Полная версия
Не запомнила.
В памяти отпечаталось только как я, босоногая, забежала в подворотню и утащила с веревки чужой плащ.
На ходу накинув капюшон, я выловила извозчика…быстрее попасть в свое агентство на новый адрес и предупредить моих помощников.
Извозчика, на всякий случай, тормознула в одном квартале от нового адреса. Дальше снова пришлось пробежаться и выглянув из-за угла, оценить обстановку.
Повозка Арчи стояла рядом со входом, значит, как минимум он там.
Перевела дыхание, собрала остатки сил в кулак и бросилась к двери.
— Арчи?! Вайолет?! — тихо позвала, переступив через порог. — Надо срочно уходить. Бежать в другой город. Арчи…?
Толкнув дверь своего нового, пока еще не обустроенного кабинета, замерла. Точнее одеревенела на месте.
Глаза врезались в широкую спину у стола, заваленного распакованными коробками.
Ксердан очень медленно обернулся, держа в руке мой ежедневник. Его взгляд был устремлен на страницы.
— Избавить себя от дракона, — прочитал мою пометку в записях.
Резкий хлопок заставил вздрогнуть.
Он захлопнул ежедневник, небрежно откинул его на стол и поднял на меня глаза.
Взгляд острый как бритва. Наполненный холодной яростью. Не предвещающий ничего хорошего.
— И почему же ты так хочешь от меня избавиться, дорогая жена? Опрометчивое решение, дорогая.
Слово “дорогая” с его уст прозвучало так холодно и жестко, что мою шею сдавило ледяным обручем.
_________
Дорогие читатели, у меня для вас маленькие приятности ПРОМО на роман (не) любимая жена дракона или вернуть истинную
sfvW6hRL
КНИГА ТУТ https://litnet.com/shrt/lxUD
И ПРОМО на Колючка для высшего эльфа
0V2I8MGf
TOM4HpIX
КНИГА ЖИВЕТ ТУТ https://litnet.com/shrt/lxVD
Глава 11
— Ну что же вы молчите, жена? Вопрос простой, — прозвучало с нажимом.
Его глаза полностью потемнели, зрачки расширились, поглотив изумрудные радужки.
Эти глаза…Глядя в них, я потерялась в мыслях, не понимая, что делать…Что сказать?
Извиниться? Объясниться? Сослаться на недоразумение? Ошибку?
Пару минут назад я безумно радовалась успешному побегу из департамента. О, как же все легко сложилось.
А теперь возникло чувство, что побег был вовсе не успешный.
Он просто позволил мне убежать. Знал, где мы вскоре встретимся.
— Жена? — Ксердан наклонил голову набок. Тяжелый взгляд обжег кожу. Запястье тут же полыхнуло. Оказавшись со своим истинным в одном тесном помещении, почувствовала метку на руке с удвоенным жжением.
— Ай…, — я поморщилась, накрыв запястье ладонью.
Похоже на магический откат после блокировки.
— Вы проглотили язык? Недавно вы были очень разговорчивы, — он приподнял уголок губ в оскале.
Я, почувствовав приступ паники, облизнула губы. Кажется, немного пришла в себя и попятилась.
Я близко к выходу, могу попробовать сбежать. Пока есть шанс.
Пока…
— Не советую.
От резкости в его тоне я сильно вздрогнула, осталась стоять на месте.
Старалась не обращать внимание на то, как жгло руку.
От этих ощущений меня стало мутить.
Когда же это закончится?
Глядя на дракона, у меня почему-то не создалось впечатления, что его метка истинности мучает так же сильно как меня.
Он как хищник, плавно приблизился, вытянул руку, заставив задрожать все тело от напряжения неизбежного. Метка заныла еще сильнее, пришлось стиснуть зубы. Визуально я даже не шелохнулась.
Думала, что он хочет меня коснуться, но он просто захлопнул за моей спиной дверь, провернув ключ, вытащил и вернулся к столу.
— Теперь мы поговорим, — припав бедром к краю стола, скрестил мощные руки на груди.
Я невольно задержала взгляд на том, как проступил и забугрился рельеф мышц в плечах.
