Ловушка для героя

Быстро обслужив столичных парней, я вернулась в зал. День проходил, как обычно, в беготне. Нуги ушла обедать, и мне пришлось подменить её в летнем кафе. Как раз тогда там появилась интересная троица.

Даже не знаю, почему я обратила на них внимание. За день через кафе проходили десятки посетителей, а эти трое оказались военными. В наших краях люди в форме встречались часто. Но всё же, сама не понимая почему, я снова и снова ловила себя на том, что смотрю в их сторону. Их обслуживала Лису.

Стол рядом освободился, и, пока я убирала тарелки, невольно подслушала разговор.

— Тату, если ты не прекратишь свои глупые шутки, то будешь есть отдельно, — возмутился красавчик, сидевший напротив здоровяка, к которому обращался.

— Ты такой скучный! Неужели не хочешь немного повеселиться? — заныл Тату.

— У нас с тобой довольно разное представление о веселье. Сделать гадость своему другу — не считается хорошей шуткой.

— Да, это просто слегка встряхнёт его. Мы же немного перца ему положим. А так он ходит такой угрюмый и злой.

— И он сразу повеселеет? А знаешь, давай, делай что задумал. Самое веселье начнётся, когда он разозлится и будет пытаться тебя убить. Вот тогда я точно повеселюсь.

— Рьям, я уже говорил, что ты скучный, — проворчал Тату.

К ним подошёл третий — невысокий рыжий парень.

— Тауль ещё не подошёл?

— А нас ты за людей совсем не считаешь? — похоже, Тату решил выместить свою злость.

— Конечно, считаю. Просто мы же договорились встретиться здесь. А его всё нет.

— Киму, ты волнуешься за Тауля Непобедимого? Я бы на твоём месте волновался за того, кто его задержал, — улыбнулся Рьям.

Мне всё-таки пришлось взять тарелки и понести их на кухню, хотя этот, казалось бы, незначительный разговор произвёл на меня впечатление. Мне казалось, что я уже где-то слышала имя Тауль Непобедимый, но никак не могла вспомнить, где именно. Поставив посуду на кухне, я пошла обратно, всё ещё напрягая память.

На улице послышались крики, треск ломаемой мебели и грохот падающих тел. Почему-то сразу вспомнился Волгок, и выходить совсем не захотелось. Лорета пробежала мимо меня.

— Лена, ты чего застыла? Что там происходит? — закричала хозяйка харчевни, распахивая дверь на улицу.

Там бандитов не было, только воины. Это тоже было плохо, но хотя бы немного меня успокоило. Я вышла на улицу. Рядом со мной просвистела шпага. А затем в дальнем углу с резким грохотом стол развалился на части: туда неудачно приземлился один из воинов. Я была настолько шокирована происходящим, что просто застыла на месте.

Меня схватил за руку красавчик, чей разговор я подслушивала, — кажется, его звали Рьям. Он потащил меня в сторону.

— Красавица, что же ты совсем себя не бережёшь? Видишь, какая тут потеха началась, а ты прямо в центре стоишь, — ласково произнёс он, прежде чем оставить меня.

Лорета оказалась рядом и увела меня ещё дальше.

— Надеюсь, они не всё нам переломают и хоть бы не подожгли харчевню, — переживала Лорета.

— Это тебе наказание! Устроила из деревни большой притон! — возмущалась Грета.

Этой старухе никогда не нравилась харчевня: она всегда плевала в нашу сторону, проходя мимо. Сейчас её возмущение показалось мне совершенно неуместным.

— Ничего это не наказание, всё будет в порядке, — возразила я.

Нужно было срочно увести воинов подальше от харчевни.

— Лорета, а это кто вообще такие?

— Мы же на границе с Манолинией, их воины часто устраивают такие набеги. Нам ещё повезло, что здесь оказались наши защитники. Видишь воинов в серебристых мундирах? Это наши, из Уини. А эти, в красном, — проклятые манолинийцы. Чтоб им пусто было. Точно подожгут харчевню.

— Во-первых, нужно думать позитивно! Давай решим, что всё обойдётся.

Лорета недоверчиво посмотрела на меня, но угрюмо кивнула.

— А во-вторых, как нам перенести место сражения?

— Ты с ума сошла? Мы ничего делать не будем! — возмутилась Лорета.

