Полная версия
— Поняла. Будем значит искать способ избавить меня от истинности. По-любому есть.
— Зачем, госпожа? — фея округлила глаза. — Дракон же наверняка скоро остынет, переварит и все будет хорошо.
Вайолет засуетилась и все-таки принялась собирать бумаги. Я подключилась.
— Я ж этот чай приготовила на эмоциях, — продолжила фея, опуская кипу пачек на стол. — За вас испугалась. Ну и за нас тоже. Красная тревога! Действовала незамедлительно. А сейчас…Улягутся страсти, скандалы и можно будет случайной истинности с драконом не бояться.
Звучит многообещающе. Во многом Вайолет права. Стать чей-то истиной не так уж и плохо. Я многих осчастливила и видела их глаза и привязанность к паре.
Только это не мой случай. Вайолет, как и остальные сотрудники моего агентства, не знает, что я попаданка из другого мира. И дракон пока не знает.
Маловероятно, что истинность станет уважительной причиной для главы инквизиции меня не казнить как опасный субъект.
Даже если опустить этот маленький, но очень значимый факт — у меня все равно останется желание держаться от Ксердана подальше.
Да, это лучшее решение.
Придумать, как разворовать истинность и параллельно брак. Пока чешуйчатый не догадался.
Раскрыв блокнот для записей, сделала пометку «избавить себя от дракона».
Многозначительно и без уточнений. Идеальная напоминалка. Обвела красными чернилами, как самое значимое.
После позвала Арчи, помочь со шкафом. Через пару часов шкаф встал на место, бумаги рассортированы по полкам и кабинет вернулся к прежнему виду.
— Отлично, — я отряхнула руки от пыли. — Можно работать дальше. А на сегодня…
Только я хотела предложить всем разойтись по домам, как в приемной началась какая-то шумиха.
— Сказал, нельзя! Нет сегодня приема! — вопил мой юрист Генри.
— Я требую! Меня обманули!
О, боже…
Пульс барабанной дробью застучал висках.
Вот и эрр Аштон пожаловал выяснять отношения.
Сюрприз под конец дня.
Первым делом бросилась к окну, оценить состояние слежки. И тут же забыла как дышать.
Инквизиторы на противоположной стороне улицы напряглись и с интересом уставились на здание агентства. Катастрофа одним словом. Худшее, что могло произойти после того как я наврала дракону о том, что никогда с Аштаном не пересекались.
— Красная тревога, — произнесла едва слышно.
В моем кабинете повисло секундное гробовое молчание, разбавленное только криками из приемной.
— Какие будет распоряжения? — отчеканил Арчи.
— Верните эрру Аштану аванс с неустойкой. Надо как можно быстрее с ним распрощаться. Я…
Мой голос перекрыл оглушительный треск и нам на голову посыпалась штукатурка.
— Что за…, — зашептал Арчи.
Действительно?
В только что убранном кабинете поднялся столб пыли. Едкий колючий воздух забил легкие, пробил на сильный кашель. Возгласы со скандалом из приемной затихли.
— Святые боги леса…, — Вайолет быстрым пасом руки нарисовала формулу, очищающую воздух.
Запрокинув голову на потолок, мне стало окончательно не по себе.
Половина потока кабинета — сплошная трещина.
Судорожно сглотнув, повернулась к Арчи с Вайолет. Они с побелевшими лицами ждали вердикта.
— Мы съезжаем. С сегодняшнего дня. Вайолет, пожалуйста, посмотри подходящие варианты.
Я снова бросила косой взгляд в окно. Инквизиторы исчезли с поля зрения, напряжение и тревожность — остались.
— Прошу особо не разглашаться по поводу переезда.
Новый день начался в безумном темпе. Два заказа…свадьба и помолвка. К счастью, оба «безопасные». Вдовец в активном поиске и юный аристократ-поэт, которому отец семейства рассчитывал найти толковую жену.
Пока Вайолет с Генри заключали новую сделку на аренду, мы с Арчи отправились зарабатывать деньги. Заказы отменять в силу непредвиденных обстоятельств не стали. К тому же, Вайолет запросила себе премию за свой волшебный чай, спасающий меня от дракона.