Нервно покусывая губы, я сделала два осторожных шага в центр помещения.
— Почему вы оказалась на месте моей невесты?
От спокойного голоса дракона у меня сердце упало куда-то вниз.
— Отвечайте! — снова прозвучало спокойно и с опасным нажимом.
— Вы наверное и сами догадались? — быстро вымолвила. Голос сбился и во рту пересохло. — Я просто ее замещала. По работе. У меня не было цели выходить за вас замуж. Тем более становиться вашей истинной. Это случайность.
На словах про случайность, потемневшие глаза мужчины хлестнули по мне раскаленным железом.
— Где она?
От внутреннего напряжения я растерялась. Не сразу осознала, что он имеет в виду Фелицию Аштон, на которой должен был жениться.
— Не знаю, — очнувшись, тряхнула головой. — Не в моей компетенции это знать.
— Что вы еще мне не договорили?
— Не знаю…зависит от того, что вас интересует.
— Меня интересует все.
— Все?
— Конечно, — потемневшие глаза сменили цвет, обретая ядовито-светлый оттенок, не предвещающий ничего хорошего и я ощутила новый привкус паники. — Вы же теперь моя жена.
Прозвучало жестко. Ни капли той любезности и обаятельного подтрунивания, с которыми он общался со мной ранее.
— Я хочу знать, на ком имел честь жениться.
— Вы можете развестись, — спонтанно буркнула. — Мы можем попробовать и истинность разорвать.
— Которую вы предпочли скрыть? — оскалился, заставляя меня задрожать.
— Ага. Говорят, это возможно…
— Неужели? — он плавно оттолкнулся от стола и с бесшумным шагом стал сокращать разделяющее нас расстояние. — А что мы будем делать с составом преступления? Незаконная деятельность, мошенничество? Вы знаете, что написано в законах касательно вмешательства в священные обряды?
Я промолчала. Конкретно статьи не знала, достаточно было того, что просто понимала, что это незаконно. Просто этого не должно было произойти и все.
— Не знаете, да? — хищные глаза впились в мои черты, прищурились.
Мужские пальцы внезапно сомкнулись на моей шее. Не больно, не забирая воздух, но сам факт… по коже от опасного прикосновения пошла россыпь мурашек, я судорожно сглотнула.
— Надо было почитать, Мари. Начать с изучения законов, прежде чем их нарушать, — мягко объяснил он, заглянув в мои глаза.
Только от этой мягкости и спокойствии в мужском тембре меня окончательно сдавило смесью напряжения и страха.
— Кстати, меня еще интересуют подробности вашей биографии.
— Вы же все знаете, — неуверенно ответила, сбиваясь на каждом слове. — У вас был отчет…
— Не полный, Мари, — пальцы дракона чуть сжались на моей шее, прочертили линию вдоль трепещущей жилки под кожей.
— Ничего интересного в моей жизни нет. Я из провинции и…
— Не лгите мне, Мари.
На этот раз пальцы сжались сильнее. По-прежнему не больно, но дыхание затруднялось и каждым миллиметром нежной кожи он заставлял меня прочувствовать риски. Он явно не ставил цели причинить мне вред, только напугать и заставить говорить.
— Где мои помощники?
— Вопросы сейчас задаю я.
— И все же, я настаиваю. Где они? Я не буду отвечать на ваши вопросы, пока не убежусь, что с ними все в порядке.
— Даже так? — он насмешливо изогнул бровь. Приблизился, дыхание осело на моих губах.
Я отрывисто кивнула:
— Мне важно знать, что с ними все хорошо. Пожалуйста…ответьте, что с ними?
Ладонь дракона разжалась, выпуская мое горло из своего плена. Я машинально прикоснулась кончиками пальцев к тому месту, где горела кожа от прикосновения. Он словно на мне клеймо поставил.
Ксердан молча прошел мимо меня, вставив ключ в замочную скважину, провернул.
В этот момент через меня снова прошла ледяная волна плохого предчувствия.
Толкнув дверь, мужчина отследил мою реакцию и указал рукой, что я могу выйти.
Выглядит как издевка, мол не убежишь. Да я и не собиралась. Напротив, с надеждой сжала руки в кулаки у груди, отгоняя плохие мысли.
