Путешествие в Бездне

На следующее утро он встал по будильнику. Пора было уезжать. Он ещё раз перепроверил, всё ли взял с собой. По- сле этого взял листок с ручкой и начал писать записку. На случай, если владелец дома вернётся и увидит пропажу своего имущества.

«Владельцу этого дома. Мне нужно было где-то обосно- ваться на несколько дней. Ваш дом стал для меня безопас- ным укрытием. Я не трогал личные вещи, ценности и ме- бель. Всё лежит на своих местах. Взял только одежду,

немного еды и инструменты из сарая. Надеюсь, вы не про- тив. За дверь извините, в дом попасть иначе я бы не смог. Я бы заплатил за ремонт, но, боюсь, деньги теперь — это бесполезные бумажки. Да, и ещё, ни в коем случае не от- крывайте холодильник, лучше сразу выбросите.»

Фред вышел на улицу, открыл машину и бросил рюкзак в салон. Перед тем, как самому в неё сесть, он остановился и взглянул на дом. В последний раз. Он пробыл здесь всего пару дней. Дом оказался очень уютным и удобным, несмот- ря на свои скромные габариты. Здесь получилось бы проси- деть ещё очень долго при учёте обыска соседних домов. Но в этом уже не было смысла, впереди его ждал лагерь во- енных. С ними можно будет чувствовать себя в безопасно- сти.

Он сел в машину и завёл её. Двигатель заработал не с первого раза, уже по традиции. Нажав на педаль, авто- мобиль тронулся с места. Выехав на дорогу, он направился обратно туда, откуда приехал — в город. Точнее, к его окра- ине, в парк.

* * *

Дорога к парку была не самой популярной, и брошенных машин на ней осталось не так много. Весь путь занял пару часов. И вот, наконец, впереди показался парк. Даже спустя недели эпидемии это место выглядело прекрасно. Большие зелёные деревья росли вокруг красивых фонтанов. Дорожки проходили сквозь десяток лавочек. А рядом не было ни од- ного заражённого.

Не удержавшись, Альфред достал свою камеру, сделал несколько фотографий, после чего медленно объехал парк. Там был фургон на дороге, в котором сидел человек в воен- ной форме. Рядом с его машиной лежало несколько тел ин- фицированных.

Фред подъехал ближе и вышел из своего авто. Солдат та- кже покинул фургон, держа в руках автомат с глушителем.

Он был в очках и с густой седой бородой. На вид ему было лет под шестьдесят точно.

—

Здравствуйте,

я

пришёл

по

радиосигналу.

—

Да,

я

так

и

подумал.

Сержант

Дональд

Корвин,

— хриплым голосом представился солдат.

—

Альфред

Боуман.

—

Ружьём

за

спиной

пользоваться

умеешь?

—

Оно

уже

испробовано.

—

Слышу

акцент.

Не

местный?

—

Да,

всё

так.

Турист.

—

Всё

с

тобой

ясно.

Давай,

Боуман,

садись

в

фургон. Фреда немного смутили слова военного.

—

А

что

с

моей

машиной

делать?

—

Раз ты турист, то я сомневаюсь, что машина твоя. Мо- жешь забыть про это корыто. На двух автомобилях по заби- той дороге сложно ездить.

Альфред взял из машины свой рюкзак и сел в фургон Дональда. Сам старик сел на водительское сиденье и открыл окно.

—

Едем?

—

Нет,

ждём.

—

Ждём

чего?

—

Мы тут до пяти часов. Ждём, вдруг ещё кто-то при- дёет. Кто-то тоже слушает радио.

—

И

часто

вообще

сюда

приходят?

—

В другие места да, но до парка уже мало кто доходит. Слишком уж далеко от города. Поэтому сюда и поставили дежурить такого старичка, как я.

—

Вы из

национальной

гвардии?

—

Нет, я из военной полиции. Правда, последние десять лет уже на пенсии.

—

Вызвались

сюда

добровольцем?

—

Можно и так сказать. У майора осталось мало людей, ему сейчас любая помощь полезна. А я ещё на что-то го-

жусь.

—

В

городе

ещё

остались

безопасные

районы?

—

Нет, город потерян весь. Разве что этот парк теперь можно

назвать

безопасным,

—

сказал

солдат,

показывая на тела инфицированных.

—

Но

почему

солдаты

не

остановили

эпидемию? Дональд тяжело вздохнул.

—

Не

знаю.

Меня

тогда

с

ними

не

было.

Чувствую,

у

тебя ещё полно вопросов?

