Королева бандитов

— Сейчас подъедем на точку, ты сходишь к главному, возьмешь конверт. Ни на какие вопросы не отвечаешь, по сторонам не смотришь. Просто: зашла — взяла конверт и пошла обратно. И не трогай там ничего.

— Ага, поняла. А как я пойму, кто главный? Он будет ждать меня или что?

— Там он один такой, не перепутаешь. Скажешь, что к Королю от Барина, тебя пустят.

Киваю, вроде вообще ничего сложного и я думаю, мы сейчас снова поедем в какие-то большие офисы, но нет. Артем везет меня далеко за рынок, почти за город, пока мы не оказываемся у какого-то большого особняка.

— Все, приехали.

Смотрю на вывеску, хотя она в кустах и ее почти не видно.

— Это точно тут?

— Точно. Давай, у нас сегодня еще одна точка. В темпе, Тая.

— Ладно. Я сейчас.

Ворота тут двухметровые, но, видимо, в камере они видят меня, так что я прохожу без проблем.

Здесь точно живет какой-то богач, думается мне ровно до того момента, пока я не попадаю внутрь здания. И все, моя челюсть почти падает на пол, потому что внутри этого неприметного большого дома оказывается просто роскошный дворец.

И тут девушки, много девушек в красивых платьях… и не только в них. Они ярко накрашены и все как на подбор, безумной просто красоты девушки.

— Здравствуйте... я к Королю.

Охранник подходит ко мне, а после звонит кому-то по рации.

— Жди. Придет сейчас. Кофе не хочешь?

— Спасибо, не хочу.

Почему-то тут я не в своей тарелке. И вроде бы все так красиво, какие-то вычурные картины на стенах, но здравый смысл уже мне подсказывает, что это никакой не отель, как мне бы хотелось думать.

Очередная парочка, выходящая из комнаты, лишь подтверждает то, что это богатый публичный дом.

Глава 12

— Ты, что ли, от Кардинала?

Вздрагиваю от низкого баса, оборачиваюсь и вижу перед собой почти двухметрового мужчину. Одет изысканно, с иголочки, на лицо — вылитый хитрый хищник. Это Король. Он мгновенно сканирует меня с головы до пят, удивленно усмехаясь.

— Да. Я курьер. За посылкой.

— Посылкой, значит. А Артем где?

— В машине сидит.

— Огонь, конечно, у тебя страховка.

— О чем вы?

— Да так, тебя, малышка, на таран поставили, а Артема берегут. Не боишься?

Честно говоря, я не совсем понимаю, о чем он, потому просто пожимаю плечами:

— Нет.

— Ладно, держи.

— Угу, спасибо.

Он как-то странно смотрит на меня, словно оценивая за секунду, а после говорит:

— Ты очень красивая. Глаза лисьи, волосы шикарные, как куколка. Работа не нужна, девочка?

— Какая работа?

— Моделью.

— Нет, спасибо. Я уже... курьером работаю.

Улыбаюсь ему простодушно и быстренько спешу на выход. Быстрым таким шагом, почти бегу, и только оказавшись за пределами особняка, могу выдохнуть. Артем ждет меня в машине. Я усаживаюсь в салон и протягиваю ему конверт.

— Вот!

— Умница. Чего так трясешься, что-то было там?

— Да нет, просто, — сглатываю, а после спрашиваю: — Артем, это какой-то отель для богатых?

— Ну, в целом да, только с живностью еще.

— С какой еще живностью? Я не видела там животных.

— Тая, ты, честно, как с луны свалилась. Бабочки там, малая. Ночные. Проститутки. Ты вообще в курсе, что такое бывает, или я тебе тут тайны мира открываю?

— А-а… да, дошло! В курсе.

Ухватываюсь за ручку двери, стараясь выглядеть уверенно. Ну, мало ли, кого крышует Вячеслав Андреевич, хотя внутри все дрожит. Это ведь и правда был настоящий публичный дом.

***

Вторая наша «ходка» не так далеко от первой. Это оказывается клуб какого-то Барона. Его самого я не вижу, с конвертом выходит его помощник или что-то вроде того. Тут конверт потоньше, чем был от Короля, но, честно говоря, мне до этого нет никакого дела.

Возможно, они какие-то бумаги передают или совершают сделки. Если честно, опыта у меня особо нет, ателье — моя первая работа.

— Артем, ты давно на Вячеслава Андреевича работаешь?

— Пару лет уже.

— И как?

— Нормально, есть перспективы в Бастионе.

