Звезды над бездной

После очередного подъема на небольшой холм ветер принес резкий, свежий аромат моря. Кристин натянула поводья, заставляя Мисти остановиться.

Перед ней, в конце длинной долины, открывался вид, от которого перехватило дыхание.

Белые скалы Дувра.

Они возвышались над серой гладью пролива, сияющие в лучах утреннего солнца, словно гигантские кости земли, обнаженные временем. На вершине скал чернели зубчатые стены замка, а у подножия, в маленькой бухте, покачивались на волнах мачты кораблей, готовых уйти в море.

Дувр встретил ее запахом рыбы, гниющих водорослей и руганью портовых грузчиков. Узкие улочки, спускающиеся к воде, были запружены народом: матросы в тельняшках, торговцы, наперебой предлагающие свой товар, и стражники в ливреях короля, лениво наблюдающие за толпой.

Кристин держалась тени стен, стараясь слиться с серым камнем. Ей нужно было найти корабль, но ни один из тех, что стояли у главного причала под пристальным взглядом таможенников, не годился. Она искала судно, которое смогло бы тихо проскользнуть мимо стражников.

Она свернула с мощеной набережной в лабиринт узких переулков, ведущих к нижнему причалу - месту, где швартовались рыбачьи лодки и мелкие каботажные суда. Здесь пахло сильнее: резкий запах вяленой рыбы, смешанный с запахами смолы, нечистот и дешевого эля, бил в нос. Дома здесь были ниже, крыши прогнили, а мостовая состояла из скользких, покрытых водорослями камней.

Внезапно ее внимание привлек шум в переулке между складами.

- Отдай, мелкий щенок!

Трое парней лет пятнадцати-шестнадцати окружили мальчишку лет десяти. Тот прижался к стене, защищая руками маленький сверток. Один из хулиганов замахнулся кулаком, другой пнул его по ноге. Мальчик вскрикнул, но не отпустил сверток.

Кристин быстро наклонилась, схватила с земли увесистый булыжник и с силой швырнула его в деревянную балку над головами драчунов.

Парни вздрогнули и обернулись.

- Кто там?! - гаркнул самый старший.

Кристин вышла из тени, выпрямившись во весь рост.

- Стража любит таких шумных, - с усмешкой произнесла она. – Позвать их? Думаю, им будет интересно узнать, почему вы грабите детей.

Парни переглянулись. По-видимому, упоминание стражи остудило их пыл.

- Пойдем, он того не стоит, - пробурчал один из них, сплевывая на землю. - Найдем еще кого-нибудь.

Мальчик медленно опустил руки. Лицо его было в синяках, губа разбита, но глаза блестели упрямым огоньком. Он поднял сверток — это была буханка черствого хлеба.

- Спасибо, м... мистер, — пробормотал он, косясь на ее мужскую одежду.

- Ты в порядке?

Мальчик кивнул, вытирая кровь с губы.

- Я у вас в долгу. Меня зовут Том.

Кристин решила рискнуть.

- Том, ты знаешь эти доки лучше, чем кто-либо. Мне нужно уплыть во Францию. Но не на большом корабле, где спрашивают документы и досматривают трюмы. Я ищу небольшое судно, которое уходит сегодня ночью или на рассвете. И чтобы капитан не задавал лишних вопросов.

— Это опасно, - прошептал Том, оглядываясь по сторонам. - Стража проверяет все официальные суда. - Но... есть один человек. Билл-Молчун. Его шхуна «Ласточка» старая, но быстрая, как ветер. Билл возит в Кале шерсть и сукно, а оттуда - контрабандный шелк и французское вино.

- Где его найти?

- В таверне «Пьяная русалка» на нижнем причале. Билл всегда сидит один в дальнем углу, спиной к стене. У него рыжая борода, заплетенная в косички, так что не ошибешься.

Кристин улыбнулась и вложила в руку мальчику серебряный шиллинг. Том замер, глядя на монету широко раскрытыми глазами. Для него это было целое состояние.

- Спасибо, Том, - тихо сказала она.

Мальчик судорожно сжал пальцы, пряча деньги.

- Подождите. Билл… он не доверяет чужим. Скажите, что вас послал Том-Юла. И вот... - Том протянул ей маленький серый камешек с дыркой посередине. — Это мой талисман. Покажите ему.

Кристин взяла камешек, еще теплый от руки мальчика.

- А как же ты без талисмана? - спросила она. - Я не могу взять то, что тебе дорого.

Том лишь беззаботно махнул рукой и широко улыбнулся.

