Тейина. Надежда на счастье: а в чём счастье?

Её немедленно потрепали по щеке – добродушно, но решительно.

– Деточка моя… Мило, что ты защищаешь моего сына, но имей в виду – мы тебя в обиду не дадим! – Женщина решительно прошествовала на кухню. – Пахнет вкусно. Чем кормишь, Мил?

Молодой мужчина на миг закатил глаза.

– Матушка, пожалуйста…

– Что? Вижу же, что не заказано.

– Это Оникс приготовила.

– Чего?! – Она решительно пришагала с кухни и встала лицом к лицу с сыном. Поджав губы, несколько мгновений сверлила его взглядом. – Оникс, значит.

– Матушка, мы делим обязанности.

– Хренов хитрован, – фыркнула она. – Кто б ожидал иного! Делит он!.. А ну-ка быстро собрал супругу, и поехали в медцентр!

– Матушка, а ты мою жену не хочешь спросить?

– О чём? – искренне удивилась женщина. – Хочет ли деточка быть здоровой?.. Хашар! Вызови нам флаевен!.. Деточка моя, мы с тобой сейчас быстро слетаем в клинику, ты ведь не откажешь, успокоишь мои нервы?

– Я-а…

– Не теряйся. Мой сын, конечно, раздолбай, но душа у него добрая, и из него ещё выйдет толк. Только надо брать его в руки и воспитывать. У тебя есть другие мужья?

Оникс содрогнулась.

– Нет, конечно.

– Милон первый? Старший? И ты ещё и не ценишь, застранец?! Ах ты…

– Ценю, матушка!

– Вижу, как ты ценишь!.. Детка, возьми с собой запасное платьице на всякий случай, мало ли что. А больше ничего не надо… Хашар! Вызвал флай?

– Ждёт на крыше.

– Наконец-то! Родишь, пока дождёшься.

– Я бы не прочь, чтоб ты ро…

– А ну не надо намёков! Ох, лишь бы меня расхолодить! – Но по всему было видно, что ей приятен намёк мужа.

Ну да, Оникс поняла, что свекровь в гости к сыну сопровождали именно мужья – один гулкоголосый и один молчаливый (с ума съехать – больше одного мужа!). И именно эти мужья развили самую бурную деятельность. Один потащил куда-то Милона, что-то ему по пути втолковывая, а второй, молчаливый, любезнейшим образом обомкнул собой Оникс, буквально обволок её заботой, подхватил её курточку, сумку, подал туфельки, уточнил, не стоит ли взять с собой питьё в личном походном стаканчике… Как это «нет стаканчика»? Так, их супруге этого лучше не слышать. Он всё устроит.

На крыше их уже ждал просторный флай с сидениями на восемь посадочных мест, и за штурвал села лично свекровь Оникс. Та и удивиться не успела – как оказалось, транспортом дама управляла решительно и очень аккуратно, по всем правилам, но при этом с мастерством профессионального водителя. Даже с уровня на уровень перестраивалась уверенно, на загляденье.

До клиники домчались очень быстро, и там уже новые родственники взяли невестку в серьёзнейший оборот. И любые попытки Милона отбить юную супругу окончились полнейшей неудачей – его матушка была непреклонна: мол, у тебя была возможность, морда ты наглая, сам имел возможность отвезти. Не воспользовался. Теперь сиди и молчи, всё сделаем за тебя.

В медцентре девушку очень бойко запихнули по очереди в три медицинские капсулы, одна из которых вообще занимала половину огромного кабинета и очень впечатлила Оникс – та ничего подобного раньше и не видела. Полчаса скуки – и её выпустили прямо в объятия хмурого врача, рассматривавшего результаты сканирования на планшете с таким видом, будто пациентку предстоит резать прямо сейчас. И головой качал с самым суровым видом. Пациентка аж голову в плечи втянула – а ну как сейчас примутся ругать!