— А почему так фирму назвали?

— Не знаю, это Барина детище, он все создал.

— Давно?

— Лет десять уже как.

— А ты на юриста учился?

— Было.

— Почему по специальности не пошел работать?

— Потому что будучи юристом, я на квартиру бы не насобирал.

— А уже насобирал?На это Рысь оборачивается ко мне, и я уже жалею, что полезла в его личное пространство.

— Насобирал. Слушай, я тут тебе не бюро ответов.

— Извини.

Он не так прост, как я думала изначально, и да, этот Артем тоже бандит. У него взгляд такой тяжелый: как посмотрит — замолкаешь сразу. А еще у него на руке красивый серебряный браслет с какой-то птицей.

— Милый орлик.

— Это Беркут, — буркнул, закурил, уставился в дорогу. Больше заговорить с Артемом я даже не пыталась. Думаю, он не рад моей компании, но нас поставили работать вместе, так что он просто благополучно меня терпел.

На обратном пути мы сразу едем в офис, как я понимаю, тут никогда не бывает закрытых дверей. Я же, если честно, не знаю, хочу ли встретить Вячеслава Андреевича сегодня или нет, но склоняюсь к тому, что хочу. Даже несмотря на то, чем он занимается. Он же, получается, ничего плохого не делает. Наоборот, помогает людям работать, обеспечивая им защиту.

Но, как только в кабинет его входим, в ту самую переговорную, смелость моя затихает. Я молча стою за спиной Артема, который отчитывается Барину о том, где мы были и что делали.

— Ну, в общем, проблем не было.

Артем кладет конверты на стол, я же стараюсь не отсвечивать, но внезапно слышу:

— Что ты там прячешься? Сойка, покажись.

Артем делает шаг в сторону, и я предстаю перед Вячеславом Андреевичем. Сегодня он в сером костюме и белой рубашке. На столе у него куча каких-то папок. Вячеслав Андреевич выглядит уставшим, но все же уделяет время и нам.

— Здравствуйте.

Лепечу, мельком только смотрю на него. Стыдно.

— Проблем не было?

— Нет. Все нормально, Артем хорошо водит.

На миг Барин довольно качает головой, словно и правда удивлен моим успехам, а после открывает ящик стола и достает оттуда деньги. Несколько крупных купюр.

— Поделите поровну.

Артем берет деньги, дает половину мне. Я же молчу, сумма огромная, я столько за месяц в ателье бы не заработала.

— Это на месяц вперед?

— Это за сегодня. Свободны. Артем — жди звонка. На деле от малой далеко не отходи, но фейсом не светись, пока с Гару не порешаем.

— Понял.

— До свидания, Вячеслав Андреевич.

— Пока.

И мы уходим, я же почему-то радуюсь. Все прошло прекрасно.

Артем подвозит меня к дому, снова среди ночи, но, пожалуй, оно того стоит.

— Я так быстро себе на учебу заработаю. Не думала даже, что это так просто, легкие деньги.

— Это не легкие деньги. Спать иди, — буркнул Артем, и как только я вышла, быстро дал по газам. Я же пожала плечами и пошлепала в квартиру.

Я пока еще не понимала, что это была лишь разминка, и настоящая курьерская работа ждет меня впереди, хотя занятие это называется совсем не так.

По правде, мы с Артемом те, кто берет деньги за «крышу», и вообще-то за это даже статья есть. Это рэкет, вот как это называется на самом деле.

Глава 13

Барин, Феб и Монах

— А она ничего. Смотри, какая проворливая, не думал, что справится, если честно.

Монах откидывается на спинку кресла. Не то чтобы я не был согласен с Валиком, но в этом точно что-то есть.

— Она будет работать.

— Слав, если первый раз прокатило, не факт, что и во второй получится. Честно говоря, это хреновая идея. Мы женщин никогда не пускали на такие дела, тем более девочку, сколько там ей? — уточняет Феб.

— Восемнадцать. Документы ее я видел. Она совершеннолетняя, — отвечает Валик, я затягиваюсь сигаретой. Малая эта ушла не так давно с Артемом. Я и сам не был уверен, что получится, но показала она себя неплохо.

— Тем более. Дите вчерашнее, у нее нет ни опыта, ни сноровки! Все равно что теленка пускать к волкам.

Феб недоволен, вполне в его стиле — все мои идеи критиковать.

— Тем не менее, Король ей заплатил. Вообще без вопросов, — киваю на конверт, стряхивая пепел от сигареты. — Рома, на это и ставка.

