?

— Нет.

— И что ты будешь делать?

— Спрашивать его каждый день.

Нэми представил лицо Вика.

— Удачи. Надеюсь, переживёшь.

— Можешь помочь.

— Я его почти не знаю.

— В тот день ты помог ему с каталкой.

— Это ещё не значит, что мы подружились.

— Можешь для начала спросить про колено.

Нэми покачал головой.

— Оставлю это тебе.

— Трус.

— Зато честен с собой.

Он отошёл на несколько шагов.

Телефон в кармане Джейды завибрировал.

Она достала его.

Нэми только что прислал:

Не забудь передать ему.

Джейда подняла голову.

Он ещё даже не дошёл до машины.

— Ты больной? — крикнула она.

Нэми обернулся.

С середины парковки он отозвался:

— Проверяю, получила ли ты сообщение.

Джейда сунула телефон обратно в карман.

Отвечать не стала.

Но и контакт не удалила.

Глава 17 — Отстранён от выездной работы

Отчёт о потенциально опасном инциденте у дома Элеоноры Белл отправили ещё до конца смены.

Хелена прочитала его меньше чем через двадцать минут после их возвращения в Нортгейт.

Вик как раз собирался мыть специализированный автомобиль.

Хелена остановила его у ворот гаража.

— Не надо.

Вик посмотрел на неё.

— Машину ещё не помыли.

— Дин помоет.

Дин как раз вышел из комнаты отдыха с половиной пончика во рту.

Услышав своё имя, он замер на месте.

— Я?

Хелена не обратила на него внимания.

Она развернула планшет к Вику.

На экране был открыт отчёт, который они только что отправили.

Кратковременная потеря силы в правом колене во время транспортировки.

Оборудование накренилось.

Контроль восстановлен при содействии двух парамедиков на месте.

Умерший не пострадал. Сотрудники не пострадали.

— С сегодняшнего дня ты отстранён от выездов с высокой физической нагрузкой, — сказала Хелена.

Лицо Вика помрачнело.

— Я просто оступился.

Джейда стояла в нескольких шагах.

— Земля была ровная.

Вик повернул голову.

— Тебя никто не спрашивал.

Хелена забрала планшет.

— До завтра запишись на обследование у специалиста по производственным травмам. Пока его не пройдёшь, тебя не будут назначать на лестницы, вывоз людей с большой массой тела и работу в тесных помещениях.

— А на ровной поверхности можно?

— Сегодня ты никуда не поедешь.

— Хелена…

— Это не дисциплинарное взыскание.

— Результат тот же.

— Сегодня тело едва не опрокинулось.

После этих слов Вик замолчал.

Дин медленно вынул пончик изо рта.

Хелена добавила:

— С завтрашнего дня займёшься оборудованием и работой в офисе. Когда получим результаты медицинского обследования, решим, что делать дальше.

Вик смотрел на неё.

Прошло немало времени, прежде чем он сказал:

— Понял.

Больше он не спорил.

Это обеспокоило Джейду сильнее, чем если бы он вышел из себя.

Следующие несколько дней Вик не возвращался в специализированный автомобиль.

В Нортгейте ему поручили инвентаризацию оборудования, проверку безопасности и оформление документов по технике безопасности для новых сотрудников.

Со всем этим он справлялся хорошо.

И был этим совершенно недоволен.

Каждый раз, проходя мимо комнаты с оборудованием, Джейда заставала его за тем, как он перекладывал уже идеально разложенные ремни.

Когда в понедельник утром она вернулась со смены, Вик сидел рядом с коробкой новых перчаток.

На столе лежали сведения о клинике, которые прислал Нэми.

По-прежнему нетронутые.

Джейда остановилась в дверях.

— Прочитал?

— Да.

— Позвонил?

— Нет.

— Почему?

— Не хочу.

— Хорошо.

Вик поднял глаза.

— Что хорошего?

— Очень обстоятельное объяснение.

— Мне не нужно твоё одобрение.

— Тогда звони.

— Ты теперь кто?

— Напоминание.

— Из тех, что раздражают?

— Угу.

Вик отодвинул листок.

— Я запишусь.

