Путешествие в Бездне

Корвин,

приём!

Это

лейтенант

Кидновски,

где ты, чтоб тебя!? — прозвучал грубый мужской голос.

Фред растерялся, не зная, что ответить. Как рассказать то, что случилось. Но молчать не было смысла.

—

Приём!

Говорит

Альфред

Боуман,

меня слышно?

—

Слышно.

Кто

вы

такой

и

где

Корвин?

—

Я приехал в парк к указанному времени и там встре- тил сержанта. Мы отправились в лагерь, но по пути на нас напали заражённые. Дональд погиб.

Собеседник какое-то время молчал. Но позже прозвуча- ло короткое:

—

Как

это

произошло?

—

тон

голоса

сильно

изменился.

—

По дороге один из заражённых вырвал дверцу фурго- на

прямо

вместе

с

Дональдом.

Я

не

знаю,

как

это

объяснить. Ещё некоторое время царила полная тишина. В ожида-

нии ответа от солдата он переспросил:

—

Приём.

Вы

на

связи?

—

Где

вы

сейчас?

—

Уже

темно,

не

разберу

адреса.

Я

уехал

за

город,

чтобы

переночевать.

—

Вы

сможете

добраться

до

лагеря

самостоятельно?

—

Да,

завтра

днём

буду

на

месте.

—

Тогда

конец

связи.

Рация затихла. Фред тяжело вздохнул. Ему пора было идти в дом. Он включил фонарь на телефоне и подошёл

к входной двери, которая была заперта. Как и пару дней на- зад, пришлось её выбить. Внутри было тихо, трупный запах тоже отсутствовал. Казалось, что дом пуст.

Он закрыл входную дверь и забаррикадировал её. После чего принялся за осмотр комнат. Дом был довольно богато обставлен: внутри расположились три спальни, два санузла, большая гостиная и кухня. Судя по количеству спальных мест, здесь жила семья из четырёх человек. Возможно, про- шлые жильцы также попытались уехать из страны, когда всё началось. Дом внутри был нетронутым, никаких следов по- грома, никакой крови.

На кухне из съедобного нашлось только печенье в краси- вой миске на столе. Альфред сильно проголодался за сего- дняшний день. Одновременно с тем ему было крайне тяже- ло есть. Словно ком вставал в горле из-за увиденного.

Кое-как поужинав, он зашёл в одну из спален и закрыл за собой дверь. После чего выключил телефон, который ис- пользовал как единственный источник света, и лёг на кро- вать. Дробовик оставил рядом.

В кромешной тьме он видел мутанта, наполовину съе- денного висельника, обезумевшего мальчика. Сегодня был ужасный день. Худший в его жизни.

Фред думал, что самое страшное уже было позади и что, как только он выбрался из той ужасной квартиры, жизнь станет легче. Ведь у него была машина, оружие, свобода и надежда. Но мир за пределами квартиры был куда страш- нее и опаснее, чем казался из окна.

И пусть у него всё ещё была машина и сумка с оружи- ем, он всё ещё был свободен в передвижении и надеялся приехать к военным. Но даже имея всё это, он вновь ока- зался беспомощным, беззащитным и подавленным перед лицом угрозы. Ему очень сильно повезло сегодня, а До- нальду нет. Мутант мог схватить Альфреда вместо солдата. И никакое оружие или машина никак бы этому не поме- шали.

Сейчас лагерь военных был последней надеждой на спа- сение. В одиночку в городе было невозможно долго выжи- вать. Фред понимал, что шансов у него почти нет.

Вдруг где-то рядом послышался шорох. Он успел взять в руки дробовик и направил его в темноту. Шорох сменился криком, и в конце комнаты показался огромный человече- ский силуэт. Палец нажал на спуск, и прозвучал громкий выстрел. Силуэт исчез, а шорох и крики тотчас заменились лёгким звоном в ушах от выстрела.

Альфред судорожно взял телефон и фонариком посветил в край комнаты. Там было пусто, лишь дыра от пули. Это была галлюцинация. Он ещё долго не мог отойти, всё время смотрел по сторонам и прислушивался. Казалось, заражён- ные где-то рядом и их полно. Пришлось встать с кровати и сесть в угол напротив двери. Так можно было увидеть ин- фицированных раньше и успеть выстрелить.

В ожидании нападения прошёл остаток ночи.