— На что?

— Она неприметная.

— Ну-ну, так уж и неприметная. Смотри, чтоб не украли такую неприметную вдруг! Тот же Король, который только таких красоток и ищет, — предупреждает Рома, а Валик закатывает глаза.

Подаюсь вперед, опираясь руками о стол:

— Я вам сказал: никто бодаться и права качать с такой не станет, никаких проблем быть не должно. Кто на такую девчонку подумает, тем более, что с Артема еще не сняли ориентировку и могут повязать. Вы это вообще понимаете?

— А, так что там Гару телится? Почему так долго? — Феб недоволен, он тогда язвительным становится, но мы уже привыкли.

— Занят он.

— Так он вечно занят!

— Прекратили балаган! — повышаю голос, пусть мы партнеры, но компания на мне, и все это мой ребенок. Бастион — мой второй дом, если не сказать, что первый.

— Она будет работать. По крайней мере, пока я не буду уверен, что мы решили по Артему. И да, Феб, — это ты предложил подстраховать его.

— Надо было найти кого-то нормального!

— Она нормальная, все, мы не по этому поводу собрались сегодня. Валик, что там по документам на завод?

— Да порядок, Вера ведь говорила.

— Нет, я хочу знать конкретные цифры и сколько нам не хватает.

— А, ну… не хватает прилично, даже если мы вычистим из сейфа просто все. Вот, посмотри. Я посчитал. Тут или кредит огромный брать, или продавать Бастион.

— Ты с ума сошел, я в жизни не продам наше детище!

— Ну, я знал, что ответ будет таким. Поэтому есть третий вариант.

— Какой вариант?

— Ищи партнера, инвестора или что-то вроде того.

— Блядь, я не хочу каких-то левых людей в этом деле!

— Ну, а по-другому не получится. Или кредит, или инвестор. При всем желании, Слава, у нас деньги есть, но не на покупку завода.

— Феб, что ты думаешь?

— Я за инвестора. В кредиты влезать не будем.

— Ладно, я подумаю, у кого можно попросить денег. Так, чтобы без лишних процентов, и чтобы он голову потом мне не отгрыз.

Роман подается вперед:

— Думай, Слава, но только недолго.

— Почему?

— Потому что ты не один такой умный, и на завод уже есть другие претенденты.

— Что? Это еще что за новости? Я первый!

— Да, ты первый, но денег у тебя не хватает. И пока ты тут телишься, другие уже договариваются о сделке.

— Кто там такой умный?

— Ну, например, Баса.

— Какой еще Баса?

— Фархад Байсаров, он же Баса-псих.

— Вот сука! Он же в тюрьме вроде был?

— Не знаю. Уже в городе.

— Блядь, нет! Завод должен быть нашим! Без вариантов! Валик, какая будет окупаемость, если мы урвем этот кусок пирога?

— Золотая жила. Мне даже трудно назвать сумму. Просто бизнес на годы и стабильность. Бастион будет процветать.

— Тогда работайте в этом направлении. И да, Феб, — позвони этому психу и скажи, что завод мой, чтоб не рыпался.

— Понял.

— Все, по домам, я уже заебался.

Поднимаюсь и беру конверты, передаю Роману. Я доверяю им, у меня нет в компании тех, кому я НЕ доверяю.

— Положи в сейф. Я поехал.

— Хорошо, до завтра.

Мы давно работаем, и все уже едет по накатанной. Деньги с откатов за крышу общие, но обычно все делится поровну. Часть пускается обратно в ход, но это все пришло с опытом, с годами. Мы тут уже настроили свою систему, все работает как часы, ну или почти все.

Деньги платят, мы крышуем, параллельно еще ведя кучу дел. Но завод должен отойти мне, я возлагаю на него огромные надежды, и по-честному, таких дорогих сделок мы еще не проводили.

Это будет первая и, похоже, я вложу в нее все свои деньги. Да, это риск, но если бы мы в Стае не рисковали, ничего бы и не было.

Сажусь в машину, бью по газам.

Вика больше не звонила. И хорошо. Особенно хорошо то, что делить нам больше нечего. Я оставил ей дом, сам живу на Волчьем Берегу. Там база отдыха, Леня так и заправляет. Привык уже, тишина там, озеро, сосны, берега белые.

Мне там лучше. Когда я один, и никто мозг мне не ебет, что я не тем занимаюсь и все просто не так.