– Мда-а, терапия предстоит длительная, – заявил он, поглядывая то на Милона, то на его матушку. – И щадящая. Имейте в виду, диета тут очень важна. Красное мясо, рыба, овощи во всех видах, сезонные региональные фрукты…

– Морепродукты? – поспешил мужчина.

– Умеренно! – Врач поднял палец. – Переизбыток белка тоже ни к чему. Но совсем свежие и в умеренных количествах – можно. И витамины. Полный комплекс витаминов. Также массаж, занятия физкультурой, прогулки на свежем воздухе, плавание очень желательно, но ультрафиолета – в меру, перебирать не следует. И непременно положительные эмоции! Как можно больше положительных эмоций! Вы слышите, молодой человек?

– Слышу, – покорно кивнул Милон. – Понял.

– Сперва необходимо, чтоб сударыня окрепла, и только потом можно будет планировать косметические операции. Их потребуется как минимум три… Также необходима терапия с психологом. Я направлю вас в социальный центр…

– Как-то они там не очень справляются!

– Что?

– Жену моего друга чуть не упустили!

– Молодой человек! – Врач опасно сощурился. – Имейте в виду, что ситуации бывают очень разные, в том числе и довольно сложные. В таких даже специалисту бывает сложно разобраться. Так что попридержите свои суждения. Вашей супруге полезно будет пообщаться с хорошим специалистом. В социальную службу я в любом случае обязан сообщить. И, разумеется, сообщу.

Мужчина высокомерно фыркнул, но больше возражать не пытался. Только делал поползновения перехватить жену и прижать к себе, и неважно, что без толку – матушка оказалась бдительнее и решительнее – всё равно Оникс было приятно.

– Вот! – Женщина вытянула палец. – Вот! Говорила я тебе, бандит! Девочке нужны витамины! И диета. И общеукрепляющее, а потом обстоятельное лечение. А ты её к плите ставишь.

– Я не…

– Цыц!

– Никто меня никуда не ставил! – пискнула девушка. – Я сама встала! Мне приятно.

– Потеть приятно?

– Я люблю радовать мужа едой.

– Оно-то да – разок в недельку, – гнула своё опытная женщина, которую попробуй переспорь. – Но уж точно не каждый день. Ты имей в виду, деточка – я мужиков хорошо знаю, у меня самой девять мужей – стоит только один раз дать слабину, и оглянуться не успеешь, как твою добрую волю превратят в твою обязанность, моя дорогая. А это уже не дело ну совсем. Мужчины будут ценить то, чего в любой момент могут лишиться.

– Ну родная моя, – прогудел Хашар.

– Ой, знаешь, помню я, как ты у меня интересовался, где твоя парадная рубашка! Один-то раз погладила и повесила отдыхать на ветерке!

– Три. И мне понравилось.

– Вот, девочка, видишь! Они моментально наглеют!

Оникс запуганно посмотрела на свекровь – ей казалось, та просто над ней издевается. То, как женщина общалась с мужьями, пугало её. Себя на её месте она не представляла совершенно, но и спорить с матерью мужа не стала бы ни за что. В конце концов, в доме правят женщины, и что решит свекровь касательно невестки, то и будет. А значит, лучше просто промолчать.

Тем более что решительной даме, похоже, словесные подтверждения и не требовались – может, восприняла молчание за согласие. Быстро решила все вопросы с врачами, а потом занялась мужьями и сыном, так что спустя полчаса всё семейство сидело в ресторане, и женщина напористо выясняла все пожелания присутствующих к свадьбе. А поскольку от Оникс добиться ответа так и не удалось, план составляли её муж и свёкры.

– Но мы же уже женаты! – побледнев, а потом покраснев, охнула девушка.

А вдруг брак незавершённый? Недействительный? А вдруг она что-то не так поняла, отдалась мужчине вне рамок закона и вот-вот окажется опозоренной брошенкой?