Где-то далеко, словно эхо, периодически издавались приглушённые крики Дональда и заражённого мальчика.

Под утро наконец удалось уснуть. Но через несколько мгновений сон прервал скрип двери, которая открылась. Ру- ка потянулась к ружью, но тело не слушалось, словно пара- лизованное. Двигаться могли лишь глаза.

В комнату вошёл Тимми. Вместо головы у него было то, что осталось после выстрела. Заражённый мальчик медлен- но подошёл ближе и поднял ружьё с пола.

Фред всеми силами пытался встать и перехватить ору- жие, но не смог даже пошевелиться.

Тем временем ружьё было направлено прямо в лоб. Ещё мгновение, и мальчик зажал палец. Прозвучал грохот.

Фред вскрикнул, но тут же обнаружил, что никого рядом нет. Дверь была закрыта, а ружьё так и лежало на полу ря- дом. Сам же он сидел в углу комнаты.

За окном светало. Поднявшись и осмотревшись, он уже не мог понять, что из произошедшего за ночь было реаль-

ностью, что сном, а что галлюцинациями. Казалось, будто он сходит с ума.

Но сейчас Альфред не слышал шума и криков. Никаких силуэтов тоже не было. Пустая комната в пустом доме. Пу- стая комната с дырой в стене.

Немного успокоившись, он начал собираться. Взял свои вещи и вернулся в фургон. Увидев адрес, указанный на поч- товом ящике, он достал карту, Рассчитал маршрут и продол- жил путь. В дороге пролетело несколько часов. Согласно карте, до лагеря оставалось уже немного.

Впереди показалась вывеска магазина «Ральфс». Вокруг самого здания была большая автопарковка. На ней распола- галось множество машин, в том числе и несколько военных броневиков. Рядом со входом стояли солдаты.

Заехав на автостоянку, Фред припарковал фургон в сво- бодном месте. В его сторону пошли трое военных.

Оставив всё оружие в машине и взяв только рюкзак с личными вещами, он покинул транспорт. Солдаты стали осматривать остатки правой дверцы, оторванной заражён- ным. К новому прибывшему напрямую подошёл высокий мужчина лет тридцати с тёмными кудрявыми волосами и крючковатым носом. Его лицо казалось знакомым.

Альфред без лишних слов протянул военному свой си- ний паспорт подданного Великобритании. Тот, едва взгля- нув, вернул документ. Вздохнув, он сказал:

—

Мистер

Боуман,

сдайте

всё

имеющееся

оружие. По правилам гражданские не могут быть вооружены на тер- ритории лагеря.

Фред сразу узнал голос. Перед ним сейчас стоял тот лей- тенант, с которым он вчера говорил по рации.

—

Всё

лежит

в

машине.

—

А

в

сумке?

—

Только

личные

вещи.

Тот, бегло обыскав рюкзак, сказал:

—

Хорошо, добро пожаловать в лагерь. Я — лейтенант Зив Кидновски, это сержант Томас Хейз и капрал Ричард

Джексон.

Солдат указал на остальных двух военных, которые обыскивали фургон.

—

Тут

две

сумки

с

оружием,

—

сказал

один

из

них.

—

Значит, Дональд выполнил свой последний приказ, — произнёс лейтенант.

Тяжело вздохнув, он скомандовал:

—

Том,

неси

всё

на

склад.

А

вас,

Боуман,

ждёт

майор.

Идите за мной.

Альфред надел на себя рюкзак и пошёл ко входу в мага- зин в сопровождении Зива. Солдаты, захватив с собой сумки с оружием, пошли следом.

Спустя столько дней ожидания и столько времени в до- роге наш герой наконец-то был вновь среди людей. Он всё же добрался до этого места — места, в котором военные собрали остатки выживших.

Казалось, теперь он был в безопасности.

Конец первой главы.

ГЛАВА

ВТОРАЯ

ЧАСТЬ6

Фред подошёл к большой двери магазина.

Зайдя внутрь, он оказался в просторном помещении. Впереди были видны десятки длинных стеллажей с различ- ной едой, которой, казалось, нет конца. Повсюду ходило множество людей. Их явно было больше сотни, лишь малое количество из которых было одето в военную форму.

Лейтенант привёл Альфреда к открытой металлической двери. Зайдя внутрь, они оба оказались в небольшом под- собном помещении, в котором располагались камеры сле- жения. Сейчас они были выключены.