—

Угадали.

—

Тогда прибереги их для майора. Он тебе на всё отве- тит, как приедем.

—

Хорошо.

Мы

ждём

пяти

часов

и

в

лагерь?

—

Нет, у нас есть ещё одно задание. Поедем в оружей- ный магазин.

—

У

солдат

нет

оружия?

—

Солдат

осталось

не

так

много.

В

крайнем

случае,

граж- данские должны будут взять оружие и обороняться с нами. Для

всех

огнестрела

нет,

поэтому

должен

быть

запас.

Ну и тебя нормально экипируем.

—

Не

откажусь

от

чего-то

мощнее

старой

двустволки.

Далеко этот магазин?

—

Нет, нам по пути. Ну а сейчас мой черёд задавать во- просы. Давай, турист, рассказывай о своих приключениях. Ещё несколько часов ждать, — сказал Дональд.

За разговорами со старым солдатом незаметно прошли часы. Но никто в парке так и не появился. Когда время ожи- дания истекло, солдат завёл фургон и поехал.

* * *

Спустя где-то час езды впереди показалось маленькое здание оружейного магазина.

—

Приехали. На задних сиденьях лежат пустые сумки. Бери их и тихо выходи за мной. В прошлом место проход- ное, так что тут может быть полно заражённых, — сказал Дональд при выходе из машины.

Альфред надел на плечо две сумки и с ружьём в руках пошёл за военным. Тот передвигался плавно и тихо. Сер- жант аккуратно открыл дверь в магазин. Стоя у порога, он тут же прицелился в темноту.

Послышался протяжный стон инфицированных. В ту же секунду прозвучали три тихих выстрела из автомата. Все трое заражённых упали на пол с неприятным грохотом.

Внутри магазина стояло несколько стеллажей с различ- ными аксессуарами, а также две длинные витрины с писто- летами и ножами. На стене за кассой располагался основной товар. Само собой, в такое важное место кто-то заходил ещё до наших героев. Один стеллаж был повален на пол, а стек- лянные прилавки разбиты. Большинство оружия отсутство- вало, зато ненужные аксессуары во всём своём многообра- зии лежали на полу. Последствия эпидемии здесь также прослеживались. На полу были разводы крови, а рядом с дверью лежал наполовину обглоданный труп. Ещё несколько тел лежали в разных местах магазина, в том чис- ле и у кассы. Эти тела действовали на нервы, хотелось уже поскорее отсюда убраться и вновь оказаться в пути.

—

Давай сумку. Ты пакуй патроны, я — стволы. Не от- влекайся, времени мало. Трупная вонь привлекает зара- жённых. В любой момент сюда могут прийти незваные го-

сти.

Дональд взял одну из двух сумок и начал складывать ту- да всё оружие. В основном оставались ружья и дробовики. Все автоматы и большую часть пистолетов забрали те, кто пришёл сюда раньше.

Фред складывал в сумку все пачки патронов, что видел. Они лежали повсюду: на полупустых стеллажах, на полу, на витрине. Трупная вонь, тела и обилие крови напоминали об опасности, стимулируя работать быстрее. На одной из витрин находились глушители. Их оставалось всего три. Сейчас это были самые полезные аксессуары, поэтому они тоже отправились в сумку.

Вдруг рядом послышались шаги и уже знакомый крик. Пару секунд спустя очередной заражённый забежал в мага- зин.

Альфред тут же выстрелил из ружья, испачкав и так за- брызганную кровью стену. Прозвучал неприятный грохот. В помещении этот звук казался ещё громче.

—

А

вот

это

зря

сейчас

было.

Теперь

вся

округа

сюда

сбе- жится! — недовольно произнёс солдат.

—

Не

мог

же

я

его

ближе

подпустить.

—

Пора

уходить.

Ты

закончил?

—

Да,

больше

здесь

ничего

полезного

нет.

—

Бросай

в

сумку

свою

ржавую

двустволку,

будешь с

нормальным

оружием

ходить.

Умеешь

подобными

пользо- ваться

или

только

с

охотничьих

стрелял?

—

спросил

Дональд и протянул один из дробовиков.

Это был «Ремингтон Р12». С таким удобным и мощным оружием Фред сразу почувствовал себя увереннее. Он взял обе сумки, которые были очень тяжёлыми, и пошёл к выходу. Но небольшая группа заражённых уже бежала навстречу.

Старик начал отстреливаться.

—

Бросай всё в салон и давай за руль! — прокричал он, открывая огонь по угрозе.