Я вдруг сама себе удивилась: а ведь действительно, с чего это мне вздумалось геройствовать? Это совсем не в моём характере. Но что-то внутри меня требовало действовать. Может, это были всего лишь меркантильные соображения: ведь в харчевне лежали все мои деньги. Если она сгорит, все мои усилия пропадут даром! Мне придётся начинать сначала, а это совсем не входило в мои планы.

Между тем масштаб битвы всё увеличивался, и харчевня, как назло, оказалась в самом эпицентре. Я вспомнила, что оставила там телефон. И это заставило меня действовать: если я не могу спасти харчевню, то хотя бы деньги и сумку обязана спасти. Я побежала, по дуге огибая сражающихся и здание, — и это оказалось совершенно неправильным решением, ведь манолинийцы наступали именно с той стороны.

Прямо на меня бежала толпа разъярённых воинов. Тут я поняла, что деньги и телефон всё-таки не настолько ценны. Но убежать я уже вряд ли могла, поэтому продолжила бежать в сторону харчевни.

Когда между мной и бегущими навстречу врагами оставалось несколько метров, появился воин из Уини. Он один скакал наперерез манолинийцам, что выглядело форменным самоубийством. Я не смогла разглядеть его лица, только заметила светлые волосы, собранные в хвост. Манолинийцы почему-то дрогнули и остановились. Я не стала ждать развития событий и забежала в харчевню.

Пробралась в свою комнату, убрала деньги в сумку, где уже лежали телефон и наушники. Свёрнула всё это в тряпку и спрятала в простую матерчатую дорожную сумку — с такими ходили местные. Уже собиралась выходить, когда услышала шаги.

Я спряталась за ящиками. Дверь тихо скрипнула, а половицы заныли под ногами вошедшего. Что, если это один из манолинийцев? Сейчас он найдёт меня и убьёт. Я прижала колени к груди, стараясь стать как можно меньше, и перестала дышать, чтобы никак не выдать своего присутствия.

— Ты уверен, что она побежала сюда? — услышала я недовольный мужской голос.

— Конечно, но мы зря тратим время! Там ещё столько манолинийцев, которые жаждут моей стали. Пойдём уже.

— Хорошо. Просто мне показалось, что я её узнал.

— Узнал? Откуда тебе? Ты вообще не обращаешь никакого внимания на женщин!

— Тату, ты достал меня! Если манолинийцы не прикончат тебя сегодня, я сам это сделаю, — произнёс он, удаляясь вглубь харчевни.

— Тауль, а может, ты подумал, что это твоя будущая женушка Женаву тут пробежала? — рассмеялся Тату, а потом что-то сильно треснуло.

Я понадеялась, что это было не что-нибудь ценное.

Мне не хотелось выходить из своего укрытия, хотя я уже сообразила, что это были Тауль Непобедимый и здоровяк Тату. Надеюсь, ему не просто так дали прозвище «Непобедимый» и он выгонит врагов из Уини — желательно так, чтобы харчевня не пострадала. И я тоже хочу остаться в живых.

Шок медленно отпускал меня, и страх вырвался наружу. Я вдруг осознала, какую глупость совершила: зачем я побежала в харчевню? Ведь я могла на самом деле умереть, и мои родные так ничего и не узнали бы обо мне. Меня затрясло, и я сжалась в комок, продолжая сидеть за ящиками.

Постепенно шум битвы за окном начал стихать. Я надеялась, что это хороший знак. Но выходить из укрытия не рискнула: мне нравилось ощущение безопасности, которое давали скрывающие меня ящики.

На улице начало темнеть, и наступила тишина, словно все люди просто ушли прочь от харчевни. Посетители и воины могли уйти, но вот Лорета ни за что бы не ушла. Так почему же она не возвращается? Я стала тщательно прислушиваться, но никаких звуков не было. Это пугало меня больше, чем звуки сражения.

Мне совершенно не хотелось выходить, но сидеть в неизвестности больше не было сил. Прижимая сумку как можно ближе к себе, я поползла к двери. С улицы послышались голоса; самым громким был крик Лореты, а ещё — стук молотков. Я с облегчением выдохнула и побежала к выходу.

На улице местные жители были заняты тем, что убирали трупы и помогали Лорете и другим пострадавшим восстанавливать имущество.

— О, ты всё-таки выжила! — обрадовалась Лорета. — Зачем ты побежала в харчевню?

— Я сама не знаю. Просто сильно испугалась и подумала, что там безопаснее.

— Иногда ты такая странная. Как там могло быть безопаснее, если прямо оттуда атаковали враги? Тебе повезло, что Тауль Непобедимый появился вовремя, иначе уже умерла бы.