На кресле сидел взрослый мужчина в военной форме, на вид ему было за пятьдесят. Он держал в руке блокнот.

—

Мистер Боуман, это майор Гарольд Роббинс — произ- нёс лейтенант и поставил стул.

—

Расскажите мне в подробностях всё, что происходило вчера — сказал майор.

Именно ему принадлежал голос из радио. Фред сел на стул и начал рассказ:

—

Утром я приехал к парку «Дансмор». Там уже стоял фургон с сержантом Корвином. Мы подождали до пяти ча- сов, после чего поехали к магазину оружия. Взяв две сумки

с ружьями и боеприпасами, мы отправились к лагерю.

—

Кто

был

за

рулём?

—

спросил

Роббинс.

—

Я.

Дональд

отстреливался.

—

Хорошо,

что

было

дальше?

—

Где-то спустя час мы услышали шум. Из-за угла пока- зался заражённый. Он не был похож на остальных. Корвин начал отстреливаться, но пули не наносили инфицирован- ному никакого вреда. Спустя несколько секунд он догнал фургон и вырвал дверцу вместе с Дональдом. Мне еле уда- лось уехать оттуда.

Услышав это, майор взглянул на лейтенанта. Тот произ- нёс:

—

Дверца действительно вырвана. Роббинс

кивнул,

после

чего

спросил:

—

Боуман,

вы

хорошо

рассмотрели

этого

заражённого?

—

Да, он был крупным, весь в крови. На коже было мно- го ран, шрамов, некоторые начали гнить. Его кожа покры- лась какими-то наростами.

Майор записал всё в блокнот, после чего дал карту и маркер.

—

Отметьте примерное место, где на вас с Корвином на-

пали.

Альфред вспомнил свой маршрут и отметил нужную улицу.

—

Благодарю,

вы

свободны.

—

Подождите,

вы

уже

видели

таких

заражённых?

—

Да, но до прямого столкновения не доходило. Мы на- зываем их мутантами. Указанный вами район будет занесён в «красную зону».

—

Дональд говорил про вас. Он сказал, что вы сможете дать мне ответы.

Майор убрал блокнот.

—

Постараюсь.

—

Эпидемия

началась

из-за

биологической

атаки?

—

Вероятнее всего. Мы не можем говорить наверняка,

но

именно

эта

теория

сейчас

доминирует.

Всё

указывает на умышленное заражение воды.

—

Нет

никаких

предположений

кто

в

этом

виноват?

—

Нет. Поиск виноватых сейчас не наша основная зада- ча.

Могу

лишь

сказать,

что

человеческая

паника

сыграла не последнюю роль в таком массовом распространении ви-

руса.

—

Вы планируете эвакуацию?

—

Да, сейчас это наша первостепенная задача. Мы раз- рабатываем

три

плана,

как

это

сделать.

Пока

вы

в

лагере

—

вам больше не о чем беспокоиться. Лейтенант расскажет все правила.

Альфред с Зивом вышли из комнаты.

—

Правила очень простые: никаких конфликтов и драк. По всем вопросам обращайся к солдатам. Если понадобится медицинская

помощь

—

обращайся

к

дежурным.

Еду

бери с полок, не жадничай. Учти: эгоистам тут делать нечего, так что не забывай об остальных. В случае нападения на лагерь все, кто умеют стрелять, идут на склад, получают там ору- жие и отправляются на позиции. Все понятно?

—

Да,

более

чем.

—

Тогда

располагайся.

Фред сейчас наконец-то вспомнил лицо лейтенанта.

—

Кажется, я вас уже видел. На второй день карантина, броневик проезжал под моими окнами. Вы и ещё двое вы- шли зачистить улицу.

Зив задумался.

—

Второй день карантина, говоришь? Да, помню, мы то- гда

только

заехали

в

город.

Поступил

приказ

стрелять

на

по-

ражение.

—

Из окна тогда казалось, что вы поставите точку в этом

хаосе.

—

Нам

тоже

казалось,

что

справимся

со

всем

за

день.

—

Да,

и…

примите

мои

соболезнования

насчёт

Дональда.

—

Спасибо.

Лейтенант ушёл на склад, разбираться с привезённым оружием.

Альфред пошёл вглубь магазина.

* * *

Он медленно шёл вдоль стеллажей, смотря по сторо- нам.