– Конечно! – не замечая её смятения, взвыла свекровь. – Он взял да и женился по упрощённой процедуре! Даже не на родной планете… По-быстрому расписался, гадёныш! И это бракосочетание, не ерундистика какая! А у меня сыновей, так-то, между прочим, не сотня! Я имею право на празднование такого торжественного случая. Значит, отпразднуем постфактум. – И, моментально сменив тон с агрессивного на нежный, уточнила: – Ты ведь не против, моя милая?

– А-а… Но, наверное, это дорого.

– Пф! Дорого. Вот ещё! Семья этого праздника ждала Свет знает сколько лет! Милон! Хашар!

– Да, милая, – отмер свёкор. – Недорого. За такое вообще ничего не жалко. – Он с любопытством посматривал на Оникс. – А что вы скажете касательно этнического свадебного платья? Это должно быть до одури прекрасно: алое свободное платье с вышивкой, красные ленты в волосах, множество браслетов, украшений… Должно быть очень красиво. Я как-то видел такие виар-изображения с Киблы.

– Папа! – поморщился Милон.

– Ну, а ты какой видишь свою невесту?

– Любой, пап. Она мне любая мила.

– Женщины такого не любят. – Он показал головой. – Хоть привези с десяток красивых платьев супруге, намекни, что она тебя порадует, примерив всё – вот будет дело.

– Оникс – правда?

Та покраснела, как помидор.

– Я-а… не знаю.

– Дурак ты, Мил, – отмахнулся свёкор. – Кто ж девушку о подобном спрашивает? Просто дарят подарки – и всё. Или лучше привезти в салон, и пусть там подбирают.

– Ну уж нет! – взревела свекровь. – Больно вы понимаете в нарядах! Я этим займусь!

И тут Хашар сощурился и в один момент стал суров:

– Так! А ну-ка успокойся, родная! Вот уж куда тебе не стоит лезть! Вопрос наряда – только молодой супруги, ну, и её мужчины. И всё. Занимайся банкетом, цветами, украшениями – хватит забот.

– Что ты говоришь! – возмутилась женщина. – Цветы должны соответствовать платью!

– Цветы на столах. Что там ещё положено? Торт, меню? Тебе хватит беспокойства. О своём наряде и всем прочем позаботиться сама девочка. Не так ли? – И с подбадривающей улыбкой уставился на Оникс.

Та робко улыбнулась. Она вообще не понимала, что от неё требуется. И, успев понаблюдать рьяное поведение свекрови, с удивлением наблюдала, как та пасует перед посуровевшим мужем. Ещё пару минут назад, казалось, дама приказывала мужьям, словно челяди, и глазом не успеешь моргнуть, как поставит им туфельки на спину, как на скамеечку. Но вот миг – и уже мужчина перехватил инициативу, его стальная воля, натянувшись канатом, перегородила путь разошедшейся женщине, а та и не пыталась пробовать сталь на зуб. Она лишь захлопала глазами и, словно пушистый котик, принялась ластиться, умильно поглядывая снизу вверх на своего гневного гиганта.

И тот, конечно, оттаивал.

А дальше девушка просто наблюдала то, что можно было непочтительно поименовать брачными играми свёкров (к которым, помедлив, присоединился и второй супруг свекрови) и давила в себе улыбку. Она на уровне инстинкта ощущала, что матушка мужа не несёт для неё угрозы. Она даже в медицинские документы заглядывала не с тем беспокойством, в котором можно было бы заподозрить злой умысел. Там в перечне женщина определённо не искала постыдных болезней и первым делом среагировала именно на истощение и необходимость подкормить сноху едой и витаминами. А ещё немного успокоилась, убедившись, что внутренние травмы отсутствуют.

Только перехватила Оникс, когда та нацелилась было улизнуть в уборную.

– Слушай, все эти следы на твоём лице – тот, кто их оставил, уже помер? Или как?