- Пустяки! Я потом заберу его у Билла. Он знает, что этот камень - моя удача и вернет его, чтобы не потерять свою. А вам он сейчас нужнее. С ним Билл вас послушает.

Мальчик снова махнул рукой и исчез в лабиринте переулков. Кристин же, сжимая в руке странный талисман, направилась к нижнему причалу.

Глава 4

Плавание через Ла-Манш оказалось на удивление спокойным. Море, обычно коварное в этих широтах, словно сжалилось над беглянкой и лежало ровной свинцовой гладью. «Ласточка» шла мягко, почти не качаясь, и матросы крестились, шепча о добрых знамениях.

За дополнительную золотую монету, которую Кристин отдала без колебаний, в трюме нашлось место для Мисти. Лошадь стояла в тесноте, среди тюков с шерстью и свернутых парусов, но юнга выделил ей угол посуше и постелил соломы.

На рассвете третьего дня шхуна бесшумно скользнула в узкую расщелину между скалами.

- Виссан, - капитан махнул рукой в сторону небольшой деревушки, прижавшейся к меловым утесам. - До Кале пять миль по прямой через дюны.

Прежде чем Кристин успела ответить, он отвернулся и начал давать распоряжения команде, всем видом показывая, что разговор окончен. Кристин поблагодарила его коротким кивком и вывела Мисти на берег.

Лошадь ступила на мокрый песок, фыркнула и отряхнулась, разбрызгивая соленые капли. Шхуна медленно отошла от берега, развернулась и вскоре растворилась в утренней дымке, оставив Кристин одну на пустынном пляже.

Тишина нарушалась только плеском волн и криками чаек. Впереди, за дюнами, виднелись крыши Виссана. Солнце поднялось уже достаточно высоко, чтобы согреть воздух, но ветер с моря пронизывал насквозь.

Первым порывом было сразу же пустить лошадь в галоп в сторону Кале, но урчание в пустом желудке заставило изменить планы.

Кристин повела Мисти вверх по песчаному склону, направляясь к деревне. Виссан выглядел сонным и мирным. Рыбаки чинили сети, женщины выносили белье, дети бегали босиком по улице. Никто не обращал внимания на одинокую всадницу в дорожной пыли.

Кристин нашла небольшую таверну с вывеской «У старого рыбака». Она оставила Мисти на попечение конюха и, заняв столик в углу, заказала миску горячего рыбного супа, кусок черного хлеба и кружку легкого вина. Еда показалась ей божественной. Горячий суп согрел изнутри, вернув силы и ясность мыслей.

После недолгих раздумий Кристин решила, что может остановиться в Кале на несколько дней. Погони пока можно было не опасаться. Она и Мисти нуждались в отдыхе после двухнедельной скачки по лесам и болотам Англии. Да и одежду не мешало бы вычистить и постирать – за время путешествия она превратилась в сплошное пятно из грязи, дорожной пыли и болотной тины.

Кристин допила остатки вина и вышла из таверны. Мисти, накормленная и отдохнувшая, нетерпеливо перебирала копытами у крыльца. Кристин вскочила в седло, чувствуя, как силы возвращаются к ней с каждым глотком свежего воздуха.

- Ну что, девочка, - тихо сказала она, направляя лошадь к выезду из деревни. - Едем в Кале. Нам нужен отдых.

Дорога через дюны оказалась легкой. Мисти бодро бежала по плотному песку, утрамбованному ветрами и временем. Солнце припекало, но морской бриз охлаждал лицо, помогая забыть об усталости.

Кале вырос перед ними внезапно: высокие серые стены, башни с зубцами, флаги, трепещущие на ветру. Город гудел, как огромный улей. Соленый морской ветер смешивался с пряными запахами чеснока, вина и дыма.

Кристин придержала лошадь у ворот и огляделась. Стражники у входа были ленивы и равнодушны, их больше интересовали телеги с товарами, чем одинокие всадники.

После недолгих блужданий по извилистым, мощеным булыжником улицам Кале Кристин нашла приличный на вид постоялый двор. На ветру качалась вывеска с изображением серебряного ключа, из открытых дверей доносились звуки лютни и смех.

Кристин спешилась у крыльца, отряхнула пыль с плаща и вошла внутрь. Запах жареного мяса и пряного вина ударил ей в нос. Зал был полон: торговцы в бархатных камзолах, моряки с обветренными лицами, несколько монахов в темных рясах.

Она подошла к стойке, где стоял хозяин - высокий мужчина в белоснежном переднике.