Альфред со всех ног побежал к машине, бросил большие сумки в салон и сел на водительское сиденье. Одним движе- нием он прокрутил ключ и завёл двигатель. Получилось с первого раза.

Всё это время были слышны тихие выстрелы из авто- мата.

—

Езжай!

—

прокричал

солдат,

прыгнув

в

фургон.

Зажав педаль газа, машина поехала. Несколько зара- жённых бежали следом. Но через несколько минут они от- стали.

—

Всё, не гони так. Они нас уже не догонят, — сказал

старик.

—

Теперь-то

мы

в

лагерь

едем?

—

Да, дотуда несколько часов. Пока что едь по прямой. Лагерь

—

вот

тут,

в

продуктовом

магазине,

—

солдат

показал точку на карте.

—

Понял.

—

А ты молодец, реакция хорошая. Жаль только мозгов не хватило с глушителем стрелять.

—

Теперь

буду

внимательнее.

—

Где

хоть

так

стрелять

научился?

—

С

отцом

часто

охотимся.

—

Майору сейчас позарез нужны люди. Такие, как ты, особенно. Как приедем, записывайся в разведчики, много пользы принесёшь.

Фред пожал плечами и сконцентрировался на дороге.

* * *

Постепенно начинало темнеть.

Вдруг во время езды солдат неожиданно сказал:

—

Педаль

в

пол!

Дональд взял автомат в руки.

Альфред не стал задавать лишних вопросов и повысил скорость на максимальную для фургона. В зеркале заднего вида он заметил, что на соседней улице происходит какое- то движение. После, словно гром, прозвенел грохот чего-то деревянного и стеклянного.

—

Это

что

ещё

за

тварь?!

—

удивлённо

сказал

солдат,

вы- сунувшись из окна с автоматом.

В зеркале заднего вида показался тот, кто гнался за фур- гоном.

Это был огромный заражённый под два с лишним метра ростом. Он бежал, сильно сгорбившись, а на его теле непро- порционально раздулись мышцы. Из одежды оставались только сильно разорванные брюки и остатки окровавленной серой ткани на туловище. Гигант был весь в страшных ране- ниях. Его руки и лицо были в крови.

Но самое странное, что бросалось в глаза, было вовсе

не размеры преследователя. В некоторых местах он был по- крыт какими-то наростами, словно чешуйками. Фред не по- нимал, что произошло с заражённым и почему он так выгля- дит. За все недели наблюдений он никогда не видел таких.

Прозвучали тихие выстрелы из автомата. Их было около десяти, после чего Дональд застыл на месте.

Альфред не отводил взгляд от зеркала заднего вида, пристально смотря за гигантом. Он не мог поверить своим глазам. Хоть почти все пули и попали в цель, инфицирован- ный всё равно продолжал бежать. И бежал он с такой скоро- стью, что, казалось, догоняет фургон.

Солдат приглушённым от удивления голосом спросил:

—

Почему

он

не

подыхает?!

Я

же

попал

в

него!

Старик быстро, словно одним движением руки, переза- рядил автомат. После чего вновь открыл огонь.

Он стрелял уже очередями. Залпом прозвучали несколь- ко очередей, но гигант продолжал бежать. Пули застревали в нём, не нанося ощутимого урона, но, по всей видимости, доставляя монстру сильный дискомфорт. Заражённый озлоблено рычал.

—

Что за дерьмо?! Почему он до сих пор бежит?! Свора-

чивай!

Фред оперативно повернул на ближайшем перекрёстке на менее забитую дорогу. Он давил на газ, но скорости не хва- тало, чтобы оторваться от преследователя. Двигатель фурго- на не был предназначен для автогонок на высокой скорости.

Было не понятно, что происходит. Почему заражённый всё ещё жив и как он может так быстро бежать.

—

Жми! Тварь догоняет! — кричал солдат. В его голосе чувствовался страх.

Ещё несколько секунд спустя гигант набрал скорость. Оттолкнувшись от одиноко стоящего грузовика, он оказался справа от фургона. Буквально в метре.

—

Что

за

че…

—

в

панике

закричал

Дональд,

но

не

успел

договорить.

Всё произошло очень быстро. Так быстро, что Альфред даже не успел осознать случившееся.

Чудовище просунуло уродливую лапу в правое окно, схватив старика. Машина сразу дёрнулась, и её стало зано- сить. Солдат даже не успел произнести ни звука, как гигант с нечеловеческой силой дёрнул его к себе. Дверь, не выдер- жав такой нагрузки, отломалась от фургона и вылетела вме- сте с военным.