– А? – Девушка слегка ошалела, а потом покраснела. – Ой… Я понимаю, что не очень-то приятно выгляжу…

– Так, об этом не надо! – Женщина уверенно отмахнулась. – Мужики на такое, на самом деле, не особенно реагируют. А Милону тем более всё равно. Но он же должен был оборвать руки тому, кто это сделал! Он оборвал?

– Н-нет… Это, знаете… Опасно.

– Интере-есное дело! А кто будет подвиги совершать во имя любимой? – Свекровь неприятно сощурилась. – Это что такое? Он даже и не обратил внимание?

– Я так на это надеюсь! – выдохнула Оникс.

Мама мужа подхватила её в объятия, и это было сделано так ласково, что девушка и сама не поняла, как это у неё слёзы полили из глаз. Она всхлипнула, вздрогнула всем телом и уткнулась свекрови в плечо.

Та мягко гладила её по плечам.

– Ну-ну, моя девочка. Всё позади. Успокойся. Ты такая милая, такая славная. Если только у моего сына мелькнёт мысль тебя обидеть – сразу сигналь мне, я прилечу, вправлю ему остатки мозга! Он мальчик хороший, местами дурной только. Молодой ещё, не всё понимает. Ничего, научится. Значит, так… Ты как считаешь – всё же стоит поскорее избавиться от этих полосок на лице?

– Я… не знаю….

– Тогда так – ты подумай, пообщайся с психологом, и мы решим, когда и что. Я вот всё беспокоюсь, что они могут создать проблемы: мимике там мешать или воспаляться от пота. Если можно убрать, всегда лучше убрать, как врач и сказал – верно? А так-то спешить, конечно, не стоит, сперва нужно полностью восстановиться… Ну-ну, деточка, успокойся. Здесь ты в безопасности, здесь всё будет хорошо. Всё с тобой будет хорошо… Ох, я так рада, что мой балбес наконец-то женился!..

__________

Как-то так я представляю себе Оникс:

Визуал. Милон и Оникс

А может быть, Оникс выглядит вот так, ещё и в объятиях мужа:

Ну, а самого Милона я представляю себе примерно так:

12

– А если я им не понравлюсь? – шепнула Оникс, опасливо залезая во флай.

– Кому? – Милон удивлённо поднял брови.

– Твоим друзьям.

– Ой! Главное, чтоб мне нравилась. Я вас просто познакомлю.

– А если…

– Ну что?

– А если я с их женой не сойдусь?

– Да я тебя умоляю!

– Мне пока трудно с тейинками.

– Она родилась далеко отсюда. И, кстати, с рождения была в рабстве. Чуть больше полугода назад оказалась здесь, получила гражданство, вышла замуж.

– Ого! И смогла освоиться?

– Не вполне, скажу тебе честно. Я очень надеюсь, что ты поможешь ей.

– Чем?!

– Освоиться, поверить в себя. Она до сих пор смотрит вокруг со страхом и ожиданием, что вот-вот случится что-нибудь страшное.

– Думаешь, я смогу её убедить в обратном?

– Хотя бы попытайся. Тебе, как мне кажется, легче это дастся, чем психологу-тейинцу. Ты ведь женщина, сможешь лучше её понять. Да и сама, как мне кажется, чувствуешь себя уверенно. Увереннее, чем я ожидал.

– Мне помогает твоя любовь.

Милон поспешно обнял её, прижался губами к её виску.

– Ты даёшь надежду и мне, и семье моего друга. Уж поверь, он любит свою жену не меньше, чем я тебя. И другие мужья тоже.

– А у неё сколько мужей?

– Недавно вышла замуж в четвёртый раз.

– Четверо мужей меньше чем за год?

Он пожал плечами.

– Да уж так сложилось. Ита была нарасхват. Ну, в путь? Ты пристегнулась?