— А чем всё кончилось? — взволнованно спросила я.

— Тауль и наши воины отбили атаку и пошли в наступление. Нашему герою не нравится, когда нападают на мирных жителей, так что обычно он гонит манолинийцев до середины их королевства — чтобы знали своё место.

— Значит, нам повезло, и теперь они не скоро появятся, — начала я успокаиваться.

— Да, так и есть. Но лучше всегда быть начеку. Ты совсем задёргалась, не привыкла к такому?

— Совсем не привыкла.

— Придётся привыкать: на границе это обычное дело. Сейчас быстро всё починим, а потом накормим всех бесплатно! Нужно поблагодарить судьбу, что была к нам так добра, — громко произнесла Лорета.

И восторженные крики стали ей ответом. Для меня это означало, что пора вернуться к своим обязанностям. Я поспешила на кухню, не забыв при этом спрятать сумку.

Огромный кусок жареного мяса успел остыть под тлеющими углями, и я подкинула дров. Нарезанные овощи выглядели вялыми — пришлось их выбросить и нарезать свежих. Ко мне на помощь пришли Лису и Нуги, и вскоре мы приготовили достаточно еды для всех.

Когда почти всё было готово, я пошла в зал наводить порядок: унесла грязную посуду и протёрла столы. Хорошо было бы ещё и полы вымыть, но я не успела: в харчевню начали заходить довольные и уставшие люди.

Вечер пролетел как обычно, несмотря на невероятные события, случившиеся днём. Мне даже было странно видеть, как посетители и Лорета ведут себя так, будто ничего не произошло. А я прислушивалась к каждому шуму за окном и несколько раз выходила на улицу — убедиться, что нам больше ничего не угрожает.

Поздней ночью, когда я лежала на своём матрасе, мне не давали покоя мысли о том, что для меня и других сегодняшний день мог стать последним. Особенно для меня — из-за собственной глупости.

Словно вспышка в голове возник образ смелого воина, который в одиночку бросился навстречу врагам. Я почти не успела его разглядеть, но меня поразило его бесстрашие. Уже одного этого было достаточно, чтобы врагам стоило его бояться.

Как хорошо, что он появился вовремя и невольно спас меня. Хотя потом он пришёл в харчевню и вроде как искал меня. Явно перепутал с кем-то другим. Да и неважно — мы больше никогда не увидимся.

Следующие несколько дней пролетели быстро: всё вернулось в норму, будто на нас никто никогда не нападал.

Я вышла на улицу, чтобы, как обычно, помочь Лису со строптивым клиентом. Смутно знакомый высокий голос заставил меня обернуться.

Рядом со мной стоял Волгок. Его пугающие мёртвые глаза смотрели прямо на меня.

От страха я перестала дышать.

Глава 7

Я резко развернулась и направилась обратно в харчевню, боясь, что высокий мерзкий голос окликнет меня и заставит остановиться. Но по какому-то загадочному стечению обстоятельств этого не произошло. Паника гнала меня как можно дальше от него. Может, он меня не помнит: несколько недель назад он видел меня лишь мельком. Я постаралась выровнять дыхание и направилась на кухню, через силу улыбаясь посетителям в зале.

— Лена, ты куда? — спросила Лису, догоняя меня, когда я почти добралась до спасительной кухни.

— Тебе придётся самой обслужить этого клиента, — как можно спокойнее произнесла я.

— Но он попросил, чтобы его обслужила именно ты.

Липкий, бесконтрольный страх завладел мной. Нужно было что-то делать: попытаться убежать, спрятаться или сдаться. Но я словно оцепенела: застыла на месте и с трудом дышала. Руки нервно дрожали, а ноги подгибались. Я так надеялась, что больше никогда его не увижу. А теперь он пришёл за мной. Похоже, он считал, что я принадлежу ему. Вряд ли кто-то из местных сможет его остановить. Может, рассказать Лорете? Но чем она сможет помочь? Возможно, я накручиваю себя и всё не так страшно. Убегать от него бесполезно: здесь хотя бы есть люди. А в лесу он сможет сделать со мной всё, что захочет. Хотя и рядом с людьми я ни от чего не застрахована.

Сама не веря в то, что делаю, я направилась к летнему кафе. Когда я открыла дверь, я встретилась взглядом с его мёртвыми глазами. Словно овца, которую собираются убить, я медленно приближалась к Волгоку.