Фред всё это время с выпученными от шока глазами смотрел на монстра, не веря в происходящее. Но как только он увидел, что на полном ходу сейчас врежется в стоящие рядом здания, сразу выкрутил руль, стараясь свернуть об- ратно на дорогу. Он был в ступоре и даже не думал отпус- кать газ или притормаживать, поэтому фургон ехал дальше на полном ходу.

Взгляд вновь был прикован к зеркалу заднего вида. Несмотря на панику, в голове проскальзывала мысль, что нужно срочно как-то помочь солдату. Спасти его из лап того монстра. Но это было невозможно.

Прозвучал непродолжительный предсмертный крик. Чу- довище разорвало солдата. В разные стороны брызгала алая кровь, хрустели и ломались кости. Неведомый монстр, неуязвимый для пуль, со звериным восторгом разрывал бедного старика.

Альфред ехал вперёд с широко раскрытыми глазами. Сердце начало колоть, руки тряслись, а мысли путались. Казалось, что всё это очередной его кошмар. Сознание от- казывалось принимать, что в реальности подобное воз- можно. Он надеялся, что вот-вот проснётся. Но он всё не просыпался.

Фургон с каждой секундой становился всё дальше и дальше от чудовища. Больше всего на свете Фред сейчас боялся того, что услышит где-то рядом погромы или рык этого монстра. Казалось, уехать от гиганта невозможно, а убить его тем более.

Прошло уже минут десять. В голове один за другим воз- никали вопросы: почему гигант не умер после стольких вы- стрелов из мощного оружия? Был ли это вообще заражён- ный? И как удалось вырвать железную дверцу, словно кусок картона? Всё это было необъяснимо. Вопросов и до этого хватало, а теперь их стало ещё больше. Но главный сейчас звучал так: «Что делать дальше?»

Альфред не понимал, где находится. После случившего- ся он ехал на всей скорости уже довольно долгое время. Сей- час казалось, что лучше проехать ещё несколько километ- ров, неважно куда, главное подальше от чудовища.

Спустя ещё пять минут машина, наконец, остановилась у обочины, чтобы дать возможность передохнуть и успоко- иться. Нога снялась с педали газа, и фургон со скрипом за- мер. Нужно было сконцентрироваться. Перед глазами снова и снова всплывал момент, как монстр вырвал дверцу вместе с Дональдом. Становилось ясно: участь старика может ждать и Фреда, если не удастся собраться с мыслями и пре- кратить панику.

Последовали несколько глубоких вдохов и выдохов. Ещё раз осмотревшись по сторонам, он понял, что никакой угро- зы рядом нет. Кругом царила тишина. Немного успокоив- шись, он увидел название улицы. Достав карту, удалось от- следить своё местоположение. До лагеря военных было ещё далеко, а на улице уже темнело.

Поразмыслив, решение пришло само: переночевать где- то за городом, а утром уже доехать до цели. Карта была убрана, а двигатель — заведён. Фургон поехал вперёд, и уже через час оказался за городской чертой. Далеко от оружей- ного магазина и того гиганта.

В дороге мысли возвращались к произошедшему. Бук- вально час назад ощущалась безопасность в сопровождении опытного солдата с кучей оружия. А теперь вновь накатыва- ли страх, безнадёжность и беспомощность.

* * *

С каждой минутой на улице становилось всё темнее и темнее. Городские здания снова сменились частными до- мами. Заражённые, встречающиеся по пути, бегали за ред- кими животными или подъедали чьи-то кровавые останки. Каждый из них, замечая фургон, омерзительно скалился. Некоторые даже бросали свои занятия и пытались догнать машину.

Фред искал безопасный на вид дом.

Через несколько минут с левой стороны от дороги как раз показался маленький дачный домик. Рядом не лежали груды костей и не бегали инфицированные, так что не на- шлось ни одной причины ехать дальше. Фургон свернул с дороги и направился к дому.

Альфред вышел из машины и только сейчас заметил, что входная дверь была не закрыта и едва заметно колыхалась от ветра. Он прислушался. Ничего, кроме шума ветра, слышно не было. Это дало небольшую уверенность в том, что в доме никого нет.

Держа оружие наготове, он зашёл в помещение. Вдруг в нос ударила невыносимая вонь мертвечины. Первое, что бросилось в глаза: тело, вернее, то, что от него осталось, бы- ло подвешено к потолку гостиной.