Распрощавшись с вдовцом под ошарашенные взгляды гостей, я запрыгнула в повозку, где на ходу переоделась в белое платье. Может для подставных свадеб моя одежда особой роли и не играет, но я за полноценный символизм.
Повозка остановилась. Вдох. Выдох. Сосредоточилась, поправила платье и шагнула к новому «жениху», которого ко мне подтолкнули родители, авторитарный отец и сухощавая блондинка.
Удивительно, как легко вовлеченность в работу отвлекает от стрессов прошедшего дня.
Я почти забыла про дракона и его инквизиторских псов… почти…
Несколько расслабленных шагов до алтаря, под руку с кудрявым юношей, который внезапно сбавил шаг и стал посматривать в сторону круглолицей гостьи в лавандовой шляпке.
Глаза парня вспыхнули влюбленным огнем и я прям задышала по новому от радости. Ничего не изменилось. Я по-прежнему вечная невеста, от которой убегают женихи.
Юный поэт уже готов сорваться и броситься к лавандовой шляпке.
Идеально. Никогда так ярко не радовалась своему дару.
Только в этот момент меня словно ошпарило кипятком, запястье правой руки непривычно зазудело. Одной доли секунды хватило, чтобы распознать причину.
Очень медленно обернулась…Весь победный настрой рухнул как карточный домик.
Ксердан. Здесь.
Глава 6
Дракон поймал мой взгляд и приподнял уголок губ в оскале. Как раз началось шоу.
Мой жених занервничал. Девушка в лавандовой шляпке не давала ему покоя. И чем ближе мы были к алтарю, тем больше жених нервничал.
Вот уже испарина проступила на лбу и глаза забегали. Понимает же, что сейчас совершит самую большую ошибку в своей жизни.
Черт, а дракон наблюдает с нескрываемым интересом. Жжет зелеными глазами. Да взгляд-то какой напряженный и острый. Будто он с одной стороны жутко недоволен…с другой — хочет лично увидеть, как работает моя гм…особенность.
Смотри, смотри, чешуйчатый. Сейчас будет тебе мастер класс.
Любопытный какой.
Фыркая себе под нос, верчу головой из стороны в сторону. То на юного аристократа, то на дракона.
Обычно мне нравится наблюдать за женихами в такие моменты. Независимо от возраста они вдруг превращаются во влюбленных подростков с горящими глазами. Это прекрасно.
Это моя личная доза эндорфинов. Это то, что скрашивает мое пребывание в этом мире, позволяет чувствовать себя творцом.
В моем мире я хоть и жила спокойнее, но ничего не создавала. Была простой девушкой. Работала и одновременно училась. Каждый день был похож на предыдущий. Свой бизнес?
Да боже мой, откуда?
Мне всегда казалось, что у меня к этому не способностей, ни финансовой грамотности.
А тут экстремальные условия подстегнули мою смекалку.
Не смотря на множество проблем. Неясность будущего, новые возможности — скрасили все.
Более того… я начала верить в любовь. С отношениями у меня и раньше были проблемы. Не клеилось. Парни всегда находили кого-то лучше. Я почти разочаровалась в мужчинах и в их способности по настоящему влюбляться. А тут за полгода наблюдала столько влюбленностей, что мой внутренний мир зацвел.
Здесь я стала созидателем…Как бы это пафосно не звучало.
Но вот явился он…Дракон.
И все испортил.
Где мои эндорфины от чужой радости?
Убежали.
Скрипнув зубами, остановилась и одернула руку.
Юный аристократ округлил глаза, в которых несмотря на удивление, промелькнуло облегчение.
Ясно. Стесняйся. До кондиции ему оставалось чуть-чуть, но я первая решила выйти из игры.
Кстати, в его случае он не знал, что свадьба подставная. Его благородные родители хотели, чтобы он по мужски принял ответственное решение.
Видимо для ответственных решений парню чуть не хватало смелости и я решила его подбодрить.