- Мне нужна комната на три ночи и конюшня для лошади.

Хозяин даже не поднял головы.

- Мест нет.

Кристин удивленно моргнула.

- Но… Неужели нет ни одной свободной комнаты?

- Занято. Все, - отрезал хозяин, наконец взглянув на нее.

Кристин достала из кармана золотую монету и положила ее на стойку. Звон металла привлек внимание нескольких ближайших посетителей.

- Я согласна на угол в общей спальне. Заплачу вдвое.

Хозяин посмотрел на монету, затем снова на Кристин и покачал головой.

- Дело не в цене, месье. Кровати заняты, стойла в конюшне тоже. Я не могу продать то, чего у меня нет. Извините.

Кристин резко схватила монету, развернулась и вышла на улицу, хлопнув дверью. Улица встретила ее надвигающимися сумерками. Небо затянуло тучами, фонари еще не зажгли. Кристин села в седло, чувствуя, как усталость наваливается новой волной. Мисти фыркнула, чувствуя настроение хозяйки.

- Проклятье, - прошептала Кристин.

Она пустила лошадь шагом, объезжая следующие постоялые дворы. «Три короны», «Старая башня», «Золотая бочка» - ни в одном не нашлось свободной комнаты.

***

Стемнело окончательно. Город погрузился во мрак, освещаемый лишь редкими факелами у ворот домов, по улицам поползли длинные угрожающие тени. Кристин начала нервничать. Блуждая по городу, она оказалась в темном, узком переулке, где даже лунный свет не мог пробиться сквозь нависающие крыши.

Кристин вела Мисти под уздцы, так как булыжник был слишком скользким и неровным для верховой езды. Внезапно от стены отделились четыре фигуры. Они двигались бесшумно, словно кошки, перекрывая путь вперед и назад. Кристин замерла, инстинктивно положив руку на рукоять шпаги.

- Добрый вечер, месье, - прошипел один из них, выходя на свет единственного тусклого фонаря. На нем болтался рваный плащ, лицо скрывал глубоко надвинутый капюшон, а в руке блестело лезвие короткого кинжала.

Двое других шагнули ближе, окружая Кристин и Мисти с боков. Четвертый остался в тени, блокируя выход из переулка.

- Нам нужны твои деньги и лошадь, - продолжил главарь, делая шаг вперед. – Если не будешь шуметь, позволим тебе уйти живым.

Кристин медленно подняла свободную руку, показывая, что не сопротивляется, но пальцы другой руки уже обхватили эфес шпаги. Она оценивала ситуацию: четверо против одного. В открытом бою у нее мало шансов, особенно если они нападут одновременно.

- У меня мало денег, - сказала она ровным голосом, стараясь выиграть время.

- Мы сами посчитаем твои деньги, - усмехнулся главарь и сделал резкий выпад, пытаясь схватить поводья.

Внезапно позади послышался глухой звук, словно на землю уронили тяжелый мешок, и раздался насмешливый голос:

- Какие-то проблемы, парни?

Грабители вздрогнули и обернулись. Из тени арки медленно вышел человек — очень высокий, широкоплечий, он почти полностью закрыл собой проход. Судя по легкой, пружинистой походке, он был молод, в каждом его движении чувствовалась опасная, хищная грация. Ночная тьма скрывала его лицо, видны были лишь темные волосы до плеч. В руке он небрежно, но уверенно держал шпагу, лезвие которой тускло поблескивало в полумраке.

- Иди своей дорогой, - рявкнул главарь. — Это не твое дело.

- Ну уж нет, - усмехнулся незнакомец. - Не могу смотреть на такую вопиющую несправедливость. Четверо против одного? Да еще и мальчишку обижаете? Стыдно должно быть, господа разбойники.

Главарь молча взмахнул рукой и тьма в переулке ожила.

Двое бросились на незнакомца. Тот быстро шагнул вперед и нанес резкий удар рукоятью шпаги в солнечное сплетение первому нападавшему. Разбойник согнулся пополам, хрипя и задыхаясь.

Второй попытался ударить ножом в бок. Незнакомец развернулся словно танцор, шпага в его руке описала короткую дугу. Лезвие ударило плашмя по запястью нападавшего с такой силой, что нож со звоном отлетел в канаву. Следующим движением гигант поддел противника ногой под колено, и тот, потеряв равновесие, с размаху впечатался лицом в грязную стену дома.