Выйдя в коридор, он раскрыл передо мной еще одну дверь, в комнату, которую Арчи с Генри планировали отвести под личное пространство.
В центре помещения на трех тесно поставленных друг к другу стульях — сидели они в окружении инквизиторов.
Увидев меня, они одноименно уронили челюсти. Я же с облегчением, наконец, выдохнула.
— Госпожа? — Арчи едва не сорвался с места. Его усадили обратно.
— Миледи, это безобразие! — Вайолет раздраженно ткнула пальчиком в своих стражников. — Вломились, взяли в заложники! Где это видано!? Совсем законы не соблюдают.
— Мы и есть закон, — поморщился один из инквизиторов.
— Я и говорю, вы олицетворяете беззаконие. Стыдно за вас, — Фея громко фыркнула скрестив пухлые руки на груди.
Страж шумно стиснул челюсть. В этот момент начал жаловаться Генри:
— Миледи, я пытался им объяснить юридически…а они…
— Короче, мы пыталась вас предупредить, — произнес виновато Арчи. — Простите…
Вот это было сейчас лишнее.
Генри толкнул парня в бок локтем, но поздно.
Я с осознанием того, что Арчи по простоте душевной проболтался, прикрыла веки.
Вот теперь им точно не сдобровать.
— Это вы меня простите, — глаза защипало от непрошенных слез. — Я не должна была возвращаться и к тому же, теперь вас подставила.
Дракон сделал шаг, вырастая стеной между мной и моими ребятами.
— Вы убедились, Мари, что с вашими подручными все прекрасно. Готовы вернутся к разговору?
Это он допрос называет разговором?
— Моих людей тоже будете допрашивать?
— Разумеется, — без эмоций ответил Ксердан.
— Но они ничего не сделали? — я развернулась к дракону.
Со спины послышались отклики Валери, Генри и Арчи.
— Да не волнуйтесь так, госпожа.
— Все нормально будет…надеемся.
Так не пойдет! Я вскипела, параллельно ресницы предательски намокли.
— Эрр Вальдгарн, — учтиво обратилась к дракону, засовывая гордость куда подальше. — Вы можете их отпустить?
— Отпущу. Как только мы со всем разберемся и к ним не возникнет претензий.
Он хотел сказать «если не возникнет».
А если возникнет…то он их не отпустит. Их так же посадят в тюрьму.
— Бросьте, Мари. Ваша команда — потенциальные свидетели, а может и сообщники. Вы готовы вернуться к нашей беседе?— добавил тоном, не принимающим отказа.
Меня пробрала сильная дрожь. Об инквизиции и о том, как они получают информацию от подозреваемых — я наслышана.
Пусть Ксердан за наше недолгое знакомство был любезен и не позволял себе заметной агрессии, но…это была обманная игра. Сейчас я даже в этом не сомневалась.
Он присматривался ко мне, как хищник, изучающий добычу.
И…он легко загнал меня в ловушку.
Легко!
Я стиснула со скрипом зубы…от чувства собственной беспомощности. От невозможности что-то изменить. От страха за моих ребят и злости на себя и дракона.
— Мари? — по лицу Ксердана скользнуло напряжение.
Я не успела ответить.
Стены оглушительно затрещали. Пол под ногами дрогнул. Создалось ощущение, что началось землетрясение.
Пространство заходило ходуном.
Стены… по ним, со всех сторон, стремительно разошлись трещины.
________
Дорогие читатели, сердечно благодарю за покупку подписки на историю. Очень рада, что она вас заинтриговала (⌒‿⌒)
Глава 12
Трещины…Всюду. Они стремительно заполняли собой пространство, уродуя белые стены.
Небольшое помещение заполнилось пылью и стало нечем дышать. В легких запершило. Я кашлянула и все равно не смогла оторвать взгляда от происходящего.
Хуже…меня словно сковало ощущением приближающегося апокалипсиса.
Словно разлом поверхностей был только началом. Вот-вот должно произойти нечто более страшное.
Ксердан рядом выругался.