Больше не нужно было куда-то торопиться, бежать, что- то искать и всё время быть начеку. Теперь у него было пол- но времени. Сейчас он оказался в месте, наполненном лю-

дьми. Все куда-то шли, общались о чём-то, шуршали упа- ковками еды, кто-то даже играл с детьми.

Фред испытывал очень странное чувство. Буквально день назад рядом не было ни единой живой души. Только заражённые. А сейчас он как будто оказался в прошлом. В том прошлом, когда ещё на улицах было много людей, и все также, как и сейчас, куда-то суетливо шли, о чём-то переговаривались.

Словно и не было эпидемии.

Альфреду казалось, будто он пришёл на какой-то чемпи- онат. Настолько здесь было шумно. И от этого даже как-то некомфортно. Он успел привыкнуть находиться в полной тишине. Тишина, которая сводила его с ума в первую неде- лю, теперь казалась чем-то естественным и нормальным.

Он, не торопясь, шёл между стеллажами, витринами и уже не работающими холодильниками. Еды на полках бы- ло много. Даже при учёте того, что люди здесь живут какое- то время. Много было и мусора, пустых упаковок, пластико- вых бутылок, консервных банок. Но люди старались склады- вать весь мусор в пакеты, и выбрасывать на улицу. Местами запах был неприятный, пахло чем-то гнилым. Холодильни- ки перестали работать очень давно. Но запах не сильно сму- щал Фреда.

За последние недели он пересмотрел свои взгляды на очень многие вещи. Когда длительное время находишься на волоске от гибели, начинаешь ценить банальные удоб- ства и другие мелочи, на которые раньше не обращал вни- мания.

Раньше Альфреда всегда раздражали большие компа- нии, огромные очереди и столпотворения. Но сейчас он был очень рад видеть столько живых, адекватных людей, не пытающихся на него напасть и не грызущих человече- ские кости. И хоть ему был не привычен шум, он не хо- тел, чтобы вокруг него снова воцарилась тишина. Он был готов сделать всё что угодно, лишь бы рядом ходили лю-

ди. Больше всего он боялся вновь оказаться один в мёрт- вом городе.

* * *

Интересным было то, что здесь, в одном месте, сидели люди разных социальных классов. Бездомные, работники заводов, военные, офисные клерки и даже люди в дорогих костюмах.

Внимание Фреда привлёк человек в форме работника магазина. Он кормил таракана какой-то булкой. Так, словно это был его питомец. На бейджике парня было указано его имя — Эван.

—

Эван, я только что приехал. Ты, я вижу, работник ма- газина. Не подскажешь, что здесь произошло?

—

А что тут рассказывать? Всё было как обычно, я ра- ботал, грузил товар. В один момент внутрь забежал зара- жённый, охрана его остановила, вызвала полицию. Через некоторое

время

объявили

чрезвычайное

положение и на улице началась паника. Я решил остаться здесь. Несколько человек сделали то же самое. Через пару дней

всё стало совсем плохо, послышалась стрельба. Через неделю сюда заехали солдаты и основали тут временный лагерь. Майор Роббинс среди них главный, он отсылает радиосообщения. Потом по званию идёт лейтенант Кид- новски. После их прихода сюда стали приезжать много людей. Некоторых привозят солдаты. Сейчас нас здесь уже где-то под сотню.

—

Что

солдаты

говорят

про

эвакуацию?

—

Пока ищут варианты, но ничего конкретного. А чего это тебя сразу к майору потащили, как пришёл?

—

Меня сопровождал сержант Корвин. Он не пережил

поездку…

—

Жалко

старика,

зря

он

добровольцем

вызвался.

—

Кто-то

ещё

из

лагеря

встречал

мутантов?

—

Кого?

Впервые

слышу.

—

Ладно, неважно. Последний вопрос: паразита этого зачем кормишь? — спросил Фред, желая перевести тему.

—

Это не паразит, а мой питомец. Его зовут Пол. Тара- кан Пол.

—

Не

кусается?

—

Нет, кожа человека слишком толстая. Инсектофобией не болеешь?

—

Чем?

—

Боязнь

насекомых.

—

Да, раньше я их недолюбливал. Правда сейчас пони- маю, что в мире полно вещей, что угрожают мне больше, чем маленькое насекомое. Где ты его нашёл?

—

На

складе.

Солдаты

хотели

убить,

но

я

взял

к

себе.

Да- же подобие террариума ему соорудил.