Кристин достался более осторожный противник: он не бросался в атаку, а кружил вокруг нее, заставляя Мисти нервничать. Лошадь билась в поводьях, копыта скользили по булыжнику.

Наконец разбойник сделал выпад. Кристин резко дернула поводья, заставляя лошадь шарахнуться в сторону, и шагнула вперед. Ее шпага взметнулась серебристой молнией. Парировав грубый удар противника, она скользнула клинком вниз по его лезвию и нанесла быстрый укол в бедро.

Лезвие вошло глубоко. Разбойник завыл от боли, его нога подкосилась, и он рухнул на мостовую, хватаясь за окровавленную штанину.

За спиной послышался шорох. Не оборачиваясь, Кристин резко присела. Тяжелая дубина просвистела над самой макушкой, едва не сбив шляпу. Не теряя ни секунды, Кристин развернулась на каблуках и нанесла удар рукоятью шпаги прямо в висок нападавшему. На мгновение он замер, затем медленно сполз по стене, оставляя за собой кровавый след.

Наконец наступила тишина. Двое грабителей лежали без сознания, третий, держась за окровавленное бедро, пытался ползти прочь, а четвертый уже давно исчез в лабиринте улиц.

Незнакомец опустил шпагу.

- А ты молодец, парень. Умеешь обращаться с оружием.

Незнакомец говорил с легким, едва уловимым акцентом. Его низкий, тягучий голос обволакивал, словно густой мед. Он странным образом успокаивал и одновременно возбуждал, заставляя сердце биться быстрее, а кожу покрываться мурашками. В животе собралась горячая, тяжелая волна, разливающаяся по телу приятным дурманящим жаром.

Несмотря на только что пережитый ужас, Кристин почувствовала внезапный острый интерес к этому человеку.

Она хотела ответить, поблагодарить, но пересохшее горло не могло вытолкнуть ни слова. Язык прилип к небу, мысли путались. Лишь кивнула, благословляя темноту, скрывшую пылающие щеки.

- Эй, парень, ты в порядке?

Незнакомец подошел ближе и слегка потрепал ее за плечо. От его касания по телу Кристин пробежала дрожь. Она ощутила исходящее от него живое тепло и вдохнула его запах - терпкий, дурманящий аромат нагретой солнцем хвои, смешанный с запахом холодной стали. Этот аромат ударил в голову сильнее вина. Наваждение не проходило. Оно сгущалось, становилось липким, как тот самый мед, которым звучал его голос.

Она снова кивнула, не смея поднять глаз, боясь, что он увидит в них слишком много, и смогла хрипло выдавить:

- Да... спасибо... если бы не вы....

- Да ну, - усмехнулся незнакомец. - Ты бы и сам неплохо справился. Ну что ж, удачи тебе.

С этими словами он развернулся и зашагал прочь, растворившись в лабиринте улиц. Его шаги гулко отдавались в камне, пока не утонули в ночной тишине.

Кристин осталась одна посреди переулка, рядом с поверженными грабителями и дрожащей Мисти. С его уходом она почувствовала непонятное, щемящее одиночество - словно из груди вырвали часть души. Холод ночи мгновенно пробрался под одежду, сменив жар, что дарило его присутствие.

Она устало присела на кучу каких-то старых досок у стены, чувствуя, как ноги становятся ватными, и задумалась, не зная, что делать дальше. Ночевать на улице было невозможно - стража или новые грабители найдут ее за считанные минуты. Искать другой постоялый двор в такой час? Бесполезно. Все двери уже закрыты, а те, что открыты, скорее всего, полны пьяной толпы, которая опаснее уличных грабителей.

Мисти ткнулась влажным носом ей в плечо, требуя внимания, но Кристин не заметила этого, погруженная в свои невеселые мысли.

Внезапно сердце снова заколотилось, внутри что-то завибрировало, а на плечо знакомым касанием легла тяжелая рука.

- Тебе есть куда идти?

Кристин медленно подняла голову и в тусклом свете фонаря наконец увидела лицо незнакомца.

Он был молод, лет двадцати пяти-тридцати. Его резко очерченное лицо было красиво суровой, какой-то хищной красотой: высокий лоб, прямой узкий нос, волевой подбородок и высокие острые скулы. Кожа была смуглой, словно он много времени проводил под солнцем, темные волосы падали на лоб небрежными прядями.

Глубоко посаженные миндалевидные глаза были цвета грозового неба – темно-серые, с легким, едва заметным голубым оттенком и темными крапинками, как капли дождя на стекле. Их взгляд казался хмурым из-за низких изломанных бровей.