Джейда не сдвинулась с места.

— На какой день?

— Не знаю.

— Значит, ты не записался.

— Тебе заняться нечем?

— Только что закончила смену.

— Иди домой.

— Сначала позвони.

Они смотрели друг на друга.

Десять секунд.

Двадцать.

Вик первым отвёл взгляд.

— Тот парамедик тоже настолько надоедливый?

— Чуть меньше тебя.

— Вы теперь близки?

Джейда нахмурилась.

— Почему все постоянно об этом спрашивают?

— Кто ещё спрашивал?

— Никто.

— Значит, не все.

Джейда пододвинула к нему сведения о клинике.

— Звони.

Вик посмотрел на неё.

— У тебя есть его номер?

— Да.

— С каких пор?

— Несколько дней.

— А-а.

Слишком короткое «а-а».

Джейда сразу насторожилась.

— Что это значит?

— Ничего.

— По твоему лицу так не скажешь.

— Ты теперь умеешь читать по моему лицу?

— Это выражение слишком понятное.

Вик взял ручку.

— Иди найди своего нового напарника.

— Кого?

— Дина.

Лицо Джейды тут же вытянулось.

Впервые Вик совершенно открыто улыбнулся ей.

— По крайней мере, теперь тебе есть на кого ещё злиться.

После травмы спины Дин уже получил медицинское разрешение вернуться к работе.

Хелена временно поставила его в пару с Джейдой.

Перед их первым вызовом Дин сел за руль и включил стереосистему.

Рок-музыка мгновенно заполнила весь салон.

Джейда стояла у пассажирской двери.

— Выключи.

— Мы ещё даже не поехали.

— Именно поэтому можешь выключить сейчас.

— Вик музыку не слушает?

— Нет.

— Неудивительно, что он такой злой.

Джейда села в машину.

— У него характер лучше твоего.

Дин изобразил обиду.

— Мы напарники всего три минуты.

— Я знаю тебя три года.

— Так ещё обиднее.

Он убавил громкость.

Но полностью музыку не выключил.

Джейда смирилась.

Их первым вызовом стала ожидаемая смерть в учреждении по уходу.

Восемьдесят семь лет.

Родственники уже ушли.

Документы были оформлены.

Комната находилась на втором этаже, а в здании был лифт.

По любым меркам это был лёгкий вывоз.

Дин работал без ошибок.

Он тщательно проверил личность.

Надёжно закрепил ремни.

Во время перемещения не забывал поддерживать голову умершей.

Проблема была лишь в том, что он комментировал каждый шаг.

— Я беру слева.

Джейда взялась с другой стороны.

— Угу.

— У тебя там всё нормально?

— Да.

— Сейчас поворачиваем.

— Я знаю.

— Через секунду начну опускать.

Джейда посмотрела на него.

— Дин.

— Что?

— Я тебя вижу.

— Я поддерживаю коммуникацию.

— Можешь поддерживать её поменьше.

— Опасная фраза во время обучения на рабочем месте.

— Я принимаю этот риск.

Дин несколько секунд смотрел на неё.

— Вы с Виком вообще не разговариваете?

— Разговариваем.

— Что вы говорите?

Джейда задумалась.

— Стой.

— Что ещё?

— Медленнее.

— Ещё?

— Лестница.

Дин подождал две секунды.

— Это не предложения.

— Нам хватает.

Дин покачал головой.

— Кажется, я начинаю понимать, почему Вик так мало говорит.

— Потому что ты расходуешь его долю.

Как только они уехали из учреждения, Дин снова включил музыку.

На этот раз Джейда не потребовала её выключить.

Она просто откинулась на пассажирском сиденье и смотрела, как за ними остаётся один участок дороги за другим.

Только после смены напарника она поняла, о скольких вещах прежде ей не приходилось задумываться.

Кто идёт впереди.

Кто принимает на себя вес.

Кто первым отступает назад при повороте.

Нужно ли развернуть каталку, прежде чем провозить её через дверной проём.

Вику обычно хватало одного взгляда.

Дин спрашивал.

В вопросах не было ничего плохого.

Более того, это лучше соответствовало стандартам обучения.