— А ты, оказывается, не так глупа, как мне хотелось. Думал, устрою себе чудесную охоту, — разочарованно произнёс он.

Страх с новой силой накрыл меня. Я в ужасе посмотрела на него.

— Ты принадлежишь мне, — произнёс мужчина.

Он сказал это довольно громко, так что окружающие услышали его. Бульга, так любивший вести со мной душевные разговоры, отвернулся, сделав вид, что ничего не происходит. Остальные посетители тоже невероятно заинтересовались своей едой. Мне терять было нечего, поэтому я рискнула спросить, хотя голос мой дрожал:

— Это ещё почему?

Волгок ухмыльнулся. Его безжизненные глаза изучали меня, словно я была мухой, которой он собирался оторвать крылышки, чтобы посмотреть, как она будет смешно бегать.

— Тебя отдали мне в качестве оплаты, — спокойно произнёс Волгок спустя некоторое время.

Кажется, его забавлял наш разговор.

— Меня эти мужчины схватили силой. Я им не принадлежу, так что они не могут использовать меня в качестве оплаты, — сказала я.

Мой голос продолжал дрожать и к концу фразы сорвался на странный писк.

— Они могли тебя убить, но не убили. Значит, теперь ты принадлежишь им, — медленно и спокойно, словно учитель младших классов, объяснил Волгок.

— То есть, если я смогу тебя убить, но не убью, ты тоже станешь принадлежать мне? — спросила я, ведь терять мне было абсолютно нечего.

Мой последний вопрос не понравился злодею. Сталь блеснула в его глазах. Впервые я увидела в них хоть какую-то эмоцию.

— Сегодня я буду долго и медленно развлекаться с тобой, — тихо и со злостью прошептал он.

— Добрый день, уважаемый! Извините, пожалуйста, мою помощницу: она не местная и совсем не знает, как ей следует себя вести. Можно, я поговорю с вами наедине? — со всей возможной учтивостью произнесла Лорета.

— Я пришёл сюда поесть, а не разговоры вести. Может, меня всё же накормят? — возмутился Волгок.

— Конечно, сейчас всё будет. Я лично всё вам принесу, — продолжала любезничать хозяйка харчевни.

Лорета схватила меня за руку и потащила внутрь заведения. Не сбавляя шага, она направилась к складу ненужных вещей.

— Быстро собирайся! — приказала она тоном, не позволяющим возражать.

Я схватила сумку, в которой лежали вещи из моего мира, и засунула туда пару платьев и накопленные деньги.

— Слушай внимательно. Деньги в дороге не трать и никому не показывай: тебя и так довезут. А если их увидят, то в лучшем случае просто украдут, а в худшем — ещё и убьют. Отправляйся в столицу: там ты сможешь затеряться в толпе.

— Я ничего не понимаю. Там же Волгок. Он не даст мне уйти.

— Да, но перед этим я его накормлю, — зловеще произнесла Лорета. — Этот манолиниец совсем забылся, раз решил устанавливать свои правила в Уини. Местные жители не станут вступать с ним в открытое противостояние: он привёл с собой много людей. Но мы будем действовать хитрее. Впрочем, тебе лучше не знать как. Уходи немедленно. Он будет думать, что сможет добраться до тебя в любой момент. Но вот в чём он ошибается: здесь он не просто главарь манолинийских разбойников, которого все боятся. Здесь он прежде всего манолиниец, а их мы ненавидим.

— Ты точно не пострадаешь из-за своих действий? — обеспокоенно спросила я.

— Даже если и пострадаю, то это мой долг — защищать границы Уини.

— Но ведь они здесь только из-за меня!

— Это неважно. Он пересёк черту и должен быть наказан, — твёрдо произнесла Лорета.

Я поняла, что спорить бесполезно. Это была вечная борьба между Уини и Манолией, начавшаяся задолго до моего появления и, похоже, не закончившаяся бы даже после моей смерти. Тяжело вздохнув, я обняла Лорету. Расставаться с ней так неожиданно было грустно, но другого выбора у меня не было.

— Куда же мне идти? — спросила я, хотя совсем не верила, что мне удастся избежать страшных лап Волгока.

— Просто выходи и иди по тракту. Когда встретишь какую-нибудь телегу, попросись к ним. Скажи, что едешь в столицу на заработки.

— И что, меня просто так возьмут?

— Может, не сразу, но добрые люди найдутся.

— А если меня догонит Волгок, это будет означать, что с тобой случилась беда?