— Мне кажется, — наклонилась к его уху. — Девушка в лавандовой шляпке тебя заждалась.
— А вы? Разве наши семьи…, — от волнения он даже заикаться начал.
Легенда для нашего «брака»: я богатая аристократка, а семья парня хочет породниться с моим родом. А дальше родители молились чтобы их юный поэт по настоящему захотел жениться на той самой, желательно конечно тоже аристократке из знатного рода. И стал достойным наследником рода, перестал маяться и подарил с молодой супругой внуков.
В принципе все. Почти вся работа выполнена. Второй участник в создании внуков найден. Осталось парня отправить по адресу.
— Иди. Беги пока не поздно. И береги ее.
Да парень просто расцвел не глазах.
— А вы…
— А я не обижусь и пойду искать новую любовь.
Мысленно добавила: «дракона только сначала спроважу куда подальше».
Подумала и решила добавить еще немного стимула. Прям от души.
— Уверена, твоя семья примет любой твой выбор.
— Да? Правда?
Да парень прям загорелся фейерверком. Еще немного и мы увидим торжественный салют.
— Прощайте…, — он крутанулся в пол оборота в сторону девушки и тут же с поклоном обернулся обратно ко мне, пробормотав, — простите.
Сорвался с места как по щелчку. Я только и успела отследить, как он взволнованно подскочил к лавандовой шляпке под ошарашенные вздохи гостей.
Их правда и было от силы человек двадцать и то для вида.
И один из них Ксердан.
Интересно, его хоть приглашали?
Переступив с ноги на ногу, я осторожно сошла с красной дорожки, усыпанной лепестками роз, стараясь не наступить ни на один из них. Дальше тенью прошмыгнула к дракону.
Он ждал. С пронзительным взглядом хищника наблюдал за каждым моим шагом. Кажется, у него даже в предвкушении интересной беседы дернулся кадык.
Когда я приблизилась, Ксердан Вальдгарн вытянул руки вдоль спинок кресел.
— Здравствуйте, Мари.
— Ага, здравствуйте. Что вы здесь делаете?
Вместо ответа он приподнял уголок губ в оскале. А может просто это у него такая надменная улыбка.
— Вы следите за мной? — я раздраженно выдернула шпильку и стащила с головы фату.
— Это моя работа, — оскал на лице мужчины перерос в полноценную ухмылку.
Чертовски очаровательную, пусть и наглую…надо признать.
— Вам очень идет свадебный наряд, Мари.
— Неужели?
Он провел рукой по стулу рядом с собой, приглашая меня сесть.
Не знаю, зачем, но я приняла его приглашение. Правда, плюхнулась через стул. Подальше от него. Хотела еще дальше, но тогда придется громче изъясняться. Ни к чему привлекать еще больше внимание гостей. И так поглядывают с подозрением.
— Интересно выходит. Похоже, вы действительно можете осчастливить каждого мужчину, просто исчезнув из его жизни, — дракон задумчиво кивнул в сторону юного аристократа, который во всю ворковал с лавандовой шляпкой.
— Пфф. Сделаю вид, что я не услышала вашу колкость. Зато теперь вы видите, что нет никакой темной магии. Только странная способность. Я помогаю людям становиться чуть-чуть счастливее.
— По моим данным, вы не только этим занимаетесь, — спарировал дракон, мазнув по мне неоднозначным взглядом. — Вы переезжаете?
Внезапно…
— О, вы уже в курсе, — я до скрипа зубов стиснула челюсть.
— Разумеется. Вы солгали мне об Аштоне.
— Нет, — тут же среагировала.
Скажем так…этот вопрос я ждала. Правда, не была готова.
— Будете отрицать?
— Да.
Дракон вопросительно изогнул бровь. Я вообще сделала вид, что не понимаю сути разговора.
— Вы играете с огнем, Мари, — мягко произнес. — Я ищу свою жену и в ваших интересах со мной сотрудничать.
— Не понимаю, о чем вы. Я все вам сказала еще вчера. Добавить нечего.
Радужки дракона посветлели и по моей спине прошел холодок. К этому я тоже было готова и снова сохранила сдержанную улыбку на лице.