Просто Джейда ещё не привыкла.

После второго вызова Дин зашёл в магазин за кофе.

Джейда осталась в машине.

На телефоне её ждало сообщение, которое Нэми прислал утром.

Вик позвонил?

Джейда ответила:

Отказывается лечиться.

Ответ пришёл быстро.

Как ты обычно поступаешь, когда пациент отказывается от лечения?

Джейда посмотрела на вопрос.

Потом написала:

Настойчиво раздражаю.

На этот раз Нэми ответил не сразу.

Очень профессионально.

Джейда:

Главное, чтобы работало.

Уже работает?

Пока нет.

Нэми:

Тогда беру свои слова обратно.

Уголок рта Джейды дрогнул.

Именно в этот момент Дин открыл дверь.

— Ты улыбалась?

Она заблокировала телефон.

— Нет.

— Я видел.

— Тебе показалось.

Дин протянул ей один из стаканчиков с кофе.

— Кто это?

— Кто — кто?

— Человек, который заставляет тебя улыбаться.

Джейда взяла кофе.

— Тебе заняться нечем?

— В данный момент нет.

— Тогда закончи форму пополнения запасов после первого вызова.

Дин забрался в машину.

— Ты очень прямо меняешь тему.

— Спасибо.

— Это был не комплимент.

— Тогда забери его обратно.

Телефон снова завибрировал.

Нэми:

Дай Вику телефон. Скажи, что, если он не пойдёт, я сам ему позвоню.

Джейда ответила:

Я думала, ты его боишься.

Боюсь.

Тогда звони сам.

Три точки на экране горели долго.

Наконец пришло:

Ты первая.

Джейда и правда рассмеялась вслух.

Дин тут же повернул голову.

— Опять.

— Веди машину.

— Хотя бы скажи, это работа или человек?

— Колено.

Дин покосился на неё.

— Этот ответ ещё страннее.

Когда вечером они вернулись в Нортгейт, Вик всё ещё был в комнате с оборудованием.

Джейда вошла и положила телефон на стол.

— Он сказал, что, если ты не позвонишь, позвонит сам.

Вик поднял глаза.

— Кто?

— Нэми.

— Брат Мары?

— Угу.

— Какое ему дело до моего колена?

— Он посоветовал клинику.

Вик посмотрел на Джейду.

Потом на телефон.

— Вы всё ещё переписываетесь?

— Да.

— А-а.

Опять это «а-а».

Джейда нахмурилась.

— Не говори «а-а».

— Я сказал всего одно слово.

— Выбери другое.

— Ладно.

— «Ладно» тоже не говори.

На этот раз Вик не сумел сдержать улыбку.

— Ты и правда раздражаешь.

— Звони.

— Завтра.

Джейда осталась на месте.

— Сегодня меня уже не допускают к машине. Чего тебе ещё надо?

— Пусть врач решает, когда тебе можно вернуться.

— Решит.

— Звони сейчас.

Вик посмотрел на неё.

Джейда ответила ему таким же взглядом.

Через полминуты он выругался себе под нос и взял телефон.

— Я только спрошу, на какое время можно записаться.

— Ладно.

— Это ещё не значит, что я пойду.

— Угу.

— Выйди.

— Хорошо.

Джейда и правда развернулась и вышла.

К тому времени, когда она дошла до двери, на звонок уже ответили.

Она не стала задерживаться и подслушивать.

Через несколько минут Джейда достала телефон.

Он позвонил.

Нэми ответил быстро:

Каким методом ты воспользовалась?

Джейда задумалась.

Не уходила.

Как долго?

Она оглянулась на комнату с оборудованием.

Около тридцати секунд.

Нэми:

Звучит устрашающе.

Джейда убрала телефон.

На этот раз спорить не стала.

Глава 18 — Новый напарник

На четвёртый день после того, как Вика отстранили от выездной работы, Астерон перевёл в Нортгейт нового специалиста по транспортировке умерших.

Оуэн Мерсер, тридцать один год.

Два года он проработал в другом районе Астерона, прошёл полный курс обучения работе с новой электронной системой и процедурам транспортировки, а на последней проверке физической подготовки получил высшую оценку.