Я все эти годы только и делал, что работал, но Вике все равно не так. Раньше как-то бесился, психовал, а после просто стало ровно. Ни ее нежелание иметь детей, ни потакание родителям.

Не знаю, в какой момент Стая и Бастион стали мне ближе родного дома. Просто в какой-то момент я больше захотел оставаться в офисе и работать, нежели возвращаться в свой пустой трехэтажный дом.

Это не случилось сразу, все было постепенно, а теперь мы разъехались, так и живем уже полгода. Вика дома, а я на Волчьем Берегу, и что самое интересное — я по ней не скучаю.

Кольцо снял, чтоб не мозолило глаза. Душило оно уже меня так же, как и Вика со своими закидонами. Единственное, что не успел — развод оформить, но это надо сделать, надо только найти время.

И все, как мы разъехались с Викой, я даже думать о бабах не мог, настолько она мне мозги, сука, вытрахала.

Тогда я полностью зарылся в работу. Потом выплыл завод этот на продажу, и мы пустили все силы туда. И теперь только вопрос, где деньги брать на него, и этот еще, сука, Баса переходит мне дорогу. Я помню его еще с молодости, оно отбитое на всю голову еще тогда было, агрессивное. Если честно, я думал, его давно прирезали, но нет. Поднялся, видать, тоже он, давно это было.

На Берегу Леню не вижу, похоже, покатил уже к себе, хотя мы часто разговариваем вечерами.

У него ведь еще хуже. От него жена вообще ушла, как только в кресло инвалидное сел, а так любила, целовала, чуть ли не молилась на него.

Как только Леня калекой стал, хвостом вильнула тут же, даже месяца не прошло. И все, Ленька в депрессию упал, запил, но я потом постарался, конечно, чтобы урвать ему этот Волчий Берег.

Работу подкинул, обязанности, так он и живет до сих пор один тут.

Ни детей, тоже ни хрена не получилось, но он хотя бы не злопамятный и легкий на подъем, а я нет.

Если меня предадут, не прощу такого никогда в жизни. Если бы прощал, не было бы ни Стаи, ни Бастиона, ни денег. Но и мы не ангелы, часто по головам шли: я, Роман и Валик, который пусть с виду и кажется клоуном, но в бизнесе у него хватка акулы.

Потом уже другие появились, но мы так и остались костяком Стаи. Я еще Леню подтянул, хоть он и на Берегу больше. На коляске, сложно ему, разве только по телефону дела решает.

Вике поначалу нравилось, что я такой занятой, пробивной, но потом это ее стало раздражать. Ей надо было, чтобы я дома у ее юбки сидел, коттедж строил, и в то же время деньги нес на блюдечке. Так мы и грызлись всю нашу совместную жизнь. Работать Вика не хотела, да я и сам оберегал ее, не пускал в дела Бастиона, обеспечивал все сам от и до. Доказать что-то ей хотел по молодости, себе, ее родителям, хуй знает, кому еще.

Так мы и жили, я работал, она жаловалась родителям, а потом у меня просто уже не было даже злости, и я съехал. Так и живу на Волчьем берегу по сей день даже легче как-то стало, спокойнее.

После такого брака меркантильные бабы меня раздражают. На дух таких не переношу. Им всем, сука, деньги только и надо. Я когда еще моложе был, бесился, а потом понял, что они такие тупо все.

И потому, наверное, эта Сойка как белое пятно на моей картине жизни. Тогда в ателье даже денег с рук не взяла. Наивная еще, зеленая, видно, что с деревни. И глупая, конечно, раз не уехала домой. Бежать надо было отсюда, такая грязь в городе, но она сама приняла решение остаться.

И чудная, конечно, хорошо, что Артем с ней рядом. Не то чтобы я переживал за эту малую, но когда с ней Рысь поблизости, я не думаю даже об этом.

Не зря он Беркут, там они все как на подбор, но, пожалуй, Артем — это золотая середина. Главное, чтобы он зеком не стал, как свой старший брательник. В остальном мы Артема натаскаем. Он будет одним из нас, я вижу в нем перспективу.

Что же касается Сойки, она не из нашего мира, совершенно оторванная, но пока я не нашел более удачную альтернативу, а Гару не убрал ориентировки на Рыся, пусть работает. Неделю, может, две, дальше решим что-то.

И да, я прекрасно понимаю, что мы бросаем эту куклу на амбразуру, но вариантов нет. Она одним своим видом будет в недоумение вводить, отвлекая внимание от Артема. Другого от нее не требуется.

Глава 14

— Ну что?