Внезапно мужчина усмехнулся. Интересно, что его развеселило.
— Идемте, Мари.
Он поднялся, а я ошарашено задрала голову, наблюдая за ним снизу вверх.
— Куда? Вы меня арестовываете?
— Пока нет.
— Допрос?
— Тоже нет.
— Так куда? Я ничего о вашей жене не знаю.
— Уверен, что вы врете. Или не договариваете. Но не суть. Об этом я все равно узнаю, — каждое слово отчеканил с улыбкой и спокойно.
Только у меня задрожали поджилки. Сомнений не осталось…он узнает и очень скоро.
— Мари? — дракон даже любезно раскрыл передо мной ладонь. Я настороженно покосилась на белоснежную перчатку, обтянувшую длинные пальцы. По мужски красивые и сильные.
— Зачем мне тогда идти с вами?
— Хочу вам кое-что показать.
__________
Привет, мои дорогие!
Пока наша Мария затаила дыхание в ожидании, что же ей покажет дракона...Кстати, как думаете, что?
Я продолжаю знакомить вас с остальными новинками- участниками моба Вечных Невест
Сегодня у нас Сиделка для оборотня от Александры Бессмертных
Героически погибнув по пути в ЗАГС, спасая чёрную кошку, Анна попала в средневековое прошлое в тело юной аристократки, на роду которой лежит древнее проклятие венца безбрачия.
Ей снова грозит смерть… Однако мрачный кузен короля может стать её единственным спасением. И пусть о герцоге ходит дурная слава “синей бороды”, ей предстоит обманом проникнуть к нему в поместье, чтобы заключить взаимовыгодную сделку. За несколько коротких недель она должна убедить его жениться на ней и… влюбить в себя, ведь только тогда оковы проклятия будут разрушены.
ЧИТАТЬ ТУТ https://litnet.com/shrt/l3oh
Глава 7
И что он хочет мне показать?
Звучит уже пугающе…прям до колючих мурашек.
Напряженно сглотнув, уточнила:
— Надеюсь, не пыточную?
— У вас странная зацикленность на пытках, — дракон смерил меня пронзительным взглядом, громко рассмеялся. — Вы о них несколько раз упоминали
— А что можно еще ожидать от инквизиторов?
— Вы переоцениваете нашу кровожадность. Цель моего департамента, обеспечить безопасность граждан.
— Пф…Любой ценой, как я понимаю? — я скрестила руки на груди, демонстрируя, что никакого желания с ним идти у меня нет. К тому же, в свадебном платье рядом с герцогом я в целом буду выглядеть странно и подозрительно.
— Любой ценой, — шепнул Ксердан, наклоняясь так близко, что у меня перехватило дыхание.
В следующий момент его пальцы сжались на моем запястье и рывком подняли на ноги.
— Да что вы себе позволяете! — ахнула и одновременно опешила от такой наглости.
Опомниться не успела, как назад потащил меня к выходу из храма, игнорируя ошарашенную реакцию присутствующих.
Я набрала в рот побольше воздуха и попыталась закричать:
— Напомо…
Тут же горячая ладонь обожгла мои губы, а дальше дыхание мужчины всколыхнуло волосы на виске:
— Уверяю, у меня точно нет желания и повода вас сегодня пытать, — с усмешкой шепнул мне на ухо.
Мне показалось, что в его тембре и словах промелькнула неоднозначность и я смутилась.
— Ксердан, прошу вас, — взмолилась в надежде, что он меня послушается.
— Я вам не представлялся, но вы знаете мое имя.
— Все знают главу инквизиции.
— Неужели? — Ксердан мазнул по мне изумрудными глазами, от чего внутри что-то странно дрогнуло.
Ксердан притянул меня ближе, так легко, как будто всегда имел на это право. Горячее дыхание скользнуло к виску. Под куполом зала послышались перешептывания гостей, но я едва их различала — слишком остро ощущала его ладонь и себя в этом странном, неуместно близком положении.