Не глядя на него и инквизиторов, почувствовала, как все они напряглись, ощущая приток темной магии.
Я тоже его чувствовала. А еще то, что должно случиться…
Вначале через меня разрядом тока прошел жар и на лбу выступила испарина. Затем стены снова содрогнулись. На этот раз так, что от резкого рывка из легких выбило воздух.
— Госпожа! — Арчи во время вскочил со стула.
За ним фея с Генри.
Разрыв ударил мощной волной воздуха. Кто-то оттолкнул меня в сторону, прежде чем обжигающая черная пыль разорвала на части здание.
Падая, истошно закричала, машинально прикрывая голову. Рядом завалились мои сотрудники.
В нашу сторону полетели куски стены, визг Вайолет слился с грохотом.
Боковым зрением уловила, как фея вскинула руки, как Арчи героически попытался вспомнить хоть одну формулу эльфийской магии, дабы остановить то, что могло нас раздавить.
Внезапно ничего не произошло…камни влетели во что-то огородившее нас.
— Ого, — ошарашенно вырвалось.
Скользнув глазами по широким плечам Ксердана, уловила, что он как и несколько его инквизиторов стояли стройным рядом и вытянув вперед ладони, удерживали черную пыль, густую и сияющую.
На короткое мгновение показалось, что это и не пыль вовсе, а кипящая смола.
Ксердан обернулся, скользнув сосредоточенным до жути взглядом по мне, а затем по пространству вокруг меня. Будто что-то проверяя.
Неожиданно пришло осознание — это именно он меня оттолкнул. Он набросил какую-то защиту, благодаря которой нас не прибило кусками камня.
— Миледи…Вам не кажется…?
Фея не договорила. Она в целом впервые была такой напуганной. Но я и так легко разобрала ее посыл. Она предлагала бежать. Прямо сейчас. Пока дракон и инквизиторы заняты.
— Кажется. Даже уверена, — шепнула, сглотнув ком напряжения. — Сейчас.
— Я разорву, — Вайолет стиснула зубы, кивнув на купол. — Если постараюсь, на пару секунд в лучшем случае получится.
— Достаточно.
— Я сразу за повозкой, — Арчи словно бегун перед решительным забегом подготовился.
Я тоже…подготовилась и одновременно неотрывно следила за драконом.
Бежать сейчас - единственный шанс. Пока все инквизиторы заняты. Возможно другого случая не представится.
Некрасиво, согласна. Ксердан все же меня вовремя защитил. Но чем я смогу помочь? Я даже не знаю, что произошло. У них тут весь город в каких-то ужасных разломах.
А у меня выхода другого нет.
И все равно я почувствовала себя мерзавкой-предательницей. Скверное чувство. До жути неприятное. Мало того, что собираюсь сбежать из под ареста, так еще в самой каверзной ситуации.
Но что поделать?
Или сейчас или никогда.
Одно мгновение. Доля секунды. Дракон как раз не смотрел.
— Пора, — глухо вымолвила.
Фея покраснела и покрылась пятнами от напряжения, ее пальцы, коснувшись незримой защиты, задрожали.
Она тяжело выдохнула и резко взмахнула рукой. В воздухе мерцающим швом разошлись края купола и Арчи первый выпрыгнул кузнечиком, затем Генри подхватил Вайолет, которая успела взмахнуть крылышками и грузно повисла на мужчине. Затем я.
Машинально обернувшись, я снова столкнулась с его глазами.
Радужки полностью потемнели от заполнившего их зрачка.
Взгляд буквально подписавший мне приговор.
— Простите, — шепнула одними губами.
За образовавшейся дырой в стене заржали лошади. Быстро Арчи справился.
Я попыталась прошмыгнуть туда. Только в последний момент, когда я была уже почти на другой стороне, по камню ударила обездвиживающая формула дракона.
Что за чудо ее остановило, осознала помутневшим сознанием, едва увидев сияющую пыльцу Вайолет.
Хорошее все же было решение нанять фею в свой штат.
— Мари, не совершайте новую глупость, — спокойный и негромкий голос дракона разорвал творящийся вокруг хаос. Он больше не пытался меня атаковать. Он предупреждал. — Будет хуже.