Левую сторону лица уродовал толстый багровый шрам в форме неправильной буквы V. Он начинался у виска, глубокой грубой бороздой спускался к скуле и поднимался к переносице, пересекая щеку. Кожа вокруг шрама выглядела воспаленной, розовой и блестящей, словно не успела полностью затянуться и побледнеть.

Кристин замерла, глядя на него. Шрам не пугал ее. Наоборот, он придавал хозяину какое-то обаяние, делая его более опасным, но в то же время уязвимым. В этой багровой отметине крылась некая странная притягательность, от которой у Кристин перехватило дыхание.

- Ну так что? – поторопил с ответом незнакомец

- Нет… - выдохнула она, и голос снова охрип, выдавая волнение. - Я пытался найти комнату, но все постоялые дворы переполнены. Город словно с ума сошел сегодня.

- Понимаю... - протянул он. - Мне повезло больше, чем тебе. Я успел снять комнату в «Серебряном ключе». Она на двоих, но живу я там один. Заплатил за оба места, чтобы не беспокоили. Так что могу предложить тебе свое гостеприимство. Хотя бы на эту ночь.

- Но как... - замялась Кристин. - Ведь мы же совсем незнакомы...

Незнакомец криво усмехнулся. Уголок его четко очерченного рта дернулся, багровый шрам на щеке болезненно натянулся, став еще заметнее.

- Не бойся, грабить тебя я не собираюсь. У меня достаточно своих денег. И... кхм... - он слегка откашлялся, и в его голосе проскользнуло смущение, которое так странно контрастировала с его хищной внешностью. - Извращенных наклонностей у меня нет. Любовью я занимаюсь только с девушками.

Теперь смутилась Кристин. Кровь прилила к лицу так сильно, что, казалось, уши сейчас загорятся.

- Нет, что вы, - забормотала она. - Я совсем не это имел в виду... я просто...

Она замолчала, смутившись окончательно. Слова комом застряли в горле. Как объяснить, что она боялась не грабежа, а того, что ее тайну раскроют? Что боится не его домогательств, а собственной реакции на этого мужчину? Это было невозможно.

Увидев ее растерянность, незнакомец мягко улыбнулся.

- Джей, - протянул он руку.

Кристин колебалась мгновение, но затем наконец решилась и протянула свою ладонь в ответ.

- Вы ведь не француз, верно? - спросила она, не отнимая руки.

- Так же как и ты, - усмехнулся Джей. – Я из Ирландии. С зеленого острова, где дождь идет чаще, чем светит солнце.

- Крис... Из Йорка, - представилась она, крепче сжимая его ладонь. – И все-таки, почему вы помогаете мне? Вы могли бы просто пройти мимо, как сделали бы большинство людей.

Джей серьезно посмотрел на нее.

- Не знаю, Крис из Йорка, - ответил он, пожимая плечами. - Может быть, потому что мы родились по одну сторону пролива?

Он слегка наклонил голову, и уголок его рта дрогнул в полуулыбке.

- А может просто потому, что ты дерешься как дьявол. Это... впечатляет.

Потом резко сменил тон, возвращаясь к своей слегка насмешливой манере.

- Ну, а теперь, когда мы разрешили все философские вопросы, может, пойдем уже в «Серебряный ключ»? Я чертовски голоден.

Джей сделал паузу, бросив быстрый взгляд на Мисти, которая нетерпеливо перебирала копытами по булыжнику.

- И да, для твоей лошади место тоже найдется. Мне пришлось заплатить за два стойла.

***

«Серебряный ключ» был наполнен тихим, уютным гулом. Пахло жареным мясом, свежим хлебом и дымом от камина, который весело потрескивал в дальнем углу.

Джей провел Кристин к свободному столику в дальнем углу, подальше от сквозняка и любопытных взглядов.

Вскоре принесли ужин – ароматное рагу из кролика, корзину с горячим хлебом и кувшин темно-красного вина.

Кристин отломила кусочек хлеба, наблюдая за тем, как Джей уверенно управляется с рагу. Он ел молча, не говорил о себе, не задавал вопросов, а ее мучило любопытство.

Она сделала глоток вина, собираясь с духом, и спросила, стараясь говорить непринужденно:

- Вы надолго в Кале?

Джей замер с ложкой на полпути ко рту. Его серые глаза медленно поднялись на Кристин, и в них мелькнуло что-то холодное, отстраненное.

- Нет, - коротко ответил он. - Я здесь лишь проездом. Мой путь лежит дальше, на юг.