Дом, на крышу которого опустился флай Милона, выглядел на взгляд Оникс просто роскошно: просторный, геометричный, с двумя широкими террасами, открытой и застеклённой, бассейном внизу и удобной лужайкой – словом, всё выглядело богато и аккуратно. Территория была большая, часть берега озера, на котором коттедж был выстроен, тоже, видимо, принадлежала владельцам земли, и при этом не была огорожена. От соседей здесь вообще как-то не спешили отделяться, наверное, общались по-дружески. Приятно, если так.

Озеро показалось Оникс прелестным – чистый простор, голубеющий под небом, отражал редкие облачка, и несмотря на прохладную погоду и явную позднюю осень пейзаж казался очень тёплым. Поскольку листья с деревьев облетели, редкие домики в зарослях вдоль берега можно было разглядеть. Все разные, но каждый радовал глаз на свой лад. Она залюбовалась видом и не сразу почувствовала прикосновение руки мужа.

– Красиво, да?

– Очень.

– Потом тоже купим дом у воды. Хочешь?

– Наверное, дорого…

– Справимся. Идём? Нас ждут.

И девушка засмущалась – в самом деле, они ведь в гостях, а она тут стоит, пялится, заставляет хозяев ждать. Невежливо.

Их действительно ждали – четверо мужчин, настолько разных, что Оникс лишь растерянно ресницами похлопала, и улыбчивая молодая женщина с аккуратным кругленьким животом, который пока не лез на нос, но был уже очень заметен. Она казалась милой, привлекательной, даже, пожалуй, красивой. В общем, верится, что могла привлечь внимание более чем одного мужчины.

Вот только Оникс почему-то была уверена, что разные мужья одной женщины должны быть похожи между собой. Но тут – ничего подобного. Да, все четверо выглядели на полные сто – обаятельные, крепкие мужчины, сложены отлично, все как один держат себя в форме. Но до чего же разные! Один – рослый военный, явно офицер. Рядом с ним – тоже довольно высокий, но это скорее типаж эдакого привлекательного хулигана с тёплым взглядом. Слева – вроде, физически развитый парень, однако заметно, что профессия у него, скорее всего, мирная, да и характер мягкий.

А вот четвёртый, самый невысокий и скромный по своим телесным габаритам, обладал на удивление холодным и сильным взглядом. Щуплый, жилистый, он в первый момент казался совсем обычным, в толпе глазом не зацепишься ни за что, но стоило присмотреться… Нет-нет, присматриваться не хотелось совершенно. В его сторону девушке даже смотреть было боязно. Вряд ли он на самом деле опасен, но от такого – ей-богу! – лучше держаться как можно дальше.

Однако все четверо с охотой улыбались, и каждый потянулся пожать Милону руку, а потом намёком на поклон поприветствовать Оникс. Хозяйка же дома, Ита, сразу потянулась обниматься. У неё оказались мягкие робкие руки.

И ощутимая ина.

Оникс с удивлением посмотрела на новую знакомую. Та радушно улыбалась ей. Наверное, ничего особенного не почувствовала.

– Идёмте, – сказала она ласково. – Вы устали?

– Нет, что вы… – Неосознанно покосилась на её живот. – Может быть, я могла бы помочь?

– Да бросьте! Всё готовят боты, мне самой нечего делать. – Она смущённо заулыбалась. – А мясо будут жарить мужчины. Они предпочитают сами. Уверены, что у них получается лучше.

– Это традиционная точка зрения, милая, – сказал «хулиган», взглядом приглашая Милона идти с собой. – Девочки, устраивайтесь на террасе, там уже готовы закуски и напитки. А мы пока позаботимся об угощении. Сейчас Рад принесёт вам пледы.

– Можешь сам принести, – буркнул «мягкий», косясь на «хулигана». – И не распоряжаться, что и как мне делать.

– О, старший муж взялся раздавать указания! – расхохотался тот.