К сожалению…я это понимаю. Не просто понимаю, чувствую.
Но выхода у меня нет. Я найду способ больше никогда с ним не пересекаться и не попасться. В мире полно мест, где можно спрятаться.
Не раздумывая ни секунды, я выскочила на улицу и сразу запрыгнула в повозку.
— Миледи, что это было? — Вайолет пыталась отдышаться.
— Я не знаю. Знаю только одно — наш бизнес похоже закрыт.
— Нет, — Генри с Вайолет уронили челюсти.
— А как мы будем работать, когда нас ищет инквизиция? Не..не…не… Нам надо расходиться и спрятаться. Пока…черт!
Повозку круто занесло на повороте. Арчи гнал лошадей как проклятый. Настоящий камикадзе.
С очередным заносом пришлось вцепиться в спинку диванчика, пока меня не впечатало в Вайолет и Генри.
— Миледи, но так же нельзя, — они все равно пытались возразить.
— Ребят, у вас и так из-за нашего сотрудничества проблемы.
Очередной занос и меня все же снесло с сиденья, швырнув на соседний диванчик.
— Можно аккуратнее?! — завопила фея, высовываясь из окна. В этот момент повозка круто остановилась.
— Так от инквизиции же убегаем, — Арчи виновато опустил голову.
За перепалкой двух своих, теперь уже бывших, сотрудников следить не стала, участвовать тоже.
Покинув повозку, в первую очередь обернулась, проверяя погоню.
Слишком хорошо в сознание впечатались слова Ксердана: «не совершайте глупости, будет хуже».
Не обнаружив никого за плечами, я потерла руку с меткой. Она снова горела огнем и зудила. Будто с недовольством, напоминая о том, к кому я теперь привязана.
Ксердан ведь быстро меня найдет. Он может.
С тяжелым вздохом я бегло осмотрелась. Незнакомая местность, густой лес с плотно стоящими друг к другу деревьями. Город остался где-то за спиной.
— Нам стоит попрощаться и разойтись, — грустно хмыкнула, обернулась к моей команде. — Дракон меня быстро отыщет. Вам лучше быть подальше.
— Прощайте, — выдохнула, чувствуя, как сдавило сердце. Тяжело…Они мне стали близки.
Вайолет, Арчи, Генри остались стоять неподвижно. Молчали.
Даже не попрощаться в ответ.
Что ж…
Захлопав ресницами, стряхнула непрошенную влагу. Заставила себя улыбнуться.
— Я была рада с вами работать. Спасибо, что были со мной.
— Эм…, — фея скривила губы. — Вы нас бросаете?
— Что? Нет…я не хочу с вами расставаться. Но нам лучше разделиться. Дракон меня быстро найдет.
— Конечно найдет, — Вайолет чопорно закатила глаза. Вас легко вычислить, если мы сейчас не заблокируем вашу связь. Возможно мой чай еще способен работать.
Она поджала губы, задумалась, прежде чем добавить:
— Думаю, стоит попробовать.
Кажется, я шевельнула онемевшими губами, слов так и не нашла.
— Извините, госпожа, но вам точно потребуется наша помощь, — Арчи хлопнул себя по груди, шагнув вперед. — Придется вам с нами остаться.
Генри деловым жестом поправил густые усы в знак солидарности.
Я вздохнула одновременно с облегчением и тяжело. Расставаться с ними было тяжело, но оставаться…беспокойство только сильнее кольнуло сердце.
— Ну раз так…ладно, — осторожно произнесла, рассчитывая, что возможно они еще передумают.
Правда, услышав мое согласие, моя команда радостно среагировала и через мгновение меня едва не задушили в объятиях.
— А где мы? — выпутавшись из тесных обнимашек, осмотрелась.
Сразу поняла, что Арчи привез нас в лес по узкой проселочной дороге. Но на детали обстановки обратила внимание только сейчас.
Миниатюрный мостик через скромную речушку, за ней деревянная двухэтажная изба у подножья дуба и вывеска с большой кружкой.
— Ну я подумал….решил, что можно временно у моего кузена пересидеть, — Арчи стеснительно растрепал волосы на затылке. — У него свой трактир. Здесь будем в безопасности.