— Нормально. Вот.

Передаю очередной конверт Артему. Я уже работаю с ним больше двух недель, и у меня все получается. Вечерами Рысь заезжает за мной, потом мы едем на несколько точек, дальше сразу в офис Вячеслава Андреевича.

Его самого, правда, за это время вижу всего пару раз, и то мельком. Он постоянно занят, ездит по делам, и на меня, кажется, не обращает совсем никакого внимания. Я же пялюсь на него, сама даже не знаю, почему.

Вот вроде он меня пугает, но взгляда от него отвести сложно. Это… это как огонь, пожалуй. Ты все равно хочешь им любоваться, хоть он может сделать тебе больно.

Но Вячеслав Андреевич не такой. Он добрый. Ну, наверное, по крайней мере, я не видела, чтобы он кого-то бил тут или что-то подобное. Совсем нет, но они часто спорят, особенно с тем Романом Павловичем или Фебом, как тут его все зовут за глаза. Валентин как-то проговорился, что эта кличка еще со школы прилипла к Роману, когда он участвовал в какой-то постановке.

Роман Павлович очень умен и прямолинеен, он почему-то недолюбливает меня, так как уходит, как только я появляюсь на горизонте.

Зато Вера, секретарша, по уши в него влюблена, о чем как-то мне заявляет. И вообще, она любит поболтать, в отличие от Артема, что здорово играет мне на руку:

— Сколько Вячеславу Андреевичу лет?

— Тридцать пять. Тридцать шесть уже почти.

— А Роману?

— Так же. Они учились в одной школе.

— А он женат?

— Роман Павлович? Нет, холост. Красивый, правда?

Пожимаю плечами, он вроде красивый, но какой-то отстраненный. И слишком прямой. Как посмотрит на меня, хочется отвести взгляд, хотя в этом они с Бариным похожи.

— А Монах? Ну... то есть, Валентин?

— У него нет жены, насколько мне известно. Но тут никто колец не носит, так что сильно не обольщайся.

— Почему?

— Ну, слушай, никто не хочет подставлять под удар свою женщину. Дела полулегальные или вообще нелегальные, так что о личном стараются не говорить.

— Поняла. А почему Валентина Монахом зовут?

— Я точно не знаю, но слышала, когда пришла сюда, что в молодости Валентин девушку свою в аварии потерял. С тех пор не состоял в длительных отношениях, но если честно, за время, что я тут работаю, у него уже несколько подружек сменилось, так что ни разу он не Монах. Ой, Феб идет! Все, я побежала, кофе ему сварю!

Как раз в этот момент мимо нас проходит Роман Павлович, и даже голову в нашу сторону не поворачивает.

Зато Вера, точно ошпаренная, начинает суетиться. Он нравится ей, сильно, но кажется, там нет взаимности, ну или Роман молоденькую рыжеволосую Веру еще не разглядел.

У меня же времени нет даже на такие мысли. После смены в ателье и поездок с Артемом все, на что хватает сил, — доползти до дома и упасть на кровать. Зато деньги у меня появляются, и я оплачиваю квартиру теть Шуре, наконец, вылезая из долгов.

И все как обычно, в один из дней Вячеслав Андреевич даже хвалит меня, когда мы после очередной поездки привозим больше конвертов, чем обычно.

Хотя, ну как хвалит — просто одобрительно качает головой. И чем больше я нахожусь в Бастионе, тем сильнее чувствую, что это место, конечно, не мой дом, но сюда хочется возвращаться.

Тут и правда словно бастион — место, где безопасно, где тебя никто не тронет и всегда защитит. И они сами точно как Стая. Барин — вожак, холодный и решительный. Феб — умный стратег, Валентин, пожалуй, доброта, а Артем тихая сила. Вера сказала, что в круг доверия входят и другие, но пока я их не видела.

Несмотря на огромную занятость, они тут все хорошо друг друга знают, а я лишь знакомлюсь со всеми.

Еще меня Валентин часто подкармливает, давая мне конфеты, когда я голодная и уставшая волочусь домой.

— Так, я сам сюда.

Мы на очередном деле, как любит выражаться Артем, вот только почему-то в этот раз он выходит из машины.

— Почему?

— Потому что. Сиди тихо.

Мы приехали то ли на какой-то склад, то ли что-то похожее. Обычно Артем сильно не маячит, как и приказал ему Барин, но в этот раз он идет сам и быстро возвращается назад, держа в руках конверт.

— Что тут находится?