– Да бросьте вы, – примиряюще улыбалась Ита. – Пледы уже в гостиной, что мы – сами себе не возьмём? Правда, Оникс? Какое у тебя имя красивое. Как полудрагоценный камень.

– Спасибо.

– Ты родом из Картаи? Никогда там не была, но слышала.

– А ты?

– Я не знаю, где родилась. – Ита улыбалась спокойно, словно её прошлое – не повод для огорчения. – Я с рождения была в рабстве. Моя мать была рабыней. Так что моё происхождение можно только по расширенному анализу ДНК установить. Но зачем этим заниматься. Мне всё равно.

– Так жаль…

– Да какая разница. – Она отмахнулась и протянула гостье бокал. – Тебе такого хватит? Мужья готовят обалденный лимонад и потрясный компот. Выбирай на вкус… Трудно тебе тут, на Тейине?

– Не по себе.

– Ох, как я мандражировала в начале! И знаешь что? Все страхи оказались напрасными. Так что с уверенностью тебе скажу: расслабляйся. На самом деле всё намного лучше, чем тебе кажется.

– Ты скажешь… – Оникс прикрыла усмешку бокалом с жёлтым лимонадом.

– Ну давай: назови мне свой страх! Мигом развею, готова поспорить.

– Ладно… Он меня бросит.

– Ага! Мечтай! Здесь мужики вцепляются в согласных на свадьбу женщин и начинают вокруг них выводить брачные кругаля – просто диву даёшься, как их на такие танцы хватает! Женщине нужно реально быть запредельной стервой и очень-очень сильно постараться, вплоть до физического вреда, чтоб у мужчины хотя бы мысль о разводе в голове завелась. На планете на одну женщину – три-четыре мужчины, а маи – одна на десятерых, а может, и меньше. Они уже привыкли к такому раскладу, так что мыслят стереотипами… Я тебя успокоила?.. Что – не особо?

Оникс качнула головой.

– Ты же сама знаешь – не очень-то хочется, чтоб со мной были потому, что больше не с кем.

– Ну Оникс! В самом деле! Он же от тебя просто едет крышей! Это видно, стоит только посмотреть со стороны. Ты совершенно захватила его воображение. А если говорить о других резонах, кроме любви и страсти, то ты для него осуществлённая мечта.

– Э?

– Ну да. Я понимаю, живу тут меньше года, и всё равно успела понять, что такое маи для тейинца. А уж маи-ина… Ты ведь такая, да?

Оникс залилась краской и поспешно поставила бокал на столик.

– Я… Я не знаю!

А потом всё получилось само собой – они обе, подчинившись единому движению души, протянули друг другу руки, обхватили пальцами запястья и всмотрелись в лицо собеседнице. И жест сознания получился похожим, словно у близнецов, лишь слегка различающихся характером.

Богатство ины затопила их обеих: мир расцветился таким богатством оттенков, о котором обе они даже и не догадывались. Полосы, линии, дуги, хитрое плетение, росчерки, точки и даже фоновое мерцание, каждый тон оттенка которого имел значение – всё это видели обе. И обе были в ошеломлении.

– Ты знаешь, как с этим всем работать? – глухо прошептала Оникс.

– Не-а… Впервые такое… Ох! А вообще красиво-то как!

– И не говори. Вышила бы такой узор на платье – да не запомню.

– То есть ты не знаешь, как брать слепки? Давай покажу. – Ита ринулась сознанием вперёд, как спасатель кидается в реку, торопясь оказать помощь. – Смотри… Я их вот так делаю.

– Подожди – ни черта не поняла!

– Ещё раз. Смотри, медленнее…

Оникс внимательно наблюдала за каждым движением ины своей собеседницы – и на третий раз поняла, как именно та запечатлевает для себя образ увиденного. Проверила раз, другой, третий – получилось. Подавила в себе вспышку эйфории, но всё же посмотрела на гостеприимную хозяйку дома влюблёнными глазами.

– Это что-то потрясающее!..