— Он из эльфов? — Вайолет аж передернуло. — Знаю вашу породу, что знают эльфы, то знают все.
Полуэльф Арчи опешил и с обидой вздернул нос:
— Звучит грубо. Что за намеки?
— Болтливые вы слишком, — буркнула фея и круто повернулась ко мне, — миледи, идея плохая.
Арчи фыркнул:
— Есть другие варианты, уважаемая Вайолет? Если нет, то попрошу воздержаться от ваших домыслов.
— Миледи? — фея возмущенно взмахнула крыльями. Перенеслась и выросла передо мной.
Прежде чем ответить, я покосилась в сторону Генри. Пожилой юрист поджал губы и жестом выразил свое недовольство нарастающему конфликту. Но в целом, он явно поддерживал Арчи.
— Честно, я бы предпочла не устраивать расовые разборки. Вариантов других нет и если Арчи доверяет своему кузену, то почему бы и нет. Арчи, твой кузен нас примет?
Арчи внезапно замялся. Вайолет раздраженно усмехнулась, я постаралась ее мягко унять. И так видно, что парень нервничал.
— По правде говоря, мы давно не общались, но думаю…да. Иначе бы не предложил этот вариант. Он нормальный мужик. Нуу слегка своенравный, врать не буду.
— Слегка? — в один голос выдохнули я с Генри и феей.
— Только не паникуйте раньше времени, — Арчи растеренно замахал перед собой руками. — Главное, что он точно не болтун…
Ну это хорошо.
Правда, что Арчи имел в виду, называя кузена своенравным, мы прочувствовали с порога, едва шагнув в оживленный зал таверны.
Сработали механизмы возведенных в боевую готовность арбалетов и на нас со всех сторон направили оружие.
Одна стрела, выпущенная из лука, рассекла воздух и едва не попала в Арчи.
Мы замерли, прижавшись к двери.
— Кого тут в мою таверну болотный дьявол принес? — мощного вида детина вышел из-за барного стола, брезгливо отшвырнул в сторону тряпку, которой только что вытер широкие мозолистые ручища.
И это эльф?
Я уставилась на острые уши, торчащие из под белой гривы волос. Точнее одно ухо. Второе было наполовину отломано.
Скулу мужчины разрывал кривой шрам и один глаз закрывала повязка с гербом империи.
И по возрасту…мужчина средних лет. Обычно эльфы старели медленнее людей, значит ему было прилично по годам.
Он в целом казался необъятно мощным. Кроме густых серебристых волос и одному единственному, оставшемуся острым, уху, украшенного кольцами — ничего больше эльфийского в нем не было.
Сплошные стероиды и татуировки с боевыми шрамами.
Он больше походил на тех самых бандитов, которые как раз наставили на нас арбалеты.
Только эти бандиты как ни странно похоже тоже были эльфами.
Н-да… не так я себе эльфов представляла. Совсем не так. Взять хотя бы Арчи. Он только наполовину эльф. Изящный хрупкий паренек с бездонными глазами.
А эти…
Я судорожно сглотнула. В таверне даже пахло сплошными проблемами, смешанными с запахом крепкого эля.
— Так…, — мощный эльф сжал в зубах зубочистку. Задержав взгляд на дрожащем Арчи и раскрыл от удивления рот, выплюнув зубочистку. — Меня зрение не обманывает? Ко мне в гости пожаловал мой родственничек?
— Здравствуй…многоуважаемый Валарис, — дрогнувшим голосом залепетал Арчи. — Мы тут мимо проходили, решили заглянуть в гости…
— В гости? — физиономия стероидного эльфа по имени Валарис скривилась. — Это шутка? Я ж сказал тебе, близко к моим владениям не приближайся, полукровка.
Ох…поперхнувшись, взглянула на Арчи. Как ни странно, он даже не расстроился после таких заявлений. Напротив, взбодрился и шагнул вперед.
— Валарис Крайнглейв, ты примешь меня и моих друзей. Предоставишь кров и защиту, — с невероятной твердостью отчеканил. Впервые слушала, чтобы Арчи так разговаривал.