— Самое забавное, Мари, — его голос прошелся по коже шершавым бархатом, — что имя главы инквизиции в прямом смысле мало кто знает. Ведь меня редко так называют. Вы не спросили у меня документов, подтверждающих мою деятельность. Ничего не уточнили. Просто поверили мне на слово.
Он резко убрал руки и мне бы стоило отстраниться — но я почему-то не смогла. Как будто под кожей разливался вязкий, тревожный жар, от которого не хотелось избавляться.
— Вам решать, Мари, идете вы со мной или мы продолжим дальше устраивать спектакль, — он насмешливо кивнул в центр торжественного зала с алтарем, откуда на нас продолжали глазеть гости.
Черт…Так вот оно что.
Надо же, как ловко он все разыграл. Не повышал голос, не давил угрозами. Просто поставил меня в такое положение, когда вариантов не осталось.
Взял на понт, как опытный охотник, вытягивающий добычу из укрытия.
Меня окатило холодной ясностью и в груди неприятно кольнуло.
А ведь он наверняка почувствовал мою растерянность. Ощутил, как я затаила дыхание под его ладонью. И как мое лицо зарделось…
К горлу подкатил тугой ком. С трудом сглотнула.
— Ладно, пусть будет по вашему. Куда идти? — отчеканила, желая побыстрее убраться подальше от взглядов гостей.
Ксердан коротко кивнул. В его зеленых глазах снова притаилось нечто хищное. Нечто сродни удовлетворению, словно намек, что мне и дальше придется играть по его правилам.
Мы вышли из храма. Теплые лучи солнца коснулись щек…прекрасный, теплый день. На противоположной стороне улицы загорал на козлах Арчи.
Я чуть замедлила шаг и не поворачивая головы, провела пальцами по внутренней стороне запястья — быстрый, четкий знак для Арчи, предлагающий меня не ждать, но далеко не отъезжать.
— У вас все схвачено, — негромко подметил Ксердан.
Я почувствовала, как его взгляд скользнул по моему запястью. Ни удивления, ни обвинения в голосе не прозвучало. Просто сухая, проницательная констатация.
Я сделала вид, что не заметила. Нечего ему знать тонкости работы моего агентства. А то он так быстро докопается до сути.
Вообще поспешила перевести тему:
— Далеко нам идти?
— Ближе, чем вы думаете.
Я сжала зубы и пошла рядом. Черт. Он явно получал удовольствие от этой ситуации больше, чем мне бы хотелось.
Ксердан оказался прав. Мы миновали несколько модных магазинчиков с нарядными витринами, свернули с главной улицы и он остановился.
Ничего подозрительного, вполне симпатичная улица, уходящая в спальный район с дорогой арендой. Все-таки центр.
Только непривычно тихо.
— И это все, что вы хотели показать?
— Нет, Мария, это то, что мы хотим показать горожанам. Для вас мое личное приглашение за пределы ширмы.
— Ширмы? — я ничего не поняла, захлопала ресницами, присматриваясь к совершенно нормальной обстановке.
Даже успела разочароваться. Именно в этот момент дракон, дождавшись моего протяжного вздоха, провел рукой перед собой.
Он словно стер картинку, зависшую в воздухе.
Округлив глаза, я наблюдала за тем, как на пустой улице появились люди…
Черные и серые плащи. Инквизиторы и боевики.
И дом…который секунду назад казался нормальным, теперь был покрыт трещинами. Они словно живые раны, пульсировали и источали дым.
Маги водили руками над пугающими трещинами, с их пальцев стекали потоки магии, обугливая края разрывов.
Я догадалась, что маги пытались их залатать.
— Все в порядке, небольшая экскурсия для моей подозреваемой, — ответил кому-то дракон. — Проходите, Мари. Эта зона на данный момент безопасна.
— Что это? — я как завороженная, уставилась на страшные раны на обшивке дома. Глубокие, подвижные, вызывающие одним своим видом хаос в сознании.
— Один из разломов. Нечто такое же начало образовываться в вашем офисе.
— Почему он здесь? Что создает разломы?
— Обычно нарушение защитного баланса нашего мира. Возможно разломы сами по себе создают дисбаланс. Такие проблемы иногда возникают в результате мощной обрядовой темной магии. Мари?