Эван показал большую стеклянную банку, внутри кото- рой были накинуты листья.

Альфред улыбнулся, смотря на насекомое.

—

Пол,

значит?

Интересное

имя.

В

честь

кого-

то?

—

Да так, просто. Коротко и звучно. Он, кстати, умнее, чем кажется.

—

А

чем

ещё

его

кормишь,

кроме

булок?

Эван достал из кармана смятый пакетик с сушёными яб- локами.

—

Фрукты

и

овощи.

Но

он

немного

ест.

—

Не

ожидал,

что

кому-то

сейчас

понадобится

питомец.

—

У меня дома ещё кошка осталась. Надеюсь, нашла способ

выйти

на

улицу.

Может

сейчас

бегает

где-то,

на

птиц

охотится.

* * *

Последующие четыре дня прошли спокойно и рутинно. Альфред разговаривал с разными людьми, слушал их исто- рии. Кто-то начал прятаться в магазине ещё до приезда сол- дат, кого-то привезли военные с точек эвакуации. Ну а кто- то приехал сюда сам, когда услышал точный адрес по радио.

Почти с каждым по пути происходили различные ситуации. У кого-то кончился бензин по дороге. Им пришлось бродить несколько километров с пустой канистрой в поисках бензо- колонки или брошенных машин, чтобы слить топливо. Кто- то нервничал из-за того, что сбил по пути человека, приняв его за заражённого. Кто-то переживал за жизни родных, на- ходящихся в других городах и штатах.

С едой в лагере проблем не было. Именно поэтому сол- даты и выбрали продуктовый магазин для временного укрытия. Ночевал кто как: в машинах на улице, в спальни- ках, на мешках с мукой.

В магазине даже ночью кипела жизнь. Фреду было тяже- ло заснуть, когда рядом кто-то чем-то шуршал, тихо перего- варивался и так далее. Он привык прислушиваться к каждо- му звуку, готовясь к неожиданному визиту заражённых.

Он наблюдал за военными, за их работой. Солдаты пат- рулировали периметр, меняли дозорных, отправляли людей на указанные в очередных радиопосланиях места.

Альфред сам проделал уже немалый путь от квартиры до этого места. Он не был из тех, кто может полностью до- верить свою жизнь кому-то кроме себя. Пусть даже если под

«кем-то» подразумеваются солдаты. Его совсем не устраива- ла перспектива «есть — спать» дни напролёт, в ожидании чьих-то действий и решений. Пусть с солдатами в разы без- опаснее, но Фред всегда был готов прыгнуть в машину и продолжить свой путь в одиночку. Хотя какого-то плана у него пока не было.

Зато у него теперь хватало времени всё обдумать. Как идею он рассматривал добраться до побережья, найти ка- кую-нибудь брошенную лодку или катер и доплыть до мор- ской границы с Мексикой. Он уже был один раз в порту и помнит дорогу до него. Благо, управлять катерами и мо- торными лодками Альфред умел. Иных возможных спосо- бов выбраться из страны он не знал.

* * *

За время, проведённое в лагере, он познакомился с воен- ными и куда лучше понимал их строй. Как Эван и говорил, главным был майор Гарольд Роббинс. Он разрабатывал пла- ны, собирал и фиксировал всю информацию, планировал вылазки. Его правой рукой был лейтенант Зив Кидновски, который занимался всеми организационными обязанностя- ми в лагере. Он вёл учёт продовольствия, следил за поряд- ком, руководил дозорными. Остальные солдаты имели невысокие звания, и, в основном, выполняли приказы майо- ра и лейтенанта. Выделялись из них разве что сержант Томас Хейз — незаменимый помощник Зива, и братья Ричард и Брайан Джексоны, которые считались самыми опытными солдатами.

В один из дней майор Роббинс вышел в центр магазина. Солдаты позвали выживших. Майор пришёл сказать что-то важное. Альфред давно ждал каких-то заявлений, тишина со стороны военных ему не нравилась.

—

Граждане! Мы собираем отряды разведчиков, чтобы они проверили несколько мест на возможность нашей даль- нейшей эвакуации из страны! По отряду в три аэропорта, что

расположены

в

городе,

и

один

в

порт

Лос-Анджелес. В

каждом

отряде

три

—

четыре

человека.

Нам

нужны

добро- вольцы!

Только

те,

кто

умеет

обращаться

с