Он снова опустил взгляд в тарелку, давая понять, что разговор окончен.

Кристин почувствовала укол вины.

- Простите, - тихо сказала она, опуская глаза. - Я не хотел быть навязчивым.

Джей не ответил сразу. Он сделал глоток вина, словно охлаждая вспыхнувшее раздражение.

- Все в порядке, Крис. Просто я привык держать свои планы при себе.

Кристин продолжила есть, механически отправляя в рот куски хлеба и мяса, но не чувствуя вкуса. Ее мозг лихорадочно работал, анализируя слова Джея.

Он тоже едет на юг!

Путь, который она планировала пройти в одиночестве по незнакомым дорогам, полным опасностей. И вдруг рядом оказался человек, который не только спас ее от грабителей, но и двигался в том же направлении.

Что это? Случайное совпадение или шанс, посланный самой судьбой?

Можно ли предложить ему идти вместе?

Мысль была заманчивой, но рискованной. Джей только что четко дал понять: он не любит вопросов и ценит свою независимость. Предложение путешествовать вместе могло быть воспринято как навязчивость.

Но остаться одной на дорогах Франции, которые она совсем не знает... Это было безумием.

Она украдкой взглянула на него. Джей допивал вино, его профиль в свете свечи казался высеченным из камня.

Пока Кристин раздумывала, взвешивая «за» и «против», усталость, теплая еда и вино сделали свое дело. Глаза начали слипаться, мысли стали вязкими и медленными, словно патока.

Голова тяжело клонилась вниз. Она попыталась выпрямиться, моргнуть, прогнать сон, но тело уже не слушалось. Последним, что она увидела, прежде чем темнота поглотила ее сознание, был дрожащий огонек свечи на столе.

Кристин уснула, уронив голову прямо на столешницу, среди пустых тарелок и недопитого вина.

***

Джей допил оставшееся вино, чувствуя приятное тепло в желудке, и поднял взгляд, чтобы предложить Крису идти спать, но слова застряли у него в горле.

Голова юноши безвольно упала на деревянную столешницу, прямо рядом с пустой тарелкой из-под рагу. Джей моргнул, не веря своим глазам. Он догадывался, что парень устал, но чтобы вот так - уснуть посреди таверны, среди незнакомых людей?

— Эй, Крис, — тихо позвал он, наклоняясь ближе. — Просыпайся. Пойдем наверх.

Крис лишь тихо всхлипнул и что-то неразборчиво пробормотал.

- Да проснись же ты, черт возьми, - прошипел Джей, уже теряя терпение, но все еще стараясь говорить тихо. Он встряхнул парня за плечо чуть сильнее, чем планировал.

В ответ Крис издал какой-то сдавленный звук, его голова безвольно качнулась, едва не ударившись о край стола. Шляпа, которую он так и не снял, съехала набок, угрожающе свисая с головы.

Джей поморщился. Привлекать внимание к спутнику ему не хотелось.

- Упрямый парень, - буркнул он себе под нос, потом протянул руку и решительно нахлобучил шляпу обратно.

Оглядевшись по сторонам, Джей убедился, что никто из посетителей не обращает на них особого внимания. Хозяин был занят на кухне, другие гости обсуждали свои дела, погруженные в уютный полумрак зала.

- Ладно, спи, герой, - пробормотал Джей.

Он встал, обошел стол и, немного поколебавшись, закинул парня себе на плечо. Крис безвольно повис, его руки болтались у спины Джея, а голова уткнулась ему между лопаток. Шляпа чудом удержалась, хотя и съехала на затылок. Свободной рукой он ловко прихватил небольшую седельную сумку Криса и направился к лестнице.

Тело парня было легким, слишком легким. Под грубой тканью одежды ощущались тонкие, хрупкие кости, плечи были узкими, почти детскими, лопатки острыми, как крылья птицы. Когда Джей перехватил Криса повыше, чтобы было удобнее подняться по ступеням, его рука скользнула по бедру – мягкому, округлому, с плавными изгибами, совершенно не свойственными мужскому телу. И талия... Талия была такой узкой, что его пальцы почти смыкались вокруг нее.

Внутри шевельнулось подозрение.

«Да ну, ерунда, - Джей тряхнул головой, отгоняя от себя странные мысли. –Показалось. Парень просто слишком молод и не успел возмужать».

В коридоре второго этажа было тихо. Чертыхаясь и стараясь удержать одной рукой и Криса, и его сумку, Джей открыл дверь своей комнаты и вошел внутрь.