— Волгок тебя догонит, но вряд ли будет в состоянии причинить тебе вред.

— Что ты имеешь в виду?

— Уходи, нет времени болтать, — раздражённо бросила Лорета.

Я быстро обняла её. Она похлопала меня по спине. Такие проявления чувств были ей в новинку, но чувствовалось, что ей тоже жаль расставаться.

Мы прошли на кухню, где нас ждала встревоженная Лису.

— Всё готово, Лорета. Я сделала всё, как ты сказала, — отчиталась девушка.

Но Лорета не обратила на неё внимания. Она строго смотрела на меня, а я всё никак не могла решиться покинуть место, ставшее домом в этом чужом и непонятном мире. Наконец я вздохнула и вышла на улицу.

Обойдя несколько домов так, чтобы меня не было видно со стороны летнего кафе, я добралась до главного тракта. Направление на столицу мне было известно: я и сама собиралась туда отправиться, правда, не при таких опасных обстоятельствах и с гораздо большим количеством денег. Но выбирать не приходилось.

На душе было тревожно. Что задумала Лорета? А вдруг её хитрость не сработает, что бы она там ни придумала? А если Волгок раскроет её план, она пострадает. Что тогда будет с Джорджино и малышом? И как мне потом не винить себя в случившемся?

Обычно Лорета оставалась довольно рассудительной, но иногда действовала под влиянием сиюминутных эмоций. Однако они ещё ни разу её не подводили, так что стоило ей довериться. Если она решила подвергнуть опасности себя и свою семью, значит, у неё были веские причины. Успокоив себя этой мыслью, я бодро зашагала по тракту.

Неожиданно раздалось нервное ржание лошади. Я продолжала идти, делая вид, что ничего не услышала. Мне было страшно обернуться: если это Волгок, всё, что произойдёт дальше, превратится в сущий кошмар. Я представила, как он у меня на глазах убьёт Лорету и её семью, а потом медленно начнёт разрезать меня на части.

Меня пробрал озноб, хотя вокруг было довольно тепло.

Через некоторое время меня нагнала телега, медленно двигавшаяся по тракту. Обернувшись, я заметила мужчину средних лет, сидевшего в ней.

— И куда же ты собралась? — возмущённо спросил он.

Мне не понравился его тон, но в данную минуту это не имело никакого значения. Ведь страх, что Волгок может появиться в любой момент, был настолько силён, что заглушал все остальные эмоции.

— В столицу, — просто ответила я.

— Ты собираешься идти пешком? — удивился мужчина.

— Нет, надеюсь, меня кто-нибудь подвезёт.

— Но ты ведь даже не посмотрела на дорогу, когда я появился. И не бросилась сразу просить, чтобы я тебя подвёз. Как так?

Излишнее любопытство мужчины начало меня раздражать, и, желая поскорее закончить этот разговор, я сказала:

— Просто за мной гонится страшный бандит, и я так его боюсь. Думала, что это он скачет, и не хотела смотреть.

— О, страшный бандит — это интересно, — оживился мужчина. — У тебя есть ещё что-нибудь интересное, что ты могла бы мне рассказать?

— Очень много, устанешь слушать, — раздражённо произнесла я, озираясь назад.

— Тогда садись, подвезу. Я как раз в столицу еду! — радостно сообщил мужчина.

— И ты совсем не боишься, что бандит причинит и тебе вред?

— Не боюсь, — самоуверенно произнёс мужчина и рассмеялся так весело, что смог ненадолго погасить мой страх.

— Может, тогда мне стоит бояться тебя? — спросила я.

— Нет. Если мне покажутся твои истории скучными, я просто высажу тебя, и пойдёшь дальше пешком.

Он остановил лошадь и подвинул лежавшие в телеге ящики, освобождая для меня место. Потом помог мне устроиться на одном из небольших ящиков, и мы поехали дальше.

Ветер колыхал его кудрявые каштановые волосы. Он повернулся ко мне: карие глаза светились любопытством и озорством. Улыбка была совсем мальчишеской, и только морщины вокруг глаз выдавали прожитые годы. Мужчина был одет в светлую рубашку и коричневый жилет. Судя по качеству ткани, он был далеко не беден. И ещё не боялся бандитов. Явно не простой крестьянин вызвался отвезти меня в город.

— Чего смотришь, давай рассказывай, иначе придётся слезать, — шутливо произнёс мужчина.

— Давай, что ли, познакомимся сначала. Меня зовут Лена. А вас?