Нижняя часть по пояс отсутствовала. Верхняя, наоборот, была в сохранности, хоть и начала гнить. Из того, что когда- то было животом, торчала позвоночная кость. На полу под трупом была огромная лужа засохшей крови, из которой шли следы по всему полу. В луже лежали останки органов и окровавленные кости.

Фреда, едва взглянувшего на это, сразу вырвало. Он да- же не успел как следует рассмотреть комнату. Но заметил рядом с висельником тумбочку, на которой лежала бумажка.

Вдруг откуда-то послышался крик заражённого. По звуку стало понятно, что инфицированный находится в соседней комнате, в которую вела открытая дверь.

Альфред быстро попятился назад и вышел на улицу. В помещении было темно, и нормально прицелиться в таких условиях он не мог, поэтому остался на улице и направил дробовик в полумрак дома, ожидая выхода заражённого.

Через несколько секунд из темноты на четвереньках вы- полз мальчик лет девяти с дикими глазами хищника, жаж- дущего полакомиться своей добычей. Его лицо было окро- вавлено. Он рычал каждый раз, как опирался на левую ногу, оставляя за собой кровавую линию.

Фред на мгновение затормозил, не в силах заставить се- бя нажать на спуск. Он вспомнил свой первый выстрел в птицу на охоте много лет назад. Тогда ему не хотелось убивать животное. Сейчас ему нужно было стрелять в то ужасное существо, которым стал некогда обычный мальчик. И он испытывал те же чувства. Всё его естество было против выстрела. На секунду мальчик показался совсем беспомощ- ным и безобидным. Будто это был обычный ребёнок, от ко- торого не исходило никакой угрозы.

Заражённый тем временем подошёл совсем близко. Ещё два метра, и он набросится на свою добычу, застывшую в сомнениях.

Палец на спуске дёрнулся сам собой. Будто это был ре- флекс.

Прогремел выстрел. Голову мальчика тотчас развороти- ло, а остатки мозгов и костей забрызгали ближайшую стену. Тело ребёнка упало, образовав огромную лужу крови под со- бой.

Альфред закрыл глаза и отвернулся, не в силах смотреть на содеянное. Ещё немного он просто стоял на улице, пре- бывая в растерянности. Он ненавидел себя за то, что приш- лось сделать. Пусть даже выбора и не было. Его взгляд был направлен на ружьё, которое держал в руке. Он считал

несправедливым то, что дети сходили с ума и ели трупы, в то время как он был здоров и разъезжал на фургоне, наби- том оружием.

Его успокаивала лишь одна мысль: под рукой оказалось огнестрельное оружие. Наверное, он сошёл бы с ума, ес- ли бы пришлось зарезать мальчика ножом или затыкать его стёклами, как прошлых заражённых. Один выстрел — и всё кончено, всё позади. Так было легче психологически.

Усталым движением Фред перезарядил дробовик, гильза упала на землю. Ему очень хотелось уехать отсюда и не ви- деть больше ни растерзанного висельника, ни застреленно- го мальчика. Но он вспомнил про бумажку, которая лежала на тумбочке в коридоре.

Он натянул на лицо повязку, после чего быстро зашёл в дом и взял листок. Там сбивчивым почерком было напи- сано:

«Тимми укусили. Всё кончено. Я лишь смог запереть дверь. Тот, кто найдёт это письмо — всё в доме ваше. Заби- райте всё, но только не открывайте дверь с Тимми.»

В этот момент мир вокруг Альфреда словно остановился. Его сердце сжалось. Рука с запиской затряслась. Висельник был отцом мальчика, чьё тело сейчас лежит на улице.

Слепая ярость вырвалась наружу. Он схватил ближай- ший стул и ударил его об стену. Дерево треснуло с оглуши- тельным звуком, и стул разлетелся на части. Его переполня- ла вина за убийство, особенно после прочтения последней просьбы висельника. Не в силах больше там находиться, он скорее ушёл из проклятого дома. Его не интересовали вещи, которые могли оказаться полезными. Он хотел оказаться где угодно, лишь бы подальше отсюда. С каждой секундой становилось всё тяжелее и тяжелее на душе.

Он сел в фургон и поскорее уехал.

* * *

На улице стало ещё темнее, дорогу уже было не видно. Пришлось включить фары, даже несмотря на риск привлечь внимание заражённых.

Спустя ещё полчаса поисков Альфреда привлёк коттедж из кирпича. Внешне никакой крови, инфицированных или следов разрухи не было. Подъехав к дому, не успел он выйти из машины, как услышал голос из рации, которая была при- креплена к приборной панели.

—

Приём!