Голос дракона внезапно зазвучал как-то отдаленно, хотя он стоял совсем рядом.
Я никак не могла оторвать взора от трещин…Они влекли. Вызывали путаницу в мыслях…Тянули к себе.
Глава 8
— Мари?
Я не отреагировала. Только сделала один крошечный шаг вперед, рука потянулась к разлому, желая коснуться.
Вдруг мое запястье сильно сжали и дернули в сторону.
— Какого черта вы творите, Мари? — глухо бросил Ксердан. Его пальцы так крепко вцепились мне в руку, что я жалобно заскулила.
— Вы мне больно делаете!
— Вы с ума сошли? Зачем вы к разлому пошли?
Я резко моргнула. Будто из-под воды вынырнула. В ушах звенело. Легкие наполнились воздухом с болезненной резкостью. Наконец смогла сфокусировать взгляд на его лице и холодных зеленых глазах.
— Я пошла к разлому?
— А вы это не запомнили?
Так…вот теперь он смотрит на меня с подозрительностью.
— Ну как сказать, — осторожно протянула, придумывая на ходу логичное оправдание, — просто в первый раз вижу нечто подобное, а я очень впечатлительная. Кстати…
Внезапно для себя икнула. На меня будто накатило какое-то помутнение.
Все плыло. Мысли мимолетным потоком заскользили, на ходу расщепляясь, даже не давая толком за них ухватиться.
Странное состояние. Я снова повернула голову к трещинам в стене.
Ксердан вроде оттащил меня от них, а чувство незримой связи осталось.
— Очнитесь, Мари, — он встряхнул меня за плечи. Не больно, но достаточно сильно. У меня от такой встряски зубы застучали.
— Прекратите меня трясти, меня сейчас стошнит, — возмутилась, снова икнув.
Ксердан резко потянул меня ближе, впился острым взглядом. Глаза в глаза.
Пальцы на плече ощутимо прожгли ткань платья. В целом, все мои ощущения обострились, словно их выкрутили на максимум.
Тело предательски отзывалось на его прикосновения…
От тепла мужчины по спине разлилась предательская дрожь. Я судорожно сглотнула, еле справляясь с дыханием. А еще его лицо… слишком близко. И губы.
Смутно осознала, как неловко повернула голову в сторону, будто спасаясь. Щеки нестерпимо жгло.
— Не… не смотрите на меня так, — выдохнула, язык едва ворочался, а голос прозвучал сипло и глухо.
Веки тяжело дрогнули, я упрямо отвела взгляд, чувствуя, как по шее поднимается волна жара. — Вы не должны… вы… вы женаты…
Он медленно, очень медленно вскинул бровь. Легкая усмешка скользнула по губам — без насмешки, но с опасным интересом. Изумрудные глаза чуть сузились.
— Женат? — переспросил почти лениво, но взгляд при этом не отпускал моего лица. Глубокий, оценивающий, чуть скользящий по моим чертам… слишком внимательный.
— Интересно, Мари, именно сейчас вы решили вспомнить об этом?
— Вы будете отрицать? Вообще, у меня чувство, что вы ко мне пристаете!
Ой, боже мой, что я несу…
— Даже пристаю? Мари, я вас спасаю от необдуманного взаимодействия с нехорошей магией. Оно вам надо, совать свои пальчики куда не просят?
Я сжала зубы, проклиная и себя и этот странный туман в голове. Хотелось забраться куда-нибудь поглубже и спрятаться.
Он все еще не отпускал. Его ладони по-прежнему надежно меня удерживали.
— Ладно, Мари, я понял…Вам нужно прийти в себя.
— Да мне и так нормально. Кстати, а можно вопрос?
— Конечно, Мари. Главное, чтобы вам потом не пришлось жалеть об этом вопросе.
Перед глазами плыло, но я четко могла рассмотреть его улыбку. Сосредоточенную и немного колкую. Вот же мерзавец…весело ему.
— Ну раз вы разрешаете, то я спрошу, — качнула головой.