– Да не самая сложная хитрость… Слушай, а в чём твоя особенность?

– Не знаю.

– Давай спросим Кояла? Это мой четвёртый муж. Он умеет видеть чужие способности.

– Да? – Оникс поёжилась. – Ну-у…

– Что не так?

– Он такой… Сердитый.

– Работа обязывает. Да он не грозный совсем, уж поверь! У него отношение к женщинам – как у любого тейинца.

Девушка наклонила голову набок и всё-таки рискнула снова взять бокал.

– А каково оно – отношение тейинцев?

– О-о… Мне оно совсем непонятно, скажу тебе честно. – Ита понизила голос. – Но мне кажется, что тейинцы на своих женщин просто молятся. Они на них – знаешь! – смотрят как умирающий в пустыне на того, кто поднесёт ему воды, причём не просто воды, а холодной, кристальной, чистейшей, от которой даже зубы ломит и вкус невообразимо прекрасный. Понимаешь?

– Не-а, – призналась уроженка Картаи.

– Вот и я не понимаю, – поникнув, созналась будущая мама. – Ну и… Остаётся принять как есть. Знаешь, я привыкла не задумываться. Я вижу, как мои мужчины относятся ко мне. Они на меня даже дышать опасаются – в смысле, лелеют так, что я и не понимаю даже, зачем так беспокоиться, а они мельтешат, им важно. Так что – говорю тебе авторитетно! – расслабься и не беспокойся. Получай удовольствие. Тебе понравится. И – кстати! – твой Милон – просто потрясающий мужчина. Очень хороший. Ответственный, добрый, внимательный… Просто у нас с ним даже дружественного контакта не получилось. Я так рада, что вы с ним сошлись! – И потянулась обниматься.

И если был в душе Оникс хоть какой-то отсвет ревности, то он моментально истаял. Чувствовалось, что Иту её муж ну совершенно не интересует, но при этом она искренне за него рада, и его связь с Оникс, кажется, освобождает её от какого-то подобия чувства вины. На гостью она смотрела с восторгом и благодарностью.

– Почему же так? – улыбаясь, всё же уточнила девушка. Лучше выяснить все тонкости, чтоб в будущем не было ни малейших недомолвок.

Тем более что в том мире, где она поселилась, такое было вполне возможно и для бывшей обитательницы гарема, средоточия бабских интриг и змеиной ненависти каждой к каждой, представляло собой особое удовольствие, почти что деликатес во взаимоотношениях с представительницами своего пола.

– Да потому что он очень хороший человек! Между прочим, тоже меня спасал от моего хозяина вместе с моим первым мужем и потом помогал ещё. Мне было так неловко, что я не могу помочь ему с его иной! Даже в рамках дружбы. Но раз он теперь с тобой, я могу только порадоваться.

– Я не маи.

– С чего бы? Ты маи. Просто маи-ина, это дар ещё более редкий и ценный. – Ита слегка сощурилась. – Ты сумеешь при желании подарить своему мужчине самую высшую ину… Я всё-таки приведу Кояла.

И, отставив бокал, с усилием поднялась. Оникс потянулась было помочь, но хозяйка дома с улыбкой остановила её и деловитой горделивой уточкой поспешила к большому грилю. Тот был установлен под мощной вытяжкой на той же крытой террасе, и в нём горел самый настоящий огонь – символ роскоши в современном мире. Рядом с железной загогулиной в руке дежурил тот самый щуплый мужчина с грозным взглядом. Супругу он встретил улыбкой, потом перевёл вопросительный взгляд на гостью, и та заранее скукожилась – однако давления не ощутила. В глазах мужчины были только интерес и радушие.

Он отложил железяку и подошёл к их столику, ловко устроил жену обратно в кресле. Снова уставился на Оникс, и она даже подивилась, с чего вдруг решила, что он может быть опасен, и от него лучше держаться подальше? Потрясающе же приятный человек! А какая улыбка!