— Да так… компания одна.

— Какая компания?Смотрю на Рыся, он не то чтобы сильно разговорчивый — больше молчит, зато он много думает.

— Тая, я тебя просил не задавать лишних вопросов.

— Ну я же должна знать.— Не должна.

— В конвертах деньги, да? Я не глупая, не похоже чтобы там были документы.

Артем сильнее сжимает руль, мы возвращаемся в офис Бастиона.

— Конечно, деньги.

— И что, все эти бизнесы, которые мы по району объезжаем, они все просто так платят Вячеславу Андреевичу?

— Не просто так. За это их никто не трогает, все под протекторатом Барина, и если какие проблемы, именно он все решает.

— Ну а если все давно договорено, то почему ты сюда сам ходил? Я ведь тоже могла справиться? Тем более, Вячеслав Андреевич сказал тебе не светиться. Ты его не послушал, получается.

Взгляд Артема становится темнее:

— Я сам буду принимать решения, куда тебе лучше зайти, а куда мне.

— Ну ладно. Как скажешь.

Я не вникаю больше, потому что знаю — Артем уже выдал свою порцию слов на сегодня, и больше ничего не скажет.

Сегодня, на удивление, мы ездим по делам утром, и я попадаю в Бастион в двенадцать дня, когда тут много народу.

Оказавшись в офисе, узнаю от Валентина, что Вячеслава Андреевича сегодня не будет и, понятное дело, все расслабились. И я в том числе.

Вера уже сварила кофе, и мы с Артемом ждем очередного адреса от Романа Павловича, но Рысь времени зря не теряет. Вера агитирует всех поиграть в карты, ну и меня в том числе зовут:

— Тая, иди к нам! Давай, сегодня все равно выходной, можно сказать.

— Я не особо умею.

— Да ладно! Иди, малая.

Смелею, когда к игре подключается Валик. Он тут самый добрый, насколько я успеваю выяснить, в очередной раз получив от него шоколадку.

— Вы все время шоколад с собой носите.

— Потому что он маньяк, — шутит Вера.

— Ну, спасибо! Вообще-то, у меня сахар падает и его надо пополнять. Диабет проклятый.

— А, извините, не знала.

— Да ничего.

— На что играть будем?Вера окидывает всех взглядом, Валентин достает купюру из кошелька:

— У меня сотка.

Артем тоже достает, кладет на стол:

— Тоже сто. Я же так и стою. Я не брала денег, я как-то это не предвидела.

— Я не буду играть. У меня нет…

— Да ладно тебе! Иди сюда. На поцелуй сыграешь.

Подмигивает мне Валентин, Вера хлопает в ладоши. Всеобщий взор падает на меня, и я сдаюсь.

— В щеку только.

— Конечно!

— Ладно.

— Сдавай, Тема.

Они играют в игру, правил которой я вообще не знаю. Я действую чисто интуитивно, вот только когда у меня что-то начинает получаться, дверь внезапно распахивается, и в нее входит Барин.

Все тут же опускаем руки с картами, прячем под стол, но поздно — начальник наш уже все увидел.

— Много работы, я вижу?

Все молчат, Валик лишь откусывает шоколадку.

— Тебя не ждали, босс.

— А я вот взял и приперся! Валик, я до завтра счета должен ждать от тебя?

— Все, я пошел.

Валентина как ветром сдувает, мы же все так и стоим как на линейке: Вера, Артем и я.

— Я пойду…

Лепечу, кладу карты на стол, но Барин мне преграждает дорогу. Такой высокий против меня, я ему едва до груди достаю.

— Куда?

Сверлит своим строгим взглядом.

— Домой.

Почти шепотом, но он слышит.

— Ты же не доиграла. Сюда иди.

И я думаю, сейчас нам влетит тут всем по первое число, но вместо этого Вячеслав Андреевич кивает Артему:

— На что играем?

— Хм, на деньги. Девочки — на поцелуй.

— Понятно. Ну, сдавай.

— Вы серьезно?

— Ну да, надо же разнообразить ваш трудный день, полный задач.

Это была критика, которую я очень точно ощущаю, но не подаю виду.

Артем сдает карты, и я быстро понимаю, что Барин играет вовсе не так, как Валентин, а более жестко и уверенно, и что еще хуже — он прекрасно знает эту игру! Вера выбывает тут же, следом за ней Артем. Я же, честно говоря, доверяюсь одной лишь интуиции, потому что я играю на поцелуй! На свой первый в жизни поцелуй, господи.