— Лена — вот это странное имя. Мне нравится! Рассказ твой будет занимательным. Как меня зовут — неважно.

— Но мне бы хотелось хоть как-то к тебе обращаться, — возмутилась я.

— И как бы ты хотела меня называть? — спросил он.

Мне было не по себе: угроза в лице Волгока никуда не делась, и придумывать имя моему собеседнику совершенно не хотелось. Казалось, мои мысли просто не способны выдать хоть что-то путное. Но ведь и не нужно ничего особенного: если ему всё равно, то почему это должно волновать меня?

— Буду звать тебя Васей.

— Не слышал раньше такого имени. Пусть будет. Меня устраивает, — заявил мужчина.

Пока он рассуждал о своём новом имени, я посмотрела назад. За нами не гналась толпа бандитов, что не могло не радовать. Может быть, затея Лореты удалась, а может, Волгок просто хочет подольше наслаждаться охотой.

— Итак, я весь во внимании. Рассказывай, — поторопил меня Вася.

— Даже и не знаю, с чего начать. Ты веришь, что есть другие миры?

— Не понимаю тебя. Ты хочешь сказать — королевства?

— Нет, совсем другие планеты, где технологии ушли далеко вперёд.

— Планеты… Это что?

— Это то, где мы с тобой сейчас находимся. Огромный шар, который вращается вокруг Солнца.

— Не понял. Ты считаешь, что мы с тобой сейчас на шаре?

— Я так не считаю. Это правда, — вздохнула я.

Даже не знаю, что случится раньше: Волгок доберётся до меня или Вася высадит, сочтя сумасшедшей.

— А на чём стоит этот шар?

— На трёх слонах, — не смогла удержаться я.

— На тех, что живут в Салонии? — удивился Вася и повернул голову в мою сторону.

— Я так глупо пошутила, прости. Никак не могу настроиться на разговор, потому что ужасно волнуюсь: Волгок может появиться в любую минуту.

— Так вот кого ты так боишься. А что ему от тебя нужно?

— Я шла по лесу, меня схватили два бандита и притащили к нему, чтобы таким образом вернуть свой долг. Так что теперь я собственность Волгока. А ты, получается, его знаешь?

— Конечно. Известный и мерзкий главарь разбойников из Манолинии. Тогда что ты здесь делаешь? Ты ведь не смогла бы от него сбежать.

— Вообще-то один раз я уже от него сбежала. Мне помогли.

— И кто же это был?

— Кажется, его звали Фаргот. Он был красавцем, но погиб, когда мы пересекали реку.

— Ты имеешь в виду Фаргона. Он не погиб, с ним всё хорошо. Я видел его несколько дней назад. Да, он ненавидит Волгока и пытается ему досадить при каждом удобном случае.

— А почему он не пытается его убить?

— Убивать Волгока нельзя. Нам, уинцам, нужно, чтобы он как можно дольше оставался в живых. Его даже Тауль как-то пощадил.

— Почему?

— Волгок — кровожадный монстр. Он убивает манолинийцев десятками, мучает их и изводит местное население. Когда приходит манолинийская армия, он может сцепиться и с ними, если у него плохое настроение.

— Почему же манолинийцы не покончат с ним?

— Главному советнику Манолинии зачем-то нужен этот ужасный человек.

— Потому что Мурак тоже ужасный человек.

— Ты говоришь так, будто лично его знаешь. Считается, что он довольно доброжелательный и пытается добиться мира между Уини и Манолинией.

Я решила, что не стоит раскрывать всё, что я знаю, первому встречному. Ведь неизвестно, кто такой этот Вася. Может, он только притворяется уинцем.

— Кого я вижу! — рассёк тишину высокий, жестокий голос.

Подскочив от неожиданности, я обернулась. Совсем недалеко от телеги, в которой я сидела, ехал на лошади Волгок.

Холодные, пустые глаза зловеще разглядывали меня. Улыбка больше походила на оскал хищника. Безжалостная сила, исходившая от этого страшного человека, сдавила мне грудь так, что я не могла дышать. Дикий, ничем не сдерживаемый страх парализовал меня.

— Кто там? — обернулся Вася. Его лицо мгновенно побледнело.

Моя последняя надежда погасла. Я думала, что, раз Вася так легко взял меня с собой, зная, что за мной гонится Волгок, он сможет меня защитить. Но его трясущиеся руки и бегающий взгляд ясно говорили: ждать помощи мне неоткуда.