Вечная невеста для черного дракона

Валарис изогнул бровь. В одно мгновение таверна содрогнулась от громкого смеха. Я испугалась, что развеселившись, бандиты случайно нажмут не туда и нас пригвоздит к двери.

Затем стероидный эльф вскинул руку и всех успокоил.

— Перейдем к делу, ушлепок недоделанный. Назови мне хоть одну вескую причину, почему я тебе что-то должен. Родственные связи не в счет.

Я впилась глазами в лицо Арчи, пытаясь угадать момент, когда лучше самой влезть и попробовать проявить дипломатию. Пока нас не попереубивали.

Арчи задумался, переглянулся со мной и вдруг выдал:

— Нас преследует инквизиция.

Что? Повисшая пауза ударила ледяным хлыстом по сознанию.

Глава 13

Я прижала похолодевшую ладонь к полыхающему лбу.

Катастрофа.

Или нам конец…или случится чудо.

На последнее, разумеется, не надеялась.

Вайолет рядом сдавленно зашептала:

— Что-что? Мне не послышалось?

Внезапно на физиономии стероидного эльфа заиграла странная ухмылка.

— Да ладно? Хочешь сказать, что ты, никчемный ушлепок, обзавелся проблемами с законом?

Арчи с гордой осанкой кивнул.

— Ха! — эльф подобрел на глазах, раскинул руки в стороны. — Иди сюда, ушлепок, обниму!

Сказать, что мы с Вайолет и Генри опешили — ничего не сказать.

Валарис едва не задушил нашего Арчи в своих тесных объятиях. Остальные дождались команды и опустили арбалеты.

— Добро пожаловать в мою скромную таверну…кстати, а вы кто?

Прежде чем что-то ответить, я перевела взгляд с Арчи, на его эльфийского кузена и обратно. Украдкой оценила выражения лиц Генри с феей и остальных присутствующих.

Напряженная атмосфера окончательно смягчилась, когда кузен Арчи объявил:

— Эля новым гостям! Всем эля за счет заведения! Наконец мой родственник стал мужиком!

— ДА! УРА! — громыхнуло радостное со всех сторон.

Застучали деревянные кружки о дубовые поверхности, пена потекла за края, орды «гостей» Валариса покидали арбалеты на столы и довольно хохоча и чеканя тосты, расселись на лавках.

Сам Валарис уселся у бара и пригласил нас к себе.

— Боги леса, какой мужчина…— Вайолет мечтательно закружилась в воздухе, прежде чем присоединиться.

Набравшись смелости, я решила уточнить у эльфа:

— Простите, можно спросить, господин Крайнглейв?

— Просто Валарис, куколка, — самодовольно ухмыльнулся эльф, — спрашивай.

— Вас действительно не смущает то, что за нами гонится инквизиция?

Эльф громко засмеялся, обернулся к залу:

— Вы слышали? Смущает ли нас инквизиция?

Зал завелся ответным гоготом. Показалось, что даже стены задрожали как от землетрясения.

Я испугалась, что снова начнется апокалипсис, как в в новом здании моего агентства.

— Открою секрет, куколка, — Валарис залпом осушил кружку и громко ударил ей по столу. — Нам инквизиция не друзья и не союзники. Они против нас, мы против них. Здесь одно из пристанищ для изгнанников. Но мы хорошие парни, представь себе.

Он ударил себя ладонью по груди.

— Хотя, для некоторых мы плохие. Живите сколько хотите. Хвост, надеюсь, не привели?

— А? — я переглянулась с Вайолет. — Нее!

Мы кивнули одновременно. Только в этот момент фея очнулась от любования эльфом на стероидах и попросилась на кухню.

— Чай нужно специальный для моей миледи приготовить?

— Какой еще чай?! Эль пейте!

— Это важно! Он…он…лечебный, — затараторили мы одновременно с Вайолет.

— К демону вас, нужно так нужно. Мне не жалко. Только сами с Виктором договаривайтесь. Он кухней заведует.

Внимание стероидного эльфа переключилось на Арчи, который с довольным видом едва не подавился элем, когда кузен с размаху ударил его по спине.

— Молодец, мужик!

Кухню действительно пришлось отвоевывать.

Виктор — грозный орк, сцепился с Вайолет в схватку за право ей там похозяйничать.

В итоге фея, швырнув в орка сковородку, выскочила взъерошенная, разъяренная, но с волшебным чаем.

Я не стала дожидаться, когда напиток остынет, быстро осушила кружку, обожгла язык и проверила метку.

Отметина чуть побледнела, но не до конца.

— Плохо…, — Вайолет тяжело вздохнула. — Пока действует, но слабо.

— Сколько у нас дней?

Вайолет задумалась.

— Два, может три…

— Хватит. Сегодня придумаем, что делать дальше.

Твердое и уверенное решение — на практике оказалось не таким легко осуществимым.

Пока в зале продолжалась пирушка, я с Вайолет и Генри отсели в самый дальний угол, оставив Арчи наслаждаться обществом своего кузена эльфа.

Мы обсуждали план дальнейших действий. За это время дверь таверны несколько раз открылась, впуская новых гостей. В этот момент над входом мелодично звенел колокольчик и по дверному полотну расползалась зеленоватая дымка. Она быстро исчезала, неудивительно, что я не заметила ее, когда сама переступила порог заведения.

— Ну и как вам тут отдыхается, молодежь? — подошедший Валарис плюхнулся за наш стол. А вместе с ним на столе появились новые кружки, наполненные темным элем.